• 1  Gilles Pécout, «  Pour une lecture méditerranéenne et transnationale du Risorgimento  », Revue d’h (...)
• 2  Franco Venturi, «  La circolazione delle idee e l’emigrazione  », Rassegna storica del Risorgiment (...)
• 3  Chacun des camps s’affrontant dans la péninsule a pu compter sur le soutien de volontaires étrange (...)

1Depuis plusieurs décennies, et singulièrement depuis les années 2000, de nombreux historiens se sont attachés à analyser le Risorgimento dans un cadre non plus simplement italien mais transnational1. En s’intéressant à des objets variés – de la diffusion des idées2 au volontariat militaire international3 –, ils ont ainsi montré l’émergence d’un vaste espace politique transnational structuré par des circulations de types divers. Si celles des hommes et des idées ont largement retenu l’attention des chercheurs, il n’en est pas de même d’un autre type de circulation : les circulations d’argent.

• 4  Ferdinand Boyer, «  Souscriptions pour Garibaldi en France (1860)  », Rassegna storica del Risorgm (...)

2Pourtant, chacun des camps qui s’affrontèrent dans la péninsule put compter sur des soutiens économiques importants venus de l’étranger. En France, des journaux favorables à l’unification comme Le Siècle et L’Opinion nationale lancèrent ainsi des souscriptions en faveur de Garibaldi4. La manifestation la plus importante d’une solidarité économique transnationale ne concerna cependant pas le camp des partisans de l’unité italienne. Durant toutes les années 1860 se produisit en effet une importante mobilisation des catholiques européens, qui offrit à l’État pontifical d’importants revenus. Cette mobilisation prit deux formes principales : l’envoi de dons destinés au pape ou à son armée et la souscription de titres des emprunts pontificaux. Grâce à cette aide, l’État pontifical, dont les revenus avaient fortement baissé après la perte des Romagnes en 1859 et des Marches et de l’Ombrie en 1860, réussit pendant dix ans à surmonter les graves problèmes financiers auxquels il était confronté.

• 5  Carlo Crocella, Augusta miseria. Aspetti delle finanze pontificie nell’età del capitalismo, Milan, (...)
• 6  La meilleure étude locale est celle de Marius Faugeras, «  Un aspect local de la question romaine  (...)

3L’histoire de cette mobilisation reste encore peu connue. Certes, Carlo Crocella l’a étudiée à l’échelle européenne5 tandis qu’existent quelques monographies qui retracent à l’échelle d’un diocèse ou d’une région les étapes de la collecte6, mais ces travaux – au demeurant intéressants – ne livrent qu’une vision incomplète du phénomène pour ne l’avoir envisagé qu’à une seule échelle – européenne ou régionale. Une telle mobilisation doit cependant être appréhendée de façon multiscalaire : à l’échelle européenne, pour rendre compte de l’importance globale du mouvement et de la façon dont la diplomatie pontificale l’a utilisé ; à l’échelle nationale, puisque les conditions de la collecte ont dépendu de l’attitude des États ; à l’échelle locale, afin d’examiner la mobilisation concrète des fidèles dans sa diversité ; à l’échelle individuelle, enfin, pour rendre compte de la multiplicité des motifs qui ont pu pousser à aider la papauté.

• 7  Le chercheur n’est pas qu’un pur esprit et est tributaire de certaines conditions matérielles  ; c (...)

4Nous nous proposons ici d’aborder ces différentes dimensions à travers l’étude de la mobilisation financière des catholiques français, en nous appuyant sur des sources françaises, italiennes et vaticanes7. Les archives de la nonciature de Paris, conservées au sein des Archives secrètes vaticanes, sont à ce titre particulièrement précieuses. Elles contiennent notamment une importante correspondance des différents nonces à Paris concernant les dons et les souscriptions aux emprunts pontificaux. Surtout, y sont conservés les registres dans lesquels les représentants du Saint-Siège ont consigné mois après mois le montant des offrandes qu’ils recevaient, en précisant généralement le diocèse de provenance. Utilisé avec d’autres documents, et notamment les archives du ministère des Finances pontificales, conservées au sein des Archives secrètes vaticanes et de l’Archivio di Stato de Rome, un tel registre permet d’avoir une connaissance relativement précise de l’importance que prit la mobilisation financière des catholiques français.

• 8  Carlo Crocella, Augusta miseria…, op. cit., p. 35.

