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Dossier. Bauxites et alumines en Méditerranée XIXe-XXIe siècles

Le premier âge industriel de l’alumine 1860‑1890

Quand cet oxyde ne servait pas à produire de l’aluminium
Thierry Renaux
p. 17-32

Résumés

En 1854, le chimiste français Henri Sainte-Claire Deville obtient le premier, dans son laboratoire de l’École normale supérieure, de l’aluminium pur. Il se consacre ensuite à l’adaptation de ce procédé à l’échelle industrielle et se met en quête de minerai riche en aluminium. Il redécouvre alors la terre qui deviendra la bauxite et « invente » une matière première, l’alumine. Durant près de trente années, cet oxyde, indispensable à la production d’aluminium, ne sert toutefois que minoritairement à l’obtention de ce métal. L’analyse de brevets d’invention, d’archives (scientifiques, minières, d’entreprises), de publicités, de statistiques ouvre ici de nouvelles perspectives de recherche. Elle interroge même, pour le xixe siècle, le paradigme de la « grande industrie de l’aluminium » qui va de l’exploitation minière à la fabrication d’objets finis en métal léger. L’aluminium n’est pas central dans cette filière, c’est l’alumine qui occupe cette place au moins jusqu’au milieu des années 1880, quand sont mis au point les premiers procédés de production d’aluminium par électrolyse.

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Texte intégral

  • 1 Voir par exemple Charles Joseph Singer, The Earliest Chemical Industry. An Essay in the Historical (...)
  • 2 Andreas Sigismund Marggraf, « Expériences qui concernent la régénération de l’alun de sa propre ter (...)
  • 3 Louis Bernard Guyton de Morveau, Antoine Laurent de Lavoisier, Claude Louis Berthollet et Antoine F (...)

1L’alumine, ou oxyde d’aluminium, tire son nom de l’alun, un sulfate double utilisé depuis l’Antiquité et ayant de très nombreux usages1. L’alun a longtemps été assimilé à une « terre » et, en conséquence, considéré comme un corps simple non-dissociable. À cet égard, 1754 marque une rupture : le chimiste allemand Sigismund Marggraf parvient à le décomposer par calcination. Il isole ainsi « l’argile pure » ou « terre d’alun2 » qui, en 1787, deviendra l’alumine dans la nomenclature chimique de Lavoisier et Guyton de Morveau3.

2Malgré ces découvertes, l’alumine reste un produit peu utilisé jusqu’à la mise en place de la première industrie de l’aluminium. En 1854, le chimiste français Henri Sainte-Claire Deville obtient, le premier, de l’aluminium pur dans son laboratoire de l’École normale supérieure. Il se lance immédiatement dans l’adaptation de ce procédé à l’échelle industrielle et en 1860 un équilibre est trouvé : l’aluminium est produit à Salindres, dans le Gard, par la Compagnie des produits chimiques d’Alais et de la Camargue (future Pechiney), avant d’être transformé et commercialisé à Nanterre, en région parisienne, par la Société Paul Morin et Cie. Durant une trentaine d’années, jusqu’à la découverte de procédés de production par voie électrolytique, meilleur marché, l’aluminium reste un métal rare et semi‑précieux.

  • 4 Thierry Renaux, « L’aluminium au xixe siècle. Une industrie aux pieds d’argile, entre chimie et mét (...)
  • 5 Cette opération consiste à dissocier l’aluminium (Al) de l’oxygène (O) qui composent l’oxyde (Al2O3(...)

3Bien que le nom et les travaux de H. Sainte-Claire Deville soient avant tout associés à l’aluminium, il faut noter que le chimiste, avec certains partenaires, dont l’ingénieur des Mines Louis Le Chatelier, a également mis au point un procédé de production d’alumine (pour produire in fine du « métal léger ») et a « inventé » le minerai d’aluminium, la bauxite4. D’un point de vue technique et industriel, la production d’aluminium comprend, outre l’extraction du minerai, deux étapes successives : la fabrication d’alumine à partir de bauxite, puis l’obtention d’aluminium à partir de l’oxyde5. Ainsi, l’alumine occupe une position de produit intermédiaire. Ce constat, relativement présent dans les textes des pionniers de ces industries, est presque établi comme un paradigme dans la littérature des 150 dernières années, une des causes étant que depuis les années 1880, la très grande majorité de l’alumine produite est dédiée à la production d’aluminium (par électrolyse). Dès lors, différentes questions essentielles se posent. Dans quelle mesure l’alumine n’est-elle qu’un produit intermédiaire ? Quelles ont été les autres applications de cet oxyde au xixe siècle ? Plus généralement, cela interroge sur l’identité et les usages des produits chimiques.

