Navigation – Plan du site

AccueilNuméros11Dossier - Histoire culturelle des...Barthélemy Mercier de Saint-Léger...

Dossier - Histoire culturelle des bibliothèques

Barthélemy Mercier de Saint-Léger et l’idée de bibliothèque publique à la fin du XVIIIe siècle

Barthélemy Mercier de Saint-Léger and the idea of the public library in the late 18th century
Fabienne Henryot

Résumés

Mercier de Saint-Léger (1734-1799) se confond presque avec la Bibliothèque Sainte-Geneviève, où il fut actif entre 1754 et 1772. Bibliographe, incunabuliste et journaliste, il est au cœur de l’activité savante du XVIIIe siècle. La carrière de Mercier de Saint-Léger croise les mutations majeures qui affectent les bibliothèques à la fin du XVIIIe siècle : multiplication des fondations de bibliothèques publiques en province, consolidation de la place de la Bibliothèque du Roi dans l’ensemble des équipements documentaires d’Ancien Régime, augmentation spectaculaire des collections de la Bibliothèque nationale à partir de 1792, essor de la catalographie… Autant de changements qui questionnent la place de la bibliothèque dans l’espace public et dans les doctrines politiques. À la fois spectateur et acteur de ces mutations, Mercier de Saint-Léger a eu à se prononcer sur la fonction assignée aux bibliothèques publiques, à titre personnel d’abord, puis en tant que membre de la Commission des monuments à partir de 1792.

Sa correspondance, et les archives des dépôts littéraires parisiens permettent de comprendre comment Mercier de Saint-Léger s’est positionné dans la légitimation des bibliothèques publiques, entre Lumières et Révolution, en s’opposant au besoin aux pratiques en vigueur dans les établissements parisiens et en inventant les contours d’un nouveau service public.

Haut de page

Texte intégral

  • 1 Pierre Richelet, Dictionnaire françois, contenant généralement tous les mots tant vieux que nouveau (...)
  • 2 Louis Moreri [et continuateurs], Le Grand dictionnaire historique, ou le mélange curieux de l’histo (...)
  • 3 Dictionnaire universel français et latin, contenant la signification et la definition tant des mots (...)
  • 4 Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers par une société de gens (...)

1C’est dans une édition tardive du dictionnaire de Pierre Richelet, en 1706, que l’entrée « bibliothèque » est pour la première fois assortie des notions d’« emprunt » et de « consultation », et non plus seulement de celle d’accumulation de livres. On lit en effet, à propos de la bibliothèque Mazarine : « bibliothèques publiques, c’est-à-dire, que certains jours de la semaine [elles] sont ouvertes aux particuliers qui y veulent étudier »1. Si ce sens est évacué dans les dictionnaires de Moreri2, il figure bien, mais sous forme d’exemples anecdotiques, dans l’édition lorraine du Dictionnaire de Trévoux3. Il faut attendre l’Encyclopédie pour lire une esquisse de ce qu’est une « bibliothèque publique », l’exemple-type en étant celle de l’abbaye mauriste de Saint-Germain-des-Prés : lieu de conservation patrimoniale réputé pour « le nombre & par le mérite des anciens manuscrits » qui s’y trouvent ; lieu identifié par différents bienfaiteurs (Estrées, l’abbé Renaudot, le cardinal de Gesvres et le duc de Coislin en particulier) comme celui d’une possible rencontre entre les savoirs, le public et la garantie de pérennité qu’offrent alors les communautés monastiques ; enfin la dévolution au public, qui « en joüiroit une fois la semaine », selon les dispositions du cardinal de Gesvres4.

  • 5 Sur cette bibliothèque, voir Jean-Robert Armogathe, « Manuscrits et bibliothécaires de l’abbaye Sai (...)

2Il est assez curieux que le rédacteur anonyme de cet article donne en exemple la bibliothèque de Saint-Germain-des-Prés qui, justement, n’était pas tout à fait publique, mais ouverte selon la bonne volonté des religieux bénédictins5.

3Distinction qu’il était pourtant en mesure de faire, puisqu’il ajoute ensuite :

  • 6 Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné…, op. cit., t. II, p. 228.

Les bibliotheques particulieres qui joüissent de quelque réputation, soit pour le nombre soit pour la qualité des livres, sont celle de sainte Génevieve […] ; celles de Sorbonne, du collége de Navarre, des Jésuites de la rue S. Jacques & de la rue S. Antoine, des prêtres de l’Oratoire, & des Jacobins. Celle de M. Falconet […] pourroit être mise au rang des bibliotheques publiques, puisqu’en effet les gens de lettres ont la liberté d’y aller faire les recherches dont ils ont besoin6.

  • 7 Antoine Lilti, « Sociabilité et mondanité. Les hommes de lettres dans les salons parisiens au XVIII(...)
  • 8 C’est l’objet du projet ANR-23-CE27-0012 « Bibliothèques publiques dans la France des Lumières » (B (...)
  • 9 Daniel Roche, Le Siècle des Lumières en province : académies et académiciens provinciaux, 1680-1789(...)
  • 10 Paul Claval, « La théorie des lieux centraux revisitée », Revue géographique de l’Est, t. 13, no 1- (...)
  • 11 Christian Jacob (dir.), Lieux de savoirs, Paris, Albin Michel, 2007-2010 ; Christian Jacob, Des mon (...)
  • 12 Voir Louis Desgraves, « Vers la bibliothèque publique », dans Claude Jolly (dir.), Histoire des bib (...)

4Le rédacteur évoque ici des bibliothèques privées, individuelles ou collectives, dont les portes pouvaient s’entrouvrir pour les « gens de lettres », ces individus qui ont négocié une visibilité littéraire par la publication, l’entrée dans les académies, les pensions accordées par des protecteurs ou les collaborations journalistiques par exemple7. Du point de vue du statut et de l’institutionnalisation de l’ouverture au public, il y a plus de ressemblance entre les bibliothèques de Saint-Germain-des-Prés et de Sainte-Geneviève qu’entre celle de Saint-Germain et la bibliothèque du Roi, qui sont pourtant comparées dans la suite du texte. Il ne s’agit pas ici de prendre en défaut le rédacteur, mais de souligner d’une part combien l’ouverture au public est devenue, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, un enjeu majeur de la mise à disposition des livres et des manuscrits à l’ensemble des savants dans les villes capitales (nationales, provinciales ou ecclésiastiques), et d’autre part combien ce statut, fragile, reste soumis à diverses interprétations qu’il reste aujourd’hui complexe de démêler8. Ce double mouvement, qui repose aussi sur l’élargissement de l’érudition9, sur l’émergence de nouveaux « critères de centralité »10, sur de nouveaux projets politiques en faveur de l’éducation et de l’émulation intellectuelle et enfin sur la reconsidération de la bibliothèque (publique) comme « lieu de savoir »11, est surtout connu par la pratique. Les exemples sont nombreux, de savants demandant l’accès à des collections documentaires réputées pour leurs recherches, comme de laïcs et d’ecclésiastiques fondant des bibliothèques publiques auprès d’institutions réputées pérennes, à l’instar des maisons religieuses ou des corps de ville12. Ce qui nous échappe, toutefois, à l’arrière-plan de ces exemples, c’est la théorisation de ce que doit être une bibliothèque publique et des services qu’elle devrait rendre.

  • 13 Isabelle Brian, Messieurs de Sainte-Geneviève. Religieux et curés, de la Contre-Réforme à la Révolu (...)

5Sur ce point, nous pouvons faire confiance au bibliothécaire et bibliographe Barthélemy Mercier de Saint-Léger (1734-1799), et ce pour plusieurs raisons. D’un point de vue chronologique, d’abord, son activité se situe à la fin du XVIIIe siècle, alors qu’un important mouvement de création de bibliothèques publiques s’est déployé sur l’ensemble du territoire français – ainsi que, plus précocement, à l’étranger où il a voyagé – ce qui fait de lui non pas un précurseur, mais au moins le représentant d’une génération pour laquelle la bibliothèque publique répond à un projet politique et à un besoin social et culturel réel, et non plus fantasmé. Parce qu’il a connu l’Ancien Régime puis la Révolution, il a vu de très près la métamorphose des bibliothèques assignées progressivement à un usage public et a été amené à se prononcer sur ce projet. Ensuite, Mercier de Saint-Léger est un homme de livres, dont la notoriété tient précisément à ses compétences bibliographiques, son expertise en matière de livres rares et son érudition. Il a été le bibliothécaire d’une des plus importantes bibliothèques ecclésiastiques de Paris, celle de l’abbaye Sainte-Geneviève13, qu’il a contribué à enrichir et à positionner dans l’espace savant de la deuxième moitié du XVIIIe siècle. Enfin, son activité savante et bibliographique est documentée par des sources considérables : correspondances, mémoires, notes personnelles, notices nécrologiques en particulier, qui permettent de reconstituer sa vision des bibliothèques et la manière dont il envisage à la fois l’accueil du public – quel public ? – et la justification de ces équipements culturels, ainsi que la place du politique dans le soutien à ces institutions, extrêmement dépendantes du volontarisme des élites urbaines tout au long du XVIIIe siècle.

  • 14 Voir à ce sujet les lettres adressées à Mercier de Saint-Léger par la famille Mac-Carthy, Bibliothè (...)
  • 15 Christian Albertan, Les Mémoires de Trévoux (1751-1762). Un moment dans l’histoire religieuse et in (...)
  • 16 Barthélemy Mercier de Saint-Léger, Supplément à l’histoire de l’imprimerie de Prosper Marchand ou A (...)