6Durant toute la première partie du XIX^e siècle, l’État pontifical eut à affronter de graves problèmes financiers, que la révolution romaine de 1848-1849 aggrava encore. À la fin des années 1850, pourtant, la situation s’améliorait. À la suite de plusieurs réformes qui augmentèrent substantiellement les revenus de l’État, le budget prévisionnel de 1859 atteignit même l’équilibre8. Les événements des années 1859-1860 mirent cependant fin à ces améliorations. La perte des Romagnes, qui s’étaient insurgées en 1859 à la faveur du conflit qui opposait dans le Nord de la péninsule italienne Français et Piémontais aux Autrichiens, puis celle des Marches et de l’Ombrie, annexées par le Piémont à la suite de sa victoire sur les troupes pontificales à Castelfidardo en 1860, privèrent le pape de ses provinces les plus peuplées et les plus riches, et par conséquent d’une part importante de ses revenus.

• 9  18 600 écus romains équivalent à 100 000 francs, soit environ 1 écu pour 5,38 francs.
• 10  Carlo Crocella, Augusta miseria…, op. cit., p. 37-38.
• 11  Dans un article intitulé «  Situation financière et politique du Saint-Siège  », paru dans le Corr (...)

7Alors que ceux-ci s’élevaient en 1858 à 12 639 000 écus romains9, ils n’étaient plus que de 5 336 000 en 1861, ce qui représentait une baisse de 58 %, alors que, dans le même temps, les dépenses ne baissèrent que de 33 %, pour atteindre 9 764 000 écus10. Une part importante de celles-ci était en effet liée non à l’administration de l’État mais à celle de l’Église et, par ailleurs, le pape avait choisi d’honorer la totalité de la dette de ses États, considérant que le fait d’en laisser une partie à la charge du nouveau royaume d’Italie aurait équivalu à une reconnaissance de fait de la perte de ses provinces. Les finances pontificales eurent donc à affronter un déficit important pendant toutes les années 186011. Cette situation, qui aurait dû provoquer une banqueroute, put cependant être maîtrisée grâce à l’aide financière apportée par des fidèles du monde entier.

• 12  Initialement, le terme désignait le tribut annuel remis au pape par le royaume d’Angleterre, du XI(...)

8Une telle mobilisation des catholiques en faveur des finances pontificales n’était alors pas nouvelle. En 1848-1849, déjà, lors de la précédente crise du pouvoir temporel des papes, Montalembert avait proposé de rétablir le denier de Saint-Pierre12 pour venir en aide à Pie IX et, dans plusieurs diocèses de France, l’œuvre avait de fait été établie et de l’argent collecté. Le retour du pape sur son trône avait cependant mis un terme à ces initiatives.

• 13  Carlo Crocella, Augusta miseria…, op. cit., p. 99.

9Ce ne fut donc qu’à la fin de l’année 1859 que se produisit le rétablissement durable du denier de Saint-Pierre. Dans plusieurs pays européens, des catholiques commencèrent alors à déposer, de manière spontanée, des offrandes pour le pape. Né en Grande-Bretagne, le mouvement s’étendit rapidement, et sans qu’aucune concertation ne se fît, à la Belgique, à l’Autriche et à la France13. Le caractère spontané des dons, dont l’initiative paraît avoir été due à des laïcs, témoignait bien de l’attention qui était alors portée à la question romaine dans toute l’Europe, pour des raisons à la fois religieuses et politiques.

• 14  Sur le mouvement vers Rome, cf. Philippe Boutry, «  Le mouvement vers Rome et le renouveau mission (...)
• 15  Bruno Horaist, Envers Pie IX…, op. cit.

10Du point de vue religieux, tout d’abord, un tel intérêt s’expliquait largement par le processus de « mouvement vers Rome » (M^gr Salinis) qui caractérisait le catholicisme du XIX^e siècle et avait considérablement renforcé la place du pape dans l’Église14. Les différentes crises du pouvoir temporel contribuèrent alors à renforcer la dévotion à Pie IX15, représenté dans une très abondante littérature catholique comme un pape « martyr » que les révolutionnaires cherchaient à dépouiller de son pouvoir temporel afin de le priver de son indépendance spirituelle.

• 16  C’est d’ailleurs cette raison qui avait été la principale justification de l’expédition de Rome en (...)

