Introduction
Texte intégral
- 1 Ivan Grinberg, L’aluminium. Un si léger métal, Paris, Gallimard, 2003.
- 2 Dominique Barjot et Marco Bertilorenzi, dir., Aluminium. Du métal de luxe au métal de masse xixe-xx(...)
1L’aluminium est le métal le plus abondant de l’écorce terrestre mais il n’existe pas à l’état natif. Pour produire de l’aluminium, deux opérations sont nécessaires : l’alumine (oxyde d’aluminium) est d’abord extraite d’un minerai (la bauxite), ensuite l’aluminium est obtenu par électrolyse de l’alumine1. Cette dernière étape – tout comme les usages et applications du « métal léger » – est étudiée de longue date par les historiens contemporanéistes, à la croisée de l’histoire des sciences, des techniques et de l’histoire économique et industrielle. De nombreux travaux, en France, en Europe, en Amérique du Nord ont exploré l’histoire de ce jeune métal au regard de l’historiographie des métaux. Produit à grande échelle à partir de la fin du xixe siècle grâce au procédé électrolytique de Paul Héroult et Charles Martin Hall (1886), l’aluminium est entré dans une nouvelle ère : il passe d’une production marginale réservée à des usages semi-luxueux au xixe siècle, à la production et la consommation de masse au xxe siècle2.
- 3 Olivier Chatterji, « La “vallée de l’aluminium”, une histoire environnementale des territoires alpi (...)
- 4 Robert Pitaval, Histoire de l’aluminium. Métal de la victoire, Paris, Publications minières et méta (...)
- 5 Henri Morsel, « Les rivalités internationales et l’industrie française de l’aluminium », in Maurice (...)
- 6 Patrick D. Stobart, Centenary of the Hall and Heroult Processes 1886-1986, London, International Pr (...)
- 7 Thierry Renaux, « L’aluminium au xixe siècle. Une industrie aux pieds d’argile, entre chimie et mét (...)
- 8 Paul Morel, dir., Histoire technique de la production d’aluminium. Les apports français au développ (...)
- 9 René Lesclous, Histoire des sites producteurs d’aluminium. Les choix stratégiques de Pechiney, 1892 (...)
- 10 Florence Hachez-Leroy, L’Aluminium Français. L’invention d’un marché, 1911-1983, Paris, CNRS Éditio (...)
- 11 Ivan Grinberg et Florence Hachez-Leroy, dir., Industrialisation et sociétés en Europe occidentale d (...)
- 12 Ludovic Cailluet, « Stratégies, structures d’organisation et pratiques de gestion de Pechiney des a (...)
- 13 Gérard Vindt, Les hommes de l’aluminium. Histoire sociale de Pechiney, 1921-1973, Paris, Les Éditio (...)
- 14 Daniel Boullet, Entreprises et environnement en France de 1960 à 1990. Les chemins d’une prise de c (...)
- 15 Cahiers d’histoire de l’aluminium, « The European Aluminium Industry », Special Issue 1, 2003.
- 16 Citons par exemple George David Smith, From Monopoly to Competition. The Transformations of Alcoa, (...)
2Les premières études historiques émanent des entreprises. Les historiens « maison » communiquent sur la nouveauté pour asseoir la légitimité d’un métal qui cherche à s’imposer dans de nombreux usages où d’autres matériaux, comme l’acier, règnent. « L’histoire glorieuse de l’aluminium3 » est ainsi narrée par les acteurs de l’industrie jusque dans les années 1970 (Robert Pitaval et Paul Toussaint, par exemple4), avant que géographes et historiens ne s’en emparent5. Depuis le centenaire du procédé Hall-Héroult6 et la fondation de l’Institut pour l’histoire de l’aluminium (IHA) en 1986, les recherches sur l’histoire du métal léger ont connu un nouvel essor. Les dynamiques créées autour de l’IHA ont rencontré les préoccupations de recherche des historiens français, intéressés à comprendre les ressorts de cette industrie depuis sa création7, du point de vue des techniques8, de sa production9, de ses usages10, de sa place dans la société industrielle et de ses représentations11, des entreprises12, de l’histoire sociale13… mais aussi dans des perspectives environnementales14 et internationales15. Ailleurs en Europe et en Amérique du Nord, les travaux se sont multipliés sur la structuration de cette industrie dans ces territoires ou dans des perspectives comparatives16.
