Introduction

1Dans les journaux comme dans la recherche, les questions de soft power chinois et la méfiance occidentale face à l’aide chinoise en Afrique (Daly et al., 2020 ; Kurtzer & Gonzales, 2020) rencontrent une rhétorique chinoise vantant ses succès. Les récits sur les formations données par les équipes médicales chinoises (EMC) (Anonyme, 2021) sont au cœur de cette rhétorique.

2L’échange de savoir et de savoir-faire est un objectif historique du programme EMC qu’on retrouve aujourd’hui dans plus de quarante pays africains (Huang, 2011 ; Li, 2011 ; Liu et al., 2014 ; Tambo et al., 2019). Hormis quelques recherches qui se contentent de relayer les chiffres officiels offerts par la Chine (Li, 2011, 2013 ; Xia, 2015), la plupart doutent de l’étendue de ces échanges, en pointant du doigt des dysfonctionnements internes à la coopération chinoise (Bräutigam, 2010, 2011 ; S. Chen et al., 2019 ; Daly et al., 2020 ; Lin et al., 2016) ou les problèmes de communication et d’acclimatation que rencontrent les EMC (X. Chen et al., 2019 ; Grande et al., 2020 ; Schumacher & Leung, 2018) et leurs difficultés à parfois négocier une place ou un rôle dans les hôpitaux qui les accueillent (Gong, 2022). Empruntant une approche globale ou centrée sur les acteurs chinois, ces études ont peu rendu compte de l’influence du contexte et des acteurs africains, à l’exception de quelques recherches ayant abordé le rôle des autorités nationales (Chabrol, 2021 ; Chabrol & Hou, 2021), et des patients (Keubou, 2019).

5En première partie, nous décrirons l’inscription du programme EMC dans la structure et l’organigramme de l’hôpital ainsi que les difficultés de collaboration que les médecins chinois rencontrent, notamment en raison de problèmes de langue. Nous évoquerons la manière dont l’administration camerounaise s’empare du programme et de son objectif de formation. Dans la deuxième partie, nous analyserons la façon dont les logiques de carrière influencent la manière de travailler des professionnels camerounais avec les EMC. Ces logiques de carrière croisent également des logiques financières, qui seront développées en troisième partie. Leur croisement entraîne des intérêts variables concernant l’apprentissage auprès des EMC selon le statut respectif des professionnels. Nous conclurons en interrogeant la marge privée-publique et formelle-informelle qui semble caractériser le système de santé camerounais et dans laquelle l’apprentissage auprès des EMC est exploité.

7Dans une approche multisituée (Marcus, 1995), nous avons conduit en 2021 un terrain de sept mois dont un et demi à Mbalmayo, mêlant fréquentation quotidienne de l’hôpital, observation directe, discussions informelles et entretiens semi-directifs plus ou moins formels selon les sujets, les situations et les interlocuteurs. Pour comprendre la variété des points de vue camerounais de cette coopération, des entretiens ont été menés avec des médecins, infirmiers, aussi bien que l’administration et certains employés au statut informel. Pour compléter la perspective camerounaise, des échanges ont également été réalisés avec des médecins chinois. La communication avec ceux-ci est restée malgré tout assez difficile pour des raisons contingentes (notamment la pandémie due au Covid-19) et linguistiques. J’ai passé plusieurs heures dans la majorité des services de l’hôpital, en choisissant volontairement de ne pas rester en continu dans un service afin d’être connu de tous, sans gêner ni entraîner de méfiance de la part des équipes chinoises. Cette stratégie m’a permis d’avoir une vue d’ensemble du fonctionnement de l’hôpital.

8Mes données de Mbalmayo sont croisées avec celles de Yaoundé et celles issues de rencontres avec différents ministères (voir tableau 1).

