• 1 Pour une typologie plus complète des processions, voir le troisième chapitre de ma thèse, Emmanue (...)

1La procession est un rite religieux qui a une portée universelle. Son symbolisme, le fait de marcher ensemble, répond à un besoin d’agrégation par lequel le groupe acquiert de la consistance. C’est un signe qui permet d’exprimer l’appartenance à une communauté. La prière, soulignée dans le cortège par le mouvement, y trouve une expression fervente et renforce l’unité du groupe. La procession prend la forme d’un défilé solennel qui s’avance d’un pas lent et uniforme ; ses membres ont revêtu des tenues en hommage à des personnages ou à des signes sacrés. En ce sens, toutes les processions sont identiques et se caractérisent par leur aspect immuable. Pourtant, elles sont paradoxalement de nature très diverse et plusieurs formes doivent d’emblée être dégagées. Parmi elles, certaines sont dites ordinaires car elles reviennent chaque année et sont organisées en fonction du calendrier liturgique (Semaine Sainte, Corpus Christi, cortèges votifs…) ; d’autres, conçues pour un événement particulier sont considérées comme extraordinaires (béatifications, canonisations, prières publiques…) ; enfin, elles sont qualifiées de générales, quand elles convient l’ensemble de la ville, ou de particulières si elles ne concernent qu’une paroisse, une église ou un couvent1.

• 2 Rappelons que si Madrid s’affirme comme capitale dès 1561 sous Philippe II, elle n’acquiert ce st (...)
• 3 Voir le chapitre de ma thèse sur « Symbolique du pouvoir et pouvoir en exercice : construction et (...)
• 4 On souhaite d’emblée souligner que l’on s’attachera essentiellement, au sein de cet article, aux (...)

2Madrid réunit l’ensemble de ces formes de cortèges puisque, au début du xvii^e siècle, plus d’une centaine de processions parcourent chaque année ses rues et ses places. Ces festivités, issues d’une pratique dévotionnelle ancrée dans l’esprit des fidèles depuis bien longtemps, éblouissent le spectateur par la profusion des décors, la richesse des ornements et la splendeur des cortèges. Madrid doit désormais organiser des processions à l’image de son nouveau statut de capitale des Royaumes d’Espagne et de siège de la Monarchie2. C’est pourquoi, l’organisation de ces manifestations religieuses dans la capitale des Espagnes présente des enjeux bien plus complexes que pour les autres villes espagnoles. En effet, les processions apparaissent à Madrid dès 1606, comme le reflet des rivalités exacerbées entre trois institutions coexistantes, l’Église, le pouvoir royal et la municipalité, ainsi qu’entre leurs différentes composantes : paroisses, ordres religieux, conseils, Conseil municipal et ses instances. L’étude des processions madrilènes revient à envisager ces cortèges tel le spectacle exalté de l’hégémonie des autorités civiles et religieuses. Dès lors apparaît une profonde volonté de fasciner la foule par l’intermédiaire des cortèges processionnels, car ces cérémonies, qui atteignent leur âge d’or sous Philippe IV, sont fréquemment perçues comme la quintessence d’un faste spectaculaire où chacune des institutions organisatrices se donne à voir dans toute sa splendeur, espérant, grâce à cette ostentation, affirmer sa légitimité et s’imposer aux yeux du peuple par tout un travail de manipulation de son comportement via ses émotions. On sait de fait que « ostentation » devient synonyme de « légitimation » à l’époque moderne3. Dans une société du spectacle où tout cortège religieux est représentation, la scénographie processionnelle de ce theatrum mundi, génératrice d’un hors temps et d’un espace sacralisé, doit susciter l’émerveillement des spectateurs. L’objectif premier de cette étude consiste à s’interroger sur la façon dont les pouvoirs en présence instrumentalisent les processions afin de façonner les émotions de la foule tel qu’ils le souhaitent, sur la manière dont ils réussissent à canaliser son effervescence ainsi que sur les moyens utilisés pour y parvenir. Pour ce faire, je m’appuierai essentiellement sur un corpus de relations de fêtes, sources imprimées servant d’instrument de propagande monarchique permettant d’illustrer la stratégie de manipulation des émotions populaires mise en œuvre par les institutions dirigeantes comme voix officielle de communication et de diffusion à l’ensemble du royaume des fastes et grandeurs des cérémonies festives madrilènes4.

• 5 Gustave Le Bon, Psychologie des foules, Paris, PUF, 2019 [1895], p. 37.
• 6 Pour Le Bon, la foule représente un agrégat de personnes dont les émotions peuvent facilement êtr (...)
• 7 Puisque l’histoire et la typologie des théories sur les émotions collectives ne dépendent pas dir (...)
• 8 Bien que l’histoire des phénomènes affectifs qui a émergé depuis les années 1980-1990 et a connu (...)

5Je nourrirai également mon argumentation à partir des réflexions sociologiques des théoriciens de la psychologie des foules pour qui, comme l’écrivait Gustave Le Bon, « connaître l’art d’impressionner l’imagination des foules, c’est connaître l’art de les gouverner5 ». Si cette remarque apparaît d’emblée intemporelle, elle prend tout son sens au xvii^e siècle lorsque l’on s’intéresse à l’étude des émotions du peuple et des relations entre le souverain et ses sujets. En effet, les pouvoirs en présence considèrent ces derniers comme une entité collective et non pas comme une somme d’individualités différenciées. Cette perception est à l’origine des théories holistes sur les émotions collectives exposées par Gustave Le Bon ou Émile Durkheim qui conçoivent les émotions à l’échelle du groupe plutôt qu’à celle de l’individu6. Bien que remises en cause et renouvelées par les théories phénoménologiques, celles de l’action collective, ou encore par les théories culturalistes qui seront ponctuellement convoquées dans le cadre de cette analyse7, c’est dans la lignée de ces théories agrégatives que je souhaite inscrire ce travail, car elles me semblent être les plus aptes à définir les mentalités madrilènes à partir d’une approche historique et non pas d’une démarche sociologique, psychologique ou anthropologique, domaines généralement convoqués lors de l’étude du phénomène des émotions collectives8.