- 17 L’industrie de l’aluminium est électro-intensive. Des historiens de l’électricité ont d’ailleurs ét (...)
- 18 Claude Arnaud et Jean-Marie Guillon, Les Gueules rouges. Un siècle de bauxite dans le Var, Toulon, (...)
- 19 Bonnie K. Campbell, Les enjeux de la bauxite. La Guinée face aux multinationales de l’aluminium, Mo (...)
- 20 Johannes Knierzinger, Bauxite Mining in Africa. Transnational Corporate Governance and Development, (...)
- 21 Robin S. Gendron, Mats Ingulstad et Espen Storli, dir., Aluminum Ore. The Political Economy of the (...)
- 22 Bernard Beugnot, « Fascination du minéral : la contemplation du temps », L’Esprit créateur, vol. 45 (...)
3Ce panorama général dressé, apparaissent les manques et certains champs moins étudiés que le « métal roi ». Il en est ainsi de l’historiographie de l’alumine, et de la bauxite dans une moindre mesure, qui s’avère être beaucoup moins riche que celle du métal, même si elle constitue la trame de fond indissociable de celle de l’aluminium. Il est impossible d’écrire l’histoire du métal sans mentionner ses ressources et matières premières. Bauxite et alumine sont le plus souvent des facteurs stratégiques permettant de comprendre telle ou telle évolution de l’industrie de l’aluminium, au même titre que l’énergie17. Pour comprendre la raison d’être d’une usine d’électrolyse, l’accès aux matières premières est un facteur déterminant, essentiel : énergie et alumine (elle-même liée à la bauxite) au premier chef, auxquelles s’ajoutent les moyens de transport et de communication, la disponibilité en main-d’œuvre, le cadre favorable ou défavorable proposé par les autorités locales ou nationales, etc. L’histoire de la bauxite a bénéficié d’un intérêt certain. Ce fut notamment le cas lorsque ce monde s’éteignit et que les mines de bauxite françaises fermèrent18, elles qui avaient transformé en profondeur le paysage et modelé le territoire sur le plan économique et social, comme ce fut le cas dans le département du Var, berceau de l’extraction de la bauxite. L’intérêt pour les territoires de la bauxite s’est diversifié, reflet de l’internationalisation de son exploitation, en Amérique du Sud, en Australie ou en Afrique19. Plus récemment, les chercheurs, en s’intéressant à l’histoire économique et sociale de ces nouveaux espaces de la bauxite, démêlent les fils d’une histoire devenue globale. En parallèle, ils étudient les trajectoires d’un minerai qui, du camion ou du wagon qui l’achemine vers un port à sa transformation en alumine, révèle une économie-monde à l’impact social et environnemental majeur, du Sud au Nord, participant des déséquilibres de l’organisation économique mondiale20. Les approches pluridisciplinaires globales, associant historiens, géographes, sociologues, politistes, reflètent ce renouvellement de la recherche sur la bauxite21. Cette dernière intéresse donc, dans la lignée de travaux de longue date – et de la fascination des chercheurs22 – sur l’univers des mines qui conserve l’aura, voire le mystère, du travail des profondeurs de la terre.
- 23 Espace Alu, musée de l’aluminium à Saint-Michel-de-Maurienne (Savoie) et musée des Gueules rouges d (...)
- 24 Philippe Mioche, L’alumine à Gardanne de 1893 à nos jours. Une traversée industrielle en Provence, (...)
- 25 Bernadette Bensaude-Vincent, Faut-il avoir peur de la chimie ?, Paris, Les Empêcheurs de penser en (...)
- 26 Archives départementales des Bouches-du-Rhône (AD13) 5 M 282. Avis du conseil départemental d’hygiè (...)
