Abdennour Bidar et Philippe Meirieu, Grandir en humanité. Libres propos sur l’école et l’éducation
Abdennour Bidar et Philippe Meirieu, Grandir en humanité. Libres propos sur l’école et l’éducation, Autrement, 2022, 250 p.
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1Dans un ouvrage, disait Montaigne, il y a la matière et la manière. Mais l’une engage nécessairement l’autre : choisir un mode d’expression, c’est déjà suggérer une vision. Abdennour Bidar et Philippe Meirieu ont entrepris de correspondre, invitant la communauté des lecteurs à partager « ce luxe devenu aujourd’hui à peu près introuvable d’un dialogue méditatif, silencieux et approfondi, où l’on n’est ni pressé ni interrompu mais toujours animé par la présence invisible de l’autre ». La correspondance, devenue genre littéraire à défaut d’être une pratique quotidienne, se situe ainsi aux antipodes des querelles contemporaines. Les échanges ne visent pas ici à réfuter la thèse de l’interlocuteur : se référant à l’occasion à de nombreux auteurs, ils entretiennent une polyphonie qui permet à la pensée de chacun de s’enrichir en se frottant à celle d’autrui, selon une autre expression de Montaigne.
2Le débat sur l’école, pour les deux auteurs, pâtit de s’éparpiller autour d’innombrables questions qui perdent de vue l’essentiel : de quel projet éducatif sommes-nous porteurs ? Travaillées par d’innombrables forces centrifuges, les sociétés contemporaines vivent sur le mode de l’éparpillement. Mais peut-être est-ce précisément cela qui doit nourrir un nouveau projet, qu’A. Bidar définit par l’ambition de restaurer un triple lien : « un lien nourricier à soi, aux autres, à la nature ». Comme le rappelle Ph. Meirieu, la liberté revendiquée par les individus, depuis les Lumières, a une dimension fondatrice. Mais elle présente le risque « de défaire ce qui nous aliène sans construire ce qui nous unit », de réduire la société à une agitation désordonnée des particules. Rien de plus révélateur que le discrédit contemporain des institutions, perçues comme des carcans et non comme des façons d’être ensemble et des cadres sécurisants. Quelle voie définir, qui ne soit ni la restauration d’une transcendance totalitaire, ni la simple cohabitation d’égos privés de sens ?
3Comment repenser les « fondamentaux » d’une école qui ne se réduise pas à la soumission à un ordre problématique du monde et à la recherche d’efficacité personnelle ? Comment préserver la possibilité d’un dépassement de soi et d’une culture authentique ? L’école, qui a su gérer la massification, doit maintenant relever le défi de la qualité : les auteurs examinent à cette aune des notions comme celle de socle commun, la question du positionnement des adultes par rapport aux élèves ou celle du numérique. C’est l’occasion de dépasser des débats usés comme l’opposition entre transmission et construction des savoirs, ou entre éducation et instruction.
[L’enseignement est] un art de faire qui requiert, tout à la fois, de maîtriser des connaissances, de savoir se saisir des occasions et de construire sa pratique en assumant une part irréductible d’inventivité (Ph. Meirieu).
4À quelles conditions l’école pourrait-elle être à la hauteur de ces enjeux ? Les auteurs ne prétendent pas proposer un plan de réforme, mais définissent quelques principes essentiels. Il faudrait d’abord donner un sens véritable à une notion comme celle de « communauté éducative » : quand donc, demande A. Bidar, enseigner va-t-il devenir un sport d’équipe ? L’isolement mène à l’usure et au découragement, un nouvel élan ne peut naître que d’une démarche collective.
5Encore faut-il que l’institution reconnaisse aux acteurs le droit d’être maîtres d’œuvre de leur projet pédagogique : au lieu d’exercer une autorité verticale, elle doit encourager et accompagner les initiatives. Cette approche suppose, comme le rappelle Ph. Meirieu, qu’on définisse correctement la souhaitable autonomie des acteurs et qu’on la distingue d’interprétations dévoyées. Il ne s’agit pas de « babéliser » le système éducatif en instaurant partout une concurrence sauvage. Il n’est pas davantage question de renoncer à des valeurs communes et à des exigences démocratiques partagées, mais bien, à l’intérieur de ce cadre national, de cesser de contraindre de façon tatillonne les démarches.
En dépit des lois d’orientation, notre système est aujourd’hui très girondin sur les fins et totalement jacobin sur les moyens… alors que ce devrait être le contraire !
6Pour que cette logique puisse pleinement fonctionner, les auteurs mettent en avant une condition : développer des unités pédagogiques de taille raisonnable, par exemple :
regroupe[r] systématiquement les classes par quatre – de même niveau ou de niveaux différents – pour créer des mini-collèges ou mini-lycées qui seraient encadrés par des enseignants qui y auraient la majorité – voire, si possible, la totalité – de leur service.
7C’est à cette échelle que la notion de liberté pédagogique trouverait tout son sens.
8Ces quelques indications sont loin de rendre justice à la richesse d’un ouvrage qui aborde aussi la question des contenus d’enseignement et qui s’attache à définir ce que pourrait être une formation authentique qui permette de « grandir en humanité ». Malgré l’engagement d’innombrables enseignants, l’institution en tant que telle est-elle capable de se renouveler suffisamment pour relever le défi ? Les auteurs mesurent la difficulté de la tâche, et en appellent, selon la formule célèbre, à l’optimisme de la volonté. Les dernières pages de l’ouvrage multiplient les références à Camus, décidément un penseur de notre temps – n’en déplaise à ceux qui l’attaquèrent, de son vivant, avec tant de violence. Ph. Meirieu retrouve les accents du Discours de Suède pour rappeler qu’enseigner le monde à nos enfants, c’est leur dire « pourquoi nous l’aimons et comment nous pouvons l’empêcher de se défaire ». Et la conclusion du livre, reprenant la figure de Sisyphe, exprime une ambition très camusienne : être solidaire plutôt que solitaire.
Pour citer cet article
Référence papier
Alain Boissinot, « Abdennour Bidar et Philippe Meirieu, Grandir en humanité. Libres propos sur l’école et l’éducation », Revue internationale d’éducation de Sèvres, 91 | 2022, 41-43.
Référence électronique
Alain Boissinot, « Abdennour Bidar et Philippe Meirieu, Grandir en humanité. Libres propos sur l’école et l’éducation », Revue internationale d’éducation de Sèvres [En ligne], 91 | décembre 2022, mis en ligne le 01 décembre 2022, consulté le 21 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/ries/13301 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ries.13301
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