• 1 On considère communément que l’ethnopsychiatrie nait avec les recherches qui se sont développées a (...)
• 2 Qui deviendra par la suite l’Association internationale d’ethnopsychiatrie et d’ethnopsychanalyse (...)
• 3 Cette revue (1978-1981) fut publiée par la maison d’édition La pensée sauvage (1975-1983), alors d (...)

1« Ethnopsychiatrie » : le nom s’est imposé, a fait florès, mais jusqu’à présent l’historiographie ne s’est pas penchée sur lui. Plutôt que de l’inscrire dans une généalogie longue1, intéressons-nous à son émergence et à son succès après 1945. On peut considérer la création du séminaire de Georges Devereux (1908-1985) à la VI^e section de l’École pratique des hautes études (EPHE) en 1963 comme le moment de l’institutionnalisation de l’ethnopsychiatrie en Europe, qui fut suivie par la publication systématique de ses écrits, par la fondation d’une Société française d’ethnopsychiatrie en 19742 et par la création de la revue Ethnopsychiatrica en 19783.

• 4 Grâce à la rencontre fructueuse entre les réflexions de Foucault sur la folie en tant que « fait c (...)
• 5 Voir Mazon, 1988.
• 6 À commencer par le Laboratoire d’anthropologie sociale de Lévi-Strauss (1960), qui inaugurait un n (...)

2En 1963, dans la France bouleversée par l’arrivée massive des migrants au lendemain de la décolonisation et confrontée à la crise des certitudes de la rationalité clinique occidentale4, la VI^e section, dirigée par Fernand Braudel, est, de son côté, en pleine évolution grâce au renouvellement des sciences sociales et elle se fait fort d’accueillir des professeurs au profil marginal et « original »5. Durant ces années, un processus de réorganisation institutionnelle et scientifique de la VI^e section aboutira à la création, en 1975, de l’actuelle École des hautes études en sciences sociales et à la naissance de nouveaux enseignements, centres de recherche et laboratoires6. C’est dans ce contexte que la voix de Devereux peut être enfin entendue.

• 7 Marqué par le net refus, de la part de l’anthropologie américaine, d’une ingérence de la psychanal (...)
• 8 IMEC, Fonds Devereux [DEV 1.6].
• 9 Né en 1908 à Lugos, petit bourg de la région hongroise du Banat (annexée en 1919 au territoire rou (...)
• 10 Notamment l’Affaire Stavisky (1934).
• 11 Il aima profondément ce peuple auprès duquel il séjourna plusieurs fois pendant les années passées (...)

3Aux États-Unis, où il avait vécu longtemps (1932-1963), le débat enflammé entre la psychanalyse et l’anthropologie, qui s’était développé dans le monde anglo-saxon à partir de la parution de la traduction anglaise (1918) de Totem et Tabou de Freud (1912-1913)7, était engagé dans une impasse, ce qui eut pour conséquence que les travaux de Devereux furent passés sous silence. Sa tentative d’associer une approche anthropologique à une approche psychologique de l’individu – tout en se déclarant, contrairement aux psychiatres néofreudiens et aux culturalistes, rigoureusement freudien – l’avait ainsi conduit à un isolement scientifique et institutionnel qui l’avait incité, sur l’invitation de Lévi-Strauss, dont il avait fait la connaissance dans les années 1940 aux États-Unis au sein de l’École libre des hautes études de New York8, à retourner en France. Se réalisait ainsi son ancien désir d’enseigner dans la même université que son « Maître » Marcel Mauss. Élève de Mauss, Paul Rivet et Lucien Lévy-Bruhl à l’Institut d’ethnologie, dont il obtint le diplôme en 1931, György Dobó – le vrai nom de Devereux9 – avait quitté la France en 1932 pour apprendre les rudiments de la recherche sur le terrain à l’University of California de Berkeley, avant de partir pour une mission scientifique auprès de la population des Sedangs en Indochine. Il effectua son travail de terrain, qui avait été encouragé par ses maîtres français et financé par la Fondation Rockefeller, entre 1933 et 1935. Les événements historiques qui précédèrent les années de guerre10 avaient contraint le jeune anthropologue, de retour du Vietnam, à embarquer de nouveau pour les États-Unis en refusant le poste de chercheur en France que Mauss lui avait proposé. Là, en 1935, Devereux obtint, sous la direction d’Alfred Kroeber, un doctorat en anthropologie, en soutenant une thèse sur la vie sexuelle des Indiens Mohaves en Arizona11, pour se tourner ensuite vers la psychanalyse. Il accomplit son training analytique après la guerre dans la prestigieuse Menninger Clinic de Topeka dans le Kansas, où il donnait des cours d’anthropologie destinés aux médecins du Winter Veteran Administration Hospital qui accueillait les anciens combattants, parmi lesquels se trouvaient beaucoup d’Indiens.

