Des bibliothèques à la lecture : le cas du clergé briochin au XIXe siècle
Résumés
Fréquemment utilisés en histoire du livre, les inventaires après-décès sont particulièrement riches en renseignements sur l’histoire des bibliothèques, en ce qu’ils donnent à voir l’environnement matériel qui est celui du livre. On se propose ici d’exploiter une bonne centaine d’inventaires après-décès du clergé d’un diocèse rural au XIXe siècle, le diocèse de Saint-Brieuc, correspondant aux Côtes-d’Armor. À l’aide des données qu’ils renferment sur l’emplacement, le mobilier ou le décor des pièces servant de bibliothèques, les caractéristiques matérielles des meubles renfermant les livres, ou encore le regard que le notaire chargé de la prisée porte sur ces collections d’ouvrages, il s’agit de procéder à une histoire de la manière dont se présentent et s’organisent les bibliothèques ecclésiastiques. D’autant que ces bibliothèques ecclésiastiques présentent un double aspect, paradigmatique et singulier. C’est du moins ce qu’indiquent les pratiques sociales dont elles sont le théâtre : lieu où se met en scène la figure du prêtre et de sa singularité intellectuelle, espace de refuge et de délassement personnel, elles ont aussi une dimension publique, à l’image du presbytère dans son ensemble, et constituent souvent un outil pastoral pour un prêtre qui se sert du prêt d’ouvrages pour renforcer les liens avec ses ouailles. À ce titre, les bibliothèques ecclésiastiques sont un lieu heuristique fécond, permettant d’interroger aussi bien la dimension matérielle que symbolique de la bibliothèque, mais aussi les pratiques qui se mettent en place au sein de ce cadre, qu’elles soient déterminées par lui ou qu’elles cherchent au contraire à s’en jouer.
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- 1 Daniel Mornet, « Les enseignements des bibliothèques privées », Revue d’histoire de l’Église de Fra (...)
- 2 Voir Alphonse Dupront, « Livre et culture dans la société française du XVIIIe siècle », dans Franço (...)
- 3 Jean-François Bert et Jérôme Lamy, Voir les savoirs. Lieux, objets et gestes de la science, Paris, (...)
- 4 Roger Chartier, « Du livre au lire », dans id. (dir.), Pratiques de la lecture, Paris, Éd. Rivages, (...)
1Depuis l’article fondateur de Daniel Mornet1, l’utilité des inventaires après-décès pour connaître le détail des bibliothèques est un lieu commun. À mesure que l’on explorait le formidable potentiel des sources notariales, on découvrait aussi toutes leurs limites2 : prisme matériel et financier du rédacteur de l’acte, omission de certains titres, aspect figé de la vision donnée par l’acte, etc. Pour autant, il reste un point sur lequel les inventaires semblent encore peu étudiés pour l’époque contemporaine : l’ensemble des détails qu’ils donnent sur l’environnement spatial et matériel du lecteur, et donc de la lecture. Certes, comme le précisent Jean-François Bert et Jérôme Lamy à propos de la bibliothèque de Michel Foucault, « la matérialité en elle-même [...] ne donne que quelques indices ténus à partir desquels il faut induire de plus larges interrogations3 », mais elle reste une porte d’entrée permettant d’accéder à ce qui reste la grande difficulté de l’histoire de la lecture, le passage « du livre au lire4 ».
- 5 Pour autant, ces bibliothèques ne renseignent qu'une proportion de 0,03 % du clergé briochin pour l (...)
2Les bibliothèques du clergé concordataire du diocèse de Saint-Brieuc sont très intéressantes à cet égard ; on en a retrouvé 135, correspondant à plusieurs centaines de successions ecclésiastiques exhumées par des recherches exhaustives au sein des archives départementales5. Ce caractère restreint s’explique par la rareté des sources : peu de successions ecclésiastiques décrivent les bibliothèques des défunts. Ces collections livresques nous sont surtout connues par des inventaires après-décès : si les notaires ont pu s’y montrer chiches en renseignements sur les livres recensés, tronquant le titre ou omettant l’auteur, ils ont indiqué avec assez d’exactitude la disposition des pièces au sein de l’habitat ecclésiastique, l’emplacement des livres ou les objets que le prêtre range à côté d’eux. Dans un évêché rural, assez pauvre au XIXe siècle, le clergé diocésain apparaît comme un groupe social homogène, obligé de par sa fonction à posséder un minimum de livres, ne serait-ce que ceux dont il se sert pour les cérémonies du culte. Il apparaît donc comme un champ particulièrement fructueux pour l’examen des possibilités heuristiques qu’offre, en matière d’histoire des pratiques intellectuelles, l’étude de l’environnement matériel des bibliothèques privées.
3De fait, il ne s’agit pas tant de tenter une histoire des pratiques du livre que des pratiques des bibliothèques. On cherchera à comprendre le rapport du clergé à ses livres, à ceux qu’il détient et qui tirent leur existence en tant qu’ensemble de leur présence dans son intérieur. On étudiera enfin comment ce rapport se construit par l’environnement matériel dans lequel cette collection de livres se déploie, par ce qui l’encadre, par le décor dans lequel elle se place. Notre angle d’attaque sera pour cette raison autant épistémologique que descriptif. En d’autres termes, il s’agit à la fois de se demander ce que peuvent apprendre les inventaires sur l’acte de lire, mais aussi la manière dont ils permettent de caractériser le rapport ecclésiastique à la lecture.
4On commencera par dresser un rapide tableau des individualités composant notre corpus soumis, supposant qu’une bibliothèque ne saurait être interrogée avec exactitude sans que soit comprise la personnalité à laquelle elle se rapporte ; on décrira ensuite les conditions matérielles qui sont faites aux livres, tant dans leur rangement que dans leur emplacement ou leur classement ; on terminera par déplacer notre regard du livre à la lecture, par une ébauche de caractérisation du comportement ecclésiastique à l’égard de ses livres.
Des lecteurs aux profils variés
- 6 Carlo Ginzburg, Le Fromage et les vers. L’univers d’un meunier du XVIe siècle, Paris, Aubier, 1980.
5Le meunier de Carlo Ginzburg6 en est sans doute l’un des exemples les plus fameux : l’histoire des bibliothèques ne peut faire l’économie des individus qui ont été à l’origine des collections particulières qu’il s’agit d’interroger. Ce rapide premier volet de notre étude entend dresser un tableau du champ dans lequel elle est menée.
- 7 Jacques-Olivier Boudon, « L’épiscopat français et le développement des hautes études ecclésiastique (...)
- 8 Archives départementales des Côtes d’Armor (ADCA) 7E 155/26 acte de décès du 15 février 1858.
6Notre corpus est d’abord varié par la diversité des fonctions qu’occupent ses membres : il compte ainsi une douzaine de vicaires généraux ou de chanoines, appartenant de ce fait à l’élite du clergé diocésain7. Vient ensuite une bonne vingtaine de curés de canton : ces sous-officiers de l’administration diocésaine représentent 20 % du corpus, bien plus que leur poids réel au sein du diocèse. Les échelons inférieurs de la hiérarchie ecclésiastique, recteurs ou desservants, représentent le gros du corpus, avec 35 % des effectifs, soit une proportion inférieure à leur poids dans la hiérarchie diocésaine. Les vicaires, 11 % de nos prêtres, sont moins nombreux : il faut être bien incompétent pour mourir de sa belle mort en n’ayant pas gravi le cursus honorum diocésain plus avant ; Mathurin Le Bellego, lorsqu’il meurt vicaire à La Motte, n’est ainsi âgé que de trente ans8. S’y ajoutent les prêtres en retraite, congréganistes revenus dans le siècle après la Révolution ou desservants concordataires ayant renoncé à leur poste (15 % du corpus) et les différentes fonctions annexes, aumôniers ou professeurs, moins bien représentées (9 %).
- 9 Pierre Pierrard, La Vie quotidienne des prêtres français au XIXe siècle (1808-1905), Paris, Hachett (...)
- 10 ADCA 3E 95/7, inventaire après-décès du 17 août 1855.
- 11 ADCA 3E 111/44, vente mobilière des 1, 2 et 3 mai 1876.
- 12 ADCA 3E non classé, inventaire après-décès du 6 juillet 1883.
- 13 Christophe Charle, Histoire sociale de la France au XIXe siècle, Paris, Le Seuil, 1991, p. 291.
