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Portrait de l’affamé en travailleur. Documenter l’impact social de la famine de 1866 au Bengale colonial

Portrait of the Starving as a Worker. Documenting the Social Impact of the 1866 Famine on Colonial Bengal
Éléonore Chanlat-Bernard
p. 155-168

Résumés

En 1866 une grave famine dévaste le Bengale « proprement dit » (Bengal proper), qui fait partie des territoires administrés par le lieutenant-gouverneur britannique du Bengale. Elle touche en particulier la région de Hooghly, où elle jette sur les routes des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants qui espèrent trouver à Calcutta emploi ou secours. En août 1866 la capitale coloniale compte ainsi 18 000 réfugiés, dont 6 000 tisserands venus de Jehanabad (Hooghly). C’est dans ce contexte de crise migratoire urbaine que deux Bengalis éminents enregistrent le témoignage de deux de ces tisserands. Ce document permet de mieux cerner l’histoire sociale et politique de la famine de 1866 au Bengale. Il est d’abord révélateur de l’action du fonds de secours de Calcutta (Calcutta Famine Relief Fund) et en particulier de la stratégie municipale de refoulement des affamés dans leurs localités d’origine. Il est ensuite un outil de communication politique entre les élites bengalies et l’État colonial britannique, interpellant ce dernier sur la gravité de la famine dans leurs domaines fonciers ruraux. Il témoigne, enfin, du processus graduel par lequel des individus singuliers et leurs familles font l’expérience de la famine et s’efforcent de survivre et de conserver leur travail.

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Plan

Introduction
Une enquête urbaine
Documenter « l’équation de l’économie morale » au Bengale au xixe siècle
Le récit individualisé d’une perte d’accès aux subsistances
Conclusion

Aperçu du texte

Introduction

Bureau central du gouvernement de l’Inde à Londres depuis la répression en 1858 de la grande révolte indienne, l’India Office concentre et archive la correspondance reçue des territoires indiens sous administration coloniale britannique. La série Public and Judicial, qui correspond au ministère de l’Intérieur du gouvernement de l’Inde, regroupe une sélection d’archives transmises par les autorités coloniales locales sur les questions d’ordre public. Pour l’année 1866, marquée par une famine dévastatrice au Bengale, on y trouve en particulier les copies des comptes rendus d’activité du fonds de secours aux affamés de Calcutta (Calcutta Famine Relief Fund). Ils documentent le travail d’organisation des secours publics et privés à l’échelle de la ville pour faire face à un afflux de réfugiés des régions environnantes pendant l’été 1866. Ils sont imprimés et diffusés à Calcutta, notamment par la presse, puis transmis à l’India Office à Londres, où ils sont archivés dans des ...

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Pour citer cet article

Référence papier

Éléonore Chanlat-Bernard, « Portrait de l’affamé en travailleur. Documenter l’impact social de la famine de 1866 au Bengale colonial »Revue d'histoire du XIXe siècle, 66 | 2023, 155-168.

Référence électronique

Éléonore Chanlat-Bernard, « Portrait de l’affamé en travailleur. Documenter l’impact social de la famine de 1866 au Bengale colonial »Revue d'histoire du XIXe siècle [En ligne], 66 | 2023, mis en ligne le 02 janvier 2026, consulté le 30 novembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/rh19/9001 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rh19.9001

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Auteur

Éléonore Chanlat-Bernard

Éléonore Chanlat-Bernard, doctorante au Centre de recherches historiques de l’EHESS.

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CC-BY-SA-4.0

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