• 12 Il fut nommé Director of Research à la Devereux School for Disturbed Children à Devon (1953-1955) (...)
• 13 Comme son diplôme ne manquait pas de le préciser. Aux États-Unis, en effet, à partir de 1938, seul (...)
• 14 Voir Roudinesco, 1998.
• 15 Voir l’entretien de E. Burgos et U. Bokelmann avec Devereux en avril 1982.
• 16 Parmi ses membres on trouvait Lévi-Strauss, Roger Bastide, Daniel Lagache, Solange Faladé, Georges (...)
• 17 Voir Bastide et Raveau, 1965.

4Une fois obtenu le diplôme du Topeka Institute for Psychoanalysis, en 1952, Devereux pratiqua la psychanalyse avec les patients des instituts et des cliniques universitaires où il enseigna durant les dix années suivantes12, mais officiellement il n’exerça cette activité qu’« à des fins de recherche13 ». Il souffrit beaucoup de n’être jamais considéré en tant qu’analyste à part entière ainsi que de ne pas être reconnu par le monde anthropologique américain car « trop freudien14 ». Il fut titulaire, à partir de 1956, d’un cours intitulé « Ethnopsychiatry » à la Temple University School of Medicine à Philadelphie, s’adressant aux étudiants en psychiatrie ; cependant il décrit cette période comme celle des « années noires », peu fructueuses et peu stimulantes scientifiquement15, en dépit de ses nombreuses publications. À partir du colloque de Royaumont en 1962, un réseau s’était créé pour l’encourager à revenir en France16. Un poste laissé vacant à la VI^e section et l’intérêt croissant pour le problème de l’adaptation socioculturelle et psychologique des Africains en France avaient sans doute joué en sa faveur17.

• 18 Comme le montre toute la correspondance avec ses collègues et avec l’anthropologue Weston La Barre (...)

5Devereux consacre entièrement ses vingt dernières années à Paris (1963-1985) à la rédaction de textes originaux sur la Grèce ancienne – qui en feront un helléniste renommé dans le monde entier – et surtout il se dédie à la réélaboration systématique de plus de trois cents articles écrits aux États-Unis à partir des années 1930. Cette période est marquée, entre autres, par la traduction de ses ouvrages principaux – à laquelle il participe personnellement, avec également l’aide de ses élèves – ainsi que par une « course » à la publication des inédits18.

• 19 À ce sujet, voir la correspondance éditoriale avec l’EPHE (1965-1982) [IMEC, Fonds Devereux, DEV 3 (...)

6Durant cette période, grâce surtout à des choix éditoriaux heureux, l’œuvre de Devereux devient enfin accessible au grand public et sort du cercle des spécialistes où elle était confinée jusqu’à son arrivée en France. Ce sera surtout la publication chez Gallimard des Essais d’ethnopsychiatrie générale, à l’automne 1970, qui apportera à Devereux le succès public qui en fit le « père de l’ethnopsychiatrie », parallèlement à l’explosion de cette discipline dans l’atmosphère socioculturelle de la France des années 1960-1970. Un succès qu’il n’avait pas rencontré au moment de la publication en 1967, de son premier ouvrage en Europe, From Anxiety to Method in the Behavioral Sciences. Cet ouvrage avait été commandé par Fernand Braudel et publié en anglais dans les collections d’ouvrages théoriques de l’EHESS, diffusées par Mouton, une maison d’édition qui fonctionnait comme une niche avec une clientèle choisie, composée majoritairement de bibliothèques et d’instituts de recherche19.

• 20 Il a été possible de retracer l’histoire des Essais d’ethnopsychiatrie générale grâce à la dense c (...)

