À quoi tient une enquête de terrain ?
Résumés
À partir de quelques extraits de carnets de terrain, ce texte s’intéresse aux difficultés d’« accès au terrain » pour y réfléchir non pas en terme d’accessibilité mais en adoptant une « perspective du corps » (William James), c’est-à-dire comme démarche incarnée de production de connaissance avec – et non contre ou malgré – ses informateurs et leurs multiples manières de résister à l’enquête.
Plan
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- 1 Ce texte est issu du travail autour des « coulisses de l’enquête » (et plus particulièrement la séa (...)
1À l’heure où la politique de financement de la recherche exige de plus en plus de précision prospective sur les visées et les impacts des projets, l’incertain tend à être évacué. Finalités, méthodes et enjeux de toute enquête semblent devoir être fixés d’entrée de jeu. De même, lors de la présentation des résultats, les tâtonnements, hésitations et échecs sont tus, laissant la place à un récit qui organise le savoir acquis sur une trajectoire linéaire, et donc dans une large mesure fictive car construite de façon rétrospective. L’enchaînement des événements, initialement ouvert sur une pluralité de possibles, acquiert a posteriori un semblant de nécessité : les possibles bifurcations, une fois empruntées, se consolident rétroactivement en chaînons du type « cause à effet ». De la sorte, les dispositifs d’enquête risquent de paraître déconnectés ou déconnectables des situations concrètes qui les accueillent et qui les ont façonnés. C’est pourquoi nous nous sommes proposés, au sein du Groupe de recherche sur l’action publique, d’insister sur les moments fragiles qui jalonnent une enquête, notamment les difficultés d’« accès au terrain », et les dispositions prises pour y faire face1.
- 2 Le manque d’attention généralisé aux caractères incarné et émotionnellement et corporellement engag (...)
2Dans ce cadre, je propose de partir d’extraits choisis de mes notes de terrain, extraits qui rendent compte des difficultés que j’y ai rencontrées, et des ajustements par lesquels j’y ai répondu. Ces ajustements peuvent paraître à première vue anodins. Ils constituent en réalité des aspects très concrets, et parfois prosaïques, d’enjeux qui jouissent du noble qualificatif d’« épistémologiques ». En effet, si l’on considère le terrain comme un moment de « production » de connaissance dans lequel le chercheur joue un rôle actif, la manière dont se passent (volontairement ou accidentellement) les interactions sur le terrain dénote les véritables « postures » qui sont au cœur de cette production. Il s’agira ici de considérer sous un angle incarné des problématiques telles que les relations enquêteur-enquêtés, l’instrumentalisation du discours des informateurs ou celle du chercheur, ou encore, la question du « saut épistémique » entre le compte rendu des informateurs et le compte rendu scientifique. De fait, la façon dont ces questions se présentent au chercheur dans le vif de l’enquête de terrain n’est pas sans surprise par rapport à la manière dont elles sont envisagées sur papier, lors de l’écriture du projet de recherche ou dans les manuels de méthodologie par exemple2.
- 3 Plus spécifiquement, mon ambition était de travailler conjointement les enjeux méthodologiques, épi (...)
3L’enquête dont émanent ces réflexions est une ethnographie des objets de la rue et des relations qui se nouent autour et à travers eux : l’habiter une ville, quels investissements matériels implique-t-il ? Quelles articulations et transactions révèlent les objets et traces qui ponctuent l’espace urbain ? Il s’agissait pour moi de sonder un type d’expérience qui est diffus et le plus souvent non conscientisé : l’expérience ordinaire du milieu de vie urbain. L’exploration des façons de faire sens de l’espace urbain a, dans le cadre de ma recherche, abouti à une enquête sur l’accumulation de significations incrustées dans les objets qui peuplent les rues. Dans quelle mesure ces rues et ces objets sont-ils porteurs de sens ? J’ai mené cette recherche durant plusieurs années, à différents endroits de la région de Bruxelles-capitale, en élaborant un dispositif méthodologique composite lui-même constamment soumis à l’enquête. Me situant avec ce travail quelque peu en dehors des sentiers battus des méthodologies (plus) largement acceptées par la communauté scientifique, je fus probablement particulièrement aux aguets par rapport aux enjeux épistémologiques de chacun des choix que j’opérais3.
La perspective du chercheur
- 4 WILLIAM JAMES, La Volonté de croire, trad. Loÿs Moulin, Paris, Les Empêcheurs de penser en rond, 20 (...)
Nous connaissons une chose dès que nous avons appris comment nous comporter à son égard, ou comment accueillir l’attitude que nous en attendons. Jusque-là, elle nous demeure étrangère4.
WILLIAM JAMES, La Volonté de croire.
4Pour le philosophe pragmatiste William James, la connaissance est toujours expérience. Plus : seule l’expérience peut infirmer ou confirmer la véridicité d’un concept ou d’une idée, y compris les plus abstraits. Lorsque l’expérience directe n’est pas possible, comme c’est le cas pour des objets situés dans le passé, dans l’expérience d’autrui, ou accessibles uniquement par le biais d’un équipement spécial, le défi sera d’aboutir au plus près de lui, par une série de médiations (des archives historiques, les actes et réactions des autres, un microscope, par exemple).
5En tant qu’expérience, toute connaissance est aussi pour James intrinsèquement liée à la perspective spécifique et pratique de celui qui la produit.
- 5 WILLIAM JAMES, Essais d’empirisme radical, trad. Guillaume Garreta et Mathias Girel, Paris, Flammar (...)
Le corps est l’œil du cyclone, l’origine des coordonnées, le lieu où constamment est placé l’accent dans tout ce cours de l’expérience. Tout tourne autour de lui, et est ressenti depuis ce point de vue. Le mot « je », par conséquent, est avant tout un nom de position, exactement comme « ceci » et « ici ». Les activités reliées à « cette » position ont un relief privilégié […] leur dimension « mienne » est le relief, le sentiment d’intérêt lié à la perspective, dont ils sont imprégnés5.
- 6 À savoir la possibilité de construire une connaissance « ambulatoire » de ce que j’ai nommé « espac (...)
- 7 SANDRA G. HARDING, The Science Question in Feminism (Ithaca et Londres, Cornell University Press, 1 (...)
6Sans pouvoir présenter ici ce que la théorie de la connaissance de William James m’a permis de développer comme procédés d’enquête6, je souhaite partir de ces considérations générales pour souligner que, dans cette optique, la posture du chercheur n’est jamais envisageable comme le fruit d’un choix posé a priori ou hors contexte (pour ainsi dire « hors-terrain ») ; elle n’est pas non plus envisageable comme un choix que le chercheur ou la chercheuse pourrait opérer délibérément. Il s’agit plutôt d’une question de perspective intrinsèque à la production de la connaissance. C’est ce qu’ont mis en évidence les scientifiques féministes lorsqu’elles ont souligné l’importance du standpoint et des héritages historiques qui forgent tout savoir en tant que « savoir situé7 ». Cela me semble aussi devoir être (davantage) reconnu et assumé par rapport aux interactions immédiates et à la manière dont elles se jouent au sein des situations d’en- quête : elles aussi forgent le type de connaissance produit. Pour connaître son terrain, le chercheur doit apprendre comment se « comporter à son égard » (James, extrait en épigraphe) et comment accueillir et répondre à ses attitudes. Plus encore, si la connaissance est toujours indissociable de la démarche qui l’a produite, toute question d’ordre pratique mérite aussi une attention de type épistémologique.