4L’étude de l’historiographie montre en revanche la relative absence des travaux consacrés à l’étape intermédiaire pourtant indispensable à la production du métal, celle qui relie les deux extrémités de la chaîne industrielle : l’alumine. Elle ne suscite ni l’engouement ni l’imaginaire des deux autres secteurs de la filière. Il existe ainsi un musée de l’aluminium et un musée de la mine de bauxite, mais rien de tel sur l’alumine23. Peu étudiée par les historiens malgré quelques travaux monographiques précurseurs24, l’histoire de l’industrie de l’alumine reste encore largement méconnue. De plus, son procédé de fabrication fait qu’elle relève non pas de la métallurgie ni de l’extraction minière, mais de l’industrie chimique, qui a le « triste privilège25 » de faire peur : polluante, dangereuse, artificielle. Suscitant la méfiance, l’industrie de l’alumine est de nos jours plus connue pour ses controverses environnementales récurrentes que pour ses usages ou sa place dans la filière de production de l’aluminium. Les confusions sont d’ailleurs anciennes sur la nature de la production de ces usines. En 1907, le conseil départemental d’hygiène des Bouches-du-Rhône indique que l’usine d’alumine de La Barasse de la Société d’électrochimie fabrique « de l’aluminium26 ».
- 27 Wolfram Bayer, « “So geht es…” L’alumine pure de Karl Bayer et son intégration dans l’industrie de (...)
5L’alumine est fabriquée selon le procédé mis au point par le chimiste austro-hongrois Karl Josef Bayer en 188727 et mis en œuvre pour la première fois à Gardanne en 1893. Bien que les travaux de Bayer aient été réalisés dans l’industrie textile, ce procédé est très vite adopté par l’industrie globale de l’aluminium et une nouvelle activité « alumine » se met en place. Une première usine est démarrée à Gardanne en 1893 ; d’autres raffineries voient le jour en Provence en 1906 et 1907 (Marseille), ainsi qu’en Europe (Larne, Royaume-Uni, 1895) et dans le monde (East St. Louis, Illinois, États-Unis, 1902 ; Vaudreuil, Canada, 1936). Aujourd’hui d’un usage quasiment exclusif pour la production d’alumine, ce procédé vise à extraire l’oxyde d’aluminium (alumine) de la bauxite selon cinq étapes principales :
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Le broyage. La bauxite est broyée pour faciliter l’extraction de l’alumine.
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L’attaque. La bauxite est mélangée avec de la soude (NaOH) et de la chaux (CaO) dans des cuves à haute température et haute pression.
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La décantation. La phase liquide, riche en aluminium, est séparée de la phase solide dans des clarificateurs. Les résidus sont lavés et forment les « boues rouges ». La couleur est due à une forte concentration en oxyde de fer.
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La précipitation. La liqueur obtenue est refroidie et diluée pour faire précipiter l’aluminium sous forme d’hydrate d’alumine (Al2O3, 3 H2O).
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La calcination. L’alumine est chauffée à plus de 1 000 oC pour être déshydratée (et, entre autres, faciliter l’électrolyse).
- 28 Une partie de ces résidus est due à la nature même de la bauxite qui contient de 40 à 60 % d’alumin (...)
6Ce procédé génère de grandes quantités de déchets à l’issue de son cycle de production, appelés « résidus issus du traitement de la bauxite » ou « boues rouges ». Une tonne d’alumine produite engendre environ 1,5 t de déchets résiduels28.
- 29 Par exemple, la session « European Alumina (18th-21st Centuries): from a Chemical Invention to a Gl (...)
7Plusieurs initiatives et projets visent, ces dernières années, à impulser de nouvelles recherches sur l’industrie de l’alumine en France et ce dans une perspective internationale29. L’exploration de ce champ de la recherche croise les disciplines déjà actives sur le sujet comme les sciences de l’environnement, la sociologie ou certains courants historiographiques contemporains, telle l’histoire environnementale.
- 30 En plein développement depuis plus de vingt ans, citons quelques travaux de ce champ qui s’est enri (...)
- 31 Jacques Donze, « Risque industriel et environnement montagnard. Le cas de St Jean de Maurienne », B (...)
- 32 Olivier Chatterji, op. cit.
- 33 Voir dans ce dossier, Mauve Carbonell, « L’alumine en Provence : des débuts contestés. Pollutions e (...)
- 34 Marie-José Jaubert, La mer assassinée, Paris, Alain Moreau, 1978.
- 35 Marie-Claire Loison et Anne Pezet, « L’entreprise verte et les boues rouges. Les pratiques controve (...)
