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Atelier de la recherche

Rayonner sur la scène internationale par la culture : le cas de la présence japonaise à l’UNESCO (1988-1999)

International Influence through Culture: The Case of Japan's Presence at UNESCO (1988-1999)
Chloé-Alizée Clément

Résumés

Durant les années 1990, l’UNESCO connaît un tournant. De nombreux projets et réformes sont mis en place devant la nécessité d’un renouvellement de ses politiques, critiquées pour leur manque d’efficacité, et de sa stratégie financière. Dans cette perspective, le Japon constitue un allié économique et intellectuel essentiel. Si l’on retient surtout ses actions pour la promotion du patrimoine immatériel, le pays participe activement à la définition de nouveaux axes de travail plus généraux pour l’Institution dans les domaines de la culture et du patrimoine. En l’espace d’une décennie, le Japon parvient ainsi à mettre en avant sa propre politique de diplomatie culturelle, et à rayonner sur la scène internationale par l’intermédiaire de l’UNESCO : une véritable ascension, dont cet article propose de retracer l’histoire.

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Notes de l’auteur

Note : les illustrations utilisées sont toutes libres de droit, et issues des bases de données de l’UNESCO.

Texte intégral

  • 1 Les termes japonais sont ici retranscrits selon le système Hepburn et les patronymes présentés selo (...)
  • 2 Ministry of Foreign Affairs, Japan, Diplomatic Bluebook 1988. Japan’s Diplomatic Activities, 1988. (...)
  • 3 Serge Halimi, « L’opinion publique américaine s’alarme des succès économiques du Japon », Le Monde (...)

1Londres, 4 mai 1988. À l’occasion d’un discours à la Mansion House, résidence du Maire de la ville, Takeshita Noboru1, premier ministre japonais (1987-1989), expose les orientations d’une nouvelle politique internationale nipponne. Présentée sous l’intitulé « International Cooperation Initiative », cette annonce constitue l’aboutissement de plusieurs voyages diplomatiques effectués après son élection2. Depuis le mandat de son prédécesseur, Nakasone Yasuhiro (1982-1987), le pays a fait l’objet de critiques de la part des États-Unis, qui lui reprochent son retrait de la scène internationale et son inaction dans le cadre des conflits mondiaux en dépit de son statut de deuxième puissance financière. Les stratégies industrielles et économiques japonaises dans le domaine technologique, fondées sur un faible coût de production et une imitation des produits étrangers, sont aussi lourdement critiquées que les réticences du Japon à soutenir son allié américain dans des conflits comme la guerre en Irak en 1991. L’Archipel est par conséquent perçu comme un redoutable concurrent économique, peu audacieux sur le plan politique3.

2Le Japon se trouve ainsi partagé entre les reproches de ses alliés, son ambition d’accroître ses échanges économiques et sa constitution du 3 novembre 1946 qui restreint ses capacités militaires. Cette dernière, rédigée durant l’occupation américaine, l’empêche pendant les années 1980 d’exercer une influence correspondant à son statut de puissance mondiale.

  • 4 Yoshiya Kato, « La place du Japon », Civilisations, n° 40-1, 1991, p. 173-188. DOI : https://doi.or (...)
  • 5 Laurence Badel, Diplomaties européennes, XIXe-XXIe siècle, Paris, Presses de Sciences Po, 2021, p. (...)

3L’élaboration d’une réponse réaliste et efficace à ces reproches constitue une priorité des mandats successifs des deux premiers ministres. Parmi les solutions envisagées, trois axes font l’objet d’une attention toute particulière : la coopération pour la paix, l’aide officielle au développement et les échanges culturels internationaux4. L’ensemble de ces solutions participe à la reformulation d’une diplomatie culturelle, liée à la redéfinition par le Japon de sa culture afin de l’employer pour rayonner sur la scène internationale. Cette politique se rapproche aussi d’une diplomatie publique, fondée sur une activité de communication vers des publics élargis5.

4Contribuer à la paix par la promotion des échanges, de l’éducation et de la culture constitue également le projet de l’UNESCO (Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture) depuis sa création en 1945. À travers les figures de ses directeurs généraux successifs, essentiellement occidentaux durant ses trente premières années, mais aussi de ses principaux contributeurs économiques, les États-Unis, le Royaume-Uni et la France, l’Institution cherche à promouvoir ses idéaux par la mise en place d’actions à l’échelle mondiale, mettant en avant la coopération entre les États.

  • 6 UNESCO, Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel, adoptée par (...)
  • 7 Ces départs font suite à une crise engendrée par des tensions idéologiques comme expliqué par Divin (...)

5Toutefois, depuis son « tournant multiculturel » à la fin des années 1960, l’UNESCO peine à concilier ses concepts fondateurs avec les réalités inhérentes aux biens culturels qu’elle souhaite protéger et au contexte politique international. Durant la Guerre froide, maintenir les équilibres géopolitiques au sein de l’Institution représente une véritable bataille pour les directeurs généraux, le Sénégalais Amadou-Mahtar M’Bow (1974-1987) puis l’Espagnol Frederico Mayor (1987-1999). Dans le même temps, diverses études questionnent l’efficacité de ses activités et de son fonctionnement interne, liée à la surreprésentation des pays européens et d’Amérique du Nord parmi ses fonctionnaires, ses experts et les ONG liées à l’UNESCO. Le bilan dressé par le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) entre 1987 et 1993 sur la Convention de 1972 concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel révèle également les dysfonctionnements de ce système, principal atout de l’UNESCO pour rayonner auprès des acteurs politiques internationaux et du grand public6. Renouveler ses projets en mettant l’accent sur des formes culturelles plus diverses semble toutefois inenvisageable pour l’organisation, qui perd en 1984 puis en 1985 deux moteurs intellectuels et financiers essentiels, les États-Unis et le Royaume-Uni7.

