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Lehren aus der Vergangenheit: Eine Schweizer Fallstudie über Skigebiete und Degrowth im Angesicht des Klimawandels

Luise Biere
Traduction(s) :
Lessons from the Past: A Swiss Case Study on Ski Resorts and Degrowth in the Face of Climate Change [en]

Résumé

Der Skitourismus ist durch den Klimawandel stark bedroht, vor allem aufgrund geringerer Schneefälle, kürzerer Skisaisonen und einer zu erwartenden Marktschrumpfung. Diese Veränderungen führen zunehmend zu einer Spaltung des Skimarktes in sogenannte „Gewinner” und „Verlierer”. Künstliche Beschneiung, die nach wie vor als wichtigste Anpassungsstrategie an die Auswirkungen des Klimawandels weit verbreitet ist, steht aufgrund begrenzter Ressourcen und steigender Kosten vor wachsenden Herausforderungen. Darüber hinaus scheint Diversifizierung, die oft als nachhaltigste Lösung befürwortet wird, nicht auszureichen, um die erheblichen Verluste der verkürzten Skisaisons auszugleichen. Vor diesem Hintergrund sind alternative Ansätze erforderlich, um eine resiliente und nachhaltige Entwicklung in vulnerablen Skigebieten zu fördern, wobei hier Degrowth als möglicher Weg untersucht wird. Diese Studie erforscht anhand der Fallstudie der Schweizer Gemeinde Lungern, ob und wie Degrowth eine geeignete Lösung für Skigebiete sein kann, die mit Auswirkungen des Klimawandels zu kämpfen haben. Es wurden halbstrukturierte Interviews mit wichtigen kommunalen Akteuren geführt, um die Transformation der Destination zu analysieren. Nach der Insolvenz des Skigebiets orientierte sich Lungern neu und entwickelte ein kleineres, nachhaltigeres und auf Nischen ausgerichtetes Tourismusangebot, was zu einer Umverteilung ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Werte führte, die für die Bevölkerung überwiegend positiv war. Die Gemeinschaft hat ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, klimabedingte Auswirkungen zu mildern, und ihre Resilienz gegenüber Krisen wie der COVID-19-Pandemie gestärkt. Obwohl Lungern als typischer „Verlierer” eingestuft werden kann, wird es sowohl von lokalen Akteuren als auch in dieser Analyse als „Gewinner” bei der Umsetzung einer nachhaltigen Transformation wahrgenommen. Diese Studie liefert darüber hinaus ein praktisches Beispiel für eine „Grassroot”-Bewegung, die zu den überwiegend theoretischen Diskussionen in der Degrowth-Literatur beiträgt und ein alternatives Narrativ zu einer oft als hoffnungslos dargestellten Situation bietet.

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Texte intégral

Einleitung

1Der Skitourismus ist sowohl stark vom Klimawandel bedroht als auch trägt er durch Emissionen aus Transport, Unterkunft und der zunehmenden Abhängigkeit von künstlicher Beschneiung selbst zum Klimawandel bei (Knowles & Scott, 2024). Gleichzeitig wird erwartet, dass der Klimawandel zu einer weitreichenden Reduzierung der Schneedecke und -tiefe, weniger Schneefälle und Verschiebungen in der Saison führen wird, darunter verspätete Schneefälle und eine frühere Schneeschmelze im Frühjahr (Beniston, 2012). Zusammengenommen deuten diese Trends auf überwiegend negative Auswirkungen auf den Skitourismus und ein zunehmend schwieriges wirtschaftliches Umfeld hin (Steiger et al., 2019).

2Es wird damit gerechnet, dass die Skisaison in allen Regionen und für alle Arten von Skigebieten verkürzt wird, was den finanziellen Druck insbesondere in kritischen Zeiten wie Weihnachten erhöht (Steiger et al., 2019). Kleine und niedrig gelegene Skigebiete sind dabei besonders anfällig für diese Veränderungen (Marke et al., 2015). Darüber hinaus stellt der Klimawandel künstliche Beschneiung vor vielfältige Herausforderungen, wie die Veränderung von Lufttemperatur und -feuchtigkeit, die die Anzahl der für die Beschneiung geeigneten Stunden verringern könnten (Damm et al., 2014). Hochgelegene Skigebiete können kurz- und mittelfristig weiterhin von der Beschneiung profitieren, für kleine und niedrig gelegene Skigebiete dürfte sie jedoch kaum noch effektiv sein (Falk & Vanat, 2016). Die Anpassung an den Klimawandel wird daher trotz sinkender Einsatzmöglichkeiten erhebliche Investitionen der Skigebiete in die Beschneiung notwendig machen (Rice et al., 2022). Obwohl die Beschneiung oft als wichtigste Anpassungsstrategie angesehen wird, wird sie zunehmend als langfristig unrentable Lösung betrachtet (Willibald et al., 2021).

3Außerdem wird angenommen, dass der Klimawandel zu einem Rückgang der Nachfrage nach Skitourismus führen wird, auch wenn dieser möglicherweise nicht im gleichen Tempo wie der Rückgang des Angebots an Skigebieten erfolgen wird (Dawson & Scott, 2013). Kurzfristig könnten Skigebiete in höheren Lagen aufgrund der schlechten Schneeverhältnisse in tiefer gelegenen Skigebieten einen Anstieg der Besucherzahlen erleben, was die Überfüllung und Überlastung weniger gefährdeter Skigebiete noch verschärfen würde (Prettenthaler et al., 2022). Dieser Spillover-Effekt teilt die Branche in „Gewinner” und „Verlierer” und belastet die Infrastruktur wie Wasser-, Energie- und Verkehrssysteme zusätzlich, insbesondere in alpinen Regionen, die bereits mit Overtourism zu kämpfen haben (Soboll & Schmude, 2011; François et al., 2023).