- 36 Philippe Mioche et Marco Bertilorenzi, « Les résidus de l’alumine à Portovesme (Italie) et à Gardan (...)
- 37 Il en est ainsi des projets soutenus par le Labex DRIIHM (Dispositif de recherche interdisciplinair (...)
- 38 « Bauxites et alumines. Une histoire et un héritage en question », Cahiers d’histoire de l’aluminiu (...)
8Si l’histoire industrielle et l’histoire des techniques ont posé les jalons permettant de comprendre les ressorts de cette production intermédiaire, l’intérêt pour l’alumine s’est éveillé par le biais de l’histoire environnementale30. Mais ici encore, ce sont les émanations de fluor des usines d’électrolyse qui ont d’abord intéressé les chercheurs31 jusqu’à la thèse récente d’Olivier Chatterji32. Parce qu’il est polémique depuis longtemps – voire depuis plus longtemps que ce que l’état des connaissances laissait supposer jusqu’à présent33 –, le traitement des boues rouges a d’abord donné lieu à des ouvrages militants34. Les analyses historiques existantes, que ce soit l’article fondateur d’Anne Pezet et Marie-Claire Loison35 ou les travaux de Philippe Mioche sur les risques industriels36, sont restées embryonnaires et partielles. Depuis, les recherches des historiens se sont enrichis grâce à un dialogue pluridisciplinaire, très utile à la compréhension d’une « question vive » et dotée de multiples facettes, notamment lorsqu’il est question de l’usine de Gardanne, toujours en activité, et dont l’héritage des pollutions et rejets est, depuis les années 1960, un enjeu de société37. Le présent dossier s’inscrit dans cette démarche, initiée en 2021 dans les Cahiers d’histoire de l’aluminium38, et invite à une analyse en profondeur inédite de l’histoire de l’alumine, des relations entre les usines la produisant et leur milieu économique, naturel ou encore humain.
- 39 Thierry Renaux, op. cit.
- 40 Florence Hachez-Leroy, « Aluminium : métal familier, patrimoine à découvrir », Historiens et géogra (...)
9Tout d’abord, Thierry Renaux fait émerger de sa thèse de doctorat une « première » industrie méconnue de l’alumine au xixe siècle39, avant la révolution du Bayer. Cet oxyde n’est pas encore, de façon quasi exclusive, une matière première intermédiaire à la production du « métal de la modernité40 », mais a d’autres débouchés (abrasifs, réfractaires, pharmaceutiques, cosmétiques), comme le démontrent les brevets déposés durant la période étudiée (1854-1891). Alors que le procédé Bayer fait ses preuves à partir de 1893 à Gardanne, et que la production d’aluminium augmente – et en conséquence celle de ses matières premières dans les mêmes proportions (bauxite, alumine), les premières contestations environnementales apparaissent. Sous-estimées par l’historiographie et minimisées par le discours de l’industriel en France (Pechiney et ses entreprises constitutives), les plaintes autour de l’usine d’alumine de Gardanne sont nombreuses, portent sur des nuisances multiples – poussières, contamination des eaux par la soude, bruit – et ne sont pas le seul fait de voisins irascibles. Mauve Carbonell dévoile les ressorts de ces contestations initiales, et la fabrique de l’expertise qui s’en suit, grâce aux archives du tribunal de première instance d’Aix-en-Provence. Plaintes, expertises, jugements se succèdent jusqu’à la veille de la Première Guerre mondiale et montrent la construction, lente, des savoirs autour des pollutions de l’industrie de l’alumine et les interactions entre les parties prenantes. La contestation semble durablement s’éteindre en France jusque dans les années 1950, quand elle reprend de la vigueur autour d’une nuisance en particulier, celle des boues rouges. Mauve Carbonell et Arthur Ghilain prennent comme point de départ les sites de stockage des boues rouges, établis pour « décharger » les deux usines d’alumine de Marseille. L’étude de l’histoire de ces lieux au xxe siècle, jusque-là absents de l’historiographie en tant que tels, met en exergue deux aspects. D’une part, elle montre l’évolution des modalités de gestion des résidus issus du traitement de la bauxite, que ce soit à La Barasse (Pechiney) ou à Saint-Louis-les-Aygalades (Alusuisse). D’autre part, elle fait apparaître le déplacement continu d’un problème qui draine des contestations protéiformes, du temps de l’activité industrielle comme bien longtemps