7Si les fonctions occupées par les prêtres sont si importantes, c’est d’abord parce qu’elles correspondent à des traitements différents9, question cruciale au vu du prix de certains ouvrages : Loison, mort en 1855 desservant de Locarn, possède une Encyclopédie du XIXe siècle estimée à 225 francs10 qui représente plus du tiers de son traitement annuel. La comparaison des montants donnés par nos inventaires après-décès donne un aperçu assez fidèle des variétés de fortune au sein du clergé briochin. Près de la moitié du corpus possède à sa mort entre 2 000 et 5 000 francs. Ainsi de l’abbé Lavissière, mort en 1876 recteur de Trébeurden, dont l’inventaire monte à 2 834 francs11. Cette catégorie regroupe surtout des prêtres assez aisés, surreprésentés dans un corpus fondé sur des critères de sélection qui ont tendance à mettre en valeur les clercs les plus riches. Le groupe des plus fortunés, qui possèdent à leur mort plus de 5 000 francs, apparaît assez restreint, avec dix prêtres pour 7,5 % du corpus, comme l’abbé Gloannec, mort curé de canton en 1883 en laissant 28 000 francs dont 37 fioles de champagne estimées à 74 francs12. Les prêtres pauvres, dont la fortune est évaluée à moins de 2 000 francs, représentent près de la moitié du corpus, soit 41,5 % des prêtres, dont 10 % possèdent à leur mort moins de 500 francs, ce qui correspond à peu près au revenu annuel d’un métayer de Basse-Bretagne13. Notre corpus se caractérise par une certaine prédominance des prêtres aisés, sans exclure pour autant une frange plus désargentée, voire pauvre, du clergé.
- 14 S. Gicquel, Prêtres de Bretagne au XIXe siècle, op. cit. p. 54.
- 15 ADCA 6E 56/1, acte de baptême du 5 décembre 1722.
- 16 ADCA 6E 229/37, acte de baptême du 15 novembre 1763.
- 17 ADCA 7E 124/3, acte de naissance du 15 avril 1843.
- 18 ADCA 7E 153/5, acte de naissance du 2 avril 1831.
8La question de la fortune personnelle appelle celle de l’origine sociale14. Notre corpus compte neuf prêtres issus des rangs de la noblesse, comme Paul-Alexis Onfray-Surville, né à Guingamp en 1722 de « noble homme » Charles Onfray, « Sieur de painnieres15 », auxquels viennent s’ajouter ceux issus de milieux aisés, fils de propriétaires ou de marchands. Des soixante-quinze prêtres renseignés de notre corpus, les milieux aisés en ont donné une vingtaine, proportion qui se raréfie avec le temps, ce qui traduit l’appauvrissement du recrutement ecclésiastique dans les couches sociales aisées plusieurs fois identifié pour l’époque contemporaine. Viennent ensuite quarante-quatre prêtres originaires de milieux moins élevés, parmi lesquels on compte une trentaine de prêtres dont les parents travaillent la terre, du cultivateur au journalier. Les artisans occupent aussi une place importante : neuf prêtres sont issus d’un père artisan, de Fourchon né en 1763 à Saint-Brieuc d’un « tinturrier16 » à Potier né en 1843 à Lescouët-Gouarec d’un tisserand17. Trois prêtres sont fils de marins, et un d’un domestique à gages (Rondel, né à Moncontour, ville de notables, en 183118). Cette diversité sociale se traduit sur le plan intellectuel et se manifeste dans les bibliothèques du clergé briochin.
- 19 ADCA 3E 65/760, inventaire après-décès du 20 mai 1886.
- 20 Mémoires de la société archéologique des Côtes-du-Nord, année 1889, tome IV, p. 341.
- 21 ADCA 3E 71/126, inventaire après-décès des 11 et 12 janvier 1813.
- 22 ADCA 7E 137/28, acte de décès du 22 novembre 1819 à Maël-Carhaix.
- 23 ADCA 4 O 482.
- 24 Joël-Marie Fauquet (dir.), Dictionnaire de la musique en France au XIXe siècle, Paris, Fayard, 2003 (...)
- 25 Ibid., p. 12.
9Cette variété de situations intellectuelles se constate d’abord dans l’inégalité des collections de livres. La valeur des bibliothèques briochines oscille de 7 francs, chez l’abbé Le Coniac Pommerais, mort en 1884 à Quintin19, à plus de 1 000 francs : un tiers du clergé possède moins de 100 francs de livres, quand un autre tiers en possède entre 100 et 200 francs, pour un dernier tiers qui y a investi plus. Une petite vingtaine – 14 % du corpus – voit sa bibliothèque estimée moins de 50 francs, à l’instar de François Marc Lalleton, mort en 182920, et dont la bibliothèque est prisée 12 francs, quand ils sont deux fois moins nombreux à détenir plus de 500 francs de livres, comme Jacques Courcoux, mort en 1813 vicaire général, et ses 762 francs de livres21 : ceux-ci appartiennent plutôt aux élites du diocèse, même si y figurent aussi de simples desservants. Cette variété des appétits intellectuels du clergé briochin se manifeste aussi dans les orientations diverses que peuvent prendre ses bibliothèques, très nettes dans le domaine profane où l’intérêt des prêtres s’exerce de manière plus libre que dans le domaine religieux. Ainsi de l’abbé Gibert, mort en 1910 à Maël-Carhaix et aumônier de la Marine en retraite22 : on ne possède de sa bibliothèque qu’une liste de livres23 qui concernent tous la musique et parmi lesquels figurent le Nouvel organiste de Ignace de Leÿbach24, organiste de la cathédrale de Toulouse de 1844 à 1891, des symphonies de Beethoven ou des sonates de Haydn, des livrets d’opéras comiques, tel le Si j’étais roi d’Adolphe Adam créé en 185225, ou encore The Cathedral psalter, recueil de cantiques édité à New-York en 1890 pour l’Église épiscopalienne. Le clergé briochin est, dans le domaine profane, intellectuellement gyrovague, manifestant une curiosité assez large qui ne s’arrête pas aux divergences idéologiques.
10Ce bref examen prosopographique du corpus manifeste la diversité des profils qu’il abrite, au-delà de leur intégration à un modèle commun. Reste la question de l’étendue de ce modèle commun, et de l’existence d’un éventuel conformisme matériel dans le cadre qui est celui de la lecture ecclésiastique au XIXe siècle.
L’univers matériel de la bibliothèque ecclésiastique
- 26 Frédéric Barbier, Histoire des bibliothèques : d’Alexandrie aux bibliothèques virtuelles, Paris, Ar (...)
11L’un des intérêts heuristiques du terme « bibliothèque » réside dans sa polysémie26 : meuble destiné à ranger les livres, une bibliothèque désigne aussi un ensemble de livres qui fait sens, de même que la pièce destinée à les accueillir. C’est cette ambivalence qu’il s’agit ici d’étudier à travers le cas des ecclésiastiques briochins.
Entreposer ses livres
- 27 Manuel Charpy, « Le Théâtre des objets. Espaces privés, culture matérielle et identité bourgeoise. (...)
- 28 Michelle Perrot, Histoire de chambres, Paris, Le Seuil, 2009, p. 54.
- 29 Marcel Launay, Le Ciel et la terre. L’Église au village (XIXe siècle), Paris, Éditions du Cerf, 200 (...)
- 30 M. Perrot, Histoire de chambres..., op. cit., p. 19.
12Où ranger ses livres ? Loin de ne ressortir que de détails pratiques, la question ouvre de nombreuses perspectives : l’installation des livres relève de cet « extrême raffinement de la chorégraphie du quotidien » décrit par Manuel Charpy comme spécifique du siècle27 ; elle participe aussi de l’invention d’un espace domestique privé28 à laquelle le clergé n’échappe pas, comme en témoigne la plus grande attention portée au presbytère dès le début de la période concordataire29. À ce titre, les inventaires, qui apparaissent comme une des rares occasions qui nous est donnée de pénétrer cet espace privé30, sont une occasion idéale de mieux cerner la place que les livres occupent dans l’espace quotidien du clergé.
- 31 ADCA 3E 29/42, inventaire du 12 septembre 1864.
- 32 ADCA 3E 8 / 22, inventaire des 14 et 15 septembre 1829.
- 33 Voir J.-F. Bert et J. Lamy, op. cit., p. 31-52.
- 34 ADCA 3E 14 / 339, vente des 4, 5 et 6 août 1834.