6Né à Lyon le 4 avril 1734, Barthélemy Mercier de Saint-Léger entre chez les génovéfains en 1749, puis il fait sa rhétorique et sa philosophie à l’abbaye Notre-Dame de Châtrices, en Champagne, où il soutient ses thèses en 1753. Dans cette abbaye, l’abbé Caulet lui confie le soin de la bibliothèque. Il est appelé à Sainte-Geneviève, à Paris, en 1754, probablement pour seconder l’abbé Pingré, alors bibliothécaire principal. Lorsque celui-ci s’éloigne provisoirement de l’abbaye pour poursuivre ses recherches en astronomie, Mercier prend les rênes de la bibliothèque. Sa nomination comme abbé commendataire de Saint-Léger de Soissons par Louis XV le 1er novembre 1767 ne l’éloigne d’abord pas durablement de Paris mais en 1772, un conflit éclate, dont la nature n’est pas connue (proximité supposée de l’abbé avec les « incrédules » ? conflit interne au beau milieu des menées de la Commission des réguliers mettant en œuvre la politique royale de rationalisation du clergé entre 1766 et 1780 ? accusations de dilapidations de la bibliothèque ?14). Une lettre de cachet à l’encontre de Mercier de Saint-Léger oblige celui-ci à se réfugier dans son abbaye de Soissons. Il abandonne alors la charge de bibliothécaire de Sainte-Geneviève. Après un voyage en Hollande et en Belgique entrepris en 1775, il revient à Paris, à l’écart de la Congrégation, dont il reste cependant l’un des membres. Correspondant de nombreuses revues littéraires, notamment du Journal de Trévoux entre 1762 et 176615 ou du Magasin encyclopédique, il publie de nombreuses notes bibliographiques et littéraires, à défaut d’une œuvre construite. Son grand projet, la mise à jour des bibliographies des textes en langue française élaborées au XVIe siècle par La Croix du Maine et Du Verdier, n’est jamais paru. En revanche, on lui doit une continuation et une réécriture de l’Histoire de l’imprimerie de Prosper Marchand, où les données sur le XVe siècle sont entièrement refondues à l’aune de ses découvertes sur les débuts de la typographie en France16. Il a aussi travaillé sur les poètes latins du Moyen Age.

  • 17 Nicolas Petit, Prosopographie génovéfaine : répertoire biographique des chanoines réguliers de sain (...)

7Lorsque la Révolution éclate, il est privé de ses bénéfices ecclésiastiques et frôle la misère. Il est nommé membre de la Commission des monuments à sa création le 18 octobre 1792 jusqu’au 19 décembre 1794, lorsqu’elle devient Commission temporaire des Arts. Il s’y occupe plus spécifiquement de l’administration des séquestres et des dépôts littéraires. Il décède à Paris le 13 mai 179917.

8Au fil de cette existence vouée aux livres et aux recherches bibliographiques au sein des bibliothèques, Mercier de Saint-Léger a été confronté à diverses configurations d’ouverture au public, des plus institutionnalisées aux plus « filtrantes ». En ce sens, trois étapes de sa vie méritent d’être interrogées pour y faire la part de la théorie et des usages dans l’ouverture des bibliothèques au public dans la seconde moitié du XVIIIe siècle : le temps de sa présence à Sainte-Geneviève (1754-1772), le temps de ses revendications à l’égard des institutions parisiennes (1772-1790) et le temps de son implication dans le processus de redistribution des livres à la Révolution (1790-1792).

Une expérience de la bibliothèque publique : Sainte-Geneviève

9Les dix-huit années passées à la bibliothèque de l’abbaye Sainte-Geneviève peuvent être considérées pour Mercier de Saint-Léger comme celles d’une mise en œuvre de l’idée de bibliothèque publique. Non pas qu’il en ait eu l’initiative, ou qu’il ait œuvré spécifiquement en ce sens ; mais il a vu fonctionner un modèle de bibliothèque, qu’il convient de décrire avant de montrer comment l’abbé s’est posé la question de sa généralisation.

  • 18 Marie-Hélène Froeschlé-Chopard, Regards sur les bibliothèques religieuses d’Ancien Régime, Paris, H (...)
  • 19 Charles Kohler, Introduction du Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de Fra (...)
  • 20 Claude Du Molinet, Le cabinet de la bibliothèque de Sainte-Geneviève. Divisé en deux parties. Conte (...)

10La bibliothèque de Sainte-Geneviève est avant tout une bibliothèque monastique, constituée pour une communauté de chanoines-curés, et suit en cela la règlementation classique d’un très grand nombre de bibliothèques ecclésiastiques18. Les bibliothécaires sont nommés par le chapitre, et les sous-bibliothécaires par l’abbé sur proposition du bibliothécaire en chef19. Depuis les années 1680, elle se pose cependant en vitrine de l’érudition parisienne et en lieu de thésaurisation documentaire, non sans recourir à la publicité : l’abbé Claude Du Molinet, bibliothécaire de 1675 à 1687, met en place un cabinet de curiosités dont il donne une description dans le Cabinet de la bibliothèque de Sainte-Geneviève en 169220. Des dons importants (Gabriel Naudé en 1653, Guillaume de Flexelles en 1673, Nicolas Accart en 1675, Charles-Maurice Le Tellier en 1710) enrichissent considérablement la bibliothèque, de même que des prélèvements effectués dans celles des abbayes rattachées à la Congrégation de France. La bibliothèque est alors un instrument de prestige pour l’abbaye, au service de la notoriété de l’ordre.

  • 21 BSG, ms. 956 : Oeconomia bibliothecae S. Genovefae ratione materiarum, 1732.
  • 22 BSG, ms. 971-979 : Catalogue [des livres imprimés] de la bibliothèque de l’abbaïe royale de Sainte- (...)
  • 23 Jean Du Castre d’Auvigny, Histoire de la ville de Paris, t. V, Paris, J.-M. Ganduin, 1735, p. 488.
  • 24 Simon de Valhebert, L’Agenda du voyageur…, Paris, Des Hayes, 1736, p. 73.

11C’est probablement pour servir cette cause que dans les années 1730, sous le bibliothécariat du P. Claude Prévôt, l’ouverture au public est manifeste, même si on ne trouve aucune trace administrative d’une décision qui aurait conduit à ce principe. Différentes opérations bibliothéconomiques favorisent cette transition. Entre 1732 et 1734 est conduit un grand récolement. Des ex-libris sont apposés sur les livres. Les manuscrits, en particulier de théologie, font l’objet d’un catalogage partiel tandis que celui des imprimés est mis en route21. Il sera achevé par Pingré, au moment de l’arrivée de Mercier de Saint-Léger, en 175422, facilitant les recherches et en conséquence, l’accueil des savants. Cette ouverture au public est également contemporaine de l’agrandissement du local de la bibliothèque, commencé en 1720 et achevé en 1733. Le vaisseau principal, construit en 1675, est recoupé de deux annexes perpendiculaires. Au croisement des deux axes, un dôme de 35 pieds de haut et 25 de diamètre, avec 8 larges baies, est décoré de peintures de Restout et La Joue représentant saint Augustin – dont les chanoines suivent la règle – en gloire. En 1735, dans son Histoire de la ville de Paris, Auvigny évoque cette ouverture au public : « La bibliothèque de l’abbaye royale de Sainte-Geneviève n’est guère moins considérable en livres [que celle de Saint-Germain-des-Prés], et l’on y observe de l’ouvrir tous les jours à certaines heures pour recevoir des personnes connues qui souhaitent prendre communication des livres qui leur manquent »23. L’année suivante, Valhebert ajoute : « […] quoique la bibliothèque de Sainte-Geneviève ne soit pas publique, elle ne laisse pas de l’être en quelque sorte par les manières gracieuses et prévenantes dont on y est reçu par ceux qui en ont le soin »24. On constate ici toute l’ambiguïté d’un régime d’ouverture qui relève autant de la complaisance (privée) que du droit et d’une ébauche de réglementation (publique).

  • 25 Louis Liger, Le voyageur fidèle, ou Le guide des étrangers dans la ville de Paris, qui enseigne tou (...)

12Certes, des visiteurs s’adressaient déjà à l’abbaye pour se faire ouvrir la bibliothèque, au moins dans les années 1710 et sans doute avant, comme l’atteste le témoignage de Louis Liger dans Le voyageur fidèle en 1716 : « Le bibliothéquaire est fort affable, et en permet volontiers l’entrée aux honnestes gens qui la lui demandent »25. Il n’est pas impossible que le don, majeur (16 000 volumes), de la bibliothèque de l’archevêque de Reims Maurice Le Tellier, en 1710, ait conduit les génovéfains à considérer cette ouverture sous la pression des dispositions testamentaires du prélat. Le testament de Le Tellier exprime en effet :

  • 26 Archives départementales (AD) Marne, 2 G 360, pièce 37. Transcription aimablement communiquée par A (...)

Ce seroit grand dommage que ces livres fussent dissipés, comme il est indubitable qu’ils le seroient après ma mort. C’est ce qui m’a persuadé que je les devois donner à une communauté capable de s’en servir, d’en ayder le public et les bien conserver. Je les donne donc et je les legue à la maison des Religieux de l’abbaye de Sainte-Genevieve au Mont de cette ville de Paris, chanoines reguliers de l’ordre de St Augustin de la Congregation de France26.

