Navigation – Plan du site

AccueilNuméros90Actualité internationaleRepères sur les systèmes éducatifsLe système scolaire libanais, une...

Actualité internationale
Repères sur les systèmes éducatifs

Le système scolaire libanais, une singularité à toute épreuve

Estelle Rached
p. 23-27

Entrées d’index

Géographique :

Liban
Haut de page

Texte intégral

Je rêve d’un État où le loup et l’agneau boiraient ensemble, en toute quiétude, l’eau du même ruisseau.
Amin Maalouf (1988)

1Dans un pays situé au croisement de plusieurs cultures et frappé actuellement par de multiples crises – sociopolitique, économique et sanitaire –, le système scolaire libanais, constitué d’un secteur public affaibli et d’un secteur privé qui a longtemps été sa fierté, est mis à rude épreuve depuis les manifestations d’octobre 2019.

2La tension entre les diverses communautés libanaises fait de leur réconciliation un vœu devenu utopique, voire « un rêve ». Pays de contrastes, le pays du Cèdre est un melting-pot de cultures, regroupant sous un même toit trois langues au minimum et dix-huit confessions. Ce petit pays de 10 452 km2, situé au Moyen-Orient, est le modèle d’un brassage de cultures, d’une coexistence de religions et d’un entremêlement de peuples (Laurens, 1991), faisant sa force et sa fragilité. Le système scolaire reflète la diversité d’une société basée sur un fonctionnement communautaire.

Le pays du Cèdre, une mosaïque culturelle singulière

  • 1  Communauté chrétienne du Liban, en référence à son fondateur, saint Maron, qui vécut au ve siècle.
  • 2  Le sunnisme et le chiisme sont les deux branches principales de la religion musulmane. Après la mo (...)

3Ce pays est relativement jeune, l’État du Grand-Liban ayant été proclamé en 1920. La première Constitution (1926) de la « République libanaise » stipule la participation de toutes les confessions tawaef au gouvernement du pays. Ce terme est le pluriel de ta’ifa, signifiant la confession ou la communauté, en langue arabe. En 1943, le Liban est proclamé État indépendant, et se construit autour d’un Pacte national qui partage le pouvoir entre les trois principales confessions : le président de la République doit être maronite1, le Premier ministre sunnite et le chef du Parlement shiite2. Inscrite dans les articles 9 et 10 de la Constitution libanaise, cette répartition confessionnelle souligne le respect mutuel des appartenances religieuses et leur droit de fonder des institutions éducatives, sous réserve des prescriptions générales édictées par l’État. Le système éducatif se retrouve ainsi imprégné de cette diversité, en laissant le choix et la possibilité aux diverses confessions, dans le secteur privé uniquement, de promouvoir leur culture et leurs valeurs à travers l’enseignement scolaire. Toutefois, cette coexistence confessionnelle confère au pays une forte instabilité politique et économique, les phases de prospérité glorieuse alternant avec des précipitations violentes en enfer. Le Liban a ainsi connu des périodes de croissance économique au point de se voir décerner le qualificatif de « Suisse du Moyen-Orient ». À d’autres moments, il a subi de nombreux soubresauts, dans un régime démocratique en crise, comme actuellement. Le système éducatif a pu résister à cette instabilité grâce à sa structure solide. En 2017, le Liban figurait parmi les premiers pays en matière d’enseignement supérieur, selon les indicateurs de compétitivité du World Economic Forum qui le classaient 9e sur 137 pays pour la qualité de gestion des établissements et 18e pour la qualité du système éducatif. Bien que ces indicateurs relèvent d’une géographie des représentations de la compétitivité, ils montrent en partie le potentiel du pays au niveau éducatif.

