Raphaële Bertho, Sonia Keravel, Frédéric Pousin, Nathalie Roseau (dir.), Photographier le Grand Paris. Une histoire visuelle du changement métropolitain
Raphaële Bertho, Sonia Keravel, Frédéric Pousin, Nathalie Roseau (dir.), Photographier le Grand Paris. Une histoire visuelle du changement métropolitain, Paris, Hermann éditeurs, 2024, 333 p.
Texte intégral
1Cette publication ambitionne de réaliser une histoire croisée, autant pour ce qui concerne le choix du sujet que la méthodologie. Elle est issue de collaborations autour de deux programmes de recherche : « Inventer le Grand Paris. Histoire croisée des métropoles1 » initié en 2012 et « PhotoPaysage2 » déployé de 2014 à 2018, qui se sont poursuivis par un cycle de séminaires en 2020 et 2021. Elle regroupe 13 études de cas examinées par 16 autrices et auteurs issus de champs différents : historiens, anthropologues, paysagistes, architectes ou conservateurs de fonds photographiques.
2L’ouvrage suit un déroulement chronologique, en tirant divers fils narratifs, comme l’indiquent les titres des quatre parties : « Stratégies du regard », « Figurer des moments », « Le sol des objets » et « Construire la mémoire ». Le point de départ est le Grand Paris, « notion floue » (p. 297) qui peut désigner une entité administrative, un espace géographique, une représentation politique, d’importants contrastes socio-économiques, ce qui renforce la nécessité de mobiliser la photographie pour documenter ces différents aspects. Certaines contributions portent un regard sur d’autres territoires métropolitains, et dévoilent les croisements qui s’opèrent entre les scènes européenne et nord-américaine, que ce soit du côté de l’histoire de l’aménagement ou de celle des représentations photographiques.
3Les divers textes dévoilent le rôle particulier que joue la photographie dans la quête de la compréhension du changement métropolitain, mais aussi la manière dont celle-ci contribue désormais à la conception des projets et au suivi des travaux, à la valorisation de la transformation des territoires autant qu’à leur patrimonialisation. Elle fabrique la preuve, le discours, le point de vue, permet autant l’observation que les mises en scène, agit sur les décisions politiques autant que sur l’imaginaire. Outil de documentation, autant qu’instrument de fabrication d’une vision du territoire, le cadrage de la photographie évolue sans cesse, tantôt pour embrasser la vue aérienne, tantôt pour se focaliser sur un bâtiment, selon les besoins, et c’est ce que montre parfaitement ce livre.
4Se questionner sur les dynamiques des transformations métropolitaines en partant des images et de leurs usages permet de croiser l’histoire de l’aménagement de la banlieue et des opérations d’envergure, telle la construction des grands ensembles, des villes nouvelles ou des parcs, avec celle des techniques photographiques. Mais cela permet aussi le croisement avec l’histoire politique et sociale de la commande photographique, ainsi qu’avec celle des commanditaires, services administratifs, institutions publiques ou privées, aménageurs, architectes maîtres d’œuvre qui souhaitent documenter et communiquer sur les chantiers en cours et ou sur les nouvelles techniques constructives, pour produire un « regard d’auteur » (p. 20). L’ouvrage met aussi en évidence les photographes et les amateurs qui travaillent en dehors de toute commande pour saisir tous les aspects de ces bouleversements du territoire. Un autre aspect intéressant est également abordé, celui du développement de la médiation à l’intention des habitants des quartiers à transformer, qui favorise la pratique photographique engagée.
5Les auteurs s’intéressent aux images artistiques, ainsi qu’à celles professionnelles ou amateurs, valorisant ainsi ces divers types de sources. Celles-ci ont été trouvées aussi bien dans des fonds municipaux, départementaux, régionaux, nationaux, privés, français et étrangers.
- 3 Le Casier archéologique et artistique est un inventaire architectural et urbain de Paris et de l’an (...)