• 9 Diego de Saavedra y Fajardo, « El lustre y grandeza de la corte y las demás ostentaciones pública (...)

6« L’éclat et la grandeur de la cour et les autres ostentations publiques donnent du crédit au pouvoir du prince et de la légitimité à la majesté9. » Ce texte de Diego de Saavedra y Fajardo illustre bien l’état d’esprit des institutions madrilènes lors de l’organisation des processions à partir de Philippe III et surtout de Philippe IV, celui-ci ayant parfaitement compris combien l’affirmation du pouvoir dépend de sa légitimation par la foule. Ces dernières cherchent alors à instrumentaliser les cortèges en manipulant les émotions des spectateurs afin de susciter leur admiration et leur approbation. Autrement dit, c’est la nature même de la procession, qui se définit comme une représentation et offre aux fidèles un spectacle, qui pousse les autorités à multiplier leur nombre et à leur conférer toujours plus de magnificence tout au long du xvii^e siècle. Le faste, la pompe du rite doivent procurer enthousiasme et étonnement chez les fidèles : ils contribuent de la sorte à façonner voire à formater des émotions jugées utiles et nécessaires par les pouvoirs pour leur propre expansion. L’objet religieux devient dès lors le prétexte avancé par les institutions madrilènes pour pouvoir afficher en public leur grandeur.

• 10 Gustave Le Bon, op. cit., p. 17‑30.
• 11 Ibid., p. 35.

7Il ne s’agit toutefois pas d’une simple volonté d’assujettissement ou d’encadrement du peuple. La stratégie adoptée par les institutions organisatrices des manifestations religieuses s’avère bien plus pernicieuse : elle entre dans une logique de manipulation des émotions populaires où les spectateurs sont amenés à croire qu’ils créent eux-mêmes leurs propres émotions. Or, tout n’est qu’illusion dans la scénographie processionnelle, et c’est justement ce à quoi la foule des spectateurs adhère. Quelle que soit la nature des processions élaborées, les institutions organisatrices tâchent d’anticiper les émotions des fidèles afin de pouvoir au mieux les contrôler. Ces dernières ont bien compris que ce ne sont pas les faits en eux-mêmes qui frappent l’imagination populaire, mais la manière dont ils se présentent. L’illusion de grandeur liée à la splendeur de la scénographie conduit, par sa répétition, à la suggestion du peuple via un phénomène de contagion et aboutit, par cette persuasion, à conférer reconnaissance et prestige aux institutions madrilènes. Les pouvoirs en présence semblent ainsi avoir déjà appliqué les théories qui seront développées à la fin xix^e siècle par Gustave Le Bon et les théoriciens de la psychologie des foules (Gabriel Tarde, Scipio Sighele) pour qui, l’individu perd toute personnalité consciente au sein d’une foule ; son esprit critique s’évanouit, sa crédulité devient excessive, l’invraisemblable n’existe plus pour lui10. C’est pourquoi la foule ne peut penser que par des images, ne se laisse impressionner que par celles qu’elle voit et crée par associations d’idées ; elle ne différencie plus le réel de l’irréel. Par le seul fait qu’une idée parvient aux foules et peut les émouvoir, elle pénètre dans son inconscient, dans son âme collective et acquiert une puissance irrésistible11.

• 12 José Antonio de Maravall, La cultura del Barroco, Barcelona, Ariel Letras, 2008¹¹[1975], p. 504‑ (...)
• 13 Ibid.
• 14 Antonio de la Huerta, Triunfos gloriosos, Epitalamios sacros, pomposos y solemnes aparatos, aclam (...)

8On observe alors, dans les processions générales du xvii^e siècle, une représentation du pouvoir royal qui associe l’art visuel à la culture de la cour dans ce que l’on pourrait qualifier de baroque de l’éphémère. L’utilisation de monuments éphémères – pyramides, autels, arcs de triomphe –, de décors fastueux, d’emblèmes, de hiéroglyphes, en somme de tout un ensemble de symboles, fascine le peuple et entre dans l’esprit de la Réforme catholique. Fondée sur l’illusion des décors, elle doit à la fois émerveiller et instruire en inculquant une idéologie unique. Le peuple a l’impression de participer pleinement à la scène dont il n’est en réalité qu’un simple spectateur. Tout n’est au fond que leurre, car la procession renvoie, certes une image, mais elle est avant tout image d’elle-même. Cette logique d’instruction par l’image, première source de l’adhésion populaire, doit faire appel à l’émotion du spectateur, à ce movere qui, seul, le marquera de manière indélébile. Pour ce faire, les images évoquées par la procession, bien qu’éphémères, doivent se référer à des topiques déjà connus des fidèles, sinon dans leur intégralité du moins partiellement. Le public n’apprend pas seulement à connaître, il reconnaît un système fondé sur des codes et des valeurs communs à l’ensemble de la société. Il transpose de lui-même les figures allégoriques et leur donne sens12. La totalité du peuple n’était bien sûr pas apte à analyser et à déduire la portée des emblèmes notamment quand une inscription les accompagnait – la grande majorité des sujets du roi était illettrée –, mais son habitude à être confronté à de telles représentations lui permettait d’en percevoir une grande partie13. Les images étaient d’ailleurs préférées aux écrits ou aux discours dans ce cas précis, car l’impact sur la foule était immédiat. Par exemple, lors de la procession organisée pour la canonisation de saint Pierre d’Alcantara en 1670, Antonio de la Huerta dépeint, dans sa relation de fêtes, sur vingt pages, la totalité des monuments éphémères construits pour la circonstance. Parmi eux figurent les vingt autels érigés par les communautés religieuses madrilènes : les Frères Mineurs, les Mercédaires déchaussés, les Capucins, les Carmélites et les Trinitaires déchaussés, les Jésuites, les Augustins récollets, les Bernardins ainsi que les arcs de triomphe situés sur la Plaza Mayor, devant l’église San Salvador et devant les couvents de Santo Tomás et San Felipe. La description des fontaines et des jardins établis respectivement devant la Cárcel de Corte et la Plazuela de la Villa achève son récit14. Analysons brièvement à titre d’exemple l’un des autels, celui des Frères Mineurs, probablement le plus grandiose car représentant l’ordre religieux auquel avait appartenu saint Pierre d’Alcantara :

• 16 Voir Maurizio Fagiolo dell’Arco, L’effimero barocco, Roma, Bulzoni, 1978, p. 5.