Tableau 1 : Nombre d’entretiens par type d’enquêtés (durée moyenne 1 h 20)

	Hôpital de Mbalmayo	Hôpital de Yaoundé	Ministère de la Santé	Autres ministères
Administration	6	4	4	13
Médecin	10 + 4	8
Infirmier et aide-soignant	11 + 2	3
Techniciens	3 + 3	2
Sans diplôme reconnu	2
Totaux	41	17	4	13

Légende : Données de l’auteur. Les chiffres soulignés indiquent les enquêtés bénéficiant d’un statut informel (bénévoles, stagiaires, employés temporaires).

Source : Élaboration de l’auteur, 2023.

1. Faible prise en main institutionnelle sur la coopération

9Outre les logiques sociales que nous allons décrire en deuxième et troisième parties, le travail des EMC à Mbalmayo est grandement influencé par deux facteurs. Le premier est la faible intégration des équipes dans la structure et le fonctionnement de l’hôpital, le second, un problème de communication qui détermine les collaborations, dont les échanges de savoirs et savoir-faire. Ces deux difficultés découlent au moins en partie d’une prise en main difficile de cette coopération par les autorités camerounaises et la direction de l’hôpital.

1.1. Le fonctionnement parallèle du programme EMC à Mbalamayo

10Au Cameroun, le programme EMC est l’élément central d’une coopération médicale avec la Chine qui inclut notamment des dons de matériel, des bourses universitaires et des stages en Chine (Edjo’o Ndongo, 2009 ; Tedie, 2011). L’expérience de Mbalamayo y a été répliquée à trois reprises, en 1976 avec l’hôpital de Guider, en 2002 avec l’hôpital gynéco-obstétrique de Yaoundé et en 2012 avec celui de Douala (Mintal Zong, 2013 ; Wassouni, 2012).

13Hiérarchiquement, le chef de mission des EMC est officiellement le subordonné direct du directeur camerounais et de son secrétariat. Les médecins chinois devraient répondre au surveillant général – un infirmier chargé de seconder la direction dans ses fonctions administratives – et au conseiller médical – un médecin responsable de chapeauter les médecins. En pratique, la situation hiérarchique se négocie sur le terrain, au cas par cas. Concrètement, le directeur n’a qu’une faible autorité, comme me l’expliquait un membre de la direction : « c’est de la coopération et le mauvais côté, c’est que toi tu ne peux pas te plaindre » (5 février 2021). Les négociations nécessitent souvent l’implication du ministère et de l’ambassade et les EMC suivent en général leurs propres normes.

1.2. Problèmes de communication et faiblesse des échanges

15Le dédoublement s’explique également par un enjeu de communication relevé dans presque toutes les recherches sur les EMC (Bräutigam, 2011 ; X. Chen et al., 2019 ; Grande et al., 2020 ; Keubou, 2019). Chaque équipe possède un interprète ayant surtout une fonction administrative qui le tient loin de l’hôpital. Ensuite, l’avis général est que « lorsque ces médecins [chinois] viennent, ils ne maîtrisent rien du français, rien de l’anglais » (médecin formé en Chine, statut informel à l’hôpital, homme, 12 septembre 2020), malgré le fait qu’ils suivent six mois de cours de français avant leur venue en Afrique. Au quotidien, dans les consultations comme dans le travail collectif, chacun se débrouille donc à l’aide de traducteurs sur smartphones, de gestuelle et en employant ce que plusieurs Camerounais appellent du « faux français », soit du français simplifié à l’extrême : « On essaie de parler, je ne sais pas, sans utiliser les pronoms personnels, les articles. […] Quand ils disent “partir’’, ça veut dire “je suis en train de partir’’ » (technicien dentaire, 2.12.21). Sans surprise, comme tous mes enquêtés l’ont décrit, la collaboration est difficile. En particulier, la transmission des patients entre spécialistes est rendue presque impossible, considérant que chacun rédige les rapports médicaux dans sa langue propre.

