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Le destin en forme hagiographique : les légendes des saints de Klabund dans le contexte discursif des débuts de la République de Weimar

Daniela Blum

Résumés

En 1921, le publiciste athée Klabund écrit 30 légendes de saints. Dans la tourmente des débuts de la République de Weimar et des catastrophes personnelles, il recourt à une forme qui pose de manière inhérente au genre la question du destin et de la détermination, de la grâce et de l’autodéfinition humaine. Utilisant un procédé narratif innovant, Klabund réinterprète l’abandon humain comme étant le fruit d’une transcendance sans Dieu. Face à l’absence de sens et l’indisponibilité de l’action humaine et à un Dieu endormi, Klabund trouve de nouvelles marges de manœuvre pour son action, à savoir celles d’un amour sans limite de l’homme, de l’animal, de la nature et de la paix. Sa stratégie consiste à se rapprocher de la vie simple. Pessimiste, mais pas désespéré, il conseille de s’orienter vers une présence absolue.

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Texte intégral

  • 1 Ludwig Goldscheider (éd.), Klabunds Literaturgeschichte: Die deutsche und die fremde Dichtung von d (...)
  • 2 Klabund, « Heiligenlegenden », in : Sämtliche Werke, vol. 2 : Erzählungen und Kleine Schriften, par (...)

1En 1920, la guerre, les révolutions sanglantes et les combats de rue qui avaient accompagné les douleurs de l’accouchement de la République de Weimar venaient de s’achever. Cette année-là, le publiciste Klabund (1890-1928) écrivit dans son ouvrage Klabunds Literaturgeschichte que la sobriété éclairée ne durerait pas longtemps : « L’époque veut redevenir pieuse »1. Un an plus tard, l’athée rédigea ses Heiligenlegenden2, un recueil de trente brèves légendes de saints. Dans cet article, je souhaite présenter quelques-unes de ces légendes et les analyser du point de vue de leurs procédés narratifs. Le genre de la légende soulève en lui-même la question du destin et de la détermination, de la capacité d’agir et de la grâce. Les espaces narratifs innovants de Klabund s’approprient le genre d’une manière spécifiquement moderne et doivent être lus ici comme étant des récits destinaux. Presqu’à la même époque, Walter Benjamin rédigeait ses principaux écrits sur le destin. En dernière partie, ces récits sont mis en parallèle avec les légendes des saints de Klabund. La comparaison avec les textes de Benjamin jette une nouvelle lumière sur la situation discursive qui se présente en Allemagne après des années de guerre et de violence ou, pour le dire autrement, au début de la République de Weimar.

Klabund

  • 3 Pour les aspects biographiques, cf. Christian von Zimmermann, « Klabund – Vom expressionistischen M (...)
  • 4 Cf. Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 414-415.

2Klabund3, de son vrai nom Alfred Henschke, est né le 4 novembre 1890 à Crossen dans l’actuelle Pologne. Dès sa scolarité à Francfort-sur-l’Oder, il fait ses premières expériences littéraires, notamment sous la forme de drames historiques. C’est également à l’école, au tournant de l’année 1906/07, qu’il tombe gravement malade pour la première fois, d’une pneumonie. Après sa scolarité, Alfred Henschke se plie à la volonté paternelle de reprendre la pharmacie familiale et commence des études de pharmacie à Munich en 19094.

  • 5 Cf. ibid., p. 421.
  • 6 Cf. ibid., p. 424.

3Il était cependant moins fasciné par la physique et la chimie que par les cafés, les théâtres, les bars et les soirées artistiques de la ville. Le désir de devenir poète l’anima de plus en plus. Klabund était incroyablement productif sur le plan littéraire : il écrivait des poèmes, des pièces de théâtre et des récits, dont le centre de gravité était la mise en scène performative d’une existence littéraire. En 1912, Henschke utilise pour la première fois son pseudonyme, Klabund, une contraction du nom de l’elfe emprunté à la mythologie nordique, « Klabautermann », et du mot vagabond (en allemand Vagabund)5. Ses poèmes de l’époque, dans lesquels il évoque trois maîtresses et quatre enfants illégitimes, la jouissance amoureuse au lit et l’absence de préservatifs, firent tant de bruit à la fin de l’Empire que la revue où il avait publié ses poèmes fut poursuivie en justice et que Klabund fut condamné à une amende. Ces incidents journalistiques eurent un effet publicitaire énorme. Klabund semblait alors avoir trouvé ses thèmes, en publiant des textes dans lesquels il « s’opposait avec une dérision anarchique aux conceptions du mariage et de la morale de la société de la fin de l’époque wilhelmienne […] et [où] les conventions de l’amour et de la sexualité étaient renversées par la poésie »6.

  • 7 Cf. ibid., p. 437. Dans cette réaction, Klabund suit l’exemple de nombreux intellectuels contempora (...)

4En 1912, un diagnostic ternit ses premiers succès journalistiques : la tuberculose. S’ensuivirent des semaines de cure à Arosa et Davos, au cours desquelles la productivité littéraire et les sentiments amoureux occupèrent Klabund autant que la maladie. Lorsque la guerre éclata, Klabund l’accueillit, comme tant d’autres de sa génération, avec euphorie, et publia les Chants du soldat (1914), qu’il fit suivre d’un Petit livre d’images de la guerre. En 1915, il prit de plus en plus ses distances avec la guerre, notamment parce que des blessures et des décès frappaient sa famille et ses amis. Klabund devint ainsi un fervent pacifiste. En 1916, il fit la connaissance de Brunhilde Heberle (1896-1918), qui partagea avec lui son évolution, de l’enthousiasme pour la guerre au pacifisme, ainsi que les aléas de sa santé fragile. Après un coup de foudre, ils se marièrent en 1918. Quelques mois plus tard, Brunhilde mourut à 22 ans lors de la naissance de leur premier enfant, qui décéda quelques semaines plus tard. Klabund se trouva en proie aux remords les plus amers. Durant cette période, qui correspondait politiquement à la fin de la guerre, Klabund se rapprocha des maximes taoïstes. Après la profonde désillusion causée par la guerre et le désespoir provoqué par la mort de sa femme et de son enfant, il chercha, tant sur le plan personnel que politique, à se réorienter vers des valeurs situées au-delà de la société d’avant-guerre, qu’il qualifiait d’occidentale et de rationaliste7. Il écrivit à ce sujet en 1920 dans la revue Neue Rundschau :

  • 8 Cité d’après Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 438 : « Wir wollen wieder natürlich werden. (...)

Nous voulons redevenir naturels. Non pas dans le sens de Rousseau, en écrivant de beaux livres à ce sujet, pour être nous-mêmes aussi peu naturels que possible. Nous voulons tout exiger de nous-mêmes, et non tout attendre de l’autre, à savoir ce qu’il n’est pas en mesure de donner volontairement et ce qu’il ne veut pas donner8.

  • 9 Il mentionne sa correction dans une lettre qu’il a écrite à sa mère avant le 2 septembre 1920. Cf. (...)
  • 10 Klabund, « Franziskus. Ein kleiner Roman », in : Werke in acht Bänden, vol. 2, éd. par Julian Paulu (...)
  • 11 Cf. Ulrike Moser, Schwindsucht: Eine andere deutsche Gesellschaftsgeschichte, Berlin, Matthes & Sei (...)
  • 12 Cf. Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 455.
  • 13 Cf. Ulrike Moser, Schwindsucht, p. 127.
  • 14 Dans le Lesebuch (1926), on trouve des « Paraboles » (« Gleichnisse ») et la légende « L’élu de Die (...)
  • 15 Cité d’après Julian Paulus, « Kommentar », op. cit., (p. 409-416), p. 409.