4Die wirtschaftlichen Auswirkungen der Schließung von Skigebieten werden immer deutlicher. Die zunehmende Zahl von Studien zu Themen wie Verschuldung, Insolvenzen und Marktstagnation zeigt, dass der Schrumpfungsprozess der Branche bereits eingesetzt hat (Gonseth & Vielle, 2019; Falk, 2013). In den USA wird für die Skiindustrie ein jährlicher Verlust von $252 Millionen US-Dollar prognostiziert, der bis 2050 auf $1.35 Milliarden US-Dollar und bis 2080 auf $2.57 Milliarden US-Dollar ansteigen soll (Scott & Steiger, 2024). Die Diversifizierung hin zu Nicht-Ski-Aktivitäten und ganzjährigem Tourismus ist zwar eine gängige Anpassungsstrategie, kann jedoch die erheblichen wirtschaftlichen Verluste der verkürzten Skisaison nicht ausgleichen (Berghammer & Schmude, 2014). Die Forschung zu Klimaschutzmaßnahmen wie der Berechnung des CO2-Fußabdrucks, grüner Energie und Wasserverbrauch nimmt zu, ist aber im Vergleich zur Literatur zu Auswirkungen und Anpassung noch relativ klein (Falk & Hagsten, 2021).

5Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass der Skitourismus abrupt zum Stillstand kommt, erfordert die zunehmende Sensibilität der Branche gegenüber externen Faktoren proaktivere und langfristigere Anpassungsstrategien (Scott & Steiger, 2024). Ohne rechtzeitige Maßnahmen könnten Bergregionen und insbesondere ländliche Gemeinden mit erheblichen wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen konfrontiert werden (Soboll & Schmude, 2011; Tranos & Davoudi, 2014). Die Branche muss nachhaltigen Wandel zu ihrer Priorität machen, um zu vermeiden, dass kritische Schwellenwerte überschritten werden (Knowles and Scott, 2024). Viele kleine und niedrig gelegene Skigebiete befinden sich derzeit in einer besonders prekären Lage: Da ihnen die finanziellen Mittel für die Beschneiung fehlen und Diversifizierungsstrategien den Rückgang des Angebots nach Skitourismus nicht ausgleichen können, scheinen sie sich in eine strukturelle Sackgasse manövriert zu haben. Diese Situation spiegelt die allgemeinen Herausforderungen hinsichtlich Klimaschutz- und Anpassung wider, denen der Wintertourismus in den Alpen gegenübersteht. Vor diesem Hintergrund verbindet diese Studie das Paradigma des Degrowth, des Skitourismus und des Klimawandels, über die bisher selten in der Literatur diskutiert wurde. Darüber hinaus bietet sie eine transformative Perspektive für die Förderung nachhaltiger Transitionen und die Stärkung der Resilienz von Berggemeinschaften. Dabei wird versucht, ein praktisches Beispiel für Degrowth zu bewerten: die Schließung eines Skigebiets vor einigen Jahren. Konkret untersucht diese Studie anhand einer eingehenden Einzelfallstudie, warum und auf welche Weise dieser Wandel realisiert wurde (siehe Yin, 2013).

Theoretischer Rahmen zu Degrowth und Skitourismus

Ein Ausblick auf Degrowth und Tourismus

6Degrowth ist keine einzelne Theorie, sondern eher ein Sammelbegriff für gesellschaftliche Ideen, die die Priorisierung des Wirtschaftswachstums als zentrales Ziel in Frage stellen. Als solches lässt es sich eher als soziale und politische Bewegung als einen theoretischen Rahmen verstehen (Parrique, 2020). Es wird definiert als „eine gerechte Verringerung von Produktion und Konsum, die das menschliche Wohlergehen steigert und ökologische Bedingungen verbessert […]” (übersetzt nach Schneider et al., 2010, S. 511). Trotz seiner Bedeutung ist ein Großteil der akademischen Diskussion über Degrowth theoretisch geblieben, wobei der Fokus auf praktischen Umsetzungsmöglichkeiten begrenzt ist (Murray et al., 2023) und kein Konsens über geeignete Indikatoren besteht (Nyblom et al., 2019). Da staatlich gelenkte Strategien in naher Zukunft unwahrscheinlich erscheinen, liefern „Grassroot”-Initiativen aus der Zivilgesellschaft und einzelnen Unternehmen zunehmend wertvolle Beispiele und legen Grundlagen für einen systemischen Wandel hin zu einer Degrowth-orientierten Zukunft (Buch-Hansen & Nesterova, 2023).

7Ein weit verbreiteter Irrtum über Degrowth ist seine Gleichsetzung mit wirtschaftlicher Rezession (Fletcher et al., 2019). Wirtschaftliche Rezessionen treten nur auf, wenn wachstumsabhängige Volkswirtschaften stagnieren, während Degrowth ein grundlegend anderes System vorsieht: eine Wirtschaft, die ohne Abhängigkeit von ständigem Wachstum funktioniert. Stattdessen befürwortet Degrowth bewusst geplante Maßnahmen zur Minderung schädlicher Auswirkungen durch den Abbau ökologisch und sozial schädlicher Industrien bei gleichzeitiger Ausweitung von Sektoren, die das Wohlergehen verbessern und Ungleichheiten verringern (Hickel, 2021). Obwohl Degrowth als freiwilliger Übergang betrachtet wird (Bonaiuti, 2018), können Krisen wie wirtschaftliche Rezessionen oft als Katalysatoren wirken und zu resilienteren und nachhaltigeren Transformationen in der Zukunft führen (Schneider et al., 2010).

8Der auf Degrowth orientierte Tourismus zielt darauf ab, Aktivitäten mit hohen Umweltauswirkungen zu reduzieren und gleichzeitig Alternativen wie sanften und gemeinschaftsorientierten Tourismus zu fördern. Die Reduzierung des Tourismuskonsums, die Diversifizierung der lokalen Wirtschaft und die Umverteilung von Werten sind zentrale Strategien für eine nachhaltige Schrumpfung (Fletcher et al., 2019). Die Forschung zum Degrowth hat sich vor allem auf urbane Destinationen konzentriert, wo Overtourism soziale und ökologische Belastungen verschärft (Cañada, 2021). Nicht-urbane und naturbezogene Kontexte sind nach wie vor wenig erforscht (Butler, 2019). Die Idee des Degrowth gewann während der COVID-19-Pandemie weiter an Bedeutung, die weithin als Chance gesehen wurde, den Tourismus im Sinne des Degrowth und der regenerativen Entwicklung neu zu denken (Langer & Schmude, 2023). Krisen wie Pandemien oder der Klimawandel können somit als Katalysatoren für neue Formen des Tourismus dienen und letztlich die Resilienz von touristischen Systemen erhöhen (Schneider et al., 2010).