7Plongeons alors directement dans le vif du terrain par le biais de quelques extraits de mon carnet de notes. Ces extraits montrent mes premières « approches » – au sens littéral du terme – du terrain, les premières prises de contact et les défis que celles-ci lançaient à une recherche naissante. La narration à la première personne des carnets de terrain permet, plus que toute autre, de retrouver le chercheur aux prises avec les conditions matérielles de mise en œuvre du plan élaboré confortablement dans son bureau. Météo, réactions des informateurs, manières de se rendre sur le terrain et de s’y mouvoir… commencent à montrer leur importance. Elles font – ou devraient faire – partie intégrante de l’« approche » de recherche.
Extrait n° 1
- 8 Les extraits 1, 2 et 4 se réfèrent à des séances d’observation menées dans la commune de Saint-Joss (...)
Après cette longue pause, je retourne sur le terrain8, mais c’est dur. J’ai toujours l’impression de ne pas être la bienvenue. Si j’adresse la parole à des passants, ils n’ont pas le temps ; ils se sentent mal à l’aise face à ma curiosité ; mes questions sont accueillies avec suspicion… Je suis fatiguée de me sentir une intruse, presque une voleuse. Je me pose même des questions sur le sens de cette recherche. Si ce que je fais est tellement mal vu par les gens auxquels je veux m’intéresser, peut-être que je me trompe d’insister.
Extrait n° 2
Alors que d’habitude je ne sors mon appareil photo que très progressivement, pour d’abord faire accepter ma présence, cette fois-ci je l’ai sorti encore dans le bus, avant d’arriver. J’ai donc débarqué avec mon grand appareil autour du cou pour faire le test du 100 % explicite. On m’observe attentivement. Je sens que cet appareil attire l’attention, il y a une espèce de vigilance autour de ma présence, de ma personne.
Extrait n° 3
Je traverse la rue du Trône, des adolescents jouent au ballon contre le pignon aveugle d’un grand bâtiment aux allures institutionnelles. Je prends une photo de la scène, de loin, pour capturer le moment avant qu’ils n’arrêtent de jouer. D’autres jeunes du même âge (16-17 ans, je dirais) ont traversé la rue juste derrière moi ; ils se sont rendus compte que j’ai pris en photo leurs amis et me disent : « ce n’est pas gentil madame de prendre les gens en photo comme ça, ça ne se fait pas ». Moi : « pourquoi ça ne se fait pas ? » Eux : « parce que vous n’avez pas le droit » et ils continuent leur route, pour rejoindre leurs camarades.
Extrait n° 4
Alors que je suis occupée à faire un gros plan de fissures d’un mur, une femme en robe de chambre sort de la maison en face pour m’interpeller en criant (car j’étais déjà en train de repartir) : « Madame ! Je peux savoir qu’est-ce que vous faites là ? » Je la regarde d’un air interrogatif et elle ajoute : « Pourquoi vous prenez des photos ? » (en pointant la façade). Moi : « parce que je trouve ça beau ». Elle, tout en s’approchant : « Ce n’est pas beau, c’est pourri ! » (très fâchée) elle répète « Pourquoi ce serait beau ? C’est pourri ! » Je lui réponds : « Je trouve ça beau… le dessin que forment ces lignes ». Elle se détourne en montrant son incrédulité ; alors je décide de lui montrer ma photo sur l’écran de l’appareil. « Regardez ce que ça donne. Moi je trouve ça beau ». Elle regarde et dit « Ah bon ?… vous êtes artiste ? », je saisis l’occasion et réponds par l’affirmative. Elle semble immédiatement rassurée, elle ébauche même un sourire. J’ajoute – pour en savoir plus sur ce qui l’a mise dans cet état : « Oui, je ne suis pas de la commune ». Elle, d’un ton plus doux et un peu gêné : « Oui, c’est pour ça. Moi je pensais… ’fin je voulais savoir. Parce que j’habite ici et… ’fin, demander ne coûte rien. »
8Voici un terrain qui semble difficilement « accessible ». Ces notes permettent aussi d’entrevoir qu’il s’agit d’une question relationnelle et que, par extension, il serait réducteur de se limiter à les penser en termes d’accessibilité à quelque chose d’extérieur et d’indépendant de son observateur. En accord avec le programme qui consiste à montrer les « coulisses de l’enquête », je vais témoigner ici des ajustements que ces difficultés m’ont amenée à faire dans mon dispositif d’enquête, tout en attestant, pour chacun de ces ajustements, des moments de remise en question plus profonds qui ont provoqué de véritables changements de perspective. Car, du moment qu’on reconnaît la dimension incarnée de la perspective du chercheur, on ouvre la voie pour en reconnaître d’autres également : les multiples perspectives des informateurs commencent alors elles-aussi à compter, avec leurs propres « reliefs » et « intérêts » (cf. William James supra), souvent divergents de ceux du chercheur.
9Plus particulièrement, ces extraits montrent une série de situations de « malaise », à la fois de mon côté et du côté de mes (potentiels) informateurs. Les états d’aise et de malaise ne sont généralement pas considérés comme un facteur ou un outil de la recherche, or ceux-ci constituent, selon Jean-Louis Genard et Marta Roca i Escoda, un aspect des enjeux éthiques du travail en sciences sociales qui restent largement négligés. Toute enquête est cependant aussi une interaction interpersonnelle et, de ce fait, des enjeux éthiques viennent irrémédiablement s’ajouter à ce qu’ils nomment les « intérêts de connaissance » (p. 15). En outre, les enjeux éthiques sont en réalité indissociables des autres aspects méthodologiques :
- 9 JEAN-LOUIS GENARD et MARTA ROCA I ESCODA, Éthique de la recherche en sociologie, Louvain-la-Neuve, (...)
[…] la grande tradition des ouvrages de méthodologie de la sociologie n’aborde quasiment jamais les enjeux éthiques des méthodes, comme si les enjeux méthodologiques pouvaient se réduire à des enjeux de stratégie de recherche : poser de bonnes hypothèses ou de bonnes questions, construire correctement les indicateurs, se donner un protocole de recherche bien pensé… Or, une simple réflexion devrait nous convaincre que les méthodes sociologiques, de l’enquête quantitative par questionnaire administré par internet à la recherche-action en passant par l’observation participante, ne sont en rien indifférentes aux enjeux éthiques qu’elles posent, chacune de manière très différente. Envoyer un questionnaire par internet à des personnes choisies au hasard et tout à fait libres d’y répondre ou non ne pose pas les mêmes questions éthiques que solliciter une association pour procéder à une recherche-action, ou encore que s’immiscer dans une organisation, sans s’y présenter comme enquêteur ou enquêtrice, pour y effectuer une observation « incognito » à l’égard de groupes supposés hostiles à l’enquête ou au regard sociologique. On le sent bien, si ces différentes méthodes posent toutes des questions de respect des personnes, elles le font à des titres bien différents9.
- 10 Vide qui est par ailleurs comblé par des manuels dédiés spécifiquement à la question, comme DONNA M (...)
- 11 NATHALIE MONDAIN et PAUL SABOURIN, « Présentation : De l’éthique de la recherche à l’éthique dans l (...)
- 12 JEAN-LOUIS GENARD et MARTA ROCA I ESCODA, Éthique de la recherche en sociologie, op. cit., p. 10.
