Tangui Perron, Tapis rouge et lutte des classes. Une autre histoire du festival de Cannes
Tangui Perron, Tapis rouge et lutte des classes. Une autre histoire du festival de Cannes, Ivry-sur-Seine, Éditions de l’Atelier, 2024, 144 p.
Full text
1Historien spécialiste du syndicalisme et du cinéma militant, Tangui Perron propose aux Éditions de l’Atelier un petit ouvrage tout aussi original qu’essentiel, mettant au jour les origines politiques méconnues du festival de Cannes. Devenu un rendez-vous mondain médiatisé à l’échelle internationale, une vitrine du star-system, un symbole de gloire et de réussite, qui, parmi les cinéphiles et les chasseurs d’autographes, sait ce que la naissance du festival doit aux engagements individuels et collectifs d’une poignée d’élus locaux et de militants ? Rappelant le projet inabouti d’une première édition en 1939, qui entendait être une réponse au festival de Venise, dont le palmarès de 1938 avait récompensé des films fascistes italiens et allemands, l’historien entreprend de montrer comment, à la Libération, l’engagement politique de ces élus de gauche, relayé par les actions de militants ouvriers, ont rendu possible l’organisation des premières éditions de la manifestation cannoise, en 1946 et 1947.
2Organisé en sept chapitres suivant une logique thématico-chronologique, l’ouvrage évoque tout d’abord le terreau antifasciste qui irrigue le projet initial du festival jusqu’à sa véritable naissance (chapitre 1). À l’échelle locale et régionale, il met ensuite en évidence le rôle crucial de trois personnalités politiques pour le choix de Cannes comme ville organisatrice : les députés communistes Virgile Barel, Henri Pourtalet et le maire de la ville, également communiste, Raymond Picaud (chapitres 2 et 3). Désireux de produire une histoire « incarnée » qui permet, grâce au recours à des archives, de mesurer l’immensité de la tâche accomplie par ces trois hommes pour ériger Cannes en rendez-vous mondial du cinéma, l’auteur donne à percevoir certaines problématiques sociales et économiques concrètes liées à l’organisation d’une telle manifestation qui doit contribuer au développement du territoire, mais il met également en évidence l’existence d’enjeux politiques et symboliques supérieurs liés « au rêve d’édification d’une “Riviera rouge” » (p. 44). L’insuffisance des moyens financiers et matériels en pleine période de reconstruction ne parvient pas à freiner l’élan collectif que suscite le projet, dépeint par Tangui Perron comme une utopie de « bâtisseuses et bâtisseurs » bénévoles qui parviennent en un temps record, à édifier, avec l’aide de militants CGT, le Palais et la salle de projection (chapitre 4). La tenue des premières éditions, en 1946 et 1947, induit un changement partiel de perspective. L’histoire politique du festival est en effet alors abordée sous l’angle du syndicalisme professionnel et du soutien du PCF à la manifestation, l’étude des films sélectionnés témoignant notamment d’une volonté d’inscrire les premiers palmarès dans l’histoire des valeurs antifascistes aux origines du festival (chapitre 5). Le durcissement du climat de la guerre froide et la recomposition du paysage politique français auront raison de l’édition de 1948. Dans un monde en mutation, Tangui Perron fait valoir la valeur symbolique que revêt un temps le Palais, témoin d’une concorde et d’une utopie populaire, avant que sa fermeture puis sa destruction ne soient décidées dans les décennies suivantes (chapitre 6). L’annulation de l’édition 1948 est aussi vue, dans un dernier chapitre (chapitre 7), comme l’une des manifestations des crises que traverse le cinéma français, dans le sillage de l’opposition aux accords Blum-Byrnes. Ces accords qui entendaient ouvrir les écrans français au cinéma américain en échange de l’effacement d’une partie de la dette de guerre, donnent lieu à un mouvement de défense sans précédent du cinéma français dans lequel les syndicats, et particulièrement la CGT, jouent un rôle très actif comme le souligne l’auteur.
3Résolument engagé auprès des acteurs dont il retrace l’histoire, ce petit ouvrage, qui propose une histoire militante du festival de Cannes, ouvre donc progressivement sa perspective à d’autres actions de soutien de la CGT envers l’industrie du cinéma français et de ses travailleurs, comme ne manque pas de le rappeler Sophie Binet dans la postface. Dans cette perspective, il prolonge et complète utilement l’ensemble des contributions de Tangui Perron à l’histoire des liens entre cinéma et mouvements ouvriers, ample champ de recherche que ses travaux documentent inlassablement, pour une période qui traverse quasiment tout le XXe siècle, depuis la Belle Époque jusqu’au militantisme des années 1970.
- 1 Pour reprendre le titre d’un ouvrage coordonné par Dimitri Vezyroglou, Le cinéma : une affaire d’Ét (...)
4Le choix de focaliser la période d’étude sur les années 1946-1947 s’avère particulièrement pertinent dans le cadre de ce court essai qui apporte une contribution certaine à la connaissance de l’histoire politique du cinéma français de la « reconstruction ». Le récit de cette aventure cannoise montre parfaitement que le cinéma, à la Libération, devient, une « affaire d’État1 », conjuguant des intérêts politiques multiples, liant un territoire local, une industrie nationale et une diplomatie internationale.
5Abordée sous l’angle de l’engagement et du militantisme de gauche, cette politique pose aussi une question de « valeurs », notion qui revient régulièrement sous la plume de Tangui Perron, pour qualifier les prises de position antifascistes des acteurs bien sûr, mais aussi le projet social et le rêve collectif qui sous-tendent la création du festival et qui mobilisent tant de bénévoles investis dans la construction du Palais, la préparation des festivités ou encore les activités de sécurité. Et ce n’est là pas le moindre des intérêts de ce petit essai en effet que de rappeler que des anonymes, hommes et femmes (quoique celles-ci soient largement invisibilisées par les archives comme le mentionne la conclusion), extérieur(e)s à la profession, ont souvent joué un rôle actif dans l’histoire du cinéma.
Notes
1 Pour reprendre le titre d’un ouvrage coordonné par Dimitri Vezyroglou, Le cinéma : une affaire d’État, Paris, La Documentation française, 2014.
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Electronic reference
Roxane Hamery, “Tangui Perron, Tapis rouge et lutte des classes. Une autre histoire du festival de Cannes”, Revue d’histoire culturelle [Online], 10 | 2025, Online since 30 June 2025, connection on 14 January 2026. URL: http://journals.openedition.org/rhc/13857; DOI: https://doi.org/10.4000/14z51
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