11À ces considérations religieuses s’ajoutaient des considérations politiques. Les révolutions de 1848-1849 ont en effet largement contribué à renforcer dans l’esprit des conservateurs européens le lien entre l’Église et le camp de l’ordre. En France, une telle situation est bien connue et illustrée par le basculement d’une partie de la bourgeoisie libérale conservatrice dans le cléricalisme au lendemain des Journées de Juin – Adolphe Thiers en est sans doute le meilleur exemple. Mais, plus largement, dans toute l’Europe, l’intérêt accordé à la question romaine change alors de nature. Celle-ci n’était jusque-là que l’une des composantes de la question italienne et n’intéressait les autres États européens qu’en ce qu’elle renvoyait aux rapports de force entre les puissances16. La révolution romaine, sans faire disparaître cette dimension, en ajoute cependant une autre : pour les révolutionnaires comme pour les conservateurs, Rome apparaît désormais comme le symbole de leur affrontement à l’échelle européenne et la question romaine se retrouve dès lors chargée d’une dimension politique particulièrement forte, qui explique que la papauté ait pu compter sur des soutiens dépassant très largement les seuls catholiques – Thiers en est, là encore, le meilleur exemple.

• 17  Les préliminaires de paix de Villafranca datent du 31 juillet, la paix de Zurich du 10 novembre. I (...)

12Considérations religieuses et considérations politiques s’entrecroisaient donc pour expliquer que dès la fin de l’année 1859, alors qu’il devenait clair que, malgré les stipulations de l’armistice de Villafranca et du traité de Zurich17, les Romagnes ne seraient pas rendues au pape, une mobilisation financière spontanée en faveur de la papauté ait eu lieu dans divers pays européens.

• 18  Sur la stratégie diplomatique d’appui sur les masses catholiques, cf. Vincent Viaene, “The Roman Q (...)
• 19  Roger Aubert, «  Monseigneur de Mérode, ministre de la guerre sous Pie IX  », Revue générale belge(...)
• 20  Carlo Falconi, Il Cardinale Antonelli. Vita e carriera del Richelieu italiano nella chiesa di Pio  (...)

13Rapidement cependant, la papauté chercha à encourager et à encadrer la mobilisation. Celle-ci offrait en effet une réponse à deux des principaux problèmes auxquels était alors confronté l’État pontifical. D’un point de vue financier, elle laissait espérer d’importantes rentrées d’argent, susceptibles de compenser partiellement le déficit de l’État romain. D’un point de vue politique, par ailleurs, elle s’accordait avec la volonté manifestée par une partie de la Curie de trouver dans le soutien des masses catholiques une compensation à la perte d’influence de la papauté auprès des souverains et gouvernements des puissances catholiques18. Dans le domaine militaire, une telle volonté, incarnée par M^gr de Mérode, pro-ministre des Armes de 1860 à 186519, se manifesta par la création du corps des zouaves pontificaux, formé de volontaires venus du monde entier et censé pallier la défaillance de la protection de la France. Si le secrétaire d’État Antonelli20 ne cacha pas son opposition au projet de Mérode, dont il voyait bien le caractère illusoire, cela ne signifiait pas pour autant qu’il déniait tout intérêt à une stratégie d’appui sur les masses catholiques. Sa correspondance avec les différents nonces en France témoigne ainsi de l’importance qu’il accordait aux moyens d’influencer l’opinion publique, de manière à contraindre Napoléon III à adopter une politique plus favorable à l’État pontifical. La mobilisation financière des catholiques entrait pleinement dans ces vues, puisqu’elle fut considérée par ses adversaires comme par ses partisans comme une manifestation politique en faveur du pouvoir temporel.

• 21  A. S. V. (Archives Secrètes Vaticanes), Nonciature de Paris, 185, Lettre d’Antonelli au nonce Sacc (...)
• 22  A. S. V., Nonciature de Paris, 185, Lettre du nonce Sacconi à Antonelli du 21 février 1860. Saccon (...)
• 23  Si les femmes sont absentes des débats qui ont lieu à travers les journaux et brochures au sujet d (...)
• 24  A. S. V., Nonciature de Paris, 185, Lettre du nonce Sacconi à Antonelli du 21 février 1860.

14En février 1860, Antonelli invita le nonce à Paris à encourager les dons des fidèles21, qui commençaient alors à prendre une certaine importance22. La mobilisation s’était jusque-là développée localement, le plus souvent à l’échelle des diocèses, sans qu’aucune coordination nationale n’existât. Plusieurs évêques avaient ainsi, à partir de la fin de l’année 1859, incité dans leurs mandements et lettres pastorales les catholiques à déposer des offrandes pour le pape. À Paris, des dames de la bourgeoisie et de la noblesse s’étaient chargées de collecter des fonds23, qu’elles déposaient régulièrement à la nonciature24.