16Ensuite, ces problèmes de langue reconfigurent le rôle des infirmiers dans les services où travaillent les médecins chinois : « C’est plutôt les infirmiers qui se trouvent sur place qui deviennent des traducteurs pour eux » (infirmière, gynécologie, 29 novembre 2021). Eux-mêmes apprennent des bribes de chinois fonctionnel, mais quand le médecin parle au patient, leur travail de traduction se réduit généralement à « changer le mauvais français [du médecin] en bon français » (ancien membre de la direction, homme, 5 février 2021) et, dans l’autre sens, à « tuer la langue » (infirmière, pédiatrie, 24 septembre 2021) en la simplifiant.

17Nous n’avons observé aucune volonté, que ce soit dans les ministères ou auprès de la direction de l’hôpital, d’apporter une autre solution à ces problèmes de communication qui sont en réalité transversaux à tous les projets de coopération que j’ai étudiés. Les résoudre avec des formations ou des interprètes supplémentaires demanderait un travail d’organisation, de planification, de suivi et un budget. « Qui va payer ? » m’a demandé abruptement l’un des directeurs camerounais à qui j’avais suggéré d’organiser des cours de chinois pour ses employés. Implicitement, la question est également : « Qui en serait responsable ? »

19Considérant les difficultés de communication, les échanges de savoirs et savoir-faire deviennent très rares. La plupart portent sur des pratiques et techniques (type incision pour la césarienne ou méthode d’extraction de dents, par exemple) et sont acquises par l’observation : « si elle [médecin chinoise] se tord à m’expliquer, je vais pas comprendre. Mais avec les gestes, je finis par comprendre » (stomatologie, stagiaire, homme, 26 novembre 2021). Par conséquent, les échanges sont plus nombreux dans les services comme la chirurgie, la stomatologie, et l’acupuncture, qui sont toutes des « spécialités observables » (Grande et al., 2020). L’acupuncture est à Mbalmayo le domaine dans lequel le plus d’apprentissages ont été valorisés. Au moins huit Camerounais (trois infirmiers, deux techniciens et trois professionnels ne disposant pas de diplômes reconnus et ayant travaillé comme employés temporaires) ont reçu des formations durant de quelques mois à deux ans au cours des vingt dernières années. En dehors de l’acupuncture, les apprentissages sont plus rares. En effet, outre le problème de la langue, le fonctionnement du système de santé ne les encourage pas, car il favorise des logiques de carrière dans lesquelles l’expertise chinoise apporte peu.

2. Logiques de carrière : un rapport différencié aux savoirs chinois selon le statut

20Différents groupes d’acteurs, tels médecins, infirmiers, techniciens développent des relations et des apprentissages différenciés avec les EMC en fonction de leurs logiques de carrière propres. Une différence importante existe surtout entre ceux qui bénéficient d’un statut de fonctionnaire ou de contractuel et ceux n’ayant qu’un statut précaire comme les stagiaires, les temporaires et les bénévoles. Les EMC sont tantôt un obstacle pour la carrière dans le public, tantôt une opportunité en fonction des possibilités de chaque groupe.

2.1. Médecin : un rapport de concurrence avec les médecins chinois

21Les médecins camerounais que j’ai rencontrés et qui continuaient à se former s’intéressaient à des perfectionnements et à des spécialisations, plus faciles à valoriser dans la construction d’une carrière, surtout s’ils se soldent par des diplômes reconnus. Or, la formation auprès des EMC possède un coût d’entrée important si l’on considère les problèmes de langue et le fait qu’elle ne débouche sur aucun diplôme. Par ailleurs, il existe une concurrence de méthode ou de pratique où chacun « veut montrer que c’est sa part [sa manière de faire] qui est meilleure » (membre de la direction, femme, 6 septembre 2021). Cette concurrence existe aussi entre Camerounais, comme me l’expliquait un pharmacien : « Si déjà entre nous, les Camerounais, on n’échange pas, c’est pas avec les Chinois… […] Tu te dis : “je suis médecin, il n’a rien à m’apprendre’’ » (18 novembre 2021). Cette concurrence et l’absence de reconnaissance officielle des formations auprès des EMC découragent ainsi les médecins les plus désireux d’apprendre.