13« Capable de s’en servir, d’en ayder le public et les bien conserver » : le testament suggère un double usage, canonial et externe, et pourrait à ce titre faire suite à des échanges informels entre Le Tellier et l’abbé Jean Polinier en vue d’une ouverture au public.

  • 27 Jean-François Dunyach, « Le marquis, l’abbé et l’Anglais ou William serviteur de plusieurs maîtres. (...)
  • 28 Charles-Etienne Jordan, Histoire d’un voyage littéraire fait en MDCCXXXIII en France, en Angleterre (...)

14Quoi qu’il en soit, une quinzaine d’années plus tard, l’ouverture au public est une réalité. À cette réserve, cependant, qu’il faut être une « personne connue » pour y accéder, l’un de ces savants, voyageurs littéraires et bibliographes qui y avaient déjà accès. Toutefois, la publicité faite autour de cette ouverture au public pouvait impliquer un accroissement des usages ; ce qui était connu de bouche à oreille, dans le cercle restreint des hommes de lettres, a pu dès lors être compris comme un droit valable pour tout le monde, surtout dans une acceptation large de la notoriété, portée le plus souvent par des lettres de recommandation, elles-mêmes générées par des réseaux savants très actifs, dont l’abondante correspondance de Mercier de Saint-Léger témoigne27. Être une « personne connue », c’est faire partie d’une communauté savante étendue à toute l’Europe, où le jeu des relations croisées autorise des prises de contact. Charles-Etienne Jordan, bibliothécaire du roi de Prusse en voyage à Paris en 1733, témoigne de cette facilité. C’est Jean-Pierre Nicéron, auteur des Mémoires pour servir à l’histoire des hommes illustres (1727-1745), qui lui ouvre les portes de Sainte-Geneviève et les deux hommes sont reçus par le P. Claude Prevost. La séance se passe à feuilleter des ouvrages et à discuter de l’actualité bibliographique28.

  • 29 Germain Brice, Description de la ville de Paris et de tout ce qu’elle contient de plus remarquable. (...)
  • 30 Nicole Brondel, « L’Almanach royal, national, impérial : quelle vérité, quelle transparence ? (1699 (...)
  • 31 Jèze, État ou Tableau de la ville de Paris, considérée relativement au nécessaire, à l’utile, à l’a (...)

15Divers opuscules qui servent à s’orienter dans Paris rappellent cette possibilité offerte aux « savants ». Germain Brice, dans sa Description de Paris, invite les amateurs à se faire ouvrir la bibliothèque de Sainte-Geneviève ainsi que son cabinet de curiosité29. L’Almanach royal de 1756 indique : « MM de Sainte-Geneviève se font un honneur et un devoir d’en partager les richesses avec les sçavans qui veulent y étudier ; ils y trouveront toujours un accès facile, mais l’après-midi seulement depuis deux heures jusqu’à cinq » (p. 392). Les horaires semblent s’étendre ensuite, sans doute pour répondre à une demande grandissante. L’Almanach de 1759 corrige ainsi : « ceux qui veulent y étudier la trouveront ouverte l’après-midi seulement, les lundis, mercredis et vendredis, depuis deux heures jusqu’à cinq, excepté les dimanches et fêtes et le temps des vacances » (p. 376). Cette même édition de 1759 signale Mercier de Saint-Léger comme second bibliothécaire, ce qui permet au visiteur de l’identifier comme la personne à solliciter pour accéder aux collections. Si les indications de l’Almanach royal sont parfois à prendre avec précaution, elles n’en restituent pas moins des hiérarchies sociales et culturelles certifiées par les autorités30. L’État ou tableau de la ville de Paris de 1760 indique : « quoique cette bibliothèque ne soit pas publique, elle est ouverte à ceux qui veulent y travailler »31.

  • 32 Pierre-Thomas-Nicolas Hurtaut, Dictionnaire historique de la ville de Paris et de ses environs, t.  (...)
  • 33 Nouveau supplément de la France littéraire, t. IV, Paris, Veuve Duchesne, 1784, p. 36.
  • 34 Louis-François Deharme, Plan de la ville et fauxbourgs de Paris, divisés en 20. Quartiers, Paris, c (...)
  • 35 Luc-Vincent Thiéry de Sainte-Colombe, Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris ou desc (...)
  • 36 BSG, ms. 966 : Mercier de Saint-Léger, Journal de ce qui s’est passé de remarquable à la bibliothèq (...)

16Alors, publique ou non, la bibliothèque de Sainte-Geneviève ? Jusqu’à la Révolution et la mise sous séquestre de l’abbaye, les témoignages convergent dans le sens d’une ouverture restreinte, sur recommandation. Le Dictionnaire historique de la ville de Paris, en 1779, laisse la question en suspens, recopiant la formule de l’Almanach Royal32. Celle-ci est encore reprise telle quelle dans le Nouveau supplément de la France littéraire avec cette remarque : « elle n’est point publique de droit »33. Mais d’autres éléments plaident en faveur d’un statut public au même titre que d’autres bibliothèques parisiennes. D’abord, les guides de voyageurs et autres almanachs sont ambigus. L’Almanach royal de 1759, précédemment cité, évacue la nécessité d’être présenté aux chanoines pour accéder à la bibliothèque, ce qui semble désigner une ouverture au public qui s’élargit au fil des années. Pour Deharme, en 1763, elle est ouverte entièrement au public34. Ensuite, l’existence d’horaires d’ouverture parait un critère assez fiable d’un accès aux collections par tout un chacun, sans distinction de compétence ou de statut social, malgré l’absence de règlement formalisé, hormis concernant le prêt de manuscrits, soumis à une autorisation des chanoines réunis en chapitre. Le cabinet de curiosités est également public, mais les lundis et mercredis seulement35. Les vacances courent de l’Assomption à la Saint-Martin. Enfin, la ville de Paris participe financièrement à la consolidation de collections qui dépassent les besoins des seuls génovéfains. À partir de 1758 (et peut-être avant), elle accorde 750 livres tournois (lt) par an, en deux termes (deux versements de 375 lt), pour l’achat de livres. C’est un journal tenu justement par Mercier de Saint-Léger qui révèle la constance de cette rente, que l’abbaye est tenue de compléter par une autre de 300 lt tous les ans36. Cet argent est investi dans des acquisitions de livres et les frais de fonctionnement de la bibliothèque. Au moment où la ville de Paris inaugure une bibliothèque publique sous sa tutelle (1763), ce soutien à celle de Sainte-Geneviève ne manque pas de questionner. Ce soutien financier implique un contrat qui lie une personne publique, une institution propriétaire des collections, et le public.

  • 37 Frédéric Barbier, « En France : le privé et le public, ou qu’est-ce qu’une bibliothèque des Lumière (...)
  • 38 Isabelle Brian, « Commerce des livres et échange des savoirs : Mercier de Saint-Léger et la bibliot (...)

17La question, du reste, n’est peut-être pas pertinente. D’abord, la bibliothèque de Sainte-Geneviève n’est pas unique en son genre ; les bénédictins de Saint-Germain-des-Prés ou d’autres établissements de province ont choisi aussi d’accueillir le public dans leur bibliothèque tout en restant des « bibliothèques particulières »37. Il ne faut pas voir là un projet mal conçu ou inabouti mais plutôt un statut assumé, voire revendiqué, fondé sur une ambiguïté intentionnelle permettant d’adapter le service au gré des circonstances. L’ouverture au public affichée dans les almanachs et les guides favorise la notoriété de l’ordre et l’argument de l’utilité publique en un temps où le clergé fait l’objet de critiques parfois virulentes ; mais la non-institutionnalisation de cette ouverture permet aux chanoines de garder la main sur la gestion des collections et leur laisse la possibilité de restreindre la fréquentation si nécessaire, ou si elle devient incompatible avec l’identité canoniale. Elle permet aussi de cantonner la bibliothèque à l’ensemble des expressions du « commerce savant », ensemble d’échanges documentaires, bibliographiques et érudits propres à la République des Lettres38 sans être absorbée dans le vaste ensemble des équipements urbains.

Service public, bibliothèque et patrimoine : plaidoyers pour une réforme

  • 39 BSG, ms. 2161, [Séries de projets de plans de classement pour la bibliothèque, sans date (XVIIIe si (...)

18Dans cette affaire, on n’a aucune idée des positions de Mercier de Saint-Léger concernant Sainte-Geneviève. Sa correspondance regorge de lettres où il dispense généreusement ses connaissances bibliographiques, ce qui donne à penser qu’il ne pouvait qu’être favorable à une vision étendue de l’accueil du public savant dans « sa » bibliothèque ; mais cette correspondance indique peut-être aussi que l’abbé se voit comme un filtre entre les savants et les collections. Dans un carnet où il a énoncé des propositions pour la refonte du catalogage à Sainte-Geneviève, à une date inconnue, sa position paraît ambiguë. D’une part, il suggère de copier les usages de classement en vigueur dans les bibliothèques privées pour que les « sçavans qui la fréquentent » se retrouvent plus facilement dans la salle de lecture de Sainte-Geneviève, en particulier le regroupement des dictionnaires aux coins du dôme de la bibliothèque. Mais d’autre part, le nouveau catalogage qu’il préconise va être ralenti par le fait que « la bibliothèque est publique trois fois la semaine » et que les livres en communication échapperont au catalogage. Pour éviter cela, il propose de ne pas communiquer les livres de la classe en cours de catalogage et de réduire à deux jours par semaine l’ouverture au public39. Cette dernière est donc peut-être pour lui davantage une concession à la pression des gens des lettres qu’une doctrine à défendre.