Ein Rezept für Degrowth in der Skiindustrie

9Obwohl sich die Forschung zum Skitourismus und Klimawandel zunehmend mit nachhaltigen Transformationsprozessen befasst (Bourdeau, 2019; Bonnemains & Claeys, 2023; Knowles & Scott, 2024), wurde das Paradigma des Degrowth noch nicht ganzheitlich integriert. Diese Lücke besteht zum Teil deshalb fort, weil Degrowth oft als abstrakt und zu theoretisch wahrgenommen wird (Murray et al., 2023) und praktische Anwendungen nach wie vor begrenzt sind (Zango-Palau et al., 2024). Als Reaktion darauf stützt sich das folgende „Rezept” sowohl auf Degrowth-Prinzipien als auch auf die Literatur zum Skitourismus und umreißt die wesentlichen „Zutaten” von trigger (Auslöser), taper (Schrumpfung) und transition (Übergang). Wie in Abbildung 1 dargestellt, bezieht sich trigger auf unfreiwilliges Degrowth, das durch eine externe Krise verursacht wird, in diesem Fall die Klimakrise, die das touristische System destabilisiert. Taper beschreibt die anschließende Schrumpfung, wie z. B. wirtschaftliche Verkleinerung durch reduziertes Tourismusangebot und -nachfrage sowie Diversifizierung in andere Branchen, die zu Klimaschutzmaßnahmen beitragen. Transition bezeichnet den systemischen Wandel hin zu nachhaltigen Werten, wie partizipative Entscheidungsprozesse und Fokus auf Lebensqualität. Zusammen treiben trigger, taper und transition die Transformation hin zu einer Degrowth-orientierten Zukunft voran. Dieser Ansatz zielt darauf ab, anhand einer Fallstudie zu analysieren, warum die (nachhaltige) Transformation durch unfreiwilliges Degrowth ausgelöst wurde und wie dadurch die Resilienz der Destination gestärkt wurde (siehe Yin, 2013).

Abbildung 1: Theoretischer Rahmen im Kontext von Degrowth, Skitourismus und Klimawandel

Abbildung 1: Theoretischer Rahmen im Kontext von Degrowth, Skitourismus und Klimawandel

Eigene Darstellung

10Trigger: Degrowth-Initiativen können freiwillig als Teil eines geplanten Wandels oder unfreiwillig als Folge von Krisen oder wirtschaftlichen Rezessionen entstehen (Métral, 2021). Im Skitourismus führt der Klimawandel zu erheblichen ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen, darunter kürzere Saisons, unsichere Schneeverhältnisse und eine zunehmende finanzielle Vulnerabilität, die insgesamt zu einer Marktschrumpfung beitragen (Steiger et al., 2019). Diese Studie untersucht einen Fall von unfreiwilligem Degrowth, der durch klimatische Belastungen ausgelöst wurde, darunter verkürzte Saisons, Einschränkungen bei der künstlichen Beschneiung und schließlich Insolvenz.

11Taper: Degrowth beinhaltet die Schrumpfung der touristischen Produktion und des Konsums (Murray et al., 2023). Frühere Forschungen haben bereits das Konzept einer „gesunden Schrumpfung” der Skiindustrie aufgegriffen (Elsasser & Bürki, 2002), das den Abbau unrentabler Skilifte und die Einstellung des Betriebs auf niedrig gelegenen Pisten vorsieht, vor allem in Saisonen mit ungünstigen klimatischen Bedingungen. Darüber hinaus haben Wissenschaftler argumentiert, dass kleine und niedrig gelegene Skigebiete aktiv die Einstellung des Skitourismus planen sollten (Behringer et al., 2000). Dies steht im Einklang mit den Empfehlungen von Forschenden, Destinationen dazu ermutigen, ihre Abhängigkeit vom Skitourismus zu verringern, um als eine Form der Anpassung an den Klimawandel eine geringere Vulnerabilität zu erreichen (Dawson & Scott, 2013). Darüber hinaus benötigt die lokale Wirtschaft Diversifizierungsstrategien, die über den Tourismus hinausgehen (Achin & George-Marcelpoil, 2019).

12Transition: Transition bezeichnet einen tiefgreifenden systemischen Wandel in Bezug auf Werte, Governance und Entwicklung. Der Schwerpunkt liegt dabei auf Wohlbefinden, Bildung, Umweltschutz, Zusammenarbeit und Lebensqualität für lokale Gemeinschaften (Knowles & Scott, 2024). Ein erfolgreicher Wandel zu einem auf Degrowth ausgerichteten Modell erfordert eine Umverteilung ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Werte, eine strategische langfristige Planung und die aktive Beteiligung verschiedener Interessengruppen an integrativen Entscheidungsprozessen (Fontanari et al., 2021).

Methodik

Fallstudie: Lungern, Schweiz

13Bei der Auswahl einer Fallstudie wurde besonderes Augenmerk auf kleine, niedrig gelegene Skigebiete gelegt, die laut Literatur am stärksten vom Klimawandel betroffen sind und zudem Beispiele für „Grassroot”-Bewegungen darstellen. Das Ziel war es, ein Skigebiet zu identifizieren, das vor einigen Jahren geschlossen wurde, um eine umfassende Analyse der Insolvenz und der anschließenden (nachhaltigen) Entwicklung zu ermöglichen. Daher wurde die Gemeinde Lungern im Kanton Obwalden in der Zentralschweiz mit 2.000 Einwohnern ausgewählt. Das Skigebiet Panoramawelt Lungern Schönbüel (PLS) lag auf einer Höhe von 1.562 bis 2.011 Metern über dem Meeresspiegel und verfügte über eine Gondelbahn, einen Sessellift und zwei Schlepplifte mit insgesamt 24 km überwiegend einfachen Pisten (siehe Abbildung 2; Skiresort Service International GmbH, o. J.). Das Skigebiet hatte mit anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, die zu mehreren Insolvenzen führten, bevor der Skibetrieb 2012 endgültig eingestellt wurde, als ein außergewöhnlich warmer Winter dazu führte, dass ein rutschendes Schneebrett einen Sesselliftmast umstürzte (LTB Lungern-Turren-Bahn AG, o. J.; Ancey & Bain, 2015). Später erwarben Investierende die Anlage und gründeten die Lungern-Turren-Bahn AG (LTB), die den klassischen Skibetrieb einstellte und auf ein nachhaltiges Tourismusangebot setzten (Schweizer Rundfunk, 2023).