5Les légendes de saints que Klabund écrivit en 19209, probablement dans le contexte d’un voyage en Italie, appartiennent également à cette période de précarité financière et physique ainsi que d’agitation politique autour de 1920. Pendant l’été 1916, lors d’une cure à Davos, il avait déjà écrit un roman intitulé Franziskus10, qui met en scène l’idéal franciscain de pauvreté à travers l’exemple d’un chien, le protagoniste. Les légendes de saints font partie intégrante de l’œuvre virtuose et diverse, parcourant tous les genres, de Klabund11, que l’on place tantôt dans l’expressionnisme, tantôt dans le néo-romantisme, tantôt comme œuvre liée au cabaret, tantôt au grand théâtre12, ses thèmes de prédilection étant la maladie, la vie et la mort13 – et les légendes des saints s’y prêtent en tous points. En même temps, ce n’est pas la seule fois que Klabund emprunte à un genre chrétien14. Les saints faisaient partie des figures qui l’intéressaient. Klabund écrivit en 1916 qu’il considérait le roman Franziskus comme la deuxième partie d’une tétralogie à venir : « Héros, saint, poète, prostituée »15.

Les légendes des saints

  • 16 Klabund, Klabunds Literaturgeschichte, p. 378 : « plötzliches Erblicken der Wahrheit ».
  • 17 Ibid., p. 377 : « in der Relativität die Verkettung mit dem Absoluten nicht zu vergessen. Gott lebt (...)

6Un an avant les légendes, Klabund a publié Klabunds Literaturgeschichte, une courte histoire littéraire. Il écrit sur le désir de rédemption de sa génération, dont l’accomplissement ne peut être qu’un « aperçu soudain de la vérité »16. Il reste sceptique quant à l’idée de rédemption, mais considère qu’il est essentiel de maintenir cette aspiration en éveil afin d’éviter une politisation de l’art. En effet, l’art a le devoir de ne pas oublier « dans la relativité, le lien avec l’absolu. Dieu est vivant, même quand il dort et rêve »17. Contre la politisation de l’art, Klabund adresse à la fin de l’épilogue un vibrant plaidoyer à ses lecteurs :

  • 18 Ibid., p. 378-379 : « Tu von den Augen die Binde und sieh die Erde: blühen nicht Blumen, rote und b (...)

Ôte le bandeau de tes yeux et regarde la terre : des fleurs, rouges, bleues et dorées, ne s’épanouissent-elles pas à tes pieds ? La lumière éternelle (le soleil) ne brille-t-elle pas autour de ton front comme une auréole ? L’ocelle du paon et le papillon citron ne vont-ils pas chancelants dans le soir qui passe ? Celui qui endure beaucoup et accumule de nombreuses expériences sait que le bonheur est le but de l’humanité. Nous ne sommes pas sur terre pour être malheureux. Rendez les humains heureux, et vous les rendrez meilleurs. Ouvrez-leur les yeux sur le ciel, les animaux, les femmes. Et montrez-leur tout ce qui a été façonné et élevé, transcendé et racheté : dans l’art, dans la poésie18.

  • 19 Ibid., p. 378 : « gestaltet und erhoben, beseligt und erlöst ».
  • 20 Ibid., p. 377 : « Die Menschen, die einen Halt in sich nicht finden, suchen ihn außer sich. Aber au (...)

7Les images de la nature dans ce passage sont chatoyantes : les fleurs évoquent l’exhortation de Jésus à suivre l’exemple des lys des champs et à ne pas se soucier du lendemain (Mt 6,28). La lumière éternelle, bien que rapidement associée au soleil, fait en réalité référence à la bougie allumée en permanence devant le tabernacle, symbolisant la présence continue de Jésus dans l’eucharistie. La question de savoir si l’homme trouve son bonheur non seulement dans la nature, l’art et l’amour, mais aussi, par instants, dans les paraboles de Jésus et les formes de religiosité catholique, demeure ouverte. Dans la nature, l’art et l’amour, tout est « façonné et élevé, transcendé et racheté »19, en un mot, positivement hors d’atteinte humaine. C’est précisément en s’abstenant d’exercer tout influence sur le monde que l’homme peut y être heureux. Klabund semble toutefois définir différentes manières de présenter la sensation d’être à la merci : le fait d’être à la merci de la nature a certes une connotation positive, toutefois, il y a aussi le fait d’être à la merci de l’existence humaine dans ce qu’elle a de prédéterminé. Ce recueil se termine par une réflexion épilogue : « Les hommes qui ne trouvent pas un appui en eux-mêmes le cherchent en dehors d’eux-mêmes. Mais là aussi, ils se heurtent au néant »20.

8Un an plus tard, ces thèmes existentiels se retrouvent dans la « préface » de la sélection de 30 légendes de saints. Au début, le narrateur s’adresse au lecteur dévoré par les soucis :

  • 21 Vorspruch, in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 219 : « Wer bist Du? Tritt näher, daß ich dir ins Ges (...)

Qui es-tu ?
Approche-toi, que je puisse voir ton visage. Tes joues sont ridées, tes yeux sont voilés. Des soupçons pendent comme des franges sur ton front.
Où est ton savoir ? Ta conscience ? Ta science ?
Tu ne sais rien.
Tu ne sais même pas « rien ». Tu ne sais ni le « rien », ni « quelque chose », tu ne te connais pas et ne sais rien de toi.
Aujourd’hui, c’est à toi que l’appel s’adresse : écoute-moi et suis-moi21.

9Le diagnostic porté sur l’époque, qui oscille entre nihilisme, discours mystique et appel à suivre Jésus, s’apparente à l’histoire littéraire. À la fin de la « préface », le narrateur s’adresse à nouveau directement au lecteur :

  • 22 Ibid. : « Als du am Grabe deines Weibes standest: einsam im hohen heißen Mittag: fuhr nicht ein Win (...)

Lorsque tu te tenais près de la tombe de ta femme [c’est là que Klabund se trouvait lui-même trois ans plus tôt, D.B.] : solitaire sous le soleil brûlant du midi : le souffle du vent ne t’a-t-il pas traversé, comme si tu étais un arbuste ? Et ce vent n’était-il pas doux, son souffle ne te ravissait-il pas, et n’exhalais-tu pas toi-même un parfum, tel un magnolia, balançant fleurs et branches22 ?

10C’est précisément lorsque la capacité à disposer de soi trouve sa fin dans la mort que le narrateur cherche du réconfort là où il n’a de toute façon aucune influence humaine, c’est-à-dire dans le monde poétique, dans la nature. La différence réside dans le fait que la nature est malléable. Dans la nature, on peut également apprendre à recommencer et à attendre :

  • 23 « Ausklang », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 247 : « Es ist ein Regen niedergegangen, der hat d (...)

Une pluie est tombée, courbant les épis, mais ils se redresseront et mûriront plus magnifiquement que jamais. Des nuages se sont amoncelés pour obscurcir le soleil. Les nuages se dissiperont, et le soleil brillera, plus éclatant, plus ardent et plus tendre que jamais23.

  • 24 Ibid. : « ein Spiegel […], darin der Mensch sich betrachte, ob er sei wie sie oder werde wie sie ».

11Les légendes des saints de Klabund se comprennent comme une anthropologie : la vie et les souffrances des saints sont, selon la phrase conclusive, « un miroir […] dans lequel l’homme doit se contempler, qu’il soit comme eux ou qu’il devienne comme eux »24. Au fond, face à un destin brutal, les hommes doivent devenir eux-mêmes comme la nature, une nature ordonnée et capable de se redresser sans cesse, comme l’illustrent les exemples types. Cette approche du destin qui ramène à la présence absolue et l’immédiateté, peut être apprise auprès des saints. La légende de Saint Placide, qui figure également sur la reliure originale, donne une idée de la forme linguistique et esthétique des légendes de saints :

  • 25 « Sankt Eustachius », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 222 : « Sankt Eustachius, der vor seiner T (...)