après son arrêt définitif. L’héritage des boues rouges est toujours conflictuel entre les différentes parties (industriels, autorités locales, État, ONG, voisinages) et les projets de réhabilitation connaissent des fortunes contrastées (vallon de Saint-Cyr ou ravin de Vitrolles). Au cœur du conflit se trouve, toujours de nos jours, la question de la perception de la toxicité des boues et des poussières des usines d’alumine, ainsi que des sites de stockage. Ce débat est analysé dans l’article collectif pluridisciplinaire proposé par Mody Diaw, Sylvain Le Berre, Vincent Banos et Valérie Deldrève de l’UR ETTIS-INRAE Nouvelle-Aquitaine Bordeaux. Sociologues et politistes étudient les passes d’armes entre militants écologistes, industriels et pouvoirs publics qui se fondent sur des savoirs contradictoires hautement médiatisés, voire mis en scène par les acteurs (poisson englué de rouge brandi par un pêcheur versus rejet limpide montré à la presse par la direction de l’usine). De même, grâce à une enquête de terrain au long cours et aux nombreux entretiens conduits, l’article analyse les représentations et mobilisations des ouvriers de l’usine de Gardanne, lesquelles ont été plus rarement exploitées par la recherche. Enfin, en retraçant l’histoire économique contrariée du site de production d’alumine d’Eurallumina en Sardaigne, Italie (1968-2000), Marco Bertilorenzi apporte un contre-point méditerranéen sur le rôle central des pouvoirs publics et le poids, grandissant à la fin du xxe siècle, de la contrainte environnementale dans la décision de maintenir, ou de fermer, une usine d’alumine.
10Si l’alumine occupe une place centrale dans ce dossier, elle qui fait encore débat à travers les questions controversées du devenir du site de Gardanne et de l’héritage des sites de stockage des boues rouges, la bauxite en Provence – et en France d’ailleurs – est reléguée au rang d’un chapitre clos de l’histoire industrielle. Après avoir été jusqu’à la Première Guerre mondiale la première région au monde productrice de ce minerai, le département du Var entame un lent déclin industriel qui s’accélère dans les années 1970-1980, jusqu’à la disparation des dernières mines en quelques années. Les coordinateurs de ce dossier ont proposé d’aborder la bauxite sous l’angle visuel, à travers des présentations de fonds d’archives photographiques et d’un film documentaire, supports de première main pour les historiens.
- 41 Éric Blanco, Les Gueules rouges. Mémoires de mineurs de bauxite en Provence, Production du Pays d’a (...)
11Le combat des mineurs pour conserver leur activité semble vain face aux forces économiques à l’œuvre et à l’exploitation à grande échelle de gisements d’une bauxite de meilleure qualité et moins chère à extraire en Australie, en Guinée, en Chine ou encore au Brésil. De ce travail souterrain qui nourrit pendant des décennies les usines d’alumine provençales et, indirectement, les usines d’électrolyse des Alpes et des Pyrénées – donc l’ensemble de la filière historique de l’aluminium français –, l’historien retrouve la trace dans le paysage, mis en abîme par le fond photographique de l’Institut pour l’histoire de l’aluminium. Le portfolio de la mine de Combecave (1925-1991), basé sur une collection photographique unique, présenté par Pauline Dassé, retrace ainsi un pan de l’histoire de cette mine représentative de l’activité bauxitière française au xxe siècle. Le film documentaire d’Éric Blanco41 est quant à lui consacré aux souvenirs des derniers mineurs de bauxite du bassin minier de Brignoles, dont Olivier Raveux nous livre le compte-rendu. Ces « gueules rouges » et leurs familles se remémorent devant la caméra du vidéaste un passé révolu, fait de labeur, de solidarités ouvrières, d’évolutions techniques mais aussi de combats sociaux. Le souvenir de l’inquiétude se transforme en nostalgie quand il est question de la fermeture des mines, prélude à la disparition de l’identité minière de ce territoire du Haut-Var, remplacée en peu de temps par la carte postale de la Provence touristique. Il ressort de ce film que, pour quelque temps encore, avant que les derniers témoins ne disparaissent, la voix des mineurs et de leurs familles a encore des secrets et des souvenirs à confier, afin que leur mémoire continue de participer de l’écriture de l’histoire.
