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Comptes rendus

Laurent Baridon et Marie Laureillard, dir., Caricatures en Extrême-Orient, Origines, rencontres, métissages

Paris, Maisonneuve & Larose Nouvelles éditions / Hémisphères éditions, 2024
Bertrand Tillier
Référence(s) :

Laurent Baridon et Marie Laureillard (dir.), Caricatures en Extrême-Orient, Origines, rencontres, métissages, Paris, Maisonneuve & Larose Nouvelles éditions / Hémisphères éditions, coll. « Asie en perspective », 2024, 418 p.

Texte intégral

  • 1 Champfleury, Le musée secret de la caricature, Paris, E. Dentu éditeur, 1888, p. V.
  • 2 Ibidem, p. 138.

1En ouverture de son Musée secret de la caricature (1888), Champfleury expliquait à ses lecteurs : « J’offre au public le sixième volume d’une série qui, dans ma pensée première, allait logiquement de l’histoire de la Caricature antique jusqu’à l’histoire de la Caricature moderne ; mais, au terme de la route, j’ai été tenté par cet Orient mystérieux qui garde encore de nombreux secrets »1. Les deux directeurs du fort volume Caricatures en Extrême-Orient auraient presque pu reprendre à leur compte ces mots d’un des plus grands historiographes de la caricature du XIXe siècle, auquel n’avaient échappé ni l’énigme ni l’étrangeté de la caricature au Japon, à laquelle il consacra un chapitre fondé sur la pleine conscience de sa culture et de son regard d’érudit occidental lancé dans l’« élucidation du comique oriental »2.

  • 3 Ibidem, p. 142.
  • 4 Ibidem, p. VIII.

2Certes, depuis l’époque où Champfleury rêvait sur les images où « éclate une expression de gaité »3 qui le fascine en tant qu’« archéologue »4 du rire sur l’énigme duquel il bute, le savoir s’est accumulé et considérablement affiné, et les méthodes ont changé qui contribuent désormais à désoccidentaliser les approches, les catégories, la périodisation et, partant, les jugements portés sur les productions artistiques issues des civilisations asiatiques. Mais une part de l’état des lieux dressé en son temps par Champfleury demeure valide, quand il écrit : « Il est difficile de nettement circonscrire les diverses séries concernant le comique, le satirique, la charge, le grotesque [qui ont] élargi considérablement le sens du mot “caricature” en Europe. […] quel embarras s’empare du curieux qui se trouve en face d’images orientales ! ». Le passionnant ouvrage collectif dirigé par les deux spécialistes de la caricature que sont l’historien de l’art Laurent Baridon et la sinologue Marie Laureillard renoue en quelque sorte avec ce constat pour interroger à nouveaux frais et au prisme d’histoires croisées, la diversité des pratiques caricaturales en Asie orientale – principalement en Chine et au Japon, mais aussi en Corée, au Vietnam et à Taïwan – , leur histoire et leur réception dans des temporalités allant de la fin du XIXe siècle jusqu’à notre premier quart du XXIe, et la perception caricaturale de ces pays, de leurs peuples et de leurs cultures par les dessinateurs occidentaux (français, allemands, suisses ou québécois). En l’espèce, on pense immédiatement aux « chinoiseries » de Daumier qui font l’objet d’un chapitre attendu sur les stéréotypes asiatiques, mais d’autres contributions éclairent des figures moins connues, telles celles Georges Bigot ou Charles Wigman.

3En dépit d’un certain éclatement des corpus étudiés, inévitable face à l’amplitude chrono-culturelle du sujet, l’érudition de cet ensemble de contributions montre s’il en était besoin la richesse des objets convoqués et la portée des analyses produites dans un contexte que le codirecteur et la codirectrice de l’ouvrage ont soigneusement circonscrit dans une introduction charpentée. En effet, il s’agit pour eux et pour l’équipe qu’ils ont réunie de contributeurs et contributrices, d’une part de déseuropéaniser les regards, les approches et les cadres critiques, et d’autre part d’inscrire leur démarche dans les enjeux ouverts avec la crise des caricatures de Mahomet (2005) et les attentats contre les dessinateurs de Charlie Hebdo (2015) où, sous le coup du changement technologique majeur que furent la dématérialisation numérique et la diffusion par le Web, la culture visuelle satirique muta profondément, passant d’une multitude de traditions locales ou nationales juxtaposées et communiquant peu entre elles à une expression désormais mondialisée, décontextualisée, c’est-à-dire immanquablement recontextualisée, pour le meilleur et pour le pire. Dans cette perspective, les effets de la caricature sur celles et ceux au regard desquels on l’expose modifient les conditions d’agentivité de cette image spécifique, fondée sur la conjugaison de la déformation expressive, d’un effet comique et d’un dessein critique.