  • 8 Laurence Badel, op. cit., p. 207.
  • 9 La Convention de 1972 prévoit deux listes distinctes : la Liste du Patrimoine mondial et la Liste d (...)
  • 10 Pour plus de précision concernant chacune de ces sous-catégories, voir UNESCO, Convention concernan (...)

6Trouver un moyen de sortir de cette impasse : tel est le nouveau défi qui se présente à l’UNESCO. Les places laissées vides par ses alliés de toujours n’attendent que d’être de nouveau occupées. Le Japon aurait-il pu bénéficier d’un contexte plus favorable pour mettre en place sa nouvelle politique ? Désireux d’étendre son influence sur la scène internationale au-delà du domaine économique, jusqu’alors privilégié, le pays cherche dorénavant à promouvoir son patrimoine culturel à travers une diplomatie d’influence. Ce terme, comme le rappelle Laurence Badel dans son ouvrage Diplomaties européennes, désigne la diffusion de manière ciblée d’idées et de savoir-faire, c’est-à-dire dans le cas qui nous intéresse sa vision et son système de gestion du patrimoine8. Il ratifie la convention de l’UNESCO pour la protection du patrimoine mondial en 1992 et inscrit sur la Liste du Patrimoine mondial pas moins de onze sites durant les huit années suivantes9. Ces propriétés, comme les qualifie l’UNESCO, sont réparties entre les deux catégories prévues dans cette liste : le patrimoine culturel, désignant les monuments, les ensembles de groupes ou de constructions isolées formant une unité et les sites conçus par l’homme ou œuvre de la nature ; et le patrimoine naturel, à savoir les monuments naturels ou formations physiques ou biologiques, les formations géologiques et physiologiques, ou encore les sites ou zones naturelles strictement délimitées10. Malgré ce processus tardif, vingt ans après la création de la Convention, et l’usage promotionnel qu’il semble faire de ce « label » appliqué à des sites déjà connus et protégés, le Japon n’en reste pas moins uni à l’Organisation internationale par un commun besoin de renouvellement durant les années 1990. Jouissant d’atouts complémentaires, le Japon agit comme un moteur de développement pour l’UNESCO tandis que celle-ci lui offre la possibilité de s’investir pour la culture à l’échelle internationale et de mettre ainsi sa stratégie en place.

  • 11 Akiko Fukushima, Japanese Foreign Policy – The Emerging Logic of Multilateralism, Hondsmills, Basin (...)
  • 12 Sarah Tanke, « Le Japon à l’ONU : présence, action, influence », dans Guibourg Delamotte (dir.), Le (...)
  • 13 Voir par exemple les travaux de Akagawa Naoko ou Zeynep Aygen dans Ullrich Kockel, William Logan et (...)
  • 14 Valdimar Hafstein, Making Intangible Heritage: El Condor Pasa and Other Stories from UNESCO, Bloomi (...)
  • 15 Chiara Bortolotto, « L’Unesco comme arène de traduction. La fabrique globale du patrimoine immatéri (...)

7L’investissement japonais dans le domaine des relations internationales, notamment au sein des Nations Unies, a fait l’objet d’une étude de Fukushima Akiko dans le cadre de ses travaux sur la politique internationale japonaise11. Plus récemment, les recherches de Sarah Tanke ont apporté un éclairage nouveau sur cette présence japonaise depuis son intégration en 195612. En ce qui concerne le rôle du pays à l’UNESCO, une littérature essentiellement anglophone, tenant des Heritage Studies, le mentionne comme un acteur clé dans l’élaboration de la notion de patrimoine culturel immatériel, défini par l’article 2 de la Convention de 2003 pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel comme « les pratiques, représentations, expressions, connaissances et savoir-faire – ainsi que les instruments, objets, artefacts et espaces culturels qui leur sont associés – que les communautés, les groupes et, le cas échéant, les individus reconnaissent comme faisant partie de leur patrimoine culturel13 ». Plus largement, Valdimar Tr. Hafstein revient sur l’histoire de cette catégorie et les différents acteurs ayant contribué à son essor dans son récent ouvrage Making Intangible Heritage : El Condor Pasa and Other Stories from UNESCO14. En France, Chiara Bortolotto qualifie l’investissement du Japon de « mythe fondateur » de cette catégorie. Cette expression telle qu’utilisée par l’anthropologue désigne les événements ou les actions régulièrement mis en avant dans les publications de l’UNESCO ou la littérature scientifique comme déterminants dans l’invention de cette notion15. Toutefois, le rôle plus global du pays dans le renouvellement de l’UNESCO n’a guère pas rarement fait l’objet de recherches plus approfondies.

8Cet article s’efforce de combler cette lacune en décrivant la nature des interactions entre les deux parties durant la période 1988-1999 et en retraçant le déploiement de la présence japonaise à l’UNESCO, depuis le lancement de la nouvelle politique internationale du gouvernement nippon jusqu’à l’élection du japonais Matsuura Koichiro au poste de directeur général de l’institution. Cette étude entend ainsi retracer les mouvements de la politique japonaise et les mouvements politiques internes à l'UNESCO qui ont permis cette affirmation du Japon au plus haut niveau et accéléré le renouvellement de ses politiques patrimoniales. Dans cette optique, nous étudierons à travers une série d’études de cas l’histoire des financements proposés, des projets mis en place et de la promotion d’un système de protection du patrimoine élaboré dès les années 1950, dont l’Institution onusienne n’avait jusqu’alors pas tenu compte.

Les contributions financières du Japon, un levier puissant au sein de l’UNESCO

  • 16 Les contributions au budget ordinaire défini durant les Conférences Générales bisannuelles sont cal (...)

9La situation économique de l’UNESCO constitue un premier obstacle à son renouvellement. Les participations annuelles des États membres ne suffisent pas à subventionner l’ensemble des projets, d’autant plus depuis le départ des grandes puissances financières que sont les États-Unis et le Royaume-Uni16.

