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Saint-Simon, à la source du XIXe siècle

Saint-Simon en quête d’un « christianisme définitif »

Saint-Simon in Search of a Definitive Christianity
Dominique Iogna-Prat
p. 69-82

Résumés

Dans un passage de son Système industriel (1821), Saint-Simon dit vouloir travailler à l’élaboration d’un « nouveau système de société » sans révolution brusque en faisant sa place au roi dans le cadre d’une « vraie » constitution politique. Pour incorporer cette manière de royauté constitutionnelle au système, il se réfère à la notion ancienne de «  roi très chrétien  » pour soutenir la nécessité d’un retour au christianisme des origines devenu constitution politique. Un pareil christianisme de frères dans le partage des biens accordés par Dieu à tous les hommes serait rendu « définitif » et « complet » par l’instauration de la constitution en lieu et place de la Charte. Le roi, en quelque sorte clé de voûte de la structure sociale, serait la figure porteuse d’une religion fécondée par le pouvoir spirituel passé du clergé catholique « à une autre classe plus éclairée » en charge de l’opinion et de l’éducation. Société et religion vont ainsi de pair chez Saint-Simon parce qu’il s’agit de montrer, en puisant dans les ressorts profonds du christianisme, comment il est possible, en une forme d’eucharistie sociale, de produire la colle symbolique permettant de faire système.

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Cairn

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Plan

Saint-Simon entre doctrine et religion dans la conjoncture du début des années 1820
Fonder le social par le religieux
La conjoncture 1820
L’utopie du roi très chrétien en régime industriel
Surmonter les blocages
Les mesures à prendre pour terminer la Révolution
Le temps du christianisme définitif et du roi très chrétien

Aperçu du texte

À l’occasion de la douzième leçon qu’il donne au Collège de France et qu’il publie en 1845 dans Le Christianisme et la Révolution française, Edgar Quinet s’attarde sur la figure christique du souverain apte à légitimer un « gouvernement vraiment chrétien  »  :

Avant tout, vous me demandez à quel signe je reconnais si un gouvernement est vraiment chrétien  ; je réponds que j’ai vainement cherché cette marque distinctive dans les écrivains ecclésiastiques. Mais après y avoir songé, je pense qu’un souverain est chrétien, dans le vrai sens du mot, non pas s’il protège l’Église, s’il jure le serment ordinaire d’exterminer les hérétiques, mais bien, si à l’imitation du Christ, il donne lui-même son esprit et son âme en pâture à son peuple. Un gouvernement légitime et chrétien est une sorte d’Eucharistie sociale dans laquelle le souverain nourrit un pays, une nation de sa propre substance morale. Si le chef de l’État se nourrit de son peuple et le dévore, il fait le contraire du Christ  : q...

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Pour citer cet article

Référence papier

Dominique Iogna-Prat, « Saint-Simon en quête d’un « christianisme définitif » »Revue d'histoire du XIXe siècle, 71 | 2025, 69-82.

Référence électronique

Dominique Iogna-Prat, « Saint-Simon en quête d’un « christianisme définitif » »Revue d'histoire du XIXe siècle [En ligne], 71 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2029, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/rh19/10579 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qe5

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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