13Une fois la part faite des inventaires muets, soit 20 % du corpus, on distingue cinq localisations distinctes, qui n’ont pas toutes la même importance. Ainsi, plus de la moitié du clergé range ses livres dans sa chambre. Dans certains cas, le prêtre n’a pas d’autre pièce où entreposer sa bibliothèque : Yves Le Toudic, mort en 1864 aumônier des Filles de la Croix, à Magoar, loge dans une simple chambre au sein du couvent31, comme Julien Denis, mort en 1829 aumônier de l’hôpital de Saint-Brieuc32. Les conditions de vie de l’époque expliquent aussi ce choix : la chambre est l’endroit que l’on chauffe, le plus sain de la maison, et c’est là que le prêtre y renferme ses possessions les plus fragiles, linge comme livres33. D’autres prêtres rangent ceux-ci dans une pièce qualifiée de « cabinet », dont la fonction semble être celle de resserre. Ils sont une vingtaine, soit 13,5 % du clergé, à adopter cette solution : ainsi, Jean Bouëtard, mort en 1834 recteur près de Saint-Brieuc, entrepose ses livres dans un cabinet « attenant à [sa] chambre », avec un prie-Dieu et quelques meubles de rebut34. La pièce renferme alors d’autres objets, comme le linge de maison du défunt, ses vêtements, mais aussi ses bijoux.
- 35 Michelle Perrot, « Manières d’habiter », dans Philippe Ariès et Georges Duby (dir.), Histoire de la (...)
- 36 Hervé Le Goff (dir.), La Révolution dans le Trégor, Guingamp, Trégor 89, 1988.
- 37 ADCA 7E 136/50, acte de naissance du 3 août 1848.
14Dans certains cas le cabinet peut même n’être dédié qu’à la conservation des livres du prêtre, et est alors désigné sous le nom spécifique de « bibliothèque » ; la chose n’est pas anodine, car « au siècle de la valorisation du savoir, posséder une pièce servant exclusivement de bibliothèque a une signification sociale importante »35. Ceci explique sans doute la faible proportion de clercs concernés, 4,5 % de nos prêtres : ils occupent des fonctions diverses, puisqu’on y compte un chanoine, deux curés et trois desservants, et sont également répartis sur l’ensemble de la période. Le plus âgé, l’abbé Coustin du Manasdau, naît en 173636, tandis que le benjamin, l’abbé Barbier, naît en 184837. Le trait distinctif de ce groupe à part semble plutôt être l’ampleur des collections dont ses membres disposent : le montant moyen de leurs bibliothèques atteint 943 francs, ce qui les range de fait dans la frange la plus cultivée du clergé.
- 38 Ils rappellent en cela le cas de Pierre Adamoli, cité par Yann Sordet, L’Amour des livres au siècle (...)
- 39 ADCA 3E 97 / 1, inventaire après-décès du 10 juin 1816.
- 40 ADCA 3E 3 / 125, inventaire après-décès du 1er vendémiaire an XIV.
- 41 D’autant que l’ouvrage présent dans le salon est un livre d’art coûteux, intitulé Les Églises de Pa (...)
15La nécessité d’une pièce spécifiquement dédiée aux livres ne concerne que ceux qui y attachent une importance particulière. Ils rejoignent en cela ceux qui en dispersent les volumes au hasard des pièces qui constituent leur logement, voire en dehors de celui-ci38. Une dizaine de prêtres sont concernés qui, par les différents emplacements qu’ils assignent à leurs livres, témoignent des différentes fonctions qu’ils leur attribuent. La considérable bibliothèque de Jacques Lagain, mort en 1816 curé de Guingamp, est rangée au salon ou dans une mansarde39, manifestant de ce fait la hiérarchie que son possesseur établit entre les volumes qu’il expose au public et ceux qu’il préfère reléguer aux marges du presbytère ; le chanoine Odio de Baschamps, en 1805, laisse, outre les livres de sa chambre, une dizaine de volumes de piété à la cathédrale40. Enfin l’abbé Le Coniac Pommerais, en 1885, distribue les quelques ouvrages composant sa maigre bibliothèque entre le salon, où ils sont disposés sur une console de marbre, et la chambre à coucher, où ils relèvent d’un usage moins ostentatoire41 et plus intimiste.
16En définitive, les choix du clergé tels qu’ils nous apparaissent lorsqu’il dispose ses livres révèlent différentes attitudes à l’égard de la lecture. Viennent d’abord ceux qui n’y voient qu’un défi pratique : les livres sont alors remisés au gré d’exigences matérielles, telles que la place disponible, les conditions de conservation ou la praticité d’accès. Il est particulièrement significatif, à ce propos, que les cabinets déjà évoqués soient aussi bien attenants à la chambre qu’au salon, manifestant par là deux usages concurrents du livre. Mais un groupe plus minoritaire semble donner une place particulière au livre, en lui dédiant un espace spécifique ou en le laissant envahir le presbytère.
Ranger ses livres
- 42 Frédéric Barbier, « L’espace des bibliothèques à la Renaissance », accessible en ligne : http ://hi (...)
- 43 Frédéric Barbier, « Où en est l’histoire des bibliothèques ? », Histoire et Civilisation du livre, (...)
- 44 Id., « Plaidoyer pour la banalité : à propos du mobilier des bibliothèques », publié le 6 mars 2012 (...)
- 45 C'est le cas dans l’inventaire de Pierre Adamoli. Y. Sordet, op. cit., p. 103.
- 46 ADCA 3E 26/65, inventaire après-décès du 11 décembre 1807.
- 47 ADCA 3E, fonds non classé, inventaire après-décès du 17 août 1855.
- 48 C. Charle, op. cit., p. 291.
17Pièce spécifique au sein de l’habitat, la bibliothèque désigne d’abord un meuble42. Parce que ce dernier constitue un élément essentiel de la civilisation matérielle qui gravite autour de la lecture43, participant activement de la réception d’un ensemble informel de volumes comme d’une bibliothèque, son étude semble essentielle pour comprendre le rapport du clergé à la lecture. Fréquemment absente des études touchant à l’histoire du livre ou des bibliothèques44, et ce d’autant plus qu’il s’agit d’un aspect souvent éludé par les notaires45, la question de la bibliothèque comme meuble se voit apporter quelques éléments de réponse dans les inventaires du clergé briochin. Pour 60 % de nos successions, le notaire donne des indications sur le meuble de la bibliothèque. Celles-ci concernent en premier lieu le prix : connu pour un quart de nos ecclésiastiques, il correspond à des montants très variés. Chez l’abbé Le Guerne46, en 1807, le meuble des livres ne vaut qu’un franc, tandis que l’abbé Loison, en 1855, y investit 30 francs47. En moyenne, les clercs consacrent entre dix et quinze francs à leur bibliothèque, ce qui est loin d’être une somme négligeable : à titre de comparaison, en 1884, dans le diocèse voisin de Rennes, un ouvrier gagne 4,10 F pour 12 heures48.
- 49 Le phénomène n'est pas propre aux notaires bretons du XIXe siècle. Voir Michel Marion, Recherches s (...)
- 50 Honoré de Balzac, Le Curé de Tours, Paris, Honoré Champion, 1976 [1832], p. 38-39.
- 51 Micheline Baulant, « Âge du fer, âge du chêne. Les matériaux des objets quotidiens en Brie aux XVII(...)
- 52 ADCA 3E 27 / 478, inventaire après-décès du 27 juillet 1863.
- 53 Jean-Gatien Gilbert, Lire au presbytère. Les bibliothèques du clergé français à l’époque concordata (...)
- 54 Aurélia et Anne Lovreglio, Dictionnaire des mobiliers et des objets d'art du Moyen Âge au XXIe sièc (...)
- 55 ADCA 3E 27 / 306, inventaire après-décès des 20 et 22 décembre 1858. On ne dispose malheureusement (...)