19En revanche, l’abbé s’est positionné en faveur d’une meilleure coordination de l’offre faite aux savants dans la capitale, et pour une meilleure circulation des compétences bibliothéconomiques que le clergé savant parisien a développées et qui gagneraient à être mises au service du bien commun.

  • 40 Isabelle Guyot-Bachy (dir.), La Bibliothèque de Saint-Victor et les gens de savoir (XIIe-XVIIIe siè (...)
  • 41 Simon Chardon de La Rochette, « Notice sur la vie et les écrits de Mercier Saint-Léger », Magasin e (...)

20En premier lieu, Mercier de Saint-Léger paraît attentif au développement d’une offre de lecture savante sous la responsabilité du pouvoir central. En 1764, alors que des travaux commencent à l’abbaye, il accueille Louis XV accompagné de courtisans et de l’abbé Bignon, alors bibliothécaire du Roi. À cette occasion, l’abbé s’entremet auprès du roi pour la rénovation de la bibliothèque de Saint-Victor, ouverte au public depuis 1654 mais particulièrement délabrée40, en suggérant de se servir sur les deniers de l’abbé commendataire pour la rénover41. On peut soupçonner le témoignage, venant de Chardon de La Rochette après la mort de Mercier, d’être hagiographique mais si l’épisode est réel, cette intercession montre que les bibliothèques publiques de Paris font preuve sinon de concertation, au moins de solidarité, et poursuivent collectivement un objectif de service des Lettres à l’échelle de la capitale. En 1788, annotant un mémoire de Gayet de Sansale, bibliothécaire de la Sorbonne, concernant l’histoire de cette institution, Mercier de Saint-Léger souligne ce passage de son confrère :

  • 42 Bruxelles, Koninklijke Bibliotheek - Bibliothèque royale (KBR), ms. 15726, fol. 186.

Quoique notre bibliothèque ne soit pas publique, on y accueille tous ceux qui viennent puiser dans les sources. […] Des gens de lettres étrangers et nationaux y viennent fréquament. Il est vrai que notre bibliothèque est très riche en livres qui ont rapport à la religion, mais cette espèce de livres n’en exclut pas les autres ; il y a dans cette bibliothèque une collection peut-être unique des premiers livres imprimés à Paris ou peut-être en Sorbonne où a été établie la première presse du royaume42.

  • 43 [Mercier de Saint-Léger], Lettre à un ami sur la suppression de la charge de bibliothécaire du roi, (...)
  • 44 Bibliothèque nationale de France (BnF), naf 22769, fol. 29, Lettre à Desaulnays, garde des Imprimés (...)
  • 45 Françoise Bléchet, « La Bibliothèque royale à la veille de la Révolution : l’administration de Le N (...)

21En second lieu, en 1787, il publie un billet relatif à l’organisation de la Bibliothèque du Roi, qu’il juge insatisfaisante, et cherche à promouvoir un rapprochement de l’institution avec les institutions monastiques qui ont déjà une expérience de l’ouverture au public et qui ont fait leurs preuves dans le monde des Lettres. Sous le titre de Lettre à un ami sur la suppression de la charge de bibliothécaire du roi, et sur un moyen d’y suppléer, datée du 20 octobre 1787, il instrumentalise une polémique née d’une autre brochure, intitulée L’an 1787. Précis de l’administration de la bibliothèque du Roi sous M. Le Noir. Celui-ci, ancien lieutenant général de police, avait pris la direction de la bibliothèque et introduit des réformes controversées, dans la gestion du personnel en particulier. La querelle ne concerne pas du tout Mercier de Saint-Léger, puisqu’il n’est pas sous les ordres de Le Noir. Mais il met en cause les compétences du personnel de la bibliothèque. Les responsables occupent des « places accordées à la vanité, à la médiocrité, je dirois presque à l’ignorance soutenue, protégée, prônée par l’intrigue ou par la complaisance »43 et en conséquence, le service n’est pas à la hauteur des attentes du public. Il règle peut-être ici ses comptes avec Desaulnays, garde des imprimés, qui ne lui a pas toujours accordé les facilités de consultation qu’il demandait44. Il estime que « ce dépôt, si nécessaire aux Gens de Lettres, qui n’en jouissent que deux fois la semaine, [devrait être] ouvert tous les jours de l’année sans distinction, de même que la Bibliothèque Impériale de Vienne », ce qui n’est pas vrai : depuis 1782, la bibliothèque est ouverte tous les jours, non sans susciter une surcharge de travail pour le personnel45.

  • 46 Lettre à un ami…, op. cit., p. 7.
  • 47 Ibid., p. 7.
  • 48 Catalogue des livres imprimés de la Bibliothèque du Roi, Paris, Imprimerie nationale, 1739-1753, 7 (...)

22Mercier, fort de son expérience à Sainte-Geneviève, s’interroge sur les compétences attendues d’un bibliothécaire d’une bibliothèque centrale, et qui permettent de répondre avec précision aux besoins des gens de Lettres, « au Mathématicien, à l’Historien, au Jurisconsulte, comme au Théologien, à l’amateur de la Littérature légère, ainsi qu’à l’érudit le plus profond »46. Il doit avoir des connaissances universelles, notamment linguistiques, « avoir de bonne heure contracté l’habitude du cabinet, par une vie réglée & uniforme, & s’être accoutumé à un travail suivi, même opiniâtre, & néanmoins facile »47. En somme, des individus que rien ne détourne de leur mission, en particulier pas la vie sociale ni familiale, ni les occupations économiques. On voit où l’abbé veut en venir : il suggère de recourir aux services des moines, en particulier des mauristes de Saint-Germain-des-Prés, « aussi propres que d’autres à remplir cette place importante dans la Littérature » tant ils ont rendu de services à toutes les sciences. Ils ont déjà donné les preuves de leur capacité à établir « des catalogues qui, dans de pareilles mains, ne prendroient pas plus de dix ou douze ans », critiquant au passage la longueur de la rédaction des catalogues à la Bibliothèque du roi, commencée en 1739 et non aboutie en 178748. C’est un des motifs de rancœur de Mercier de Saint-Léger, en tant que bibliographe d’une part, mais aussi en tant que promoteur d’une bibliothèque publique entendue comme un service public. En d’autres circonstances, il s’en plaint auprès de Pietro Antonio Crevenna, négociant hollandais d’origine italienne et bibliophile de renom, dont il a visité la bibliothèque à Amsterdam lors de son voyage en Hollande :

  • 49 Angelo Maria Bandini, Catalogus codicum manuscriptorum bibliothecae Mediceae Laurentianae varia con (...)
  • 50 BnF, ms. naf 4764, fol. 100.

Les 4 volumes des mss contiennent les mss orientaux, grecs et latins du Roi : restent les mss François, Italiens, Espagnols, Anglois &c et nous ne les aurons pas de sitôt. À l’égard du catalogue des imprimés, les 3 1ers tomes contiennent les livres de théologie ; les deux autres ceux de Belles Lettres et le 6e, le 1er tome de jurisprudence dont on imprime actuellement le second. Ni vous ni moi ne verrons jamais le catalogue des livres de sciences et arts, encore moins ceux de l’histoire. C’est l’ouvrage de Pénélope que ce catalogue. Encore, s’il etoit bien fait ! Quand on voit qu’un seul homme, M. Bandini49, à Florence, a publié en peu d’années le catalogue des mss grecs, latins et italiens du grand duc, catalogue bien fait, plein d’excellentes notices &c, et que dans l’espace de quarante ans, sept ou huit personnes de notre bibliothèque royale, bien payées et qui se croyent fort instruites, n’ont pu que copier (encore fort inexactement et classer plus ridiculement encore) les titres d’une petite partie des livres, on ne peut guères se refuser à un mouvement d’indignation et de dépit50.

  • 51 Lettre à un ami…, op. cit., p. 6.

23Contre cette inertie et ces querelles stériles, il voit dans la congrégation mauriste « un corps de vrais Sçavants, & un corps qui le garderoit très bien, & qui le garderoit gratuitement »51. Il propose aussi de nommer des bibliothécaires par section disciplinaire et non par type (imprimé / manuscrits), ce qui porterait à cinq le nombre de gardes, et non plus deux. Les gens de lettres trouveraient ainsi des interlocuteurs bien informés en fonction de ce qui les amène à la Bibliothèque du roi.

  • 52 Ibid., p. 9.
  • 53 Ibid., p. 12.
  • 54 Dominique Margairaz, « L’invention du ’service public’ : entre changement matériel et contrainte de (...)
  • 55 Lettre à un ami…, op. cit., p. 15.

24Mercier de Saint-Léger, tordant le cou à l’antimonachisme ambiant, fait valoir l’expertise des religieux qui, comme lui, ont l’habitude de servir le public. Il est notable que l’expression revienne de multiples fois sous sa plume : ils « feroient régulièrement le service public »52 écrit-il ainsi et plus loin, il dénonce les commis qui passent leur temps à « se nuire réciproquement, les uns aux autres, par suite de rivalités et d’inimitiés misérables dont le service public souffre journellement »53. Sans préjuger de son sens au XVIIIe siècle54, l’abbé établit un lien évident entre le financement d’une bibliothèque et l’intérêt général. De même, le fait de porter cette suggestion dans l’espace public montre la volonté de faire de la bibliothèque un enjeu public sur lequel tout lecteur potentiel est invité à se prononcer, surtout quand il est pris à témoin par des formules comme « le public sçait très bien… »55.