  • 17 Stéphane Quéfélec, « L’aide publique au développement dans la coopération économique japonaise », E (...)

10À l’inverse, le Japon dispose, en tant que deuxième puissance économique de 1967 à 2010, d’un capital considérable, qu’il n’hésite pas à utiliser dans le cadre de son programme d’Aide Publique au Développement (APD). Le gouvernement et la société civile, privée comme publique, participent à la croissance des pays d’Asie du Sud-Est par l’intermédiaire d’importantes contributions financières. Le Japon devient ainsi en 1991 le premier pourvoyeur d’aide au monde17.

11Riche de ces expériences et conscient de leur efficacité, le pays met à la disposition de l’UNESCO un fonds-en-dépôt pour la préservation du patrimoine culturel mondial à partir de 198918. Cette somme, directement remise à l’Institution par son instigateur, le Bureau des Nations Unies du Ministry of Foreign Affairs of Japan (MOFA), doit être distinguée de sa contribution annuelle, la plus importante depuis le départ des États-Unis. La création de ce fond suit de peu la parution des premiers résultats de l’enquête menée par l’ICOMOS. Il contribue au renouvellement des activités liées à l’étude, la restauration ou la conservation du patrimoine, inscrit ou non sur les listes prévues par la Convention de 197219. En 2004, la somme totale de ces financements s’élevait à 50 millions de dollars américains20.

12Dans les faits, le gouvernement japonais possède un droit de regard sur son emploi et continue de participer aux programmes financés à plusieurs niveaux, comme l’illustre le cas du projet pour la sauvegarde du site d’Angkor. À la suite de son classement sur la liste des chefs-d’œuvre en péril du patrimoine mondial en 1992, le Cambodge avait en effet fait appel à l’UNESCO pour assurer la sauvegarde des temples, laissés à l’abandon depuis la guerre civile (1967-1975).

  • 21 UNESCO, ウネスコ/日本信託基金による文化遺産保存のための活動 – Preservation of Culturel Heritage through the UNESCO/Japan Tru (...)

13Le Japon participe déjà à la reconstruction du pays à travers ses programmes d’APD et profite de l’occasion pour s’investir davantage. En collaboration avec la direction des affaires culturelles du MOFA, le fonds-en-dépôt pour le patrimoine mondial crée la Japanese government team for Safeguarding Angkor (JSA). Son rôle est de financer, coordonner et diriger la campagne de restauration. Un budget de 9 600 000 dollars est consacré à la première phase du projet entre 1994 et 199921.

Figure 1 : Temple Angkor Ta Prohm (Cambodge)

Figure 1 : Temple Angkor Ta Prohm (Cambodge)

Photographié par Francesco Bandarin, 2005

© UNESCO

  • 22 Takeshi Nakagawa (dir.), Report on the Conservation and Restauration Work of the Prasat Suor Prat T (...)

14Ces programmes de restauration et de valorisation impliquent de manière non négligeable une collaboration avec les experts locaux. Une partie des financements du projet de sauvegarde des temples d’Angkor est ainsi dédiée à la formation de professionnels cambodgiens aux techniques de leurs homologues travaillant pour l’UNESCO. Le Japon participe également à la communication autour du projet en organisant deux conférences internationales en 1993 puis en 2003. La même année, la JSA et les experts nippons mobilisés par l’UNESCO publient un rapport revenant sur le processus de restauration22.

15Le rôle de l’UNESCO, investi via le Comité International de Coordination pour la sauvegarde et le développement du site historique d’Angkor (CIC-Angkor), est ainsi éclipsé par l’engagement du Japon. Le pays a l’avantage de se trouver en terrain connu puisque le Cambodge a déjà bénéficié de ses politiques d’APD. Sa participation au projet lui permet donc, en plus d’accroître son rayonnement chez ses voisins, d’exercer son action au sein de l’Institution dans la perspective de futurs engagements dans des zones géographiques moins familières. Le Japon révèle ainsi son statut de puissance économique et culturelle, mais aussi son rôle d’acteur essentiel pour le bon fonctionnement de l’Organisation internationale.

  • 23 Conservation et restauration de la Place royale, du Bayon et d’Angkor Wat. URL : https://whc.unesco (...)
  • 24 Le site de la délégation japonaise à l’UNESCO liste de manière non-exhaustive 24 sites ayant bénéfi (...)

16La réussite de la restauration des temples d’Angkor n’est pas démentie puisqu’elle est souvent citée a posteriori comme un bon exemple des politiques de l’UNESCO23. Le travail du fonds-en-dépôt se poursuit durant les années suivant sa création : en 2005, une trentaine d’autres sites, majoritairement situés en Asie Centrale et en Asie du Sud-Est, ont bénéficié de ses financements24.

La reconfiguration de l’UNESCO autour de l’expertise nipponne

  • 25 Chloé Maurel, L’UNESCO de 1945 à 1974, thèse sous la direction de Pascal Ory, Paris, Université Par (...)
  • 26 Stratégie Globale. URL : https://whc.unesco.org/fr/strategieglobale/
  • 27 Frederico Mayor Zaragosa, « Pourquoi une décennie mondiale du développement culturel », Le Courrier (...)

17Si l’UNESCO fait appel à des experts afin de définir ses orientations depuis sa fondation en 1945, sa remise en question la conduit à revoir ses méthodes25. Le rapport concernant la Convention pour le patrimoine mondial remis par l’ICOMOS en 1993 résume bien les défauts de ses outils, qui promeuvent une vision globalement occidentalo-centrée, des époques et des monuments élitistes au détriment des « cultures traditionnelles26 ». Une redéfinition des notions de culture, de patrimoine et d’expertise telles que considérées par l’UNESCO s’impose dans le cadre privilégié de la Décennie mondiale du développement culturel. Lancée en 1988 par le Directeur Général Federico Mayor, elle a pour objectif de donner à la culture une place centrale dans le processus plus général de développement social, économique et politique27.