Saint Eustache, qui s’appelait Placide avant son baptême, était un chasseur passionné. Il chassait tous les animaux de la forêt : les cerfs, les chevreuils, les lièvres, les renards, les lapins, et il les traquait par pure soif de chasser, sans nécessité de se nourrir. Mais parmi les animaux de la forêt régnait une grande crainte de Placide, le chasseur féroce. Aucun chevreuil n’osait plus brouter tranquillement, aucune perdrix n’osait plus faire son nid, aucun lièvre n’osait plus tracer son chemin. Les animaux décidèrent d’un commun accord d’envoyer un messager au ciel, à Dieu, afin qu’il les délivre de ce monstre qui les décimait tous. Ils choisirent un geai comme messager. Un matin, celui-ci s’envola dans le ciel jusqu’au trône de Dieu pour implorer son aide. Dieu l’écouta en silence. Puis il dit : « Vous serez secourus. Car tout être vivant est proche du cœur de mon Père ». – Un jour, alors qu’Eustache poursuivait un cerf majestueux dans une contrée sauvage, le cerf se retourna soudain et lui adressa des paroles humaines : « Pourquoi me poursuis-tu, Placide ? Je suis le Christ et cela fait longtemps que je te poursuis sans jamais t’avoir abattu » – Placide se convertit alors au christianisme et renonça à son ardente passion pour la chasse. Les animaux louèrent le Seigneur Dieu, et dans toute la forêt retentirent des chants, des cris de joie et des gazouillis en l’honneur du Très-Haut.
Aide-nous, Saint Eustache, à voir en chaque créature, même la plus misérable et la plus humble, une créature de Dieu et notre frère. Celui qui martyrise un animal ne sera pas jugé autrement que celui qui martyrise un homme25.

12La légende médiévale de Saint Eustache met en scène un chasseur fanatique qui rencontre le Christ sous la forme d’un cerf dans les bois. Cependant, la deuxième partie de la légende originale n’intéresse pas Klabund. Il choisit les légendes de saints où certaines thématiques, comme l’amour de l’homme et de l’animal ou le pacifisme, sont abordés, et les réécrit ensuite. Klabund prend également en compte les spécificités du genre, en ajoutant à la fin une oraison au saint. Dans ces oraisons, il intègre très souvent les préoccupations de son époque. Voici un autre exemple tiré de la légende de Sainte Irène :

  • 26 « Sankt Irene », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 225 : « Die Göttin Kybele aber wandelte sich in (...)

La déesse Cybèle s’est transformée en une sainte chrétienne, du nom de Sainte Irène, ce qui signifie paix sainte, ainsi nommée parce qu’elle a instauré une paix éternelle entre les Béotiens et les Thraces. Sainte Irène, donne-nous aussi la paix après tous les tourments et les atrocités de la guerre, donne-nous la paix éternelle26.

  • 27 « Sankt Eustachius », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 222 : « Da bekehrte sich Placidus zum Chri (...)

13D’ailleurs, le pacifiste Klabund a également nommé son premier grand amour Irène, la défunte Brunhilde. Pourtant, ces oraisons se caractérisent par une légèreté qui frôle l’ironie. Elles font réapparaître un narrateur, qui adresse au(x) saint(s) correspondant(s) les prières des lecteurs, manifestement inclus ici dans un collectif. Dans les légendes de Klabund, le narrateur a pour fonction de prendre une distance par rapport à la légende racontée. Sa voix laisse transparaître l’humour à la fois léger et profond de Klabund, parfois mordant, son cynisme et sa naïveté. Celle-ci se fait clairement entendre dans la légende d’Eustache, par exemple au moment où le Christ se révèle à Placide. Le narrateur indique alors de manière lapidaire : « À ce moment, Placide se convertit au christianisme et il se détourna de son désir féroce de chasser »27.

  • 28 « Von unserer lieben Frau », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 230 : « gleich als ging es zu fromm (...)
  • 29 Ibid., p. 231 : « Wem möchte solch frevles Beginnen nicht als Gottesspott und Lästerung erscheinen? (...)
  • 30 Ibid. : « Die heilige Jungfrau, die süßeste Frau, hat mich bewahrt, […] daß der Tod, der in Gestalt (...)
  • 31 Ibid. : « Wir wollen uns nicht in Eitelkeit und Pfauenwahn erheben über […] diesen Dieb. Vielleicht (...)
  • 32 Ibid. : « Du Wünschelstab, Maria ».

14En ce qui concerne le procédé narratif, la légende « de Notre-Dame » est révélatrice : elle raconte l’histoire d’un voleur qui a choisi la Vierge Marie comme sainte patronne, lui demandant sa bénédiction à chaque fois qu’il allait commettre un vol, « comme s’il partait pour un pèlerinage pieux »28. Le narrateur s’interroge : « Qui ne verrait pas dans un tel début d’impiété une moquerie, voire un blasphème ? Certainement pas notre sainte femme »29. Lorsque le voleur est finalement attrapé et pendu, les serviteurs du tribunal le trouvent encore vivant le onzième jour. Le voleur leur déclare : « La sainte Vierge, la plus douce de toutes les femmes, m’a préservé […] de la mort qui, sous la forme d’un corbeau noir, a volé autour de moi pendant dix jours, sans pouvoir m’atteindre »30. Le récit se termine une fois encore de manière lapidaire, indiquant que le voleur est devenu moine et a mené une vie de pénitence et de rédemption. Avant que le lecteur ne se demande si une pendaison de dix jours n’est pas une punition plus cruelle qu’une mort rapide, et ne s’étonne de cette fin abrupte et de l’étrange fidélité de la Vierge, le narrateur intervient pour nous mettre en garde. Il rappelle ce que cela signifierait que de prendre au sérieux le concept de grâce : « Ne nous élevons pas avec la vanité et la folie du paon au-dessus […] de ce voleur. Peut-être, qui sait, avons-nous plus besoin de la sainte grâce que lui »31. Le narrateur aurait ainsi pu amener le lecteur à des réflexions théologiques profondes, s’il n’entonnait pas un étrange chant de joie à la Vierge Marie, dont la première strophe se termine par l’invocation aussitôt ironique « Ô toi baguette de sourcier »32. Dans cette légende, Klabund présente un narrateur qui raconte un événement invraisemblable, mais qui incite à une réflexion théologique sur ce que peut signifier la fidélité de Dieu ou de la Vierge Marie, sur la nature de la grâce et sur qui a réellement besoin de la grâce divine. Le tout est immédiatement suivi d’un chant de louange qui efface toutes les questions existentielles soulevées, tout en restant fidèle à une religiosité simple.

  • 33 Heinrich von Kleist, « Das Bettelweib von Locarno », in : Roland Reuß et Peter Staengle (éd.), Sämt (...)
  • 34 Cf. Eckart Pastor et Robert Leroy, « Die Brüchigkeit als Erzählprinzip in Kleists Bettelweib von Lo (...)

