2On peut s’interroger sur les raisons qui ont motivé la sélection des articles en vue de cette publication. Comme le titre l’indique, André Bolzinger, psychanalyste et auteur de plusieurs ouvrages (dont La réception de Freud en France en 2000 et Histoire de la nostalgie entre médecine et psychanalyse en 2007), entend nous proposer une « physiologie » de certaines réalités relevant du corps tant dans son hygiène que dans ses vêtements, à la manière si prisée du début du XIX^e siècle. Mais pourquoi se cantonner aux seuls écrits du baron Percy dont l’écriture n’a rien d’exceptionnelle ? Pourquoi parler de physiologie quand certains articles auraient pu se regrouper tout aussi bien autour de la nourriture bonne ou mauvaise, ainsi « le pain sans levain », « manger de l’oie », « bienfaits du pain d’épices », « le Kwas », « la piquette » ou encore autour des qualités, nécessaires pour le corps humain, des tissus formant le linge ? Un article général est en effet consacré au « linge », d’autres à « charpie et bandages », au « mouchoir », à « la jarretière », à « la cravate » ou encore à « la culotte ». On pourrait y rattacher aussi celui sur « le chapeau » et sur « la perruque ». Il n’y a pas de réponses à ces interrogations, d’autant qu’André Bolzinger a choisi de reclasser l’ensemble des articles autour de trois grands thèmes aux frontières floues : « objets textiles usuels », « objets mis en bouche » et « se couvrir la tête et faire front ». Sous ce dernier titre se retrouvent ainsi un article sur « les poltrons », un autre sur « la nostalgie » aux côtés du « chapeau » et de « la perruque ».

3Si une logique historienne ne semble donc pas présider au regroupement de ces articles, il ne faut pas pour autant bouder le plaisir de les lire et de découvrir (ou de redécouvrir) ainsi l’écriture si particulière de ces médecins du début du XIX^e siècle, leur vision du corps, de sa santé et de sa maladie. Le baron Percy est certes une figure originale puisqu’il fut un des grands chirurgiens des armées napoléoniennes – « le père des chirurgiens militaires » selon son épitaphe inscrite sur sa tombe au Père Lachaise – mais son écriture (et celle de son oncle) demeure néanmoins représentative de ce genre médical. Son expérience des champs de bataille lui a donné beaucoup de pragmatisme, de bienveillance et sa conception du bien-être de l’homme bien souvent nous dépayse. La lecture de ses articles est ainsi toujours plaisante comme l’évoque le titre choisi de Physiologie de la culotte, de la piquette et de la perruque qui sonne si bien aux oreilles.