18Restreints dans leurs actions concrètes en raison d’une bureaucratie très lourde, les experts sont dès lors invités à s’affranchir d’une position purement administrative et à élargir leur champ d’action. Leur tâche ne se borne plus à déterminer la valeur d’un bien culturel mais implique désormais leur participation à sa protection. Déjà prévue par la Liste du patrimoine en péril de la Convention de 1972 et par les réunions annuelles du Comité qui la met en œuvre, cette idée prend une importance inédite avec l’augmentation des déplacements sur le terrain pour constater les phénomènes menaçant les propriétés concernées puis diriger leur restauration.

19En plus des traditionnels représentants occidentaux participant à la préservation du patrimoine mondial depuis les débuts de la Convention de 1972, d’autres spécialistes internationaux sont présents. Le Japon a un rôle à jouer dans ce processus de diversification : la présence de conservateurs et de restaurateurs nippons lors de la restauration d’Angkor Vat apporte un nouveau souffle aux projets de l’UNESCO autant qu’elle permet au pays de rayonner dans le cadre d’activités plus globales par l’intermédiaire de ses experts.

  • 28 UNESCO, Projet « Les Routes de la soie ». Étude intégrale des routes de la soie, routes de dialogue (...)

20Initié en 1988 dans le cadre de la Décennie mondiale du développement culturel, le programme « Étude intégrale des routes de la soie » est emblématique de cette évolution. Afin de révéler les liens unissant des territoires riches d’un patrimoine commun pour dresser entre eux des « ponts culturels », l’UNESCO organise quatre expéditions reprenant le tracé des routes commerciales reliant l’Europe à l’Asie d’Extrême-Orient depuis l’Antiquité jusqu’au XVsiècle28. Elles mobilisent pendant une durée variant de quelques semaines à plusieurs mois des experts de disciplines diverses comme l’histoire, l’archéologie, la géographie, l’ethnomusicologie ou encore la muséologie. Leurs origines géographiques sont tout aussi variées que leurs parcours, puisque la seconde expédition, intitulée « La route maritime de Venise à Osaka » (13 octobre 1990-9 mars 1991), accueille près de 90 savants venus de vingt-cinq pays. Au cours de leur trajet, ces personnalités participent à des séminaires, à des conférences voire à des publications, recensés dans une newsletter de quatre numéros.

  • 29 Toh Sugimura, Tadao Umesao (dir.), Significance of the Silk Roads in the History of Human Civilizat (...)

21La participation du Japon va de soi en tant que terminus de certaines routes de la soie historiques. S’il n’accueille pas de centre de coordination afin de piloter l’étude, contrairement aux autres États concernés, il met à disposition de l’Institution ses chercheurs spécialistes de ce domaine de recherche, assez actif dans le milieu universitaire nippon depuis les années 1950. Le séminaire La Signification des Routes de la soie dans l’Histoire de la civilisation humaine se tient par exemple à Osaka entre le 24 et le 26 octobre 1988 sous l’égide de l’UNESCO, du Muséum National d’Ethnologie et de la Fédération Nationale d’Associations UNESCO du Japon29. S’il n’est pas organisé directement par le gouvernement, on note que la dernière institution coordinatrice est gérée par la Japanese National Commission for UNESCO, qui dépend directement du MOFA.

22Toutefois, l’État japonais ne se limite pas au rôle de simple observateur. Les collaborations entre experts permettent la mise en place d’autres événements emblématiques, comme la participation de son Altesse Impériale le Prince Takahito de Mikasa au colloque précédemment cité et aux conférences accompagnant l’arrivée de la deuxième expédition à Osaka. Présent en tant qu’archéologue et linguiste spécialiste de l’Orient, ce personnage ne peut être toutefois détaché de sa fonction symbolique de membre de la famille impériale. Sa contribution fait événement et révèle indirectement tout l’intérêt porté par le Japon à ce projet et plus largement aux travaux de l’UNESCO.

23En dépit de son engagement économique au sein de l’Institution, l’État ne contribue pas directement au financement de ces expéditions. Des acteurs privés japonais endossent cependant les rôles de mécènes et de communicants. Entre 1990 et 1999, la fondation du peintre et professeur Hirayama Ikuo dote par exemple chaque année dix projets de recherche d’une bourse de 10 000 dollars américains. Les médias TV Asashi et Asashi Shimbun assurent la couverture des expéditions, permettant de les faire connaître à l’échelle internationale. Asashi Shimbun est d’ailleurs représenté au Comité consultatif, coordonnant cette initiative, en tant que financeur. Lorsque le gouvernement japonais ne s’engage pas directement dans des projets précis liés aux activités de l’UNESCO, il peut ainsi compter sur ses chercheurs et des acteurs privés pour assurer son rayonnement.

Promotion de modèles précurseurs et ambitions nouvelles : l’apogée de la présence japonaise à l’UNESCO

24Depuis la fin des années 1980 et la Recommandation pour la sauvegarde de la culture traditionnelle et du folklore, l’UNESCO prend conscience de la nécessité de protéger et de valoriser les biens culturels non tangibles, dont ses outils n’ont jusqu’alors pas tenu compte. Ces réflexions conduisent le Japon à envisager un troisième axe stratégique, qui associe les avantages des politiques de financements et la promotion de l’expertise.

  • 30 Naoko Sato, « La notion de “Technique artisanale” en matière de patrimoine culturel immatériel », d (...)

25L’Archipel dispose en effet d’une carte à jouer dans ces débats : son système de protection, légiféré en 1950 sous le nom de loi de protection des biens culturels (Bunkazai hogo-hō, 文化財保護法). Une catégorie dédiée au patrimoine immatériel dite mukei bunkazai (無形文化財) englobe alors « les formes théâtrales ou musicales, les techniques artisanales et différentes productions culturelles possédant une grande valeur historique ou artistique pour le Japon30 ». Par la suite, d’autres ensembles consacrés au patrimoine intangible complètent cette législation, dont l’on trouve des variantes dans les autres pays d’Extrême-Orient.

