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Saint-Simon, à la source du XIXe siècle

Saint-Simon, ou le devenir du XIXe siècle

Saint-Simon, or the Unfolding of the Nineteenth Century
Michèle Riot-Sarcey
p. 113-124

Résumés

Il faut situer Saint-Simon en ouverture d’un devenir du XIXe siècle… dont les possibles restent inachevés. Cela implique de saisir à la lettre les propos de Saint-Simon, dans les conditions particulières d’une période en bouleversement permanent. Le livre en acte de Saint-Simon nous permet d’affirmer que le grand réformateur qu’il fut est non seulement à l’origine du sens de l’histoire de la première modernité, mais ses écrits, comme ses actes, anticipent sur le devenir d’un XIXe siècle dont l’essentiel du potentiel, ouvert par l’ère des révolutions, n’est pas advenu au cours d’un siècle avant tout marqué par la révolution industrielle. En toute logique, Saint-Simon fut classé parmi les trois grands utopistes du XIXe siècle, aux côtés de Fourier et d’Owen  ; car hostile aux classes oisives, aristocrates, militaires et religieuses, il pressent à la fois le libéralisme économique, tout en dessinant les contours d’un socialisme politique, étant incapable d’imaginer l’organisation prochaine d’une société fondée sur la domination et l’exploitation. Réaliste, bien qu’il ait compris la fin du règne de Dieu, il est mort persuadé que les hommes, ayant besoin de croire, ne pouvaient se passer d’un guide religieux dans une société harmonieuse où chacun devait trouver sa place.

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Cairn

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Les mots n’ont pas seulement rapport aux choses, mais aux mots eux-mêmes. […] C’est pourquoi, il faut aussi suivre une approche discursive qui ne s’intéresse pas aux «  auteurs  », mais aux acteurs de l’histoire. Il convient en effet de s’interroger sur le sujet de l’énonciation  : qui parle  ? Et qui dicte le sens des mots et qui a le dernier mot. Les textes ne sont pas seulement des documents mais des témoignages et des producteurs de sens, si bien que le contexte ne leur est pas extérieur.

Comprendre l’expérience de penser d’un auteur, exige de l’historien un regard critique, au plus près des conditions de production des idées d’un personnage hors normes.

Afin de cerner au mieux l’élaboration discursive de Saint-Simon, père involontaire du saint-simonisme, nous devons nous méfier des interprétations successives qui ont fait de lui un candidat à la reconnaissance de certaines autorités contemporaines. Un candidat si singulier, cependant, qu’aucune des générations présentes ne serait...

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Pour citer cet article

Référence papier

Michèle Riot-Sarcey, « Saint-Simon, ou le devenir du XIXe siècle »Revue d'histoire du XIXe siècle, 71 | 2025, 113-124.

Référence électronique

Michèle Riot-Sarcey, « Saint-Simon, ou le devenir du XIXe siècle »Revue d'histoire du XIXe siècle [En ligne], 71 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2029, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/rh19/10611 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qe8

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Auteur

Michèle Riot-Sarcey

Michèle Riot-Sarcey, historienne, est professeure émérite des universités

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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