  • 56 Ibid., p. 20.
  • 57 Ibid., p. 22-23.
  • 58 Ibid., p. 21.

25Il n’est pas exclu que Mercier prêche aussi pour lui-même : « […] quand on voudra tirer parti des talents que recèlent les cloîtres, on y trouvera des hommes d’un mérite peu commun »56 et il cite de nombreuses bibliothèques d’État qui sont dirigées par des religieux, à Vienne, à Parme, à Bruxelles ou à Berlin. Le public est accoutumé à s’adresser à des bures dans les bibliothèques publiques : « Je ne vois pas que les gens de lettres aillent avec répugnance dans les bibliothèques de Saint-Germain, de Sainte-Geneviève, de Saint-Victor où ils trouvent des secours & des facilités autant & plus d’ailleurs »57. Quant au service de la patrie, qui est l’objet d’un établissement comme la Bibliothèque du roi, les religieux ont aussi fait leurs preuves, les bénédictins participant bénévolement au Comité du Dépôt des Chartes, place Vendôme58.

26L’histoire de la Bibliothèque du Roi confirme que la suggestion de Mercier de Saint-Léger n’a pas été entendue et du reste, il n’est pas certain que les mauristes, mis ainsi en exergue, souhaitaient eux-mêmes cette évolution. Mais cette proposition va dans le sens d’une plus grande efficacité du service public.

  • 59 Geneviève Guilleminot-Chrétien, « “Ces Messieurs de la Bibliothèque” : l’abbé Desaunays, Joseph Van (...)

27Cette recherche d’efficacité concerne aussi l’offre documentaire. Aguerri dans la quête des raretés bibliographiques, en particulier des incunables dont il s’est imposé comme un spécialiste à partir des années 1770, Mercier de Saint-Léger voit dans les dépôts publics des lieux qui doivent proposer au public des collections exhaustives, y compris à titre rétrospectif. Il juge la Bibliothèque du Roi trop frileuse sur ce terrain, sans doute parce que ses agents ne sont pas des spécialistes de l’histoire du livre59. Il fait ainsi observer, dans un autre mémoire :

  • 60 BnF, naf 22769, fol. 3-4, lettre de 1775.

Quoique les richesses de la bibliothèque du Roi soyent immenses, il y manque pourtant beaucoup de livres, surtout des ouvrages rares et des éditions anciennes, que l’on trouve ordinairement dans les bibliothèques de province où ils sont négligés et périssent. Les gardes de la bibliothèque royale, occupés du service journalier, de l’entretien des livres, de la confection du catalogue etc., ne sont pas, quel que soit leur zèle, à porter d’enrichir, comme désireroient, le dépôt qui leur est confié, parce que, pour cela, il est nécessaire de voyager, de connoitre les bibliothèques de province et du païs étranger, et de se donner des soins qui détourneroient ces officiers de leurs fonctions essentielles. On croit donc que l’établissement ou la création d’un garde de la bibliothèque du Roi pour la recherche des livres imprimés et manuscrits qui y manquent seroit utile et même nécessaire pour l’augmentation de ce dépôt60.

  • 61 Ibid.
  • 62 Ibid.
  • 63 Graziano Ruffini, La chasse aux livres : bibliografia e collezionismo nel viaggio in Italia di Étie (...)

28Quelques lignes plus loin, il se propose pour l’embauche, sans contrepartie matérielle, « […] la bonté du feu Roi l’ayant mis dans le cas d’être content de sa fortune [il évoque ici ses revenus d’abbé commendataire], et son unique objet étant de rendre utiles au public les connoissances qu’une longue expérience et une étude approfondie de la bibliographie lui ont fait acquérir »61. Il fait valoir son réseau savant à l’échelle européenne, sa fréquentation des bibliothèques de province, en particulier des communautés religieuses où, en tant que religieux lui-même, il a ses entrées et où il se fait fort « d’acquérir à fort bon compte et presque pour rien des livres précieux »62. Dans ces années 1780, la concurrence est rude sur ces terrains : Loménie de Brienne et son bibliothécaire, le P. Laire, prospectent aussi dans les couvents de France et l’Italie, à la recherche des mêmes raretés63. Il faut donc éviter que la Bibliothèque du roi soit servie la dernière.

  • 64 BnF, ms. naf 22769, fol. 26. On se demande comment cette lettre peut se trouver dans les papiers de (...)
  • 65 BnF, ms. naf. 817, lettres de l’abbé du Ternay à Mercier de Saint-Léger, 10 juin 1775, fol. 147 et (...)

29On ne sait s’il a eu l’entretien escompté avec l’abbé Bignon, mais il est certain qu’il n’a pas eu la place convoitée. Pourtant, l’abbé Bignon en a bien pris connaissance, car une lettre du duc de La Vrillière, secrétaire d’État à la maison du Roi, envoyée de Versailles le 29 juin 1775 à l’abbé Bignon expose : « M. L’abbé Mercier vient de m’adresser le mémoire cy joint par lequel il demande un brevet de garde de la bibliothèque du Roy sans appointement, pour la recherche des manuscripts et des livres rares, c’est un homme de beaucoup de mérite, je vous prie de me marquer ce que vous pensez de cette demande et elle peut être accordée sans inconvénient »64, ce qui laisse penser qu’il a été pris au sérieux. Sa correspondance fait état d’une aigreur persistante face à ce refus, qui lui paraît représentatif de la médiocrité de la « capperonnière »65, du nom de Jean Capperonnier, garde des Imprimés adjoint à Desaulnays.

30Enfin, Mercier paraît sensible au confort du lecteur, qui manipule des documents de taille et de matériaux variables, pour lesquels il faut disposer d’un mobilier adapté. Il écrit ainsi une petite note en marge de sa correspondance savante :

  • 66 BnF, ms. fr. 13002, fol. 132.

Bibl. nat : ouverture même les jours de dimanches et fêtes, pour les négocians, les artistes cherchent leurs élèves qui ne sont pas libres dans le courant de la semaine et qui les dimanches et fêtes, après avoir acquitté les devoirs du chrétien, seront bien aises d’aller étudier pendant quelques heures. Pour les livres d’estampes, de dessins et en général pour tous les livres d’un très grand format, il ne faut pas avoir des tables ordinaires avec lesquelles on se sert difficilement de ces grands volumes sans risquer de les gâter et sans incommodité pour le lecteur. Il faut des pupitres faits exprès. Le cabinet des estampes à la bibliothèque du roi est trop petit. Les travailleurs sur ce bureau mesquin se nuisent les uns aux autres, le livre de l’un porte sur celui de son voisin etc. Attention pourtant que les pupitres soient placés de manière que ceux qui y travaillent soient en quelque sorte surveillés par des voisins, les livres de dessins et d’estampes offrant plus d’appas que les autres aux gens peu délicats qui, s’ils n’étoient pas surveillés, ne se feroient pas de scrupules de dérober une pièce rare66.

31Cette remarque, non datée, pourrait remonter au commencement de la Révolution. Elle montre qu’un service public implique la sécurité des collections mais aussi des facilités de travail pour le lecteur.

Le temps des utopies : imaginer la bibliothèque publique sous la Révolution

  • 67 Pierre Riberette, Les bibliothèques françaises pendant la Révolution (1789-1815) : recherches sur u (...)

32On connaît l’histoire des confiscations révolutionnaires et de la réunion des « livres nationaux » dans divers dépôts en province comme à Paris, qui serviront de fondation aux bibliothèques publiques fondées dans les municipalités en 180367. Mercier de Saint-Léger est actif dans les cinq premières années de la Révolution, sa survie matérielle dépendant de toutes façons d’appointements réguliers. Ses prises de parole, dans les espaces administratifs dévolus à la gestion des livres confisqués, dans sa correspondance ou dans des mémoires rendus publics, montrent que l’occasion est belle, de repenser complètement la bibliothèque publique, au moins dans la capitale.

  • 68 P. Riberette, op. cit., p. 17.
  • 69 Louis Tuetey (éd.), Procès-verbaux de la Commission des Monuments, 1790-1794, Paris, Noël Charavay, (...)
  • 70 Hélène Dufresne, Érudition et esprit public au XVIIIe siècle. Le bibliothécaire Hubert-Pascal Ameil (...)
  • 71 P. Riberette, op. cit., p. 22.

33Ce sont d’abord le Comité ecclésiastique et celui d’aliénation des biens nationaux qui gèrent les bibliothèques mises sous séquestre ; pour éviter les décisions contradictoires, une commission mixte est mise sur pied en octobre 1790, sous le nom de « Comités réunis », plus spécifiquement chargée du mobilier ecclésiastique, dont les bibliothèques font partie. Connue sous le nom de Comité des Quatre-Nations, où elle se réunit, cette commission semble impliquer dès les origines Mercier de Saint-Léger, d’abord de manière informelle puis dans le but de présider au tri des livres confisqués dans les établissements parisiens. Cette opération est confiée à Ameilhon, bibliothécaire de la ville, mais la Commission, qui a des doutes sur sa loyauté et craint des décisions prises sans concertation avec les autorités, préfère composer un triumvirat avec Mercier, Ameilhon et De Bure, libraire68. Cette ambiance soupçonneuse ne pouvait pas favoriser un travail efficace : l’animosité entre Mercier et Ameilhon est sensible dans les correspondances échangées entre l’abbé et Leblond, secrétaire de la Commission, ainsi que dans les comptes rendus des travaux69 ; elle remonte à presque vingt ans, lorsque les deux hommes s’étaient opposés par voie de presse sur une obscure question d’incunabulistique70. Le fait est que Mercier semble de loin celui qui fait preuve du plus grand pragmatisme, prenant finalement la main sur la réalisation du catalogue collectif à partir du printemps 1791. À la création de la Commission des monuments, le 18 octobre 1792, il est nommé officiellement membre de cette instance et le reste jusqu’à sa dissolution le 19 décembre 1794, lorsqu’elle devient Commission temporaire des Arts. Il s’y occupe plus spécifiquement de l’administration des séquestres et des dépôts littéraires. Mercier de Saint-Léger est en particulier l’auteur de l’Instruction pour procéder à la confection du catalogue de chacune des bibliothèques sur lesquelles les directoires ont dû ou doivent incessamment apposer les scellés, du 15 mai 1791, « véritable cours de catalogage à l’usage de bibliothécaires novices »71.

