L’histoire des sciences humaines est un domaine en plein essor depuis quelques années. Le XIXe siècle y occupe une place particulière : on y retrouve encore la plupart des moments fondateurs, des figures et des institutions à célébrer ou déconstruire. La vitalité du domaine surprend en raison du sentiment très répandu d’une crise des humanités et de la conception courante d’une vacuité de la réflexivité qui ne ferait qu’embellir la tour d’ivoire des chercheurs. Malgré tout, l’idée que l’histoire des sciences, discipline créée il y a plusieurs décennies et actuellement solidement fondée, n’accordera jamais qu’une place périphérique à l’histoire des humanités, semble aujourd’hui l’avoir emporté sur la peur de l’autoréférentialité. Il se peut ainsi que le processus de formation d’un champ autonome soit irréversible, même s’il n’émane guère d’un programme de recherche unifié. Les propositions sont en effet diverses, comme le montrera la discussion suivante.
En 2014, l’Américain James Tur...