10Chaque méthode pose ses questions éthiques, le plus souvent ignorées par les manuels10. Par ailleurs, on assiste ces dernières années à une tendance à la démultiplication de dispositifs de régulation éthique de la recherche, agissant en amont ou en aval et figeant ces enjeux en une série de réglementations et de précautions à caractère juridique plus qu’éthique. Pour renverser cette tendance, Genard et Roca i Escoda défendent – à la suite de Nathalie Mondain et Paul Sabourin11 – le passage d’une éthique de la recherche à une éthique dans la recherche. La première est pensée essentiellement comme garantie de scientificité et d’indemnité légale et vise les exigences de vérité et d’objectivité aux dépens d’enjeux de justesse normative et d’authenticité ou de sincérité, par exemple. La deuxième est, quant à elle, une éthique processuelle intégrée dans le travail sociologique en train de se faire, pensée comme attention, préoccupation, souci…12. Une telle conception de l’éthique scientifique pourrait aussi permettre, par une sorte de symptomatique des troubles éthique, de remonter vers les principales postures épistémologiques de l’histoire de la sociologie. Les « charges éthiques » qui caractérisent l’engagement du chercheur dans une posture objectivante, par exemple, sont selon Genard et Roca i Escoda typiquement celles de la distanciation ; « une distanciation qui peut par exemple blesser ceux qui en sont l’objet ». Une posture participante comporterait par contre les charges éthiques de l’implication comme : « la charge de la confiance accordée qui pourra alors, par exemple, paraître trahie par la reprise sociologique des données recueillies ».
- 13 WILLIAM JAMES, Le Pragmatisme. Un nouveau nom pour d’anciennes manières de penser, trad. Stéphane M (...)
11Il me faut préciser que pour ma part – et en accord avec la proposition de penser l’éthique dans la recherche – je ne considère pas les enjeux éthiques comme des aspects distincts ni même dissociables des « intérêts de connaissance ». Du moment que l’on adopte une conception pragmatiste de la vérité13, ces enjeux ne peuvent en effet être pensés que conjointement avec tous les autres aspects du « faire science ».
12Voyons alors comment les intérêts de connaissance se sont négociés dans les situations d’enquête dont les extraits rapportés ci-dessus sont issus. Comment la perspective du corps – voire le fait de « démultiplier » les perspectives, d’en faire compter d’autres aussi – peut faire apparaître ce à quoi tient la recherche, ainsi que chaque participant.
Démultiplier les perspectives : l’observation
- 14 Sauf si la personne apparaît au premier plan ou est le sujet de la photographie (ce qui n’était jam (...)
13À première vue, ces quelques extraits de carnet de terrain peuvent laisser entendre que c’est la photographie qui posait problème en termes d’« approche ». Mais pour moi, la photographie ne constituait que la pointe de l’iceberg ; elle était l’élément catalyseur et déclencheur des réactions explicites relatives à un malaise et à des difficultés plus générales dans la prise de contact (cf. extrait n° 1), qui restaient autrement plus impalpables et indéfinies. L’objection à ma présence me semblait simplement être plus facilement verbalisée lorsqu’elle visait la prise de photographies que face au regard indiscret de l’observateur qui ne documente pas ce qu’il voit. Lorsque je me promenais avec un carnet de notes, ma présence suscitait déjà de la curiosité et de la méfiance, mais celles-ci étaient sensiblement accentuées par la présence de l’appareil photographique. Du point de vue juridique, mes prises de vue n’étaient pas illégales. Tout d’abord parce que je ne photographiais presque jamais des personnes, et ensuite parce que, même en ce qui concerne les personnes, les lieux publics constituent une exception au droit à l’image14. Cependant, le fait que la photographie fasse pour d’autres cas l’objet de régulations légales, donnait probablement une sensation de légitimité pour s’opposer à l’intrusion : « vous n’avez pas le droit » (extrait n° 3). On s’adressait à moi comme à une « voleuse d’images ».
- 15 Ce type de frottements pose question par rapport au type d’espace « public » ou « commun » que nous (...)
14Dès mon arrivée, on m’observait. Si dans le jeu « cherchez l’intrus » le défi est de trouver l’élément d’un ensemble qui possède une ou plusieurs caractéristiques qui le distinguent du reste, en rue, l’intrus est celui ou celle qui se détache du décor et des activités ordinaires. Cela se manifestait souvent par une intensification du regard posé sur moi – dissimulé ou ostentatoire. Parfois des commentaires étaient prononcés à voix haute, mais le plus souvent ils ne m’étaient pas directement adressés. Lorsque j’utilisais l’appareil photo, on m’interpellait plus facilement pour m’interroger sur ce que j’étais en train de faire. La réponse attendue n’était alors pas « je prends des photographies », mais une explicitation des finalités de mes actions. Au « qu’est-ce que vous faites ? » s’ajoutait régulièrement un « pourquoi vous faites cela ? » et souvent un « pour qui travaillez-vous ?15 ».
15J’ai ainsi tenté d’explorer plus systématiquement les variations de mon degré de visibilité sur le terrain. À partir du moment où je n’étais pas dans une activité ordinaire et identifiable, lorsque je marchais à pas ralenti ou dans une rue qui n’avait pas d’attractions touristiques évidentes, la méfiance semblait augmenter autour de moi. Inversement, j’ai joué à accélérer le pas, j’ai fait du lèche-vitrines, je suis entrée dans des magasins ou bien j’ai consommé un repas ; dans ces cas-là, je devenais de nouveau (plus) invisible. Des sacs de courses me camouflaient par mimétisme, alors qu’un carnet de notes agissait comme catalyseur d’attention. Lorsque je décélérais ou m’arrêtais sans raison apparente, mon taux de visibilisation augmentait à nouveau et j’étais d’autant plus observée.
16De cette manière, j’ai commencé à prendre en compte la perspective de ceux et celles qui me voyaient débarquer dans leur quartier. Lorsque mes activités d’observatrice étaient à leur tour observées et évaluées, mes actes (observation, prise de notes ou prise de vue) pouvaient être appréhendés comme ceux d’un service d’inspection lié aux pouvoirs publics (inspection du travail, de l’hygiène ou de l’urbanisme, par exemple ; cf. extrait n° 4). Mes photographies étaient alors interprétées comme des pièces à conviction, par exemple pour dénoncer une infraction. Plus rarement, on me prenait pour une journaliste, carnet et appareil photo étant dans ce cas des outils de chasse au fait divers. Au fur et à mesure des expériences de terrain, j’ai testé – à l’aide de ces petits indices et de ces prises matérielles de l’interaction – différentes manières de (faire) comprendre mon rôle. Dans l’extrait n° 4, l’étiquette d’« artiste » a été suggérée par mon interlocutrice pour faire sens de quelque chose qu’elle n’arrivait pas (ou plus) à s’expliquer à partir de la fonction de contrôle qu’elle m’avait attribuée d’emblée.
- 16 ISAAC JOSEPH, Le Passant considérable. Essai sur la dispersion de l’espace public, Paris, Librairie (...)
- 17 ERVING GOFFMAN, The Presentation of Self in Everyday Life, 1e éd., New York, Anchor, 1959.