9Ce qui marque avant tout le spectateur, c’est la profusion et la richesse du décor que l’on retrouve dans le style d’Antonio de la Huerta. Bien que cette abondance de matériaux somptueux puisse le laisser pantois comme semble le suggérer le ton employé tout au long de cette description, la signification des symboles est assez simple et en partie expliquée par l’auteur. La colombe figure traditionnellement l’Esprit Saint, mais elle peut aussi évoquer l’aspiration de saint François d’Assise pour la nature et les animaux qu’il a élevés au rang de frère de l’homme. La présence de la couronne impériale au sommet de l’autel est une allusion claire à la justice de Dieu, à son omnipotence et au pouvoir spirituel. Ce symbole situé sur un autel jouxtant le monastère des Descalzas Reales qui abritait une communauté de Franciscaines déchaussées, traduit ici le lien privilégié des Frères Mineurs avec la Monarchie espagnole. La couronne impériale rappelle de surcroît les hauts faits des Habsbourg d’Espagne et de leur fondateur, Charles Quint. Ainsi, par l’utilisation de symboles, simples à percevoir et qui sont loin d’atteindre la difficulté d’interprétation de certains emblèmes ou hiéroglyphes, les Frères Mineurs instruisent non seulement le peuple, acteur ou spectateur du cortège processionnel aussi bien théologiquement que politiquement, mais ils suscitent aussi en lui admiration et fascination. Ils imposent de cette manière leur présence dans l’espace urbain de la capitale. L’emploi de représentations architecturales leur permet de transmettre une certaine image d’eux-mêmes : celle d’un ordre politiquement et spirituellement actif dans le paysage madrilène. Les notions abstraites du merveilleux et du pouvoir, piliers de la culture baroque, sont transformées en des représentations visibles, sensibles, concrètes à la portée de tous. Le public, ému face à tant de magnificence, y adhère16.

• 17 « […] de manera que tenga la sensación de que su lectura ha sido lo mismo que ver las fiestas una (...)
• 18 La relation de fêtes constitue un genre destiné à relayer des informations en tant que nouveau mo (...)

10Parmi l’ensemble des monuments éphémères élevés sur la route processionnelle, la relation de fêtes a pour prétention d’être un monument littéraire supplémentaire à la mémoire d’un tel événement et adressé au bon souvenir du peuple. Il doit donner au lecteur le sentiment de revivre ces manifestations festives « afin d’éprouver, lors de sa lecture, les mêmes sensations que s’il avait vu une seconde fois ces fêtes17 ». Force est de constater que dans chaque relation de fête nombre de passages sont systématiquement consacrés à l’évocation de l’enchantement, de la joie et de l’adhésion de la foule au passage du cortège processionnel18. Les auteurs de ces récits insistent invariablement au moyen de tournes hyperboliques sur l’immensité de la foule venue assister à l’événement ainsi que sur l’extase des spectateurs par l’utilisation de termes récurrents tels que admiración, fascinación, maravillar comme l’atteste la relation de fête décrivant la procession organisée lors de l’inauguration du collège impérial à Madrid :

• 21 « Modelar la opinión y las convicciones, cambiar los habitos de vida e imponer sistemas políticos (...)
• 22 Le récit de la béatification de Sainte Thérèse d’Avila est par exemple destiné « al Ilustrisimo C (...)
• 23 Clarisse Coulomb, « Histoire du rituel, rituel de l’histoire. Les rituels dans les histoires des (...)

11D’aucuns auront évidemment perçu l’aspect propagandiste de cette écriture destinée à transmettre aux lecteurs les émotions ressenties par les spectateurs, non seulement dans un but de persuasion et de suggestion mais surtout afin de « modeler l’opinion et les convictions, changer les habitudes de vie et imposer des systèmes politiques, y compris en venant à bout des résistances21 ». Bien entendu, le protagoniste, le bienfaiteur de cette célébration est fréquemment le monarque à qui la relation est dédiée. À la lecture de ces divers témoignages, on constate que la relation de fête cherche en réalité, en exaltant l’image d’un souverain qui s’impose comme « père » protecteur et magnanime de son peuple, à susciter reconnaissance et gratitude parmi ses sujets. On trouve pourtant d’autres destinataires, des religieux de renom ou bien encore des membres illustres de l’administration royale22. Ces relations montrent donc que le récit du rituel est tout aussi efficace que le rituel lui-même ; le passé ne se distingue pas du présent dans ces histoires où le temps paraît immobile, scandé par les mêmes gestes. L’écriture est de l’ordre du magique, ressuscitant l’ordre idéal du passé : en cela, l’écriture de l’histoire est elle-même « rituel23 ». L’ensemble des procédés utilisés par les pouvoirs établis pour mettre en scène ces spectacles processionnels – décors, relations de fête – et l’enthousiasme qu’ils suscitent au sein du peuple traduit bien leur volonté de façonner les émotions des fidèles.

• 24 Antonio Bonet Correa, Fiesta, poder y arquitectura. Aproximaciones al barroco español, Madrid, Ak (...)
• 25 C’est pourquoi on a pu constater une hausse globale constante du coût des processions madrilènes (...)
• 26 Les lois somptuaires sont des réglementations visant à réprimer le luxe aussi bien pour la table (...)

