Revue d’histoire des sciences humaines

Frédéric Keck, Préparer l’imprévisible. Lévy-Bruhl et les sciences de la vigilance

Jean-Christophe Marcel — 2026-02-16

Voici un livre au ton très original et fort bienvenu dans le contexte actuel. Keck, dans un même mouvement, écrit une biographie intellectuelle de Lucien Lévy-Bruhl, déroulée au fil de la chronologie ; donne une analyse fine des réseaux d’intellectuels en Europe sur la période, qui apporte un éclairage précieux sur ce qu’on pourrait appeler la façon de vivre et de construire sa « judéité » dans la France de la III^e République ; enfin interprète le déploiement de la pensée de Lévy-Bruhl comme une pensée de la vigilance, ou comment se préparer à des événements imprévisibles dans un monde perturbé.

Dans l’introduction (« Une généalogie française de la préparation aux catastrophes »), Keck pose que la notion de vigilance permet de tracer un lien entre le combat de Lévy-Bruhl contre l’antisémitisme, et son travail sur la mentalité primitive. Remarquant que les sociétés « primitives » ont leur propre façon d’anticiper l’avenir, dans La Mentalité primitive (1922), Lévy-Bruhl décrit les tech...

Amit Levy, A New Orient. From German Scholarship to Middle Eastern Studies in Israel

Sabine Mangold — 2026-02-16

The young Israeli historian Amit Levy called his monograph on the history of Middle Eastern Studies in Israel, published in 2024, A New Orient. On the one hand, he took up the title of the periodical of the Israel Oriental Society, founded in 1949: “The New East” is one possible English translation of its Hebrew name (p. 124). On the other hand, Levy alluded to the ongoing debate about the (European) perception of the Middle East as “Orient”. In his dissertation at the Hebrew University of Jerusalem, from which this book emerged, he sought to bring together these two strands of research: the history of (European) Orientalism and the history of the state of Israel, which was founded in 1948. So this book is actually about a paradox: How does one think, research, and write about the “Orient” living in the midst of the Middle East? Or in Levy’s words: This book wants to examine “how the transformation of a textual encounter with the Orient into a living encounter with it shaped this ac...

Comment historiciser Pierre Bourdieu ?

Wolf Feuerhahn — 2026-02-16

Peut-on prendre pour objet d’étude socio-historique la trajectoire de Pierre Bourdieu ? A priori, la tâche semble très complexe et en a découragé plus d’un. On ne dispose d’ailleurs, à ce jour, plus de vingt années après sa mort, que d’une biographie d’un des auteurs de sciences sociales les plus cités au monde. Ne serait-ce que pour cette audace, l’auteur de Pierre Bourdieu. Genèse d’un sociologue mérite d’être remercié. Pourquoi parler d’audace ? Parce que P. Bourdieu ne s’est pas contenté, comme certains sociologues, à l’instar de Raymond Aron par exemple, d’écrire ses mémoires, mais a publié deux textes qui valent autant à titre de manifestes méthodologiques que d’auto-analyses – Science de la science et réflexivité (2001) et Esquisse d’une auto-analyse (2004). Il s’y prend lui-même pour objet d’étude et affirme que ce type d’enquête mené avec les outils qu’il a forgés est le seul apte à éviter les écueils d’une fausse objectivation. Après avoir raillé le genre des « ego-mémoire...

David Descatoire, Agnès Graceffa (dir.), Ferdinand Lot et les siens. Une famille d’humanistes à Fontenay-aux-Roses

Jean-François Condette — 2026-02-16

Cet ouvrage regroupe les communications prononcées lors d’une journée d’études à Fontenay-aux-Roses le 19 mars 2022, sous la direction d’Agnès Graceffa, spécialiste des historiens du Moyen Âge et de David Descatoire, archiviste municipal de la ville. L’objectif est de mieux connaître, mais aussi de rendre hommage à, la famille Lot qui a habité très longuement dans la commune. L’ouvrage est bien écrit, soigné et doté d’une iconographie très riche et d’un double index (personnes et lieux). La bibliographie finale se concentre sur les écrits principaux des sept protagonistes étudiés sans autres titres de mise en contexte. Le livre est organisé par générations successives. La première partie s’intéresse à Ferdinand Lot, figure de l’histoire médiévale française, puis à son épouse, Myrrha Borodine, d’origine russe, elle aussi historienne mais également théologienne. La seconde partie s’intéresse à leurs trois filles, Irène (1910-1987), Marianne (1913-2005) et Éveline (1918-1974) qui devie...

Sébastien Lemerle, Le cerveau reptilien. Sur la popularité d’une erreur scientifique

Tom Lemaire — 2025-11-04

La réédition augmentée, en version poche, de son ouvrage Le cerveau reptilien. Sur la popularité d’une erreur scientifique constitue pour Sébastien Lemerle l’occasion de revenir, dans un bref avant-propos, sur l’ambition principale de son livre (originellement paru chez CNRS Éditions en 2020) et sur les malentendus qu’ont pu occasionner des lectures motivées par le désir d’y trouver une réfutation en règle d’une théorie neuroscientifique, celle du cerveau « triunique », développée par le chercheur états-unien Paul MacLean dans les années 1960. Selon lui, le cerveau humain contiendrait trois zones cérébrales relativement autonomes qu’on pourrait associer à des étapes successives de l’évolution, et ce qu’il appelle le cerveau reptilien en constituerait justement la couche la plus primitive, responsable d’un certain type de comportements (réflexes alimentaires, pulsions sexuelles et agonistiques, etc.) – hypothèse très tôt considérée comme dépassée dans le domaine des neurosciences, d’...