2.2. Infirmier : des mécanismes d’affectation et de promotion indifférents aux compétences spécifiques

23Cela explique que peu d’infirmiers misent sur ces affectations pour se former ou sur leurs formations pour trouver une affectation. L’apprentissage auprès des EMC est presque toujours décrit comme une opportunité qui s’est présentée d’elle-même. Un acupuncteur formé à Mbalmayo dans le cadre d’un poste informel m’expliquait : « Quand j’ai commencé à travailler avec les Chinois, c’était pas pour étudier l’acupuncture au départ. Mais après, je me suis intéressé » (soignant formé de manière informelle, 8 décembre 2021). La première motivation dans la mobilité nationale est le fait de rejoindre la région où se trouve sa famille ou les villes principales, notamment pour y développer d’autres activités économiques : « Beaucoup n’aiment pas la vie reculée. Beaucoup préfèrent soit être à Douala ou Yaoundé. […] On a beaucoup plus à faire au niveau du commerce » (chirurgien, 29 novembre 2021). Pour la mobilité interne, plusieurs infirmières m’ont dit avoir cherché à rejoindre un service où travaillent les médecins chinois, mais parce que les horaires y sont plus accommodants : « Ici, je me repose un peu, le travail n’est pas trop stressant » (infirmière, gynécologie, 29 novembre 2021).

24Pour la plupart, l’affectation auprès des médecins chinois est vue comme une voie de garage et plusieurs y ont été envoyés par la direction comme sanction. C’est le cas de trois personnes formées à l’acupuncture, mais également d’un médecin formé à l’échographie. Une sanction qu’ils ont valorisée, comme le notait un infirmier retraité :

[Un acupuncteur] avait eu des problèmes avec [le directeur]. Et c’est comme ça qu’il avait été affecté là-bas comme punition. Et quand il part là-bas, il apprend aussi. Parce qu’on t’envoie là-bas en croyant qu’on te faisait du mal. Alors que c’est la médecine qui fait son jus aujourd’hui, l’acupuncture (8 décembre 2021).

25Concernant les promotions, il est fréquent de voir des techniciens, des infirmiers et des aides-soignants se projeter dans des rôles qui les mettent plus directement dans la position d’un médecin et d’un thérapeute. Cependant le fonctionnement du système de santé publique interdit la plupart de ces évolutions. Il existe bien des formations complémentaires, mais les postes qu’elles permettent de débloquer sont également prisés par des médecins, une concurrence difficile à égaler, comme me l’expliquait un technicien en radiologie : « Au niveau du Cameroun, c’est compliqué pour travailler auprès des appareils. Généralement, ils veulent que ce soit les médecins » (6 septembre 2021).

26Les compétences en lien avec la Chine, par le caractère informel de leur acquisition, sont encore moins à même de permettre ces promotions, bien qu’il existe des exceptions. Par exemple, j’ai pu rencontrer un infirmier fraîchement retraité qui avait appris à opérer auprès d’un médecin orthopédiste chinois. Initialement, il aurait aimé reprendre des études universitaires, mais, comme il l’expliquait, « il y a cette barrière-là : le pays n’autorise pas à un certain âge, tu ne peux pas postuler » (infirmier retraité, 8 septembre 2021). Il racontait que cela lui était arrivé de prendre en charge quelques urgences de manière autonome avec l’accord informel de la direction. Il aurait reçu lors de ces cas des formes de quote-part. Il est de notoriété publique que ce genre de solution se retrouve dans d’autres hôpitaux de périphérie. Moins payés que des chirurgiens, des infirmiers comme lui apportent une solution à l’absence de spécialistes et permettent d’assurer une part des urgences. Par ailleurs, deux techniciens formés par un acupuncteur chinois ont fini par travailler de manière informelle dans le service. Si leur pratique a été tolérée par un directeur, elle a été ensuite interdite par son successeur, montrant la fragilité de ce type de progressions informelles de carrière.

