1Quando la ricerca geografico-economica si occupa di spazi e territori della manifattura in Italia, l’attenzione si concentra, da almeno un decennio, sul “nuovo triangolo industriale” (Viesti, 2021; Armondi et al., 2024), un vasto territorio compreso tra Milano, Bologna e l’area del Veneto-Friuli. È qui, infatti, che è localizzato il maggior numero di imprese multinazionali (Martin, 2021) (fig. 1) e di distretti produttivi, che si produce gran parte del prodotto interno lordo del Paese, che si raggiungono i maggiori livelli di esportazione, così come i più bassi tassi di disoccupazione (Prota, Cicatiello, 2025). Oltre a realtà metropolitane e città di media grandezza che combinano la tradizionale base manifatturiera a un forte sistema di servizi, nonché urbanizzazioni diffuse a base distrettuale e piattaforme logistiche, fanno parte di questo sistema anche alcune aree periferiche – o almeno alcune loro porzioni – che rappresentano uno spazio rilevante del sistema manifatturiero composito del Nord Italia (Berta, 2007; Perulli, Pichierri, 2010). In questi contesti, infatti, la produzione – spesso sottovalutata – ha giocato un ruolo decisivo nei processi di trasformazione socio-spaziale, portando a una forte polarizzazione territoriale tra le aree montane più marginali e i fondivalle infrastrutturati. In questo testo ci riferiamo, in particolar modo, alla produzione manifatturiera e industriale, sia di stampo fordista, sia legata allo sviluppo delle specializzazioni produttive distrettuali negli anni del boom economico tra la fine degli anni '50 e i primi anni '60. Queste attività sono connesse anche ad altri settori economici, in primis la logistica e i servizi alle imprese, che, sviluppatisi in periodi differenti, hanno occupato e prodotto spazi eterogenei.
Figura 1. Nord Italia: numero di grandi imprese attive ogni 1000 addetti per comune (2019)
Fonte: ISTAT-Asia.
2Grazie alla presenza di spazi di maggiori dimensioni e infrastrutture di collegamento, è nelle vallate alpine e soprattutto nei loro fondivalle che, in diversi periodi storici (Modica, 2022), hanno trovato localizzazione numerose attività produttive (fig. 2). Queste zone, che si possono definire come prealpine, compongono quella fascia di territorio compresa tra le città medie del pedemonte e le vette definita anche come “medio-metro-sede montagna” (Lanzani, 2021), e agiscono come spazi di cerniera tra ciò che gli sta accanto (Kërçuku et al., 2023; Bertram, Chilla, Schirpke, 2025). Qui, le attività produttive si sono sviluppate senza la gestione accorta delle trasformazioni urbano-territoriali, anche perché l’industrializzazione di questi territori è stata spesso un processo prevalentemente eterodiretto, realizzato dallo Stato e dall’industria fordista, basato sullo sfruttamento di risorse locali, come l’acqua per produrre energia. Nei contesti prealpini, dunque, si possono osservare con maggiore evidenza le contraddizioni e le tensioni tra economia, ambiente e società. Qui i fenomeni di fragilità territoriale (Fior et al., 2022) si manifestano con più forza, rappresentando elementi cruciali nella definizione di scenari di sviluppo sostenibile entro cui, come sostenuto da Bonomi (2021), anche la manifattura risulta un settore che dovrà affrontare nuove sfide, come la gestione del rischio idrogeologico e una maggiore incorporazione della questione ambientale, insieme alla digitalizzazione e all’approvvigionamento energetico da fonti rinnovabili.
Figura 2. Zone produttive in Valtrompia (Brescia)
Fonte: Agim Kërçuku (2022)
3Partendo dalla riflessione di Buciuni e Corò (2023) che affermano che i territori periferici non metropolitani dispongono di alcuni tratti distintivi, come il minor costo dei terreni, la minore congestione, la maggiore qualità di vita e la minore polarizzazione sociale, che possono essere messi in gioco per attirare persone e imprese, il presente contributo pone al centro della riflessione le aree prealpine di bassa e media valle (Varotto, 2020), caratterizzate dall’intreccio di diverse economie, ma dove la produzione manifatturiera continua a rivestire un ruolo rilevante nello sviluppo locale.
4Entro fenomeni di polarizzazione territoriale a vantaggio delle grandi e medie città, le aree prealpine considerate appaiono spazi ibridi e vitali, da un punto di vista demografico ed economico, che spesso drenano popolazione dalle terre alte, ovvero dalle aree di montagna più isolate, ma garantiscono al tempo stesso la presenza di attrezzature e servizi di rango sovralocale sui territori (Dematteis, 2009). Si tratta di ambiti per lo più ai margini dei circuiti turistici (o caratterizzati da un’offerta molto specifica), ma sotto pressione a causa dei diversi flussi che li attraversano, legati sia all’industria, sia allo svago. Per queste ragioni e in considerazione del fatto che ospitano buona parte della manifattura presente nelle zone montane, le aree di bassa e media valle sono, dunque, più inquinate e degradate delle terre alte, da un punto di vista ecologico-ambientale e urbanistico. Tuttavia, le aree prealpine svolgono un ruolo cruciale nelle complesse dinamiche economico-territoriali di vasta scala. Ciò vale non solo per la realtà lombarda studiata qui, ma più in generale per le aree alpine prossime a medio-grandi centri urbani (Wandl, 2020) e di fatto meglio accessibili, come si può osservare in Svizzera (Nussli, Schmid, 2016).
5Questa dimensione relazionale (Haller, Branca, 2022), che contraddistingue le aree prealpine lombarde di medio-bassa quota, si sviluppa a più livelli. Innanzitutto, tra valli prealpine e terre alte, con i loro differenti poli interni (Perlik, 2025); tra basse valli e centralità esterne, come le città medie (Bergamo o Brescia, per esempio), dove si collocano i servizi terziari ad alto valore aggiunto ricercati dalle imprese, o sistemi urbani diffusi, come quelli del pedemonte lombardo, specie per quanto riguarda le piattaforme logistiche ivi localizzate, secondo rapporti “metromontani” (Barbera, De Rossi, 2021); tra aree contermini alla stessa quota, che condividono caratteri storico-culturali, fra cui le tradizioni manifatturiere, o processi di trasformazioni emergenti. Questo funzionamento integrato e trasversale ha portato in alcuni casi alla definizione di accordi specifici, come il “Piano Territoriale Regionale d’Area Valli Alpine” che ha l’obiettivo di valorizzare la montagna lombarda attraverso proposte di sviluppo economico sostenibili e compatibili con un territorio già fortemente compromesso da un punto di vista sociale ed ecologico. Tra le azioni proposte, ai fini del nostro discorso che si concentra sulla dimensione relazionale, si segnalano i percorsi intervallivi da implementare.