15Le narrateur non fiable rappelle le court récit de Kleist, « La mendiante de Locarno » (Das Bettelweib von Locarno)33. Ce texte de Kleist a eu une influence marquante sur la réécriture moderne du récit légendaire. C’est précisément la fragilité du principe narratif qui caractérise le style de ce texte. Le narrateur personnel du début cède, à un moment donné, sa place à « l’incident » lui-même ; les incohérences, contradictions et réfractions ironiques, jalonnent le récit, mais le lecteur peut choisir de les ignorer ou de les interpréter arbitrairement34. Le narrateur de Klabund adopte une approche similaire. On ne peut pas lui faire entièrement confiance – et pourtant, les légendes dégagent une telle chaleur narrative envers les protagonistes sacrés que le lecteur ne se détourne pas, déçu. Malgré un narrateur qui commente, interroge, voire ironise, les légendes ne se réduisent pas, stylistiquement, à de simples plaisanteries. Klabund utilise une forme qui vient corriger la source, se met en scène avec un regard légèrement moqueur – mais il reste en partie sérieux. Les thèmes abordés sont en effet contemporains. Klabund évoque le pacifisme et l’amour de la nature, ainsi que des individus vivant des relations qui se font écho l’une l’autre, tant hiérarchiques que fraternelles, et qui fonctionnent. Dans les légendes, l’homme et la nature sont liés, et un espoir eschatologique discret se manifeste autour d’un Dieu endormi. Toutefois, les saints de Klabund ne sont en aucun cas des bourgeois formant collusion. Dans Literaturgeschichte de 1920, Klabund affirme que la distinction entre l’esprit bourgeois et l’esprit vagabond s’instaure dès le Nouveau Testament :

  • 35 Klabund, Literaturgeschichte, p. 57 : « Die Evangelien sind der tiefste Protest gegen alles, was im (...)

Les Évangiles sont la protestation la plus profonde contre tout ce que représentait la Rome antique : le droit civil et l’État des hommes, la soif de possession et le désir de vivre ici-bas, l’idolâtrie du pouvoir et l’héroïsme extérieur. Mais seule une organisation de l’esprit pouvait vaincre l’organisation de la violence. Le tisseur de tapis de Tarse, Paul, entame avec ses lettres cette politisation du christianisme, comme le montre la lettre aux Philippiens. L’Église pourrait à juste titre vénérer en lui le premier pape. C’est lui, et non le Christ, éloigné de toute dogmatique, de toute théorie et de tout cadre juridique, qui est le père de l’Église35.

16Klabund attribue à la société bourgeoise d’avant-guerre une part de responsabilité dans les horreurs de la guerre. Il y répond sous la forme des légendes des saints, en revendiquant une vie simple en harmonie avec l’environnement et un Dieu endormi.

Le genre de la légende

  • 36 Cf. Vorspruch, in : Klabund, « Heiligenlegenden », p. 219.
  • 37 Cf. Beatrice von Lüpke et Daniela Blum, « Heilige Solisten und Klostergemeinschaften. Serielles leg (...)
  • 38 Le compilateur de Der Heiligen Leben s’est orienté vers le mouvement de l’Observance, une réforme d (...)

17Dans la « préface » des légendes des saints, Klabund évoque son modèle, Der Heiligen Leben, le recueil de légendes le plus répandu à la fin du Moyen Âge36. Pour les lecteurs modernes, Der Heiligen Leben semble être un recueil de légendes d’une monotonie lassante. L’auteur s’est efforcé de présenter les vies et les martyres qu’il a trouvés avec la plus grande uniformité possible. Ce faisant, il s’oppose systématiquement à une sacralisation de l’homme lui-même : Les hommes sont appelés par Dieu à la sainteté et peuvent répondre à cet appel par la foi, la vertu, la dévotion et la crainte de Dieu37. Le programme théologique de ce recueil de légendes, dont Klabund s’inspire, est simple : foi et vertu, dévotion et crainte de Dieu. L’imitation du Christ ne signifie pas ici une inscription ascétique de son propre corps dans la passion de Jésus ou une expérience mystique spectaculaire, mais une vie simple, faite de prière, de recueillement et d’une confiance inconditionnelle en Dieu38.

  • 39 Niklaus Kuster, « Dem Leben und den Spuren der Apostel folgen. Zur Biographie und Spiritualität des (...)
  • 40 Cf. Klabunds Literaturgeschichte, p. 62-63.
  • 41 Ibid. : « dessen Sonnengesang ein einziger Hymnus auf Gott und die Sonne, die Erde, Blume, Wasser u (...)

18En s’appropriant résolument le genre de la légende, Klabund actualise un passé médiéval. Quels sont donc les aspects de la légende médiévale qu’il reprend ? Premièrement, les figures de saints médiévales sont le reflet de l’amour divin dans le monde. Elles possèdent une aptitude surhumaine à aimer, une inconditionnalité et un détachement de tous les liens dépassant la mesure humaine ordinaire. Leur amour est universel, car il reflète l’amour divin. Klabund universalise cet amour en l’étendant à la création, en particulier aux animaux. C’est cet aspect de la figure de François qui fascine Klabund. Il lui consacre un roman et la plus longue légende de son recueil. François, fils d’un riche marchand qui trouva Dieu chez les lépreux et parmi les plus pauvres, incarnait une « vision du monde radicalement fraternelle »39. Ce qui fascinait Klabund chez François, c’était le fait qu’il était le premier poète en langue italienne40. En tant que poète, François était aussi un frère spirituel. Avec l’idée que l’esprit de Dieu agit dans la création, François avait radicalement mis en cause la théologie de son temps, tout comme Klabund avait voulu mettre radicalement en cause la société bourgeoise. L’amour tendre de François pour les astres et la terre a donné naissance au Cantique du Soleil, que Klabund reproduit intégralement dans ses légendes des saints. Dans son histoire littéraire, Klabund parle de François d’Assise, « dont le cantique solaire est un hymne unique à Dieu et au soleil, à la terre, à la fleur, à l’eau et au feu […], et qui salue même la mort comme une sœur de la vie »41. La réponse au destin est donc un amour sans limite, qui s’étend non seulement à l’humanité, mais aussi à la vie et à la mort, aux animaux et aux hommes.

  • 42 « Sankt Petronella », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 229 : « Hilf uns, heilige Petronella, daß (...)
  • 43 « Sankt Katharina », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 242 : « Demütig bitte ich Euch um Euren Seg (...)

19Deuxièmement, le récit légendaire aborde la simplicité, en opposition à la complexité et la diversité du monde. Tout ce qui est créé par l’homme se caractérise par sa diversité. Ce qui est donné au monde, la création, en revanche, apparaît comme simple. Dans une perspective de pragmatique narrative, les légendes font appel à la dédifférenciation. C’est précisément cet appel que l’on retrouve à plusieurs reprises dans les oraisons de Klabund à la fin des légendes : « Aide-nous, sainte Pétronille, à porter nos douleurs et nos infirmités aussi agréablement que toi, et montre-nous le chemin juste vers le royaume céleste »42. Ou encore : « Humblement, je vous demande votre bénédiction. Jesu dolce. Jesu amore »43. Cette promesse d’une simplicité sous-jacente se prête à la réactualisation sous le signe de la modernité ; une simplicité qui invite chez Klabund tant à la romantisation qu’à l’ironie. En s’inspirant des modèles littéraires modernes, à l’instar de Kleist notamment, qui mettent en scène une instance narrative délibérément peu fiable, Klabund joue sur l’ambiguïté voulue de cette simplicité.

20L’illusion de la simplicité formelle chez Klabund s’accompagne de réponses simplifiées à des questions fondamentalement insolubles concernant le besoin de sens collectif et individuel : la dernière des légendes des saints de Klabund évoque une image de Marie montrant une madone en deuil allaitant son enfant – une tradition iconographique dans laquelle Marie connaît déjà le destin tragique de son nourrisson. Klabund s’intéresse globalement à l’amour maternel et universalise anthropologiquement le destin de la mère de Jésus :

  • 44 « Das Marienbild », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 246 : « So sah ich alle heutigen Mütter ihre (...)

C’est ainsi que j’ai vu toutes les mères d’aujourd’hui allaiter leurs enfants, la tête prématurément ridée, penchée sur le côté, incapables de supporter la vue de l’être aimé qui buvait à leur sein le breuvage d’un avenir amer, qui, né dans une étable, couché dans la paille, entouré des cris du bœuf et de l’âne, n’avait d’autre toit au-dessus de lui que le ciel étoilé et d’autre espoir que celui d’une vie meilleure ici-bas pour son arrière-arrière-petit-enfant44.