6Dans la première partie consacrée aux stratégies du regard Laurence Bassières et Olga Lemagnen montrent l’évolution des choix de la Commission du Vieux Paris [CVP] entre 1898 et 1928. Celle-ci a placé l’exploration photographique au centre de son action, même si cela s’est parfois fait de manière aléatoire. De la recherche des traces de l’histoire de Paris, il se dégage une image de « la banlieue depuis Paris » (p. 42). Les deux autrices évoquent les liens entre la CVP et le Casier archéologique et artistique3 (1916-1928), dû à Louis Bonnier, qui l’a imaginé avec une « visée à la fois documentaire et opérationnelle » (p. 50) pour les transformations à venir. Ainsi, tandis que le Casier archéologique de Paris donne à voir les constructions contemporaines, le Casier de banlieue mentionne surtout les vestiges anciens, les espaces non-bâtis et la grande échelle.
7À travers l’exemple d’un corpus photographique du Metropolitan Housing and Planning Council de Chicago, Éliane de Larminat s’intéresse à la photographie utilisée dans une perspective pédagogique, telle celle de Mildred Mead. Par le biais d’expositions et de publications, cette œuvre contribue à la promotion du renouvellement urbain entre 1940 et 1950, associée à la cartographie, aux maquettes de quartiers ou aux rendus aériens, qui mettent en évidence les zones à reconstruire et le logement indigne.
8Thierry Bonzon aborde le photojournalisme des Trente Glorieuses et pointe la vision militante qui émerge de l’analyse des photos prises par les 2 389 correspondants-photographes du journal L’Humanité entre 1950 et 1970. Celui-ci vise à illustrer les luttes et le quotidien de la classe ouvrière dans le Grand Paris, qui apparaît comme un « territoire politique » (p. 83). La photographie humaniste donne aussi à voir l’ambivalence des opérations de rénovation urbaine, qui permettent à une population de mal-logés d’accéder au confort moderne, à condition d’accepter la vie en cité-dortoir.
9Julie Noirot dévoile les manières de photographier les grands ensembles et les villes nouvelles à travers les clichés du duo Véra Cardot et Pierre Joly, diffusés à travers de nombreux supports (revues d’art et d’architecture) et démontrant leur souci de toujours placer l’objet architectural dans son environnement urbain, matériel et social. Les yeux du duo révèlent une ville nouvelle « novatrice, hétéroclite et postmoderne » (p. 110), où le paysage, les plans d’eau et la topographie sont très présents, contribuant ainsi à la construction d’un imaginaire spécifique. L’activité d’enseignant, de critique et d’historien de Joly a contribué à la connaissance de ces opérations mais aussi à l’obtention de commandes institutionnelles (Secrétariat général des villes nouvelles) ou privées (d’architectes, de critiques ou d’éditeurs).
10La deuxième partie du livre, intitulée « Figurer des moments », se concentre sur la modernité architecturale et urbaine des années 1960-1970 et sur la manière dont on fait adhérer les habitants de la métropole à cette nouvelle vision, grâce à la démocratisation de la photographie et à sa large diffusion, notamment à travers les expositions et les concours. À partir de l’exposition « Demain… Paris » qui a lieu au Grand Palais en 1961, à l’initiative de Pierre Sudreau, Daniel Coutelier aborde la question des chantiers à venir mis en évidence par le service photographique du Ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme, qui fait la « propagande » de la ville du futur.
11Dans sa contribution qui évoque le concours amateur « C’était Paris en 1970 », initié par la FNAC et soutenu par l’Etat, la ville de Paris et l’ORTF, Catherine E. Clark montre l’engouement de la population pour l’idée de fixer cet instant dans la mémoire collective.
12En miroir, Mark Rice s’intéresse aux images dont la production a reçu le soutien du gouvernement américain. Sa contribution concerne le projet DOCUMERICA initié par l’Environnemental Protection Agency (EPA) qui a comme objectif initial de « sensibiliser le public aux problèmes environnementaux » (p. 163) et les enquêtes photographiques menées par le National Endowment for Arts (NEA), qui ambitionnent une approche plus artistique.