17Si j’étais initialement découragée et parfois indignée par l’extrême méfiance que je rencontrais sur le terrain, il m’a fallu renverser quelque peu la perspective entre enquêteur et enquêtés pour réaliser à quel point ce que je faisais ressemblait à ce que je leur reprochais. Eux comme moi, nous étions aux aguets. Chacune des parties essayait d’identifier les cours d’actions dans lesquels l’autre était prise ; chacune des parties tentait de deviner ou de décrypter les visées de l’autre ; plus, mais j’y reviendrai plus loin, chacun essayait de ne pas se laisser « instrumentaliser » par l’autre. Un tâtonnement d’évaluation mutuelle prenait cours, qui s’appuyait sur les marqueurs pragmatiques verbaux et non-verbaux disponibles dans la situation : du style vestimentaire à l’appareil photo, de l’attitude corporelle au carnet de notes, des mots employés aux silences. Comme l’écrit si joliment Isaac Joseph, « ce qui me “déborde” dans une relation en public c’est moins autrui que l’intervalle même qui m’en sépare, le contexte dans lequel il se présente, le cadre dans lequel s’inscrit l’interaction. C’est pourquoi l’expérience de l’espace public requiert moins un guide pour l’action qu’un guide pour l’attention (Goffman)16 ». Et on peut le rappeler, pour Erving Goffman, qui a engendré en sciences sociales une véritable culture de l’attention aux signes donnés dans l’interaction, les signes que les parties révèlent par négligence (« given off signs17 ») sont tout aussi importants.
- 18 Si un carnet de notes n’a pas le même effet qu’un appareil photo, on peut renvoyer à des explicatio (...)
18Au sein de la situation d’interaction, un carnet de notes et un appareil photo diffèrent sous plus d’un aspect18. Par sa forme et son fonctionnement, un carnet de notes révèle beaucoup moins sur la direction de cadrage – et donc sur l’objet de l’attention du chercheur – que ne le fait l’optique d’un appareil photo. D’autre part, celui-ci constitue un équipement plus couteux ; le fait de prendre une photographie avec un téléphone portable n’a d’ailleurs pas le même effet que d’accomplir la même opération avec un appareil à visée reflex, où l’investissement plus lourd peut devenir l’indice d’un plus grand enjeu. Ces indices ne sont jamais des preuves, mais ils orientent néanmoins sans cesse notre compréhension de ce qui est en jeu pour l’autre.
- 19 ALEXANDRA BIDET, LOUIS QUÉRÉ et GÉRÔME TRUC, « Ce à quoi nous tenons. Dewey et la formation des val (...)
19Dans une approche pragmatiste, les « valeurs », ce qui importe pour chaque acteur, ce à quoi il ou elle tient19, sont intimement liées à sa conduite effective, aux efforts qu’il déploie pour maintenir, rejeter ou changer le cours des choses. De la sorte, cette perspective ouvre la possibilité de remonter aux « intérêts » de chaque acteur, par l’observation de ses actes.
- 20 JOHN DEWEY et al., La Formation des valeurs, op. cit., p. 150-151.
La conduite effective, en tant qu’elle est observable, teste l’exigence d’une valuation et sa nature. Le champ existant d’activités (y compris les conditions environnantes) est-il accepté – fait-il l’objet d’un effort pour le maintenir contre des conditions adverses ? Ou bien est-il rejeté – fait-il l’objet de tentatives pour s’en débarrasser et produire un autre champ de conduite ? Et dans ce dernier cas, vers quel champ précis, pris comme fin, les efforts-désirs (ou l’agencement d’efforts- désirs qui constitue un intérêt) sont-ils dirigés20 ?
- 21 Raison pour laquelle j’ai pu explorer dans ma thèse de doctorat les manières dont les objets des ru (...)
- 22 JOHN DEWEY et al., La Formation des valeurs, op. cit., p. 88.
20Cela situe les actions – mais aussi les choses et les cours d’action dont elles portent les traces21 – dans un champ d’observabilité publique. Selon John Dewey, « Tout ce qui est “moteur” participe d’un monde public et observable, et, comme tout ce qui s’y passe, a des conditions et des conséquences observables22 ». Par conséquent, les objets et actes situés dans la rue se prêtent à l’enquête, et ce pas seulement par le chercheur.
21Regarder ma propre pratique en miroir de celle de mes vis-à-vis a ouvert de nouvelles pistes de vigilance. Plus je réalisais que dans mes propres carnets de notes des indices comme les vêtements, la vitesse de déplacement, l’attitude, le regard, etc. étaient immanquablement sollicités afin de décrire ce que j’observais et ce que je croyais comprendre, plus je faisais attention à ces mêmes éléments chez moi, quand je m’apprêtais à aller « sur le terrain ». Une action aussi banale que m’habiller se mettait, ces jours-là, à compter soudainement, et exigeait de ma part une attention méthodologique. Dès le matin j’essayais d’anticiper ce que ma tenue vestimentaire pouvait provoquer comme façons de percevoir ma présence. Suite à des événements comme ceux décrits dans les extraits de carnet, il m’est arrivé de privilégier certains vêtements, pour correspondre le moins possible à l’image (que je me faisais) d’une employée d’un service d’inspection, par exemple. Face à la sensation d’intrusion, ma réaction était donc d’abord celle de réduire ou de maîtriser ma visibilité.
- 23 Depuis 2018, je prolonge ces expérimentations au sein du collectif de recherche-action Espèces Urba (...)
22Dans un second temps, en vue du caractère mutuel des précautions et de la gestion de la méfiance, j’ai adapté ma posture de manière plus profonde, en assumant plus pleinement ma présence et mon intervention sur le terrain. Concrètement, je me suis placée dans la rue de façon très visible pour réaliser des dispositifs d’enquête plus expérimentaux. J’ai par exemple construit – sur une place publique – une maquette du quartier, permettant aux passants d’y contribuer en apportant des objets à intégrer dans le décor. Ou encore, je me suis installée dans la rue avec une machine à écrire pour récolter les témoignages de celles ou ceux qui venaient spontanément vers moi par curiosité. L’activité la plus ordinaire qui soit dans le travail de terrain – la prise de notes – était ainsi exécutée de manière extrêmement explicite, dans la rue plutôt que retranchée dans un bureau. Le processus de production du savoir était ainsi rendu davantage public, jusqu’à employer des méthodes participatives. Par ailleurs, le fait d’assumer ma présence et d’accomplir ces opérations de façon ostentatoire permettait aussi d’inverser les rôles par rapport à ce malaise qui est palpable dans les extraits de carnet de terrain : cette fois, c’était aux passants de s’immiscer dans mon activité. J’ai ainsi commencé à composer avec l’intérêt que les passants portaient à ma présence. D’enquêtrice, je suis devenue enquêtée (comme dans les extraits n° 2-6), tout en gagnant à mon tour des occasions d’interaction et d’entretien23.
Démultiplier les perspectives : les biais et le saut (épistémologique)
23Lorsque mes interlocuteurs essayaient d’identifier ma profession et le type d’activité dans lequel j’étais prise, comme dans l’extrait n° 4, leurs manières de parler et d’interagir changeaient en fonction de leur appréciation. Souvent, les propos devenaient formatés, avec l’emploi de formules toutes faites qui paraissaient parfois issues des médias, ou étaient en tous cas très généralisantes et déconnectées de l’expérience concrète et locale. Que se passait-il ?
- 24 Je tiens à souligner que je renvoie ici à la manière dont ces enjeux sont présentés dans la littéra (...)
- 25 « Par “instrumentalisation”, on entend communément le détournement d’un processus ou d’un objet ver (...)
- 26 LUC BOLTANSKI et LAURENT THÉVENOT, De la justification. Les économies de la grandeur, Paris, Gallim (...)