18Plusieurs éléments viennent expliquer ces variations de prix d’un modèle à l’autre : le degré d’élaboration du meuble vient en premier, mais il est rarement décrit par le notaire49, et on n’a retrouvé aucune description comparable à celle de la « remarquable » bibliothèque de l’abbé Chapeloud, dans Le Curé de Tours50. La bibliothèque balzacienne est en chêne, essence noble51. Rares sont les mentions concernant le matériau de nos bibliothèques. Sept essences différentes sont mentionnées, du chêne au sapin, assez classiques et mentionnés respectivement à quatre et trois reprises, en passant par d’autres plus rares, comme cette armoire en bois d’if où se trouve la bibliothèque de l’abbé Thomas, mort en 1863 recteur de Plougonver52, ou l’étagère en cerisier qui renferme une partie des livres du curé Daniel, en 1909. On note une évolution dans les matériaux utilisés : très locaux au début du siècle, ils finissent par intégrer des essences qui, sans être exotiques – on ne retrouve pas de bibliothèques en acajou, quand bien même elles existent ailleurs53 –, appartiennent à d’autres climats, à l’instar du noyer utilisé dans le mobilier provençal54. Certains mêlent enfin les essences : l’abbé Moy, mort curé de Paimpol en 1858, dispose d’une bibliothèque en chêne prisée 15 francs, et d’une autre en sapin qui en vaut 3, pour ranger ses livres55.
- 56 ADCA 3E 27 / 275, inventaire après-décès du 7 mai 1840.
- 57 ADCA 7E 168/1, acte de naissance du 7 octobre 1805.
- 58 ADCA 3E 71 / 165, inventaire après-décès du 4 janvier 1836.
- 59 Cf. William Vaughan, L’Art du XIXe siècle. Tome I : 1780-1850, Paris, Citadelles et Mazenod, 1989, (...)
- 60 ADCA 3E 86/61, inventaire après-décès du 21 janvier 1901.
19Nos inventaires mettent aussi en scène d’autres meubles, et les étagères peuvent être montées au-dessus d’un bureau : c’est le cas pour un peu moins de 7 % de nos bibliothèques. Chez Michel Lenfant, recteur de Plouëzec, mort en 1840, le notaire décrit un bureau surmonté d’une bibliothèque en sapin, l’ensemble valant six francs56. Cet usage, typique d’une conception studieuse de la lecture, est le propre des prêtres des premières générations du clergé concordataire : le plus jeune à en conserver l’habitude est l’abbé Le Bris, né en 180557. D’autres prêtres privilégient une solution plus pratique : trois resserrent leurs livres dans de simples « casiers », comme l’abbé Le Poncin, en 1876. D’autres, assez nombreux puisqu’ils représentent près de 10 % de nos successions, les renferment dans leur armoire : les livres y côtoient alors d’autres biens, comme chez l’abbé Le Téno, en 1836, où la bibliothèque se trouve dans une armoire en chêne avec l’argenterie et le linge du défunt58. Le livre est alors vu au prisme de sa valeur marchande, et protégé comme un bien précieux. On note toutefois chez trois prêtres de la fin du siècle, alors que les évolutions techniques permettent une baisse du coût de production du verre59, une certaine adaptation de l’armoire : chez l’abbé Lucas, mort en 1901, l’armoire est vitrée et présente aux yeux du visiteur les collections du défunt60. À l’objectif de protection se trouve adjointe une volonté de mise en valeur. Car le meuble des livres répond à un triple objectif : ranger les livres, les protéger, mais aussi les montrer.
Hiérarchiser ses livres
- 61 M. Marion, op. cit., p. 51.
- 62 ADCA 6E 268/7, acte de baptême du 8 février 1763.
20À la question de savoir à partir de quel moment un ensemble de livres peut être considéré comme une bibliothèque, Michel Marion répond que le simple regard extérieur du notaire qui estime comme un tout les livres du défunt suffit à élaborer une bibliothèque61. Né à Servel en 176362, l’abbé Lagain a pu écouter les prédications du P. Boursoul, ce qui explique sa mise à l’honneur ; quant à l’almanach, plusieurs possibilités expliquent sa présence au milieu du salon, dans un cadre solennel où le curé de Guingamp reçoit les autorités civiles locales. Il témoigne en tout cas du traitement différencié que le clergé accorde à ses livres.
- 63 ADCA 3E non classé, inventaire après-décès du 30 mai au 6 juin 1919.
- 64 Michel Vernus parle des « inévitables volumes de l’histoire de Rollin ». « La bibliothèque des mini (...)
21On constate les mêmes distinctions dans la façon dont sont ordonnés les ouvrages de l’abbé Gloannec, en 1883 : possesseur d’une des bibliothèques les plus fournies du corpus, celui-ci répartit ses volumes entre une bibliothèque, le plancher d’un cabinet contenant des caisses de vin, et sa chambre à coucher. La bibliothèque renferme principalement de grandes collections complètes, comme l’Encyclopédie du dix-neuvième siècle en vingt volumes reliés prisés 80 francs ; c’est aussi là que sont entreposés une vingtaine d’ouvrages illustrés à tranches dorées, comme le Jésus Christ de Veuillot. Le plancher du cabinet regroupe des volumes issus de collections incomplètes, ou plus anciens, à l’image du Dictionnaire de théologie de Bergier. Chez l’abbé Barbier, mort en 1919 à Gouarec, les livres sont distribués entre un casier et trois armoires, tous vitrés63. Si le casier vitré protège une édition du dictionnaire Larousse en seize volumes prisée 200 francs, fleuron de la bibliothèque du défunt, ce dernier a relégué les références datées comme l’abbé Rollin, un des grands succès d’édition de l’Ancien Régime finissant64, dans l’étagère la plus éloignée de la porte ; les deux autres armoires, plus accessibles, renferment des ouvrages plus récents de littérature française et sacrée. Le notaire distingue encore les ouvrages se trouvant « sous les panneaux vitrés » et ceux qui occupent le bas des meubles, invisibles du dehors. C’est bien un aperçu de la hiérarchie des références qui composent le paysage intellectuel de l’abbé Barbier qui transparaît ici.
- 65 ADCA 3E 79/438, testament olographe enregistré le 3 août 1852.
- 66 L’abbé Philibert est originaire d’un milieu de petits fonctionnaires, et son père est à sa naissanc (...)
- 67 ADCA 3E 105 / 63, dépôt de testament olographe du 7 août 1834.
- 68 Philippe Martin, Une religion des livres (vers 1640-vers 1850), Paris, Éd. du Cerf, 2003, p. 300.
22Mais les inventaires ne sont pas aussi diserts que les testaments sur la manière dont le prêtre hiérarchise ses livres. En 1852, meurt à Lohuec Jean-Louis Philibert, desservant : dans son testament olographe, il lègue ses livres de littérature à son neveu, et ses ouvrages de théologie et d’histoire de l’Église aux séminaristes de Saint-Brieuc65. Une distinction nette est opérée entre les ouvrages profanes, qui restent dans le giron familial d’où ils proviennent peut-être66, et les ouvrages religieux qui ne peuvent être abandonnés à des laïcs. En 1834, Antoine Delange, prêtre habitué à Saint-Brieuc, effectue dans son testament la distribution de ses livres67, léguant à sa servante L’Ange conducteur, succès de la littérature pieuse de l’époque68, aux séminaristes du diocèse ses ouvrages de théologie, et à un neveu ses coûteux volumes d’art, comme un exemplaire illustré des Antiquités romaines. Là encore, la distinction apparaît clairement entre ce qui relève du domaine intellectuel commun et ce qui est l’apanage du clergé. Que ce soit par la disposition de ses livres dans son espace domestique, ou l’usage qu’il entend leur donner après sa mort, le prêtre concordataire manifeste clairement la hiérarchisation qu’il opère entre ses ouvrages.
- 69 Frédéric Barbier, « Illustrer, persuader, servir : le décor des bibliothèques, 1627-1851 », dans Fr (...)
23Au-delà des variations individuelles, imputables à la fortune, à l’époque ou aux goûts personnels, le cadre matériel des bibliothèques ecclésiastiques manifeste l’importance donnée par le clergé à ses lectures. C’est là qu’est l’intérêt de la question : parce que la bibliothèque a aussi pour but de « soutenir l’action rationnelle »69, son étude offre la possibilité d’une histoire de la lecture.
Des pratiques de lecture différentes
- 70 Thierry Bonnot, La Vie des objets. D’ustensiles banals à objets de collection, Paris, MSH, 2002, p. (...)
24« La valeur des choses se mesure clairement dans leur mise en position spatiale », analyse Thierry Bonnot70. L’univers matériel est à comprendre comme un ensemble de signes révélateurs de pratiques précises. C’est la raison pour laquelle on est autorisé à déduire, du cadre des bibliothèques ecclésiastiques, une forme de lecture spécifique.
Les conditions matérielles de la lecture
- 71 Ce qui correspond à une « valorisation du coin du feu » qui ne cesse de se développer tout au long (...)
- 72 ADCA 3E 48/161, inventaire après-décès du 6 mai 1819.