12Les émotions véhiculées et transmises par les manifestations religieuses, la joie populaire qu’elles dégagent, cet appel aux sens et au movere qu’elles suscitent constituent, en outre, pour les pouvoirs civils et religieux, un moyen efficace de lutter contre les éventuels débordements issus des conditions misérables dans lesquelles vit le peuple. Ces mesures préventives répondent à une stratégie du maintien de l’ordre définie par le pouvoir et favorisent la conservation de l’équilibre social et politique entre les différentes couches sociales. Telle une catharsis, le spectacle processionnel concourt à la création d’un temps spécifique, idéal, en rupture avec la monotonie et les difficultés quotidiennes de l’existence, un temps où l’évasion est de rigueur pour alléger le poids de la pauvreté, surtout à une époque où les crises de subsistances représentent une menace constante24. Il s’agit en réalité pour les petites gens d’un véritable exutoire. Tout est par conséquent mis en œuvre pour divertir le peuple et surtout pour le faire rêver. C’est ce qui explique les sommes toujours plus colossales versées pour les processions, leurs décors, leurs illuminations et pour l’ensemble des festivités qui les accompagnent. Rien ne doit en aucun cas manquer d’apparat, y compris en période de crise25, et même les lois somptuaires renouvelées au début du règne de Philippe IV ne concernèrent jamais les dépenses relatives aux processions26. Certains moralistes ou arbitristes critiquaient assurément ces pratiques, à l’instar de Pedro Fernández de Navarrete qui déclarait en 1626 dans le treizième Discours sur la multitude de fêtes de son ouvrage Conservación de Monarquías :

• 28 « En el barroco, el afán de desplazar el día por la noche, venciendo la oscuridad de ésta por med (...)
• 29 Ce terme, utilisé par Alejo Carpentier pour qualifier un genre de littérature latino-américaine, (...)

13Cette accumulation d’illuminations à l’intérieur et à l’extérieur des cortèges processionnels semble posséder un aspect salvateur pour l’homme du xvii^e siècle. Le caractère magique de la lumière qui s’oppose aux ténèbres, son aspect artificiel attirent les hommes condamnés à supporter les longues nuits d’hiver, l’obscurité nocturne des rues de la capitale et la faible lueur de l’intérieur des édifices. Comme l’a montré José Antonio Maravall, « dans le baroque, le puissant désir de transformer la nuit en jour, en triomphant de son obscurité par un pur sacrifice humain constitue le puissant désir insatiable de comprendre le monde, de sa cosmovision28 ». Les festivités et parmi elles les processions donnent au peuple timide et obéissant qui souhaite s’étourdir l’illusion momentanée de dominer la nature et d’en être le spectateur privilégié. La profusion des décors, des feux d’artifices, des pétards offre un spectacle merveilleux, digne du real maravilloso cher à Alejo Carpentier29, où le peuple comme les autorités sont pris dans un tourbillon qui leur laisse croire que richesse et pouvoir sont au cœur des Royaumes d’Espagne.

• 30 Ibid.

14Les institutions madrilènes permettent ainsi au peuple d’assouvir son désir de divertissement, ses émotions qui, en réalité, touchent toute collectivité humaine. Poursuivant toutes, dans ce cas, le même objectif, les autorités cherchent à gagner la confiance des fidèles et surtout à éviter tout souffle de révolte ou de contestation en leur offrant, par ces représentations festives, une échappatoire, une soupape à leurs difficultés quotidiennes. Dès lors, les convictions de la foule venue assister à la procession relèvent d’un « sentiment religieux », dans une sorte de mise en abyme, non seulement parce que l’objet de son adoration émane bien entendu du sacré mais surtout parce qu’elle se soumet aveuglément aux institutions organisatrices sans la moindre remise en cause de ses dogmes, craint la puissance qu’on leur attribue et finit par les vénérer. Elle en ressort presque fanatisée30.

• 32 Seuls quelques moralistes très rigoureux à l’instar de Juan de Mariana s’opposaient à certains (...)

16Cette explosion momentanée de vie, d’irrationnel, qu’il paraît à première vue difficile d’encadrer dans les normes morales d’une éthique stricte, est donc profondément canalisée, car réglementée, par les autorités madrilènes. Conscients d’être les détenteurs d’un ordre supérieur soumis aux lois d’une hiérarchie, les responsables des cortèges savent que les processionnaires ne sont que des acteurs qui reproduisent des comportements dictés et non pas les auteurs de leurs actions. Dès lors, leurs débordements potentiels peuvent être facilement contenus au sein d’une société d’ordres en aucun cas permissive en matière de dogme politique et religieux32.

• 33 Olivier Caporossi, « L’économie des signes judiciaires dans l’espace urbain madrilène du xvii^e si (...)
• 34 Archivo de villa de Madrid, Secr. 2.57.46 ; 2.272.30 ; 2.273.18. Voici seulement quelques exemple (...)

17Les processions générales sont très encadrées depuis que Madrid a acquis le statut de capitale. Craignant les débordements, les alcaldes, accompagnés des alguazils redoublaient de vigilance et instauraient des mesures rigoureuses tels des renforts de soldats pour éviter le moindre écart de la foule33. La présence de soldats ne se révélant pas suffisante, ils faisaient également installer au préalable des barrières, non seulement pour délimiter l’espace du cortège de celui des fidèles et leur permettre de suivre plus facilement l’itinéraire processionnel mais aussi pour séparer clairement les acteurs des spectateurs. Les processionnaires disposaient de ce fait d’un périmètre de sécurité plus conséquent, ce qui évitait toute intrusion de personnes indésirables à l’intérieur du cortège. L’insistance sur la présence et le coût relativement élevé de ces barrières dans tous les documents municipaux relatifs aux préparatifs des processions madrilènes souligne l’importance qui leur était attribuée34. Les plus grandes précautions sont prises en vue de pallier tout éventuel débordement, toute émotion contraire à celles envisagées.

• 36 AHN, Consejos, Lib. Gob. 1223, fol. 148r.

19Ces peines sont amplement renforcées en 1638 puisque celui qui ne respecte pas cette législation est désormais soumis à 500 ducats d’amende et à quatre années d’exil de Madrid. Quant au cocher concerné, il recevra dorénavant deux cents coups de fouet et sera condamné à quatre années de galère36.

• 37 AHN, Consejos, Lib. Gob. 1207, fol. 90 ; 1208, fol. 324 ; 1209, fol. 564 ; 1210, fol. 30 ; 1211, (...)
• 38 AHN, Consejos, Lib. Gob. 1268, fol. 38r.

