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Comptes rendus d'ouvrages

Pierre Giolitto, « Histoire de la jeunesse sous Vichy »

Paris, Perrin, 1991, 691 p.
Vincent Peyre
p. 275-276

Texte intégral

1Pierre Giolitto est spécialiste de l’histoire de l’enseignement, on lui doit entre autres une Histoire de l’enseignement primaire au XIXème siècle, on ne s’étonnera donc pas de lui voir consacrer une grande part de cet ouvrage à la politique scolaire et universitaire de Vichy et à la vie scolaire pendant cette période.

2Foisonnant, nourri d’anecdotes, d’exemples et de portraits d’acteurs grands et petits, il nous fait pénétrer dans l’intimité du sérail vichyssois, avec ses clans, ses intrigues et ses insurmontables contradictions. Il nous montre aussi un corps enseignant rétif certes à l’idéologie cléricale et anti-républicaine officielle, objet d’ailleurs de la méfiance du nouveau pouvoir (les écoles normales d’instituteurs seront supprimées dès l’automne 1940), mais longtemps passif dans sa masse et qui ne basculera que progressivement dans une opposition et une résistance actives qui resteront le fait d’une minorité.

3Il nous montre aussi une jeunesse objet de tous les soins du nouveau régime soucieux de l’engager dans la croisade pour la « révolution nationale », combat définitivement perdu en 1942 avec le collaborationnisme actif du gouvernement Laval et la mise en place du « service du travail obligatoire ».

4En comparaison, la place réservée au traitement de « l’enfance coupable » qui fut, on le sait, une des préoccupations du régime, ne trouve ici qu’une place modeste (deux pages) dans le chapitre consacré à « la famille, divinité nouvelle ». Est par contre fort bien décrit l’effort considérable déployé pour  enrégimenter et endoctriner une jeunesse abandonnée à elle-même au lendemain de l’exode et de la défaite, c’est ce que l’auteur appelle « la folle aventure des chantiers de jeunesse », de même que l’échec des tentatives d’un clan minoritaire et fascisant du régime pour créer un mouvement de jeunesse unique sur le modèle des Hitlerjungends ou des Balilas. Est à cette occasion fournie une large description des rapports complexes et ambigus du régime avec les mouvements de jeunesse et leur éloignement progressif, y compris de la part du scoutisme catholique, pourtant ferme soutien du maréchalisme dans les premières années, de même que la hiérarchie de l’Eglise, à peu d’exceptions près.

5Mais ce qui marque peut-être le plus les politiques de l’enseignement et de l’éducation, c’est un profond anti-intellectualisme. « La jeunesse que veut le Maréchal » est « propre de toutes les propretés physiques et morales » - il y a une obsession vichyste de la propreté -, elle est gaie, fière et virile, mais elle n’a que faire des spéculations intellectuelles et de la critique. Georges Lamirand, qui n’était pas des plus extrémistes, s’adressant aux jeunes en 1942, s’exclame : « il faut avoir la foi du charbonnier, il faut suivre le chef aveuglément. Chercher à comprendre, mais vous n’avez rien à comprendre… Croire, obéir, combattre… ». Aux antipodes de la jeunesse d’avant-guerre, veule, adonnée aux plaisirs, élevée dans la perversion du sens moral par des maîtres aussi douteux qu’André Gide.

6Parfois difficile à suivre parce que le parti pris thématique du plan oblige à des redites et à des retours, l’ouvrage vaut surtout, à notre sens, par ce qu’il nous donne à voir de la vie de Vichy et sous Vichy et de ses acteurs individuels et collectifs.

7On pourra être plus réservé sur ses interprétations. C’est ainsi que le chapitre terminal, fort élogieux, sur « l’ordre des chevaliers d’Uriage », se conclut par l’affirmation qu’Uriage (tout de même entré en dissidence dès 1942), représenterait « … un pétainisme qui, par-delà ses erreurs d’appréciation conjoncturelles, se trouve porteur d’un certain nombre de valeurs universelles », montrant par là que l’auteur éprouve malgré tout quelque sympathie pour l’idéologie vichyssoise.

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Pour citer cet article

Référence papier

Vincent Peyre, « Pierre Giolitto, « Histoire de la jeunesse sous Vichy » »Revue d’histoire de l’enfance « irrégulière », 3 | 2000, 275-276.

Référence électronique

Vincent Peyre, « Pierre Giolitto, « Histoire de la jeunesse sous Vichy » »Revue d’histoire de l’enfance « irrégulière » [En ligne], 3 | 2000, mis en ligne le 15 mai 2007, consulté le 26 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/rhei/49 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rhei.49

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Auteur

Vincent Peyre

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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