  • 72 Mémoire pour la conservation des bibliothèques des communautés séculières et régulières de Paris, P (...)
  • 73 BnF, ms. fr. 13002, fol. 96.
  • 74 BnF, ms. naf 2836, Monsieur l’abbé de Saint-Léger. Projet pour l’établissement d’une bibliothèque n (...)
  • 75 Procès-verbaux…, op. cit., p. 20, 23-24.

34Tri des livres, catalogage, propositions pour le devenir des volumes confisqués : ces missions dessinent un espace d’utopie, certes limitée par les moyens et les contraintes administratives, mais néanmoins apte à faire surgir un nouveau modèle de bibliothèque publique. Deux mémoires de Mercier de Saint-Léger permettent de comprendre en quoi consiste, à ses yeux, la bibliothèque idéale. Le premier72 est publié en 1790 et fait suite à un texte manuscrit commandité par Armand-Gaston Camus, alors député et très attentif à la conservation des livres, manuscrits et archives. Mercier s’y inquiète des dilapidations de livres dans un contexte de désordre ; il a en mémoire les effets désastreux de la Commission des réguliers, qui avait laissé faire la dispersion des bibliothèques des célestins ; et sans doute aussi la dispersion des collections des Pays-Bas suite aux suppressions de monastères par Joseph II dans les années 1780, lorsqu’il piochait lui-même sans vergogne dans ces collections73. Le second est consacré à la mise en place de bibliothèques publiques à partir des dépôts littéraires parisiens74 et fait l’objet d’une présentation à la Commission des monuments au printemps 1791. Si le projet ne fait pas l’unanimité, comme en témoignent les comptes rendus des séances, les discussions qu’il engendre sont la preuve d’une certaine pertinence75. Même si les deux mémoires ne poursuivent pas le même but et si la pensée de Mercier a dû évoluer durant l’année qui les sépare, leur analyse conjointe montre comment l’abbé envisage la bibliothèque publique. Trois points ressortent de sa réflexion : l’indispensable traçabilité des livres, malgré la Révolution et le changement de propriétaire ; une bibliothèque conçue en plusieurs sites dont la répartition spatiale est conforme à la composition socio-culturelle de la population ; enfin, un effort de catalogage, conçu comme un outil de recouvrement patrimonial mais aussi comme un moyen de publicisation des collections.

  • 76 Mémoire pour la conservation…, op. cit., p. 2.
  • 77 Ibid., p. 9.

35En premier lieu, Mercier de Saint-Léger insiste à plusieurs reprises sur la nécessité de ne pas dissocier les livres de leur espace primitif de conservation, et de maintenir autant que faire se peut les grandes bibliothèques qui étaient déjà connues et fréquentées par les gens de lettres avant la Révolution, surtout quand ces documents sont cités dans la littérature savante. Il présuppose l’existence d’un espace public susceptible de juger l’action publique en la matière : « combien il s’éleveroit de cris, par la suite, contre une révolution funeste aux Lettres et aux Sciences76 ! ». Il estime qu’on peut se dispenser de trier Saint-Germain, Sainte-Geneviève et Saint-Victor, « qui se conserveroient par eux-mêmes dans leur intégrité, par la connoissance seule qu’ont les gens de lettres qui les fréquentent, des monumens rares et curieux qui s’y trouvent »77. Si cette permanence est indispensable, il invoque malgré tout un changement de paradigme dans la nationalisation des livres et l’ouverture de nouvelles bibliothèques publiques :

  • 78 BnF, ms. naf 2836, fol. 127.

Ces bibliothèques-là [ecclésiastiques] n’etoient pourtant pas formées dans un esprit systématique d’utilité générale, et les communautés les avoient composées singulièrement pour leur usage. Notre bibliothèque nationale, au contraire, sera créée, comme on l’a vu, dans des vues nouvelles et philosophiques ; elle appartiendra à la Nation elle-même78.

  • 79 BnF, ms. naf 2836, fol. 120.

36Ensuite, Mercier de Saint-Léger imagine une sorte de réseau de bibliothèques, avec une administration commune, réparties dans les quartiers de Paris pour répondre au mieux aux besoins des gens de lettres. Conformément au principe de traçabilité des livres, et dans un souci d’économie, il convient de maintenir les bibliothèques existantes : celle du Roi et celle de la ville. « Le public y a un accès facile, leur disposition dans des quartiers éloignés l’un de l’autre est très commode pour les habitants de chaque quartiers respectifs (sic) »79. À ces deux bibliothèques, il faudrait en ajouter cinq, compte-tenu de la superficie de la ville, des talents qui y sont cultivés, et surtout, de l’existant avant la Révolution : les savants étaient habitués jusqu’en 1789 à disposer d’au moins sept bibliothèques plus ou moins publiques.

  • 80 BnF, ms. naf 2836, fol. 121.

Si on fait attention à la suppression des différentes bibliothèques ecclésiastiques où les gens de lettres de la capitale avoient jusqu’icy un accès facile, quoiqu’elles ne fussent pas publiques de droit, on sentira aisément que si l’on établissoit moins de cinq grandes bibliothèques à Paris, le public littéraire auroit beaucoup perdu à la révolution, au lieu que par l’établissement de ces cinq bibliothèques, les gens de lettres jouiront des mêmes secours qu’auparavant, et même que ces secours seront mieux distribués en vertu de l’organisation nouvelle que l’on se propose de donner aux cinq bibliothèques à établir80.

  • 81 BnF, ms. naf 2836, fol. 124.
  • 82 BnF, ms. naf 2836, fol. 125.

37Il faut donc conserver en l’état Sainte-Geneviève, Saint-Germain-des-Prés, le Collège Mazarin et établir deux bibliothèques à Saint-Martin des Champs à partir des collections de Saint-Victor et l’autre, dans la rue Saint-Honoré par transfert des collections de la Sorbonne, « dont le local est trop près de Sainte-Geneviève pour être conservée où elle est », afin d’avoir une répartition spatiale équitable. Les collections de ces établissements doivent être complémentaires. Il voit la confiscation des bibliothèques ecclésiastiques comme l’occasion d’expérimenter une nouvelle géographie et même une nouvelle idée des bibliothèques, avec un « système raisonné, un esprit d’ordre et de lumières » ; c’est une « occasion unique qui ne se représentera plus »81. Les Belles-Lettres seront le centre de gravité de la Mazarine ; Saint-Germain sera spécialisée en histoire ; il ne se prononce pas sur l’attribution du droit, des sciences et de la théologie. Chaque bibliothèque recrutera des agents spécialisés dans ces disciplines. Cette répartition sera à l’avantage du public : « ils seront plus promptement servis, parce que le nombre des Consultants sera moindre que dans les Bibliothèques ordinaires, où il faut satisfaire en même tems aux demandes d’un Jurisconsulte, d’un Théologien, d’un Amateur des Belles-Lettres, d’un homme qui s’occupe de l’histoire etc. »82. Ces cinq pôles, ainsi que les deux bibliothèques publiques primitives, pourront puiser dans les dépôts littéraires pour augmenter leurs collections. Il fait valoir qu’il n’est pas souhaitable que la bibliothèque royale / nationale conserve un exemplaire de tous les livres, car en cas de sinistre, le dommage serait irréparable, alors qu’une conservation répartie, par un usage intelligent des doubles, éviterait ce genre de catastrophe.

  • 83 BnF, ms. naf 22769, fol. 81.
  • 84 BnF, ms. naf 22768, fol. 4.
  • 85 Pierre-Louis de Lacretelle, De l’établissement des connoissances humaines et de l’instruction publi (...)

38Tout ce projet est fondé sur la sur-représentation des hommes de lettres, précisément dans les quartiers où ils se concentrent : Mercier de Saint-Léger n’imagine pas une bibliothèque « pour tous », mais pour les savants, dans la continuité de ce qui se pratiquait à Sainte-Geneviève et dans une logique de proximité sociale et topographique. Le plan de Mercier semble avoir été diversement accueilli. Il fait l’objet de plusieurs lectures à la Commission des monuments, et Mercier lui-même évoque « la bibliothèque nationale dont vous avez approuvé le plan quand j’ai eu l’honneur de vous le soumettre »83, à l’occasion d’un débat sur le devenir de la bibliothèque de Saint-Germain-des-Prés. Le projet est défendu par Talleyrand et Mercier, dans une lettre, signale qu’il a provoqué une certaine agitation, notamment à la Bibliothèque du Roi84. Des projets concurrents, qui circulent au même moment et qui prônent au contraire des bibliothèques aux sciences mises à jour, et plus largement ouvertes à tous les citoyens85, montrent cependant que le modèle traditionnel défendu par Mercier était fragilisé.

