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Dossier: Nouvelles approches du catholicisme

Des bancs de l’Université à la gloire des autels : le doctorat des femmes en question dans l’Église catholique au tournant du XXe siècle

From the University Benches to the Glory of the Altars: Discussing the Doctorate of Women in the Catholic Church at the Turn of the 20th Century
Clarisse Tesson
p. 87-103

Résumés

Alors que le titre de « docteur de l’Église » est utilisé par l’Église catholique depuis le Moyen Âge pour honorer des saints dont les écrits ont contribué à la défense et à la compréhension de la doctrine chrétienne, il faut attendre le XXe siècle pour qu’il soit accordé à des femmes. Si les premières proclamations datent de 1970, les premières demandes officielles remontent au début du XXe siècle, autour des figures de Thérèse d’Avila et de Thérèse de Lisieux. Bien que toutes deux carmélites, leurs causes ne sont pas portées par les mêmes acteurs ni par les mêmes contextes nationaux, mais se trouvent liées par le fait qu’elles se heurtent toutes deux au refus du pape Pie XI de proclamer une femme docteure de l’Église. Le présent article cherche à retracer l’histoire de ces premières demandes d’octroi du titre de docteur de l’Église à des femmes, au regard de l’évolution de la place des femmes dans la société et de leur nouvel accès à l’Université, à partir de la fin du XIXe siècle, mais de facteurs plus internes à la sphère religieuse comme peuvent l’être le renouveau et le débat autour de la mystique au tournant du siècle.

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Cairn

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Plan

Des femmes en chaire ? Une longue tradition qui exclut les femmes de l’enseignement public
Des demandes nées dans un contexte de renouveau et de débat autour de la mystique
Un reflet du nouvel accès des femmes à la sphère intellectuelle
Un geste féministe ?

Aperçu du texte

Morte en 1897 à l’âge de vingt-quatre ans, Thérèse de Lisieux fait rapidement l’objet d’une dévotion exceptionnelle, qui lui vaut d’être béatifiée (1923), puis canonisée (1925), en un temps record. L’« ouragan de gloire » ne s’arrête pas là et, dans les années qui suivent, des rumeurs commencent à courir sur une possible proclamation comme « docteur de l’Église », titre éminent par lequel l’Église catholique honore les saints qui ont œuvré, par leurs écrits, à la compréhension et à la défense de sa doctrine. C’est ce qu’apprennent, interloquées, les carmélites de Lisieux en 1928, au cours d’une visite de dom Obrecht, abbé du monastère cistercien de Gethsémani (États-Unis), qui leur affirme :

Cette petite, il ne lui manque qu’une chose, c’est d’être déclarée Docteur de l’Église. Vous verrez que cela se fera ; les temps sont changés, la femme s’émancipe de plus en plus ; elle est bien avocat, docteur, dans l’ordre humain, pourquoi ne le serait-elle pas dans l’Église ?

La surprise des sœ...

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Pour citer cet article

Référence papier

Clarisse Tesson, « Des bancs de l’Université à la gloire des autels : le doctorat des femmes en question dans l’Église catholique au tournant du XXe siècle »Revue d'histoire du XIXe siècle, 69 | 2024, 87-103.

Référence électronique

Clarisse Tesson, « Des bancs de l’Université à la gloire des autels : le doctorat des femmes en question dans l’Église catholique au tournant du XXe siècle »Revue d'histoire du XIXe siècle [En ligne], 69 | 2024, mis en ligne le 01 février 2025, consulté le 12 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/rh19/9834 ; DOI : https://doi.org/10.4000/134jh

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Auteur

Clarisse Tesson

Clarisse Tesson est maîtresse de conférences à l’Université de Saint-Étienne

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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