Ne ergo quaeramus ubinam sit, sed quomodo gehennam effugiamus. (Jean Chrysostome, In Epistula ad Romanos, Homilia xxxi, Patrologia Graeca, LX, 1862, col. 674).
L’enfer comme lieu
L’organisation de l’au-delà et de l’architecture destinée à accueillir les âmes après la mort a représenté un élément fondamental dans la construction des sociétés et des cultures depuis de nombreux siècles. Comme l’écrivait Jacques Le Goff, des relations très étroites unissent la communauté des morts et celle des vivants, et il existe des correspondances évidentes entre la manière dont les gens ont articulé l’espace terrestre et l’au-delà. Enquêter sur les croyances concernant l’enfer, le purgatoire et le paradis, leur localisation et leurs limites, est donc un moyen d’explorer des dynamiques importantes, d’autant plus si l’on considère à quel point ces questions ont déterminé la vie des protagonistes dans le passé. Philippe Ariès, Michel Vovelle, George Duby, Jean Delumeau, J. Le Goff et bien d’autres ont m...