Abbildung 2: Trail-Karte der PLS bis 2012 (links) und der LTB ab 2018 (rechts)

Abbildung 2: Trail-Karte der PLS bis 2012 (links) und der LTB ab 2018 (rechts)

Skiresort Service International GmbH, o. J.; Obwalden Tourismus, 2018

14Diese Forschung folgt dem Design der Einzelfallstudie von Yin (2013) und befasst sich mit deren vier Tests zur Forschungsqualität. Erstens wurde die Konstruktvalidität durch die Triangulation mehrerer Datenquellen erzielt, um vor der Datenerhebung eine robuste Fallbeschreibung zu erstellen. Die Analyse umfasste beispielsweise verschiedene Zeitungsartikel zum Zeitpunkt vor, während und nach der Insolvenz sowie mehrere kommunale Dokumente des örtlichen Tourismusverbandes von 2012 bis heute. Zweitens wurde die interne Validität durch Erklärungsaufbau und Musterabgleich sichergestellt. Die Interviewdaten wurden systematisch mit den triangulierten Daten verglichen, sodass sich im Laufe des Analyseprozesses neue Erklärungen herauskristallisieren konnten. Drittens wurde die externe Validität durch analytische Verallgemeinerung sichergestellt. Anstatt statistische Repräsentativität anzustreben, wird der Fall genutzt, um konzeptionelle Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie kleine Skigebiete unter dem Einfluss des Klimawandels schrumpfen können, entsprechend den im Forschungsrahmen dargelegten Theorien. Schließlich wurde die Zuverlässigkeit durch die Verwendung eines Fallstudienprotokolls und einer strukturierten Datenbank mit Transkripten, Notizen und Dokumentationsmaterial erreicht, was Transparenz ermöglicht und eine potenzielle Replikation oder Überprüfung durch andere Forschende erlaubt.

Halbstrukturierte Interviews mit Vertretern der Gemeinschaft

15Die Studie basiert auf sechs halbstrukturierten Interviews mit kommunalen Akteuren, wie politischen Entscheidungstragenden, Unternehmensvertretenden und Verbandsmitgliedern. Diese wurden mittels Schneeballverfahren und aufgrund ihrer Beteiligung an der Tourismusentwicklung der Gemeinschaft vor, während und nach der Insolvenz des Skigebiets ausgewählt. Auf Grundlage der triangulierten Daten kamen wir zu dem Schluss, dass in den betreffenden Jahren zwischen 15 und 20 Personen bei der PLS beschäftigt waren. Die meisten dieser Stellen waren Teilzeit- oder Saisonstellen, was bedeutet, dass das operative Personal nur begrenzt in strategische Angelegenheiten eingebunden war und die täglichen Entscheidungen in der Regel von ein bis drei Personen getroffen wurden. Darüber hinaus bildeten etwa sieben bis neun Akteure das breitere Netzwerk der Tourismusakteure in Lungern, darunter Vertretende der Gemeinde, des Tourismusverbandes, des Skigebiets und wichtiger Partner aus der Privatwirtschaft. Vergleichbare Studien zur Governance alpiner Destinationen bestätigen die geringe Größe solcher strategischen Netzwerke. Beritelli et al. (2007) berichten beispielsweise von durchschnittlich sieben Personen, die an Governance-Strukturen in Destinationen beteiligt sind, die in Bezug auf Größe, Tourismusprofil und Marktpositionierung mit Lungern vergleichbar sind. Zusammengenommen deuten diese Zahlen darauf hin, dass die sechs befragten Personen in der vorliegenden Studie etwa 50–75% der relevanten strategischen Akteure repräsentieren. Dieser Anteil ist für eine Einzelfallstudie angemessen, bei der analytische Tiefe und theoretische Erkenntnisse gegenüber quantitativer Repräsentativität priorisiert werden (Yin, 2013).

16Die Interviews wurden im Januar und Februar 2025 über Microsoft Teams durchgeführt und dauerten durchschnittlich 52 Minuten. Alle Interviews wurden in deutscher Sprache geführt, der Muttersprache der interviewenden Person und der befragten Personen. Die Anonymität wurde während des gesamten Interviewprozesses gewährleistet, und die Zustimmung zur Verwendung der Daten wurde mündlich und schriftlich erteilt. Die Interviewguideline folgte einem deduktiven Ansatz, wobei das zuvor vorgestellte „Rezept” für Degrowth im Skitourismus angewendet wurde. Sie beinhaltet Themen wie die Ursachen der Insolvenz, ihre Auswirkungen, den anschließenden (nachhaltigen) Wandel und Empfehlungen für andere vulnerable Skigebiete. Alle Interviews wurden transkribiert und die Daten mit MAXQDA Analytics Pro 24.8.0 analysiert. Die thematische Kodierung erfolgte nach Braun & Clarke (2006), wobei die Themen und Codes in erster Linie aus vordefinierten theoretischen Konzepten abgeleitet wurden und nicht ausschließlich aus den Daten hervorgingen. Die qualitativen Daten dieser Studie können jedoch Verzerrungen unterliegen, wie z. B. sozialer Erwünschtheit und dem Einfluss persönlicher Überzeugungen darauf, wie die Teilnehmenden Informationen interpretierten und präsentierten.