24Dans la littérature sociologique, ce type de situations renvoie à une série de biais redoutés, généralement considérés comme des défis techniques qu’il s’agit d’évacuer. Y fait par exemple écho le biais de la « désirabilité sociale », à savoir la tendance pour les informateurs à se présenter sous un jour favorable24. Plus largement, ces adaptations subtiles renvoient à quantité de questions relatives aux risques d’« instrumentalisation » de la recherche, autrement dit le détournement de ses propres fins et valeurs par un acteur (commanditaire ou informateur) qui tente de l’asservir à ses fins et intérêts particuliers et divergents25. Généralement considérés comme menaces à l’objectivité et à l’indépendance du chercheur, voire même à la pureté de ses donnés, ces enjeux acquièrent une autre épaisseur si l’on relie mode de production du savoir scientifique et mode de production du savoir profane. Les propos généralisants et le recours à des formules qui sonnent creux ou sont étrangères à la situation, se mettent alors à résonner franchement avec les exigences de montée en généralité du faire-science26.
- 27 À noter que je me réfère ici à des entretiens spontanés, généralement courts et très peu structurés (...)
- 28 Malaise qui, comme nous l’avons appris plus haut, est un indice précieux pour évaluer les différent (...)
25Pour explorer ces écueils de manière expérimentale (plutôt qu’exégétique, au prisme de la littérature), j’ai d’abord essayé d’adapter ma façon de poser les questions en situation d’entretien27. J’ai par exemple employé des termes plus proches du langage courant, et orienté les discussions vers des questions plus locales, pratiques et concrètes, comme l’aménagement des lieux qui nous entouraient au moment de l’entretien. La démarche s’est avérée payante dans la mesure où le malaise dans l’interaction en était fortement diminué. Cependant, comment refaire ensuite le lien avec mes questions de recherche ? Autrement dit, comment interpréter les propos récoltés ou, du moins, comment les relier entre eux ? Ces questions demeuraient ouvertes et toute interprétation ou explication de ces matériaux me mettait mal à l’aise28.
26À l’inverse, j’ai tenté d’introduire la conceptualisation dans le terrain, en soumettant par exemple directement à la réaction de mes informateurs des termes issus de la littérature tels « espace public » ou « cosmopolitisme ». Bien qu’il s’agisse d’une piste d’enquête très intéressante, ce procédé n’a pas été très fructueux au sein des situations d’entretien : dans le meilleur des cas, l’effet était disruptif, mais contribuait surtout à augmenter la sensation d’artificialité, et n’offrait que très rarement de véritables prises pour une compréhension commune et nouvelle.
- 29 Garfinkel reprend ici le terme d’Alfred Schütz, pour qui les « allants de soi » sont des savoirs et (...)
- 30 HAROLD GARFINKEL et al., Recherches en ethnométhodologie, op. cit., p. 53.
27Ces tentatives ont rendu explicite une double exigence de mon terrain : d’une part, garder des prises de et vers la situation d’enquête, et, d’autre part, produire une valeur ajoutée dans la connaissance. Pour Harold Garfinkel, le chercheur en sciences sociales doit avant tout enquêter sur la manière dont les acteurs de terrain font sens de leurs pratiques. Toute activité ordinaire est « accountable », rapportable, chaque acteur est un « théoricien pratique » de ses propres activités. Cependant, selon Garfinkel, le « théoricien scientifique » doit ensuite reprendre les comptes rendus des acteurs de terrain pour expliciter ce que ceux-ci prennent pour « allant de soi » (Schütz) et l’inscrire dans un horizon de compréhension plus large29. Sa proposition théorique laisse ainsi le chercheur en charge de la véritable production de savoir scientifique. C’est lui le garant du fameux « saut épistémique » ; son compte rendu des comptes rendus va être d’une nature différente30. Cependant, si l’on se tourne vers la pratique pédagogique de Garfinkel, on aperçoit des outils davantage en accord avec l’idée d’une production de connaissance comme expérience. Par la mise en place des « breaching experiments », ces expériences disruptives induites dans la vie ordinaire des ses étudiants, Garfinkel leur proposait de rendre explicites les règles sociales tacites en les troublant. Les participants à ces exercices étaient ensuite appelés à les interpréter, à en faire sens, et produire ainsi de nouveaux comptes rendus.
28En effet, le problème rencontré avec les entretiens dans ma recherche n’était pas seulement de risquer une adaptation du discours de mes informateurs à des attentes scientifiques ou publiques implicites ; sa plus grande limite était pour moi qu’ils ne me donnaient accès qu’à un réservoir de comptes rendus déjà existants, aux façons déjà établies par lesquelles les informateurs (s’)expliquent leur vécu. Le problème ne résidait donc pas uniquement dans la possibilité ou non de formuler des comptes rendus, de verbaliser des expériences non verbales, mais avant tout dans le type de compte rendus disponibles. Pour en produire de nouveaux, pour opérer une rupture ou au moins un décalage avec le quotidien, différentes options s’offrent à nous : l’informateur peut lui-même avoir recours aux comptes rendus d’autres « auteurs » (journalistes, chercheurs, famille…) issus d’autres contextes. Le chercheur peut également se charger de produire cette rupture, en général en important dans son enquête des hypothèses et des questions issues de la littérature. Dans une perspective qui considère enquêteurs et enquêtés comme participants à une entreprise commune de production de savoir, cette rupture pourrait aussi correspondre à un changement (pratique) de perspective dans l’expérience, si possible opéré par l’informateur lui même.
29Dans une telle optique, l’intérêt des « breaching experiments » de Garfinkel ne réside pas tant dans l’infirmation ou la confirmation d’hypothèses concernant le cours « normal » des évènements. Ces expériences répondent plutôt à la nécessité, pour la recherche, non seulement de rendre compte d’expériences existantes, mais aussi parfois d’en créer de nouvelles. De créer un réservoir d’expériences différentes dans lequel puiser pour affiner la compréhension du réel.
- 31 Ces marches exploratoires alliaient l’expérience sensorielle individuelle en déambulation avec des (...)
- 32 NICOLAS AURAY, « Les technologies de l’information et le régime exploratoire », in DANIÈLE BOURCIER (...)
- 33 ANTOINE HENNION, « Réflexivités. L’activité de l’amateur », Réseaux, 153, n° 1, 2009, p. 66.
- 34 Je n’emploie le terme de « co-enquêteur » que pour indiquer ces cas où mes informateurs étaient eux (...)