21Ainsi se termine la dernière légende. Il est intéressant de noter que Klabund ne parle pas de constellations mère-enfant bourgeoises. Une mère vierge et son bébé né dans une étable ne correspondent à aucun idéal bourgeois de maternité. Une autre légende raconte qu’une religieuse aimait tellement une poupée à l’effigie de Jésus qu’elle en fit son enfant vivant. Les seins de la religieuse se remplissaient de lait et à partir de ce moment-là, l’enfant vécut dans le monastère et devint plus tard elle-même religieuse. Ce modèle de vie ne correspond également ni à un idéal civil ni à un idéal monastique.

  • 45 Ibid. : « besseres Diesseits für Ururenkelkind ».
  • 46 Ibid. : « Halbdunkel, Halbhelle, in dem wir leben ».

22Il n’y a en tout cas aucun espoir d’amélioration, seulement un espoir eschatologique qui transparaît régulièrement dans les légendes. Cependant, il s’agit d’une eschatologie terrestre, car le narrateur prie pour une « vie meilleure ici-bas pour l’arrière-arrière-petit-enfant »45. Le monde n’a pas de sens. Ce qui reste, c’est une vie simple, fondée sur l’amour des hommes et des animaux. Dans cet amour radical pour la créature, qui confère aux légendes leur chaleur narrative, on pourrait percevoir une force réconfortante. Dans la dernière légende, Klabund ne parle pas de ténèbres, mais de cette « demi-obscurité, demi-clarté dans laquelle nous vivons »46. En interrogeant la forme ancienne de la légende, le procédé narratif innovant de Klabund offre ainsi des perspectives de consolation, voire de sens.

  • 47 Cf. Virginia Burrus, The Sex Lives of Saints: An Erotics of Ancient Hagiography, Philadelphia, Univ (...)
  • 48 Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 455. Detering parle des « figures de la simplicité » (Nic (...)

23Troisièmement, les légendes sont imprégnées d’une grande sensualité. Cette intensité expérientielle est palpable dans chacune des légendes de Klabund. Selon la thèse de Virginia Burrus, les figures sacrées possèdent déjà un fort potentiel de transgression dans l’Antiquité. Elles en font preuve encore davantage dans la société bourgeoise de la fin du XIXe et du début du XXe siècle47. Les saints deviennent alors des figures subversives dont les vies racontées ne peuvent être intégrées ni dans des logiques de reproduction, ni dans des normes hétérosexuelles, ni dans des logiques petites-bourgeoises. Klabund introduit ainsi, dans sa réflexion sur le destin privé et collectif, des figures qui, partant de l’idée de providence, proposent un autre modèle de vie, proche de l’animal, où le pouvoir, le sexe, le désir et le sacré s’entremêlent de manière intersectionnelle. Dans ce modèle de vie non bourgeois, on retrouve le lien entre les légendes des saints et les protagonistes des autres romans de Klabund, comme François, Piotr, Raspoutine ou Bracke : « Ils sont tous des Klabautermänner et des vagabonds, appartenant à une société vagabonde singulière qui échappe aux systèmes de classification »48. Ils se rapprochent tous, comme les saints qui vivent simplement, de l’animal. Ainsi, un potentiel transgressif est en effet profondément ancré dans les légendes des saints, et c’est là tout le réconfort.

  • 49 Cf. Daniela Blum, Marie Gunreben, Nicolas Detering et Beatrice von Lüpke, « Entscheidung zur Heilig (...)
  • 50 Cf. Detering, Die Kunst der Einfalt, p. 8-21.

24Enfin, les légendes abordent la question du destin à leur manière. Dans l’agencement narratif de la légende chrétienne des saints, la question de la capacité de l’homme à disposer de lui-même est souvent éludée : la sainteté, selon la prémisse du genre, est attribuée par Dieu. La personne sainte ne décide pas. Certes, pour être morale, elle doit être dotée du libre arbitre, c’est-à-dire qu’elle doit aussi pouvoir choisir le mal. Mais son autonomie demeure une liberté personnelle conférée par Dieu, inscrite dans le cadre d’une prévoyance et d’une prudence transcendantales. La sainteté n’est pas un statut qui pourrait être atteint uniquement par la force de la foi, l’action de l’amour ou la capacité à souffrir ; elle appartient à un ordre tout autre. Les légendes décrivent donc, en principe, une vie qui ne repose pas sur des moments d’action ou de décision personnels, mais qui est d’emblée placée sous l’égide du choix divin49. Cependant, la tension entre providence et autonomie constitue l’une des constantes fondamentales de l’histoire du genre. L’un des enjeux productifs des récits légendaires réside dans le fait qu’en dépit de toutes les prémisses de la providence, ils racontent souvent, ou doivent peut-être raconter, des actions et des décisions, même si cela implique de renoncer à une décision. La représentation narrative exige de souligner, à des étapes centrales du parcours de vie, le pouvoir de décision du ou des saints, et de présenter la conversion, le renoncement au monde ou le martyre comme des témoignages conscients de la certitude de la foi. Cela s’avère particulièrement pertinent pour l’évolution du genre à l’époque moderne : la littérature des saints fait écho à l’idéologie moderne du sujet émancipé. Le genre des légendes de saints permet de montrer que le débat sur la sécularisation n’est pas clos, que la modernité ne peut pas être perçue comme un simple processus de rationalisation et de sécularisation50. Les légendes des saints de Klabund sont emblématiques à cet égard, car elles offrent une forme alternative de transcendance et de narration religieuse en élargissant à l’animal les effets de la charité chrétienne.

25Pour explorer le rapport entre l’autonomie et l’indisponibilité de l’action humaine après de grandes pertes politiques et personnelles, Klabund recourt donc à un genre qui a toujours traité de ce rapport. Il expose, par l’intermédiaire de l’instance narrative, la fragilité interne du genre et montre ainsi toute la limitation de l’action humaine, voire l’impuissance d’action humaine en général, que la légende prémoderne fonde religieusement.

La situation discursive au début de la République de Weimar

  • 51 Cf. Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 456. Il y cite Rudolf Utzinger, qui commentait la mor (...)

26Christian von Zimmermann, contributeur à l’édition des œuvres de Klabund, écrit à son sujet : « On rendra peut-être plus justice à Klabund si l’on met de côté, un instant, les notions universitaires pour voir en lui – comme le faisaient ses contemporains – une figure symbolique des années vingt »51. De toute évidence, sa vie, à la fois pleine d’élan vital et marquée par la maladie, était déjà pour ses contemporains un symbole de la République de Weimar.

  • 52 Cf. Wolfgang A. Mühlhans, Carl Schmitt. Die Weimarer Jahre: eine werkanalytische Einführung, Baden- (...)
  • 53 Walter Benjamin, « Schicksal und Charakter », in : Gesammelte Schriften II.I, éd. par Rolf Tiedeman (...)
  • 54 Walter Benjamin, « Goethes Wahlverwandschaften », in : Gesammelte Schriften I, éd. Par Rolf Tiedema (...)
  • 55 Cf. Alexander Honold, « Benjamins Konzept des Tragischen », in : Helmut Hühn, Jan Urbich et Uwe Ste (...)
  • 56 Cf. Maximilian Forschner, « Schicksal II. Philosophisch », in : Lexikon für Theologie und Kirche, v (...)
  • 57 Cf. Alexander Honold, « Benjamins Konzept des Tragischen », p. 140.
  • 58 Walter Benjamin, « Destin et caractère », in : Œuvres I, p. 204 ; « Schicksal und Charakter », p. 1 (...)
  • 59 Ibid. : « Schuldzusammenhang des Lebendigen ».
  • 60 Cf. Alexander Honold, « Benjamins Konzept des Tragischen », p. 141.
  • 61 Cf. ibid., p. 128.