- 42 Mauve Carbonell, « Environnement et usines d’alumine : des plaintes des riverains à la contestation (...)
12Ainsi, ce dossier consacré à l’alumine et à la bauxite dans le sud de la France et en Italie contribue à la recherche, notamment en histoire environnementale, en croisant les regards et les disciplines. Les perspectives de recherche sur les controverses autour de l’industrie de l’alumine ou de son héritage sont encore nombreuses. Outre la dimension européenne42, internationale et comparative qui reste à développer, émerge aussi en creux une absence de travaux, qui interroge, sur les années de l’entre-deux-guerres en France. Cette période voit apparemment les contestations qui se manifestaient au début du xxe siècle disparaître, à moins qu’elles soient invisibilisées comme tendent à le suggérer les derniers travaux sur les rapports entre l’aluminium et l’environnement. Une exploration patiente de nouveaux fonds d’archives permettra de comprendre les dynamiques à l’œuvre pour cette période, chaînon manquant de l’histoire des controverses environnementales autour des usines d’alumine en France.
Notes
1 Ivan Grinberg, L’aluminium. Un si léger métal, Paris, Gallimard, 2003.
2 Dominique Barjot et Marco Bertilorenzi, dir., Aluminium. Du métal de luxe au métal de masse xixe-xxe siècle, Paris, PUPS, 2014.
3 Olivier Chatterji, « La “vallée de l’aluminium”, une histoire environnementale des territoires alpins face aux pollutions de la grande industrie », thèse de doctorat en histoire, Université de Grenoble-Alpes, 2022, p. 26.
4 Robert Pitaval, Histoire de l’aluminium. Métal de la victoire, Paris, Publications minières et métallurgiques, 1946 ; Paul Toussaint, [Historique de la compagnie AFC], non éd., document dactylographié, 1950, 3 000 p.
5 Henri Morsel, « Les rivalités internationales et l’industrie française de l’aluminium », in Maurice Levy-Leboyer, dir., La position internationale de la France. Aspects économiques et financiers, xixe-xxe siècles, Paris, Éditions de l’EHESS, 1977, p. 365-370.
6 Patrick D. Stobart, Centenary of the Hall and Heroult Processes 1886-1986, London, International Primary Aluminium Institute, 1986.
7 Thierry Renaux, « L’aluminium au xixe siècle. Une industrie aux pieds d’argile, entre chimie et métallurgie (1854-1890) », thèse de doctorat en histoire des techniques, Paris, École des hautes études en sciences sociales, 2017.
8 Paul Morel, dir., Histoire technique de la production d’aluminium. Les apports français au développement international d’une industrie, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 1991.
9 René Lesclous, Histoire des sites producteurs d’aluminium. Les choix stratégiques de Pechiney, 1892-1992, Paris, Les Presses de l’École des mines, 1999.
10 Florence Hachez-Leroy, L’Aluminium Français. L’invention d’un marché, 1911-1983, Paris, CNRS Éditions, 1999.
11 Ivan Grinberg et Florence Hachez-Leroy, dir., Industrialisation et sociétés en Europe occidentale de la fin du xixe siècle à nos jours. L’âge de l’aluminium, Paris, Armand Colin, 1997 ; Mimi Sheller, Aluminum Dreams. The Making of Light Modernity, Cambridge, The MIT Press, 2014.
12 Ludovic Cailluet, « Stratégies, structures d’organisation et pratiques de gestion de Pechiney des années 1880 à 1971 », thèse de doctorat en histoire, Université Louis Lumière-Lyon‑II, 1995 ; Anne Pezet, « Le rôle des instruments de gestion de l’investissement dans une industrie émergente : le cas de l’aluminium avant 1914 », Entreprises et histoire, no 13, 1996, p. 83-96.
13 Gérard Vindt, Les hommes de l’aluminium. Histoire sociale de Pechiney, 1921-1973, Paris, Les Éditions de l’Atelier, 2006.
14 Daniel Boullet, Entreprises et environnement en France de 1960 à 1990. Les chemins d’une prise de conscience, Genève, Droz, 2006.