- 73 Catherine Hall, « Sweet home », dans P. Ariès et G. Duby (dir.), op. cit., p. 87.
- 74 Reinhard Wittmann, « Une révolution de la lecture à la fin du XVIIIe siècle ? », dans Guglielmo Cav (...)
- 75 ADCA 3E 73/84, vente de meubles des 23, 24 et 25 avril 1862.
- 76 M. Charpy parle d’une « recherche de la température idéale » dans id., op. cit., p. 212.
- 77 ADCA 3E 60 / 37, inventaire après-décès du 13 septembre 1809.
25L’étude des pièces où sont rangés les livres du clergé briochin est un bon indicateur des conditions qui sont aux yeux de nos clercs essentielles à leur usage. Pour lire, le prêtre concordataire met d’abord l’accent sur la chaleur71 : le notaire mentionne l’existence de nécessaires à cheminée dans une trentaine d’actes. À deux reprises la présence de bois est indiquée dans la pièce des livres, comme chez Julien Trotel en 181972. D’autres éléments viennent contribuer à faire de la pièce où l’on lit un sweet home73, mutation d’autant plus décisive qu’elle découle de la révolution de la lecture accomplie au cours du XVIIIe siècle et qui se poursuit au début de notre période74. On trouve une dizaine de mentions de rideaux et autant de tapis, comme en 1862 chez l’abbé Julou, desservant de la petite paroisse de Tressignaux75. Ce souci de la température peut parfois prendre des allures scientifiques : l’abbé Le Coniac-Pommerais, dont la cheminée s’orne d’une plaque de fonte réfractaire, possède un thermomètre dans le salon où il entrepose une partie de ses livres76. La lutte contre le froid paralysant se mène aussi par d’autres biais, moins aisément décelables dans les inventaires : l’abbé Gicquel, en 1809, garde de confortables chaussons à côté de ses livres77.
- 78 ADCA 3E 98/28, vente de meubles du 10 vendémiaire an XIV.
- 79 ADCA 3E 67/16, inventaire après-décès des 1er et 2 mai 1835.
- 80 ADCA 3E non classé, inventaire après-décès du 3 juin 1850.
26L’autre exigence est celle de la lumière : lorsqu’il décrit la pièce où sont rangés les livres de l’abbé Mauffray, en 1805, le notaire précise qu’elle est orientée au midi78. On trouve une trentaine de chandeliers, bougeoirs et autres instruments du même type : ces annotations manifestent l’évolution des techniques d’éclairage au XIXe siècle. Si le curé Oger, mort en 1835, garde dans le secrétaire de sa bibliothèque une paire de chandelles en cire79, l’abbé Rondel, un demi-siècle plus tard, préfère une lampe à pétrole. Aux instruments destinés à lutter contre l’obscurité se rajoutent ceux qui suppléent aux carences de la vision ecclésiastique : ils sont une dizaine à avoir recours à des loupes, lorgnons ou lunettes. Il est cependant difficile de savoir si l’objet cité est conservé pour son utilité médicale ou sa fonction symbolique, d’autant qu’il peut être parfois richement orné : chez Michel Hello, mort en 1850 à Grâces-Uzel, les deux paires de lunettes sont montées en argent80.
- 81 A. et A. Lovreglio, op. cit., p. 65.
- 82 S. Gicquel, Prêtres de Bretagne au XIXe siècle, op. cit., chap. IX.
- 83 ADCA 3E 49 / 376, inventaire après-décès du 10 février 1890.
- 84 M. Charpy, op. cit., p. 209.
- 85 ADCA 3E 48/195, inventaire après-décès du 14 janvier 1836.
- 86 Ibid., p. 211.
- 87 ADCA 3E 90/158, inventaire après-décès des 20 et 23 juillet 1880.
- 88 A. et A. Lovreglio, op. cit., p. 99.
27Dernier volet de cet examen des conditions matérielles de la lecture ecclésiastique, viennent les meubles présents dans la pièce où sont cités les livres, et dans lesquels elle se déroule sans doute. Une quarantaine de prêtres dispose de bureaux, appellation générique regroupant tout meuble sur lequel on peut lire le crayon à la main. Chez l’abbé Odio de Baschamps, le notaire évoque un « bonheur du jour », petite table à écrire très en vogue au XVIIIe siècle81. Ces meubles vont alors avec tout un matériel spécifique, comme ces taille-plumes que l’on retrouve chez l’abbé Collet, en 1853 : en tant que « coucou », prêtre francophone muté en terre bretonnante82, l’abbé Collet voit d’abord dans ses livres, comme ce dictionnaire français-breton, des objets de travail. Il rejoint en cela les vingt-six prêtres chez qui le notaire mentionne une table, ou ceux qui lisent sur une chaise. Mais une quarantaine d’inventaires après-décès mentionne des fauteuils dans la pièce où se trouvent les livres. Ceux-ci peuvent être de factures différentes : chez François Josselin, mort recteur de Pléboulle en 1890, le notaire décrit un fauteuil Louis XV garni en velours83 ; si le style grave typique des espaces masculins et propice à l’étude est bien respecté ici84, c’est moins le cas chez l’abbé Lemée, en 183685, où le notaire indique l’existence d’un sofa, propice à une posture plus détendue et donc occasion d’une lecture plus relâchée86. Différentes exigences peuvent parfois se retrouver unies dans un même objet, comme cette « chauffeuse » citée chez l’abbé Duval du Chesnay87, à Dinan, qui désigne une chaise basse que l’on place au coin du feu88. La lecture peut même se concilier, aux yeux de certains clercs, avec les occupations les plus triviales : une dizaine d’inventaires notent, là où se trouvent les livres, la présence de chaises percées, appelées « montaubans ». Il est vrai qu’une même pièce peut combiner plusieurs fonctions, servant à la fois de chambre, de bureau et de bibliothèque ; la concomitance de ces différents éléments reste toutefois révélatrice d’une posture qui ne consiste pas à sacraliser l’acte de lire mais à le réinscrire dans le quotidien dans sa dimension la plus banale.
L’environnement intellectuel de la lecture
- 89 Christian Jacob, « Préface », dans Marc Baratin, Christian Jacob (dir.), Le Pouvoir des bibliothèqu (...)
- 90 F. Barbier, « Illustrer, persuader, servir : le décor des bibliothèques, 1627-1851 », op. cit., p. (...)
- 91 ADCA 3E 105/50, inventaire après-décès du 5 avril 1819.
- 92 ADCA 3E 60/153, vente de meubles des 14, 15, 18 et 28 avril 1872.
- 93 Voir Michel Lagrée, Religion et cultures en Bretagne (1850-1950), Paris, Fayard, 1992.
- 94 Claude Savart, Les Catholiques en France. Le témoignage du livre religieux, Paris, Beauschene, 1985 (...)
28La bibliothèque « dissimule une conception implicite du savoir » dans tous les éléments qui la composent, y compris son décor89. Celui-ci est à comprendre comme les « éléments de tous ordres qui décorent, alias qui embellissent, un certain lieu »90. Y figurent les éléments immédiatement esthétiques, comme les tableaux, les gravures et les statues, mais aussi tous les objets qui ne répondent pas à une utilité immédiate et dont la fonction initiale se double d’une évidente dimension symbolique. Ces éléments décoratifs sont rarement décrits par les notaires : une quarantaine d’inventaires mentionnent des tableaux, mais nous ne connaissons le sujet que d’un cinquième de ces œuvres. La plupart du temps, il s’agit de sujets religieux : le Christ, figuré dans la bibliothèque du chanoine Quatresous91, est représenté à deux reprises, quand quatre tableaux peignent la Vierge Marie. Pour les statues, la proportion est semblable : sur une vingtaine de possesseurs, douze possèdent une statue de la Vierge, cinq du Christ et l’abbé Rivoallan, en 1872, possède une statue de sainte Anne92, très honorée en Bretagne93. Le prêtre lit sous le double patronage du Christ et de la Vierge, classique dans un siècle qui accorde de plus en plus de place au christocentrisme et à la dévotion mariale94.
- 95 Jean-Baptiste Amadieu, La Littérature française du XIXe siècle à l’Index, Paris, Éd. du Cerf, 2017, (...)
- 96 Yves Krumenacker, L’École française de spiritualité. Des mystiques, des fondateurs, des courants et (...)
- 97 Samuel Gicquel (éd.), Mémoires du chanoine Le Sage, Saint-Brieuc, Société d’émulation des Côtes-d’A (...)