2.3. Temporaire : l’apprentissage auprès des EMC comme ressource pour les acteurs en marge

27Les hôpitaux camerounais fonctionnent en grande partie grâce à de nombreux employés au statut précaire comme les temporaires, stagiaires et bénévoles qui sont d’ailleurs pour beaucoup informels et non rémunérés : « Je suis temporaire, l’État ne me connaît pas » (médecin, temporaire, urgences, 4 février 2021). Il peut s’agir tout autant de médecins ou d’infirmiers que de personnes ne bénéficiant d’aucune formation reconnue. Ces dernières sont d’ailleurs les plus intéressées par des formations auprès des EMC. Plus leur statut est précaire et peu reconnu, plus leur intérêt pour les EMC est grand.

29Nous avons rencontré trois acupuncteurs qui ont été formés à Mbalmayo dans le cadre de postes informels de temporaires. Le premier disposait d’un diplôme étranger de médecine non reconnu au Cameroun. Le deuxième avait bénéficié d’une formation non diplômante de cinq ans dans une clinique privée. Le dernier avait été formé à l’acupuncture en Chine lors d’un voyage personnel, sans réussir à faire reconnaître cette formation à son retour. Tous ont été envoyés « travailler avec les Chinois » (acupuncteur formé à l’hôpital, temporaire, 13 décembre 2021) pour leur servir d’interprète ou d’assistant : les deux premiers grâce à leurs relations personnelles avec la direction, le dernier parce qu’il parlait chinois. Ils y sont restés, avec un statut entièrement informel pendant une année ou deux et rémunérés sous forme de primes en proportion des entrées financières des services où ils travaillaient. Une rémunération jugée insuffisante, qui a fini par les faire partir : « Mais ça veut dire quoi ? Même pas 10 %, même pas 20 % : 5 % » (temporaire, acupuncteur formé à l’hôpital, 8 décembre 2021).

30En somme, si l’apprentissage auprès des EMC permet d’accéder à certains postes ou promotions au sein de l’hôpital, ceux-ci restent fragiles. Ils sont parfois construits en conflit avec la direction et sont peu rémunérateurs. Peu reconnus et peu diplômés, dans des culs de sacs de carrières ou même en disgrâce, la plupart de ceux qui s’intéressent aux partages de compétences avec les EMC ont pour point commun d’être marginaux au sein de l’institution, ce qui fait dire à l’un d’entre eux que « c’est seulement les cancres qui cherchent les Chinois » (temporaire, médecin, acupuncteur formé à l’hôpital, 27 décembre 2021). Leur marginalité est également économique, car ils disposent de moins de marge de manœuvre pour développer des revenus complémentaires. Si l’apprentissage auprès des EMC s’insère dans certaines stratégies de carrière, l’influence de logiques financières visibles à Mbalmayo fait que ces carrières se font presque toujours dans le privé.

3. Logiques financières : optimisation des quotes-parts, détournements et activités annexes

3.1. Optimisation des quotes-parts et détournements

34Concernant les détournements d’argent, depuis les réformes lancées dans les années 2010, une caisse unique doit centraliser toutes les dépenses des patients de l’hôpital. Avant cela, chaque service gérait sa caisse et une partie conséquente de cet argent était détournée par les employés camerounais. Certains soins étaient même surtaxés : « Genre, un examen du laboratoire, on vous le paye dans votre poche. […] Un patient arrive [en chirurgie], il leur dit “amène 350 000’’. Il va prendre les 175 000. Il va payer à la caisse, et puis le reste c’est pour lui » (médecin généraliste, 3 septembre 2021). Ces pratiques ont aujourd’hui bien diminué, mais restent présentes et sont plus ou moins connues de tous et acceptées jusqu’à un certain point. Une infirmière expliquait : « Dire même voler, moi je ne comprends pas. Donc quelqu’un a un poste, mais il faut être à l’aise quand on te nomme, quand on peut dire voler, moi je ne sais pas, voler même comment ? » (20 septembre 2021).

