Le vendredi de Pâques de l’année 1466, à Cambrai, deux prédicateurs franciscains soulèvent l’indignation en prêchant une thèse controversée. Ce sermon scandaleux suscite une intense réaction chez le doyen du chapitre cathédral de la ville, Gilles Charlier, qui écrit et fait écrire à son sujet une série de traités polémiques. Il les assemble dans la Sportula fragmentorum, deuxième volume du recueil compilant ses œuvres. Sous la plume de Charlier et de ses amis, l’affaire pastorale locale devient un scandale de grande ampleur, symptomatique d’une déchéance intellectuelle des temps présents frappant plus précisément l’université. Ces écrits sont ainsi précieux à la fois comme orchestration d’une polémique savamment construite et comme témoignage des dynamiques qui saisissent l’université parisienne dans la seconde moitié du xve siècle.
On Easter Friday in 1466, two Franciscan preachers in Cambrai caused an outrage by preaching a controversial thesis. This scandalous sermon provoked an intense reaction from the dean of the cathedral chapter of the city, Gilles Charlier, who wrote and made others write a series of polemical treatises on the subject. He compiled them in the Sportula fragmentorum, the second volume of his collected writings. As penned by Charlier and his friends, the local pastoral affair became a scandal of great magnitude, symptomatic of the endemic decadence of the times. These writings were thus precious both as the orchestration of a skillfully constructed polemic and as a testimony to the dynamics that gripped the Parisian university in the second half of the 15th century.
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Plan
Introduction : le théologien et les miettes
Une écriture polémique à plusieurs mains : la mobilisation de solidarités cambrésiennes et navarristes
De la parole à la pensée : itinéraire d’une amplification polémique
La construction d’un ethos polémique
Une critique codifiée et idéologique
Aperçu du début du texte
Introduction : le théologien et les miettes
Gilles Charlier est un clerc relativement bien connu du xve siècle. Prédicateur de renom, il s’illustre plus spécifiquement sur deux terrains. En tant que théologien et universitaire d’abord : l’inquisiteur Jean de Bréhal relève par exemple la popularité de son Commentaire sur les Sentences au sein des écoles de théologie ; il participe également au concile de Bâle aux côtés de l’évêque d’Arras à partir de 1432 et il est envoyé l’année suivante comme émissaire à Prague auprès des Hussites. En tant que doyen du chapitre cathédral de Cambrai ensuite, charge qu’il obtient quelques semaines avant de partir pour Bâle, et qu’il occupe jusqu’à sa mort en 1472. À partir de 1436, il partage son activité entre ses missions au chapitre et ses charges d’enseignement à l’université de Paris. Durant cette période, Charlier semble avoir assuré auprès du clergé local des fonctions d’expertise et de conseil. Dans ses Mémoires sur le règne de Philippe le Bon...
Pierre Fournier, « La Sportula fragmentorum de Gilles Charlier : polémique, réforme universitaire et représentation de soi au xve siècle », Revue de l’histoire des religions, 1 | 2023, 33-64.
Référence électronique
Pierre Fournier, « La Sportula fragmentorum de Gilles Charlier : polémique, réforme universitaire et représentation de soi au xve siècle », Revue de l’histoire des religions [En ligne], 1 | 2023, mis en ligne le 02 janvier 2026, consulté le 29 mai 2023. URL : http://journals.openedition.org/rhr/12229 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rhr.12229