• 1  Pour les ouvrages à caractère historique publiés par ces institutions, se référer à la bibliograph (...)

3Il faut ajouter que, comme nous aurons l’occasion de le voir souvent, l’historiographie française est redevable des travaux d’historiens polonais francophones travaillant en France ou en Pologne. La coopération entre les historiens des deux pays a été, en effet, un moteur de la recherche qui a connu une accélération logique depuis la chute du rideau de fer. Une autre étape propice aux rencontres scientifiques a été l’adhésion de la Pologne, parmi dix nouveaux États, à l’Union européenne. Peut-on pour autant en conclure que le volume d’ouvrages historiques consacrés à la Pologne a significativement augmenté ou que l’historiographie française a connu un tournant marquant à cette époque ? Le nombre et les thèmes de ces ouvrages ne permettent pas de répondre catégoriquement par l’affirmative, même si la recherche universitaire semble s’être affinée. Certes, l’Europe centrale et, par voie de conséquence, la Pologne, est une aire de recherche trop négligée en France. Il faut cependant souligner l’existence de centres de recherche menant une activité éditoriale : l’Institut d’études slaves, le Centre d’études slaves, le Centre d’étude de l’Europe médiane de l’INALCO 1. Ces institutions sont des lieux de coopération entre chercheurs français et étrangers, une coopération indispensable qui permet à l’historiographie française de s’étoffer, de prendre en compte les avancées de l’historiographie polonaise ainsi que les débats qui en émergent. De plus, comme nous aurons l’occasion de le constater, l’apport des historiens polonais francophones enrichit considérablement la recherche française.

• 2  Pour les ouvrages évoqués, se référer à la bibliographie indiquée à la fin de l’article.

5L’histoire de laPologne apparaît tout d’abord en tant qu’élément de celle de l’Europe centrale, appelée encore Europe médiane. La notion polonaise récente d’Europe du Centre-Est est également utilisée. Elle apparaît notamment dans l’intitulé (Histoire de l’Europe du Centre-Est) d’un ouvrage collectif de référence, paru en 2004 2. Cette somme de connaissances historiques est également un inventaire des champs de la recherche actuels portant sur cette aire géographique. Elle est due à des historiens français et polonais ou encore américains d’origine polonaise. Si elle ne couvre pas tous les domaines de manière exhaustive, elle met en valeur la question des nationalités sur toutes les périodes historiques, laissant au lecteur une vision rétrospective sur l’identité des États de cette partie de l’Europe. L’histoire nous montre que nous sommes dans l’« Europe des Diètes » décrite il y a une quinzaine d’années par Jean Bérenger et Daniel Tollet : celle de l’empire des Habsbourg du XVII^e siècle mais à laquelle la Pologne, sous une forme différente, peut également s’identifier. Il s’agit là d’une particularité dont la compréhension est indispensable pour saisir non seulement les difficultés de la Pologne jusqu’aux partages de la fin du XVIII^e siècle, mais également celles de la période contemporaine. En effet, cet héritage se ressent dans les difficultés politiques que connaissent les États successeurs des Empire centraux, érigés en États-nations à la fin de la Première Guerre mondiale.

• 3  Milan (Kundera), « Un Occident kidnappé ou la tragédie de l’Europe centrale », Le Débat, novembre  (...)

6La place de la Pologne au sein de l’Europe centrale, mais aussi la place de l’Europe centrale elle-même sur le continent ont fait l’objet de commentaires et d’interrogations tout au long du XX^e siècle, dans des circonstances qui ont évolué à grands pas. Si bien que l’Europe centrale qu’évoquait Milan Kundera il y a 25 ans, « située géographiquement au Centre, culturellement à l’Ouest et politiquement à l’Est » 3 n’a plus cours aujourd’hui. La chute du système communiste a validé l’idée d’un « retour » de la Pologne en Europe. De nombreuses rencontres scientifiques ont eu pour objet l’étude de ce phénomène. Le très riche colloque organisé par Gérard Beauprêtre en septembre 1990, et qui rassemblait à Varsovie une quarantaine de contributeurs, était consacré à l’identification historique et culturelle de l’Europe centrale et, plus particulièrement, de la Pologne, à la représentation qu’elle se faisait d’elle-même et à la perception que pouvait en avoir le reste de l’Europe.

• 4  En particulier, pour la publication des actes de ces colloques : Pelus-Kaplan (M.-L.), Tollet (D.) (...)
• 5  Voir l’avant-propos de Georges-Henri Soutou dans : Davion (I.), Kłoczowski (J.), Soutou (G.-H.), L (...)