Un système éducatif aux assises solides

4À l’issue d’une guerre civile qui a épuisé le Liban entre 1975 et 1990, un traité interlibanais a été signé en Arabie saoudite en 1989, mettant fin à cette époque sanglante. Étape importante dans l’histoire du Liban, l’accord de Taëf invite le pays à revisiter son système éducatif qu’il considère comme une priorité nationale, en instaurant l’enseignement fondamental à caractère obligatoire jusqu’à l’âge de 15 ans. De nouveaux programmes sont mis en œuvre en 1997, par le décret no 10227, visant la formation d’élèves citoyens à la liberté, à la justice et à la démocratie, en cohérence avec les valeurs promues par la Constitution libanaise. En l’an 2000, par le décret no 247, l’enseignement, pour tous ses niveaux, est placé sous l’unique responsabilité du ministère de l’éducation nationale et de l’enseignement supérieur (MEES), dont la direction générale se compose d’une direction centrale, de directions régionales et de la direction des écoles publiques. Depuis cette réforme, la durée de la scolarité est fixée à douze ans, avec une année scolaire qui compte trente-six semaines (MEES, 2008). Le cycle pré-primaire ou l’enseignement maternel est facultatif et s’adresse aux enfants âgés de 3 à 5 ans. L’éducation de base est obligatoire et comprend l’enseignement fondamental, composé du cycle primaire et du cycle moyen ou complémentaire, s’étalant sur neuf ans. Le cycle primaire comprend deux sous-cycles, de trois ans chacun, pour les élèves âgés de 6 à 12 ans et le cycle complémentaire s’étale sur trois ans, pour les élèves âgés de 13 à 15 ans. Le brevet sanctionne cette phase d’éducation de base (EB). Par la suite, dans la continuité de ces deux cycles, le cycle secondaire (non obligatoire) se prolonge sur trois ans, et concerne les élèves âgés de 16 à 18 ans. Il est sanctionné par un examen officiel, le baccalauréat, dans ses deux options d’enseignement général et d’enseignement technique. Une fois diplômés, les élèves peuvent accéder à l’enseignement supérieur ou entrer dans un institut technique supérieur. L’enseignement général libanais se divise en deux secteurs principaux : le privé et le public, ce dernier étant entièrement pris en charge par l’État. Quant au secteur privé, il comprend : 1) l’enseignement semi-gratuit, dont la prise en charge financière est partagée entre les parents et le gouvernement ; 2) celui de l’UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East), à l’adresse des réfugiés palestiniens au Proche-Orient, soutenu financièrement par les Nations unies (soit 5 629 829 personnes en 2020, selon l’UNRWA) ; et 3) l’enseignement entièrement privé dont la scolarité est prise en charge intégralement par les parents d’élèves. La particularité de l’enseignement général libanais réside dans la force des établissements scolaires qui relèvent du secteur entièrement privé, puisque, dans la culture libanaise, les enfants se rendent davantage dans les écoles privées, où ils suivent toutes leurs études, depuis les classes maternelles jusqu’à l’obtention du baccalauréat. La majorité de ces écoles sont rattachées à des congrégations religieuses. Elles attirent ainsi un grand nombre d’élèves, en raison de leur semi-autonomie vis-à-vis du gouvernement et de la qualité de l’enseignement dispensé, qui font d’elles le fleuron du système éducatif.

5Par ailleurs, qu’il soit public ou privé, le système éducatif libanais est caractérisé par une forte diversité linguistique qui l’enrichit. Dans les deux secteurs, la langue arabe est en effet obligatoire, en plus des langues française et anglaise, utilisées à part presque égale dans les établissements scolaires, selon le rapport récent du Centre de recherche et de développement pédagogiques (CRDP, 2020-2021). L’emploi de ces langues étrangères l’emporte souvent sur l’arabe, notamment dans le secteur privé, lors de la communication institutionnelle, interpersonnelle et comme langue d’enseignement. Le Liban a su composer pendant de très longues années avec cette cohabitation linguistique qui s’ajoute à sa diversité confessionnelle, ce qui constitue sa plus-value et rend son système éducatif riche et singulier. Néanmoins, sa structure éducative, considérée comme solide, n’a pas évolué depuis 1997, ployant sous le joug des tensions politiques et confessionnelles et de la difficulté à partager une vision éducative commune, malgré le décret no 10227 qui dispose que le curriculum doit être revu tous les quatre ans.

