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Saint-Simon, à la source du XIXe siècle

Après Saint-Simon, les saint-simoniens : une succession à interroger

The Saint-Simonians after Saint-Simon: a Legacy to be Examined
Philippe Régnier
p. 83-98

Résumés

Étrangement, la procédure par laquelle le saint-simonisme prend la succession de Saint-Simon au nom du « nouveau christianisme » s’inspire du modèle de la monarchie catholique de droit divin défendu par les contre-révolutionnaires. Imposée par Olinde Rodrigues en contradiction avec le principe électif légué par la Révolution, elle est poussée à l’extrême par Enfantin et avalisée par ses opposants en dépit de leur attachement foncier aux idéaux démocratiques. En revanche, la célèbre formule qui énonce l’impératif de l’amélioration du sort de « la classe la plus pauvre et la plus nombreuse » s’avère constituer un rappel volontaire, par Saint-Simon d’abord, puis par ses continuateurs, de la politique conçue par Condorcet pour la Première République. Ces constats de complexité incitent à une lecture non pas séparée, mais croisée, de Saint-Simon et des doctrines qui s’inspirent de la sienne.

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Un pouvoir hérité et de droit divin
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Saint-Simon est mort, vive Enfantin !

À suivre le récit de Henri Fournel, ingénieur des Mines, l’auteur, dès 1833, de la première Bibliographie saint-simonienne – et auparavant l’un des « apôtres » de la spectaculaire «  retraite de Ménilmontant », sous le fameux gilet à lacer dans le dos en symbole de la nécessaire solidarité entre les hommes –, c’est le 1er juin 1825, « douze jours après la mort de Saint-Simon », qu’aurait été actée sa succession intellectuelle, sous la raison sociale « Enfantin, Rodrigues et compagnie » par laquelle s’identifie la personne morale responsable du Producteur, un cahier mensuel «  annoncé du vivant de Saint-Simon  »  : «  Le Père, commente Fournel, naissait par Olinde Rodrigues au moment où le Maître mourait.  »

Étrange généalogie, entièrement patrilinéaire, qui fait imaginer avec une avance de plusieurs années le futur «  Chef suprême de la religion nouvelle  » [Prosper Enfantin] sortant tout droit du front de son ancien préparateur à Polytechnique [O...

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Pour citer cet article

Référence papier

Philippe Régnier, « Après Saint-Simon, les saint-simoniens : une succession à interroger »Revue d'histoire du XIXe siècle, 71 | 2025, 83-98.

Référence électronique

Philippe Régnier, « Après Saint-Simon, les saint-simoniens : une succession à interroger »Revue d'histoire du XIXe siècle [En ligne], 71 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2029, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/rh19/10587 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qe6

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Auteur

Philippe Régnier

Philippe Régnier est directeur de recherche honoraire au CNRS, membre associé à l’Institut d’histoire des représentations et des idées dans les modernités (IHRIM, UMR 5317, Lyon 2)

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

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