27À cette époque, d’autres auteurs se penchaient également sur la question du destin. Le philosophe politique et catholique Carl Schmitt (1888-1985) serait une référence intéressante. Le ton paraît beaucoup plus théologique dans son ouvrage Théologie politique (1922), publié presque en même temps que les Légendes des saints, mais il est de facto beaucoup plus athée, analytique et froid que Klabund52. Walter Benjamin (1892-1940) serait une autre référence intéressante dans ce contexte. L’analyse de Benjamin sur le destin nécessiterait une étude approfondie. Ici, je me contenterai de souligner la constellation intéressante qui se dessine : Benjamin a rédigé ses réflexions Destin et caractère (Schicksal und Charakter)53 deux ans avant que Klabund écrive ses légendes des saints. Il avait également commencé son étude sur Les Affinités électives de Goethe (Goethes Wahlverwandschaften)54 au milieu des années 1910, mais ne la publia qu’en 1924. Le texte explore la question du destin sous l’angle du tragique55. À une époque où les événements devaient encore être perçus comme imposés par des puissances destructrices ou par des détenteurs du pouvoir, où la polarité entre destin et liberté semblait brisée et où le discours sur le destin semblait caduc56, les deux auteurs se réengagent simultanément dans une réflexion sur ce thème. Benjamin déconstruit la discussion autour de la fatalité historique et du tragique. L’action du héros est précédée d’un destin déjà scellé ; c’est à ce surplus de malheur et de culpabilité que s’adresse sa lutte57. Il situe le destin dans la sphère du droit et commente : « Le droit ne condamne pas au châtiment, il condamne à la faute »58. Chez Benjamin, le destin apparaît comme « l’ensemble de relations qui inscrit le vivant dans l’horizon de la faute »59. Il décrit l’enchevêtrement malheureux du destin et de la culpabilité dans la quête humaine du bonheur, et cela sans expliquer le conflit par la référence à une puissance numineuse ou tragique60. Benjamin n’aboutit pas à une simple fatalité, mais à un enchevêtrement complexe de culpabilité, de rédemption et de destin. À l’instar de Klabund, Benjamin, dans ses travaux de l’époque, tente de développer des critères concernant l’histoire des formes littéraires pour la reconstruction des genres61. Dans la tragédie, selon Benjamin, le destin démonique est brisé sans que l’homme ne puisse atteindre l’expiation.

Conclusion

28Après la catastrophe de la Première Guerre mondiale, Klabund et Benjamin se tournent vers des genres littéraires anciens. Pour ses réflexions sur la théologie du langage, Benjamin utilise la tragédie et le drame, tandis que Klabund s’oriente vers la légende des saints. Benjamin associe le destin à la sphère juridique et au contexte de la culpabilité, tandis que Klabund transpose l’abandon humain vers une transcendance dépourvue de la présence divine. Tous deux restent à la fois pessimistes et pourtant non désespérés. C’est précisément face à l’absence de sens et à l’impuissance de l’action humaine, face à l’inertie d’un Dieu endormi, que Klabund trouve de nouvelles marges de manœuvre : celles d’un amour illimité pour l’homme, l’animal, la nature, et la paix. Mais chez Klabund, cela n’a rien à voir avec la responsabilité.

  • 62 Romano Guardini, Freiheit, Gnade, Schicksal: drei Kapitel zur Deutung des Daseins, Munich, Kösel, 1 (...)

29Dans le contexte du destin, ce terme de responsabilité n’apparaît qu’après la prochaine grande catastrophe, la Seconde Guerre mondiale, par exemple chez le théologien Romano Guardini. Dans Liberté, grâce et destinée publié en allemand en 1948 (Freiheit, Gnade, Schicksal), Guardini présente « trois chapitres sur l’interprétation de l’existence »62. Ce livre se conclut par un appel à concevoir la création comme l’accomplissement de la révélation et à une espérance paulinienne contre toute espérance. Une autre réponse théologique de cette époque consiste à tout soumettre à la volonté salvatrice de Dieu, une volonté eschatologique qui ne remplace pas simplement le destin par Dieu. En d’autres termes, il s’agit de ne pas retomber dans le mythe, ne pas accepter passivement chaque événement comme émanant de Dieu. Buber pourrait offrir un point de vue intéressant sur cette question, en proposant de s’opposer aux événements tout en assumant pleinement sa situation.

30Klabund ne prône ni la lutte contre les circonstances, ni la responsabilité. La politique et la morale lui sont étrangères, mais le désespoir et la froideur humaine également. Il se peut que même l’existence ait une valeur contrefactuelle. Klabund individualise l’étincelle d’agentivité qui reste face au destin – c’est aussi une raison pour laquelle Klabund, athée, pacifiste et hédoniste, écrit justement des légendes de saints.

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Notes

1 Ludwig Goldscheider (éd.), Klabunds Literaturgeschichte: Die deutsche und die fremde Dichtung von den Anfängen bis zur Gegenwart, Vienne, Phaidon, 1930, p. 22 : « Die Zeit will wieder fromm werden ». Sauf indication contraire, toutes les traductions des textes de Klabund sont de notre main.

2 Klabund, « Heiligenlegenden », in : Sämtliche Werke, vol. 2 : Erzählungen und Kleine Schriften, pars 1 : Erzählungen, éd. par Michael Scherf, Wurtzbourg, Königshausen und Neumann, 1998, (p. 217-247).

3 Pour les aspects biographiques, cf. Christian von Zimmermann, « Klabund – Vom expressionistischen Morgenrot zum Dichter der Jazz-Zeit. Eine biographische Skizze », in : Klabund, Werke in acht Bänden, vol. 8 : Aufsätze und verstreute Prosa, éd. par Christian von Zimmermann, Berlin, Elfenbein, 2003, (p. 411-464) ; Matthias Wegner, « Verse sind nur gefrorene Tränen. Anmerkungen zu einem Unvollendeten », in : Klabund: « Ich würde sterben, hätt ich nicht das Wort… », éd. par Martina Hanf et Helga Neumann, Berlin, Akademie der Künste, 2010, (p. 6-25) ; Karsten Kruschel, « Klabund », in : Deutsches Literatur-Lexikon: Das 20. Jahrhundert, vol. 29, Berlin et Boston, de Gruyter, 2018, (p. 1-16).

4 Cf. Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 414-415.

5 Cf. ibid., p. 421.

6 Cf. ibid., p. 424.

7 Cf. ibid., p. 437. Dans cette réaction, Klabund suit l’exemple de nombreux intellectuels contemporains, tels que Hermann Hesse.

8 Cité d’après Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 438 : « Wir wollen wieder natürlich werden. Nicht im Sinne Rousseaus, indem wir schöne Bücher darüber schreiben, um selber so unnatürlich wie möglich zu sein. Wir wollen alles von uns selbst, nicht vom andern fordern: als was er nicht freiwillig zu geben imstande und willens ist ».

9 Il mentionne sa correction dans une lettre qu’il a écrite à sa mère avant le 2 septembre 1920. Cf. « Klabund an Irene Brunhilde Heberle, vor 2. September 1920 », in : Martina Hanf et Helga Neumann, Klabund: « Ich würde sterben … », p. 138.

10 Klabund, « Franziskus. Ein kleiner Roman », in : Werke in acht Bänden, vol. 2, éd. par Julian Paulus, Heidelberg, Elfenbein, 1999, (p. 5-69).