• 25  On distingue les dons faits au titre du denier de Saint-Pierre, destinés théoriquement au pape mai (...)
• 26  Sur Prosper Dugas, cf. Yves-Marie Hilaire et Jean-Marie Mayeur [dir.], Dictionnaire du monde relig (...)
• 27  Prosper Dugas, Vie et souvenirs, Poitiers, Oudin, 1878, p. 89-90.

15Les articles organiques de 1802 limitaient cependant la possibilité pour les évêques de se concerter pour organiser la collecte à l’échelle nationale, si bien que seuls quelques groupes composés principalement de laïcs purent recueillir des fonds sur une vaste échelle. À Paris, un comité du denier de Saint-Pierre fut formé dans ce but. Ses membres appartenaient aux classes les plus élevées de la société et plusieurs d’entre eux, députés au Corps législatif, s’y illustrèrent dans la défense des intérêts du pape. Dès janvier 1860, le comité put remettre au nonce 200 000 francs, dont une moitié était destinée au pape et l’autre au pro-ministre des Armes25. À Lyon, ce fut autour de Prosper Dugas que s’organisa à la même époque l’Œuvre du denier de Saint-Pierre, bientôt rebaptisée Archiconfrérie de Saint-Pierre-ès-Liens après que Pie IX lui eut donné son approbation26. Elle se chargea de faire circuler des adresses destinées à témoigner au pape de l’intérêt que portaient les catholiques à sa cause, de collecter de l’argent et de diffuser des écrits populaires pour promouvoir la cause du pape dans les couches les moins favorisées de la société27.

• 28  Marius Faugeras, «  Un aspect local…  », loc. cit., p. 49-50.
• 29  A. S. V., Nonciature de Paris, 185, Lettre du nonce Sacconi à Antonelli du 16 juin 1860.
• 30  A. S. V., Secrétairerie d’État, 1870, 110.
• 31  Sur le nouveau rôle acquis par les laïcs dans la défense des intérêts de l’Église au milieu du XIX(...)

16Les canaux par lesquels transitaient les dons étaient multiples et cette diversité perdura pendant toutes les années 1860. Cela s’expliquait notamment par l’intérêt pour la papauté de s’appuyer à la fois sur les clercs et sur les laïcs. Les ecclésiastiques de rangs divers formaient un maillage du territoire français à la fois dense et hiérarchisé, ce qui offrait un cadre adapté aussi bien pour la collecte au niveau local que pour la transmission des fonds à Rome. Ainsi, une grande partie des dons, recueillis localement par un prêtre ou par un vicaire, étaient centralisés au niveau de l’évêché avant d’être transmis au nonce, qui lui-même déposait l’argent dans une banque afin que le ministère des Finances romain pût l’utiliser. Un tel circuit n’était cependant pas toujours suivi. Certains évêques – c’est le cas de l’évêque de Nantes28 – pouvaient en effet envoyer l’argent collecté au Comité de Saint-Pierre de Paris, qui lui-même le transmettait ensuite au nonce29. Un certain nombre de dons étaient par ailleurs directement transmis à Rome sans passer par la nonciature. Une note datant de 1867 et conservée au sein des archives du ministère des Finances pontificales témoigne à cet égard des difficultés que pouvait causer la multiplicité des canaux par lesquels transitait l’argent recueilli et d’une volonté d’homogénéiser les moyens de la collecte dans tous les pays en plaçant les laïcs sous la direction des prêtres, des évêques et des nonces30. La recommandation ne fut cependant pas suivie. Ainsi, lorsqu’en 1867 une tentative d’invasion garibaldienne vint rappeler aux catholiques la menace qui pesait toujours sur le pouvoir temporel du pape, une grande partie de l’argent collecté en France pour venir en aide à l’armée pontificale le fut non par les ecclésiastiques mais par différents journaux, nationaux ou locaux, qui organisèrent des souscriptions. Une telle situation témoignait du rôle acquis par les laïcs dans la défense des intérêts de l’Église depuis le début du XIX^e siècle31.

• 32  De manière à faciliter la collecte, un chef de dizaine encadrait un groupe de dix souscripteurs et (...)
• 33  Bulletin de l’Œuvre du denier de Saint-Pierre, organisée par souscriptions de 1 franc recueillies (...)