Une situation pédagogique à la traîne, sous la contrainte de tensions confessionnelles

6Sous la tutelle du ministère de l’éducation nationale et de l’enseignement supérieur (MEES), le CRDP est instauré, en 1971, comme « établissement public jouissant d’une personnalité morale, d’une autonomie administrative et financière » afin de gérer « les aspects pédagogiques, technologiques et tout ce qui a trait au développement de ce secteur » (décret no 2356 du 10 décembre 1971). Cet organisme public est chargé de piloter les projets éducatifs dans l’enseignement scolaire. Il définit les programmes, gère les examens officiels et entreprend des recherches pédagogiques de tous ordres, diffusant des bulletins périodiques à cet effet, tout en assurant également la formation des enseignants du secteur scolaire public (ceux du secteur privé relevant d’initiatives institutionnelles individuelles). Néanmoins, le CRDP s’est souvent montré incapable de réformer des programmes qui datent de 1997. À chaque tentative, il se voit confronté aux tensions confessionnelles, comme le montre la difficulté de parvenir à un manuel officiel d’histoire pouvant donner une même version de la période depuis 1943, date de l’indépendance du Liban. Les divers ouvrages mis sur le marché libanais varient selon le point de vue des confessions et des partis politiques, étant publiés par des éditeurs privés. Il en va de même pour d’autres enjeux éducatifs, tel que le profil de sortie de l’apprenant au niveau national. Le CRDP tente, dans ce contexte, de maintenir la qualité de l’éducation à l’abri des tensions confessionnelles et politiques. Le système scolaire libanais constitue pourtant la planche de salut qui permettra de sortir de la misère, d’augmenter la richesse du pays et, surtout, de former des citoyens épris de paix sur le long terme. Aussi est-il plus que jamais important, pour le pays du Cèdre, de soutenir son système scolaire face aux multiples crises auxquelles il est confronté. Une initiative récente de la Banque mondiale pourrait contribuer à faire renaître l’espoir, avec la mise en place d’un fonds pour réformer les programmes. Dans ce cadre, le CRDP met en place des mesures concrètes de développement des curriculums en instaurant des comités formés d’experts universitaires et scolaires. Le 5 avril 2022, le chantier de la réforme a été lancé lors d’une conférence placée sous l’égide du MEES. Toutefois, les Libanais, échaudés, attendent les réalisations qui laisseront entrevoir une réelle mise en œuvre du processus dans la durée et permettront de dépasser les effets négatifs de la diversité confessionnelle.

Un pays au bord du gouffre mais solidaire

7À partir de 2019, de multiples crises de nature socio-économique et politique se sont succédé, entraînant de virulentes revendications sociales. Accentuée par la pandémie de la Covid-19, cette situation tumultueuse a eu raison de l’éducation libanaise, frappant de plein fouet les deux secteurs, public et privé. La tragédie de la double explosion du port de Beyrouth, le 4 août 2020, a aggravé la situation, faisant 250 morts, 6 500 blessés et plus de 300 000 déplacés, et ravageant 80 % de la ville, avec 280 institutions éducatives endommagées. Si le pays est désormais plongé dans une incertitude endémique, le système éducatif se voit pris dans un étau dont il peine à sortir. On assiste à une reconfiguration de la répartition estudiantine, comme en témoigne l’affluence d’élèves vers le secteur public, ce qui alourdit le fonctionnement des écoles. Les écoles privées, qui assuraient jusqu’alors la scolarisation des deux tiers des élèves, assistent au départ forcé d’un grand nombre d’entre eux, faute de moyens financiers. Alors que le paysage scolaire libanais avait l’habitude de pencher fortement vers le privé, l’écart entre les deux secteurs s’est réduit actuellement, selon les statistiques du CRDP (2020-2021) (tableau 1).

