Navigation – Plan du site

AccueilNuméros12RubriquesSeuils poétiquesCésaire lot koté la mèr : travers...

Rubriques
Seuils poétiques

Césaire lot koté la mèr : traversées indianocéaniques du Cahier

Césaire lot koté la mèr : the Notebook crossing the Indian Ocean
Laëtitia Saint-Loubert

Résumés

Cette contribution examine plusieurs réécritures du Cahier d’un retour au pays natal de Césaire en contexte indianocéanique. Par-delà un héritage linguistique commun (le français), il s’agira d’étudier le caractère variationnel et relationnel de ces traversées transocéaniques du texte fondateur d’Aimé Césaire, en le faisant dialoguer avec des expériences d’exil choisi ou imposé. À travers l’étude de textes réunionnais et mauriciens publiés à la marge, nous ouvrirons nos propos à une réflexion plus large sur l’(in)visibilité de certaines filiations littéraires.

Haut de page

Texte intégral

tu l’as dit
il y aura toujours
ENCORE UNE MER À TRAVERSER…
Toi laminaire, Édouard J. Maunick (1990)

  • 1 En écho à A. Césaire, Moi, laminaire, Paris, Seuil, 1982.
  • 2 Nous reprenons un terme de linguistique utilisé par Lambert Félix Prudent dans sa lecture du Cahier(...)
  • 3 É. Glissant, Poétique de la Relation, Paris, Gallimard, 1990.
  • 4 En référence aux travaux de François Paré et plus particulièrement à l’ouvrage éponyme paru chez Do (...)

1S’il est un texte de la littérature caribéenne du vingtième siècle qui ne cesse d’être étudié, réédité, adapté et (re)traduit, il s’agit bien du Cahier d’un retour au pays natal d’Aimé Césaire. Sans doute l’organicité du texte de départ, qui n’a cessé d’évoluer depuis ses premières ébauches et la parution officielle de sa version « originelle » de 1939 jusqu’à celle, dite « définitive », de 1956, nourrit-elle des lectures et une exégèse sans cesse renouvelées. Mais outre cette incessante et foisonnante réception qui est à l’image de la fluidité du texte césairien, de nombreux échos et réécritures ont également vu le jour. La présente contribution se propose d’en étudier certains exemples tirés du champ littéraire indianocéanique et de sa diaspora. Nous nous concentrerons plus spécifiquement sur Cahier d’un retour impossible au pays natal du Mauricien Khal Torabully (2009), dans lequel le poète réclame la possibilité d’un retour au pays natal pour le peuple chagossien, et Carnets d’un retour au pays natal du Réunionnais André Robèr (2002), dans lequel l’artiste-écrivain autodidacte, par ailleurs fondateur des éditions K’A, spécialisées dans la littérature réunionnaise d’expression française et créole, nous livre un texte intimiste dans lequel il revient sur son expérience en tant qu’expatrié. Nous ferons dialoguer ces deux textes avec d’autres adaptations et mises en voix du Cahier, pour l’essentiel réalisées en contexte indianocéanique, ainsi qu’avec un hommage du poète et homme de radio mauricien Édouard J. Maunick à Aimé Césaire dans son recueil Toi laminaire (1990)1. Nous nous attacherons plus particulièrement à étudier les prolongements transocéaniques du texte césairien par-delà un héritage linguistique commun attendu – celui de la langue française – en proposant une lecture variationnelle et relationnelle du Cahier. « Variationnelle » car il s’agira de souligner, en premier lieu, la dimension « polynomique »2 du texte césairien, en rappelant, notamment, sa génétique fluide, ses rythmes africains et sa composante créole. « Relationnelle » ensuite car nous proposerons une lecture glissantienne des traversées indianocéaniques de cette œuvre composite3. Il s’agira, à travers notre sélection de textes réunionnais et mauriciens publiés à la marge, c’est-à-dire par des éditeurs engagés et périphériques, de contribuer à « faire exister les littératures de l’exiguïté »4, produites à contre-courant de l’écosystème littéraire mondial et de ses modèles dominants.

*

  • 5 Il convient de citer, au rang de ces études, Le langage césairien, approche d’une écriture polyglos (...)

2Le Cahier d’un retour au pays natal est souvent considéré comme un texte d’expression française. Néanmoins, plusieurs études ont montré que le poème était en réalité bien plus polyphonique qu’il n’y semblerait au premier abord et qu’il serait, de surcroît, de facture résolument « martiniquaise »5. C’est en effet le propos tenu par Lambert Félix Prudent qui perçoit

  • 6 L. F. Prudent, op. cit., p. 1629-1630.