6L’interesse scientifico e progettuale verso le aree prealpine intermedie (Lanzani, 2024) è, dunque, motivato dal fatto che esse possono – o, meglio, potrebbero, se indirizzate da opportune strategie territoriali – al contempo sostenere i contesti più marginali, specie con i servizi presenti e le loro opportunità di lavoro, manifatturiero in primis, ma anche decongestionare le aree più dense del pedemonte, offrendo così una più elevata qualità di vita a chi vi lavora e abita. Entro questo quadro, le attività produttive e industriali localizzate nei contesti prealpini rappresentano un elemento cruciale, che richiede un’attenta lettura dell’esistente e conseguenti progettualità.
- 1 Sotto la guida scientifica del prof. Alessandro Coppola e di un comitato scientifico composto da G. (...)
7La prima parte del contributo presenta gli obiettivi e la metodologia della ricerca intitolata “Analisi e scenari strategici per le aree interne della Lombardia”1 condotta da un gruppo di ricercatori e ricercatrici, tra cui l’autrice e l’autore di questo testo, del Dipartimento di Architettura e Studi Urbani (DAStU) del Politecnico di Milano (Coppola, 2025) e a cui questo saggio si riferisce. La presentazione del profilo socioeconomico delle aree analizzate è il contenuto della seconda parte, mentre la terza parte restituisce alcuni temi relativi al rapporto produzione, territorio e ambiti di vita e lavoro attraverso esperienze e progettualità intraprese in questi contesti. La parte successiva introduce possibili linee d’azione strategico-progettuali per le aree prealpine che mettono al centro la qualità degli spazi produttivi e il loro ruolo territoriale. Infine, nella conclusione sono presentate alcune riflessioni critiche rispetto al processo intrapreso in Regione Lombardia e alle proposte scaturite dalle aree interne analizzate, aprendo a possibili temi da approfondire nella ricerca e nell’azione sui territori.
8In Italia, la Strategia Nazionale Aree Interne (SNAI), adottata nel 2014, ha riacceso l’attenzione sulle aree più marginali del Paese, in particolare quelle montane, territori che la SNAI definisce come aree distanti dai poli di servizi essenziali (sanità, istruzione, mobilità) e a rischio di declino demografico. Per contrastare questo fenomeno, la SNAI prevede l’uso combinato di risorse nazionali e fondi europei volti a migliorare l’accesso ai servizi essenziali nelle zone che più ne sono distanti e a promuovere progetti di sviluppo locale (Barca, Lucatelli, 2014).
- 2 Per maggiori informazioni sul Fondo Europeo di sviluppo regionale si rimanda al sito ufficiale: htt (...)
- 3 Il Fondo Sociale Europeo+ è uno degli strumenti di finanziamento europei. Per maggiori informazioni (...)
9All’interno della seconda fase della Strategia e della programmazione regionale dei fondi europei 2021-2027, denominati “Fondo Europeo di Sviluppo Regionale” (FESR)2 e “Fondo Sociale Europeo” (FSE+)3, la Regione Lombardia ha individuato 14 aree interne regionali mediante un’indagine quantitativa e un indicatore sintetico di vulnerabilità, coinvolgendo, poi, il Dipartimento di Architettura e Studi Urbani del Politecnico di Milano nelle attività di interpretazione territoriale, per supportare le aree nella definizione di una Strategia territoriale integrata. Le 14 aree individuate sono molto vaste, spesso coincidenti con decine di comuni, e riguardano prevalentemente valli alpine e prealpine, oltre a due aree di pianura e un’area appenninica (fig. 3).
10Il progetto di ricerca a cui questo articolo si riferisce ha definito e replicato un processo di analisi e un percorso di animazione locale per la redazione, in ognuna delle 14 aree, di un documento conoscitivo, definito “Ritratto territoriale”, e di un documento programmatico, “Agenda strategica”, che individua i temi prioritari e alcune possibili linee d’azione o politiche pubbliche per ogni specifico contesto.
- 4 Di concerto con Regione Lombardia e con gli Uffici Territoriali Regionali, sono stati individuati i (...)
11Il percorso con gli attori locali4 si è concretizzato, per ciascuna delle aree, nella realizzazione di due workshop di una giornata, a distanza di circa un mese, tra la fine del 2022 e la prima metà del 2023 e ai quali, complessivamente, hanno partecipato 1’600 persone. Gli incontri si sono svolti in due diverse sedi istituzionali, concordate con gli enti coinvolti e con Regione Lombardia, per offrire un’adeguata copertura territoriale e aumentare le possibilità di partecipazione. Il primo è stato indirizzato ad ampliare, confermare e riorientare la base conoscitiva costruita dal gruppo di ricerca nei “Ritratti territoriali”, attraverso il confronto con i soggetti locali. Il secondo ha, invece, assunto un carattere più operativo, di discussione di alcuni temi strategici prioritari emersi dal primo incontro e di possibili linee di lavoro.
12Infine, per illustrare le proposte contenute nelle “Agende strategiche”, nell’ultima fase del progetto di ricerca il gruppo di lavoro ha organizzato alcuni incontri tematici di approfondimento e accompagnamento alla definizione delle “Strategie d’area” durante i quali sono stati invitati amministratori e progettisti a presentare interventi attuati in contesti simili, discutendone gli esiti con i soggetti locali.
13All’interno di questa ampia ricerca, sono stati considerati anche il tema dell’economia e della produzione, sia perché parte dei fondi europei FSE+ potevano essere destinati alle imprese, principalmente per investimenti in innovazione e formazione, sia per il possibile ruolo degli attori privati nelle strategie di sviluppo locale dei territori. Inoltre, le politiche regionali di sviluppo delle aree interne mirano a contrastare lo spopolamento e ad aumentare l’attrattività socioeconomica dei contesti indagati, temi rispetto ai quali la presenza di opportunità lavorative riveste un ruolo centrale. Per questo motivo la componente economica e le specializzazioni produttive hanno costituito parte del documento conoscitivo e sono state trattate nei tavoli di lavoro e di confronto con gli attori locali.