11 Cf. Ulrike Moser, Schwindsucht: Eine andere deutsche Gesellschaftsgeschichte, Berlin, Matthes & Seitz, 2018, p. 129.

12 Cf. Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 455.

13 Cf. Ulrike Moser, Schwindsucht, p. 127.

14 Dans le Lesebuch (1926), on trouve des « Paraboles » (« Gleichnisse ») et la légende « L’élu de Dieu. Une légende orientale » (« Der Erkorene Gottes. Eine orientalische Legende »). Cf. Klabund, « Lesebuch », in : Sämtliche Werke, vol. 2 : Erzählungen und Kleine Schriften, pars 1 : Erzählungen, éd. par Michael Scherf, Wurtzbourg, Königshausen et Neumann, 1998, (p. 323-403), p. 323-335. Des saints apparaissent de manière récurrente dans son œuvre narrative. Par exemple, le récit « L’Apparition de sainte Hedwige » dans « Celestina » (1910). Cf. Klabund, « Celestina », in : ibid., (p. 9-60), p. 17-20.

15 Cité d’après Julian Paulus, « Kommentar », op. cit., (p. 409-416), p. 409.

16 Klabund, Klabunds Literaturgeschichte, p. 378 : « plötzliches Erblicken der Wahrheit ».

17 Ibid., p. 377 : « in der Relativität die Verkettung mit dem Absoluten nicht zu vergessen. Gott lebt, auch wenn er schläft und träumt ».

18 Ibid., p. 378-379 : « Tu von den Augen die Binde und sieh die Erde: blühen nicht Blumen, rote und blaue und goldene, zu deinen Füßen? Glüht nicht das ewige Licht, die Sonne, um deine Stirn wie ein Heiligenschein? Taumeln nicht Pfauenauge und Zitronenfalter schräg durch den schreitenden Abend? Er, der erfahren viel und viel erduldet, weiß: Glück ist das Ziel der Menschheit. Wir sind nicht auf der Welt, um unglücklich zu sein. Macht die Menschen glücklich, und ihr werdet sie besser machen. Öffnet ihnen die Augen über den Himmel, die Tiere, die Frauen. Und weist ihnen alles dies: gestaltet und erhoben, beseligt und erlöst: in der Kunst, in der Dichtung ».

19 Ibid., p. 378 : « gestaltet und erhoben, beseligt und erlöst ».

20 Ibid., p. 377 : « Die Menschen, die einen Halt in sich nicht finden, suchen ihn außer sich. Aber auch da stoßen sie auf das Nichts ».

21 Vorspruch, in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 219 : « Wer bist Du? Tritt näher, daß ich dir ins Gesicht sehe. Deine Wangen sind gefurcht, deine Augen verschleiert. Ahnungen hängen dir wie Fransen in die Stirn. Wo ist dein Wissen? Dein Gewissen? Deine Wissenschaft? Du weiß nichts. Du weißt nicht einmal “nichts”. Du weiß nicht das Nichts und nicht das Etwas und nicht und nichts von dir. Heute ergeht der Ruf an dich: mir zu lauschen und mir zu folgen ».

22 Ibid. : « Als du am Grabe deines Weibes standest: einsam im hohen heißen Mittag: fuhr nicht ein Wind durch dich hindurch, als seist du ein Strauch? Und war der Wind nicht mild, und entzückte dich nicht sein Atem, und duftest du nicht selbst wie eine Magnolie – schaukeltest Blüten und Äste? ».

23 « Ausklang », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 247 : « Es ist ein Regen niedergegangen, der hat die Ähren gebeugt, aber sie werden sich wieder aufrichten und werden herrlicher reifen denn je. Es haben sich Wolken zusammengeballt, die Sonne zu verdunkeln. Die Wolken werden zerreißen, und die Sonne wird strahlen: heller und heißer und holder denn je ».

24 Ibid. : « ein Spiegel […], darin der Mensch sich betrachte, ob er sei wie sie oder werde wie sie ».

25 « Sankt Eustachius », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 222 : « Sankt Eustachius, der vor seiner Taufe Placidus hieß, war ein leidenschaftlicher Jäger. Er jagte alles Getier im Wald: die Hirsche, die Rehe, Hasen, Füchse, Kaninchen, und jagte sie aus reiner Jagdbegier, nicht etwa, weil er ihrer zur Nahrung bedurft hätte. Unter den Tieren aber des Waldes war eine große Furcht vor Placidus, dem wilden Jäger. Kein Reh wagte mehr ruhig zu äsen, kein Rebhuhn zu nisten, kein Hase seinen Haken zu schlagen. Da kamen die Tiere überein, einen Boten zu Gott empor in den Himmel zu schicken, daß er sie von dem Unhold, der ihrer aller Verderben, befreie. Und sie wählten einen Häher zu ihrem Gesandten. Der flog eines Morgens in den Himmel bis an Gottes Thron, um ihn um Hilfe anzuflehen. Gott hörte schweigend zu. Dann sprach er: Euch soll geholfen werden. Denn jedes lebende Wesen ist meinem Vaterherzen nahe. – Als eines Tages Eustachius einem stattlichen Hirsch in der Wildnis nachsetzte, wandte sich der Hirsch plötzlich und begann menschliche Worte zu reden: Was jagst du mich, Placidus? Ich bin Christus und habe lange nach dir gejagt, ohne dich bis heute erlegt zu haben. – Da bekehrte sich Placidus zum Christentum und ließ ab von seiner wilden Jagdbegier. Die Tiere aber lobpreisten Gott den Herrn, und war ein Singen und Jubeln und Zwitschern im ganzen Wald, dem Höchsten zu Ehren.
Hilf uns, Sankt Eustachius, daß wir in jedem Geschöpf, auch in dem erbärmlichsten und niedrigsten, Gottes Geschöpf und unsern Bruder sehen. Wer ein Tier martert, der wird nicht anders gerichtet werden als der, der einen Menschen martert ».

26 « Sankt Irene », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 225 : « Die Göttin Kybele aber wandelte sich in eine christliche Heilige: Sankt Irene, das heißt: heiliger Friede, geheißen, weil sie den ewigen Frieden zwischen Böotern und Thrakern gestiftet. Sankt Irene, schenk auch uns nach all den Qualen und Greueln des Krieges den Frieden, schenk uns den ewigen Frieden ».

27 « Sankt Eustachius », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 222 : « Da bekehrte sich Placidus zum Christentum und ließ ab von seiner wilden Jagdbegier ».

28 « Von unserer lieben Frau », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 230 : « gleich als ging es zu frommer Pilgerfahrt ».

29 Ibid., p. 231 : « Wem möchte solch frevles Beginnen nicht als Gottesspott und Lästerung erscheinen? Nicht also unserer heiligen Frau ».

30 Ibid. : « Die heilige Jungfrau, die süßeste Frau, hat mich bewahrt, […] daß der Tod, der in Gestalt eines schwarzen Raben mich zehn Tage umflatterte und umflog, mir nichts anzuhaben vermochte ».

31 Ibid. : « Wir wollen uns nicht in Eitelkeit und Pfauenwahn erheben über […] diesen Dieb. Vielleicht, wer weiß, sind wir der heiligen Gnade bedürftiger denn sie ».

32 Ibid. : « Du Wünschelstab, Maria ».

33 Heinrich von Kleist, « Das Bettelweib von Locarno », in : Roland Reuß et Peter Staengle (éd.), Sämtliche Werke: Brandenburger Ausgabe, Bâle, Stroemfeld Verlag, (p. 7-15).

34 Cf. Eckart Pastor et Robert Leroy, « Die Brüchigkeit als Erzählprinzip in Kleists Bettelweib von Locarno », Etudes Germaniques 34, 1979, (p. 164-175).

