« S’il est un sujet à propos duquel il est malaisé de démêler le mythe de la réalité, c’est bien la traite des blanches ; thème d’ailleurs plus signifiant par la littérature angoissée qui le véhicule que par la réalité qu’il recouvre, carrefour de toutes les obsessions de l’époque ; à son propos, les esprits les plus pondérés s’égarent. » C’est ainsi qu’en 1978, Alain Corbin présente la traite des blanches dont il fait le sujet de l’un des derniers chapitres de son ouvrage consacré aux « filles de noces ». L’historien fait à cette date partie des pionniers de la recherche en ce domaine qui touche autant à l’histoire de la prostitution qu’à celle, plus récente, des représentations. Il pose simplement le débat : la traite a-t-elle ou non existé ? Hormis les travaux pionniers d’Alain Corbin, la grande étude sur la traite des blanches en français date des années 2000 et a été portée par un chercheur belge, professeur de sociologie historique, Jean-Michel Chaumont, auteur de trav...
La traite des blanches : l’autre migration globale
Résumés
La traite des Blanches peut apparaître comme l’archétype de la mondialisation d’un phénomène : la prostitution. Les écrivains, la presse, les congrès mondiaux ont largement dénoncé à la fin du xixe siècle et jusqu’à la Première Guerre mondiale un vaste commerce sexuel des femmes. Les chercheur.es ont depuis quelques décennies déconstruit ce qui apparaissait comme une réalité tangible. Cette contribution vise à la fois à retracer ces débats historiographiques, à relire à l’aune des études actuelles de genre ce qui relevait d’une analyse de la passivité et de la mobilité forcée des femmes pour envisager cette circulation dans l’histoire des migrations volontaires. De victimes, les femmes sont devenues les actrices de la traite ou du moins de mobilités sexuelles envisagées comme des formes de mobilités de travail. Une troisième voie est ouverte aujourd’hui à partir de l’examen des trajectoires et de la reconstruction des parcours de vie des prostituées et des souteneurs et de tous les acteurs et actrices de la traite faisant apparaître une nouvelle approche des interactions sociales et des transactions économiques du commerce du sexe.
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Référence papier
Sylvie Aprile, « La traite des blanches : l’autre migration globale », Revue d'histoire du XIXe siècle, 68 | 2024, 167-184.
Référence électronique
Sylvie Aprile, « La traite des blanches : l’autre migration globale », Revue d'histoire du XIXe siècle [En ligne], 68 | 2024, mis en ligne le 01 juillet 2024, consulté le 11 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/rh19/9623 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1218p
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