20La procession du Corpus n’est pas la seule à être visée de manière précoce par ces interdictions. Dès les années 1620, les processions qui se dirigent vers le chemin de croix de San Bernardino organisées tous les vendredis pendant le Carême sont exposées à une discipline draconienne. Afin que les hommes et les femmes ne défilent pas ensemble, ce qui aurait pu causer bien des scandales et des problèmes de mœurs, la Sala de Alcaldes décide d’alterner les processions, les hommes et les femmes y participant chacun de leur côté un vendredi sur deux pendant toute la durée du Carême. Le non-respect de ces directives entraînait une amende de deux cents ducats37. Cette pratique se poursuivit tout au long du siècle38. Dès 1684, d’autres règlements encore plus astreignants vinrent enrichir ces usages. Afin de redonner davantage de piété à ces manifestations, on interdit les chevaux et les carrosses au sein du cortège et l’on obligea les processionnaires à défiler exclusivement à pied :

• 40 AHN, Consejos, Lib. Gob. 1278, fol. 108 : « Que ninguna persona ande en coche su calle desde el J (...)
• 41 Ces deux décrets sont signalés par Luis Martínez Kleiser Martínez, Viejas estampas de la Semana S (...)

21Ces mêmes mesures furent étendues à l’ensemble des processions de la Semaine Sainte : « Que personne ne parcourt en voiture sa rue depuis le Jeudi Saint jusqu’au Samedi après la messe des alléluias sous peine de perte de sa voiture, d’amendes et de six ans d’exil de la Cour.40 » On refusa même aux femmes le droit d’y prendre part41. On perçoit combien toutes ces mesures ont pour objectif de canaliser les émotions de la foule tout en anticipant et limitant d’éventuels débordements.

• 42 Malgré les très rares documents évoquant l’attitude des fidèles au sein des cortèges, il ne faut (...)
• 43 Gino Stefani, Música Barroca, Poetica e ideologia, Milano, Bompiani, 1974, p. 9‑72.

22Par cette stratégie politique d’instrumentalisation des processions et de manipulation des émotions des fidèles, le roi souhaite en réalité donner l’illusion d’une unité des Madrilènes, d’une harmonie de façade. Les processions sont conçues par les autorités telle une sorte d’épiphanie où la communauté des Madrilènes et plus largement celle des Espagnols peut se donner à voir et se contempler dans toute sa cohérence sociale et politique, manifestant sa parfaite hiérarchie sociale mais exaltant en même temps son unité. Ces événements étaient l’occasion de réunir l’ensemble de la société madrilène, le roi, les courtisans, les religieux et l’intégralité des sujets, car ce spectacle était le fruit de la collaboration et de la présence de tous ; le peuple lui donnait vie et chacun avait en quelque sorte le sentiment qu’il lui appartenait un peu. Le bruit des pétards, la musique, les chants, les salves ainsi que les applaudissements de la foule au passage de la procession participent de cette ferveur intense liée à un profond sentiment de communion entre les spectateurs42. À l’époque moderne, la solennité s’entend en termes de communion entre les participants. L’appel aux sens, visuel par le passage du cortège, auditif par la musique et les détonations, contribue à stimuler les émotions des fidèles qui réalisent l’union de leurs sentiments dans le même objet de culte43. Ces festivités donnaient donc lieu à une excitation intense parmi les spectateurs comme l’a parfaitement démontré Émile Durkheim lorsqu’il analyse l’effervescence collective :

• 45 Le rite est, dès lors, efficace pour ceux qui le font. C’est ainsi par la « contagiosité » de l’i (...)

23L’effervescence collective constitue un type d’affect très spécifique : une agitation, un tumulte contagieux qui se construit à partir de l’imitation spontanée des expressions affectives individuelles et aboutit aux comportements rythmiques et synchroniques des participants. Les objets chargés effectivement deviennent des symboles sacrés du groupe et de son sentiment d’unité45.

• 46 Relación de lo sucedido en esta Corte sobre la venida del Príncipe de Inglaterra desde el 16 de m (...)
• 47 Les membres des confréries et des couvents se préparent à trois heures de l’après-midi, selon l’o (...)

24Quel est alors l’intérêt d’obtenir une unité de façade ? Certes, l’image d’une foule de fidèles regroupés derrière son souverain, défenseur de la foi, donnait à ce dernier davantage de légitimité face à la présence des autres institutions madrilènes ; mais elle permettait surtout de présenter Madrid comme bastion du catholicisme et de conférer une grande crédibilité à cette jeune capitale tout particulièrement lors de la venue de personnalités étrangères et de visiteurs illustres dans cette ville de Cour. Impressionner les spectateurs étrangers, telle est la devise des instances organisatrices des processions. Si la somptuosité des cortèges y participe, c’est assurément la symbiose dans la foi qui prédomine. Elle montre que Madrid et ses habitants, à l’image de leur souverain, appliquent les décrets du Concile de Trente et luttent contre les hérésies. Madrid s’apparente de ce fait à une ville sainte au même titre que Rome. L’ostentation, synonyme de légitimation, prend ici tout son sens. Les processions de la Semaine Sainte à Madrid représentent un des moyens de mettre en lumière le prestige de la capitale ; elles peuvent aussi jouer un rôle politique essentiel. Tel fut le cas de la procession du Vendredi Saint de 1623 considérée comme la plus spectaculaire du siècle. En cette année, le Prince de Galles séjourne quelque temps en Espagne afin de rencontrer la fille de Philippe III, l’infante doña María, sœur du nouveau roi Philippe IV, et de contracter une union avec elle. L’affaire est de la plus haute importance dans les sphères de l’État. Le monarque décide par conséquent d’organiser une procession exceptionnelle le Vendredi Saint en vue de susciter l’admiration et le respect de son hôte. Dans cette optique, il écrit par l’intermédiaire d’Alvaro de Villegas, Gouverneur de l’Archevêché de Tolède, à tous les Supérieurs des monastères déchaussés de Madrid, aux Franciscains, aux Augustins, aux Carmélites, aux Capucins, aux Trinitaires et aux Mercédaires, pour les prier de contribuer à l’organisation d’une procession mémorable46. Sans entrer dans la description détaillée du cortège47, on se limitera à dire que l’exagération atteint son paroxysme aussi bien en raison de la durée de la procession, de son faste que des gestes des pénitents qui présentent clairement un aspect ostentatoire. L’effet recherché est immédiat, puisque les spectateurs, et tout spécialement le Prince de Galles, sont émerveillés face à tant de témoignages de foi :

• 50 « […] tañendo atabales y tocando trompetas, vitoriando a nuestro rey, y haciendo que el frances l (...)
• 51 Relación verdadera de los regocijos y fiestas qu’en la Villa de Madrid se han hecho por los felic (...)
• 52 AHN, Consejos, Lib. 1223, Gob. fol. 269r.
• 53 Francisco de Soto, Relación verdadera del feliz sucesso que Dios ha dado al señor Almirante de Ca (...)