Tableau 1. Répartition des élèves

Tableau 1. Répartition des élèves

8Conséquence directe de ces crises : un certain nombre d’écoles privées très reconnues ont dû fermer ou relocaliser leurs élèves dans d’autres régions, en les répartissant de manière équilibrée. Perte d’emplois, perte de repères et pertes psychologiques : le système éducatif libanais est confronté à ce cercle vicieux. Une autre conséquence directe est la hausse des tarifs de scolarité, parallèlement à la baisse des moyens des ménages. Les écoles et les universités exigent l’une après l’autre que les frais de scolarité soient réglés en dollars et non en livres libanaises, ce qui contribue à dévaluer la monnaie nationale, celle avec laquelle sont payés la plupart des salaires. Confrontés à un pouvoir d’achat quasi négligeable, à une dévaluation extrême de la livre ainsi qu’à l’interdiction de retirer de l’argent des banques, les Libanais sont désormais dans l’incapacité de financer entièrement la scolarité de leurs enfants, dans un contexte économique de fort endettement et de quasi-faillite du pays. De leur côté, les établissements scolaires sont en difficulté pour payer leurs enseignants. Toutefois, fort du soutien des congrégations, des dons des aides internationales ou des réseaux d’anciens élèves, le secteur privé tente de tenir bon, à la différence d’un secteur public qui reste largement dépendant d’un gouvernement mis en difficulté. Face à cette épreuve et à un conflit de partage du pouvoir politique, le peuple continue de faire preuve d’une solidarité exceptionnelle, comme il l’a montré au lendemain de l’explosion du port de Beyrouth, lorsqu’une mobilisation de citoyens venus de tout le pays a permis de prêter main-forte aux sinistrés.

*
**

9Comme dans le roman Janus à deux visages, le Liban est un pays pétri de contradictions, oscillant entre stabilité et instabilité, entre harmonie et hostilité. Miné de l’intérieur par la guerre pour le pouvoir et à l’extérieur par son emplacement géopolitique, le pays du Cèdre tente de trouver sa voie sur un fond de diversité confessionnelle, sociopolitique et économique qui l’enrichit et le fragilise à la fois. Le peuple libanais, quant à lui, continue d’espérer en des lendemains meilleurs, dans un contexte d’excessive violence sur le terrain politique. Il faut espérer que la solidarité sera le ferment d’un rebond imminent du pays, tant au niveau sociopolitique qu’éducatif, et permettra au Liban de rester un exemple de vivre-ensemble et de cohabitation.

Haut de page

Bibliographie

BONNERY A. et BONNERY M. (2008). Les deux visages de Janus. Arles : Actes Sud.

CRDP (2020-2021). Bulletin statistique. Centre de recherche et de développement pédagogiques. https://bit.ly/3vyhXdG

LAURENS H. (1991). « Le Liban et l’Occident. Récit d’un parcours ». Vingtième siècle. Revue d’histoire, no 32, p. 25-32. https://doi.org/10.3406/xxs.1991.2451

MAALOUF A. (1988). Samarcande. Paris : Le Livre de poche.

UNRWA (2020). « Réfugiés palestiniens, les chiffres-clés 2020 ». Plateforme des ONG françaises pour la Palestine. En ligne : https://bit.ly/3zX2esN (consulté le 20 mars 2022).

Haut de page

Notes

1  Communauté chrétienne du Liban, en référence à son fondateur, saint Maron, qui vécut au ve siècle.

2  Le sunnisme et le chiisme sont les deux branches principales de la religion musulmane. Après la mort de Mahomet, les sunnites reconnaissent les trois premiers califes alors que pour les chiites, le quatrième calife, Ali, est le seul à être légitime.

Haut de page

Table des illustrations

Titre Tableau 1. Répartition des élèves
URL http://journals.openedition.org/ries/docannexe/image/12670/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 84k
Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Estelle Rached, « Le système scolaire libanais, une singularité à toute épreuve »Revue internationale d’éducation de Sèvres, 90 | 2022, 23-27.

Référence électronique

Estelle Rached, « Le système scolaire libanais, une singularité à toute épreuve »Revue internationale d’éducation de Sèvres [En ligne], 90 | septembre 2022, mis en ligne le 01 septembre 2022, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/ries/12670 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ries.12670

Haut de page

Auteur

Estelle Rached

Estelle Rached est doctorante en sciences de l’éducation à l’Institut catholique de Paris, en codirection avec l’université de Lorraine. Elle est par ailleurs chargée d’enseignement à l’Institut catholique de Paris. Courriel : estellerached[at]gmail.com

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search