4Afin d’apporter des réponses à ces questions, nous étudierons, après avoir posé quelques jalons statistiques en termes de production et de brevets, les applications de l’alumine en deux temps : un premier sera consacré au sulfate d’alumine et un second aux autres usages de l’alumine, et notamment aux usages réfractaires.

L’aluminium, un débouché secondaire pour la bauxite et l’alumine

  • 6 Direction des Mines, Statistique de l’industrie minérale puis Statistique de l’industrie minérale e (...)

5De 1866 à 1887, selon la Statistique de l’industrie minérale, la production totale de bauxite est de 170 359 tonnes et celle d’aluminium de 34 tonnes6. Or pour obtenir une tonne d’aluminium, il faut environ deux tonnes d’alumine nécessitant elles-mêmes cinq tonnes de bauxite. Ainsi, selon ce ratio, les 34 tonnes d’aluminium produites entre 1866 et 1887 ont nécessité environ 170 tonnes de bauxite (34 × 5). Il en découle que la bauxite, le minerai d’aluminium, ne servait que pour environ 0,1 % à la production de métal léger et que 99,9 % étaient destinés à d’autres usages. Cette première et essentielle statistique démontre que l’alumine ne peut pas être considérée comme un simple et seul produit intermédiaire au sein de la « grande industrie de l’aluminium ». Au xixe siècle, l’aluminium n’est même, en termes de volume, qu’un infime débouché de l’alumine parmi d’autres. Cela apparaît d’ailleurs dans les brevets relatifs à la bauxite et à l’alumine.

6De 1868 à 1887, dix brevets dont le titre comprend le mot bauxite ont été déposés à l’Institut national pour la propriété industrielle (INPI). Deux ont été pris en 1868, cinq entre 1874 et 1879 et trois en 1886-1887 et aucun brevet ne l’a été en dehors de ces périodes.

Tableau 1. Liste des brevets déposés à l’INPI comportant le mot « bauxite » dans leur titre, 1855‑1890

Date

Déposant, titre (et numéro) du brevet

23/03/1868

TARDIEU A., « Application de la bauxite à la fabrication des produits céramiques » (no 79 922)

14/12/1868

TARDIEU A., « Fabrication de produits plastiques à base de ciment de bauxite » (no 83 418)

14/10/1874

SERVE J.P., « Procédés permettant d’utiliser les hautes qualités réfractaires des matières telles que les bauxites pâles d’alumine, la magnésie, la chaux et autres par l’addition des matières très-siliceuses fournies par la nature, employées sous forme spéciale » (no 105 145)

25/02/1875

BELANGER C.E., « Fabrication de la bauxite calcinée et ses emplois » (no 106 924)

05/02/1877

BICHON E.C.V., « Fabrication de l’hydrate d’alumine pur par la bauxite et son application aux diverses industries qui emploient l’alun et le sulfate d’alumine » (no 116 779)

29/03/1877

BICHON E.C.V., « Procédé de fabrication du sulfate d’alumine liquide, applicable à diverses industries, et obtenu avec l’alumine hydratée, dite : bauxite » (no 117 740)

24/04/1879

DURRSCHMIDT G., « Calcination de la bauxite pour la transformer en émeri artificiel » (no 130 197)

30/06/1886

GROUSILLIERS H. de, « Procédé pour extraire le fer des minerais argileux qui contiennent des éléments d’oxyde de fer et spécialement de bauxite » (no 177 117)

12/11/1886

BRACONNIER A., « Utilisation des bauxites communes pour la fabrication du sulfate d’alumine » (no 179 527)

20/07/1887

BAYER K.J., « Procédé et appareil pour la fabrication de composés d’alumine pure avec de l’aluminate ou bauxite ou avec d’autres matières semblables contenant de l’alumine » (no 184 904)

Sources : INPI.