30Le véritable bond en avant, en termes de production de connaissance, a coïncidé dans ma recherche au moment où j’ai mis en place un dispositif d’enquête à la fois disruptif et producteur de prises (communes ou partageables) pour la compréhension : des marches exploratoires31. La déambulation exploratoire en ville crée des réservoirs d’expérience capables de surprendre celles et ceux qui la pratiquent. L’expérience sensible des espaces traversés réserve souvent des surprises et impose des reconsidérations ou affinements d’idées préalables. comme le faisait Garfinkel en exposant ses étudiants à des modes d’interaction décalés, mes marches ont facilité une expérience un peu différente de déambulation. Les participants accomplissaient en principe une action tout à fait ordinaire : ils se déplaçaient à pied dans des portions de ville qu’ils connaissaient la plupart du temps assez bien. Pourtant, lors des discussions suivant les marches, ils exprimaient régulièrement leur étonnement par rapport à l’expérience « différente » qu’ils venaient de vivre. Si ces expériences n’étaient pas à proprement parler disruptives, elles amenaient un certain décalage dans l’action, qui peut être lié à la disposition particulièrement réceptive des participants que Nicolas Auray décrit comme un « régime exploratoire32 ». Une disposition qui augmente ce qu’Antoine Hennion nomme la « réflexivité du corps » – cette mise en disposition pour « se sentir sentir » qui caractérise l’activité de l’amateur. L’amateur de vin ne fait pas qu’avaler un bon vin, il ralentit sur cette action, pour permettre une mise en disposition mutuelle entre le dégustateur et le vin33. En effet, un élément crucial de la réussite de ce dispositif me semble avoir été le fait que chaque marcheur parcourait à son tour le même itinéraire à quelques minutes d’intervalle. Les lieux traversés offraient ainsi des prises potentiellement communes à l’expérience des marcheurs. Ces marches exploratoires, en créant des situations qui intensifient la réflexivité des participants, en faisaient de véritables co-enquêteurs, activement engagés dans la production de connaissance34.
Relier les perspectives : les intérêts de la recherche, et les autres
- 35 WILLIAM JAMES, La Volonté de croire, op. cit., p. 109.
31Que faut-il retenir de cet excursus au départ de quelques difficultés rencontrées dans l’accès au terrain ? Dans une approche pragmatique de la connaissance, pour connaître notre terrain, en tant que chercheurs, nous devons apprendre « comment nous comporter à son égard, ou comment accueillir l’attitude que nous en attendons. Jusque-là, elle [la chose, notre terrain] nous demeure étrangère35 ». Chacune des difficultés rencontrées, une fois observée de près et prise au sérieux non comme écueil technique à évacuer, mais comme indice de quelque chose à quoi quelqu’un d’autre tient (les « valeurs » au sens pragmatiste), devient alors une véritable ressource de la recherche.
- 36 JOHN DEWEY et al., La Formation des valeurs, op. cit., p. 151.
32Considérer la production de connaissance en chair et en os ne revient pas à minimiser l’importance de la noble discipline de l’épistémologie, ni à encombrer les manuels de méthodes avec de triviales questions d’aise ou de malaise… au contraire, cela revient à (se) rendre compte de la différence que chaque choix fait, et de la multiplicité des enseignements et des remises en question que l’on peut en tirer. La responsabilité du chercheur en ressort d’autant plus importante. Du reste, cette approche plus « terre à terre » conduit à rendre visibles d’autres perspectives pratiques qui peuplent le terrain. Le méfiance vis-à-vis du chercheur-observateur, le doute sur l’authenticité des propos récoltés, les risques d’instrumentalisation du chercheur… ces enjeux posent en effet, une fois la posture défensive dépassée, une question importante pour la recherche. Sur le terrain, différents intérêts se croisent : ceux (multiples) du chercheur – qui veut des données « propres », « sincères », « non biaisées » – et ceux (tout aussi multiples) de ses interlocuteurs – qui veulent défendre une image, obtenir une amélioration, relayer un problème etc. Ces différents « efforts-désirs36 » ne vont pas toujours dans la même direction. Comment les relier les uns aux autres ? Comment les articuler ? La théorie de la connaissance pragmatiste, et plus spécifiquement la perspective du corps engagé dans le terrain d’enquête, remet ce défi au centre du travail de recherche. Que ce soit en situation d’observation, d’entretien ou lors de l’écriture, le chercheur accomplit une série d’opérations pratiques pour produire la connaissance, et il n’est pas seul à le faire. Plus encore, quand bien même le chercheur ne serait mû que par de purs « intérêts de connaissance », dans une approche symétrique de la recherche, il n’y a pas de primauté ontologique de ses intérêts sur ceux des autres. au lieu d’essayer d’évacuer les intérêts de ses informateurs, le scientifique devrait dès lors tenter de les inclure dans ses propres préoccupations, les suivre et exploiter comme autant de pistes de recherche. Il faut composer avec ces perspectives multiples. Car ce à quoi tient une enquête de terrain ne se limite pas – et ne devrait pas se limiter – aux seuls « intérêts de connaissance » du chercheur, ni aux choix qu’il aurait opérés délibérément. L’en- quête tient nécessairement aussi aux autres forces et désirs en jeu sur le terrain, qu’il faut savoir accueillir et dont il faut pourvoir rendre compte.
Notes
1 Ce texte est issu du travail autour des « coulisses de l’enquête » (et plus particulièrement la séance portant sur les difficultés d’accès au terrain) réalisé sous la direction de Nathalie Zaccai-Reyners au GRAP (Groupe de Recherche sur l’Action Publique) de l’Université libre de Bruxelles ; je souhaite remercier tous les participants et toutes les participantes pour ce travail collectif qui a engendré ces quelques réflexions.
2 Le manque d’attention généralisé aux caractères incarné et émotionnellement et corporellement engageants du travail de terrain a cependant été comblé par des ouvrages monographiques, tant en milieu anglophone que francophone. Voir par exemple, JUDITH OKELY, « Fieldwork Embodied », The Sociological Review, 55, n° 1, suppl., mai 2007, p. 65-79 ; DVORA YANOW, « Organizational Ethnography between Toolbox and World making », Journal of Organizational Ethnography 1, n° 1 (20 avril 2012), p. 31-42 ; JABER F. GUBRIUM et al., The SAGE Handbook of Interview Research : The Complexity of the Craft, Thousand Oaks (CA), SAGE, 2012 ; TORKILD THANEM et DAVID KNIGHTS, Embodied Research Methods, Thousand Oaks (CA), SAGE, 2019 ; JEANNE FAVRET- SAADA et JOSÉE CONTRERAS, Corps pour corps : Enquête sur la sorcellerie dans le Bocage, Paris, Gallimard, 1981 ; LAURENCE KAUFMANN et MARINE KNEUBÜHLER (s.l.d.), Affecter, être affecté. Autour des travaux de Jeanne Favret-Saada, SociologieS, 2014 ; LOIC WACQUANT, Corps et âme : carnets ethnographiques d’un apprenti boxeur, Marseille, Agone, 2002, 2e édition revue et augmentée.
3 Plus spécifiquement, mon ambition était de travailler conjointement les enjeux méthodologiques, épistémologiques, théoriques et politiques. Cf. GIULIETTA LAKI, Les Choses de la rue et leurs publics. Pour une connaissance ambulatoire de l’espace public objectal à Bruxelles, thèse de doctorat, Université libre de Bruxelles, Faculté de Philosophie et Sciences sociales, 2018.
4 WILLIAM JAMES, La Volonté de croire, trad. Loÿs Moulin, Paris, Les Empêcheurs de penser en rond, 2005, p. 109.
5 WILLIAM JAMES, Essais d’empirisme radical, trad. Guillaume Garreta et Mathias Girel, Paris, Flammarion, 2007, p. 138.
6 À savoir la possibilité de construire une connaissance « ambulatoire » de ce que j’ai nommé « espace public objectal », notamment à l’aide de planches photographiques ; voir à ce propos GIULIETTA LAKI, Les Choses de la rue et leurs publics, op. cit.