35Pour les médecins, les logiques d’optimisation des quotes-parts et de détournement les mettent en concurrence avec les EMC dans l’accès aux patients. De ce fait, elles les dissuadent tant des collaborations que des échanges. Pour les infirmiers, ces logiques découragent également les collaborations, les services des EMC étant reconnus pour être moins lucratifs, car moins fréquentés. Ils sont donc évités autant que possible.

36Néanmoins, des infirmiers, des techniciens et surtout des employés précaires ont pu recevoir des quotes-parts informelles pour des fonctions elles-mêmes informelles dans l’hôpital. Tous les postes et les promotions informels décrits dans la partie précédente, s’ils étaient rémunérés, pouvaient aussi déboucher sur ce genre de primes. Cela en fait d’ailleurs tout l’intérêt pour les plus précaires.

3.2. Les activités annexes

37Les activités annexes sont des activités secondaires parfois sans lien avec le travail médical comme l’enseignement, le commerce, l’agriculture. La plupart sont cependant développées en synergie avec l’activité à l’hôpital, parfois réalisées sur le temps de travail, voire dans l’hôpital. Bien que formellement interdites, elles bénéficient d’un certain degré de tolérance du fait de leur omniprésence. Un médecin généralise l’expliquait ainsi : « C’est illégal, […] c’est pas permis, mais dans la réalité ça se fait d’emblée » (13 septembre 2021). En effet, ces pratiques concernent toute la hiérarchie hospitalière et permettent au personnel médical de se contenter de salaires considérés comme insuffisants.

38Certains vendent des produits médicaux dans les services (bandage, médicaments ou encore compléments alimentaires). D’autres, surtout les médecins, développent des partenariats avec des entreprises pharmaceutiques, des centres d’analyse ou des centres de santé où ils redirigent les patients contre un pourcentage des bénéfices : « C’est pour ça que les médicaments des pharmacies se périment pendant qu’on envoie les patients dans les pharmacies juste en face de l’hôpital. […] Parce que, dans la pharmacie, on lui [au médecin] a dit que, quand ça finit [le stock d’un médicament], t’as 100 000 » (temporaire, médecin, acupuncteur formé à l’hôpital, 27 décembre 2021). La vaste majorité des médecins et une bonne part des infirmiers camerounais rencontrés ont également des activités privées plus ou moins formalisées, avec par exemple des consultations à domicile ou dans des centres privés, ce qui peut être plus rémunérateur, notamment dans les grandes villes : « Si vous voulez de l’argent au Cameroun ne faites pas médecine […] ou alors dans le privé » (médecin, 11 janvier 2022). Tous ceux qui construisent une pratique médicale privée le font en s’appuyant sur leur position à l’hôpital où ils trouvent légitimité, compétences, matériel et même patients. Concernant les patients, par exemple, deux acupuncteurs interrogés avaient ouvert des chambres chez eux pour accueillir et traiter des patients parfois rencontrés à l’hôpital.

39Ces activités annexes expliquent en grande partie l’absentéisme du personnel médical et en particulier celui des médecins qui sont connus pour ne fréquenter l’hôpital que quelques jours par semaine : « J’ai évalué : j’ai pris le salaire qu’on me paie par mois, j’ai divisé par huit, j’ai vu que si je viens deux fois par semaine, […] c’est un salaire correct » (médecin généraliste, 13 septembre 2021). Elles sont également la cause d’un rapport des médecins à l’hôpital très fonctionnel : « […] un médecin camerounais, il vient, il fait ce qu’il a à faire, il termine et il s’en va » (pharmacien, 18 novembre 2021). L’intérêt premier est de venir y construire ses quotes-parts : les collaborations et les apprentissages sont vus comme secondaires, particulièrement avec les EMC.

41Apprendre auprès des EMC est surtout intéressant pour les techniciens et aides-soignants et surtout les employés précaires, dans la mesure où cela peut combler un manque de légitimité et de compétence médicale pour démarrer la pratique privée. Celle-ci constitue alors une forme de progression professionnelle symbolique et financière importante. Ainsi, les deux temporaires ayant appris l’acupuncture à Mbalmayo ont rapidement quitté l’hôpital pour se concentrer sur leur activité privée, d’abord en consultant à domicile, puis dans des cliniques privées où on leur réserve les cas d’acupunc-ture (AVC, lombalgie, paralysie par exemple). Six ans après son départ de l’hôpital, l’un d’eux pouvait toucher jusqu’à 350 000 CFA par mois, l’équivalent de certains salaires de médecin.