  • 86 BnF, naf. 22769, fol. 72v.

39Enfin, tout ce travail de triage, de réorganisation et d’accueil du public est conditionné à un effort de catalogage, car le catalogues sont utiles au public et font la publicité des institutions, dans un contexte concurrentiel à l’échelle de l’Europe. Mercier y réfléchissait déjà avant la Révolution, comme en témoigne une série de lettres avec des correspondants non identifiés, probablement génovéfains, et qui indiquent un projet de refonte du catalogue de Sainte-Geneviève, par lequel les gens de lettres pourraient « connoitre et trouver tout ce qu’elle contient qui peut contribuer à l’exécution du dessein qu’ils méditent »86.

40Dans les années qui courent de part et d’autre de la saisie des biens du clergé en 1789, Barthélemy Mercier de Saint-Léger présente une vision à la fois traditionnelle et originale de ce que devrait être une bibliothèque publique. Traditionnelle au sens où l’ouverture au public reste limitée, dans les faits comme dans les règles, à une communauté de savants à laquelle se limite le terme « public », malgré la présence martelée de ce terme dans les discours. Traditionnelle aussi, au sens où ces bibliothèques au service de l’érudition et des individus qui la nourrissent se voient en outils de conservation et de mise en ordre d’un patrimoine matérialisant l’histoire nationale. Mais sa vision des bibliothèques est aussi originale, en ce qu’il imagine une configuration inédite de pôles inscrits dans les quartiers de Paris, offrant des collections complémentaires, à l’échelle de la capitale, sans que cela remette en cause le public-cible des bibliothèques depuis le début du XVIIIe siècle. À rebours d’une vision téléologique de l’histoire des bibliothèques, qui irait des collections particulières à la mise en place de solides institutions publiques ouvertes à tout citoyen, de l’enfance à l’âge adulte, la permanence de ce modèle montre qu’il a correspondu, pendant plusieurs décennies, à un choix délibéré, par lequel la fréquentation des bibliothèques est alors un signe distinctif, voire un indice de discrimination intellectuelle, qui ne paraît pas devoir être remise en question.

Haut de page

Notes

1 Pierre Richelet, Dictionnaire françois, contenant généralement tous les mots tant vieux que nouveaux et plusieurs remarques sur la langue françoise, nouvelle édition, Amsterdam, J. Elzevir, 1706, p. 117.

2 Louis Moreri [et continuateurs], Le Grand dictionnaire historique, ou le mélange curieux de l’histoire sacrée et profane, Bâle. Brandmuller, 1740, t. II, p. 247.

3 Dictionnaire universel français et latin, contenant la signification et la definition tant des mots de l'une et de l'autre langue que des termes propres à chaque état et de chaque profession, Nancy, Pierre Antoine, 1740, col. 1023.

4 Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers par une société de gens de lettres…, t. 2, Paris, Briasson, 1751, p. 236.

5 Sur cette bibliothèque, voir Jean-Robert Armogathe, « Manuscrits et bibliothécaires de l’abbaye Saint-Germain-des-Prés », Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol. 158, no 4, 2014, p. 1737-1753.

6 Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné…, op. cit., t. II, p. 228.

7 Antoine Lilti, « Sociabilité et mondanité. Les hommes de lettres dans les salons parisiens au XVIIIe siècle », French Historical Studies, no 3, vol. 28, 2005, p. 415-445.

8 C’est l’objet du projet ANR-23-CE27-0012 « Bibliothèques publiques dans la France des Lumières » (BIPULUM), coordonné par Emmanuelle Chapron (2023-2027). Voir [En ligne] : https://bipulum.hypotheses.org/ (consulté le 12 mars 2025).

9 Daniel Roche, Le Siècle des Lumières en province : académies et académiciens provinciaux, 1680-1789, La Haye, Mouton, 1978 ; Les Républicains des lettres : gens de culture et Lumières au XVIIIe siècle, Paris, Fayard, 1988 ; Daniel-Odon Hurel et Gérard Laudin (dir.), Académies et sociétés savantes en Europe, 1650-1800, Paris, Honoré Champion, 2000.

10 Paul Claval, « La théorie des lieux centraux revisitée », Revue géographique de l’Est, t. 13, no 1-2, 1973, p. 225-251 ; Jean-Luc Fray, « L’histoire de l’art et l’histoire culturelle à la découverte de la dimension de l’espace. Quelques réflexions à partir d’exemples récents (France et Allemagne) », Actes des congrès de la Société des historiens médiévistes de l’enseignement supérieur public, vol. 32, no 1, 2001, p. 303-312. Sur le spatial turn et ses effets en histoire culturelle, Jean-Marc Besse, « Approches spatiales dans l’histoire des sciences et des arts », L’Espace géographique, t. 39, no 3, 2010, p. 211-224.

11 Christian Jacob (dir.), Lieux de savoirs, Paris, Albin Michel, 2007-2010 ; Christian Jacob, Des mondes lettrés aux lieux de savoirs, Paris, Les Belles Lettres, 2018.

12 Voir Louis Desgraves, « Vers la bibliothèque publique », dans Claude Jolly (dir.), Histoire des bibliothèques françaises, t. 3 : Les bibliothèques sous l’Ancien Régime, Paris, Promodis, 1989, p. 498-522 et plus récemment, Emmanuelle Chapron, « Bibliothèques publiques dans la France des Lumières », Studi storici, no 1, 2025, p. 73-95.

13 Isabelle Brian, Messieurs de Sainte-Geneviève. Religieux et curés, de la Contre-Réforme à la Révolution, Paris, Cerf, 2001.

14 Voir à ce sujet les lettres adressées à Mercier de Saint-Léger par la famille Mac-Carthy, Bibliothèque Sainte-Geneviève (BSG), ms. 4227, fol. 7-12.

15 Christian Albertan, Les Mémoires de Trévoux (1751-1762). Un moment dans l’histoire religieuse et intellectuelle de la France du XVIIIe siècle, Paris, Honoré Champion, 2020, t. 1, p. 155 ; 359-372 ; t. 2, p. 804-813.

16 Barthélemy Mercier de Saint-Léger, Supplément à l’histoire de l’imprimerie de Prosper Marchand ou Additions et corrections pour cet ouvrage, Paris, Ph.-D. Pierres, 1773 ; Supplément à l’histoire de l’imprimerie de Prosper Marchand ou Additions et corrections pour cet ouvrage. Édition revue & augmentée avec un Mémoire sur l’époque certaine du commencement de l’année à Mayence, durant le XVe siècle, Paris, Ph.-D Pierres, 1775.

17 Nicolas Petit, Prosopographie génovéfaine : répertoire biographique des chanoines réguliers de saint Augustin de la Congrégation de France (1624-1789), Paris, École Nationale des Chartes, 2008, p. 270, no 3760.

18 Marie-Hélène Froeschlé-Chopard, Regards sur les bibliothèques religieuses d’Ancien Régime, Paris, Honoré Champion, 2014.

19 Charles Kohler, Introduction du Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de France. Paris, bibliothèque Sainte-Geneviève, Paris, Plon, 1898, p. XXXV.

20 Claude Du Molinet, Le cabinet de la bibliothèque de Sainte-Geneviève. Divisé en deux parties. Contenant les antiquietz de la réligion des Chrétiens, de Égyptiens, & des Romains ; de tombeaux, des poids & des médailles ; des monnoyes, des pierres antiques gravées, & des mineraux ; des talismans, des lampes antiques, des animaux les plus rares & les plus singuliers, de coquilles les plus considérables, des fruits étrangers, & quelques plantes exquises, Paris, A. Dezallier, 1692.

21 BSG, ms. 956 : Oeconomia bibliothecae S. Genovefae ratione materiarum, 1732.

22 BSG, ms. 971-979 : Catalogue [des livres imprimés] de la bibliothèque de l’abbaïe royale de Sainte-Geneviève de Paris, 1754.

23 Jean Du Castre d’Auvigny, Histoire de la ville de Paris, t. V, Paris, J.-M. Ganduin, 1735, p. 488.

24 Simon de Valhebert, L’Agenda du voyageur…, Paris, Des Hayes, 1736, p. 73.

25 Louis Liger, Le voyageur fidèle, ou Le guide des étrangers dans la ville de Paris, qui enseigne tout ce qu’il y a de plus curieux à voir…, Paris, P. Ribou, 1716, p. 319.

26 Archives départementales (AD) Marne, 2 G 360, pièce 37. Transcription aimablement communiquée par Arthur Fagnot, doctorant à l’Université de Lorraine, que je remercie très sincèrement pour son aide.

27 Jean-François Dunyach, « Le marquis, l’abbé et l’Anglais ou William serviteur de plusieurs maîtres. Expertise, patronage et échanges transmanche à la fin de l’Ancien Régime » dans Marion Brétéché et Héloïse Hermant (dir.), Parole d’experts. Une histoire sociale du politique (Europe, XVIe-XVIIIe siècles), Rennes, PUR, 2021, p. 179-198 ; Antoine Lilti, Figures publiques. L’invention de la célébrité (1750-1850), Paris, Fayard, 2014.

28 Charles-Etienne Jordan, Histoire d’un voyage littéraire fait en MDCCXXXIII en France, en Angleterre et en Hollande, La Haye, A. Moetjens, 1736, p. 50 et 62.