7 SANDRA G. HARDING, The Science Question in Feminism (Ithaca et Londres, Cornell University Press, 1986) ; DONNA HARAWAY, « Situated Knowledges : The Science Question in Feminism and the Privilege of Partial Perspective », Feminist Studies 14, n° 3, 1988, p. 575-99 ; PUIG DE LA BELLACASA, Les Savoirs situés de Sandra Harding et Donna Haraway : Science et épistémologies féministes, Paris, L’Harmattan, 2014. ; BENEDIKTE ZITOUNI, « With Whose Blood Were My Eyes Crafted ? (D. Haraway). Les Savoirs situés comme la proposition d’une autre objectivité », in ELSA DORLIN et EVA RODRIGUEZ (s.l.d.), Penser Avec Donna Haraway, Paris, PUF, 2012, p. 46-63.
8 Les extraits 1, 2 et 4 se réfèrent à des séances d’observation menées dans la commune de Saint-Josse-ten-Noode, et particulièrement dans un rayon d’environ 500 mètres autour de la place Saint-Josse. Le troisième se situe sur la rue du Trône à Ixelles, une autre des 19 communes qui composent la Région Bruxelles-Capitale. Chronologiquement, les trois séances ont eu lieu au tout début de ma recherche doctorale, au printemps 2012.
9 JEAN-LOUIS GENARD et MARTA ROCA I ESCODA, Éthique de la recherche en sociologie, Louvain-la-Neuve, De Boek supérieur, 2019, p. 7-8.
10 Vide qui est par ailleurs comblé par des manuels dédiés spécifiquement à la question, comme DONNA MERTENS et PAULINE GINSBERG, The Handbook of Social Research Ethics, Thousand Oaks (CA), SAGE, 2009.
11 NATHALIE MONDAIN et PAUL SABOURIN, « Présentation : De l’éthique de la recherche à l’éthique dans lare- cherche », Cahiers de recherche sociologique, n° 48, 2009, p. 10.
12 JEAN-LOUIS GENARD et MARTA ROCA I ESCODA, Éthique de la recherche en sociologie, op. cit., p. 10.
13 WILLIAM JAMES, Le Pragmatisme. Un nouveau nom pour d’anciennes manières de penser, trad. Stéphane Madelrieux et Nathalie Ferron, Paris, Flammarion, 2007 ; WILLIAM JAMES, La Signification de la vérité. Une suite au « Pragmatisme », Lausanne, Antipodes, 1998.
14 Sauf si la personne apparaît au premier plan ou est le sujet de la photographie (ce qui n’était jamais le cas dans ma recherche, orientée sur des objets) auquel cas un consentement pour l’utilisation et la reproduction des images qui ont été prises est requis. « Commission vie privée / Quelques cas particuliers » ; http://www.privacy-commission.be/fr/droit-image/quelques-cas-particuliers, consulté le 3 décembre 2014. Quant aux objets et aux façades, elles ne tombent généralement pas sous la protection de la vie privée. « Je souhaite prendre une maison ou une voiture en photo. La loi Vie privée s’applique-t-elle ? / Autorité de protection des données », https://www.autoriteprotectiondonnees.be/je-souhaite-prendre-une-maison-ou-une-voiture-en-photo-la-loi-vie-privee-sapplique-t-elle, consulté le 11 mars 2020.
15 Ce type de frottements pose question par rapport au type d’espace « public » ou « commun » que nous pensons avoir : quelles activités sont perçues comme anomales ? Question traitée dans GUILIETTA LAKI, Les Choses de la rue et leurs publics, op. cit.
16 ISAAC JOSEPH, Le Passant considérable. Essai sur la dispersion de l’espace public, Paris, Librairie des méridiens, 1984 ; ERVING GOFFMAN, La Mise en scène de la vie quotidienne. Relations en public, trad. Alain Kihm, Paris, Minuit, 1973.
17 ERVING GOFFMAN, The Presentation of Self in Everyday Life, 1e éd., New York, Anchor, 1959.
18 Si un carnet de notes n’a pas le même effet qu’un appareil photo, on peut renvoyer à des explications de grande échelle, comme le pouvoir des images dans une société médiatisée où la parole a souvent moins d’impact qu’une photographie ou le statut de « preuve » de l’image, par exemple. Débat qui se déploie autant au niveau académique que juridique et même technique : voir par exemple les inventions visant à maîtriser l’authentification de prises de vue : « L’impossible preuve, la photo comme empreinte de la réalité (2). Regard sur l’image », https://www.regard-sur-limage.com/l-impossible-preuve-la-photo-comme%20?lang%20=fr, consulté le 28 septembre 2016 ; Colloque de l’ULB/UDL/FUNDP/Paris 3/SciencesPo : « Définir / Devenir une image d’archives », Bruxelles, 16 novembre 2012, https://mmc.centresphisoc.ulb.be/actUnique.php%20?id%20=34 ; LAMC, ULB ; Colloque « Du réel à l’image : regards transversaux sur la narration visuelle », Bruxelles, 2 novembre 2013. Peter Weibel parle d’une « marche triomphale » des images, rendue possible par les moyens techniques de reproduction d’abord, et de diffusion ensuite. PETER WEIBEL, « Le pouvoir des images : des médias visuels aux médias sociaux », trad. Pierre Rusch, Perspective. Actualité en histoire de l’art, n° 1, 30 juin 2012, p. 5-7. Voir aussi le numéro thématique de DANIEL VANDER GUCHT (s.l.d.), La Sociologie par l’image, Revue de l’Institut de Sociologie, 2010/2011.
19 ALEXANDRA BIDET, LOUIS QUÉRÉ et GÉRÔME TRUC, « Ce à quoi nous tenons. Dewey et la formation des valeurs », in JOHN DEWEY et al., La Formation des valeurs, Paris, La Découverte, 201), p. 5-64.
20 JOHN DEWEY et al., La Formation des valeurs, op. cit., p. 150-151.
21 Raison pour laquelle j’ai pu explorer dans ma thèse de doctorat les manières dont les objets des rues de Bruxelles participent à la formation d’un espace public urbain. Cf. GIULIETTA LAKI, Les Choses de la rue et leurs publics, op. cit.
22 JOHN DEWEY et al., La Formation des valeurs, op. cit., p. 88.
23 Depuis 2018, je prolonge ces expérimentations au sein du collectif de recherche-action Espèces Urbaines – Urban Species pour non seulement assumer la performativité des méthodes et affiner leur compréhension mais aussi poursuivre le travail sur les dispositifs de recherche en tant que dispositifs d’intéressement adressés aux passants. Cf. RAFAELLA HOULSTAN-HASAERTS et al., « Des dispositifs d’enquête et de participation : susciter l’intérêt, accueillir ce qui importe », in ANISS MEZOUED et al., Towards the Metropolitan City Centre of Brussels (à paraître : VUB Press, BSI Series, 2020). Ces recherches-action nous situent à la croisée des sciences sociales, de l’urbanisme et du design, dans une approche non seulement performative mais aussi « inventive » au sens de NOORTJE MARRES, MICHAEL GUGGENHEIM et ALEX WILKIE (s.l.d.), Inventing the Social, Manchester, Mattering Press, 2018.