[le] français de Césaire [comme] une variété linguistique martiniquaise, sans doute différente des parlures de Joseph Zobel ou de Patrick Chamoiseau, sans doute éloignée du « gros » créole du mythique nègre « bitako » ou du basilecte de l’universitaire irrédentiste, mais une langue authentique dans sa forme et dans sa sémantique, apte à prendre en charge l’énonciateur et son lieu d’énonciation.6

  • 7 M. Noël-Ferdinand, « Le corps perdu du créole chez Aimé Césaire et Derek Walcott », dans Présence A (...)
  • 8 Voir, à ce propos, par exemple, la préface de Philippe Ollé-Laprune à une anthologie mexicaine cons (...)
  • 9 Ibid., p. 22.
  • 10 Un extrait de « Debout dans les cordages » est consultable en ligne à l’adresse suivante : consulté (...)

3C’est également la lecture que propose Malik Noël-Ferdinand lorsqu’il met en lumière les liens de filiation entre les œuvres poétiques de Derek Walcott et Aimé Césaire en proposant d’établir une correspondance entre les textes du Saint-Lucien et du Martiniquais pour mieux en révéler la présence d’un créole partagé7. Outre des éléments lexicaux propres aux Antilles, comme le fameux « morne » – que l’on retrouve également en contexte indianocéanique –, le Cahier présente de par sa musicalité même une tonalité résolument africaine, ce que certaines traductions, notamment vers l’espagnol, ont permis d’éclairer8. La négritude a elle aussi été soulignée au-delà du lexique utilisé dans le poème, à travers, notamment, le rythme du phrasé césairien qui performe en même temps qu’il dit : « Como se ha señalado con frecuencia, “las palabras de Césaire no describen la negritud, no la señalan […], la hacen” »9. Ce sont-là autant d’éléments caractéristiques repris et prolongés dans les réécritures et adaptations du texte césairien en contexte indianocéanique. Cette performativité africaine a en effet été particulièrement mise à l’honneur lors d’une lecture-concert du Cahier réalisée par le trio Serge Teyssot-Gay, Marc Nammour et Cyril Bilbeaud, intitulée « Debout dans les cordages », à laquelle nous avons pu assister lors d’une représentation au Théâtre du Grand Marché de Saint-Denis à La Réunion le 5 octobre 201810. L’introduction d’instruments de musique propres au maloya tels que le kayamb ou le piker (idiophones) avait permis, lors de cette lecture-concert, de mettre en valeur la portée transocéanique du texte césairien, le maloya étant un art musical dansé et chanté, à l’origine, par les esclaves provenant de Madagascar et d’Afrique de l’est à La Réunion. Mais les traversées indianocéaniques du poème, comme nous allons le voir, signalent une filiation de la relation plus large qui fait dialoguer négritude et coolitude ou encore pays rêvé et pays réel dans un langage commun par-delà les mers.

4Dans Cale d’étoiles. Coolitude, Khal Torabully présente son « odyssée » coolie et écrit :

Coolitude pour poser la première pierre de ma mémoire de toute mémoire, ma langue de toutes les langues, ma part d’inconnu que de nombreux corps et de nombreuses histoires ont souvent déposée dans mes gènes et dans mes îles. […]

  • 11 K. Torabully, Cale d’étoiles. Coolitude, Sainte-Marie, La Réunion, Azalées éditions, 1992, p. 7 et (...)

Coolitude : parce que je suis créole de mon cordage, je suis indien de mon mât, je suis européen de la vergue, je suis mauricien de ma quête et français de mon exil. Je ne serai toujours ailleurs qu’en moi-même parce que je ne peux qu’imaginer ma terre natale. Mes terres natales ?11

  • 12 En référence à l’île de Diego Garcia, île principale de l’archipel des Chagos, devenue base aéronav (...)
  • 13 K. Torabully, Cahier d’un retour impossible au pays natal, Ille-sur-Têt, Éditions K’A, 2009, p. 48.