- 98 ADCA 3E 115/154, inventaire après-décès du 13 septembre 1871.
- 99 Jacques-Olivier Boudon, Dictionnaire des évêques français du XIXe siècle, Paris, Éd. du Cerf, 2021.
29D’autres références sont convoquées, révélatrices des autorités auxquelles notre clergé entend soumettre ses lectures. Viennent d’abord les autorités religieuses : la bibliothèque de l’abbé Gloannec, en 1883, comprend un tableau synoptique des papes, tandis que trois ans plus tard, l’abbé Le Coniac-Pommerais laisse deux photographies du pape aux murs de la sienne. Alors que les décisions de l’Index sont plus facilement reconnues par le clergé français95, cette double présence est significative. Ces autorités peuvent être spirituelles, comme ce tableau de saint Vincent de Paul qui orne la bibliothèque de l’abbé Chantrel, en 1825 : le choix d’une figure associée à une hypothétique école de spiritualité96 apparaît comme la revendication d’une filiation spirituelle d’autant plus significative que le défunt est un ancien lazariste97. Dans la chambre de l’abbé Gourio, en 1857, les tableaux présentent un éventail de ses dévotions : le notaire y reconnaît « saint Thomas, saint Louis, saint Stanislas, le baptême de Notre-Seigneur et saint Antoine » ; les mentions sont trop vagues pour qu’on puisse établir avec certitude l’identité des sujets, mais ils semblent révélateurs d’une certaine piété tridentine, marquée par une vague coloration politique, à supposer que le saint Louis mentionné soit le roi de France. De fait, deux des confrères de l’abbé Gourio placent leurs lectures sous tutelle politique : l’abbé Le Du, en 1851, a placé un buste de Louis-Philippe sur les tablettes de sa bibliothèque, tandis que le curé Chenu, mort en 1871, y a dressé un buste du comte de Chambord98. Le décor de la bibliothèque est l’occasion de proclamer une allégeance politique et donc intellectuelle ; l’abbé Chenu, lecteur de l’Essai sur l’indifférence de Lamennais, choisit sa bibliothèque pour y manifester son légitimisme, installant dans son salon le buste de Mgr Martial, à qui il doit sa carrière au sein de la hiérarchie diocésaine99.
- 100 ADCA 3E 130 non classé, inventaire après-décès du 10 avril 1851.
- 101 Y. Sordet, op. cit., p. 105.
- 102 Anthony Galluzzo, La Fabrique du consommateur. Une histoire de la société marchande, Paris, Éd. de (...)
- 103 ADCA 3E 20 / 108, vente de meubles des 27 et 28 juin 1836.
- 104 Marcel Launay, Le Bon prêtre. Le clergé rural au XIXe siècle, Paris, Aubier, 1986, chap. I.
- 105 ADCA 3E 112/92, vente de meubles des 15, 16 et 17 mars 1858.
30Aréopage de figures tutélaires, protestation d’allégeance à un modèle donné, les éléments décoratifs des bibliothèques ecclésiastiques peuvent aussi simplement relever d’une préférence pour une matière. L’abbé Plédran, mort en 1851, vicaire à Saint-Brieuc, et dont la bibliothèque mentionne un Dictionnaire d’histoire naturelle, possède dix oiseaux et deux écureuils empaillés100. L’abbé Duval, en 1880, expose quant à lui une collection de médailles au milieu de ses livres : la bibliothèque, lieu d’exposition des curiosités au siècle précédent101, le devient encore plus alors que le goût pour les bibelots se répand dans la bourgeoisie102 à laquelle appartient le défunt, fils d’un marchand briochin. De manière générale, les outils du savoir, cartes géographiques et instruments scientifiques, sont fréquents : les premières sont mentionnées dans une quinzaine de bibliothèques, de la carte des Côtes-du-Nord citée chez l’abbé Thomas en 1836103 aux cartes scolaires que l’on retrouve chez tel ou tel ecclésiastique, responsable d’une école presbytérale104 ; les seconds se retrouvent à vingt-cinq reprises, du baromètre aux engins plus élaborés que sont le microscope et la lanterne magique mentionnés chez l’abbé Le Rumeur, en 1858105.
- 106 M. Charpy, op. cit., p. 645.
31Au-delà de toute fonction idéologique ou utilitaire, les éléments de décor peuvent enfin ne relever que d’une dimension esthétique : des pots de fleurs sont ainsi cités à dix reprises, de même que des coquillages, sans surprise dans un département qui compte près de 350 kilomètres de côtes. En cela, les prêtres n’échappent pas aux soucis esthétiques de leur siècle et à son goût pour les bibelots ou l’exotisme106 : l’abbé Daniel, en 1909, orne sa bibliothèque de deux potiches japonaises. Le décor des bibliothèques ecclésiastiques révèle les différentes aspirations auxquelles cherche à répondre la lecture ecclésiastique : affiliation à un modèle intellectuel, assouvissement de la curiosité personnelle ou pastorale, mais encore goût de la lecture pour elle-même.
Les agréments de la lecture
- 107 Olivier Charles, Chanoines de Bretagne. Carrières et cultures d’une élite cléricale au siècle des L (...)
- 108 ADCA 3E 95/7, inventaire après-décès du 17 août 1855.
- 109 ADCA 3E 28 / 27, inventaire après-décès du 14 janvier 1836.
- 110 ADCA 3E 61/280, inventaire après-décès du 26 mai 1870.
- 111 ADCA 3E non classé, inventaire après-décès du 24 janvier 1901.
- 112 ADCA 3E 70/198, inventaire après-décès du 14 février 1890.
32La bibliothèque est encore lieu de délassement et de plaisirs. Ce plaisir est d’abord celui des sens, et nombreux sont les prêtres qui accompagnent la lecture d’une tasse de café ou d’un verre de liqueur, reprenant en cela des habitudes courantes à la fin du siècle précédent107. Si le chocolat n’est évoqué qu’une fois, chez le recteur Loison, en 1855108, le thé à deux reprises et la confiture à trois seulement, le café est plus courant avec une dizaine d’occurrences : chez l’abbé Brisorgueil, à la fin du siècle, on retrouve même une « cafetière russe », tandis que l’abbé Bourgneuf, en 1835, garde dans sa bibliothèque un réchaud et un service à café109. Mais le clergé affectionne surtout tabac et alcool, mentionnés respectivement à vingt-et-une et seize reprises. Si la présence du premier se déduit des multiples tabatières mentionnées dans les inventaires, dont certaines sont de véritables objets précieux à l’image de cette tabatière en buffle mentionnée chez Louis Le Marquer en 1870110, la présence d’alcool est plus diffuse, et sa nature varie d’un prêtre à l’autre : chez certains, la bibliothèque joue le rôle de cave, comme chez l’abbé Le Roux, en 1900, où le notaire y mentionne une soixantaine de bouteilles de vin111 ; pour d’autres, cette présence relève d’une consommation régulière, comme ces deux bouteilles de liqueur à la vanille mentionnées dans la bibliothèque de l’abbé Duval, en 1880. Ces agréments convoquent une certaine vision de la lecture, et les cigares de l’abbé Cotentin, en 1890, accompagnent une riche bibliothèque profane qui va de Molière à Victor Hugo, et d’Augustin Thierry à la Revue des deux mondes112.
- 113 ADCA 3E 72/66, inventaire après-décès du 8 octobre 1859.
- 114 ADCA 3E 47 / 238, inventaire après-décès du 17 avril 1868.
33Les divertissements de nos prêtres relèvent aussi d’autres domaines : une dizaine de prêtres s’adonne au jeu, comme l’indiquent la boîte de tric-trac de l’abbé Coustin du Manasdau, ou le billard de l’abbé Rondel, en 1880. D’autres, au nombre de sept, occupent leur temps libre à de menues activités de menuiserie : chez l’abbé Boscher, en 1859, le notaire recense une douzaine d’outils d’ébénisterie dans les tiroirs du bureau que surmonte la bibliothèque113. Parmi les loisirs manuels, les prêtres s’adonnent aussi, plus rarement, au jardinage, comme l’atteste la présence d’un sécateur et de bacs à fleurs dans la bibliothèque de l’abbé Rivoallan, en 1872. Mais la bibliothèque apparaît aussi comme le lieu de loisirs plus intellectuels. Si nombreux sont les prêtres qui s’intéressent aux arts figuratifs, et qui possèdent des livres d’art, ils ne sont que deux à s’en adonner à la pratique : l’abbé Blévin, mort en 1854, laisse dans sa bibliothèque tout un matériel fort coûteux, comprenant feuilles de papier à dessin ou de couleurs qui manifestent son goût pour le coup de crayon. Enfin, une dizaine de prêtres conserve dans sa bibliothèque des instruments de musique : la présence de partitions à côté du piston dont le notaire souligne la présence dans la bibliothèque du presbytère de Gouarec, à la mort de l’abbé Barbier, indique que leur propriétaire en fait un usage régulier. Les instruments sont variés, et beaucoup ne sont pas liturgiques, à l’image de la flûte mentionnée en 1868 chez le curé-doyen de Matignon114. En somme, la présence de tous ces objets relevant du délassement et du divertissement dans les bibliothèques du clergé briochin manifeste bien que la lecture relève aussi du plaisir personnel du prêtre.
