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Comptes rendus

Gwendoline Cicottini, Relations interdites. Prisonniers de guerre français et femmes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale

Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2024
Louise Mayer
Référence(s) :

Gwendoline Cicottini, Relations interdites. Prisonniers de guerre français et femmes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2024, 282 p.

Texte intégral

1L’ouvrage de Gwendoline Cicottini aborde un thème longtemps négligé par l’historiographie : les relations entre des femmes civiles et des prisonniers de guerre. Issue de sa thèse, intitulée « Relations interdites, enfants oubliés ? Les relations entre femmes allemandes et prisonniers de guerre français pendant la Seconde Guerre mondiale », soutenue en 2020 et récompensée du prix de thèse « Michael Werner » l’année suivante, cette monographie aborde le sujet des contacts proscrits à la suite du décret des « relations interdites » (Verbotener Umgang mit Kriegsgefangenen). Adoptée le 25 novembre 1939, puis complétée par le décret du 11 mai 1940, cette réglementation spécifique destinée à « protéger » le territoire allemand face à l’afflux d’hommes étrangers, interdit toute interaction avec les prisonniers sur le territoire du Reich pour des raisons à la fois de sécurité militaire et de maintien d’une prétendue pureté raciale. L’ouvrage, composé de cinq chapitres suivis d’un épilogue, analyse ces interdictions et leurs implications. Il s’appuie sur 1 785 dossiers judiciaires provenant des quelque 14 000 procès ayant eu lieu dans trois districts militaires (Stuttgart, Berlin et Dresde) en vertu de ce décret – un nombre minime, mais représentatif, comparé au chiffre réel présupposé de ces relations, impossibles à quantifier. À travers cet ouvrage ramassé (280 p.), Gwendoline Cicottini tente de savoir comment le contexte de la Seconde Guerre mondiale, et de surcroît l’idéologie nationale-socialiste, modifient les normes et les attributions genrées, ainsi que la morale sexuelle dans le Reich.

2L’historienne, actuellement en poste au mémorial du camp de Sandbostel en Allemagne, s’intéresse au quotidien de guerre des civil•es – un contexte marqué par un bouleversement des structures sociales, qui offre des possibilités aux femmes allemandes pour remettre en cause les catégorisations et rapports de genre mis en place dans une société dominée par les hommes hors temps de crise. Ainsi, cette recherche place l’histoire de la Seconde Guerre mondiale au croisement de l’histoire du genre et du droit. Elle étudie notamment l’écart entre la norme et les pratiques en temps de guerre ainsi que la difficulté que rencontre l’État national-socialiste à contrôler la population civile – qu’elle soit allemande ou étrangère – sur le territoire du Reich, tout en mettant l’accent sur l’importance de l’agentivité des acteurs. Le résultat donne un ouvrage passionnant qui lie de façon remarquable rigueur dans le travail de recherche et usage des témoignages. Ce travail de recherche vient donc compléter les historiographies de part et d’autre du Rhin, tout en enrichissant les recherches récentes sur la question du genre et celles de la sexualité comme de la captivité militaire.

3Les deux premiers chapitres reviennent sur l’importance du lieu et de la proximité spatiale des acteur•ices comme facteurs explicatifs de ces relations : en l’absence de présence masculine, les femmes allemandes sont amenées à employer des travailleurs étrangers. Les rencontres entre prisonniers de guerre français et femmes allemandes – au sein de l’usine ou à la ferme – semblent alors inévitables, bien qu’il s’agisse d’interactions au sein d’espaces surveillés, donc risquées pour la mise en contact des corps. Ces entrevues se révèlent alors de natures diverses : échanges de denrées alimentaires, relations amoureuses et sexuelles, ou encore complicité d’évasion. Malgré la barrière linguistique, ces interactions plurielles apparaissent comme étant majoritairement de caractère amoureux, donnant parfois lieu à des promesses de mariage, voire à des naissances. L’autrice développe d’éclairantes réflexions sur la sexualité des femmes allemandes dans le Reich en guerre, y compris le degré de contrôle des corps féminins au sein de l’appareil judiciaire et dans la société allemande.

4Le troisième chapitre embrasse le point de vue des prisonniers de guerre français sur ces amitiés et romances interdites. L’analyse de ces dernières révèle les tensions entre les multiples dimensions du prisonnier de guerre – ancien soldat, Français vaincu et en territoire ennemi, adversaire désigné, mais également individu empreint de désirs et d’émotions, jouissant d’une certaine liberté. Des relations avec des femmes allemandes fleurissent dans un « flou administratif » (p. 114) entourant le prisonnier français ainsi analysé, ce qui permet notamment d’approfondir le contexte politique franco-allemand, en questionnant en quoi ces populations furent considérées comme ennemies.

5Le quatrième chapitre propose une analyse du décret des « relations interdites », de sa mise en place en novembre 1939 à son application durant la période de guerre, et des dossiers judiciaires qui découlent. Ce chapitre éclaire les rouages de la justice nationale-socialiste et examine si ses procédures témoignent ou non d’un système uniforme. Une perspective comparative est également introduite : l’interrogation de la manière dont femmes allemandes et prisonniers de guerre français sont jugé•es et sanctionné•es pour un même délit.

