1La formation initiale des enseignants en Afrique de l’Ouest a connu des chamboulements fréquents durant les dernières décennies. Tout d’abord, dans le sillage des contraintes imposées par les institutions financières internationales, les gouvernements de la région ont réduit l’activité ou même fermé les écoles normales et autres institutions de formation initiale des enseignants. Dans le même temps, la population en âge scolaire explose avec, en moyenne, un taux de fécondité dans les pays du Sahel de 6,4 enfants par femme, contre une moyenne de 4,7 en Afrique subsaharienne. Par voie de conséquence, les besoins en personnel enseignant ont drastiquement augmenté. Ainsi, le recrutement de personnel enseignant sans formation ou avec des formations trop courtes a lui aussi été amplifié. Plus récemment, l’agenda international 2030 pour l’éducation a mis en exergue la politique enseignante en la considérant comme l’un des moyens prioritaires pour atteindre ODD4, avec l’indicateur 4.c.1 qui s’intéresse à la « proportion d’enseignants en exercice ayant les qualifications minimales requises » pour satisfaire aux exigences minimales d’une formation pédagogique pertinente pour le niveau d’enseignement et la matière enseignée (Unesco, 2016).
2Pendant les premières années des indépendances, les candidats se pressaient pour se former à l’enseignement. Aujourd’hui, le choix de la profession se fait la plupart du temps par défaut, soutenu uniquement par la possibilité de devenir fonctionnaire dans des pays où les emplois dans le secteur formel sont rares. Par conséquent, les jeunes qui entrent en formation manquent de compétences académiques et surtout de motivation professionnelle. Par ailleurs, on note un important déficit de candidatures féminines, qui sont pourtant indispensables pour maintenir les filles à l’école (Vinuesa et al., 2021).
3Dans les pays où des institutions de formation initiale existent, les programmes sont datés et le personnel formateur ne dispose souvent pas des qualifications requises ou des compétences nécessaires pour former des professionnels de l’enseignement à la hauteur des attentes (Vinuesa et al., 2021).
4Les programmes de formation initiale sont organisés en éléments disparates, additionnés tout au long d’un parcours de formation généralement court (moins de trois ans). Et même lorsqu’il est officiellement d’une durée importante, celui-ci n’est souvent pas implanté tel que prescrit, suite à divers défis de manque de personnel, de mouvements sociaux ou d’insécurité dans la région pour ne citer que ceux-ci. Même si la coopération internationale a financé l’élaboration de nombreux référentiels de compétences, la traduction et l’opérationnalisation de ces derniers dans les cours et les unités de formation tardent à venir. L’on trouve des composantes classiques des programmes de formation à l’enseignement telles que des cours de psychopédagogie, de sciences sociales et humaines, de didactique, et des stages pratiques. Néanmoins, ces derniers sont relativement courts, ne sont pas organisés selon les principes de l’alternance théorie-pratique et manquent souvent d’encadrement.
5L’examen des conditions de travail et d’enseignement dans la région montre une grande diversité en ce qui concerne le nombre d’élèves par classe, les langues maternelles parlées, le niveau de pauvreté et l’acceptation ou non de la scolarisation. Il est donc crucial que les institutions de formation se concentrent sur les compétences essentielles pour le personnel enseignant en Afrique de l’Ouest. Que ce soit en matière de gestion de classe, d’évaluation des apprentissages, de pédagogies inclusives ou de didactiques des contenus, tenir compte des contextes dans une Afrique de l’Ouest majoritairement rurale, malgré l’avancée de l’urbanisation, ainsi que des besoins et des valeurs locales reste incontournable pour un développement curriculaire cohérent, équitable et inclusif.
6L’amélioration nécessaire de la qualité de l’éducation de base n’est possible qu’avec une révision radicale de la formation initiale des enseignants en Afrique de l’Ouest. Le chantier est de taille mais indispensable.