  • 7 Florence Hachez-Leroy, Menaces sur l’alimentation. Emballages, colorants et autres contaminants ali (...)

7Dans ces brevets, la bauxite apparaît comme une matière première pour fabriquer du sulfate d’alumine, des produits céramiques, des produits réfractaires, des ciments, des produits abrasifs – « papiers, toiles et limes avec enduits de bauxite », meules à limer, à affuter, à polir, à meuler, appareils de broyages. Aux États-Unis, l’alumine est également utilisée dans les levures chimiques7.

  • 8 Thierry Renaux, op. cit.

8Certains, tels le chimiste allemand Hector de Grousilliers, ont par ailleurs le dessein d’extraire du fer de la bauxite qui, rappelons-le, a été étudiée dans un premier temps comme un minerai de fer8.

  • 9 Paul Soudan, Histoire technique et économique de la fabrication de l’alumine, Paris, Groupe Pechine (...)

9Enfin, le dernier de ces brevets est un élément (événement) majeur de l’histoire de l’aluminium et de l’alumine. Il s’agit de celui déposé par Karl Josef Bayer (1847-1904), chimiste autrichien9, qui a mis au point un procédé de production de l’alumine, toujours utilisé au xxie siècle. Il est par ailleurs intéressant de noter ici que K.J. Bayer réalise ses recherches dans l’usine Schneider de Tentelev (aux environs de Saint-Pétersbourg en Russie) qui fabrique des produits chimiques tinctoriaux, donc sans lien avec la production d’aluminium.

10De 1855 à 1890, 69 brevets dont le titre comporte le mot alumine ont été déposés à l’INPI. Le premier a été pris en 1856 et près de deux brevets sur trois (64 %) sont ultérieurs à 1873 – et aucun brevet n’a été pris entre 1869 et 1873.

Figure 1. Brevets relatifs à l’alumine, en fonction des applications, 1855‑1890

Figure 1. Brevets relatifs à l’alumine, en fonction des applications, 1855‑1890

Sources : INPI.

  • 10 Francis Laur, « Fabrication du sulfate d’alumine brut », INPI, 2 décembre 1874, brevet no 105 921 ; (...)
  • 11 Francis Laur, « Fabrication de l’aluminate et du carbonate de sodium par le sulfate de soude et le (...)
  • 12 Eugène Augé, « Fabrication du sulfate d’alumine et ses dérivés, au moyen des terres alumineuses et (...)
  • 13 Eugène Augé, « Procédé de fabrication de l’alun de soude », INPI, 16 février 1889, brevet no 196 12 (...)
  • 14 Cf. infra et Émile Victor Constant Bichon, « Système de fabrication du sulfate d’alumine neutre », (...)
  • 15 Édouard et Léon Pavin de Lafarge, « Machine propre à triturer, à moudre et réduire en poudre plus o (...)

11Francis Laur, un ingénieur des Mines, est la personne qui a pris le plus de ces brevets, six entre 1874 et 188210. Il a également déposé deux brevets relatifs à l’aluminate de soude et un à l’alun, entre 1887 et 188911. Son associé, Eugène Augé, prend deux brevets relatifs à l’alumine12, auxquels s’ajoutent trois brevets pour la production d’alun de soude13. Émile Victor Constant Bichon a pris trois brevets14. Parmi les autres déposants, quelques noms retiennent l’attention, notamment celui des frères Pavin de Lafarge, Édouard (1816-1890) et Léon (1806-1877), d’Ardèche – fils de Auguste Pavin de Lafarge (1777-1850), le fondateur de la compagnie de matériaux de constructions. À la fin des années 1850, ils mettent au point une machine à triturer, moudre et réduire en poudre les argiles et terres réfractaires ou alumineuses15.

12On retrouve également quelques personnalités marquantes des débuts de l’aluminium, à savoir Frédéric Jacquemart, producteur d’alun qui participe à certaines recherches de Sainte-Claire Deville (notamment sur l’alumine) ou encore Alfred Rangod dit Pechiney – qui succède à Henry Merle comme directeur de la Compagnie des produits chimiques d’Alais et de la Camargue au décès de ce dernier et qui donne son nom à la compagnie.