8En effet, l’ouvrage avait été conçu en 1966 en collaboration avec Nora – directeur littéraire de Gallimard depuis l’année précédente – et Roger Bastide, qui en écrira la préface et qui sera parmi les principaux promoteurs, avec Lévi-Strauss, de l’œuvre de Devereux en France. Cet ouvrage devait être intégré au projet éditorial de Nora d’une nouvelle collection de « non-fiction » chez Gallimard, la Bibliothèque des sciences humaines, née précisément en 1966 pour répondre à l’agitation culturelle de ces années et contribuer au prestige retrouvé des sciences humaines20. En effet, la collection avait été inaugurée par les Problèmes de linguistique générale d’Émile Benveniste et Les mots et les choses de Foucault, ainsi que par la première traduction française de La terra del rimorso (1961) de Ernesto De Martino. Au milieu du débat croissant sur la thématique de l’interdisciplinarité – que les Essais auraient incarné – et porté par la nouvelle sensibilité à l’égard du rôle joué par la société et la culture dans la pathologie mentale, Devereux pouvait être l’un des auteurs grâce auxquels le renouvellement culturel de Gallimard serait accompli.

• 21 Voir la lettre à La Barre du 13 juillet 1966 [DEV 23].
• 22 Dans une petite carte adressée à Devereux (non datée) [DEV 36].

9Les Essais d’ethnopsychiatrie générale – pensés initialement en tant que deuxième partie d’un grand volume intitulé L’Homme, la société, la victime. Problèmes de base de l’ethnopsychiatrie21 – étaient le résultat d’une sélection des articles écrits par Devereux entre 1939 et 1966 et publiés principalement en anglais dans les revues les plus diverses. Il fallut quatre ans pour que la première sélection (que Devereux avait effectuée avec l’aide d’amis et de collègues) et le long travail de traduction des trente articles choisis (auquel il avait participé personnellement, avec Henri Gobard et Tina Jolas) donne naissance à un grand volume de plus de sept cents pages, que Nora appela « l’enfant du miracle22 ». Son importance – selon ce que Devereux écrivit à l’éditeur – était comparable à celle qu’occupait Anthropologie structurale dans l’œuvre de Lévi-Strauss.

• 23 Voir la lettre de Nora à Devereux du 2 juin 1969 [DEV 36].
• 24 Voir la correspondance scientifique avec Bastide [DEV 12], Lévi-Strauss [DEV 24] et Gallimard [DEV (...)
• 25 Avant sa mort (1985) en 1973, 1977, 1983 (pour la collection Tel).

10Cependant, pour des raisons rédactionnelles, ainsi que commerciales, des coupes étaient nécessaires et, malgré la déception de Devereux, il fut décidé finalement de publier seulement la deuxième partie du grand volume, composée d’essais d’« ethnopsychanalyse appliquée », et de renvoyer à un moment ultérieur la publication de la première partie, plus théorique et épistémologique. Les articles choisis étaient d’une lecture plus facile, selon l’éditeur, et plus adaptés à l’objectif : introduire l’œuvre de Devereux auprès du vaste public des étudiants français. On voulait, en effet, « donner plutôt un aperçu qu’une somme, le kaléidoscope excitant de [son] incroyable culture23 ». Toutefois, l’auteur n’était pas content du tout : il considérait les articles théoriques comme les plus importants, les plus représentatifs de son travail, et il craignait que la publication des « morceaux choisis » n’affecte l’« unité structurale » d’une théorie « systématique »24. Le succès des Essais, réédités trois fois en quelques années, donna cependant raison à ce choix éditorial25.

• 26 Le recueil fut réédité seulement une fois, en 1985 et, comparées à celles des Essais d’ethnopsychi (...)
• 27 Comme le montre la myriade de critiques des Essais, qui furent publiées dans les principales revue (...)
• 28 Devereux proposa la publication de ses articles cliniques (une vingtaine) à la maison d’édition Pa (...)
• 29 Voir Devereux, 1961a, 1965.