6Le chapitre suivant considère plus spécifiquement l’aspect genré de ces échanges par des allers-retours fluides entre l’analyse de formes relatives d’émancipation de l’ordre sexualo-politique en place et des contraintes simultanées qui en résultent. Ce dernier chapitre centré sur le rôle de la sexualité en temps de guerre permet à Gwendoline Cicottini de démontrer une inversion des attributions genrées classiques, révélée par un rapport asymétrique d’occupant à occupée : les hommes, captifs, appartiennent au camp des vaincus, les femmes à celui des vainqueurs. Ces bouleversements de genre, étudiés sous divers angles, permettent d’aborder des questions liées au consentement, à l’agentivité des femmes allemandes, à une « masculinité perdue » (p. 212) des prisonniers de guerre français.

7Enfin, un épilogue aborde la question de l’après-guerre pour les acteur•ices concerné•es, notamment pour les enfants nés de ces « relations interdites ». L’autrice mobilise notamment cinq entretiens réalisés avec ces « enfants de la guerre » (p. 227) pour explorer certaines dimensions mémorielles que présentent ses recherches.

  • 1 Par exemple dans Jürgen Finger, Sven Keller et Andreas Wirsching (dir.), Vom Recht zur Geschichte. (...)

8La richesse de l’ouvrage n’empêche pas quelques remarques critiques, principalement quant au rapport aux sources. L’ouvrage aurait en effet pu prendre davantage en compte la spécificité de l’archive judiciaire et les multiples biais qu’elle comporte. Certes l’autrice est consciente du fait que toute source constitue un regard ; toutefois, malgré certaines informations fournies, l’analyse semble parfois trop rapide alors qu’une mise en évidence plus prononcée des types de biais des sources judiciaires aurait été souhaitable. En effet, le fait d’être juge, d’être allemand – voire nazi, ou encore d’être un homme fait déjà l’objet d’une littérature particulière – celle sur la justice comme jeu judiciaire, comportant des normes, des valeurs et des règles – dans la mesure où le récit produit par la justice est un récit prédéterminé, ce qu’une plus grande attention au décalage entre ce qui a été dit et prononcé par la femme allemande accusée, par exemple, et ce qui a été retranscrit dans la source, aurait permis d’analyser. De surcroît, le rapport au nazisme, dans le sens de la langue nazie (la linga terti imperii de Klemperer), aurait pu faire l’objet d’un plus large développement. On voudrait considérer la parole relayée dans ces dossiers judiciaires comme vérité absolue, mais il demeure qu’il est difficile de savoir exactement à qui celle-ci appartient : s’agit-il de celle de la femme ? de sa stratégie de défense ? ou encore du juge ou du greffier ? Ce décalage qui transforme in fine la parole-trace en parole de second degré de l’accusée, semble d’autant moins suffisamment prise en compte que ce rapport de la source judiciaire sous le nazisme est désormais bien traité dans l’historiographie existante1.

9Une seconde remarque concerne la constitution du corpus de sources et les conclusions tirées par l’autrice de leur analyse. Puisqu’il s’agit en majorité de documents judiciaires, le lecteur aurait pu attendre davantage d’informations sur la réaction et la situation sociale des acteur•ices. Ces derniers•ères auraient certainement raconté leur histoire différemment dans d’autres contextes. Dès lors, replacer ces histoires dans un champ plus large qui aurait dépassé celui du traitement judiciaire de ces relations pour rejoindre celui des rapports dans la guerre entre femmes et hommes, entre prisonniers et femmes allemandes, entre vaincus et vainqueurs sous le régime nazi, aurait conduit à réinsérer ces relations interdites en guerre dans une histoire plus générale du nazisme, voire de l’Allemagne. Dans cette recherche sur les rapports franco-allemands, le nazisme pourra apparaître trop comme une toile de fond alors qu’il aurait permis de mettre en évidence des ruptures : bien que l’image de la femme soit fortement normée sous ce régime très patriarcal aux codes stricts, il existait néanmoins des possibilités d’affirmation pour les accusées.

10Ces quelques remarques qui soulignent combien la source judiciaire est une source particulièrement difficile à traiter dans son intégralité comme à analyser sous la multiplicité d’angles qu’elle implique, n’enlèvent rien à l’apport fondamental de l’ouvrage de Gwendoline Cicottini. Par son thème et le traitement qu’il offre, il marque une avancée importante dans l’historiographie qui demande à être prolongée.

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Notes

1 Par exemple dans Jürgen Finger, Sven Keller et Andreas Wirsching (dir.), Vom Recht zur Geschichte. Akten aus NS-Prozessen als Quellen der Zeitgeschichte, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 2009.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Louise Mayer, « Gwendoline Cicottini, Relations interdites. Prisonniers de guerre français et femmes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale »Revue d’histoire culturelle [En ligne], 11 | 2025, mis en ligne le 20 décembre 2025, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/rhc/15850 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15fdq

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Auteur

Louise Mayer

Université Paris-1 Panthéon-Sorbonne

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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