  • 31 Georges Condomidas, « Compte rendu de la conférence “Sauver les patrimoines immatériels gravement m (...)

26Les ambitions de l’UNESCO constituent ainsi l’occasion pour le Japon de valoriser sa propre conception de la culture. La création du fonds-en-dépôt pour le patrimoine immatériel en 1993, à la suite du succès du fonds-en-dépôt pour le patrimoine mondial, permet de développer cette catégorie. Cette initiative est déterminante pour l’essor de ce domaine, qui devient progressivement un champ d’action majeur de l’UNESCO, symbole d’une expertise et d’une politique nouvelles31.

27Le Japon ne se contente cependant pas de participer aux projets liés au patrimoine immatériel. En 1994, le nouveau membre du Comité du patrimoine mondial organise la Conférence de Nara sur l’authenticité, critère essentiel de la Convention de 1972. La valorisation de la législation japonaise en matière de protection du patrimoine prend alors un sens tout à fait particulier. Jusqu’alors, les concepts occidentaux mettaient la notion d’authenticité au cœur de la démarche de conservation et des critères de Valeur Universelle Exceptionnelle (VUE), qui permettaient à l’UNESCO de juger de l’intérêt d’un élément patrimonial et d’envisager son classement sur les listes du patrimoine mondial. Or, la solution japonaise privilégie la conservation des techniques de conception et d’élaboration. Les matériaux en eux-mêmes ne sont que secondaires dans ce processus, comme l’illustrent les exemples voisins des monuments de Nara, capitale impériale de 710 à 794, tel le Kasuga-Taisha régulièrement reconstruit.

Figure 2 : Temple Kasuga Taisha (Japon)

Figure 2 : Temple Kasuga Taisha (Japon)

Photographié par Vesna Vujicic-Lugassy

© UNESCO

28Ce point de vue enrichit les réflexions de l’UNESCO, dans l’optique de redéfinir son expertise dans d’autres domaines thématiques, chronologiques et géographiques32. Le texte rédigé à l’issue de cette conférence, le Document de Nara, synthétise l’ensemble des débats menés depuis la fin des années 1970 et contribue à l’évolution des critères occidentalo-centrés de la Convention de 197233. Le classement des monuments historiques de l’ancienne Nara quatre ans après la conférence concrétise l’évolution de ces réflexions34.

  • 35 ICOMOS, « Liste du patrimoine mondial. Hiroshima, n° 775 », Évaluation de l’organisation consultati (...)

29Le Japon continue son ascension à l’UNESCO en profitant de cette vague en sa faveur. Bien que fervent défenseur du patrimoine immatériel, il choisit de valoriser des formes concrètes de patrimoine par l’intermédiaire des classiques outils du patrimoine mondial. Les éléments inscrits sur les listes de la Convention de 1972 sont présentés comme promouvant la diversité de son patrimoine en couvrant une vaste période allant du VIe siècle, représenté par le Temple d’Itsukushima, au XXe siècle, avec le Genbaku Dome (原爆ドーム) détruit lors du bombardement d’Hiroshima. Parmi ces biens, neuf correspondent cependant à des monuments célèbres. Cependant, les éléments inscrits au titre du Patrimoine naturel dès 1993 sont clairement sous-représentés par rapport à ces éléments de patrimoine culturel (seules deux inscriptions sont à noter pour la période qui nous intéresse). Au lieu de mettre en valeur des éléments peu connus ou caractérisés par leur diversité, la Constitution représente donc un outil pour promouvoir davantage des propriétés jouissant déjà d’un certain prestige. Cette utilisation assez élitiste et opportuniste suscite des interrogations, des scepticismes, voire certaines critiques de la part des autres pays. Néanmoins, ces réflexions ne viennent jamais contrecarrer les projets japonais, comme le montre l’exemple des débats liés à l’inscription du Genbaku Dome. Présenté comme un témoignage des conséquences du lancement de la bombe atomique sur Hiroshima en août 1945 et un hommage aux victimes, la candidature oblitère le rôle nippon comme pays colonisateur et agresseur en Asie extrême-orientale depuis les années 1930. Malgré les réticences de la Chine et des États-Unis, cette question ne parvient pas à remettre en cause le projet d’inscription de l’élément tel que proposé par le Japon35.

  • 36 La Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé de 1954 n’est ratifiée (...)
  • 37 Takashi Inada, « L’évolution de la protection du patrimoine au Japon depuis 1950 : sa place dans la (...)
  • 38 UNESCO, Directives pour l’établissement de systèmes nationaux de Trésors humains vivants, 1993, p. (...)

30Les actions nipponnes pour le patrimoine mondial et le patrimoine immatériel ne tiennent pas du hasard. Pour des raisons d’efficacité, le Japon se concentre sur ces champs dans lesquels il possède une expérience unique intéressant l’Institution, au détriment d’autres questions comme la protection des biens culturels en cas de conflit ou de trafic36. Le cas des « Trésors humains vivants » est emblématique de cette tendance à s’investir de manière parfois déséquilibrée. Ce projet, proposé par la Corée en 1993, a pour objectif de perpétuer des savoir-faire détenus par des individus en les recensant dans une liste nationale. Le pays prend ici pour modèle son propre système créé en 1962. Toutefois, le Japon possède lui aussi une législation adoptée antérieurement par la loi de Conservation des trésors nationaux de 1929 (Kokuhō hozon-hō, 国宝保存法). Cette primauté et le rayonnement de son expertise, alors nettement plus fort que celui de ses voisins coréens ou chinois, lui permettent de promouvoir ce système dont il revendique la création et les spécificités uniques, malgré ses similitudes avec ceux de ses voisins37. Les cas nippons sont ainsi largement utilisés pour illustrer les nouveaux programmes de mise en valeur de cette nouvelle facette du patrimoine immatériel, oubliant presque l’origine coréenne de la proposition de départ38.