11Les articles théoriques furent publiés ensuite, en 1972, dans le recueil – dédié à Lévi-Strauss – Ethnopsychanalyse complémentariste, dans la collection de la Nouvelle bibliothèque scientifique de Flammarion, dirigée par Braudel. Bien que pour Devereux son Ethnopsychanalyse complémentariste constitue, avec From Anxiety to Method, « le fond de sa pensée », cet ouvrage rencontra peu de succès26. Il s’agit d’un texte objectivement difficile, en raison, principalement, de la très grande formalisation de certains essais qui, en appliquant des modèles mathématiques et physiques aux sciences humaines, présupposent une connaissance approfondie du sujet. Et sans aucun doute les sujets abordés par les Essais d’ethnopsychiatrie générale – qui sont, encore aujourd’hui, l’ouvrage de Devereux le plus lu et connu – répondaient mieux aux intérêts du moment pour la « psyché de l’autre » et les « maladies de la société »27. Ce n’est pas par hasard que ses articles cliniques – dont aucun ne concernait des patients non-occidentaux28 – avaient été exclus, ainsi que deux articles qui montraient l’application de la méthode ethnopsychanalytique à l’étude de la psychopathologie dans les Mythes grecs29.

• 30 Rappelons que la tentative de Devereux d’établir un dialogue entre la psychanalyse et l’anthropolo (...)
• 31 Devereux avait traduit en français les articles sélectionnés pour les Essais d’ethnopsychiatrie gé (...)
• 32 À sa grande surprise, plus de mille personnes participèrent au colloque : c’était la première fois (...)
• 33 Le mouvement Culture et Personnalité s’était développé dans les années 1930 à partir de l’alliance (...)
• 34 Besançon, 1971, 25-26.

12Paradoxalement son Ethnopsychanalyse complémentariste obtiendrait plus de succès aux États-Unis30. Le volume Ethnopsychoanalysis: Psychoanalysis and Anthropology as Complementary Frames of Reference – qui avait été retraduit du français directement par Devereux et publié en 1978 par l’University of California Press31 – fut annoncé à l’occasion d’une table ronde consacrée aux rapports entre anthropologie et psychanalyse. L’évènement avait été organisé en l’honneur de Devereux à l’initiative de deux jeunes chercheurs de l’Université de Berkeley, Richard Day et Ronald Davidson, dans le cadre du meeting annuel de novembre 1974 de l’American Anthropological Association à Mexico. Grâce au succès du colloque, l’année 1974 peut être symboliquement considérée comme le moment de la redécouverte américaine de l’œuvre de Devereux32, redécouverte qui n’était possible qu’à cette époque, en raison d’un regain d’intérêt pour la Psychological Anthropology et la possibilité d’une trêve dans le débat entre la psychanalyse et l’anthropologie, rendue possible par le déclin du mouvement Culture et Personnalité33. L’édition américaine d’Ethnopsychanalyse complémentariste émergeait ainsi du « cimetière des théories culturalistes d’avant-guerre », comme un « livre-retard », avec des « solutions […] parfaitement gaillardes et vivantes, prêtes à servir »34.

• 35 Voir la correspondance éditoriale avec l’EPHE ; lettre du 2 juin 1966 [IMEC, Fonds Devereux, DEV 3 (...)
• 36 Voir Cerea, 2014.
• 37 Devereux, 1967 et 1972.

14C’était, en effet, le début d’une série de malentendus sur le sens qu’il donnait à l’ethnopsychiatrie. Ses réflexions théoriques – visant à créer « une nouvelle épistémologie d’une nouvelle Science de l’Homme35 » grâce au dialogue entre anthropologie, psychanalyse et physique quantique (à partir des concepts de complémentarité et de contre-transfert)36, développées dans ses deux livres From Anxiety to Method et Ethnopsychanalyse complémentariste37 – resteront dans l’ombre des grands mouvements culturels parisiens des années 1960-1970. Il suffit de penser à la force du structuralisme, de l’anthropologie marxiste et au succès de la psychanalyse de Lacan.

• 38 Geneviève Delaisi, « Georges Devereux ethnopsychiatre », Le Monde Dimanche, 18 mai 1980, en ligne  (...)

15Ce sera ainsi le Devereux « ethnopsychiatre » – comme le titrait Le Monde Dimanche en 198038 – plus que le Devereux « épistémologue », qui restera le plus célèbre.