5Comme cet extrait en témoigne, la coolitude, concept inventé par Torabully, est au cœur du projet esthétique et personnel du poète, mais s’inscrit dans une poétique plus large de la traversée et de la migration. Le terme fait écho à la négritude et prend pour point de départ l’expérience des travailleurs engagés indiens qui avaient signé des contrats pour aller travailler sur des plantations aussi bien dans l’océan Indien, que dans la Caraïbe et le Pacifique, une fois l’esclavage aboli. Dans Cahier d’un retour impossible au pays natal, la poétique torabullienne prend une autre dimension, puisqu’elle se concentre plus spécifiquement sur le sort des Chagossiens. Le recueil poétique qui leur est dédié et qui est écrit « en pensée pour Aimé Césaire », est principalement rédigé à la première personne du singulier, à travers la voix de l’« homme-île » Diégo, condamné à un exil forcé12. Les échos au Cahier d’un retour au pays natal sont multiples dans le poème de Torabully, tantôt explicites (« O Césaire, je comprends le sens de tes vers »13), tantôt plus subtils, notamment à travers le recours à des rimes rappelant le texte original. C’est le cas du passage suivant, dans lequel Diégo dénonce les pays occidentaux l’ayant expulsé de sa terre natale :

Je suis le coutelas de ma conquête, la raison

De ce cri qui ébranlera les failles sismiques.
[…]
Il y a tant de pays canailles qui volent dekti caray

  • 14 Ibid., p. 22-23.

canons, catora et vieille ferraille
et les plages, et les failles et les cailles[…].14

  • 15 A. Césaire, Cahier d’un retour au pays natal, éd. fr.-angl., Paris, Présence Africaine, 1968, p. 13 (...)
  • 16 A. Robèr, Carnets de retour au pays natal, Ille-sur-Têt, éditions K’A, 2002, p. 36.
  • 17 Ibid., p. 16.
  • 18 Dans un entretien accordé à Stéphane Hoarau, André Robèr revient sur son parcours en tant qu’autodi (...)
  • 19 Le « fonnkèr » fait partie des formes poétiques oralisées à La Réunion et s’inscrit dans une démarc (...)

6Le cri de Diégo dans cet extrait n’est pas sans rappeler, à travers le choix de rime retenu par le poète mauricien, celui de « la négraille » chez Césaire qui s’érige et termine « debout et libre »15. Il est d’ailleurs intéressant de relever que dans le passage cité les ustensiles de cuisine créole que constituent le « dekti » et la « caray » résonnent avec un autre prolongement indianocéanique du Cahier, sous la plume d’André Robèr cette fois-ci. Aussi, dans ses Carnets, le poète invoque sa « terre nourricière », La Réunion, à travers l’inventaire de toute une gastronomie créole dans laquelle figurent plusieurs préparations du célèbre « rougail »16, ce qui vient amplifier, encore une fois, la rime précédemment évoquée. Robèr déclare également en ouverture de ses Carnets combien son « retour au pays natal pèse », précisant qu’il n’est « ni Césaire/ni Senghor/ni Perse »17, signalant ainsi, sans doute, l’humilité de son projet par rapport aux figures tutélaires de la négritude et des lettres antillaises, mais suggérant également une filiation hors des sentiers battus et au-delà de toute consécration littéraire18. La place accordée au créole réunionnais est par ailleurs très importante dans l’œuvre artistique de Robèr qui nous livre ici des carnets proches du journal intime où la manière d’être au monde du « je » poétique et son état d’âme – le « fond de son cœur » – sont palpables et resituent cette réécriture du Cahier dans la tradition du fonnkèr réunionnais19. Le passage suivant en est une parfaite illustration :

  • 20 A. Robèr, op. cit., p. 24.

Di té ki toi
kisa ou lé
pou nou dir a nou
sat i fo ni fé
koman i fo ni kok
koman i fo ni plèr
koman i fo ni kalkil
nout vi
kan lavi lé pi la
kan lavi i rosanm pi lavi20

  • 21 « Va-t’en, lui disais-je, gueule de flic, gueule de vache, va-t’en je déteste les larbins de l'ordr (...)
  • 22 Ibid., p. 88.

7La tonalité de cet extrait, le rapport de tension signalé entre une communauté réunionnaise d’expression créole placée sous la tutelle de cet Autre moralisateur invitent à un rapprochement avec les invectives présentes dans l’incipit du Cahier de 195621. Les Carnets de Robèr s’achèvent, cependant, avec un adieu, sous forme épistolaire cette fois-ci, à la figure maternelle récemment disparue, « à l’heure où le pays natal se transforme en basse cour »22, là où le texte de Torabully se termine quant à lui avec l’ultime constat de la page blanche et d’une condamnation à l’errance à vie, sans retour possible pour les Chagossiens expulsés de leur terre natale :

  • 23 K. Torabully, Cahier d’un retour impossible au pays natal, cit., p. 59.

