1Depuis une quinzaine d’années, l’ouverture des archives françaises pour la période 1939-1945 a permis de compléter l’historiographie de la France pendant la Seconde Guerre mondiale et mis à la disposition des chercheurs des sources inestimables pour un tableau précis de la France, de l’Empire et des Français au cours de la Drôle de guerre, de la débâcle, de l’Occupation, de la Libération et de l’immédiat après-guerre. Les inexactitudes qui persistent à propos de cette période (comme celle du nombre de soldats français morts en mai-juin 1940, régulièrement porté à 100 000 voire à 120 000 morts, mais que l’exploitation des archives permet de situer davantage aux alentours de 60 000 victimes) montraient jusqu’ici, s’il en était besoin, la nécessité d’un réel ouvrage de référence, qui présentât sous une forme accessible et synthétique toutes les données qui structurèrent le pays et permît de prendre toute la mesure des événements tragiques qui, de la débâcle aux déportations, marquèrent les « années noires ». C’est à présent chose faite avec les 333 pages de cet atlas, aboutissement d’un travail remarquable dont les sources citées en fin de volume permettent de mesurer l’ampleur. Pour la première fois, une équipe de chercheurs, notamment associée au ministère de la Défense pour l’exploitation de ses archives, a entrepris de prendre en compte toutes les données chiffrées disponibles tant dans les sources imprimées (documents statistiques, études parues depuis l’après-guerre) que dans les archives militaires, ministérielles, départementales ou municipales. Le résultat dépasse toutes les exigences, en offrant au lecteur une synthèse, des tableaux et une cartographie remarquable pour chacun des sujets abordés dans les 12 chapitres de cet ouvrage qui, à travers des thèmes comme « La guerre de 1939-1940 », « L’économie sous Vichy », « La vie des Français au quotidien » ou « Répressions et persécutions » abordent tous les aspects (militaire, économique, administratif, quotidien, répressif, etc.) qui caractérisent cette période. Destiné à faire date, cet atlas offre un outil indispensable à tout travail sérieux sur la Seconde Guerre mondiale.