• 39 Devereux, 1970 (3^e éd. 1977), XXI-XXII.
• 40 Devereux, 1956.
• 41 Dans cet article, Devereux résume les concepts fondamentaux de sa théorie ethnopsychiatrique (comm (...)
• 42 Il en donne la définition suivante: « Psychiatric anthropology, as an interdisciplinary science, m (...)

16Dans l’introduction aux Essais d’ethnopsychiatrie générale (1970), Devereux prend soin de souligner que les articles du recueil « s’échelonnent sur plus de trente ans » et que les remaniements apportés « ne modifient pas le sens » de leurs versions originales39. Si, effectivement, le contenu des essais n’a pas subi de changements considérables, il semble toutefois important de noter que ce qui change est le nom de la science dont – grâce surtout au succès éditorial des Essais – Devereux est devenu le père. En 1952, Devereux avait publié un article intitulé « Psychiatry and Anthropology: Some Research Objectives » dans le Bulletin of Menninger Clinic. Traduit en 1970 sous le titre « L’ethnopsychiatrie comme cadre de référence dans la recherche et la pratique clinique », cet article est communément considéré comme le premier dans lequel Devereux utilise le terme « ethnopsychiatrie ». Cependant, dans l’édition originale de 1952, le terme ne figure pas et il ne figure même pas dans l’édition originale d’un autre article, intitulé « Normal et anormal40 », publié en 1956, qui sera réputé le texte programmatique de la nouvelle discipline et qui, sur les conseils de Bastide, inaugura le recueil d’essais41. Dans l’édition de 1970 le terme « ethnopsychiatrie » apparaît partout, alors que dans les éditions de 1952 et de 1956 Devereux utilise le terme Psychiatric Anthropology42.

• 43 Raveau et Rechtman, 1993, 3. Voir aussi Laplantine, 1973.
• 44 Il s’agit du projet, né en 1949 à l’Université de Yale, d’un grand fond d’archives de données ethn (...)
• 45 Murdock utilise pour la première fois le terme ethnoscience dans la première édition de l’Outline (...)
• 46 Elle a été développée en particulier par la « nouvelle ethnographie » américaine de l’école de Yal (...)
• 47 Barrau, 1985, 2.
• 48 Voir Mars, 1953. À la même période, le terme circule dans le cadre de la psychiatrie coloniale (à (...)

18Dans ses écrits, Devereux n’utilise pas le terme « ethnopsychiatrie » avant 1961. En effet, si ce terme figure pour la première fois dans le titre de l’ouvrage Mohave Ethnopsychiatry and Suicide (1961) – qui ne sera traduit en français qu’en 1996 – c’est dans sa première acception d’« ethnoscience », c’est-à-dire l’étude des savoirs étiologiques, de la classification et des catégories autochtones de la maladie mentale et de son traitement. Comme le soulignent Raveau et Rechtmann, le terme d’ethnopsychiatrie évoque celui d’ethnoscience « en rappelant ceux de l’ethnobotanique ou de l’ethnomédecine43 ». C’est en effet sur le modèle et la méthode naturalistes que l’ethnoscience a pris forme. Ce terme fut forgé par l’anthropologue George Peter Murdock dans le domaine des Human Relations Area Files (HRAF)44 pour désigner le recueil des données d’une série de disciplines (en premier lieu l’ethnobotanique et l’ethnozoologie) qui avaient pris naissance à partir de la fin du xix^e siècle et qui, en général, étudiaient les « idées » et les connaissances des autres cultures sur la nature et leur environnement45. Dans les années 1950-1960, les savoirs locaux, « traditionnels », en tant que voie privilégiée pour comprendre la conception du monde d’une société donnée, étaient devenus le principal objet de recherche d’une démarche ethnographique nouvelle46. L’objectif était de « mettre en lumière les processus et systèmes cognitifs, particulièrement dans leurs aspects classificatoires et nomenclaturaux », qui permettent aux sociétés « une mise en ordre » de leur univers matériel et social47. C’est au psychiatre haïtien Louis Mars – rencontré par Devereux en 1945, à l’occasion des séminaires d’été de l’Université d’État d’Haïti à Port au Prince – que l’on doit le premier emploi du terme ethnopsychiatrie dans cette perspective48, ce que Devereux explicite dans l’introduction au texte de 1961 :

• 50 Il suffit de penser aux deux célèbres textes de 1962 La pensée sauvage et Le totémisme aujourd’hui(...)