Ergebnisse: Bewertung von Degrowth im Skitourismus im Angesicht des Klimawandels

Trigger: Klimawandel und Insolvenz

17Die Insolvenz des Skigebiets wurde durch eine Kombination aus internen und externen Faktoren verursacht. Die Auswirkungen des Klimawandels, insbesondere geringere Schneefälle in tieferen Lagen und der Mangel an Wasserressourcen, erschwerten den Einsatz von künstlicher Beschneiung und beeinträchtigten die Betriebsfähigkeit des Skigebiets. Während eines ungewöhnlich warmen Winters stürzte ein Schneebrett den Mast eines Sessellifts um, was wahrscheinlich als kritischer Kipppunkt zur endgültigen Einstellung des Skibetriebs geführt haben dürfte. Darüber hinaus war das Skigebiet zu klein, um mit größeren Skigebieten wie Engelberg-Titlis und Grindelwald konkurrieren zu können. Unter Berücksichtigung interner Faktoren nannten die meisten befragten Personen trotz finanzieller Unterstützung durch die Gemeinde schlechtes Management und Liquiditätsprobleme als Hauptgründe für die Insolvenz. Mehrere befragte Personen wiesen auch auf eine ineffektive Geschäftsstrategie, den Führungsstil und Verstöße gegen Sicherheitsvorschriften hin. Eine befragte Person verwies auf eine „Vorwärtsstrategie”, die darauf abzielte, höhere Komfortstandards zu erfüllen und die Erwartungen der Besuchenden zu steigern, was zum Verlust der regionalen Stammkundschaft des Skigebiets führte.

Taper: Der Kollaps der (Ski-)Tourismusindustrie in Lungern

18Die Insolvenz und der letztendliche Marktaustritt des Skigebiets kamen für viele überraschend, da dieses seit langem mit der Gemeinschaft von Lungern verbunden war. Nach der Schließung des Skigebiets hatte die PLS keine Besuchenden mehr. Zwar gingen dadurch einige Teilzeitstellen verloren, doch laut der befragten Personen waren die wirtschaftlichen Auswirkungen insgesamt begrenzt. Dies ist vor allem auf die vielfältige Wirtschaft der Gemeinde zurückzuführen, die über den Tourismus hinausgeht und insbesondere im industriellen Bereich stark vertreten ist. Auch der Tourismussektor selbst blieb vielfältig, da Attraktionen wie ein Schießstand und eine Fischerei weiterhin Tagesgäste anzogen, den eine befragte Person wie folgt zusammenfasste:

„Wir haben neben dem sanften Tourismus andere Standbeine aufgebaut. Das hat einen anderen Mix ergeben. Wir sind deshalb nicht mehr darauf angewiesen, dass das Berggebiet der absolute Leistungsträger für die Gemeinde ist. Es ist zwar Teil des Ganzen, aber es ist nicht so, dass unser Überleben im Tourismus davon abhängen würde.” (Interview 4)

19Der Tourismus in Lungern ist in den letzten Jahrzehnten stetig zurückgegangen. Durch die Schließung des Skigebiets und die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie sind nur noch wenige Hotels in der Region in Betrieb. Dieser Rückgang könnte auch mit den Veränderungen in der Tourismusstruktur zusammenhängen, da nun eine regionale Destinationsmanagementorganisation anstelle eines Tourismusvereins für die Verwaltung zuständig ist. Nach der Insolvenz des Skigebiets erwarben lokale Investoren den unteren Teil der Seilbahninfrastruktur, entschieden sich jedoch gegen eine Weiterführung des klassischen Skibetriebs. Stattdessen konzentrierten sie sich auf die Entwicklung eines sanften Tourismusmodells. Die alte Seilbahn wurde durch eine Anlage mit geringerer Kapazität ersetzt, während die Lifte im oberen Bereich abgebaut wurden. Im Jahr 2020 wurden in der Nähe der Bergstation der Seilbahn ein renoviertes Bergrestaurant und ein neu erbautes Seminarhotel eröffnet. Das Gebiet legt nun den Schwerpunkt auf Aktivitäten wie Schneeschuhwandern, Skitouren und Rodeln. Ein Winterwanderweg wird bei ausreichender Schneelage präpariert, Wandern und Spazierengehen sind jedoch das ganze Jahr über möglich. Im Vergleich zum traditionellen Skisport richten sich Schneeschuhwandern und Skitouren an einen kleineren Markt, was zu einem Rückgang der Gesamtbesucherzahlen im Vergleich zur PLS-Zeit geführt hat. Während das ehemalige PLS hauptsächlich preissensible Gäste ansprach, die einen günstigen Skiurlaub suchten, richtet sich das neue LTB-Modell an eine Kundschaft, die mehr Wert auf Qualität und Ruhe legt. Ein großer Teil der derzeitigen Besuchenden sind pensionierte Personen, und der Umfang der Betriebsabläufe ist geringer und mit weniger Personal als zuvor.

Transition: Nachhaltigkeitswerte

20Auf die Frage, ob die Insolvenz des Skigebiets zur nachhaltigen Entwicklung in Lungern beigetragen habe, antworteten alle befragten Personen zustimmend. Zwei äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit des neuen Seminarhotels, da es derzeit Schwierigkeiten habe, seine Kapazitäten auszulasten. Die rückläufige Tourismusaktivität habe zu einem geringeren Verbrauch und einer geringeren CO2-Bilanz geführt, was wiederum zu Klimaschutzmaßnahmen beiträgt. Die LTB hat auch weitere nachhaltige Maßnahmen umgesetzt, darunter die Reduzierung des Energieverbrauchs und die Nutzung erneuerbarer Energiequellen. Viele befragte Personen empfanden den Abbau der Skianlagen als Wiederherstellung der natürlichen Umgebung und Schaffung einer friedlicheren Atmosphäre. Der am häufigsten genannte soziale Nutzen war die breite Akzeptanz und Zufriedenheit unter den Einwohnern. Das neue Tourismusmodell hat die Freizeitmöglichkeiten sowohl für Einheimische als auch für Besuchende verbessert, was zu einer höheren Lebensqualität und mehr Wohlbefinden geführt hat. Die COVID-19-Pandemie stellte den Tourismus in Lungern vor eine große Herausforderung. Die meisten befragten Personen gaben jedoch an, dass sich die Branche gut an die Umstände angepasst habe. Finanzielle Unterstützung durch öffentliche Institutionen trug dazu bei, die verbleibenden Beherbergungsunternehmen zu erhalten. Die Krise förderte auch einen Wertewandel, mit einem Anstieg der Besuche in der Natur und der körperlichen Aktivitäten in Lungern. Einige befragte Personen gaben sogar an, dass sie in dieser Zeit Stammkundschaft gewonnen hätten:

„Unser Angebot, der sanfte Tourismus und das Wandern, wurde Volksbetätigung Nummer 1. Skifahren war lange Zeit nicht möglich, aber wandern durfte jeder. [...]. Das war für uns ein Glücksfall, das war unsere Kernkompetenz. Die Gäste sind gekommen und es hat funktioniert. Wir sind wirklich Gewinner der Corona-Pandemie, darf ich fast sagen.” (Interview 3)

21Während touristische Anbieter wie die LTB von dieser Krise profitierten, sah sich der Unterkunftssektor aufgrund eines langfristigen Entwicklungstrend mit anhaltenden Herausforderungen konfrontiert, sodass nur noch wenige Anbieter in der Gemeinde übrigblieben. Der Anstieg der Tagesbesuchenden, der durch Fans einer beliebten koreanischen Fernsehserie, die die Drehorte in Lungern besuchen, noch weiter wächst, verursacht nur minimale wirtschaftliche Effekte und erhöht den Druck auf die lokale Infrastruktur, was sogar als eine Form des Overtourismus wahrgenommen werden könnte.

22Auf die Frage, ob sie Lungern im Zusammenhang mit dem Klimawandel als Gewinner oder Verlierer betrachten, sahen alle befragten Personen Lungern als Gewinner, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Die befragten Personen betonten die Vorteile des nachhaltigen Wandels, die Entwicklung eines schneeunabhängigen Tourismus, die Fähigkeit, als Reaktion auf Krisen innovativ zu sein, und die Verbesserung der Lebensqualität. Obwohl die LTB keine nennenswerten wirtschaftlichen Auswirkungen auf die Region hat, zeigten sich die befragten Personen mit der aktuellen Situation zufrieden:

„Die Frage ist auch, was man unter Gewinnern und Verlierern versteht. Heutzutage dreht sich vieles ums Geld. […] Zu den Gewinnern zählen dann die Regionen, die mehr Umsatz generieren. Die mit den geringeren Zahlen sind dann Verlierer. Aber Geld ist nicht alles. Die Frage ist dann auch, was man schlussendlich in der Natur zurücklässt.” (Interview 1)
 
„Es sind natürlich Jobs verloren gegangen, die für viele wertvoll waren. Das war sicherlich negativ, aber es wurde wieder eine neue Lösung gefunden. Aus jeder Krise gibt es neue Chancen.” (Interview 5)

Learnings: Lehren aus der Vergangenheit

23Abschließend wurden die interviewten Personen gefragt, was andere vom Klimawandel betroffene Skigebiete von Lungern und der LTB lernen könnten. Eine zentrale Erkenntnis, die alle teilten, war die Bedeutung der Entwicklung von Tourismusprodukten, die über das traditionelle Skifahren hinausgehen, insbesondere ganzjährige und schneeunabhängige Aktivitäten. Darüber hinaus hoben mehrere befragte Personen die Vorteile einer Schrumpfung im Gegensatz zum vorherrschenden Trend der Branche zur Expansion hervor:

„In Skiregionen wird häufig von einem ‚Aufrüsten‘ gesprochen. Die legen künstliche Speicherseen an, um genügend Wasser für die künstliche Beschneiung zu haben. Da werden Millionen investiert, um die Schneesicherheit zu garantieren. Es wird enorm aufgerüstet. Da frage ich mich schon, macht das wirklich Sinn? Sollten sich nicht gewisse Destinationen die Frage nach dem Abrüsten stellen?” (Interview 1)

24Die befragten Personen betonten, dass solche Übergänge Mut und strategische Weitsicht erfordern. Wichtig ist, dass Entscheidungen in enger Zusammenarbeit mit lokalen Interessengruppen getroffen werden, um die Übereinstimmung mit regionalen Werten, den Interessen der Gemeinschaft und der natürlichen Umwelt sicherzustellen. Die befragten Personen gaben jedoch selten an, wie diese Kooperationsprozesse konkret umgesetzt werden sollten, abgesehen davon, dass Initiativen von der Unternehmensseite ausgehen und eine enge Zusammenarbeit mit dem Gemeinderat beinhalten sollten. Darüber hinaus wurde proaktives Handeln als unerlässlich angesehen. Mehrere befragte Personen kritisierten Skigebiete, die weiterhin in Beschneiungsanlagen und Infrastruktur investieren, ohne dass eine langfristige Rentabilität oder Wirtschaftlichkeit klar nachgewiesen ist. Dennoch betonten sie, wie wichtig es sei, auch bei einer Schrumpfung eine gewinnorientierte Denkweise beizubehalten, um einen erfolgreichen Wandel zu erreichen. Eine befragte Person kommt zu folgendem Schluss:

„Man muss den Mut haben, sich in der Nische zu positionieren, das Angebot auf die Kunden und den Berg bezogen anzupassen und vielleicht auch gesund zu schrumpfen. Die Schritte müssen rechtzeitig gemacht werden, bevor die Unternehmung in Schieflage in Form eines Konkurses gerät und dann keine Handlungskompetenzen mehr hat.” (Interview 3)

25Schließlich schlugen einige befragte Personen freiwillige Betriebsmodelle für kleine Skigebiete vor, um Kosten zu senken, und betonten, wie wichtig es sei, junge Skifahrerende anzuziehen und auszubilden, die später zur Kundschaft größerer Skigebiete werden könnten.