28S’il est vrai que les pouvoirs madrilènes réussirent dans l’ensemble à canaliser les émotions du peuple assistant aux cortèges processionnels par une manipulation adéquate des foules, certains débordements inopinés, des explosions d’émotions spontanées et le plus souvent passées sous silence, témoignent des limites de leur contrôle. En effet, l’attitude du peuple ne cadrait pas toujours avec les attentes des autorités. Celui-ci pouvait parfois devenir ingérable, son emballement l’entraînant à dépasser les dispositifs mis en œuvre. Tel fut le cas quelques jours avant la procession d’action de grâce à Nuestra Señora de Atocha en 1638 pour la victoire espagnole sur les troupes françaises à Fontarrabie. Lorsque les Madrilènes apprirent la nouvelle, forts de leur triomphe, ils se lancèrent dans des manifestations spontanées antifrançaises. Les Français résidant à Madrid devinrent subitement la cible de bon nombre d’Espagnols qui se précipitaient dans les rues de la capitale à leur recherche, les obligeant à acclamer Philippe IV pour sa victoire. Ils contraignaient les commerçants français à les inviter dans leur boutique pour festoyer en l’honneur du monarque espagnol. Un groupe de cordonniers parvint même à s’introduire chez un marchand français dont l’échoppe se trouvait Puerta de Guadalajara. Du haut de son balcon, dans un vacarme infernal, ils l’incitèrent fortement à honorer leur roi « en jouant des tambours et des trompettes, en acclamant notre roi et en obligeant les Français à l’acclamer50 ». Ceux qui refusaient de se soumettre à ces humiliations risquaient jusqu’à leur vie. Ainsi l’un d’entre eux qui s’opposa à ces pratiques fut-il poignardé par une bande de Madrilènes de la calle de Lavapiés51. Il est d’ailleurs intéressant de constater que, dans ce cas précis, les Madrilènes possèdent toutes les caractéristiques de la foule exaltée, intolérante et irraisonnée, réagissant avec excès et spontanéité. Même si ces comportements traduisaient le sentiment antifrançais qui régnait aussi bien dans l’entourage de Philippe IV que parmi ses sujets, la Couronne ne pouvait laisser dégénérer un tel esprit patriotique qui dépassait les limites du raisonnable. Afin que la situation revînt à la normale et que la procession d’action de grâce à Nuestra Señora de Atocha se déroulât dans des conditions de sécurité optimales, le roi décida, par l’intermédiaire du Conseil de Castille, de faire publier, le 15 septembre 1638, un édit stipulant à l’ensemble des Madrilènes l’interdiction de maltraiter les Français tant par des actes que par des paroles52. Le peuple jouant dans ce cas un rôle profondément actif, les mesures restrictives prises par les forces de police madrilènes étaient amplement justifiées. Toutefois un personnage truculent sut parfaitement utiliser à ses fins les émotions exacerbées du peuple afin d’en retirer prestige et gloire. En effet, lors de la procession d’action de grâce organisée quelques jours après lesdits événements, le comte-duc d’Olivares se mit en scène non seulement dans un cortège où il se plaça aux côtés du roi, s’appropriant l’entière victoire au sein de la guerre et recevant les vivats de la foule, mais il participa aussi à l’écriture de sa propre légende, puisqu’il encouragea la rédaction de plusieurs relations de fête sur ce sujet53. L’Espagne y était bien entendu encensée face à la perfidie des Français, mais le valido de Philippe IV en ressortit surtout magnifié grâce au rôle décisif qu’il avait joué dans ce conflit. Ces écrits permettaient de justifier voire d’exalter son projet d’Union des Armes tout en accentuant sa glorification. Certes, cette manifestation publique correspond à la période d’omnipotence d’Olivares mais celui-ci a surtout parfaitement vu l’intérêt qu’il pouvait tirer de ces célébrations en manipulant les émotions de fidèles. Elle relève de sa machination politique. Cependant, cet épisode radical constitue l’une des rares exceptions à la concorde qui prévalait en général entre le peuple et les autorités dirigeantes de la capitale au xvii^e siècle.

• 54 « […] solía interrumpirse en los arrabales de la expresada parroquia, con el mas abuso introducid (...)
• 55 « muchas mujeres del barrio de la calle de San Antón y otras van a las casas de los mayordomos co (...)