Guillaume Fondu, La naissance du marxisme. Allemagne, Russie, URSS

Marie Lucas — 2025-11-04

Qu’est-ce que le marxisme ? La question peut sembler banale et rebattue. L’ample travail de Guillaume Fondu révèle qu’elle ne l’est pas. Répondre par un exposé théorique, c’est perdre de vue ce qu’il appelle la « tension énonciative propre au marxisme » (p. 19) : son ambition d’être à la fois doctrine et méthode d’analyse objective et principe d’intervention historique. Cette tension concerne en réalité, suggère G. Fondu en conclusion, toutes les sciences sociales, oscillant souvent entre prétentions émancipatrices et « posture positiviste » (p. 378). Assister aux tâtonnements et aux conflits des premiers marxistes revendiqués après la mort de Marx en 1883 est – ce livre le démontre – une excellente introduction à cette tumultueuse galaxie. C’est aussi une invitation à réviser les termes du conflit entre rigueur scientifique et visée politique de la recherche, grâce aux ressources de la théorie et de l’expérience marxistes. Avant toute chose, il faut saluer la témérité de cette conf...

Marie Bossaert, Augustin Jomier, Emmanuel Szurek (dir), L’orientalisme en train de se faire. Une enquête collective sur les études orientales dans l’Algérie colonial

Tassadit Yacine — 2025-11-04

Cette enquête retrace le contexte socio-historique dans lequel s’est effectuée la carrière de René Basset (1855-1924) – ce fils de Lorrain de milieu aisé, formé à Paris qui, en 1880, professa la langue arabe puis le berbère à la toute nouvelle école des lettres d’Alger, où il enseigna jusqu’à sa mort – pionnier dans les études arabes et berbères dans ce pays. Marie Bossaert, Augustin Jomier et Emmanuel Szurek ont montré comment le parcours de René Basset a été fondateur pour une famille (la grande famille Basset), puis, pour un pays.

Ce travail collectif a pris plus de cinq ans de réflexion, de mise en commun d’outils, de documents de différentes sortes – dans un séminaire de l’EHESS – pour dépouiller, analyser un corpus commun à partir d’une correspondance familiale, amicale et professionnelle de l’orientaliste qui « a eu son corollaire épistolaire : les premiers plis de sa correspondance date de 1868, les derniers arrivent plusieurs années après son décès. Entre ces deux termes s’é...

Caroline Galland, Vincent Heimendinger (dir.), Histinéraires. La Fabrique de l’histoire telle qu’elle se raconte. Une enquête sur les historiens contemporains

Pierre Verschueren — 2025-11-04

Il arrive parfois qu’à force de vigoureuses manœuvres on parvienne à s’extraire du cimetière des projets enlisés. C’est ainsi qu’onze ans après le succès du programme « Histinéraires – La fabrique de l’histoire telle qu’elle se raconte » à l’appel à projets « blanc » de l’Agence nationale de la recherche (ANR), ce livre en expose les principaux résultats. L’ambition initiale était forte : en s’intéressant au corpus des « mémoires de synthèse de l’activité scientifique » exigés des candidat·es historien·nes à l’habilitation à diriger des recherches (HDR) en histoire (souvent appelés « égo-histoires », en écho aux Essais d’ego-histoire rassemblés par Pierre Nora en 1987), il s’agissait de brosser un portrait collectif de la recherche contemporaine dans cette discipline en analysant les itinéraires institutionnels et intellectuels des concerné·es. Les porteurs du projet coordonné par Patrick Garcia entendaient ainsi articuler sociologie d’un milieu professionnel et état des lieux de l’...

Agustín Cosovschi, Les sciences sociales face à la crise. Une histoire intellectuelle de la dissolution yougoslave (1980-1995)

Jasna Dragović-Soso — 2025-11-04

What happens to the intellectual life of a country in times of deep economic and political crisis, social unrest and profound systemic change, when extremist political forces take over and the state disintegrates amid large-scale violence? This is the subject of Agustín Cosovschi’s new study of Serbian and Croatian social scientists at the time of Yugoslavia’s violent dissolution at the end of the 20th Century. Written as an intellectual history, the first four chapters of Cosovschi’s book chart the progression of the inter-related fields of sociology, political science and ethnology/anthropology from 1945, when the socialist Yugoslav federation was created, until 1995, which marked the end of the wars in Croatia and Bosnia and Herzegovina. The last two chapters consider in detail the two dominant themes of this last phase of Yugoslavia’s evolution—nationalism and transition—and the ways in which Serbian and Croatian social scientists sought to respond to the theoretical and histori...

Bruce Caldwell et Hansjoerg Klausinger, Hayek. A Life. 1899-1950

Gilles Campagnolo — 2025-11-04

À la demande de la RHSH, j’ai lu de la première à la dernière ligne le Hayek de Bruce Caldwell et Hansjoerg Klausinger, comme jadis (pour d’autres) la « bio » in extenso de Trotsky. La comparaison s’arrête là, mais dans ces volumes épais, tout est dit, ou presque, d’une vie, ici celle du représentant le plus fameux au xx^e siècle de l’école de pensée économique dite « autrichienne » – tout, jusqu’au menu du petit déjeuner servi sur le paquebot qui l’amenait aux États-Unis après que le Viennois avait servi l’Empire austro-hongrois dans la première guerre mondiale (ch. 5 concernant la guerre et ch. 11 le demi-pamplemousse : p. 168). Une fois terminées les 840 pages du livre, il reste d’ailleurs à lire la seconde moitié de vie du récipiendaire du prix dit « Nobel d’économie » en 1974, car l’ouvrage s’arrête en 1950, quand Hayek retourna en Amérique dans un but autre : régler son divorce (tournant majeur qui explique la césure choisie par les biographes) et, incidemment, chercher un post...