Diskussion

26Lungern hat sich als Fallstudie bewährt, in der Degrowth unfreiwillig durch den Konkurs des örtlichen Skigebiets ausgelöst wurde (siehe Métral, 2021; Schneider et al., 2010). Der Klimawandel war wahrscheinlich ein entscheidender Kipppunkt, als ein Schneebrett einen Sessellift-Mast zum Umstürzen brachte und damit letztlich die Stilllegung des Skibetriebs in einem System beschleunigte, das bereits durch schlechtes Management, suboptimale strategische Entscheidungen und sich wandelndes Besucherverhalten belastet war. Im Gegensatz zu anderen alpinen Destinationen litt die Gemeinde Lungern jedoch nicht unter schweren wirtschaftlichen Einbußen, was vor allem auf ihre über den Tourismus hinausgehende wirtschaftliche Diversifizierung zurückzuführen ist (siehe Achin & George-Marcelpoil, 2019), die bereits vor der Insolvenz gut etabliert war. Dies deutet darauf hin, dass eine gut aufgestellte, diversifizierte Wirtschaft zum erfolgreichen Degrowth im Skitourismus beiträgt und vor dem Schrumpfungsprozess berücksichtigt werden sollte.

27Degrowth, verstanden als Verringerung des touristischen Angebots und der touristischen Nachfrage (siehe Murray et al., 2023), wurde in der Folge durch einen Wandel hin zu nachhaltigen und Nischen-Aktivitäten realisiert, die nun weniger Besuchende anziehen. Dieser Wandel wurde von Investierenden durch eine unternehmensgetriebene Initiative angestoßen, die als Beispiel für eine „Grassroot-Bewegung dienen kann (siehe Buch-Hansen & Nesterova, 2023), verbunden mit der Entscheidung, den Betrieb der Skianlagen einzustellen. Da das Skigebiet als vulnerabel gegenüber dem Klimawandel galt, könnte seine Schließung zu einer „gesunden Schrumpfung” innerhalb der Skiindustrie beigetragen haben (siehe Elsasser & Bürki, 2002). Angesichts der Tatsache, dass die Insolvenz unfreiwillig erfolgte, sollten andere betroffene Skigebiete den Skitourismus jedoch eher aktiv als reaktiv reduzieren (siehe Behringer et al., 2000).

28Obwohl die Insolvenz zunächst als Schock empfunden wurde, wird sie inzwischen weithin als Katalysator für einen nachhaltigen Wandel angesehen, der durch eine Umverteilung ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Vorteile gekennzeichnet ist, wie die befragten Personen berichteten. In ökologischer Hinsicht führte die Einstellung des Liftbetriebs zu einer messbaren Verringerung der Emissionen durch einen Rückgang des tourismusbedingten Verbrauchs (siehe Murray et al., 2023). Der Abbau der Ski-Infrastruktur entlastete die Bergwelt zusätzlich. In sozialer Hinsicht betonten mehrere befragte Personen eine stärkere lokale Beteiligung an Entscheidungsprozessen sowie Verbesserungen des Wohlbefindens und der wahrgenommenen Lebensqualität (siehe Knowles & Scott, 2024). Wirtschaftlich wurde die Gemeinde finanziell weniger abhängig vom Skitourismus: Öffentliche Subventionen, die zuvor zur Deckung von Betriebsdefiziten verwendet wurden, entfielen, und lokale Anbieter waren nicht mehr an die schwankende Nachfrage der Skitouristen gebunden (siehe Achin & George-Marcelpoil, 2019).

29Obwohl der Begriff „Degrowth in den Interviews nicht explizit verwendet wurde, äußerten viele Teilnehmende ähnliche Ideen und verwiesen auf Konzepte wie „Abrüsten und „gesunde Schrumpfung und stellten die Priorität des Wirtschaftswachstums infrage. Die befragten Personen sprachen sich durchweg für eine langfristige, proaktive Planung auf der Grundlage regionaler Werte aus, anstatt für kurzfristige, reaktive Maßnahmen: Werte, die mit dem Degrowth-Paradigma übereinstimmen (siehe Fontanari et al., 2021). Obwohl Lungern als typischer klimavulnerabler Skiort eingestuft wurde (siehe Marke et al., 2015; Steiger et al., 2019), wird es nicht als „Verlierer wahrgenommen. Stattdessen zeigt die Fallstudie, wie Krisen, in diesem Fall der Klimawandel und die Insolvenz, einen Wandel hin zu einer nachhaltigeren und resilienteren Zukunft auslösen können. Da die LTB über den Tourismus hinaus diversifiziert ist und nicht vom (Ski-)Tourismus abhängig ist (siehe Achin & George-Marcelpoil, 2019; Dawson & Scott, 2013), hatte sie während der COVID-19-Pandemie nur minimale negative Auswirkungen, was ihre wirtschaftliche Resilienz bestätigt (siehe Schneider et al., 2010). Die Pandemie führte jedoch in Verbindung mit der Insolvenz des Skigebiets zu einem fast vollständigen Verlust an Übernachtungen. Infolgedessen verlor der Tourismus in Lungern an Bedeutung, und sowohl die Zusammenarbeit der Interessengruppen als auch die Tourismusnetzwerke scheinen weiterhin ineffektiv zu sein (siehe Sekulova et al., 2013). Obwohl diese ungelösten Probleme für das Degrowth von zentraler Bedeutung sind, deuten sie auf wichtige Bereiche für weitere Untersuchungen hin. Andere negative Auswirkungen dieser Veränderung sind unter anderem ein Anstieg der Tagesbesucherzahlen, wodurch sich der Druck durch den Overtourismus eher verlagern als verringern könnte. Darüber hinaus wird die unzureichende Auslastung des Seminarhotels weithin als maladaptive Folge dieses Wandels angesehen, und die Frage, inwieweit diese Entwicklung wünschenswert ist, bleibt umstritten.