34À l’issue de ce tour d’horizon des bibliothèques du clergé briochin, plusieurs éléments apparaissent. Diverses dans leur taille, leur étendue et leur ouverture, ces bibliothèques le sont aussi dans le traitement dont elles font l’objet : exposées dans le salon, dissimulées dans la chambre ou, plus rarement, reléguées dans le grenier, elles voient s’affronter différentes conceptions du livre, entre objet de l’intimité et occasion de proclamer une allégeance intellectuelle ou une curiosité personnelle, manifestant combien le clergé est touché par le glissement qui s’opère alors d’une lecture activité publique à une activité individuelle.
35De fait, et c’est sans doute la richesse des inventaires après-décès, l’univers matériel des bibliothèques ecclésiastiques montre surtout la polysémie de la lecture telle qu’elle est comprise par le clergé briochin du XIXe siècle : activité liée au travail, à la mise en valeur de l’orthodoxie intellectuelle, elle relève aussi du temps du loisir et se mène dans un cadre confortable. Si la lecture se désacralise au fil du siècle, elle manifeste surtout, à travers le comportement intellectuel du clergé briochin tel qu’il s’illustre par son attitude à l’égard de ses livres, la perméabilité des contours de l’activité de lire.
Notes
1 Daniel Mornet, « Les enseignements des bibliothèques privées », Revue d’histoire de l’Église de France, vol. 17, numéro 3, 1910, p. 449-496.
2 Voir Alphonse Dupront, « Livre et culture dans la société française du XVIIIe siècle », dans François Furet (dir.), Livre et société dans la France du XVIIIe siècle, t. 1, Paris-La Haye, Mouton, 1965, p. 212.
3 Jean-François Bert et Jérôme Lamy, Voir les savoirs. Lieux, objets et gestes de la science, Paris, Anamosa, 2021, p. 31 à 52.
4 Roger Chartier, « Du livre au lire », dans id. (dir.), Pratiques de la lecture, Paris, Éd. Rivages, 1985, p. 62.
5 Pour autant, ces bibliothèques ne renseignent qu'une proportion de 0,03 % du clergé briochin pour l’époque donnée, que Samuel Gicquel estime à 4 233 individus. Voir Samuel Gicquel, Prêtres de Bretagne au XIXe siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008, p. 8.
6 Carlo Ginzburg, Le Fromage et les vers. L’univers d’un meunier du XVIe siècle, Paris, Aubier, 1980.
7 Jacques-Olivier Boudon, « L’épiscopat français et le développement des hautes études ecclésiastiques au XIXe siècle », Revue d’histoire de l’Église de France, t. LXXXI, no 206, 1995, p. 223.
8 Archives départementales des Côtes d’Armor (ADCA) 7E 155/26 acte de décès du 15 février 1858.
9 Pierre Pierrard, La Vie quotidienne des prêtres français au XIXe siècle (1808-1905), Paris, Hachette, 1986, p. 37.
10 ADCA 3E 95/7, inventaire après-décès du 17 août 1855.
11 ADCA 3E 111/44, vente mobilière des 1, 2 et 3 mai 1876.
12 ADCA 3E non classé, inventaire après-décès du 6 juillet 1883.
13 Christophe Charle, Histoire sociale de la France au XIXe siècle, Paris, Le Seuil, 1991, p. 291.
14 S. Gicquel, Prêtres de Bretagne au XIXe siècle, op. cit. p. 54.
15 ADCA 6E 56/1, acte de baptême du 5 décembre 1722.
16 ADCA 6E 229/37, acte de baptême du 15 novembre 1763.
17 ADCA 7E 124/3, acte de naissance du 15 avril 1843.
18 ADCA 7E 153/5, acte de naissance du 2 avril 1831.
19 ADCA 3E 65/760, inventaire après-décès du 20 mai 1886.
20 Mémoires de la société archéologique des Côtes-du-Nord, année 1889, tome IV, p. 341.
21 ADCA 3E 71/126, inventaire après-décès des 11 et 12 janvier 1813.
22 ADCA 7E 137/28, acte de décès du 22 novembre 1819 à Maël-Carhaix.
23 ADCA 4 O 482.
24 Joël-Marie Fauquet (dir.), Dictionnaire de la musique en France au XIXe siècle, Paris, Fayard, 2003, p. 694.
25 Ibid., p. 12.
26 Frédéric Barbier, Histoire des bibliothèques : d’Alexandrie aux bibliothèques virtuelles, Paris, Armand Colin, 2013, p. 9.
27 Manuel Charpy, « Le Théâtre des objets. Espaces privés, culture matérielle et identité bourgeoise. Paris, 1830-1914 », thèse de doctorat soutenue à l’université de Tours, 2010, p. 207. En ligne : http ://www.applis.univ-tours.fr/theses/2010/manuel.charpy_1701.pdf
28 Michelle Perrot, Histoire de chambres, Paris, Le Seuil, 2009, p. 54.
29 Marcel Launay, Le Ciel et la terre. L’Église au village (XIXe siècle), Paris, Éditions du Cerf, 2009, chap. II.
30 M. Perrot, Histoire de chambres..., op. cit., p. 19.
31 ADCA 3E 29/42, inventaire du 12 septembre 1864.
32 ADCA 3E 8 / 22, inventaire des 14 et 15 septembre 1829.
33 Voir J.-F. Bert et J. Lamy, op. cit., p. 31-52.
34 ADCA 3E 14 / 339, vente des 4, 5 et 6 août 1834.
35 Michelle Perrot, « Manières d’habiter », dans Philippe Ariès et Georges Duby (dir.), Histoire de la vie privée, t. IV, Paris, Éd. du Seuil, 1997, p. 321.
36 Hervé Le Goff (dir.), La Révolution dans le Trégor, Guingamp, Trégor 89, 1988.
37 ADCA 7E 136/50, acte de naissance du 3 août 1848.
38 Ils rappellent en cela le cas de Pierre Adamoli, cité par Yann Sordet, L’Amour des livres au siècle des Lumières : Pierre Adamoli et ses collections, Paris, École nationale des chartes, 2001, p. 107.
39 ADCA 3E 97 / 1, inventaire après-décès du 10 juin 1816.
40 ADCA 3E 3 / 125, inventaire après-décès du 1er vendémiaire an XIV.
41 D’autant que l’ouvrage présent dans le salon est un livre d’art coûteux, intitulé Les Églises de Paris.
42 Frédéric Barbier, « L’espace des bibliothèques à la Renaissance », accessible en ligne : http ://histoire-du-livre.blogspot.com/2020/11/lespace-des-bibliotheques-la-renaissance.html [consulté le 21/02/2025].
43 Frédéric Barbier, « Où en est l’histoire des bibliothèques ? », Histoire et Civilisation du livre, tome X, Genève, Droz, 2004, p. 11.
44 Id., « Plaidoyer pour la banalité : à propos du mobilier des bibliothèques », publié le 6 mars 2012, accessible en ligne : http ://histoire-du-livre.blogspot.com/2012/03/plaidoyer-pour-la-banalite-propos-du.html [consulté le 21/02/2025].
45 C'est le cas dans l’inventaire de Pierre Adamoli. Y. Sordet, op. cit., p. 103.
46 ADCA 3E 26/65, inventaire après-décès du 11 décembre 1807.
47 ADCA 3E, fonds non classé, inventaire après-décès du 17 août 1855.
48 C. Charle, op. cit., p. 291.
49 Le phénomène n'est pas propre aux notaires bretons du XIXe siècle. Voir Michel Marion, Recherches sur les bibliothèques privées à Paris au milieu du XVIIIe siècle (1750-1759), Paris, Bibliothèque nationale, 1978, p. 125.