15 Cahiers d’histoire de l’aluminium, « The European Aluminium Industry », Special Issue 1, 2003.
16 Citons par exemple George David Smith, From Monopoly to Competition. The Transformations of Alcoa, 1888-1986, Cambridge, Cambridge University Press, 1988 ; Andrew Perchard, Aluminiumville. Government, Global Business, and the Scottish Highlands, Lancaster, Crucible Books, 2012 ; Hans-Otto Frøland et Mats Ingulstad, dir., From Warfare to Welfare. Business-Government Relations in the Aluminium Industry, Trondheim, Akademika Publ., 2012 ; Dominique Barjot et Pierre Lanthier, « Développement local et stratégie globale de deux multinationales de l’aluminium au xxe siècle : Alcan et Pechiney », Entreprises et histoire, no 89, 2017, p. 21-38.
17 L’industrie de l’aluminium est électro-intensive. Des historiens de l’électricité ont d’ailleurs été parmi les premiers à s’y intéresser (Henri Morsel, par exemple).
18 Claude Arnaud et Jean-Marie Guillon, Les Gueules rouges. Un siècle de bauxite dans le Var, Toulon, Centre départemental de documentation, 1989 ; Gilbert Crépel, Les bauxites du Languedoc-Roussillon. Plus d’un siècle d’exploitation de 1873 à nos jours. Histoire et techniques, Aix-en-Provence, Édisud, 2005.
19 Bonnie K. Campbell, Les enjeux de la bauxite. La Guinée face aux multinationales de l’aluminium, Montréal, Presses de l’université de Montréal, 1983 ; Jacques Larrue, Fria en Guinée. Première usine d’alumine en terre d’Afrique, Paris, Karthala, 1997.
20 Johannes Knierzinger, Bauxite Mining in Africa. Transnational Corporate Governance and Development, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2018 ; Simon Lobach and Espen Storli, « The End of the Free State of Rorac: Bauxite Concessioning and Maroon Displacement in Colonial Suriname », Cahiers d’histoire de l’aluminium, no 67, 2021, p. 54-73.
21 Robin S. Gendron, Mats Ingulstad et Espen Storli, dir., Aluminum Ore. The Political Economy of the Global Bauxite Industry, Vancouver, UBC Press, 2013.
22 Bernard Beugnot, « Fascination du minéral : la contemplation du temps », L’Esprit créateur, vol. 45, no 2, 2005, p. 10-18.
23 Espace Alu, musée de l’aluminium à Saint-Michel-de-Maurienne (Savoie) et musée des Gueules rouges de Tourves (Var).
24 Philippe Mioche, L’alumine à Gardanne de 1893 à nos jours. Une traversée industrielle en Provence, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 1994 ; Ivan Grinberg et Philippe Mioche, Aluminium de Grèce. L’usine aux trois rivages, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 1996 ; Olivier Raveux, « Les débuts de la fabrication de l’alumine à Gardanne, 1892-1899 », Cahiers d’histoire de l’aluminium, no 13, 1993-1994, p. 7-20.
25 Bernadette Bensaude-Vincent, Faut-il avoir peur de la chimie ?, Paris, Les Empêcheurs de penser en rond, 2005.
26 Archives départementales des Bouches-du-Rhône (AD13) 5 M 282. Avis du conseil départemental d’hygiène des Bouches-du-Rhône, 8 octobre 1907.
27 Wolfram Bayer, « “So geht es…” L’alumine pure de Karl Bayer et son intégration dans l’industrie de l’aluminium », Cahiers d’histoire de l’aluminium, no 49, 2012, p. 21-45.
28 Une partie de ces résidus est due à la nature même de la bauxite qui contient de 40 à 60 % d’alumine.
29 Par exemple, la session « European Alumina (18th-21st Centuries): from a Chemical Invention to a Globalised Industry – Innovations, Sites, Societies and Environment », 12 th International Conference on the History of Chemistry (ICHC), Maastricht, 2019 ou la journée d’études « Bauxites et alumines. Une histoire et un héritage en question » en préparation de la session « Aluminium : du mythe de la corne d’abondance aux impératifs de l’économie circulaire (du xixe au xxie siècle). Mobilisation des ressources et développement durable ? » au 19e Congrès mondial d’histoire économique (World Economic History Congress), 2022.