30Obwohl nicht alle Dimensionen des Degrowth vollständig realisiert wurden, z. B., weil sie unfreiwillig ausgelöst wurden, veranschaulicht diese Fallstudie, wie wirtschaftliche Kollapse als Katalysator für Resilienz und nachhaltige Transformation wirken können. Darüber hinaus hat sich das „Rezept des Degrowth mit den „Zutaten” trigger, taper und transition im Zusammenhang mit der Einstellung des Skibetriebs in Lungern als praktikabel erwiesen. Der wesentliche Wert des Modells liegt darin, dass es eine klare Struktur für die Analyse und Planung von Degrowth-Prozessen bietet und Krisen mit Schrumpfung und umfassenderem systemischen Wandel verknüpft. Allerdings hat es seine Grenzen, da es von einem linearen Verlauf ausgeht und nur begrenzte Anleitungen zu komplexen Aspekten wie der Zusammenarbeit von Interessengruppen oder der langfristigen Governance bietet. Dies zeigt wichtige Bereiche für zukünftige Forschung und Validierung in anderen Kontexten auf. Durch die Darstellung, wie Lungern die Prinzipien des Degrowth umsetzt, bietet dieser Artikel einen möglichen Fahrplan sowohl für vulnerable Skigebiete als auch für auf Degrowth orientierte Gemeinschaften. Der Schwerpunkt liegt zwar weiterhin auf Skigebieten, die negativ vom Klimawandel betroffen sind, doch können die hier vorgestellten Erkenntnisse auch für vulnerable Regionen oder Volkswirtschaften relevant sein, die von einzelnen Wirtschaftszweigen abhängig sind. Darüber hinaus können auch Destinationen, die derzeit weniger vom Klimawandel betroffen sind, von diesen Erkenntnissen profitieren und sie zur Förderung einer langfristigen Nachhaltigkeit nutzen. Abschließend könnte die Literatur zum Thema Degrowth durch zusätzliche empirische Beispiele aus anderen geografischen, politischen und kulturellen Kontexten gestützt werden, die die praktische Umsetzbarkeit dieses Konzepts belegen.

Fazit

31Dieser Beitrag bereichert die wachsende Literatur zum Thema Klimawandel und Skitourismus, die sich vorwiegend auf Auswirkungen und Anpassungsstudien konzentriert, indem er anhand der Gemeinde Lungern als Fallstudie aufzeigt, wie ein Degrowth-Ansatz zu einer nachhaltigen und resilienten Transformation geführt hat. Die Untersuchung zeigt, dass klimabedingte Marktschrumpfungen und Insolvenzen als Auslöser für Degrowth wirken können und eine Verkleinerung und Umstrukturierung des touristischen Angebots und der Nachfrage in Gang setzen. Diese Entwicklungen haben einen Wandel ermöglicht, indem sie nachhaltige Werte wie Wohlbefinden und integrative Entscheidungsprozesse gefördert und überwiegend positive ökologische, soziale und wirtschaftliche Effekte für die Gemeinschaft geschaffen haben. Obwohl die Wichtigkeit der Kooperation immer wieder betont wurde, gaben die befragten Personen nur begrenzte Einblicke in die praktische Umsetzung dieser Prozesse, was die Notwendigkeit weiterer Forschung in diesem Bereich unterstreicht.

32Durch diesen Wandel hat Lungern gezeigt, dass es in der Lage ist, negative klimabedingte Auswirkungen abzufedern und Krisenresilienz zu fördern, wie sich während der COVID-19-Pandemie gezeigt hat. Darüber hinaus deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Degrowth nicht freiwillig sein muss, um transformative Ergebnisse zu erzielen, was die Bedeutung von Krisen als Katalysatoren für systemische Veränderungen unterstreicht und die in der Literatur vorherrschenden Annahmen von „Gewinnern” und „Verlierern” in Frage stellt. Aus praktischer Sicht unterstreichen die Ergebnisse die Risiken reaktiver Prozesse im Umgang mit dem Klimawandel und betonen die Bedeutung einer proaktiven Schrumpfung und wirtschaftlicher Diversifizierung für kleine und niedrig gelegene Skigebiete. Obwohl diese Ergebnisse von den lokalen Gegebenheiten geprägt sind, zeigt die Fallstudie, dass kontinuierliche Investitionen in wachstumsorientierte Maßnahmen die Vulnerabilität erhöhen können, während eine kontrollierte Schrumpfung Chancen für nachhaltigere Wege eröffnen kann.

33Durch die Darstellung eines empirischen Beispiels für Degrowth in der Praxis trägt dieser Beitrag dazu bei, die Lücke zwischen der Degrowth-Theorie und den tatsächlichen Veränderungen im Tourismus zu schließen. Der vorgestellte Rahmen erwies sich als nützlich für die Strukturierung dieser Erkenntnisse, indem er Krisen mit adaptiven und transformativen Ergebnissen verknüpfte. Allerdings deuten seine linearen Annahmen und begrenzten Leitlinien zu Zusammenarbeit und Governance darauf hin, dass weitere Prüfungen und Anpassungen in anderen Regionen und Sektoren erforderlich sind. Obwohl die Studie auf einer Fallstudie basiert, sind ihre Erkenntnisse über den alpinen Kontext hinaus relevant und bieten Anhaltspunkte für vulnerable Tourismusregionen und Wirtschaftssysteme, die abhängig von einzelnen Wirtschaftssektoren sind. Zukünftige Forschungen sollten die Anwendbarkeit des Modells testen und weiter untersuchen, wie Degrowth-Prozesse Governance, Gesellschaft und die (Um-) Verteilung von Werten im Laufe der Zeit verändern.

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Table des illustrations

Titre Abbildung 1: Theoretischer Rahmen im Kontext von Degrowth, Skitourismus und Klimawandel
Crédits Eigene Darstellung
URL http://journals.openedition.org/rga/docannexe/image/16983/img-1.png
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Titre Abbildung 2: Trail-Karte der PLS bis 2012 (links) und der LTB ab 2018 (rechts)
Crédits Skiresort Service International GmbH, o. J.; Obwalden Tourismus, 2018
URL http://journals.openedition.org/rga/docannexe/image/16983/img-2.jpg
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Pour citer cet article

Référence électronique

Luise Biere, « Lehren aus der Vergangenheit: Eine Schweizer Fallstudie über Skigebiete und Degrowth im Angesicht des Klimawandels »Journal of Alpine Research | Revue de géographie alpine [En ligne], 114-1 | 2026, mis en ligne le 16 avril 2026, consulté le 13 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/rga/16983 ; DOI : https://doi.org/10.4000/165gd

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Auteur

Luise Biere

Deutsche Sporthochschule Köln, Institut für Outdoorsport und Umweltforschung, Am Sportpark Müngersdorf 6, DE-50933 Köln

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