  • 16 Veuve Brodard (Aimée Perrine Delignon), « Système de becs à gaz en porcelaine ou en alumine comprim (...)
  • 17 Anne Chanteux, « Les inventives. Femmes, inventions et brevets en France à la fin du xixe siècle », (...)
  • 18 Anne Chanteux, « Les filles d’Athéna. Femmes et brevets au xixe siècle en France », thèse de doctor (...)

13Plus étonnant, une seule femme figure parmi ces déposants, Aimée Perrine Delignon, veuve Brodard, domiciliée à Batignoles16. Son veuvage fait bénéficier Mme Brodard « d’une certaine autonomie, de fait17 » qui lui permet de prendre un brevet en ce milieu de xixe siècle, où les femmes sont sous la tutelle des hommes, père ou mari18. Son brevet est relatif à la fabrication d’une pièce réfractaire.

14Ainsi, dans la foulée des recherches de Sainte-Claire Deville sur l’aluminium, l’alumine et la bauxite, des travaux sont menés sur les applications de ces deux derniers produits, et ce dans de nombreuses directions. La première et principale d’entre elles est la fabrication du sulfate d’alumine.

Un sulfate pour suppléer l’alun millénaire

  • 19 Cette production se fait en faisant réagir de l’acide sulfurique sur de l’alumine.
  • 20 Alfred Riche, Les produits chimiques à l’Exposition universelle, Paris, Imprimerie Arnous de Rivièr (...)

15Une des premières mentions de production industrielle de sulfate d’alumine est celle de M. Pommier de Paris, vers 184519. Ce chimiste produit également du chlorure d’aluminium hydraté (ou chlorhydrate d’alumine) utilisé pour détruire la matière végétale contenue dans les draps20.

  • 21 Henri Sainte-Claire Deville, « Sur la préparation industrielle de l’alumine et de ses composés, et (...)
  • 22 Il s’agit de la clarification ou épuration du jus de betteraves.
  • 23 Alvaro Reynoso, Ensayo sobre el cultivo de la caña de azúcar, La Havane, Imprenta del Tiempo, 1862  (...)

16C’est toutefois à partir de 1860 que les mentions de telles productions ou recherches se font plus nombreuses. En 1865, par exemple, H. Sainte-Claire Deville, relatant l’histoire récente de l’exploitation de la bauxite, indique que « MM. Bell [des producteurs d’aluminium britanniques] préparent au moyen de la bauxite, plus de 60 tonnes de sulfate d’alumine par mois » et que « M. Merle met chaque jour dans le commerce des quantités […] d’un sulfate d’alumine absolument pur et neutre en outre, depuis plus de cinq années21 ». Le chimiste mentionne également l’obtention d’aluminates de soude, de chaux et de baryte « en grande quantité » (même si « leurs applications ne sont pas encore trouvées ») ou encore la préparation, à partir d’aluminate de soude, d’alumine hydratée entièrement soluble dans l’acide acétique et dans l’acide sulfureux. Enfin, il termine en présentant de nouvelles méthodes de défécation des jus de betteraves22. La première méthode, au moyen du sulfite d’alumine, est étudiée par Frédéric Jacquemart et Louis Le Chatelier, depuis 1862 ; la seconde méthode, employant le phosphate acide d’alumine, est l’œuvre du chimiste cubain Alvaro Reynoso23.

17Après ces travaux précurseurs, nombreuses ont été les entreprises dédiées à la fabrication de produits chimiques alumineux.

  • 24 Jean Roman, « Essai de monographie. L’industrie de la bauxite et de ses dérivés en France », thèse (...)

18Par exemple, Augé et Cie, pionnier de l’exploitation de la bauxite, collaborent avec un industriel du Vaucluse, M. Thomas d’Avignon, dont l’usine de la Société des produits alumineux est à Sorgues24, pour produire des sulfates d’aluminium, des aluminates et des aluns.

  • 25 The Red Book of Commerce or Who’s Who in Business, London, J. Whitaker & Sons, Ltd., 1914.
  • 26 Au xixe siècle, il peut s’agir de l’Inde ou, plus généralement, de l’Asie du sud-est.
  • 27 Alfred Riche, op. cit., p. 81.
  • 28 Peter Spence, « Traitement spécial des phosphates d’alumine ou de fer, pour en obtenir différents p (...)