35 Klabund, Literaturgeschichte, p. 57 : « Die Evangelien sind der tiefste Protest gegen alles, was im antiken Rom verkörpert war: bürgerliches Gesetzbuch und Menschenstaat, Besitzgier und Diesseitslust, Machtvergötterung und äußeres Heldentum. Aber nur eine Organisation des Geistes konnte die Organisation der Gewalt besiegen. Der tarsische Teppichweber Paulus beginnt mit seinen Briefen dieses Werk der Politisierung des Christentums, wie sie der Philipperbrief zeigt. Die Kirche könnte mit Recht in ihm den ersten Papst verehren. Er, nicht Christus, dem jede Dogmatik, Theoretik, Paragraphierung fern lag, ist der Vater der Kirche ». Il est intéressant de noter que Klabund ne formule ici aucune critique à l’égard de Paul et de la judiciarisation et politisation de l’Église antique ; pour une institution ambitieuse et en plein essor, une telle pensée politico-juridique était nécessaire.

36 Cf. Vorspruch, in : Klabund, « Heiligenlegenden », p. 219.

37 Cf. Beatrice von Lüpke et Daniela Blum, « Heilige Solisten und Klostergemeinschaften. Serielles legendarisches Erzählen in Der Heiligen Leben », Amsterdamer Beiträge zur Älteren Germanistik 83, 2023, (p. 94-117), p. 113.

38 Le compilateur de Der Heiligen Leben s’est orienté vers le mouvement de l’Observance, une réforme de la vie religieuse dominicaine et franciscaine à la fin du Moyen Âge. Elle visait une rigueur simplificatrice des règles et une concentration sur la grâce salvatrice et la relation personnelle avec Dieu. Klabund cite donc comme modèle pour ses légendes de saints une œuvre qui, dans le cercle d’influence du mouvement d’observance de la fin du Moyen Âge, rabaisse le sacré par le récit.

39 Niklaus Kuster, « Dem Leben und den Spuren der Apostel folgen. Zur Biographie und Spiritualität des Franziskus von Assisi », in : Christoph Stiegemann, Bernd Schmies et Hans-Dieter Heimann (éd.), Franziskus – Licht aus Assisi. Katalog zur Ausstellung im Erzbischöflichen Diözesanmuseum und im Franziskanerkloster Paderborn, Munich, Hirmer, (p. 42-51), p. 46.

40 Cf. Klabunds Literaturgeschichte, p. 62-63.

41 Ibid. : « dessen Sonnengesang ein einziger Hymnus auf Gott und die Sonne, die Erde, Blume, Wasser und Feuer […] ist, und der selbst den Tod als Bruder des Lebens begrüßt ».

42 « Sankt Petronella », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 229 : « Hilf uns, heilige Petronella, daß wir so lieblich unsere Schmerzen und unser Siechtum tragen lernen wie du und weise uns den rechten Weg ins himmlische Reich ».

43 « Sankt Katharina », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 242 : « Demütig bitte ich Euch um Euren Segen. Jesu dolce. Jesu amore ».

44 « Das Marienbild », in : Klabund, Heiligenlegenden, p. 246 : « So sah ich alle heutigen Mütter ihre Kinder säugen, das früh zerfurchte Haupt zur Seite geneigt, unfähig, den Anblick des geliebten Wesens zu ertragen, das an ihrer Brust den Trank einer bitteren Zukunft trank, das, im Stall geboren, in Stroh gebettet, von Ochs und Esel umschrien, kein anderes Dach über sich hat als den Sternenhimmel und keine andere Hoffnung als die Hoffnung auf ein besseres Diesseits für Ururenkelkind ».

45 Ibid. : « besseres Diesseits für Ururenkelkind ».

46 Ibid. : « Halbdunkel, Halbhelle, in dem wir leben ».

47 Cf. Virginia Burrus, The Sex Lives of Saints: An Erotics of Ancient Hagiography, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2004 ; Nicolas Detering, Die Kunst der Einfalt: Märtyrer und Legenden im bürgerlichen Zeitalter der Literatur, Göttingen, Konstanz University Press, 2024, p. 317-394.

48 Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 455. Detering parle des « figures de la simplicité » (Nicolas Detering, Die Kunst der Einfalt, p. 43).

49 Cf. Daniela Blum, Marie Gunreben, Nicolas Detering et Beatrice von Lüpke, « Entscheidung zur Heiligkeit? Autonomie und Providenz im legendarischen Erzählen vom Mittelalter bis zur Moderne », in : Entscheidung zur Heiligkeit? Autonomie und Providenz im legendarischen Erzählen vom Mittelalter bis zur Moderne, Heidelberg, Winter, 2022, (p. 7-16), p. 7-8.

50 Cf. Detering, Die Kunst der Einfalt, p. 8-21.

51 Cf. Christian von Zimmermann, « Klabund », p. 456. Il y cite Rudolf Utzinger, qui commentait la mort prématurée de Klabund en 1928 comme celle d’une figure emblématique des années 1920 : « Il vivait dans les messages radio de notre époque ».

52 Cf. Wolfgang A. Mühlhans, Carl Schmitt. Die Weimarer Jahre: eine werkanalytische Einführung, Baden-Baden, Nomos, 2018, p. 274-299.

53 Walter Benjamin, « Schicksal und Charakter », in : Gesammelte Schriften II.I, éd. par Rolf Tiedemann et Hermann Schweppenhäuser, Francfort-sur-le-Main, Suhrkamp, 1977, p. 171 sq. ; « Destin et caractère », in : Œuvres I, traduit de l’allemand par Maurice de Gandillac, Rainer Rochlitz et Pierre Rusch, Paris, Gallimard, 2000, p. 199 sq.

54 Walter Benjamin, « Goethes Wahlverwandschaften », in : Gesammelte Schriften I, éd. Par Rolf Tiedemann et Hermann Schweppenhäuser, Francfort-sur-le-Main, Suhrkamp, 1974, p. 123-201 ; « Les Affinités électives de Goethe », in : Œuvres I, traduction de Maurice de Gandillac, Rainer Rochlitz et Pierre Rusch, Paris, Gallimard, 2000, p. 274-395.

55 Cf. Alexander Honold, « Benjamins Konzept des Tragischen », in : Helmut Hühn, Jan Urbich et Uwe Steiner (éd.), Benjamins Wahlverwandtschaften: zur Kritik einer programmatischen Interpretation, Berlin, Suhrkamp, 2015, (p. 128-173), p. 128-129.

56 Cf. Maximilian Forschner, « Schicksal II. Philosophisch », in : Lexikon für Theologie und Kirche, vol. 9, Fribourg-en-Brisgau et al., Herder, 2000, (p. 138-140), p. 139.

57 Cf. Alexander Honold, « Benjamins Konzept des Tragischen », p. 140.

58 Walter Benjamin, « Destin et caractère », in : Œuvres I, p. 204 ; « Schicksal und Charakter », p. 175, « Das Recht verurteilt nicht zur Strafe, sondern zur Schuld ». À cet égard voir aussi la contribution de Gérard Raulet dans le présent volume.

59 Ibid. : « Schuldzusammenhang des Lebendigen ».

60 Cf. Alexander Honold, « Benjamins Konzept des Tragischen », p. 141.

61 Cf. ibid., p. 128.

62 Romano Guardini, Freiheit, Gnade, Schicksal: drei Kapitel zur Deutung des Daseins, Munich, Kösel, 1949, sous-titre. Liberté, grâce et destinée, traduction de Jeanne Ancelet-Hustache, Paris, Éditions du Seuil, 1957. Le sous-titre n’est pas repris dans la traduction française.

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Daniela Blum, « Le destin en forme hagiographique : les légendes des saints de Klabund dans le contexte discursif des débuts de la République de Weimar »Revue germanique internationale [En ligne], 42 | 2025, mis en ligne le 20 octobre 2025, consulté le 11 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rgi/7250 ; DOI : https://doi.org/10.4000/151yt

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Auteur

Daniela Blum

Daniela Blum est professeur d’histoire de l’Église médiévale et moderne à la Faculté de théologie de l’Université Albert Ludwig de Fribourg-en-Brisgau.

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