14Pur appoggiandosi ad attività e dati connessi con la ricerca condotta, il presente articolo riflette nello specifico sul ruolo delle attività produttive nei contesti prealpini lombardi, individuando differenti situazioni territoriali e processi di cambiamento plurali. La produzione manifatturiera è messa in tensione con altri temi della ricerca, ad esempio le dinamiche demografiche – che mettono in evidenza processi di contrazione e polarizzazione, così come la presenza di diverse popolazioni –, il patrimonio edilizio dell’abitare, i servizi per cittadini e lavoratori, le loro pratiche di mobilità, i rischi relativi ai contesti ecologico-ambientali, le politiche e i progetti di sviluppo locale e di adattamento ai cambiamenti climatici – specie quelli che hanno riattivato spazi industriali dismessi.
15Per l’indagine territoriale sono stati utilizzati diversi strumenti di analisi. Sono stati raccolti dati di tipo qualitativo attraverso sopralluoghi condotti dagli stessi autori durante la prima fase della ricerca (2022-2023). Sono state, inoltre, realizzate interviste semi-strutturate ad alcuni attori locali significativi (sindaci, presidenti delle Comunità Montane, funzionari dei Gruppi di azione locale, ecc.) per raccogliere il loro punto di vista sulla situazione locale e su alcune specifiche tematiche, come lo stato del tessuto produttivo. Infine, sono state realizzate attività di ricerca della letteratura scientifica e delle fonti grigie, comprendenti rapporti, articoli giornalistici locali, documenti istituzionali, e mappature con software GIS basate su banche dati statistiche nazionali e regionali. Per quanto possibile, i ricercatori e le ricercatrici coinvolte hanno cercato di utilizzare indicatori diacronici per mettere in evidenza le tendenze di cambiamento in atto nei territori negli ultimi decenni. Nel presente saggio sono presentati i dati che permettono di analizzare lo stato dell’industria manifatturiera.
16I territori lombardi considerati nella ricerca sono, come si può vedere nella mappa (fig. 3) i seguenti: Alto lago di Como e Valli del Lario, Lario Intelvese e Valli Lario Ceresio, Valcamonica, Val Trompia, Val Sabbia – Alto Garda, Piambello e Valli del Verbano, Val Seriana e Val di Scalve, Valle Brembana e Valtellina di Morbegno, Laghi Bergamaschi – Sebino Bresciano, Lario Orientali – Valle S. Martino e Valle Imagna). L’autrice et l’autore hanno svolto le attività di indagine sui territori prealpini a forte caratterizzazione produttiva, che saranno trattati in questo articolo, occupandosi della stesura dei documenti conoscitivi e strategici e del coordinamento dei percorsi locali di coinvolgimento degli stakeholders.
Figura 3. Le 14 aree interne lombarde
Fonte: Agim Kërçuku (2022).
- 5 Si fa riferimento alle dichiarazioni rilasciate dal presidente di Assolombarda in occasione dell’As (...)
17Se la considerassimo come un’economia nazionale, la Lombardia sarebbe decima in Europa per prodotto interno lordo5. Entro questo territorio dinamico, le aree interne assumono un ruolo decisivo se si considera il peso che hanno a scala regionale: in effetti, qui vi abita il 10% della popolazione lombarda su una superficie che è pari al 30% di quella regionale. Se osserviamo la connotazione socioeconomica delle aree interne nei contesti prealpini lombardi quello che emerge è uno spiccato profilo manifatturiero (fig. 4).
Figura 4. Percentuale addetti nel settore manifatturiero per comune e area interna
Fonte: ISTAT-Asia (2019).
18Secondo i dati ASIA di ISTAT, la percentuale degli addetti nel settore manifatturiero aggregato raggiunge i valori più elevati nelle aree della Valtrompia, Alto Lago di Como e Valli del Lario e Val Sabbia – Alto Garda. Se osserviamo, invece, il numero di grandi imprese attive ogni mille addetti (fig. 1) possiamo riscontrare una loro presenza significativa nel Piambello e Valli del Verbano, Valle Brembana e Valtellina di Morbegno, Val Seriana e Val di Scalve, Laghi Bergamaschi – Sebino Bresciano e Val Sabbia – Alto Garda. Nonostante la loro marginalità geografica, queste aree partecipano dunque attivamente (e forse anche contro-intuitivamente rispetto alla narrazione più consolidata delle scienze economiche) nel sistema del nuovo triangolo industriale del Nord Italia descritto in precedenza. Oltre al dato quantitativo, sono in particolare le specializzazioni produttive a essere rilevanti e articolate. Infatti, nei territori prealpini considerati si trovano alcuni dei più importanti distretti industriali italiani (Becattini, 2000; Garofoli, 1991; Fuà e Zacchia, 1983; Piore e Sabel, 1984; Mattioli, 2020), ovvero territori con una forte concentrazione di addetti e attività appartenenti alla stessa specializzazione produttiva, corrispondenti ai Sistemi Locali del Lavoro a base manifatturiera individuati da ISTAT. Per quanto riguarda la tipologia produttiva (ISTAT), segnaliamo quelli della meccanica – come il distretto metalmeccanico lecchese e quello degli articoli da taglio di Premana, l’armiero di Gardone, il metallurgico di Lumezzane e il siderurgico di Nave nella Valtrompia, il distretto meccanico, metallurgico e siderurgico in Val Sabbia –, del tessile e abbigliamento – nel Lario Intelvese e Valli Lario Ceresio, in Val Seriana, nel Piambello e Valli del Verbano specializzato nelle macchine tessili –, delle ceramiche a Laveno Mombello e della gomma e della plastica del Sebino Bresciano (fig. 5).
Figura 5. Comuni in distretto industriale
Fonte: ISTAT (2019).
19I distretti industriali si legano a produzioni locali di lunga data, ma è nel secondo Dopoguerra che conoscono il massimo sviluppo e successo, contribuendo alla diffusione della manifattura leggera in quartieri artigianali-industriali di capannoni che si localizzano in modo diffuso, nei territori montani prevalentemente nelle basse valli.