29 Germain Brice, Description de la ville de Paris et de tout ce qu’elle contient de plus remarquable. Nouvelle édition, t. 2, Paris, les Libraires associés, 1752, p. 505 et suivantes.

30 Nicole Brondel, « L’Almanach royal, national, impérial : quelle vérité, quelle transparence ? (1699-1840) », Bibliothèque de l’École des chartes, t. 166, 2008, p. 15-87.

31 Jèze, État ou Tableau de la ville de Paris, considérée relativement au nécessaire, à l’utile, à l’agréable et à l’administration, Paris, Prault, 1760, p. 197.

32 Pierre-Thomas-Nicolas Hurtaut, Dictionnaire historique de la ville de Paris et de ses environs, t. 1, Paris, Moutard, 1779, p. 605.

33 Nouveau supplément de la France littéraire, t. IV, Paris, Veuve Duchesne, 1784, p. 36.

34 Louis-François Deharme, Plan de la ville et fauxbourgs de Paris, divisés en 20. Quartiers, Paris, chez l’Auteur, 1763, non paginé.

35 Luc-Vincent Thiéry de Sainte-Colombe, Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris ou description raisonnée de cette ville, & de tout ce qu’elle contient de remarquable, t. II, Paris, Hardouin & Gattey, 1787, p. 239. Cette mention non plus ne précise pas qu’il faut être introduit auprès des chanoines.

36 BSG, ms. 966 : Mercier de Saint-Léger, Journal de ce qui s’est passé de remarquable à la bibliothèque depuis l’année 1757.

37 Frédéric Barbier, « En France : le privé et le public, ou qu’est-ce qu’une bibliothèque des Lumières », dans Frédéric Barbier, Andrea De Pasquale (dir.), Un’istituzione dei Lumi : la biblioteca. Teoria, gestione e pratiche biblioteconomiche nell’Europa dei Lumi, Parma, Museo Bodoniano, 2013, p. 11-28.

38 Isabelle Brian, « Commerce des livres et échange des savoirs : Mercier de Saint-Léger et la bibliothèque de l’abbaye Sainte-Geneviève au XVIIIe siècle », dans Bernard Dompnier et Marie-Hélène Froeschlé-Chopard, Les religieux et leurs livres à l’époque moderne, Clermont-Ferrand, PUBP, 2000, p. 277-288.

39 BSG, ms. 2161, [Séries de projets de plans de classement pour la bibliothèque, sans date (XVIIIe siècle)].

40 Isabelle Guyot-Bachy (dir.), La Bibliothèque de Saint-Victor et les gens de savoir (XIIe-XVIIIe siècle), dossier de Cahiers de recherches médiévales, no 17, 2009.

41 Simon Chardon de La Rochette, « Notice sur la vie et les écrits de Mercier Saint-Léger », Magasin encyclopédique, 5e année, t. 20, 1799 [tiré à part].

42 Bruxelles, Koninklijke Bibliotheek - Bibliothèque royale (KBR), ms. 15726, fol. 186.

43 [Mercier de Saint-Léger], Lettre à un ami sur la suppression de la charge de bibliothécaire du roi, et sur un moyen d’y suppléer, aussi économique d’avantageux aux Lettres, en France, 1787, p. 9.

44 Bibliothèque nationale de France (BnF), naf 22769, fol. 29, Lettre à Desaulnays, garde des Imprimés, 1784.

45 Françoise Bléchet, « La Bibliothèque royale à la veille de la Révolution : l’administration de Le Noir 1784-1789 », Annales historiques de la Révolution française, n264, 1986. p. 203-216.

46 Lettre à un ami…, op. cit., p. 7.

47 Ibid., p. 7.

48 Catalogue des livres imprimés de la Bibliothèque du Roi, Paris, Imprimerie nationale, 1739-1753, 7 vol.

49 Angelo Maria Bandini, Catalogus codicum manuscriptorum bibliothecae Mediceae Laurentianae varia continens opera graecorum patrum... Ang. Mar. Bandinius,... recensuit, illustravit, Florence, typis Caesareis, 1764-1770, 3 vol. Sur Bandini, voir Emmanuelle Chapron, « Le métier de bibliothécaire au XVIIIe siècle : Angelo Maria Bandini à Florence (1726-1803) », Revue d’histoire moderne et contemporaine, vol. 512, no 2, 2004, p. 58-87.

50 BnF, ms. naf 4764, fol. 100.

51 Lettre à un ami…, op. cit., p. 6.

52 Ibid., p. 9.

53 Ibid., p. 12.

54 Dominique Margairaz, « L’invention du ’service public’ : entre changement matériel et contrainte de nommer », Revue d’histoire moderne & contemporaine, no 52-3, 2005, p. 10-32.

55 Lettre à un ami…, op. cit., p. 15.

56 Ibid., p. 20.

57 Ibid., p. 22-23.

58 Ibid., p. 21.

59 Geneviève Guilleminot-Chrétien, « “Ces Messieurs de la Bibliothèque” : l’abbé Desaunays, Joseph Van Praet et la chasse aux premières éditions de 1784 à 1793 », Bulletin du bibliophile, no 2, 2021, p. 259-304.

60 BnF, naf 22769, fol. 3-4, lettre de 1775.

61 Ibid.

62 Ibid.

63 Graziano Ruffini, La chasse aux livres : bibliografia e collezionismo nel viaggio in Italia di Étienne-Charles de Loménie de Brienne e François-Xavier Laire (1789-1790), Firenze, Firenze University Press, 2012 et Michel Vernus, Une vie dans l’univers du livre. François-Xavier Laire (1738-1801), Besançon, Les bibliophiles comtois, 2001.

64 BnF, ms. naf 22769, fol. 26. On se demande comment cette lettre peut se trouver dans les papiers de Mercier de Saint-Léger…

65 BnF, ms. naf. 817, lettres de l’abbé du Ternay à Mercier de Saint-Léger, 10 juin 1775, fol. 147 et 17 mars 1777, fol. 274v.

66 BnF, ms. fr. 13002, fol. 132.

67 Pierre Riberette, Les bibliothèques françaises pendant la Révolution (1789-1815) : recherches sur un essai de catalogue collectif, Paris, Bibliothèque nationale, 1960 ; Anne Kupiec, Le livre sauveur : la question du livre sous la Révolution française, Paris, Kimé, 1998 ; Cécile Robin, Au purgatoire des utilités : les dépôts littéraires parisiens (an II – 1815), thèse de doctorat, Université Paris 1, 2013 ; Jean-Dominique Mellot, « Confiscations révolutionnaires et histoire des bibliothèques françaises : un “moment fondateur” à revisiter », French History and Civilization, vol. 8, 2019, p. 133-147.

68 P. Riberette, op. cit., p. 17.

69 Louis Tuetey (éd.), Procès-verbaux de la Commission des Monuments, 1790-1794, Paris, Noël Charavay, 1902, 2 vol.

70 Hélène Dufresne, Érudition et esprit public au XVIIIe siècle. Le bibliothécaire Hubert-Pascal Ameilhon (1730-1811), Paris, Nizet, 1962, p. 72 et 175.

71 P. Riberette, op. cit., p. 22.

72 Mémoire pour la conservation des bibliothèques des communautés séculières et régulières de Paris, Paris, Bailly, 1790.

73 BnF, ms. fr. 13002, fol. 96.

74 BnF, ms. naf 2836, Monsieur l’abbé de Saint-Léger. Projet pour l’établissement d’une bibliothèque nationale en cinq sections placées dans autant de quartiers de Paris, fol. 120-127 ; publié sous le même titre, Paris, C.-F. Perlet, 1791. On cite ici le mémoire manuscrit.

75 Procès-verbaux…, op. cit., p. 20, 23-24.

76 Mémoire pour la conservation…, op. cit., p. 2.

77 Ibid., p. 9.

78 BnF, ms. naf 2836, fol. 127.

79 BnF, ms. naf 2836, fol. 120.

80 BnF, ms. naf 2836, fol. 121.

81 BnF, ms. naf 2836, fol. 124.

82 BnF, ms. naf 2836, fol. 125.

83 BnF, ms. naf 22769, fol. 81.

84 BnF, ms. naf 22768, fol. 4.

85 Pierre-Louis de Lacretelle, De l’établissement des connoissances humaines et de l’instruction publique dans la Constitution française, Paris, Desenne, 1791.

86 BnF, naf. 22769, fol. 72v.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Fabienne Henryot, « Barthélemy Mercier de Saint-Léger et l’idée de bibliothèque publique à la fin du XVIIIe siècle »Revue d’histoire culturelle [En ligne], 11 | 2025, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/rhc/16017 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15fd3

Haut de page

Auteur

Fabienne Henryot

IHRIM (UMR 5317)

Maître de conférences HDR à l’École nationale supérieure des sciences de l’information et des bibliothèques, spécialiste d’histoire des bibliothèques et des politiques culturelles (XVIIe-XXe siècles), elle dirige actuellement un projet de dépouillement des archives de l’Inspection générale des bibliothèques (2023-2026), et co-coordonne avec Emmanuelle Chapron le projet ANR « Bibliothèques publiques des Lumières » 2023-2027 (https://bipulum.hypotheses.org/). Elle prépare également avec Renaud Adam (Université de Liège) un ouvrage collectif Joseph Van Praet et les révolutions du monde du livre (vers 1780 – vers 1830) à paraître chez Droz.

fabienne.henryot@enssib.fr

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search