19L’industriel britannique Peter Spence (1806-1883) est un des plus importants producteurs d’alun au monde, que ce soit du point de vue des quantités produites que du point de vue historique25. Les brevets qu’il a déposés ont révolutionné la production d’alun. Il semble par exemple être le premier à avoir produit de l’alun et du sulfate d’alumine en faisant agir de l’acide sulfurique sur des schistes alumineux. Avant 1878, il tente également de produire de l’alun à partir d’un minerai des Indes orientales (composé d’alumine, d’acide phosphorique et de fer)26, qu’il traite à l’acide sulfurique après calcination27. Concernant l’alumine, il prend deux brevets relatifs à cet oxyde, le premier (1874) ayant pour objet le « Traitement spécial des phosphates d’alumine ou de fer, pour en obtenir différents produits » et le second (1882) des « Perfectionnements dans la fabrication de l’alun et des autres sels d’alumine28 ».

  • 29 Benjamin Edwards Reina Newlands, « Perfectionnements dans la fabrication du sulfate d’alumine », IN (...)

20Benjamin Edward Reina Newlands (1842-1912) et son frère John Alexander Reina Newlands (1837-1898), des chimistes britanniques qui ont travaillé dans les engrais, le raffinage du sucre prennent deux brevets relatifs à la fabrication du sulfate d’alumine (1876 et 1881), qui peut justement être utilisé dans le raffinage du sucre (piste que les frères Rousseau avaient semble-t-il également suivie)29.

  • 30 William Chadwick, Thomas Chadwick et James Chadwick et Josiah Wycliffe Kynaston, « Nouveau procédé (...)

21De même en 1880 et 1882, Josiah Wycliffe Kynaston (?-1926), chimiste de Liverpool, membre de la Chemical Society, dépose un brevet pour la fabrication de sulfate d’alumine après en avoir pris un premier ayant le même objet (avec William, Thomas et James Chadwick)30.

  • 31 Entre autres, à l’usine de d’Øresund, près de Copenhague. Charles Lauth, Exposition universelle int (...)
  • 32 Marguerite Decharlonny, fabricant d’alun d’Urcel dans l’Aisne, figure aux côtés de Pommier et Noël. (...)

22Ainsi le sulfate d’aluminium – obtenu initialement à partir de kaolin et d’argile, puis à partir de bauxite et de cryolithe31 – est souvent présenté dans les Expositions universelles. Produit chimique aux applications nombreuses, il peut notamment remplacer l’alun dans la papeterie, la teinturerie, etc. En 1878, par exemple, aux côtés de Augé et de Spence, figure la maison Pommier. Sa production de sulfate d’alumine est de 3 000 t en 1878 (à partir de bauxite). En 1889, Noël de Noyon (département de l’Oise) en produit 1 200 t par an (et 800 t d’alun)32.

  • 33 Jean Roman, op. cit., p. 21 et Prosper Moissonnier, L’aluminium, ses propriétés, ses applications ; (...)

23On trouve également des mentions de Harrison Brothers, de Philadelphie, qui produiraient du sulfate d’alumine à partir de bauxite française33.

  • 34 Lucien Geschwind, Industries du sulfate d’aluminium, des aluns et des sulfates de fer, Paris, Gauth (...)

24La production augmente et l’usage de ce produit se répand, malgré certaines réticences et des accidents survenus dans des usines où il est manipulé (à cause de son acidité)34. Quoi qu’il en soit à la fin du xixe siècle, le sulfate d’aluminium a, selon Francis Laur, remplacé l’alun :

  • 35 Francis Laur, « Un nouveau produit chimique en France », L’Écho des mines et de la métallurgie, no  (...)

L’alun a donc vécu. Il était sous la domination romaine. Il a servi à faire les admirables stucs de palais de César, des teintures merveilleuses et mille secrets dans la pharmacopée.
Oui, l’alun a vécu vingt siècles c’est fort beau dans l’industrie humaine.
Saluons ce mourant et souvenons-nous que sa cristallisation merveilleuse était un des phénomènes les plus beaux de l’Industrie35.

25Le sulfate d’alumine est ainsi la première des applications de la bauxite, dans la tradition ancestrale des emplois de l’alun. En effet, bauxite et alumine ont de nombreux et variés débouchés industriels et commerciaux. Les applications de l’alumine et de la bauxite ne se limitent toutefois pas à ce seul sulfate d’alumine.