17L’organisation de la collecte fut par ailleurs d’autant plus efficace que, dans bien des cas, elle s’appuyait sur des méthodes déjà employées en faveur d’autres œuvres religieuses. En témoigne par exemple la création à Lyon en 1866 de l’Œuvre du Denier de saint Pierre (la première organisation de ce nom avait entre-temps disparu), constituée sur le modèle de l’Œuvre de la Propagation de la Foi. Elle reprenait en effet à cette dernière le principe de la souscription régulière des fidèles (les feuilles de souscription prévoyant un montant d’un franc par an, ce qui permettait aux plus pauvres de participer), celui d’une organisation hiérarchisée en dizaines et centaines32 ainsi que celui de la publication d’un bulletin destiné à rendre compte des résultats tout en assurant le lien entre les associés33.

• 34  Il s’agissait d’un emprunt de 50 millions de francs au pair, dont le gouvernement pontifical avait (...)
• 35  Il s’agissait de placer le solde du précédent emprunt, soit 13 millions, dont 8 pour la France, au (...)
• 36  Il s’agissait d’un emprunt de 50 millions au pair. Seuls 25 millions furent souscrits (A. S. V., N (...)
• 37  Il s’agissait d’un emprunt de 60 millions, émis à 66 % (A. S. V., Nonciature de Paris, 190). Seuls (...)
• 38  A. S. V., Nonciature de Paris, 140, Note remise à S. Ex. M^gr le Nonce Apostolique le 11 mars 1860 (...)

18À quatre reprises – en 186034, 186335, 186436 et 186637 –, l’État pontifical choisit par ailleurs, pour combler le déficit de ses finances, d’émettre de vastes emprunts dont la souscription était ouverte au public. Un tel procédé laissait en effet espérer un financement de la dette pontificale à moindre coût, en comptant sur le fait que la sympathie des souscripteurs à l’égard de la cause du pape les conduirait à accepter des taux moindres que ceux habituellement proposés38. En raison de la complexité de telles opérations, celles-ci furent confiées à de grands banquiers catholiques. Dans le placement des emprunts, les ecclésiastiques se trouvaient dès lors dans une position d’auxiliaires, principalement chargés d’aider les représentants locaux des banques et d’encourager les fidèles à souscrire aux emprunts, ce qui n’allait pas sans poser des difficultés.

• 39  Témoigne notamment de ce changement d’attitude vis-à-vis des catholiques la suppression de L’Unive (...)

19De telles difficultés n’étaient pas les seules rencontrées. Le consentement du gouvernement à une telle mobilisation financière était en effet fondamental alors même que, au début des années 1860, l’opposition catholique à sa politique italienne tendait à renforcer en son sein les tenants d’une position de fermeté à l’égard de l’Église39. Aussi, lorsque la collecte du denier de Saint-Pierre commença à prendre de l’ampleur, le ministre des Cultes Gustave Rouland déclara-t-il dans une circulaire datée du 5 mai 1860 que les comités formés afin de recueillir le denier de Saint-Pierre devaient se dissoudre, sous peine de poursuites. Les journaux publièrent par la suite un communiqué explicitant la position du gouvernement :

• 41  Archives nationales (Arch. nat.), F¹⁹ 1932, Circulaire du ministre de l’Instruction publique et de (...)

20Le gouvernement craignait en effet que ne fussent organisées sous un prétexte religieux des manifestations politiques de défiance à l’égard de sa politique italienne. À Lyon, l’archiconfrérie de Saint-Pierre-ès-Liens fut ainsi dissoute en juillet 186041.

• 42  Arch. nat., F¹⁹ 1931, Lettre du ministre de l’Instruction publique et des Cultes à l’évêque d’Amie (...)
• 43  A. S. V., Nonciature de Paris, 140, Lettre de Thouvenel au nonce Sacconi, 30 avril 1860. Une ordon (...)

21Gustave Rouland permit simplement que fussent placés dans les églises des troncs ad hoc où les fidèles pouvaient venir déposer spontanément des offrandes42 ; en réalité, des collectes purent être réalisées dans les églises, souvent à l’occasion des grandes fêtes chrétiennes. Le gouvernement se montra davantage bienveillant au sujet des emprunts pontificaux, alors même que la voie d’émission choisie – celle de souscriptions publiques – était inédite en France pour un emprunt émis par un gouvernement étranger43.