50 Honoré de Balzac, Le Curé de Tours, Paris, Honoré Champion, 1976 [1832], p. 38-39.
51 Micheline Baulant, « Âge du fer, âge du chêne. Les matériaux des objets quotidiens en Brie aux XVIIe et XVIIIe siècles », dans Micheline Baulant, Anton Schuurman, Paul Servais (dir.), Inventaires après-décès et ventes de meubles. Apports à une histoire de la vie économique et quotidienne, XIVe-XIXe siècles, Louvain-la-Neuve, Academia, 1988, p. 45.
52 ADCA 3E 27 / 478, inventaire après-décès du 27 juillet 1863.
53 Jean-Gatien Gilbert, Lire au presbytère. Les bibliothèques du clergé français à l’époque concordataire (1802-1914), Paris, Éditions du Cerf, 2025.
54 Aurélia et Anne Lovreglio, Dictionnaire des mobiliers et des objets d'art du Moyen Âge au XXIe siècle, Paris, Éditions Robert, 2006.
55 ADCA 3E 27 / 306, inventaire après-décès des 20 et 22 décembre 1858. On ne dispose malheureusement pas de la répartition de ses livres entre ces deux meubles.
56 ADCA 3E 27 / 275, inventaire après-décès du 7 mai 1840.
57 ADCA 7E 168/1, acte de naissance du 7 octobre 1805.
58 ADCA 3E 71 / 165, inventaire après-décès du 4 janvier 1836.
59 Cf. William Vaughan, L’Art du XIXe siècle. Tome I : 1780-1850, Paris, Citadelles et Mazenod, 1989, p. 367.
60 ADCA 3E 86/61, inventaire après-décès du 21 janvier 1901.
61 M. Marion, op. cit., p. 51.
62 ADCA 6E 268/7, acte de baptême du 8 février 1763.
63 ADCA 3E non classé, inventaire après-décès du 30 mai au 6 juin 1919.
64 Michel Vernus parle des « inévitables volumes de l’histoire de Rollin ». « La bibliothèque des minimes de Dole en Franche-Comté », dans Bernard Dompnier et Marie-Hélène Froeschlé-Chopard (dir.), Les Ordres religieux et leurs livres à l’époque moderne, Actes du colloque de Marseille-EHESS, 2-3 avril 1997, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise Pascal, 2000, p. 81.
65 ADCA 3E 79/438, testament olographe enregistré le 3 août 1852.
66 L’abbé Philibert est originaire d’un milieu de petits fonctionnaires, et son père est à sa naissance en 1795 « commis national des douanes à Lézardrieux », près de Paimpol. ADCA 7E 121/1, acte de naissance du 11 septembre 1795.
67 ADCA 3E 105 / 63, dépôt de testament olographe du 7 août 1834.
68 Philippe Martin, Une religion des livres (vers 1640-vers 1850), Paris, Éd. du Cerf, 2003, p. 300.
69 Frédéric Barbier, « Illustrer, persuader, servir : le décor des bibliothèques, 1627-1851 », dans Frédéric Barbier, Andrea de Pasquale et István Monok (dir.), Bibliothèques, décors, XVIe-XIXe siècle, Paris, Éd. des Cendres, 2016, p. 26.
70 Thierry Bonnot, La Vie des objets. D’ustensiles banals à objets de collection, Paris, MSH, 2002, p. 183.
71 Ce qui correspond à une « valorisation du coin du feu » qui ne cesse de se développer tout au long du siècle. Voir Anne Martin-Fugier, « Les rites de la vie privée bourgeoise », dans P. Ariès et G. Duby (dir.), op. cit., p. 211.
72 ADCA 3E 48/161, inventaire après-décès du 6 mai 1819.
73 Catherine Hall, « Sweet home », dans P. Ariès et G. Duby (dir.), op. cit., p. 87.
74 Reinhard Wittmann, « Une révolution de la lecture à la fin du XVIIIe siècle ? », dans Guglielmo Cavallo et Roger Chartier (dir.), Histoire de la lecture dans le monde occidental, Paris, Éd. du Seuil, 1997.
75 ADCA 3E 73/84, vente de meubles des 23, 24 et 25 avril 1862.
76 M. Charpy parle d’une « recherche de la température idéale » dans id., op. cit., p. 212.
77 ADCA 3E 60 / 37, inventaire après-décès du 13 septembre 1809.
78 ADCA 3E 98/28, vente de meubles du 10 vendémiaire an XIV.
79 ADCA 3E 67/16, inventaire après-décès des 1er et 2 mai 1835.
80 ADCA 3E non classé, inventaire après-décès du 3 juin 1850.
81 A. et A. Lovreglio, op. cit., p. 65.
82 S. Gicquel, Prêtres de Bretagne au XIXe siècle, op. cit., chap. IX.
83 ADCA 3E 49 / 376, inventaire après-décès du 10 février 1890.
84 M. Charpy, op. cit., p. 209.
85 ADCA 3E 48/195, inventaire après-décès du 14 janvier 1836.
86 Ibid., p. 211.
87 ADCA 3E 90/158, inventaire après-décès des 20 et 23 juillet 1880.
88 A. et A. Lovreglio, op. cit., p. 99.
89 Christian Jacob, « Préface », dans Marc Baratin, Christian Jacob (dir.), Le Pouvoir des bibliothèques. La Mémoire des livres en Occident, Paris, Albin Michel, 1996, p. 12.
90 F. Barbier, « Illustrer, persuader, servir : le décor des bibliothèques, 1627-1851 », op. cit., p. 25.
91 ADCA 3E 105/50, inventaire après-décès du 5 avril 1819.
92 ADCA 3E 60/153, vente de meubles des 14, 15, 18 et 28 avril 1872.
93 Voir Michel Lagrée, Religion et cultures en Bretagne (1850-1950), Paris, Fayard, 1992.
94 Claude Savart, Les Catholiques en France. Le témoignage du livre religieux, Paris, Beauschene, 1985, troisième partie, III, 3.
95 Jean-Baptiste Amadieu, La Littérature française du XIXe siècle à l’Index, Paris, Éd. du Cerf, 2017, p. 17.
96 Yves Krumenacker, L’École française de spiritualité. Des mystiques, des fondateurs, des courants et leurs interprètes, Paris, Éd. du Cerf, 1998, p. 25.
97 Samuel Gicquel (éd.), Mémoires du chanoine Le Sage, Saint-Brieuc, Société d’émulation des Côtes-d’Armor, 2012, p. 99.
98 ADCA 3E 115/154, inventaire après-décès du 13 septembre 1871.
99 Jacques-Olivier Boudon, Dictionnaire des évêques français du XIXe siècle, Paris, Éd. du Cerf, 2021.
100 ADCA 3E 130 non classé, inventaire après-décès du 10 avril 1851.
101 Y. Sordet, op. cit., p. 105.
102 Anthony Galluzzo, La Fabrique du consommateur. Une histoire de la société marchande, Paris, Éd. de la Découverte, 2023, p. 66 et suivantes.
103 ADCA 3E 20 / 108, vente de meubles des 27 et 28 juin 1836.
104 Marcel Launay, Le Bon prêtre. Le clergé rural au XIXe siècle, Paris, Aubier, 1986, chap. I.
105 ADCA 3E 112/92, vente de meubles des 15, 16 et 17 mars 1858.
106 M. Charpy, op. cit., p. 645.
107 Olivier Charles, Chanoines de Bretagne. Carrières et cultures d’une élite cléricale au siècle des Lumières, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2004, p. 255-256.
108 ADCA 3E 95/7, inventaire après-décès du 17 août 1855.
109 ADCA 3E 28 / 27, inventaire après-décès du 14 janvier 1836.
110 ADCA 3E 61/280, inventaire après-décès du 26 mai 1870.
111 ADCA 3E non classé, inventaire après-décès du 24 janvier 1901.
112 ADCA 3E 70/198, inventaire après-décès du 14 février 1890.
113 ADCA 3E 72/66, inventaire après-décès du 8 octobre 1859.
114 ADCA 3E 47 / 238, inventaire après-décès du 17 avril 1868.
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Référence électronique
Jean-Gatien Gilbert, « Des bibliothèques à la lecture : le cas du clergé briochin au XIXe siècle », Revue d’histoire culturelle [En ligne], 11 | 2025, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/rhc/16344 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15fd7
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