20Da segnalare come, dalle informazioni raccolte nel corso delle interviste svolte agli attori locali nell’ambito della ricerca, negli ultimi anni si sia assistito a processi di delocalizzazione di alcune imprese verso il pedemonte e la pianura, specie nell’area bresciana, a causa delle migliori condizioni logistiche di accessibilità stradale (Brenner, Katsikis, 2020) e di disponibilità di manodopera. Rispetto a questo secondo tema, infatti, gli attori locali riportano difficoltà nel reperimento di lavoratori e lavoratrici, anche a causa della connotazione sociodemografica delle valli prealpine, dove porzioni significative di territorio sperimentano processi di contrazione demografica (fig. 6), associate a forme sostenute di invecchiamento. I valori sociodemografici sono, invece, debolmente migliori nelle basse valli per la presenza di nuove e nuovi abitanti (Bender, Kanitscheider, 2012), spesso di origine straniera, attirati proprio dalle opportunità di lavoro a bassa specializzazione nella manifattura (Perlik, Membretti, 2018). Alcuni territori prealpini presentano così valori alti di stranieri, simili alle aree di pianura della regione (fig. 7), con conseguenti necessità di inclusione socio-lavorativa.
Figura 6. Variazione percentuale della popolazione residente nel periodo 2011-2022 per comune
Fonte: ISTAT 2022.
Figura 7. Incidenza di popolazione residente straniera per comune (2022)
Fonte: DemoISTAT.
21Utilizzando la lente della produzione manifatturiera, i dati e le analisi mostrano come le aree prealpine lombarde si caratterizzino per una condizione ibrida, che vede compresenti tre diverse situazioni territoriali: tessuti manifatturieri ordinari in trasformazione, ovvero quartieri di capannoni prefabbricati, con un elevato grado di impermeabilizzazione del suolo e una bassa qualità urbana degli spazi aperti, spesso di risulta; eccezionali industrie di medio-grande dimensione, innovative e dinamiche, che rappresentano dei catalizzatori territoriali per la diffusione di nuove conoscenze e l’aggiornamento tecnologico e organizzativo delle filiere locali (Bonomi, 2020), nonché per la rigenerazione dei loro spazi aziendali, coerenti con la qualità dei prodotti; infine, aree dove la deindustrializzazione lascia a terra grandi stabilimenti dismessi e inquinati, causando disoccupazione, spopolamento e degrado urbano, in assenza di una nuova visione per il futuro dell’economia locale.
22Così, indagando le attività e gli spazi produttivi nelle aree prealpine lombarde è possibile osservare diverse criticità e, contemporaneamente, alcune risorse locali. Emergono almeno tre temi principali che, pur nella complessità e articolazione delle diverse situazioni locali, permettono di raccontare i fenomeni di cambiamento in atto, ma anche di riflettere su alcune raccomandazioni di policy per future strategie territoriali.
23Il primo tema riguarda gli effetti e le conseguenze sociali, economiche e ambientali dei processi di dismissione industriali. Le industrie pesanti insediatesi tra il XIX e XX secolo (fig. 8) sono diventate obsolete già negli anni Sessanta per la concorrenza dei combustibili fossili, lo sviluppo della motorizzazione di massa, l’indipendenza dalla localizzazione delle materie prime. A questi processi di abbandono e alla dismissione delle attività estrattive, si aggiunge, più recentemente, un’erosione minuta di piccoli e medi stabilimenti produttivi per effetto della crisi economica del 2008 e dei processi di competizione globale. Questi diversi fenomeni di declino riguardano un importante capitale spaziale che, in alcuni casi, è stato oggetto di processi di riconversione e trasformazione.
Figura 8. Area industriale dismessa nell’area interna dell’Alto Lago di Como e Valli del Lario (Como)
Fonte: Agim Kërçuku (2022).
24Insieme alla Val Sabbia e alla Val Seriana, la Valtrompia, in provincia di Brescia (fig. 9), rappresenta un caso emblematico per raccontare come questi cicli si siano spazializzati nel territorio prealpino lombardo. Qui i segni dell’abbandono riguardano l’esteso sistema minerario, i fabbricati per l’estrazione delle materie prime (come la Miniera di Torgola a Collio), una recente dismissione più minuta dei capannoni (come a Lumezzane) e un insieme di centrali idroelettriche dismesse (come la centrale Beretta). Seppure non sia l’unico, la “Via del Ferro” è il progetto di valorizzazione del passato minerario che più caratterizza il territorio. Da un lato, il passato industriale è stato patrimonializzato attraverso il recupero delle miniere di Pezzaze, del forno di Tavernole e dei magli di Sarezzo, trasformati in musei; dall’altro, in un’ottica più legata al loisir, la miniera di S. Aloisio-Tassara è stata riconvertita e trasformata in un parco avventura. Inoltre, la miniera di Graticelle ospita la stagionatura del formaggio “Nostrano Valtrompia DOP”. Un processo simile a quello intrapreso nelle miniere di calamina di Dossena, in Valle Brembana, con il formaggio locale “Ol Minadùr” (“Il minatore”). Queste iniziative mostrano come la manifattura nelle aree prealpine, con i lasciti del suo passato, sia in grado di rinnovarsi e ibridarsi con nuove economie locali, di tipo turistico e agro-alimentare.
Figura 9. Valtrompia (Brescia): caratteristiche morfologiche e insediative, aree produttive ed estrattive, elementi di rischio
Fonte: Agim Kërçuku (2022).