• 44  On retrouve ici les mêmes craintes que celles exprimées pour justifier les mesures prises à la mêm (...)
• 45  C’est ce que signale notamment M^gr de Ségur dans une petite brochure à 5 centimes destinée à une l (...)
• 46  A. S. V., Nonciature de Paris, 190, Prospectus du 5 juin 1866 sur les résultats de l’emprunt romai (...)

22Si dans l’ensemble l’État, tout en cherchant à l’empêcher de prendre un caractère politique trop prononcé44, ne s’opposa pas à la mobilisation financière des catholiques français, celle-ci rencontra d’autres difficultés. La presse anticléricale laissa entendre que, loin d’aider les finances de l’État pontifical, les dons ne servaient qu’à enrichir encore davantage les principaux dignitaires de la Curie45. De même, au sujet des emprunts, des bruits furent répandus, selon lesquels les banques chargées de l’émission avaient offert à l’avance la somme mise sur le marché au pape et que, par conséquent, il était inutile de souscrire puisque l’argent reviendrait aux banques46.

• 47  A. S. V., Nonciature de Paris, 185, Lettre du nonce Sacconi aux évêques du 17 octobre 1860.
• 48  A. S. V., Nonciature de Paris, 185, Lettre de l’évêque de Verdun au nonce Sacconi.

23Plusieurs évêques signalèrent par ailleurs les difficultés que rencontraient la collecte de dons et la souscription des titres d’emprunt. En octobre 1860, alors même que le nonce, pressé par Antonelli, venait d’écrire aux évêques de France pour leur demander d’encourager les dons dans leurs diocèses47, l’évêque de Verdun lui répondit ainsi qu’un appel à la générosité de ses diocésains lui semblait vain et qu’il avait jugé préférable de n’inviter que son seul clergé à participer48.

• 49  La lassitude des fidèles peut expliquer cette période de faibles dons, de même que la signature en (...)
• 50  L’analyse chronologique du montant des offrandes consignées dans les registres du nonce laisse pen (...)

26Ces chiffres permettent de distinguer trois phases principales : après des débuts particulièrement prometteurs, les dons diminuent pour se stabiliser entre 1863 et 1866 autour de six millions de francs49. À partir de 1867, cependant, une remontée peut être constatée, sans doute en raison à la fois des cérémonies du dix-huitième anniversaire du martyre de Pierre et de Paul, qui renforcent alors le prestige de la Rome pontificale, et du renouveau des menaces pesant sur le pouvoir temporel, illustré par la tentative d’invasion garibaldienne de 186750. Parce que les archives des finances pontificales ne fournissent que des renseignements partiels, il est cependant difficile de s’assurer de la véracité des chiffres donnés par Corcelle.

• 51  Archivio di Stato di Roma, Computista generale della R. C. A. Personale, affari generali, atti dis (...)
• 52  Le même fonds de l’Archivio di Stato contient d’autres indications sur le montant total des dons r (...)

27Aux Archives d’État de Rome, Carlo Crocella avait trouvé un carton renfermant divers papiers concernant la collecte du denier de Saint-Pierre51. Si ceux-ci ne fournissent que des informations très lacunaires, ils offrent tout de même pour une année – 1864 – un tableau complet des dons reçus par la papauté. Ceux-ci s’élèvent à 1 084 200,063 écus romains, ce qui correspond à peu de choses près à la somme donnée par Corcelle. Faut-il pour autant en conclure que les sommes que ce dernier donne pour les autres années sont justes ? La prudence empêche de répondre à cette question avec certitude52.

• 53  A. S. V., Nonciature de Paris, 187 et 192 : les registres commencent le 16 octobre 1860 et finisse (...)

28L’évaluation des seuls dons provenant de France pose quant à elle d’autres problèmes. Parmi les papiers de la nonciature de Paris conservés au sein des Archives secrètes vaticanes se trouvent les registres dans lesquels les nonces consignèrent l’intégralité des dons au pape qui transitaient par eux. Ces différents registres couvrent l’ensemble des années 1860, avec une lacune pour les mois d’octobre et de novembre 186753.

• 54  Ceux-ci, notamment, étaient amenés à financer le voyage jusqu’à Rome des volontaires pontificaux, (...)

29L’évaluation des dons français reste cependant difficile, en raison notamment de la diversité des circuits par lesquels transitaient les offrandes des fidèles. Le fait qu’une partie des dons recueillis localement n’arrivèrent jamais entre les mains du ministre des Finances à Rome ou même de celles du nonce mais furent utilisés localement par les comités qui les avaient collectés fait que ceux-ci n’ont ainsi pas laissé de trace dans les comptabilités dont nous disposons54.

