Introduction
Lactance est un auteur chrétien dont on fait souvent usage comme doxographe, témoin à ce titre de textes autrement perdus, tels, par exemple, les Exhortationes de Sénèque, ou d’extraits essentiels à la reconstitution de certains corpus, tels les Hermetica ou encore les Oracles sibyllins. Mais on ne saurait réduire son œuvre à son utilité alors qu’elle est le fruit de l’engagement d’un apologiste dans les questions et les événements religieux de son temps, de même que la bigarrure donnée à son texte par le fait de ces multiples citations mérite attention. Rhéteur africain renommé, appelé par Dioclétien à la cour de Nicomédie pour former au latin le personnel de la chancellerie, converti au christianisme quelque dix années plus tard, avant de se mettre à l’abri des persécutions et d’écrire alors ses Institutions divines, il connut au palais le jeune Constantin et devint ultérieurement le précepteur de son fils Crispus. On peut ainsi avancer, même si cela reste difficile à ...