29Dans une volonté de mise en perspective et bien que dépassant le cadre chronologique de ce travail, il convient de souligner la présence à occurrence régulière de nouveaux désagréments au sein des processions du Viatique général à la fin du xviii^e siècle. Fomentées par les femmes des quartiers populaires qui, munies d’un tambour, viennent interrompre les cortèges, ces perturbations spontanées n’expriment pas une volonté de nuire au régime établi mais constituent davantage l’expression d’un sentiment d’exclusion de cette société du spectacle religieux. La première référence à des incidents apparaît en avril 1774 dans les Libros de Consejos de la Sala de Alcaldes de Casa y Corte, lorsque les commerçants Don Francisco de la Rinaga et don Francisco Antonio Pacheco, mayordomos de la confrérie du Saint Sacrement de la paroisse San Justo y Pastor, demandent protection aux alcaldes pour leur procession du Viatique qui selon eux « avait l’habitude d’être interrompue dans les faubourgs de ladite paroisse, avec pour pire abus l’irruption de certaines femmes se jetant sur les mayordomos, les obligeant par la force à donner de l’argent pour leurs tambours, manquant ainsi de respect et de vénération au Saint-Sacrement, les insultant par quelques mots indécents s’ils refusaient de leur donner ce qu’elles réclamaient54 ». À la même époque, les mayordomos de la confrérie de San Luis se plaignaient que « de nombreuses femmes du quartier de la rue San Antón et bien d’autres se rendent chez les mayordomos dans le même but qu’ils leur donnent de l’argent pour leurs tambours et, ne parvenant pas à en obtenir, elles leur manquent de respect et les raillent lorsqu’ils défilent au sein de la procession, provoquant scandale et irrévérence55 ». La participation de ces femmes dans les processions paroissiales révélait les aspirations des secteurs marginaux de la société. Les membres des confréries, témoins de telles scènes ne manquent pas de rappeler qu’il s’agissait de femmes vulgaires, issues des quartiers peu fréquentables de la ville, qui se réunissaient les jours de processions pour l’arpenter en chantant, se querellant parfois et cherchant à soutirer de l’argent aux mayordomos ou aux nobles de la paroisse. Ces femmes, qui espéraient recevoir une forte obole, n’hésitaient pas, lorsqu’elles ne l’estimaient pas suffisante, à poursuivre leurs chants provocateurs sur toute la durée du trajet processionnel, perturbant la solennité du cortège en insultant et discréditant ses acteurs. Outre leurs revendications économiques, ces femmes exprimaient peut-être, par ces protestations, un besoin de reconnaissance sociale puisque leur participation à tout cortège était depuis toujours prohibée. Le contrôle des émotions populaires par les institutions madrilènes s’avère donc parfois bien limité.

• 56 Francisco Santos, Las tarascas de Madrid y Tribunal espantoso: Pasos del hombre perdido y relació (...)
• 57 AHN, Consejos, Lib. 1173.
• 58 Francisco Santos, op. cit., p. 12 : « […] goteando cera encima de todas las que estan sentadas. »
• 59 Ibid., p. 33 : « Est-il possible que, au cœur du monde, là où la foi resplendit, là où fleurit l’ (...)

30La volonté du pouvoir royal de manipuler les émotions du peuple afin d’étendre son hégémonie sur les processions les plus en vogue au xvii^e siècle, celles de la Semaine Sainte, possède, en réalité, bien des effets pervers qui se retournent parfois contre la Couronne elle-même. En effet, la modification de la nature première de ces cortèges qui s’apparentent désormais à des « processions de Cour » provoque l’amenuisement de la piété des participants. L’ampleur excessive des cortèges liée à la nécessité de satisfaire les aspirations toujours plus grandes du monarque suscite fréquemment confusion et agitation en leur sein et contribuent au déclin progressif des processions de la Semaine Sainte. Des débordements totalement incontrôlables y sont parfois perçus, comme le rapporte Francisco Santos dans son livre Las Tarascas de Madrid56, en 1664, ou bien l’alcalde Lazarraga dans ses Noticias para la Sala57. D’aucuns frappent les spectateurs avec leur capuche ou en profitent pour courtiser des femmes en leur offrant des bouquets de romarin, en tirant les nœuds de leurs cheveux ou encore « en faisant couler de la cire au-dessus de toutes celles qui sont assises58 ». Le chaos atteint son plus haut point quand ils s’arrêtent boire dans les tavernes ou abandonnent la procession après être passés devant le Palais Royal. Francisco Santos s’indigne aussi de la traversée des processions par certains cochers59, il s’insurge contre l’hypocrisie des pénitents qui ne participent à ces cérémonies que pour parader et s’adonner aux plus grands vices. Si cette satire sociale est sans doute exagérée, elle illustre assurément les multiples abus qui se manifestent au sein de ces cortèges et traduit bien les émotions violentes qui s’expriment contre l’ordre établi, expression logique, selon nous, d’un besoin de manifestation d’une liberté sans doute trop souvent canalisée.

• 61 La plupart des licences sollicitées par les organisateurs des processions de quartier sont accord (...)
• 62 AHN, Consejos, Lib. Gob. 1263, fol. 218r.
• 63 « con todo rigor » et « muy severamente ». La condamnation fut d’ailleurs précisée lors de la pub (...)
• 64 AHN, Consejos, Lib. Gob. 1282, fol. 299r.