24 Je tiens à souligner que je renvoie ici à la manière dont ces enjeux sont présentés dans la littérature sans pour autant souscrire à ces interprétations. Il est cependant intéressant de noter que dans la vaste littérature à ce sujet, le type de relation entre enquêteurs et enquêtés a été signalé comme un des aspects clés de ce biais. Selon certains auteurs l’anonymat et la distance augmenteraient le biais de la désirabilité sociale dans les enquêtes, tandis qu’une relation directe avec l’enquêteur (par exemple des entretiens de visu, avec possibilité de recadrage des questions) en amoindrirait l’impact. D’autres auteurs montrent exactement l’inverse. Cf. JEAN- MARIE LEMAINE, « Dix ans de recherche sur la désirabilité sociale », L’Année psychologique, 65, n° 1, 1965, p. 117-30, https://www.persee.fr/doc/psy_0003-5033_1965_num_65_1_27359 ; DIDIER FRIPPIAT et NICOLAS MARQUIS, « Les enquêtes par Internet en sciences sociales : un état des lieux », Population, 65, n° 2, 30 novembre 2010, p. 309-338.
25 « Par “instrumentalisation”, on entend communément le détournement d’un processus ou d’un objet vers d’autres fins que celles initialement conçues. On y entend aussi, de manière plus affective, un détournement illégitime au regard de valeurs ou de conceptions normatives inscrites dans le processus ». Pour Marc Uhalde, l’instrumentalisation est surtout une menace pour la recherche lorsqu’on se situe dans une posture non-interventionniste de la recherche. MARC UHALDE, « L’instrumentalisation de la sociologie en situation d’intervention : analyse critique d’une notion ordinaire », Sociologies pratiques, n° 16, n° 1, 1er mars 2008, p. 96 ; STÉPHANE MARTINEAU, « L’instrumentation dans la collecte des données », Recherches qualitatives, hors-série n° 2, 26 novembre 2004.
26 LUC BOLTANSKI et LAURENT THÉVENOT, De la justification. Les économies de la grandeur, Paris, Gallimard, 1991 ; DOMINIQUE MEMMI, « Celui qui monte à l’universel et celui qui n’y monte pas : Les voies étroites de la généralisation “éthique” », in BASTIEN FRANÇOIS et ÉRIK NEVEU, Espaces publics mosaïques. Acteurs, arènes et rhétoriques des débats publics contemporains, Rennes, Presses universitaires de Rennes, « Respublica », 2015, p. 155-66, https://books.openedition.org/pur/24685 ; LORRAINE J. DASTON et PETER GALISON, Objectivity, New York, Zone Books, 2010.
27 À noter que je me réfère ici à des entretiens spontanés, généralement courts et très peu structurés, effectués avec des passants. Je n’ai d’ailleurs pas hésité à adapter le guide d’entretien au fil des sessions de terrain.
28 Malaise qui, comme nous l’avons appris plus haut, est un indice précieux pour évaluer les différents intérêts en jeu, y compris les intérêts de connaissance.
29 Garfinkel reprend ici le terme d’Alfred Schütz, pour qui les « allants de soi » sont des savoirs et des savoir-faire vus mais non remarqués, qui relèvent du schème commun de la communication, et attestent ainsi le monde commun intersubjectif spécifique à une culture. Garfinkel remarque que pour le « théoricien pratique » (homme ordinaire) les allants de soi constituent une ressource précieuse et inquestionnée pour l’action, alors que le « théoricien scientifique » doit les traquer et viser un horizon de compréhension plus large (les « autres personnes pertinentes » visées par son discours ne doivent pas être les membres d’un groupe spécifique, mais des « n’importe qui » universalisés). Cf. ALFRED SCHÜTZ, L’Étranger, suivi de L’Homme qui rentre au pays, Paris, Allia, 2011 ; HAROLD GARFINKEL et al., Recherches en ethnométhodologie, Paris, PUF, 2007.
30 HAROLD GARFINKEL et al., Recherches en ethnométhodologie, op. cit., p. 53.
31 Ces marches exploratoires alliaient l’expérience sensorielle individuelle en déambulation avec des discussions collectives pour évaluer cette expérience. Plus largement, ces marches s’inscrivent dans la vaste littérature sur les méthodes d’enquête sensorielle et par la marche qui ont été développées notamment dans le sillage des travaux de Jean-François Augoyard et au laboratoire Cresson à Grenoble. J’ai pour ma part également puisé mon inspiration dans des dispositifs expérimentaux dont j’ai trouvé trace dès 1959, chez KEVIN LYNCH. VÉRONIQUE CLETTE, ANDY VANDEVYVERE et AMÉLIE DAEMS, « Walking Through the City : From Practice to Method », in Making Sense in the City, Gand, A prior, vol. 1, 2006 ; VÉRONIQUE CLETTE et AMÉLIE DAEMS, « Les marches exploratoires en milieu urbain », Aventures en architecture : le safari-débat, Bruxelles, Recyclart, 26 juillet 2007 ; HERVÉ MASUREL, « Guide méthodologique des marches exploratoires. Des femmes s’engagent pour la sécurité de leur quartier », Secrétariat général du comité interministériel des villes, Les éditions du CIV, 2012 ; JEAN-FRANÇOIS AUGOYARD, Faire une ambiance : Actes du colloque international, Grenoble, septembre 2008, Bernin, A la Croisée, 2011 ; RACHEL THOMAS, Marcher en ville. Faire corps, prendre corps, donner corps aux ambiances urbaines, Paris, Éditions des archives contemporaines, 2010 ; FLORIAN GUÉRIN, « Les marches urbaines exploratoires de nuit : une critique socio-urbaine en situation », in SOPHIE PÈNE et FRANCK ZENASNI (s.l.d.), Sciences du Design, 6, Paris, PUF, 2017, p. 105-127 ; KEVIN LYNCH et MALCOLM RIVKIN, « A Walk Around the Block », Landscape Magazine of Human Geography, 8, n° 3, Spring 1959, p. 24-34.
32 NICOLAS AURAY, « Les technologies de l’information et le régime exploratoire », in DANIÈLE BOURCIER et PEK VAN ANDEL (s.l.d.), La Sérendipité, le hasard heureux, Paris, Hermann, 2011.
33 ANTOINE HENNION, « Réflexivités. L’activité de l’amateur », Réseaux, 153, n° 1, 2009, p. 66.
34 Je n’emploie le terme de « co-enquêteur » que pour indiquer ces cas où mes informateurs étaient eux- mêmes engagés dans un processus d’enquête, avec leurs propres questions, méthodes et hypothèses. À l’inverse, j’emploie le mot « informateur » pour décrire de façon générale la position de quelqu’un (ou quelque chose) qui informe la recherche. En cela, j’ai recours à des terminologies parfois considérées comme opposées, que j’utilise pour mettre en relief différentes postures et relations au sein de la même recherche. Cf. JEAN COPANS, L’Enquête et ses méthodes : l’enquête ethnologique de terrain, Paris, Armand Colin, 2008 ; DANIEL CEFAI (s.l.d.), L’Enquête de terrain, Paris, La Découverte, 2003 ; JEAN-PIERRE OLIVIER DE SARDAN, « La politique du terrain. Sur la production des données en anthropologie », Enquête. Archives de la revue Enquête, n° 1, 1er octobre 1995, p. 71-109.
35 WILLIAM JAMES, La Volonté de croire, op. cit., p. 109.
36 JOHN DEWEY et al., La Formation des valeurs, op. cit., p. 151.
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Référence papier
Giulietta Laki, « À quoi tient une enquête de terrain ? », Revue de l’Institut de Sociologie, 87 | 2017, 105-121.
Référence électronique
Giulietta Laki, « À quoi tient une enquête de terrain ? », Revue de l’Institut de Sociologie [En ligne], 87 | 2017, mis en ligne le 31 mai 2022, consulté le 14 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/ris/549 ; DOI : https://doi.org/10.4000/kew8
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