25Altrove, le fabbriche in disuso sono state riconvertite in luoghi di aggregazione culturale, secondo un modello più diffuso in contesti urbani e metropolitani ma di più difficile applicazione in contesti periferici, per la scarsità di risorse a disposizione, come dimostra la complessa e prolungata vicenda dell’ex Cotonificio Cantoni di Ponte Nossa (Val Seriana) (Adobati et al., 2021), la cui reindustrializzazione stenta a decollare. Le riconversioni funzionali – costose e complesse – si collocano principalmente nei maggiori centri urbani, ben serviti dalla mobilità pubblica e più vivaci da un punto di vista socioeconomico. È il caso del recupero dell’ex maglificio di Arcisate, chiuso nel 2018, localizzato in una posizione strategica al centro della Valceresio, a pochi chilometri da Varese e prossimo alla stazione ferroviaria locale; acquistato dalla Comunità Montana del Piambello nel 2023, esso avrà una destinazione polifunzionale. In Valcamonica, invece, dove le aree dismesse coprono una superficie di circa 700’000 metri quadri, nel 2021 la Fondazione “Prossima generazione Valle Camonica Ets”, promossa dalla Comunità Montana di Valle Camonica e dell’Alto Sebino e da Confindustria Brescia, è stata costituita nel 2021 con l’obiettivo di rilanciare la produttività della valle e sviluppare percorsi economici innovativi, senza consumare ulteriore suolo agricolo, a partire proprio dal recupero di questo vasto capitale esistente, in gran parte da bonificare.
26Il secondo tema riguarda le condizioni di inquinamento del territorio dovute alle forme estensive ed estreme di sfruttamento territoriale, alla presenza di rifiuti pericolosi e siti ex-industriali contaminati, ma anche l’emergere di forme di rinaturalizzazione e messa in sicurezza delle aree produttive. In Valtrompia, parallelamente ai già citati processi di riconversione del capitale minerario, è possibile riscontare anche un processo di graduale rinaturalizzazione, come nel caso della miniera Torgola, dove i suoli e le architetture minerarie sono stati abbandonati ai naturali processi di successione ecologica e alla colonizzazione spontanea da parte di specie vegetali e animali. Con “Valli resilienti”, supportato dalla Fondazione Cariplo e coordinato dalla Comunità Montana della Val Trompia, invece, si è proceduto alla bonifica di aree inquinate e alla messa in sicurezza di alcune sponde del fiume Mello per ospitare la “Greenway Valli Resilienti”.
27La presenza di aree produttive lungo i corsi d’acqua è un aspetto particolarmente critico che solleva due ordini di riflessione. Da un lato, rende più complesso intervenire in modo continuo in un’ottica di riqualificazione ecologico-ambientale e fruitiva delle sponde fluviali e lacustri. È nel caso di dismissioni e di importanti finanziamenti che si creano le condizioni per integrare le aree produttive in progettualità più estese. Per esempio, a Colico, principale centralità dell’Alto Lago di Como e Valli del Lario, l’area di circa 4’800 metri quadri dell’ex Cariboni a ridosso del lungolago, bonificata dall’ex-proprietario e acquisita dal Comune, è stata recuperata nell’ambito della prima stagione delle aree SNAI e ospita oggi un parco pubblico. Dall’altro lato, la localizzazione dei siti produttivi lungo i corsi d’acqua determina ovunque situazioni di elevato rischio idrogeologico (fig. 10), particolarmente impattanti sulle imprese. In Valle Imagna, a seguito dell’alluvione del 2002, si è assistito, per esempio, alla delocalizzazione di molte attività produttive nei territori della bassa valle o nella zona di Dalmine.
28Tali condizioni ambientali sono rese ancor più critiche dall’estesa impermeabilizzazione dei suoli e dalla carenza di vegetazione delle aree industriali. Per questo, ad Alzano Lombardo in Val Seriana, in occasione della trasformazione dell’ex cartiera Pigna in un complesso ricettivo e ricreativo multifunzionale di 33’000 metri quadri, è stata prestata particolare attenzione al trattamento dello spazio esterno (12’000 metri quadri) che ha consentito di aumentare permeabilità e copertura vegetazionale all’interno del lotto, riducendo così i rischi ambientali e le isole di calore. Lo “Spazio Fase” oggi ospita così ampie aree verdi, oltre a spazi di lavoro e aggregazione, che accolgono eventi socioculturali dalla rilevanza sovralocale, facilmente raggiungibili da Bergamo e dalla sua stazione con la tramvia TEB, realizzata sul sedime della ferrovia dismessa.
Figura 10. Valcamonica (Brescia): caratteristiche morfologiche e insediative, aree produttive ed estrattive, elementi di rischio
Fonte: Agim Kërçuku (2022).
29Infine, rispetto al tema della decarbonizzazione delle valli e dell’industria, specie quella legata alle produzioni più energivore, la ricerca ha individuato alcune esperienze volte alla riduzione dell’impatto ambientale delle attività produttive. Per quanto si tratti di occasioni interessanti, la loro episodicità rappresenta un elemento critico. Una di queste è realizzata in Valcamonica (fig. 11), dove un gruppo variegato di soggetti (Edison Next, Comunità Montana, Bacino Imbrifero Montano (BIM), Consorzio Valle Camonica Servizi) ha firmato nel 2022 un accordo per lo sviluppo di una piattaforma territoriale che, tra le diverse soluzioni proposte, introduce la produzione locale di idrogeno “verde”, da utilizzarsi anche per potenziare la linea ferroviaria ancora presente in valle.
Figura 11. Aree produttive della Valcamonica localizzate lungo un corso d’acqua, fortemente canalizzato
Fonte: Bruna Vendemmia (2022).
30L’ultimo tema riguarda le fragili condizioni territoriali dovute alla carenza di servizi di welfare che supportino (e attirino) i lavoratori e le lavoratrici, dando risposta a domande sociali emergenti. Il tema si lega a problemi di accessibilità, mobilità e digitalizzazione, ma anche alla ricchezza rappresentata dalla presenza di numerose associazioni di categoria, sindacati e attori locali che agiscono come soggetti intermedi nelle attività di coinvolgimento, progettazione e implementazione di interventi rivolti alla popolazione e al territorio. È il caso del progetto di welfare territoriale “Beatrice”, promosso in Val Seriana da una pluralità di attori, tra cui anche alcune imprese medio-piccole, che mette a sistema e a disposizione dei lavoratori e delle lavoratrici il vasto capitale territoriale esistente, composto di asili nido, mense, spazi sportivi, attrezzature mediche.