31L’aboutissement de cette installation progressive du Japon sur la scène culturelle internationale culmine enfin dans la candidature de Matsuura Koichiro au poste de Directeur Général en 1999. Ancien diplomate au Ghana, cet homme d’État au MOFA est nommé en 1994 ambassadeur en France et, en parallèle, représentant du Japon au Comité du patrimoine mondial. Élu président de cet organe en 1998 lors de sa vingt-deuxième session à Kyoto, il poursuit les actions entamées et utilise ses compétences dans le domaine de la diplomatie pour résoudre les différends entre les pays représentés.

  • 39 Koichiro Matsuura, World Heritage: a Personal Reflection by the Director-General of UNESCO, op. cit
  • 40 Neuf abstentions et six votes blancs sont également à noter. UNESCO, Dix ans d’action de Koïchiro M (...)
  • 41 Ibid., p. 14.

32Bénéficiant d’un rayonnement suffisant tant du point de vue économique que dans le domaine de l’expertise, le pays est alors en mesure de soutenir Matsuura Koichiro dans le cadre de l’élection du successeur de Frederico Mayor en novembre 1999. Le futur Directeur Général explique lui-même, dans les mémoires qu’il a consacrées à ses deux mandats, que cette démarche n’a pu avoir lieu sans une part de prise de risque de la part du Japon qui s’affranchit de sa prudence caractéristique et sa tendance à s’engager de manière indirecte39. Son parcours brillant offre toutefois une certaine assurance et constitue un argument de taille lors de son élection quasi unanime avec 146 votes positifs sur un total de 15640. Les réactions d’ambassadeurs, comme Hector K. Villarroel pour les Philippines, témoignent du soutien mais aussi des attentes des pays d’Asie du Sud-Est, partenaires économiques de longue date, et d’Afrique, avec lesquels le Japon et Matsuura entretiennent des relations privilégiées depuis le passage du diplomate : « Nous sommes vos meilleurs amis et votre plus grand soutien, mais aussi vos critiques les plus sévères. C’est dans cette mesure que nous souhaitons sincèrement votre réussite41 ».

  • 42 Zeynep Aygen, William Logan, « Heritage in the Asian Century: Responding to Geopolitical Change », (...)

33À l’aube des années 2000, un nouveau défi voit le jour pour le Japon : soutenir Matsuura Koichiro qui doit, compte tenu de son poste, garder une certaine neutralité, tout en permettant à son pays de rayonner à travers sa personnalité. Sa stratégie, parfaitement aboutie plus d’une décennie après la définition de l’International Cooperation Initiative, peut être employée à cet escient. À travers des financements toujours plus importants, la mise à disposition de ses experts et la promotion d’un système de pensée non-occidentalo-centré, le pays s’engage plus que jamais au cœur de la scène unesquienne, au détriment d’autres États réclamant plus de visibilité, notamment ses voisins d’Extrême-Orient, chinois ou coréens, du monde indien, ou d’Asie du Sud-Est42.

  • 43 Chiara Bortolotto, « L’Unesco comme arène de traduction… », art. cité.

34Paradoxalement, cette ascension fulgurante semble elle-même avoir été oubliée par l’Histoire. Si l’action du Japon est considérée comme un « mythe fondateur du patrimoine culturel immatériel » par Chiara Bortolotto, son rôle dans les débats et la mise en place de projets ayant abouti à l’élaboration de la Convention de 2003 sont souvent mis en exergue au détriment de l’ensemble de sa trajectoire depuis le début des années 199043. La création des fonds-en-dépôt, une question pourtant vitale à une époque où le budget de l’UNESCO subit des coupures drastiques, n’est presque jamais évoquée. Ses participations à des actions majeures, comme la restauration du temple d’Angkor ou le projet d’Étude intégrale des routes de la soie, peinent à rester dans les mémoires tandis que, durant les années 2000, le nombre de ces initiatives diminue en raison de difficultés économiques nationales. À force de capitaliser sur ses efforts dans sa diplomatie du chéquier et de s’investir dans l’ombre, le Japon aurait-il lui-même signé le caractère éphémère de son rayonnement à l’UNESCO ?

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Bibliographie

Akagawa Naoko, “Intangible Heritage and Embodiment: Japan’s influence on Global Heritage Discourse”, dans Ullrich Kockel, William Logan, Máriéad Nic Craith (dir.), A Companion to Heritage Studies, Oxford, Wiley-Blackwell, 2016, p. 67-82.

Akaha Tsuneo, « Japon : trouver l’équilibre entre soft power et hard power », Politique étrangère, vol. Printemps (1), 2011, p. 115-127. URL : https://www.cairn.info/revue-politique-etrangere-2011-1-page-115.htm, DOI : https://doi.org/10.3917/pe.111.0115 [consulté en février 2022].

Fukushima Akiko, Japanese Foreign Policy – The Emerging Logic of Multilateralism, Hondsmills, Basingstoke, 1995.

Hayashi-Denis Nao, Kawada Tsukasa, “Cooperation between UNESCO and Japan in the Safeguarding of Cultural Heritage”, Museum International, n° 4, vol. 56, 2004, p. 36.

Matsuura Koichiro, World Heritage: a Personal Reflection by the Director-General of UNESCO, Tokyo, Kodansha Publisher, 2008, p. 298. URL : https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000246910?posInSet=1&queryId=5953101de09d484e-9fb3-c24f8b95f8c3 [consulté en février 2022].