19Dans le titre de son livre, Devereux utilise donc le terme ethnopsychiatry dans un sens proche de celui de Folk Psychiatry. Deux ans plus tard, Lévi-Strauss ira dans la même direction – dans le fil de ses intérêts pour les processus et les systèmes classificatoires des sociétés humaines50 – lorsqu’il propose à Devereux de donner à son séminaire auprès de la VI^e section de l’EPHE le titre de Psychopathologie ethnique, mais le projet de ce dernier était au fond différent.

• 51 Il se réfère notamment à son cours à la Temple University School of Medicine à Philadelphia. On pe (...)
• 52 Il suffit de penser aux premiers services de « consultation d’ethnopsychiatrie » pour les patients (...)

20Le titre du séminaire parisien a été, en effet, le résultat d’un compromis. Devereux l’avait choisi avec Lévi-Strauss, Clemens Heller et Fernand Braudel. Il est intéressant de noter que, dans une lettre à Braudel, il se montrait très surpris de cette liberté, en soulignant que dans les universités américaines l’intitulé de l’enseignement était réglé exclusivement par l’administration51. Devereux avait fait savoir à ses collègues français qu’il souhaitait intituler son séminaire Psychanalyse et ethnologie, tandis que Lévi-Strauss proposait Psychopathologie ethnique ou Principes de psychopathologie appliquée à l’étude de sociétés exotiques ; finalement ils optèrent pour Introduction à l’ethnopsychiatrie. Devereux accepta cette dénomination, mais, en réalité, comme le montrent les annuaires, ses leçons eurent des contenus en quelque sorte excentriques par rapport au titre du séminaire, ou au moins par rapport au sens que l’ethnopsychiatrie était en train de prendre, à savoir celui de « psychiatrie des migrants52 ». D’ailleurs, dans de nombreuses déclarations des années 1970 – une fois devenu un professeur distingué et une autorité scientifique indiscutée de l’ethnopsychiatrie – il se démarquerait de cette acception. En 1975, dans un numéro spécial de la revue Perspectives psychiatriques, consacré à l’ethnopsychiatrie, il écrit :

• 54 Voir Ghil, 2007 ; Cerea, 2014.
• 55 Devereux, 1978, 7.

21L’ethnopsychiatrie de Devereux embrassait donc des horizons plus vastes. Il la considère, en premier lieu, et avant tout, comme une épistémologie et une méthodologie qui cherche à s’approcher d’une compréhension le plus possible exhaustive de l’être humain en encadrant la pluralité des explications possibles d’une façon scientifiquement cohérente, ni confuse ni contradictoire, pas plus que réductionniste54. En d’autres termes : « la plus compréhensive des Sciences de l’Homme » qui fait des « problèmes de base » qui les sous-tendent toutes un objet d’études55 : il s’agit du rapport de complémentarité entre l’étude de l’individu et l’étude de sa société et de sa culture, comme il l’écrit en 1978 dans la présentation de la revue Ethnopsychiatrica.

• 56 Dans cette perspective « critique » et « pluraliste » on peut inclure toutes les études d’anthropo (...)
• 57 Voir la création en 1955, par Eric Wittkower et Jacob Fried, de la « Division of Social and Transc (...)
• 58 Il s’agit d’une perspective comparative et descriptive (conformément à la psychiatrie contemporain (...)

22Dans le passage cité, Devereux souligne également la distance de « son » ethnopsychiatrie par rapport à une sorte d’ethnopsychiatrie « critique »56, de plus en plus liée à la « psychiatrie des migrants » et à une conception sociologique et relativiste de la maladie mentale. Mais il prend position aussi contre une sorte de « psychiatrie exotique », comme il l’appelle, en se référant à la psychiatrie transculturelle d’inspiration néo-kraepelinienne, institutionnalisée dans les années 195057, qui trouve son expression complète dans la section du DSM IV (1994) consacrée aux syndromes ethniquement caractérisés, et qui aujourd’hui encore caractérise la perspective « officielle », du domaine de la recherche en ethnopsychiatrie58. En général, donc, il prend ses distances par rapport à une « psychiatrie des autres ». Ce qui pourrait sembler curieux : Devereux n’était-il pas venu en France et devenu célèbre justement pour cela ?