• 55  Pour obtenir un tel chiffre, nous sommes parti du tableau fait par le ministère des Finances ponti (...)
• 56  La France est ainsi de très loin le pays qui contribue le plus au denier de Saint-Pierre. La contr (...)
• 57  Cette estimation est sans doute une estimation basse car elle ne prend pas en compte l’ensemble de (...)

31Pour essayer de donner une estimation globale des dons provenant de France, il faut en réalité croiser les fonds des Archives secrètes vaticanes et ceux des Archives d’État de Rome. Ces derniers, on l’a dit, contiennent pour l’année 1864 un tableau recensant l’ensemble des dons reçus par la papauté. Un tel tableau donne la provenance de ces dons et offre par conséquent la possibilité d’évaluer le montant global offert par la France cette année-là ainsi que la part du pays dans le total des dons reçus par le Saint-Siège. Il permet dès lors de constater la place dominante des catholiques de France, qui envoient 2,5 millions de francs55, ce qui représente 43 % du montant total des dons56. Parmi ces 2,5 millions de francs, un peu plus de la moitié (53 %) avait transité par la nonciature. En prenant pour hypothèse qu’un tel pourcentage a été relativement stable tout au long de la décennie 1860 – ce que rien ne nous permet d’affirmer avec certitude –, cela signifierait que le montant total des dons des catholiques français durant cette période peut être évalué à plus de 33 millions de francs. Un tel chiffre est considérable et témoigne de l’importance jouée par les catholiques français pour permettre la viabilité financière de l’État pontifical57.

• 58  L’utilisation conjointe de ces deux cartes est rendue nécessaire par le fait que chacune d’entre e (...)
• 59  Les chiffres utilisés sont ceux de la Statistique de la France pour l’année 1866  : Statistique de (...)
• 60  Au XIX^e siècle, les diocèses correspondent généralement aux départements. Il existe cependant quel (...)

32Par ailleurs, puisque, les indications du nonce permettent de connaître le diocèse d’origine de 85 % du montant total des dons provenant de France, il est possible de brosser une géographie des offrandes. Les deux cartes ci-contre représentent une tentative de cartographie de la mobilisation financière des catholiques français. Elles ont été élaborées en établissant pour chaque diocèse la somme des dons envoyés telle qu’on peut la retrouver dans les registres de la nonciature pour la décennie 1860-1870 [carte 1] et dans les registres de la nonciature et du ministère des Finances pour l’année 1864 [carte 2]58 en rapportant ce montant des dons à la population59, de manière à supprimer les biais liés à l’inégal poids démographique des diocèses de France60.

• 61  Le diocèse de Nantes n’apparaît pourtant qu’à une seule reprise dans les registres avant janvier 1 (...)
• 62  On remarquera que la carte coïncide partiellement – mais seulement partiellement – avec la carte d (...)

34La géographie des offrandes au pape telle que l’on peut la saisir à travers ces deux cartes semble par ailleurs renvoyer à différentes réalités de la France du XIX^e siècle. On retrouve tout d’abord largement les régions les plus ferventes, qu’il s’agisse du Midi, où Montpellier et Nîmes jouent notamment un rôle central, du Pays basque, du grand Ouest, où le poids de Nantes61, d’Angers et de Laval est particulièrement important, du Nord et de l’Est62.

• 63  Un tel phénomène de publicité des noms des donateurs n’a rien d’original en matière de souscriptio (...)
• 64  Pour ces neuf jours, les listes mentionnent 1 614 dons pour un total de 69 699,95 francs.
• 65  Annales du denier de Saint Pierre. Bulletin des œuvres pontificales, IX, 1869, p. 285.

36Les donateurs ne se limitaient cependant pas aux seuls membres des classes aisées urbaines. Les listes de souscription publiées à diverses reprises dans les journaux laissent en effet voir la grande diversité sociale des personnes concernées. Ces listes précisent en effet généralement le nom des donateurs63 et parfois leur métier. On y constate ainsi que, si les classes aisées de la population sont dominantes, des membres des couches populaires participent cependant également. Ces listes permettent par ailleurs de noter l’importance de la présence des femmes dans le soutien à la cause pontificale. Dans celles que publient L’Univers du 15 au 23 octobre 186764, au moment où une tentative d’invasion garibaldienne menace Rome, les femmes contribuent à hauteur d’environ 20 % du montant total des dons. La défense du pape devient ainsi pour certaines d’entre elles un des espaces alternatifs qui leur permettent de participer à la vie de la Cité alors même qu’elles ne disposent pas du droit de vote. L’existence d’associations exclusivement féminines, comme l’Œuvre des zouaves pontificaux formée à Montpellier en 186965, témoigne par ailleurs de la relative autonomie dont elles pouvaient bénéficier.