31Un approccio che innova e amplia le politiche di welfare aziendale, spesso associate a interventi di ampliamento e riqualificazione degli spazi produttivi ma limitate ai lavoratori e alle lavoratrici dell’impresa. Un caso emblematico è quello dell’azienda di produzione di acque minerali Sanpellegrino in Valle Brembana, dov’è in corso un importante progetto di restyling degli spazi produttivi. Insieme a interventi di efficientamento e risparmio energetico, il progetto prevede la realizzazione di una nuova mensa aziendale, di una nuova area per le pause e di una palestra che, nel progetto aziendale, sono realizzati per aumentare il benessere dei lavoratori e delle lavoratrici. La progettualità ha impatti importanti anche sul territorio. Infatti, la nuova viabilità e il ponte d’accesso allo stabilimento sono pensati per ridurre il transito di mezzi pesanti nel centro abitato e per rappresentare un moderno landmark per l’intera valle (fig. 12). Con la “Fabbrica del Futuro”, lo spazio aziendale è integrato nella vallata circostante, coniugando attività produttiva e turismo.
32Anche la formazione, oggi, rientra sempre più all’interno del welfare d’impresa perché, come accennato, la perdita di capitale umano è tra le criticità maggiori segnalate dagli attori locali nel corso dei workshop. A riguardo è di particolare interesse l’esperienza di Luino, nel Piambello e Valli del Verbano, dove Confindustria Varese ha recentemente avviato, insieme ad aziende locali e a un istituto di formazione, un nuovo corso di Istruzione e Formazione Tecnica Superiore (IFTS) in robotica e automazione. Il corso si inserisce nel nuovo “Piano Strategico Varese 2050”, teso a rispondere alla richiesta di nuove competenze tecnico-professionali, con particolare riferimento alle piccole e medie imprese e ai settori più internazionalizzati. Analogamente, in Valcamonica, sono stati attivati corsi di laurea professionalizzanti in collaborazione con alcune università lombarde (l’Università Statale di Milano e l’Università degli Studi di Brescia) per rendere più accessibile ai e alle giovani la frequenza all’istruzione terziaria – senza che questi debbano trasferirsi altrove – ma anche per attrarre studenti e studentesse dall’esterno con percorsi d’eccellenza legati alla montagna e alla produzione locale, come avviene con Unimont a Edolo, che dispone anche di un convitto.
33Da questi casi emerge la richiesta da parte degli imprenditori e degli istituti di formazione locali di progettare percorsi di formazione di alta qualità che vadano oltre le produzioni correnti, prefigurando nuove possibili specializzazioni, più coerenti con un modello di sviluppo legato all’economia della conoscenza e ambientalmente meno impattante.
Figura 12. La nuova sede dell’industria Sanpellegrino nella media Valle Brembana (Bergamo)
Fonte: Cristiana Mattioli (2022).
34Pur nella specificità delle differenti situazioni considerate, leggere le aree prealpine attraverso la lente della produzione manifatturiera sollecita almeno due riflessioni, che possono contribuire alla discussione di tipo accademico sulle aree interne montane, ma anche informare e orientare i policy-maker: la prima, di tipo geografico, è connessa con i sistemi di governance e la visione strategica per i territori; la seconda, di tipo progettuale, è legata ai temi della rigenerazione ecologico-urbanistica.
35Innanzitutto, le aree prealpine suggeriscono una visione critica dello stesso concetto di “area interna”, così come definito dalle politiche comunitarie e nazionali. I dati e le numerose esperienze citate nell’articolo mostrano, infatti, come le aree prealpine presentino caratteristiche localizzative, infrastrutturali, demografiche, socioeconomiche e ambientali – fra cui la presenza di attività manifatturiere – diverse dagli ambiti più periferici di montagna. A riguardo, nei percorsi locali che hanno caratterizzato il progetto di ricerca è spesso emersa la difficoltà di considerare congiuntamente territori con caratteristiche ed esigenze tanto differenti. Al tempo stesso, la ricerca svolta ha evidenziato come, nel definire analisi e strategie, non sia sufficiente guardare cosa accade all’interno del perimetro di una singola area interna, tantopiù quando si considera l’aspetto produttivo, ma occorra adottare uno sguardo multiscalare, che prenda in considerazione flussi materiali – come merci, logistica e movimenti della forza lavoro – e immateriali, tra cui competenze, innovazione e scambi finanziari. Così per capire cosa sia oggi la Valtrompia è importante guardarla in relazione alla Val Sabbia e all’area dei Laghi Bergamaschi e del Sebino Bresciano, connessa anche con la Valcamonica, a sua volta collegata con la Val di Scalve, la Val Seriana, la Valtellina e le Valli del Trentino; infine, con le reti lunghe, come quelle delle catene globali del valore che travalicano lo spazio regionale e nazionale, connettendo le imprese prealpine con il Mondo (Bertrand, George-Marcelpoil, 2016).
36In considerazione di ciò, dai tavoli di confronto con gli attori locali è emersa a più riprese l’urgenza di coordinamento tra i diversi livelli istituzionali, inclusi comuni, Comunità Montane, province, città metropolitane e regione, nonché la collaborazione con gli attori del settore privato, le associazioni di categoria e la società civile. In questi contesti intermedi, una strategia unitaria sovralocale appare, infatti, fondamentale per affrontare le sfide chiave, tra cui la gestione delle risorse, l’attrazione commerciale, la stabilità demografica e la rivitalizzazione delle zone industriali in declino.
37Per arrivare alla definizione di una simile strategia d’area vasta, come ricercatori e ricercatrici in urbanistica siamo stati chiamati non solo a leggere e interpretare le trasformazioni in corso sui territori, riconoscendo alcune traiettorie di sviluppo, ma anche a proporre temi prioritari e possibili azioni progettuali per riorientare le traiettorie in corso e rendere i contesti prealpini e alpini lombardi degli ambiti di vita e lavoro “desiderabili” e attrattivi, specie per popolazioni in uscita dalla Pianura padana, alla ricerca di luoghi con una maggiore qualità ambientale (Membretti, 2024). Ci siamo, dunque, chiesti se e come le aree della produzione manifatturiera localizzate nelle vallate prealpine possano contribuire a una nuova visione per i territori marginali di montagna.