7Les relations de la Pologne avec l’Europe occidentale représentent un champ d’étude à part entière. Des colloques, organisés l’année de l’adhésion de la Pologne à l’Union européenne, se sont attachés à en dresser le bilan en saisissant l’évolution des différentes Pologne sur des siècles 4. La publication des actes rend compte de l’avancée de la recherche dans cette histoire de la place qu’a prise et qu’a su conserver la Pologne dans sa relation à l’Ouest. On s’aperçoit également que la Pologne, depuis le XVII^e siècle, est une composante mais en même temps le signe de la faillite d’un « système européen » issu des Congrès qui ont suivi les conflits les plus dévastateurs (guerre de Trente Ans, guerres napoléoniennes, Première Guerre mondiale). Les partages de la Pologne de la fin du XVIII^e siècle marquaient l’échec de l’ordre instauré lors des traités de Westphalie, le Congrès de Vienne niait son existence, la Paix de Versailles semait les germes de sa disparition en 1939, avant que la conférence de Potsdam n’en stabilise les frontières, mais dans le cadre de la division de l’Europe 5. La « question polonaise » reflète donc la mauvaise conscience européenne.

• 6  L’ouvrage le plus récent, Jerzy Lukowski, Hubert Zawadzki, Histoire de la Pologne, Paris, Perrin, (...)

8On peut ressentir une impression de frustration après la lecture d’une histoire générale de la Pologne (ou de celle de tout autre pays), car il s’agit le plus souvent d’une histoire concise et essentiellement politique. Ajoutons, au désavantage de la bibliographie française, que les ouvrages les plus connus intitulés Histoire de la Pologne sont souvent des traductions d’auteurs britanniques (l’ouvrage de Norman Davies, traduit en 1984, reste une référence) ou polonais (Michal Tymowski, en 2003) 6. Parmi les publications françaises, on trouve deux ouvrages de Daniel Beauvois, dans lesquels l’auteur s’efforce de dépasser la dimension politique de l’histoire polonaise pour aborder également les aspects sociaux et culturels. L’ouvrage récent publié sous la direction de Daniel Bafoil situe, quant à lui, la Pologne d’aujourd’hui dans son environnement européen et mondial.

• 7  Voir : Rollet (Henri), La Pologne au XX^e siècle, Paris, Pédone, 1985, qui reste une référence très (...)

9Ces ouvrages situent la création de la Pologne au X^e siècle, plus précisément à l’an 966, date à laquelle le prince Mieszko accepta le christianisme latin. Ils permettent de comprendre le fonctionnement de la Pologne des Piast et des Jagellon, ce qui est utile car les ouvrages en français manquent sur ces périodes. La bibliographie française laisse en effet la part du lion à la période contemporaine 7. La construction de ces ouvrages également favorise les périodes les plus récentes. Le Moyen Âge est considéré comme une période fondatrice de la Pologne, laquelle est ensuite devenue une puissance multiethnique et multireligieuse. C’est la démarche adoptée dans le récent ouvrage d’Alexandra Viatteau, Pologne entre l’Est et l’Ouest (2009). L’auteur s’attache à cerner ce qui constitue l’identité de la Pologne, à savoir d’abord le catholicisme, et à expliquer comment le royaume catholique a fait de sa religion une marque d’opposition à ceux de ses voisins (Prusse et Russie) qui voulaient le faire disparaître. Elle insiste aussi en particulier sur le rôle de Jean-Paul II dans la chute du communisme. L’essentiel de l’ouvrage porte sur la période 1918-1945, au cours de laquelle l’Allemagne et l’Union soviétique s’attachent à exercer leur influence sur la Pologne. Il s’agit ici d’une histoire passionnée dans laquelle l’historiographie française est accusée de sous-évaluer l’expérience polonaise et où l’Union européenne est soupçonnée de négliger une menace russe toujours présente.

• 8  Daniel Tollet dirige par ailleurs la collection « Bibliothèque d’étude de l’Europe centrale » aux (...)

11Ce qui concerne la population allemande a davantage fait l’objet de recherches. Pour l’étude des minorités allemandes dans la première moitié du XX^e siècle, elles soulignent le problème de l’irrédentisme et de la fragilité de l’existence de la Pologne. Elles posent aussi le problème des frontières et des « identités frontalières » des populations. L’histoire des Juifs de Pologne a été largement étudiée par Daniel Tollet pour la période moderne. Nous lui devons des monographies spécialisées pour l’époque des XVI^e et XVII^e siècles, mais également d’une histoire générale des Juifs en Pologne qui constitue une synthèse très complète 8. Un autre aspect est celui des Polonais installés à l’étranger. La longue tradition d’émigration polonaise en France a fait l’objet d’études. En particulier, Janine Ponty s’est spécialisée dans l’histoire des Polonais installés dans le Nord de la France.