Un mot écrasé ? Un texte effacé ?
Une promesse non tenue ?
Le prélude de la restitution
Ne s’accommode pas du piano des samaritains désaccordés.
Ma bouche a épousé la dérive de plaques tectoniques
Elle est une flambée de mots aux portes des tribunaux.
L’angoisse ne sous-estime pas la désespérance.
Elle l’étend aux pages blanches qui habitent le silence.23

8Ainsi, la « couronne de daturas » ceignant le « front noir » de celui qui se tient « debout au milieu d’un cirque immense » chez Césaire (p. 60) se transforme-t-elle en « datura de profundis » chez Torabully (p. 53). Or, c’est précisément contre ces pages blanches et ce silence funeste que s’élève, pour sa part, la voix du poète Édouard J. Maunick dans son hommage à Césaire, Toi laminaire, dans lequel il exprime sa poétique fraternelle de la relation :

  • 24 É. J. Maunick, Toi laminaire (Italiques pour Aimé Césaire), Maurice & La Réunion, Éditions de l’océ (...)

… je te parle ici
au nom de ton pays et du mien
aux confins mascareignes
en notre nom qui est celui de tous
celui des îles soudain
archipel-ultime continent
DEBOUT
Une voix qui réclame qu’on l’écoute
Et qui n’accepte pas d’être raisonnable24

  • 25 É. J. Maunick, « Entretiens avec Aimé Césaire », Entretien n°1, France Culture, 26 janvier 1976 [06 (...)
  • 26 Nous avons ainsi conscience des limites du corpus de textes retenu pour cette brève étude de traver (...)

9Cette poétique se construit autour d’une condition îlienne commune, car comme le rappelait Césaire dans un entretien radiophonique accordé à son ami et confrère Édouard J. Maunick, « l’île appelle d’autres îles, l’île appelle l’archipel »25, en même temps qu’elle appelle aussi le continent (africain, notamment). Si le Cahier d’un retour au pays natal continue donc d’appeler, lui aussi, d’autres « cahiers » de par le monde et lot koté la mèr, certaines de ces traversées textuelles et artistiques s’opèrent avec plus ou moins d’éclat, de retentissement et donc, de reconnaissance. À l’heure où le concept du décentrement est devenu un véritable cri de ralliement transdisciplinaire dans les universités du Nord, on ne saurait continuer d’éclipser productions et savoirs issus d’écosystèmes littéraires et culturels périphéralisés, au profit de modèles systémiques pourvoyeurs de surcroissance et d’hypervisibilité. Il s’agit davantage, selon nous, d’opérer de traversée en traversée, favorisant ainsi les désenclavements et la dislocation croisés pour rendre compte non seulement de la diversité des épistèmes, mais aussi de leurs conditions complexes de production, de diffusion et de réception. C’est donc bien en ce sens que cette contribution a pris pour objet d’étude des cahiers réalisés à contre-courant des grands axes de circulation littéraires, même s’il ne nous échappe pas que quantité d’autres voi.es/x ne demandent qu’à être étudiées26.

Haut de page

Notes

1 En écho à A. Césaire, Moi, laminaire, Paris, Seuil, 1982.

2 Nous reprenons un terme de linguistique utilisé par Lambert Félix Prudent dans sa lecture du Cahier, qu’il a lui-même repris de Jean-Baptiste Marcellesi et qu’il convient de définir comme une linguistique « faisant place à la perspective d’une cohabitation dynamique de divers lectes en constante négociation. », L. F. Prudent, « Aimé Césaire : Contribution poétique à la langue martiniquaise », dans A. Césaire, Poésie, Théâtre, Essais et Discours, éd. A. J. Arnold, Paris, Agence universitaire de la francophonie, Présence africaine, CNRS Éditions, « Planète Libre », 2013, p. 1627-1651, p. 1629.

3 É. Glissant, Poétique de la Relation, Paris, Gallimard, 1990.

4 En référence aux travaux de François Paré et plus particulièrement à l’ouvrage éponyme paru chez Double Ponctuation en 2021 dans lequel le chercheur canadien s’entretient avec Nathalie Carré. Voir F. Paré et N. Carré, Faire exister les littératures de l’exiguïté. Instituer, légitimer et pérenniser un champ littéraire dans un contexte de domination culturelle, Paris, Double Ponctuation, 2021.

5 Il convient de citer, au rang de ces études, Le langage césairien, approche d’une écriture polyglossique d’Annie Dyck, travail réalisé dans le cadre d’un mémoire de DEA en 1988, qui reste difficile d’accès puisqu’il n’est consultable qu’en version papier à l’Université des Antilles.