• 59 Voir aussi l’entretien de J. Meunier avec Devereux.
• 60 Parmi les principaux représentants, on peut citer A. Leighton, H.B.M. Murphy, R.H. Prince, L. Kirm (...)
• 61 Reality and Dream est le résultat le plus important des années passées à la Menninger Clinic de To (...)

23Il convient de souligner que c’est précisément pour prendre ses distances par rapport à la psychiatrie transculturelle que Devereux choisit de donner à la « nouvelle science » le nom d’ethnopsychiatrie en empruntant le terme au psychiatre haïtien Louis Mars. Du moins il le déclare dans la deuxième édition de 1969 de son premier livre, Reality and Dream: The Psychotherapy of a Plains India59, dans lequel il accuse la psychiatrie transculturelle nord-américaine60 d’« usurpation ». Effectivement, c’est dans Reality and Dream – qui a été l’ouvrage de Devereux le plus connu aux États-Unis61 – qu’en 1951 il forge le terme de « psychiatrie transculturelle », comme premier label de ses recherches.

• 62 Devereux, 1969a (éd. fr. 1998), 40.
• 63 Ibid.
• 64 Devereux, 1970, 97.

24La perspective néo-kraepelinienne de l’ethnopsychiatrie utilisera ce terme, mais dans le sens de « psychiatrie des autres ». Elle déformera ainsi le sens que Devereux attribuait au mot « transculturel », qui indiquait pour lui « ce qui se trouve au-delà de n’importe quelle culture »62. En employant ce terme Devereux voulait désigner le but théorique qu’il poursuivit les années suivantes : élaborer les fondements d’une théorie psychopathologique fondée sur la compréhension de « la Culture en soi […] comme phénomène humain universel et comme expérience63 » ; autrement dit : la culture « telle qu’elle est vécue partout par les individus normaux et par divers types de patients psychiatriques64 ». Ce que Devereux voulait fonder était donc une théorie psychopathologique « généralisée », valable pour chaque individu, en tant qu’être psychique et culturel (et pas seulement donc pour l’« autre » culturel ou pour l’« autre » malade). Ce sont les mots exacts qu’il emploie en 1969 :

• 66 Devereux, 1969b (éd. fr. 1996), 22.
• 67 Sous l’impulsion aussi des critiques croissantes du mouvement de l’antipsychiatrie à l’égard des c (...)

25En 1969 encore, dans la deuxième édition de Mohave Ethnopsychiatry and Suicide, Devereux affirmait que sa « conception de la normalité » n’était « ni relativiste ni liée à la culture, mais absolue et culturellement neutre, c’est-à-dire psychanalytique »66. Il est intéressant de noter que – au moment où le sens de l’ethnopsychiatrie est désormais celui de « psychiatrie des autres », associé de plus en plus à une perspective sociologique et relativiste de la maladie mentale67 – Devereux, précisément dans ses deux ouvrages qui ont pour objet l’autre culturel, prend ses distances et rappelle avec force son universalisme culturel et diagnostique.

• 68 Dont souvent, et à tort, Devereux est considéré comme un continuateur. Il connut personnellement R (...)
• 69 Dans l’histoire de l’ethnopsychiatrie, il faut donc sans aucun doute reconnaître à Devereux, un rô (...)

26Devereux semble donc avoir utilisé le terme d’ethnopsychiatrie essentiellement pour encadrer ses réflexions sur l’universalité de l’être humain. Il n’avait pas pu les situer dans le champ du mouvement « Culture et Personnalité » ni dans celui de l’anthropologie psychanalytique de Géza Róheim68, en raison des positions déterministes et réductionnistes de leurs défenseurs. Il avait forgé un nouveau nom (psychiatrie transculturelle), qui avait néanmoins été mal interprété peu de temps après. Il utilisa ainsi un terme qui indiquait un espace disciplinaire et institutionnel à l’époque encore protéiforme – tout en se référant en général à l’étude des pathologies de l’autre culturel (le « primitif », le « colonisé », le « migrant »)69 – mais pour le remplir de contenus différents et, en même temps, pour se faire enfin connaître.