• 9  Pour la période moderne, on peut s’appuyer par exemple sur les articles de Michel Serwanski, « La (...)

13Il faut convenir du fait que les ambiguïtés de cette relation retiennent davantage l’attention de la recherche française récente. Le phénomène peut-être le plus fréquemment abordé est celui de l’impuissance française à défendre les intérêts de la Pologne et ses siens propres dans la politique d’alliance de revers qu’elle entend mener, selon les époques, contre l’empire Habsbourg ou l’Allemagne 9. Pour illustrer cette impuissance, la célèbre formule « Mourir pour Dantzig » vient à l’esprit. Elle s’applique d’abord au sacrifice plein de panache mais bien inutile, du comte de Plélo, en 1734, pendant la guerre de Succession de Pologne, avant d’être reprise en 1939 par Marcel Déat dans un article de l’Œuvre, quelques mois avant l’invasion allemande de la Pologne, le 1^er septembre 1939, pour s’opposer à une intervention militaire.

• 10  Sur cette question, il faut se reporter aux articles d’un autre historien polonais parfaitement fr (...)
• 11  J’emprunte cette formule à Jerzy Borejsza, « De Vienne à Versailles, la France et l’Europe face au (...)

15La Pologne au XIX^e siècle occupe une place plus discrète dans l’historiographie française, en dehors de travaux d’étudiants par définition souvent non publiés. La « question polonaise » est instrumentalisée par les grandes puissances et ni Napoléon I^er, ni Napoléon III ne veulent ou ne peuvent vraiment confirmer par des actes leurs paroles en faveur de la reconstruction de la Pologne. La question de la création du duché de Varsovie, en 1807, est généralement traitée sous l’angle de la politique napoléonienne. Dans ce cadre, l’historiographie récente montre qu’il y a loin entre la réalité et l’image que l’on s’est fait, concernant Napoléon, d’un ami de la cause polonaise. On peut considérer que dans la période napoléonienne, le duché de Varsovie sert surtout le rayonnement et les intérêts stratégiques de l’Empire 10. Du fait de la disparition de l’État polonais et de l’apparition d’une nation sans État, de ce qu’on pourrait appeler la « Pologne d’Alfred Jarry », dans la dernière partie du siècle 11, du fait également de la répression des insurrections polonaises au cours du siècle et de l’émigration qui s’en suit, les liens entre Français et Polonais se développent. L’historiographie française sur ce sujet est toutefois assez ancienne. Il s’agit ici d’un exemple d’histoire culturelle appelée à se développer.

• 12  Voir notamment, Bâtir une nouvelle sécurité. La coopération militaire entre la France et les États (...)
• 13  Pour la position française durant la Grande Guerre, voir le mémoire de maîtrise publié de Ghislain (...)

16Pendant la Première Guerre mondiale, la question polonaise est recouverte par l’alliance franco-russe. On pourrait penser que la France de la Troisième République mène dans cette période une politique des nationalités audacieuses. Ce n’est pas le cas avant 1917. Les relations politiques et militaires entre les Français et les Polonais dans la dernière partie du premier conflit mondial et dans les années qui ont suivi la création de la Deuxième République polonaise ont fait l’objet de nombreuses recherches, notamment appuyées sur les archives militaires de Vincennes 12. En 1918, Paris est décidé à favoriser une Grande Pologne telle que la conçoit le Comité national polonais mais la Pologne place à sa tête Jozef Pilsudski, partisan d’une structure fédérative incluant la Lituanie et l’Ukraine. La guerre polono-bolchevique de 1919-1920 conduit à un tracé des frontières orientales de la Pologne à 150 km à l’est de la ligne Curzon. Une fois encore, la « question polonaise » entre dans le cadre de la reconstruction du système européen. La question est donc vue à partir d’une histoire plus générale, sans toujours approfondir le thème de la position de Paris au moment de la renaissance de l’État polonais 13.

• 14  Ces trois colloques et publications sont évoqués dans Élisabeth Du Réau, L’ordre mondial, de Versa (...)