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Annexe

Chronologie succincte

UNESCO

Actions japonaises

Projets

1972 : Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel

1984-1985 : Départs successifs du Royaume-Uni et des États-Unis

1987-1993 : Bilan de l’ICOMOS sur la Convention de 1972

1988 : Takeshita Noboru énonce l’International Cooperation Initiative

1988-1998 : Projet d’Étude intégrale des routes de la soie

1989 : Création du fonds-en-dépôt japonais pour la préservation du patrimoine culturel mondial

1992 : Le Japon ratifie la Convention de 1972

1993 : Création du fonds-en-dépôt japonais pour le patrimoine immatériel

1994 : Conférence de Nara

1994-1999 : Première phase du projet de restauration du site d’Angkor Vat

1999 : Élection de Matsuura Koichiro

2003 : Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel

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Notes

1 Les termes japonais sont ici retranscrits selon le système Hepburn et les patronymes présentés selon les conventions nippones (nom de famille puis prénom). Une chronologie reprenant les dates clés évoquées est proposée en fin d’article.

2 Ministry of Foreign Affairs, Japan, Diplomatic Bluebook 1988. Japan’s Diplomatic Activities, 1988. URL : https://www.mofa.go.jp/policy/other/bluebook/1988/1988-contents.htm#CONTENTS

3 Serge Halimi, « L’opinion publique américaine s’alarme des succès économiques du Japon », Le Monde diplomatique, n° 451, octobre 1991, p. 22-23.

4 Yoshiya Kato, « La place du Japon », Civilisations, n° 40-1, 1991, p. 173-188. DOI : https://doi.org/10.4000/civilisations.1684

5 Laurence Badel, Diplomaties européennes, XIXe-XXIe siècle, Paris, Presses de Sciences Po, 2021, p. 207-208, Jan Melissen, « The New Public Diplomacy: Between Theory and Pratice », dans Jan Melissen (dir.), The New Public Diplomacy. Soft Power in International Relations, New York, Palgrave Macmillan, 2005, p. 3-27.

6 UNESCO, Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel, adoptée par la Conférence Générale à sa dix-septième session (Paris, 16 novembre 1972), 1972. URL : https://whc.unesco.org/archive/convention-fr.pdf

7 Ces départs font suite à une crise engendrée par des tensions idéologiques comme expliqué par Divina Frau-Meigs, « Le retour des États-Unis au sein de l’UNESCO », Annuaire français de relations internationales, vol. 5, 2004, p. 861-863. URL: https://www.diplomatie.gouv.fr/IMG/pdf/AFRI%2045.pdf

8 Laurence Badel, op. cit., p. 207.

9 La Convention de 1972 prévoit deux listes distinctes : la Liste du Patrimoine mondial et la Liste du patrimoine mondial en péril, rassemblant des éléments dont l’intégrité est menacée. Voir https://whc.unesco.org/fr/158/

10 Pour plus de précision concernant chacune de ces sous-catégories, voir UNESCO, Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel…, op. cit., I. Définition du patrimoine culturel et naturel, articles 1 et 2.

11 Akiko Fukushima, Japanese Foreign Policy – The Emerging Logic of Multilateralism, Hondsmills, Basingstoke, 1995.

12 Sarah Tanke, « Le Japon à l’ONU : présence, action, influence », dans Guibourg Delamotte (dir.), Le Japon dans le monde, Paris, CNRS éditions, 2019, p. 203-224.

13 Voir par exemple les travaux de Akagawa Naoko ou Zeynep Aygen dans Ullrich Kockel, William Logan et Máriéad Nic Craith (dir.), A Companion to Heritage Studies, Oxford, Wiley-Blackwell, p. 67-82 et p. 410-422.

14 Valdimar Hafstein, Making Intangible Heritage: El Condor Pasa and Other Stories from UNESCO, Bloomington, Indiana University Press, 2018.

15 Chiara Bortolotto, « L’Unesco comme arène de traduction. La fabrique globale du patrimoine immatériel », Gradhiva, n° 18, 2013, p. 50-73. DOI : https://doi.org/10.4000/gradhiva.2708

16 Les contributions au budget ordinaire défini durant les Conférences Générales bisannuelles sont calculées en fonction du Prix Intérieur Brut de chaque pays membre. Koichiro Matsuura, World Heritage: a Personal Reflection by the Director-General of UNESCO, Tokyo, Kodansha Publisher, 2008, p. 298. URL : https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000246910?posInSet=1&queryId=5953101de09d484e-9fb3-c24f8b95f8c3

17 Stéphane Quéfélec, « L’aide publique au développement dans la coopération économique japonaise », Ebisu. Études Japonaises, n° 16, 1997, p. 135-161. DOI : https://doi.org/10.3406/ebisu.1997.978

18 Les fonds-en-dépôt sont des sommes allouées aux fonds prévus par les textes législatifs de l’UNESCO par les États membres en plus de leur contribution annuelle. Source : https://whc.unesco.org/fr/regulationsfinancieres/. Nao Hayashi-Denis, Tsukasa Kawada, “Cooperation between UNESCO and Japan in the Safeguarding of Cultural Heritage”, Museum International, n° 4, vol. 56, 2004, p. 32-39.

19 Fonds-en-dépôt japonais pour la préservation du patrimoine culturel mondial. URL : https://whc.unesco.org/fr/partenaires/277/

20 Ambassade japonaise à l’UNESCO. URL : https://www.unesco.emb-japan.go.jp/htm/vf/mofaworld.htm

21 UNESCO, ウネスコ/日本信託基金による文化遺産保存のための活動 – Preservation of Culturel Heritage through the UNESCO/Japan Trust Fund – Préservation du patrimoine culturel par le fonds-en-dépôt japonais auprès de l’UNESCO, Paris, UNESCO, 1998, p. 5. URL : https://www.unesco.emb-japan.go.jp/pdf/brochure-fit-tangible1998.pdf

22 Takeshi Nakagawa (dir.), Report on the Conservation and Restauration Work of the Prasat Suor Prat Tower, Royal Palace of Angkor Thom Kingdom of Cambodia, Tokyo, Japanese Government Team for Safeguarding Angkor: UNESCO/Japan Trust Fund for the Preservation of the World Cultural Heritage, 2005, p. 13.