42Pour les professionnels les plus stables, bien que l’activité privée soit presque toujours décrite comme principale en tant que projection professionnelle autant qu’en termes de revenu, les départs de l’hôpital restent rares. La fonction publique est décrite par tous comme une sécurité offrant notamment un salaire fixe et une retraite auxquels il est difficile de renoncer : « Tu vois, chez nous il y a l’expression qui dit que la chèvre ne broute que là où elle est attachée. J’explique : […] j’ai mon salaire, oui, j’ai mes quotes-parts, mais j’ai des avantages de service ! » (pharmacienne, 3 septembre 2021). Ces avantages incluent d’ailleurs toutes les stratégies de complément de salaire qui, comme je l’ai expliqué, sont tolérées dans une large mesure, de même que l’absentéisme qui en découle. Ainsi, si tous les Camerounais formés à l’acupuncture ont développé une pratique privée, quel que soit leur statut, seuls les plus précaires ont quitté l’hôpital. Pour les autres, on assiste alors à un lent et progressif départ de l’hôpital, qui n’est généralement consommé qu’à la retraite.

Conclusion

43Cette étude donne à voir l’inscription du programme EMC dans le contexte de Mbalmayo en montrant l’influence des acteurs camerounais sur le travail des EMC et sur les échanges de compétences. En complément, il serait intéressant de faire de même concernant la partie chinoise de cette coopération, cependant l’étude de cas permet déjà de développer une analyse nuancée du programme EMC à Mbalmayo.

44En effet, l’objectif de formation ne connaît pas le succès décrit par la presse chinoise et concerne une frange limitée du personnel médical de l’hôpital. L’absence de forme institutionnalisée de formation s’explique principalement par le faible engagement des ministères et de la direction de l’hôpital dans le fonctionnement de cette coopération. Le petit nombre d’échanges informels découle d’un problème de communication, mais également du fonctionnement du système de santé camerounais. Des logiques de carrière et des logiques financières se croisent à Mbalmayo, désintéressant la majorité du personnel médical des formations auprès des EMC tout en les valorisant pour une frange minime d’entre eux. Elles touchent de manière différenciée les différents professionnels selon leur statut, qu’ils soient notamment médecins, infirmiers, techniciens ou temporaires. Des échanges existent et offrent en premier lieu des ressources à des acteurs en marge du système de santé publique.

45Il existe un rapport de synergie entre les activités publiques et privées, formelles et informelles au cœur du croisement des logiques de carrière et des logiques financières. Il se manifeste de façon singulière à Mbalamyo, mais semble caractériser le système de santé camerounais dans son ensemble, même si d’autres études sont nécessaires pour le confirmer. Comme le disait ironiquement un acupuncteur formé à l’hôpital : « Qui est formel et qui est informel au Cameroun ? Que celui qui est formel lève le doigt. » (temporaire, médecin, 27 décembre 2021). Ainsi, des médecins gonflent leur quote-part en s’arrangeant avec le service de tri pour avoir le plus de patients possible ou fuient la moitié de la semaine l’hôpital pour consulter dans le privé ; certains infirmiers opèrent en chirurgie de manière autonome ; des techniciens ou des professionnels sans diplômes reconnus travaillent dans les services d’acupuncture et touchent des formes de quote-part ; finalement, la plupart consultent dans le privé en s’appuyant sur leur travail à l’hôpital pour démarrer leur activité. Ces pratiques sont toutes limitrophes et brouillent les frontières entre l’intérieur et l’extérieur de l’hôpital. Il est ainsi rare que les soignants quittent définitivement la fonction publique, sinon pour les plus précaires.