• 66  Sur la genèse et la structuration de réseaux de solidarité transnationale entre les contre-révolut (...)
• 67  Emiel Lamberts (ed.), The Black International…, op. cit.

38À cette signification religieuse s’ajoute par ailleurs dans bien des cas une dimension politique. Donner au denier de Saint-Pierre revenait pour beaucoup à afficher son soutien à l’existence de l’État pontifical. Une telle signification est encore plus nette dans les dons en faveur de l’armée pontificale ainsi que dans la souscription des emprunts romains qui, contrairement au denier de Saint-Pierre, qui était officiellement une offrande des fidèles à la personne du pape, était quant à elle ouvertement destinée à l’État pontifical. L’autre signification politique que pouvaient revêtir les dons était liée à la place symbolique occupée par Rome et la papauté dans le conflit entre révolution et contre-révolution, qui faisait de la cité pontificale un des lieux centraux de ce que les historiens ont pu qualifier, selon qu’ils prêtaient davantage leur attention aux questions politiques ou aux questions religieuses, d’« Internationale blanche »66 ou d’« Internationale noire »67. Donner à Pie IX, c’était donc dans bien des cas soutenir contre la révolution la cause de la légitimité, comme en témoigne la lettre envoyée au nonce par le comte Arthur de Beaumont, le 15 juin 1860, pour lui transmettre les dons qu’il avait recueillis dans la paroisse de Saint-Hilaire de Talmond (Vendée) :

• 69  Frédéric Arnaud de l’Ariège, L’indépendance du Pape et les droits des peuples, Paris, Dentu, 1860, (...)

39Qu’il s’agisse de soutenir l’État pontifical ou de défendre à travers le pape la cause de la légitimité, le don prend alors une valeur de méfiance voire d’hostilité à l’égard du Second Empire, ce qui explique les craintes un temps manifestées par les autorités à l’égard des collectes. Reste cependant qu’une telle dimension politique n’est pas présente chez tous les donateurs : pour un catholique républicain comme Arnaud de l’Ariège, par exemple, le denier de Saint-Pierre avait au contraire pour vocation de rendre inutile le maintien du pouvoir temporel du pape en offrant à ce dernier une autre source de revenus69.

• 70  Les sommes recueillies chaque année sont par elles-mêmes importantes, mais ce qui distinguait surt (...)
• 71  On évalue à 3 000 le nombre de Français partis s’engager au sein des zouaves pontificaux.

42De 1860 à 1870, les offrandes provenant de France s’élevèrent vraisemblablement à trente ou quarante millions de francs, somme considérable70 qui représentait environ une année de déficit de l’État romain. En plus de l’importance qu’elles avaient d’un point de vue économique, elles montraient l’intérêt des Français pour la question romaine et plus généralement pour les affaires italiennes. Au contraire du volontariat armé international, qui ne concerna jamais qu’un très petit nombre de personnes71, la mobilisation financière des catholiques témoigne ainsi du fait que la question italienne fut suivie avec attention par une grande partie des Français et qu’elle fut même l’occasion pour un nombre non négligeable d’entre eux d’engagements concrets, dont les dons au pape ne furent que l’une des nombreuses formes possibles.

• 72  Sylvain Milbach, Les Chaires ennemies. L’Église, l’État et la liberté d’enseignement secondaire da (...)

43Une telle mobilisation montrait par ailleurs que l’Église, en ce milieu de XIX^e siècle, était capable d’entraîner dans sa défense une part importante de la population française, en s’appuyant non seulement sur les structures traditionnelles de la paroisse et du diocèse, qui opéraient un maillage dense et hiérarchisé du territoire français, mais aussi sur des moyens plus modernes, comme la presse, que le rôle pris par les laïcs dans la défense des intérêts religieux lui permettait d’utiliser. En cela, la mobilisation autour de la question romaine apparaît comme une étape importante dans le processus de politisation des catholiques, placée à la suite de la longue lutte en faveur de la liberté d’enseignement des années 184072 et annonçant les futurs combats de la Troisième République.