6 L. F. Prudent, op. cit., p. 1629-1630.

7 M. Noël-Ferdinand, « Le corps perdu du créole chez Aimé Césaire et Derek Walcott », dans Présence Africaine, « Nouvelle série », 189, 2014, p. 113-128.

8 Voir, à ce propos, par exemple, la préface de Philippe Ollé-Laprune à une anthologie mexicaine consacrée à Césaire, dans laquelle il précise : « Esa musicalidad, original parecida a las percusiones africanas, recuerda los textos de Nicolás Guillén y de los poetas negros estadunidenses que tanto le [Césaire] gustaban. Fusión de la palabra francesa clásica y de los ritmos aportados por una áfrica distante y deseada », P. Ollé-Laprune, « El poeta de la palabra hermosa como el oxígeno naciente: Aimé Césaire », tr. V. Jaua, dans A. Césaire, Para leer a Aimé Césaire, éd. P. Ollé-Laprune, México, Fondo de Cultura Económica, 2008, p. 9-30, p. 25. [« Cette musicalité, originelle et semblable aux percussions africaines, rappelle les textes de Nicolás Guillén et des poètes afro-américains qu’il [Césaire] aimait tant. Fusion du verbe classique en français et des rythmes venus d’une Afrique distante et désirée ». C’est moi qui traduis.].

9 Ibid., p. 22.

10 Un extrait de « Debout dans les cordages » est consultable en ligne à l’adresse suivante : consulté le 24/06/2022, URL : https://youtu.be/4Kk-MjKJff0.

11 K. Torabully, Cale d’étoiles. Coolitude, Sainte-Marie, La Réunion, Azalées éditions, 1992, p. 7 et p. 109, respectivement.

12 En référence à l’île de Diego Garcia, île principale de l’archipel des Chagos, devenue base aéronavale américaine en 1966 lorsque la Grande-Bretagne conclut un traité accordant aux États-Unis un bail de cinquante ans et dont les habitants ont été expulsés en 1971.

13 K. Torabully, Cahier d’un retour impossible au pays natal, Ille-sur-Têt, Éditions K’A, 2009, p. 48.

14 Ibid., p. 22-23.

15 A. Césaire, Cahier d’un retour au pays natal, éd. fr.-angl., Paris, Présence Africaine, 1968, p. 134.

16 A. Robèr, Carnets de retour au pays natal, Ille-sur-Têt, éditions K’A, 2002, p. 36.

17 Ibid., p. 16.

18 Dans un entretien accordé à Stéphane Hoarau, André Robèr revient sur son parcours en tant qu’autodidacte et affirme ainsi n’avoir jamais lu le Cahier d’un retour au pays natal dans son intégralité. Consulté le 24/06/2022, URL : https://mondesfrancophones.com/mondes-caribeens/andre-rober-et-le-%c2%ab-pays-natal-%c2%bb/.

19 Le « fonnkèr » fait partie des formes poétiques oralisées à La Réunion et s’inscrit dans une démarche engagée de résistance culturelle face à la littérarité française.

20 A. Robèr, op. cit., p. 24.

21 « Va-t’en, lui disais-je, gueule de flic, gueule de vache, va-t’en je déteste les larbins de l'ordre et les hannetons de l’espérance. Va-t’en mauvais gris-gris, punaise de moinillon. », A. Césaire, Cahier d’un retour au pays natal, cit., p. 8.

22 Ibid., p. 88.

23 K. Torabully, Cahier d’un retour impossible au pays natal, cit., p. 59.

24 É. J. Maunick, Toi laminaire (Italiques pour Aimé Césaire), Maurice & La Réunion, Éditions de l’océan Indien & Éditions du Centre de Recherche Indianocéanique, 1990, p. 13.

25 É. J. Maunick, « Entretiens avec Aimé Césaire », Entretien n°1, France Culture, 26 janvier 1976 [06’45-06’50], consulté le 25/06/2022, URL : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/aime-cesaire-a-voix-nue/aime-cesaire-25-5749431.

26 Nous avons ainsi conscience des limites du corpus de textes retenu pour cette brève étude de traversées indianocéaniques du Cahier qui s’est concentrée sur des filiations uniquement masculines et appelle à élargir la réflexion à des filiations transocéaniques plurielles et multiformes.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Laëtitia Saint-Loubert, « Césaire lot koté la mèr : traversées indianocéaniques du Cahier »Revue italienne d’études françaises [En ligne], 12 | 2022, mis en ligne le 15 novembre 2022, consulté le 03 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/rief/9009 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rief.9009

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search