34Cependant, c’est assurément lors de l’organisation des processions de quartier que les tensions entre l’autorité royale et les Madrilènes sont les plus palpables et que l’expression des émotions de chacune des deux parties retentit le plus. En effet, les processions de quartier, cortèges organisés de manière programmée ou spontanée par les résidents environnants afin d’honorer une vierge, un saint dont l’image est située sur la façade d’une de leurs maisons ou au détour d’une rue, font l’objet de dispositions de plus en plus radicales. Si, pendant la première moitié du xvii^e siècle, les autorités ecclésiastique et royale avaient beaucoup d’estime pour ces cortèges – leur prolifération dans les rues madrilènes servant l’image de la Monarchie catholique –, les autorités dirigeantes madrilènes, désireuses de limiter la religiosité populaire, tâchèrent, à partir du dernier quart de siècle, de faire appliquer des consignes rigoristes en imposant une religion officielle et une ligne de conduite très rigoureuse dans la pratique rituelle. Dès 1674, la politique de contrôle se renforça et certaines tensions se manifestèrent entre les fidèles et la Sala. Celle-ci commença à imposer des règlements intransigeants en exigeant l’obtention d’une licence du président du Conseil de Castille pour organiser ces festivités. La nécessité d’obtenir une permission formelle constituait les prémices d’une volonté du pouvoir royal d’exercer un contrôle très ferme sur ces manifestations publiques en vue de les contrôler et de canaliser les émotions de leurs participants. Cette politique se durcit rapidement et se traduisit par une démarche d’éradication de ces processions. Pour justifier cette pratique, le Conseil de Castille dénonça plus particulièrement le danger de certains agissements telle l’utilisation de pétards, de feux d’artifice, de coups de feu au passage de la procession. Il condamnait en somme l’explosion de joie émotionnelle du peuple qu’il tendait pourtant à favoriser dans d’autres types de processions. Mais il les jugeait surtout néfastes, car elles suscitaient plus de ferveur parmi les participants que les processions générales voire les festivités royales. Si, dans un premier temps, il décida d’accorder sa licence aux organisateurs des processions qui déclaraient n’utiliser aucun pétard, feux d’artifice, ou poudre en général61, il se durcit en 1678 en interdisant l’ensemble des processions de quartier qui parcouraient les rues madrilènes. Celles-ci devaient désormais se dérouler à l’intérieur d’un édifice religieux quel qu’il fût. Le Conseil de Castille alléguait l’aspect profane de l’espace public, inadapté au caractère sacré des processions qui l’arpentaient62. On condamnait les festivités de quartier tant pour leur manque de respect de l’ordre public et les dégâts potentiels qu’ils pouvaient engendrer, notamment des incendies, que pour des considérations religieuses. Le Conseil de Castille critiquait l’absence de dévotion des très nombreux spectateurs à ces cérémonies « auxquelles une foule de gens assiste plus par curiosité que par dévotion », tout comme le coût très élevé de ces manifestations. Il s’agissait en fait de simples prétextes destinés à prendre le contrôle de ces cortèges. Le Conseil de Castille devint impitoyable envers ceux qui transgressaient les ordres, les punissant « avec une stricte rigueur » et « très sévèrement63 ». Ces directives n’étant pas suivies d’effet – les Madrilènes poursuivaient leurs dévotions et leurs pratiques rituelles sans tenir compte des décrets publiés et s’exposaient alors au pires condamnations (amendes, exil…) –, le Conseil de Castille se vit contraint de publier de nouveau en 1697 l’édit de 1678, de manière encore plus catégorique, sans donner cette fois-ci la moindre explication quant à ce choix64. Le pouvoir royal, par l’intermédiaire du Conseil de Castille et de la Sala de Alcaldes, tentait de s’assurer la maîtrise des processions de quartier en les remettant en cause. Ces multiples initiatives permirent d’uniformiser la pratique rituelle dans la capitale tout en canalisant les émotions des spectateurs et des acteurs des cortèges. Toutefois, les fidèles ne s’avouèrent pas vaincus, tant la tradition de ces célébrations publiques était ancrée dans leur esprit. Dès lors, les décrets les plus catégoriques du Conseil de Castille ne purent éradiquer intégralement ces manifestations religieuses.

• 66 David I. Kertzer, « Rituel et symbolisme politique dans les sociétés occidentales », L’Homme, n^o  (...)

36Le rite, par sa pratique processionnelle, permet alors, selon la définition qu’en donne David I. Kertzer de « créer des solidarités sans qu’il existe nécessairement un consensus ; il canalise la perception populaire des événements ; il favorise la formation d’organisations politiques ; il fonde des légitimités66 ». La réaction parfois imprévisible et subversive du peuple madrilène de l’époque moderne permet donc de dépasser l’approche sociologique holistique des théoriciens des foules dans ce contexte.

• 67 Voir par exemple la relation de fêtes sur les festivités organisées à Madrid lors de la processio (...)

37À travers l’étude d’un exemple de manifestations publiques espagnoles, les cortèges processionnels, l’ensemble des sources convoquées au sein de cette étude nous permettent d’affirmer que, au xvii^e siècle, les pouvoirs madrilènes (Couronne, Municipalité, Église) perçoivent la foule comme un agrégat qu’il convient d’impressionner pour mieux l’instrumentaliser. En effet, les processions constituent assurément pour les autorités dirigeantes un fabuleux vecteur de manipulation des émotions du peuple à des fins de pouvoir. Émerveillement et admiration, distraction et éblouissement, adhérence et légitimation, tels sont les corollaires de la scénographie des cortèges religieux. Le spectacle processionnel, fondé sur la parfaite illusion des décors et générateur de la plus vive exaltation populaire, repose sur le principe de la catharsis et participe de cette politique de maintien de l’ordre nécessaire à chaque monarque. À Madrid, nouveau siège de la Monarchie espagnole, cette instrumentalisation des processions s’avère on ne peut plus nécessaire afin de façonner, formater et canaliser des émotions qui, à elles seules, doivent transmettre l’image d’une société unie, en totale communion derrière son souverain, notamment lorsque nombre d’étrangers illustres assistent à de telles représentations67. La religiosité populaire se mêle à la religiosité des élites ; toutes les couches sociales sont réunies dans un même élan derrière le souverain, bienfaiteur de son peuple. Certes, cette symbiose n’est en réalité qu’une harmonie de façade, mais elle se révèle indispensable au prestige du souverain. Philippe III et Philippe IV surent parfaitement tirer profit de ces manifestations religieuses. À la recherche d’une plus forte légitimité populaire, ils souhaitaient probablement obtenir un réel prestige personnel et ne pas se limiter au simple prestige lié au respect de leurs fonctions.

• 68 Marcel Mauss, « L’expression obligatoire des sentiments (rituels oraux funéraires australiens) », (...)

39Dès lors, il semble s’établir, au sein des rites processionnels, un rapport circulaire entre comportement prescrit et ressentis individuels. Ne pourrait-on pas affirmer, à l’instar de Marcel Mauss analysant l’expression obligatoire des sentiments au cours des cérémonies funéraires, que « tout est à la fois social, obligatoire, et cependant violent et naturel68 » ? Les émotions des fidèles nourrissent celles des autorités dirigeantes dans un jeu de va-et-vient à l’origine des directives politiques établies. L’Église et la municipalité soutiennent unanimement le pouvoir royal dans sa volonté d’encadrement des émotions collectives. La circulation des émotions et l’interaction qu’elles produisent parmi les cortèges processionnels sont supposées renforcer les structures de décision. Néanmoins, à la fin du xvii^e siècle, les processions ne constituent plus le cadre privilégié des émotions manipulées. Poussée à son paroxysme, l’instrumentalisation des processions ne sert plus la Couronne que comme le pâle théâtre des émotions refoulées d’un peuple désenchanté.