17Les relations franco-polonaises entre les deux guerres mondiales ont fait l’objet de recherches nouvelles qui soulignent toutes les ambiguïtés entre les deux alliés. Depuis la fin des années 1980, des colloques faisant état des résultats les plus récents de la recherche universitaire française et étrangère ont fait l’objet de publications. Le plus ancien, en 1984, qui traitait des « Conséquences des traités de paix en Europe centrale et sud-orientale » a permis de réunir des historiens à une époque où, en particulier pour les Polonais, la liberté d’expression était encore limitée. En même temps que le colloque « Bâtir une nouvelle sécurité » déjà cité, se tenait également à Vincennes celui intitulé « 1918-1925. Comment faire la paix ? », dans lequel la place des États successeurs des Empires centraux dans l’ordre européen issu des armistices de 1918 a été largement évoquée. En 2004, enfin, le colloque « Illusions de puissance, puissance de l’illusion » rassemblait une partie des recherches les plus récentes pour la période de l’entre-deux-guerres 14.

• 15  Je fais en particulier référence à la thèse de François Grumel-Jacquignon sur les relations franco (...)
• 16  À cet égard, le thème de la « guerre préventive » que le maréchal aurait « proposé » à la France e (...)

18Après la parution, en 1981, de l’article de Georges-Henri Soutou « L’alliance polonaise (1925-1933) ou comment s’en débarrasser ? » (une source d’inspiration pour ses étudiants et une référence toujours citée par les chercheurs polonais), la recherche a analysé les relations politico-militaires entre la France et ses alliés de l’Est dans le cadre de la politique d’alliance de revers et dans celui de la sécurité collective. Il apparaît de ces recherches qu’il n’existe pas de « système de sécurité » français à l’Est, Paris ayant surtout besoin d’un bloc homogène d’alliances dissuasives contre l’Allemagne mais ses partenaires ont d’autres préoccupations de sécurité et restent occupés par de graves différends frontaliers 15. Dans le cadre de sa thèse sur la politique de sécurité française à l’Est entre les deux guerres mondiales, publiée l’année dernière sous le titre Mon voisin, cet ennemi, Isabelle Davion analyse l’échec du système de sécurité français à travers les relations polono-tchécoslovaques. Elle montre bien que les efforts français répétés mais toujours vains pour pousser la Pologne et la Tchécoslovaquie à s’entendre sont le symptôme d’une incompréhension profonde entre ces trois nations. Entre Prague et Varsovie, les divisions sont trop profondes à propos du territoire de Teschen, de la Petite Entente, de la sécurité collective ou encore de l’Union soviétique. Dans Le triangle impossible, je me suis efforcé, pour ma part, de montrer la difficulté de la position polonaise en Europe à partir des accords de Locarno, ainsi que la divergence d’intérêts stratégiques entre Paris, Moscou et Varsovie qui empêche la réalisation de toute entente dissuasive contre l’Allemagne. La question des intérêts nationaux, souvent divergents, révèle les arrière-pensées et les rancœurs de chacun des partenaires, y compris des alliés que sont alors la France et la Pologne. Ces thèses universitaires, par définition documentées de manière approfondie, poussent leurs auteurs à comprendre la position de chacun des partenaires tout en conservant une approche critique. Comment les responsabilités du désastre de 1939-1940 pourraient-elles être rejetées sur un seul des acteurs 16 ?

• 17  Lire également l’article de Tomasz Schramm, « La transition du pouvoir en Pologne, septembre 1939  (...)
• 18  Les problématiques sont par ailleurs trop souvent axées sur des préoccupations essentiellement fra (...)

19Les malentendus, les incompréhensions, la méfiance mutuelle sont au cœur de l’étude d’Yves Beauvois sur les relations franco-polonaises pendant la Drôle de guerre, paru en 1989. L’auteur s’attache à détruire le mythe de l’« alliance indéfectible » entre la France et la Pologne et à mettre en avant l’ambiguïté de leurs relations dans cette période particulièrement dramatique de leur histoire. Il insiste en particulier sur le cynisme du gouvernement français et sur la relation de faible au fort que subit le gouvernement polonais en exil 17. Contrairement à la période précédente, l’historiographie de cette période est peu nombreuse, et ce manque n’a pas encore été comblé 18.

• 19  Nieuwazny (Andrzej), « Lanciers contre Panzers ? À voir… », Revue historique des armées, n° 249, 4 (...)