30 En plein développement depuis plus de vingt ans, citons quelques travaux de ce champ qui s’est enrichi en France en questionnant les pollutions industrielles : Geneviève Massard-Guilbaud, Histoire de la pollution industrielle. France, 1789-1914, Paris, Éditions de l’EHESS, 2010 ; Thomas Le Roux, Le laboratoire des pollutions industrielles. Paris, 1770-1830, Paris, A. Michel, 2011 ; Thomas Le Roux et Michel Letté, dir., Débordements industriels. Environnement, territoire et conflit, xviiie-xxie siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013 ; ou sur le plan régional Xavier Daumalin et Isabelle Laffont-Schwob, dir., Les calanques industrielles de Marseille et leurs pollutions. Une histoire au présent, Aix-en-Provence, REF2.C Éditions, 2016.
31 Jacques Donze, « Risque industriel et environnement montagnard. Le cas de St Jean de Maurienne », Bulletin de l’Association de géographes français, 84e année, 2007 (2), p. 217-230 ; Guido De Luigi, Edgar Meyer et Andrea Saba, « Industrie, pollution et politique : la “zone noire” de la Società Italiana dell’Alluminio dans la province de Trente (1928-1938) », in Ivan Grinberg et Florence Hachez-Leroy, dir., op. cit.
32 Olivier Chatterji, op. cit.
33 Voir dans ce dossier, Mauve Carbonell, « L’alumine en Provence : des débuts contestés. Pollutions et expertises autour de l’usine de Gardanne, 1898-1912 ».
34 Marie-José Jaubert, La mer assassinée, Paris, Alain Moreau, 1978.
35 Marie-Claire Loison et Anne Pezet, « L’entreprise verte et les boues rouges. Les pratiques controversées de la responsabilité sociétale de l’usine de Gardanne (1960-1966) », Entreprises et histoire, no 45, 2006, p. 97-115.
36 Philippe Mioche et Marco Bertilorenzi, « Les résidus de l’alumine à Portovesme (Italie) et à Gardanne/Cassis (France) des années 1960 à nos jours », in Laura Centemeri et Xavier Daumalin, dir., Pollutions industrielles et espaces méditerranéens xviiie-xxie siècle, Paris/Aix-en-Provence, Karthala/MMSH, 2015, p. 275-300 ; Philippe Mioche, « Alumine et risques industriels : le cas des boues rouges et des résidus », Travaux de l’OHM, CNRS-OHM Bassin Minier de Provence, no 1, 2011.
37 Il en est ainsi des projets soutenus par le Labex DRIIHM (Dispositif de recherche interdisciplinaire sur les interactions hommes-milieux) et l’Observatoire hommes-milieux du Bassin minier de Provence (OHM-BMP) : « La question du stockage terrestre des résidus de la production d’alumine dans le sud de la France (xixe-xxie siècles) » en 2019 et « Gouvernance et travail politique de la gestion des résidus de l’alumine : une lecture pluridisciplinaire par les matérialités et les interdépendances » en 2021 par exemple.
38 « Bauxites et alumines. Une histoire et un héritage en question », Cahiers d’histoire de l’aluminium, no 67, 2021.
39 Thierry Renaux, op. cit.
40 Florence Hachez-Leroy, « Aluminium : métal familier, patrimoine à découvrir », Historiens et géographes, no 405, janvier-février 2009, p. 117-127.
41 Éric Blanco, Les Gueules rouges. Mémoires de mineurs de bauxite en Provence, Production du Pays d’art et d’histoire Provence verte Verdon, 2019, 1 h 10 min
42 Mauve Carbonell, « Environnement et usines d’alumine : des plaintes des riverains à la contestation globale des boues rouges, les exemples de Gardanne, France et d’Aughinish, Irlande, xxe-xxie siècles », Cahiers d’histoire de l’aluminium, no 67, 2021, p. 74-93.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Mauve Carbonell et Thierry Renaux, « Introduction », Rives méditerranéennes, 67 | 2025, 7-15.
Référence électronique
Mauve Carbonell et Thierry Renaux, « Introduction », Rives méditerranéennes [En ligne], 67 | 2025, mis en ligne le 05 novembre 2025, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rives/10473 ; DOI : https://doi.org/10.4000/153km
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