13La troisième partie, « Les sols des objets », regroupe trois chapitres qui étudient les liens que les transformations urbaines entretiennent avec la surface qui les accueille dans le Grand Paris. Raphaële Bertho et Nathalie Roseau observent la Ceinture de Paris entre la porte de Pantin et la porte de La Villette sur un temps long (1919-1970). Leur contribution aide à voir l’évolution des usages, l’imaginaire - que véhiculent les cartes postales - ou encore l’implantation brutale du dispositif infrastructurel du périphérique.
14Sonia Keravel et Frédéric Pousin mettent en évidence les usages de la photographie dans le projet de paysage qui accompagne le projet Seine-Arche, que ce soit dans le cadre de reportages de presse ou de commandes de la maitrise d’ouvrage et de la maîtrise d’œuvre. Les photographies aériennes et les photos de maquettes insistent d’abord sur les temporalités du projet, la construction de La Défense, l’ajout de l’infrastructure autoroutière et l’apparition des équipements collectifs. Dans les années 1990, elles se concentrent sur la mission Grand Axe. Lors de la décennie suivante, c’est le chantier du parc du Chemin-de-l’Île qui est l’objet de leurs attentions. Les photographes des années 2010 s’évertuent, quant à eux, à démontrer la vocation d’espace de loisirs de ce parc.
15Soline Nivet analyse le projet photographique de Sylvain Duffard autour des futurs espaces publics des gares du Grand Paris Express, commandé par une équipe d’architectes, urbanistes et paysagistes de l’Atelier des Places du Grand Paris. Elle insiste sur l’évolution du statut de ces images, qui jouent d’abord le rôle de documents de travail, productrices de connaissances, avant de devenir des « surfaces de projection » (p. 247) des principes de conception, utilisées régulièrement depuis pour la communication, par la Société du Grand Paris.
16La dernière partie témoigne de la manière dont se construit la mémoire, à travers les expositions. Ursula Wieser Benedetti dévoile les partis-pris des curateurs de l’exposition qui a eu lieu au CIVA à Bruxelles en 2018-2019, intitulée « Designed landscapes. Brussels 1775-2020 ». André Lortie se penche sur celle qui a eu lieu au Centre canadien d’architecture en 2004, « Les années 60, Montréal voit grand ». Grâce à une sélection opérée dans de riches archives filmiques et photographiques, la scénographie met en valeur la photographie aérienne, des juxtapositions insolites et des projets photographiques variés, associés à la littérature pour montrer le basculement métropolitain.
17La contribution de Julie Guiyot Corteville interroge le rôle de la photographie utilisée par l’Inventaire régional d’Ile-de-France dans la conservation d’une mémoire du Grand Paris.
18Il est à noter l’attention avec laquelle les éditions Hermann ont mis en valeur le projet scientifique de cette publication, à travers la mise en dialogue du texte et des images. Le projet éditorial contribue à renforcer le dispositif de recherche, autant que la dernière photo du livre, « Quartier de l’Eglise, Pantin, 2022 » de Laurent Kruszyk, qui provient du service de l’Inventaire. Cette photo figure aussi sur la couverture, semblable à une image palimpseste, dont on peine à croire qu’il ne s’agit pas d’un photomontage, tant elle rassemble de paysages hétéroclites et de multiples visages du Grand Paris.
Notes
1 https://www.inventerlegrandparis.fr/
2 http://photopaysage.huma-num.fr/
3 Le Casier archéologique et artistique est un inventaire architectural et urbain de Paris et de l’ancien département de la Seine, constitué entre 1916 et 1928. Laurence Bassières, « Qui connaît le Casier archéologique et artistique (1916-1928) ? », In Situ [En ligne], 42 | 2020, mis en ligne le 12 juin 2020, consulté le 20 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/insitu/28051 ; DOI : https://doi.org/10.4000/insitu.28051
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Référence électronique
Joanne Vajda, « Raphaële Bertho, Sonia Keravel, Frédéric Pousin, Nathalie Roseau (dir.), Photographier le Grand Paris. Une histoire visuelle du changement métropolitain », Revue d’histoire culturelle [En ligne], 10 | 2025, mis en ligne le 30 juin 2025, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rhc/13871 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14z54
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