23 Conservation et restauration de la Place royale, du Bayon et d’Angkor Wat. URL : https://whc.unesco.org/fr/activites/266/

24 Le site de la délégation japonaise à l’UNESCO liste de manière non-exhaustive 24 sites ayant bénéficié du fonds-en-dépôt, parmi lesquels dix-huit situés en Asie. URL : https://www.unesco.emb-japan.go.jp/htm/vf/mofaworld.htm

25 Chloé Maurel, L’UNESCO de 1945 à 1974, thèse sous la direction de Pascal Ory, Paris, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 2006, p. 611-618. URL : https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-00848712/document

26 Stratégie Globale. URL : https://whc.unesco.org/fr/strategieglobale/

27 Frederico Mayor Zaragosa, « Pourquoi une décennie mondiale du développement culturel », Le Courrier de l’UNESCO, n° 11, novembre 1988, p. 5. URL : https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000081721_fre.locale=fr

28 UNESCO, Projet « Les Routes de la soie ». Étude intégrale des routes de la soie, routes de dialogue, 1988-1997, 2002, p. 1. URL : https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000159189_fre.loc ale=fr.

29 Toh Sugimura, Tadao Umesao (dir.), Significance of the Silk Roads in the History of Human Civilizations, communication du Séminaire international organisé à Osaka par l’UNESCO, le Muséum National d’Ethnologie et la Fédération Nationale d’Associations UNESCO au Japon (Osaka, 24-26 octobre 1988), 1992, p. 1.

30 Naoko Sato, « La notion de “Technique artisanale” en matière de patrimoine culturel immatériel », dans Chérif Khaznadar (dir.), Le Patrimoine culturel immatériel à la lumière de l’Extrême-Orient, Arles, Actes Sud (Babel, série « Internationale de l’imaginaire »), 2009, p. 91.

31 Georges Condomidas, « Compte rendu de la conférence “Sauver les patrimoines immatériels gravement menacés” », Ebisu. Études japonaises, n°13, 1996, p. 121-128, p. 125.

32 Jean-Louis Luxen, « Document de Nara : ses acquis et ses limites », Conversasiones con…, n° 8, 2019, p. 165-178.

33 ICOMOS, Document de Nara sur l’authenticité, 1994. URL : https ://www.icomos.org/fr/notre-reseau/comites-scientifiques-internationaux/liste-des-comites -scientifiques-internationaux/179-articles-en-francais/ressources/charters-and-standards/186-document-de-nara-sur-lauthenticite.

34 Monuments historiques de l’ancienne Nara. URL : https://whc.unesco.org/fr/list/870.

35 ICOMOS, « Liste du patrimoine mondial. Hiroshima, n° 775 », Évaluation de l’organisation consultative, rapport de l’ICOMOS, 1996. URL : https ://whc.unesco.org/fr/list/775/documents/.

36 La Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé de 1954 n’est ratifiée qu’en 2007 et la Convention concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites de biens culturels de 1970 seulement en 2002.

37 Takashi Inada, « L’évolution de la protection du patrimoine au Japon depuis 1950 : sa place dans la construction des identités régionales », Ebisu. Études japonaise, n° 52, 2015, p. 21-46. DOI : https://doi.org/10.4000/ebisu.1576.

38 UNESCO, Directives pour l’établissement de systèmes nationaux de Trésors humains vivants, 1993, p. 4. URL : https://ich.unesco.org/doc/src/00031-FR.pdf. La Chine possède un système similaire.

39 Koichiro Matsuura, World Heritage: a Personal Reflection by the Director-General of UNESCO, op. cit.

40 Neuf abstentions et six votes blancs sont également à noter. UNESCO, Dix ans d’action de Koïchiro Matsuura au jour le jour, 1999-2009, Paris, UNESCO, 2009, p. 12.

41 Ibid., p. 14.

42 Zeynep Aygen, William Logan, « Heritage in the Asian Century: Responding to Geopolitical Change », dans Ullrich Kockel, William Logan et Máriéad Nic Craith (dir.), A Companion to Heritage Studies, op. cit., p. 410-422.

43 Chiara Bortolotto, « L’Unesco comme arène de traduction… », art. cité.

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Table des illustrations

Titre Figure 1 : Temple Angkor Ta Prohm (Cambodge)
Légende Photographié par Francesco Bandarin, 2005
Crédits © UNESCO
URL http://journals.openedition.org/rhc/docannexe/image/3838/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 55k
Titre Figure 2 : Temple Kasuga Taisha (Japon)
Légende Photographié par Vesna Vujicic-Lugassy
Crédits © UNESCO
URL http://journals.openedition.org/rhc/docannexe/image/3838/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 39k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Chloé-Alizée Clément, « Rayonner sur la scène internationale par la culture : le cas de la présence japonaise à l’UNESCO (1988-1999) »Revue d’histoire culturelle [En ligne], 6 | 2023, mis en ligne le 08 juillet 2023, consulté le 18 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/rhc/3838 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rhc.3838

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Auteur

Chloé-Alizée Clément

Doctorante en co-encadrement avec l’École du Louvre et l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Chloé-Alizée Clément est diplômée de premier et de deuxième cycle à l’École du Louvre en spécialité muséologie et du master Géopolitique de l’art et de la culture de l’université Sorbonne-Nouvelle. Sa thèse, Refonder la diplomatie culturelle du Japon : les coopérations muséales franco-japonaises (1974-2019), dirigée par Manuela Moscatiello et Laurence Badel, se situe à la croisée de ses différents intérêts pour la muséologie, l’histoire de l’art et la diplomatie culturelle japonaise. Elle enseigne à l’École du Louvre les travaux dirigés devant les œuvres (TDO) au Musée des Arts des métiers et accompagne les étudiants de Licence en tant que tutrice. chloealizee.clement@gmail.com

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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