38Come è già stato accennato, le aree produttive prealpine – come, più in generale, le aree produttive dell’arco alpino – ospitano contemporaneamente situazioni di obsolescenza e innovazione, episodi di crescita e declino, situazioni di rischio e opportunità che si legano a condizioni locali (come i settori di specializzazione, il livello di infrastrutturazione, le dotazioni locali, ecc.) e processi globali. In particolare, emerge la compresenza di processi di dismissione e richiesta di nuovi spazi produttivi (Gros-Balthazard, Talandier, 2023), solitamente poco dialoganti. Infatti, dai sopralluoghi condotti è emerso come le aree dismesse versino spesso in uno stato di perdurante abbandono e degrado, mentre altrove si costruiscano capannoni produttivi dalla scarsa qualità architettonica e che contribuiscono a consumare suolo, a volte anche in contesti a forte rischio idrogeologico. Si tratta di un approccio lontano da quello teso al riciclo e al riuso dell’esistente proposto da Mostafavi e Akiyoshi (2024), che ha forti impatti sulla peculiare dimensione ambientale che caratterizza i contesti di montagna.
39Dai sopralluoghi e dai workshop con gli attori locali emergono, così, due temi prioritari rispetto al recupero dei contesti produttivi prealpini, contenuti anche in diverse “Agende strategiche” per le aree interne lombarde.
40Il primo riguarda il recupero e la bonifica dei tanti siti ancora abbandonati, da destinare a usi differenti a seconda delle necessità e delle condizioni insediativo-ambientali. Le esperienze di riqualificazione postindustriale citate nel testo sono perlopiù legate al loro riutilizzo funzionale, a volte per ospitare servizi collettivi, a volte per altre attività produttive. Raramente si interviene, invece, per raggiungere un più esteso ripristino ambientale, anche in un’ottica di adattamento ai cambiamenti climatici e gestione del rischio, specie nelle aree impermeabilizzate di fondovalle, localizzate lungo i corsi d’acqua. Interessante il caso del lungolago di Colico dove, con la creazione di un parco pubblico in un’ex area industriale, si rafforza un corridoio ecologico primario, riconnettendo habitat frammentati, sostenendo così la biodiversità e migliorando la qualità ambientale. Come in questo caso, per motivi paesaggistici o di rischio, nonché per disinteresse da parte del mercato verso alcune aree, è possibile, dunque, implementare anche forme di demolizione e rinaturalizzazione.
41Tale esempio mostra come le aree industriali dismesse possano fungere da luoghi strategici dove implementare soluzioni progettuali atte a mitigare le ondate di calore, gestire le acque piovane e ridurre i rischi idrogeologici. Come affermato da Galluzzi et al. (2020), inoltre, il recupero di siti produttivi inutilizzati potrebbe promuovere anche una crescita economica più sostenibile nelle aree marginali alpine, supportando le imprese della green economy, del turismo culturale e slow, ambiti su cui durante i workshop molti attori locali hanno dichiarato di volersi orientare in futuro. La mancanza di competenze specifiche e il rischio di duplicazione degli interventi sono, in questo caso, le criticità più diffuse, su cui molte aree stanno ragionando.
42Il secondo tema progettuale riguarda la necessità di ripensare la qualità ecologico-ambientale e urbanistica, nonché il funzionamento delle tante aree di fondovalle che ospitano capannoni industriali. L’importanza di una loro rigenerazione urbana si lega, infatti, al loro consolidamento ed espansione in chiave produttiva ma anche al fatto che questi spazi rappresentano spesso vere e proprie “porte di ingresso” ai territori. Questi luoghi – visibili anche dall’alto delle montagne – sono oggi caratterizzati dalla scarsa qualità urbano-paesaggistica e rappresentano un fattore di degrado per le aree prealpine, nonché un contesto poco qualificato e confortevole per le tante persone che vi lavorano.
- 6 Si rimanda all'interessante progetto europeo “Ecole - ECO industrial park network for the Alpine Re (...)
43Nonostante questa loro rilevanza, le aree produttive del Dopoguerra ancora in attività non sono quasi mai oggetto di intervento nei contesti indagati. I casi illustrati mostrano come difficilmente si vada al di là di interventi di manutenzione e sostituzione, o, al più, di riqualificazione energetico-architettonica degli edifici esistenti a opera spesso di aziende multinazionali, come avviene in Val Seriana e Valtrompia. Tali operazioni restano comunque confinate all’interno del perimetro del lotto, con scarsa attenzione alla qualità dello spazio urbano o alla permeabilità del suolo per ridurre le isole di calore e aumentare il drenaggio urbano. Alcuni masterplan e progetti in contesti alpini6, come quello di San Pellegrino Terme, propongono, tuttavia, un approccio diverso, che si apre all’esterno e combina economia, welfare e rigenerazione territoriale (Lanzani et al., 2021). Questo tipo di interventi evidenzia, innanzitutto, come anche i privati sono coinvolti, in forma singola o associata, in progetti di rigenerazione territoriale. Inoltre, l’apertura al territorio inserisce gli interventi sulle aree produttive in sistemi territoriali più vasti, sviluppando “ecologie produttive” (Sega, 2018) che coinvolgono le infrastrutture verdi e blu, ovvero i sistemi ecologico-ambientali che comprendono spazi aperti vegetali e acque.
44Se implementato a livello di area interna, come proposto nelle “Agende strategiche” e discusso in occasione dei workshop con gli stakeholders, un simile approccio potrebbe migliorare la fornitura di servizi ecosistemici su scala vasta, tra cui la regolazione del clima, la depurazione delle acque, il sequestro del carbonio e lo sviluppo di spazi verdi accessibili che promuovano il benessere della comunità, a partire dai lavoratori e dalle lavoratrici.
45Un altro tema molto dibattuto ha riguardato, infine, l’accessibilità alle aree produttive per persone e merci. Nel corso dei workshop operatori e amministratori hanno spesso avanzato richieste di connessioni stradali più agevoli e reti digitali più diffuse (Bürgin et al., 2022). Ciò evidenzia quanto siano fondamentali anche lavori di infrastrutturazione pubblica per offrire, almeno nei maggiori poli produttivi di valle, dotazioni ad alto valore aggiunto alle imprese al fine di ridurre i costi oggi elevati legati alla marginalità geografica delle sedi produttive, e nonché servizi di mobilità pubblica e sostenibile che lavorino anche in un’ottica di maggiore collegamento tra fondivalle e vallate laterali (Corrado, Sega, 2021).