21Plus que pour les autres périodes de l’histoire de laPologne, l’histoire est liée ostensiblement à la mémoire et s’écrit au gré des commémorations. Cela vaut pour les événements du second conflit mondial (Katyn, les insurrections de Varsovie, les camps d’extermination) qui ont fait de laPologne un symbole des victimes de la guerre et des totalitarismes, mais aussi celui de la résistance héroïque et désespérée. Toutefois, l’historiographie française est quantitativement négligeable en comparaison de la production historique anglo-saxonne. C’est particulièrement vrai pour ce qui concerne la résistance polonaise, le rôle du gouvernement polonais en exil (à Angers avant de partir pour Londres) et de l’Arma Krajowa, les succès abondamment décrits du décryptage d’Enigma, ces thèmes étant développés dans des ouvrages en polonais et en anglais mais très peu en français. Autre point marquant, l’invasion allemande de1939, objet d’étude en Pologne, est souvent étudié en France dans le cadre de l’étude de la stratégie allemande et de la doctrine de laBlitzkrieg. L’armée allemande a subi de lourdes pertes dans cette campagne mais le grand public français peut difficilement se débarrasser du mythe, répandu à l’époque par la propagande allemande, des lanciers polonais chargeant à cheval contre les blindés de la Wehrmacht 19.

• 20  Parmi les travaux sur ce sujet, je me contente de rappeler un article sur la résistance polonaise (...)

22L’ouvrage de Tadeusz Wyrwa, La résistance polonaise et la politique en Europe, qui remonte déjà à 1984, posait le problème de la question polonaise dans le conflit, de l’« abandon » par les alliés et de la lutte de l’État clandestin. Il faut donc se reporter à des travaux plus confidentiels, à des articles scientifiques ou à des mémoires universitaires qui requièrent la connaissance de la documentation polonaise 20.

• 21  Viatteau (Alexandra) (dir.), L’insurrection de Varsovie, Paris, PUPS, 2003.

23Une question plus fréquemment évoquée dans la bibliographie française de ces 25 dernières années est celle de l’insurrection de Varsovie en 1944. Il s’agit souvent de témoignages mais également de recherches scientifiques. L’ouvrage dirigé par Alexandra Viatteau, L’insurrection de Varsovie, paru en 2003, a l’avantage de mêler les études, les témoignages d’acteurs, dont certains sont devenus historiens et les commentaires sur cet événement héroïque qui est présenté non seulement comme une insurrection mais comme une bataille renvoyant aux combats nationaux de l’histoire polonaise (insurrection de 1863, guerre de 1920, invasion de 1939) 21. Les origines, les objectifs et le déroulement de l’insurrection présentés dans l’ouvrage montrent bien qu’il s’agissait d’une décision politique mûrie par le gouvernement polonais en exil à Londres et dont l’accomplissement devait rendre à une Pologne légitimée par son combat contre l’Allemagne un rang parmi les alliés.

• 22  Viatteau (Alexandra), Staline assassine la Pologne, Paris, Seuil, 1999. Ce terme apparaît égalemen (...)

24Le massacre de près de 25 000 officiers polonais à Katyn fait l’objet de publications de plus en plus nombreuses depuis le début des années 2000. La dimension criminelle de l’acte, perpétré sur l’ordre de Staline, qui a privé la nation polonaise d’une partie de ses cadres, le mensonge d’État, levé seulement au début des années 1990 par le pouvoir russe et que la Pologne communiste a dû endosser, sont les points qui ressortent des études publiées. Un terme apparaît sous la plume d’Alexandra Viatteau à propos de Katyn et des déportations de Polonais, celui de « génocide » 22. L’emploi du terme est très discutable et l’auteur consacre la conclusion du livre à en justifier l’emploi. Son intention apparaît, telle qu’elle est expliquée en quatrième de couverture : l’ouvrage permet « d’établir l’histoire de cette persécution afin d’honorer la mémoire des victimes innocentes ». La complicité germano-soviétique y est établie contre une Pologne victime des totalitarismes et en particulier du communisme.

• 23  Szurek (Jean-Charles), « Le génocide juif en Pologne : aperçu de quelques problèmes historiographi (...)
• 24  Gross Jan (T.), Les voisins, Paris, Fayard, 2002.

26Les échos de la recherche polonaise sont parvenus en France par le biais d’articles portant sur la mémoire du génocide juif dans les ouvrages historiques et les manuels scolaires ainsi que sur l’analyse du comportement des populations 23. Sur ce dernier point, un débat historiographique a eu lieu en Pologne, à la suite de la découverte du massacre de Jedwabne, village polonais où, en juillet 1941, la population juive a été massacrée par la population polonaise. Ce débat a eu des répercussions en France, à la suite de la publication de l’ouvrage de Jan T. Gross 24, professeur américain d’origine polonaise et d’un colloque sur « Les Juifs et la Pologne » qui s’est tenu à Paris en 2005. Deux ouvrages récents, l’un dû à Jean-Yves Potel, l’autre à Annette Wieviorka et Jean-Charles Szurek, s’interrogent sur le travail de mémoire et sur la place du « témoin polonais » dans la réflexion sur l’extermination des Juifs.