4Dans cette configuration, l’un des grands mérites de l’ouvrage dirigé par Laurent Baridon et Marie Laureillard est de proposer une archéologie de la caricature en Asie orientale, en montrant non seulement comment cet objet visuel d’origine occidental s’est trouvé déplacé de l’Europe jusqu’en Chine et au Japon, entre autres, à la fin du XIXe siècle, à la faveur du développement de la presse, mais aussi comment certaines productions locales relevant du manhua chinois ou du manga japonais ont été découvertes et interprétées par les Occidentaux, sous l’angle de créations caricaturales. Grâce aux spécialistes de l’Asie, un autre point fort du livre est d’interroger la spécificité et l’histoire du langage satirique dans des cultures où, jusqu’à l’époque moderne qu’on pourrait situer au début du XXe siècle, aucun vocable n’existait pour qualifier l’intention caricaturale, mais où pouvait être actif un langage de l’animalisation permettant de critiquer et railler les hommes, leur puissance et leurs travers par la médiation d’un bestiaire de chats, singes, renards, lapins et grenouilles. Une dernière originalité peut être soulignée à propos de ce livre aussi passionnant que foisonnant : à travers des études de cas particulièrement précises et documentées, des aperçus sont ouverts sur le développement d’une culture de la caricature propre à la Chine, au Japon, à Taïwan, au Vietnam ou à la Corée durant la seconde moitié du XXe siècle et jusqu’à l’heure actuelle, entre émancipation, liberté et restriction de l’expression publique. C’est alors l’histoire de l’acculturation de modèles européens qui est donnée à comprendre ou bien celle d’hybridations de formes locales et anciennes avec des genres exogènes et importés, dans des sociétés où les codes moraux, la culture du consensus et de la convenance sociale ou la censure engendrent parfois une sorte de méfiance voire une forme de résistance à l’esprit subversif et ses manifestations graphiques. De ce point de vue, le chapitre de Florent Villard est particulièrement instructif. Il montre que, si elle a promptement condamné les actes terroristes de 2015 à l’encontre Charlie Hebdo, la presse chinoise n’a republié aucune des caricatures du journal, tout en critiquant les dessinateurs et l’esprit de cet hebdomadaire satirique.

  • 5 Laurent Baridon et Marie Laureillard (dir.), « La caricature en Asie orientale, circulations et reg (...)
  • 6 Yue Yue et Jean-Claude Gardes (dir.), « La Chine et la caricature occidentale », Ridiculosa, hors-s (...)

5L’ouvrage dirigé par Laurent Baridon et Marie Laureillard s’inscrit à point nommé dans le champ historiographique sur la culture visuelle satirique qui, depuis une trentaine d’années, en Europe et aux États-Unis, a profondément réévalué le statut de la caricature comme objet culturel complexe et renouvelé ses approches selon des épistémè combinant les méthodes de l’histoire de l’art, de l’histoire politique, de l’histoire et de l’anthropologie de la culture. Sa publication comble un vide bibliographique abyssal dans la recherche en langue française, qu’avaient commencé à combler un numéro de la revue Extrême-Orient Extrême-Occident5 et une livraison de la revue Ridiculosa6, dont les approches ont été ici étendues et surtout approfondies.

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Notes

1 Champfleury, Le musée secret de la caricature, Paris, E. Dentu éditeur, 1888, p. V.

2 Ibidem, p. 138.

3 Ibidem, p. 142.

4 Ibidem, p. VIII.

5 Laurent Baridon et Marie Laureillard (dir.), « La caricature en Asie orientale, circulations et regards croisés », Extrême-Orient Extrême-Occident, n° 46, 2023 : https://journals.openedition.org/extremeorient/index.html

6 Yue Yue et Jean-Claude Gardes (dir.), « La Chine et la caricature occidentale », Ridiculosa, hors-série, 2023.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Bertrand Tillier, « Laurent Baridon et Marie Laureillard, dir., Caricatures en Extrême-Orient, Origines, rencontres, métissages »Revue d’histoire culturelle [En ligne], 9 | 2024, mis en ligne le 31 octobre 2024, consulté le 08 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rhc/11880 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1321p

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Auteur

Bertrand Tillier

Professeur à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne – Centre d’histoire du XIXe siècle (UR 3550)

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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