46In Lombardia, nel processo di definizione dei perimetri delle aree interne, la Regione ha effettuato una scelta precisa, motivata da opportuni indicatori: ha compreso negli ambiti anche le vallate prealpine, con le loro centralità urbane e produttive. Ciò ha reso più complesso e conflittuale il processo di definizione delle “Strategie d’area” da parte dei soggetti locali, per la diversità di condizioni territoriali, bisogni e obiettivi interni a ciascun’area. Tuttavia, tale operazione ha permesso di includere nelle politiche territoriali quei contesti intermedi richiamati nell’introduzione che normalmente sono lasciati ai margini, nonostante il loro importante ruolo relazionale nei processi di pianificazione e gestione del territorio.
47Il percorso analitico proposto in questo articolo evidenzia, infatti, come le aree prealpine della Lombardia non costituiscano semplici spazi di transizione, ma si configurino come elementi centrali e dinamici delle aree interne montane e, più in generale, del sistema produttivo del nord Italia. Sulla base delle evidenze raccolte nei 14 ambiti studiati, si riconosce che la vitalità demografica ed economica di queste zone è collegata alla presenza manifatturiera e alla loro capacità di gestire un’identità ibrida, che si manifesta in una tensione costante tra il declino delle industrie pesanti tradizionali e l’emergere di settori produttivi ed economici nuovi, che possono fungere da catalizzatori di rinnovamento per le comunità.
48Negli ambiti prealpini la presenza delle attività economiche è rilevante. Non si tratta di imprese residuali: spesso sono aziende medie, leader nel loro settore e inserite in catene del valore globali. Pur garantendo opportunità occupazionali e possibilità di scambio sovralocale, la produzione occupa vaste porzioni di fondovalle, con esternalità in termini di congestione, inquinamento e consumo di risorse, e degrado urbano. Accanto a queste situazioni vitali, permangono, inoltre, ampi ambiti dismessi che difficilmente riescono a rientrare nei processi di trasformazione urbana per gli elevati costi di bonifica e la carenza di domanda.
49Insieme ai dati demografici, e gli attori locali intervistati concordano nel sottolineare che le opportunità di lavoro nel settore manifatturiero sono un importante fattore di resilienza contro lo spopolamento. Tuttavia, questa dinamica non è esente da sfide strutturali, come l’invecchiamento della popolazione locale e la crescente necessità di politiche di inclusione delle e dei nuovi residenti di origine straniera, largamente coinvolti nel processo produttivo delle basse valli. Per questi motivi, la riflessione condivisa con alcuni amministratori e imprenditori locali è che la competitività territoriale non possa più essere intesa solo come efficienza logistica o basso costo del suolo, ovvero nuove strade e urbanizzazioni. Le “Strategie d’area” elaborate puntano piuttosto verso una “desiderabilità” integrale del territorio, dove la qualità degli spazi di vita e lavoro, la formazione e la rigenerazione degli ambienti (industriali) degradati diventano risorse centrali per attrarre sia capitali che popolazione.
50L’analisi delle politiche implementate in passato e di quelle proposte per il futuro evidenzia l’interesse dei diversi stakeholders locali verso questioni in parte legate all’innovazione della produzione – come la proposta di attività di formazione dei lavoratori e delle lavoratrici –, in parte alla sua sostituzione o integrazione, come la creazione di spazi e condizioni per il lavoro a distanza al fine di attirare remote workers, e lo sviluppo di altre economie, come il turismo, potenzialmente in competizione con la manifattura per quanto riguarda l’impiego di manodopera. Queste questioni sono state affrontate all’interno dei workshops condotti nelle diverse aree interne, soprattutto grazie alla presenza di soggetti intermedi del mondo economico che hanno evidenziato potenzialità e criticità e discusso con l’autore e l’autrice possibili indirizzi strategici.
51Sebbene, come si è avuto modo di argomentare, emergano sui territori progettualità e iniziative di interesse legate alla necessità di riuso delle aree abbandonate, alla valorizzazione e patrimonializzazione del passato industriale, alla dotazione di servizi per lavoratori e lavoratrici, alla sostenibilità ambientale, anche in chiave di branding aziendale, molti ambiti di intervento sugli spazi produttivi restano poco esplorati. Infatti, a differenza di altri temi trattati nel progetto di ricerca – per esempio, l’innovazione dei servizi pubblici –, l’analisi delle “Strategie d’area” elaborate dai soggetti del territorio per accedere ai finanziamenti mostra come le proposte di rigenerazione delle aree produttive siano confluite in poche occasioni nelle politiche locali.
52Mentre il recupero e la rifunzionalizzazione delle aree ex-industriali dismesse è una questione maggiormente trattata, già nella prima stagione della SNAI, la rigenerazione e innovazione delle aree produttive attive fatica a essere esplorata e, ancor più, a essere affrontata con azioni concrete, inserite in visioni territoriali.
53Il dialogo con gli attori locali e le notizie di cronaca rivelano che ciò è accaduto soprattutto per le difficoltà riscontrate a livello di governance nell’ideazione alla scala sovralocale di politiche e progettualità integrate, per esempio tra componente produttiva e ambientale, ma anche per le restrizioni imposte dai fondi comunitari, orientati a determinate tipologie di intervento o procedure. In conclusione, anche alla luce di queste difficoltà, ci pare, dunque, importante sottolineare quanto sia rilevante leggere e intervenire nei territori prealpini a partire da e sulle aree manifatturiere. Com’è emerso dai workshops condotti nel corso della ricerca, la produzione, infatti, può rappresentare un tema cruciale nella definizione di politiche territoriali di rilancio e rigenerazione che combinano azioni immateriali – come la formazione – e interventi sugli spazi. La presenza di un’industria consapevole e radicata può offrire l’infrastruttura e le conoscenze necessarie per intraprendere, nei territori prealpini, percorsi di transizione socio-ecologica con ricadute sull’intero equilibrio regionale.
54Come si è argomentato, per la loro posizione intermedia e il loro ruolo relazionale, nonché per la loro frequentazione quotidiana, l’intervento sui luoghi del lavoro nei contesti prealpini può, dunque, evitare che l’industria rappresenti (ancora) un ostacolo alla conservazione ambientale e, anzi, promuovere un modello di sviluppo territoriale in cui produzione e qualità della vita nelle zone montane di media altitudine – più vicine a centri e servizi sovralocali – possano convivere e alimentarsi.