Hommage par Michelle Perrot
J’ai rencontré John Merriman dans les années 1975, dans le sillage de Charles Tilly, dont il était l’élève à l’université du Michigan, université que ce natif de l’Oregon avait choisie d’abord pour son offre sportive. Avec sa silhouette de rugbyman, John était avant tout un joueur de football américain et ne manquait pas une retransmission de match. Il devint un pilier des soirées étudiantes du dimanche « chez les Tilly », sur Hill Street, à Ann Arbor. Sociologue, créateur de la sociologie historique, spécialiste des mouvements sociaux – dont les grèves –, Chuck, comme on disait, l’avait orienté vers la France du xixe siècle, inépuisable laboratoire des « répertoires de l’action sociale ». Avec Eric Hobsbawm et Edward Palmer Thompson, Chuck animait, à la Maison des sciences de l’homme à Paris, de mémorables séminaires d’histoire sociale, où j’ai sans doute vu John pour la première fois, en même temps que Joan Scott, autre élève de Tilly et amie de Louise, ...