Des applications réfractaires et variées

  • 36 M.-A. Gaudin (1804-1880) a, entre autres, préparé des rubis (et des corindons) artificiels à base d (...)
  • 37 « Société d’encouragement. La bauxite », Le Gaz, 13e année, no 9, 31 octobre 1869, p. 137-138.
  • 38 [Lettre de Paul Morin à Jean-Baptiste Dumas, 16 octobre 1860], Fonds Jean-Baptiste Dumas, Archives (...)
  • 39 Jean Girardin, « Chimie agricole. Du sol arable, de ses variétés, et des moyens d’en apprécier les (...)

26Le scientifique Marc-Antoine Gaudin, fin connaisseur de l’alun et de l’alumine pour les avoir travaillés36, préconise en 1858 l’emploi de bauxite pour la fabrication de produits réfractaires37. Il se fait ici, si ce n’est le précurseur, du moins le contemporain de Louis Le Chatelier, Henri Sainte-Claire Deville et Paul Morin pour cet usage du minerai alumineux. En 1860 ce dernier évoque une possible nouvelle application de l’alumine calcinée, qui « serait un très beau produit pour la céramique38 ». Cette nouveauté est toutefois à relativiser. En 1841, par exemple, Jean Girardin, chimiste de renom et vulgarisateur, mentionne l’infusibilité de l’alumine, précisant que « c’est sur cette dernière propriété qu’est fondé l’usage général que l’on fait des terres alumineuses pour la construction des fourneaux, des creusets et autres ustensiles de poterie, qui doivent aller au feu39 ».

Figure 2. Louis Le Chatelier (1815‑1873)

Figure 2. Louis Le Chatelier (1815‑1873)

Source : Annales des Mines.

  • 40 Louis Le Chatelier, « Sur l’emploi de la bauxite comme matière réfractaire », Revue de métallurgie, (...)
  • 41 Bertrand Gille, La sidérurgie française au xixe siècle. Recherches historiques, Genève, Droz, 1968, (...)
  • 42 Henry Le Chatelier, « Sir William Siemens, souvenirs personnels et correspondance », Revue de métal (...)

27En 1863, Le Chatelier consacre un mémoire « Sur l’emploi de la bauxite comme matière réfractaire40 ». L’intérêt que l’ingénieur porte à ces produits réfractaires provient très certainement de leur emploi dans les fours sidérurgiques. Le Chatelier suit en effet les travaux de Carl Wilhelm Siemens et cherche à appliquer le principe de la récupération pour la fusion de l’acier, pour lequel le problème des parois réfractaires est majeur41. Ainsi, en 1863, dans l’usine de Montluçon de la Société de Commentry-Fourchambault, L. Le Chatelier avec C.W. Siemens tentent, en vain, de mettre au point le premier four destiné à fondre l’acier sur la sole à partir d’un four à réverbère construit en matériaux réfractaires, au moyen de l’application d’un four Siemens (fours à gaz et à chaleur régénérée)42. Quoi qu’il en soit, dans la « Note sur l’emploi de la bauxite », Le Chatelier décrit les bauxites pâles – en opposition aux bauxites rouges et brunes, en raison de leur faible teneur en oxyde de fer – riches en silice et en oxyde de titane, dont la présence dans la bauxite ajoute aux propriétés réfractaires intrinsèques de l’alumine. Il distingue deux types de produits. Le premier, dans lequel la bauxite est associée à de l’argile ordinaire, peut être utilisé pour les « briques […] réfractaires destinées à former les parois et la voûte d’un four à réverbère et surtout d’un four à gaz, pour des briques de foyer, des cornues à gaz ou à zinc, des creusets à fondre l’acier ». Le second produit, mêlant des bauxites très pauvres en silice et du chlorure de calcium (ou chlorure de sodium) est préférable :

pour des creusets à fondre le verre, pour des soles de fours à soude, pour des creusets ou soles de fourneaux à plomb ou à cuivre, des soles de fours à puddler, de fours à fondre ou à fabriquer directement l’acier, des chemises de convertisseurs Bessemer ou de cubilot, des ouvrages et creusets de hauts fourneaux, etc.

  • 43 Jean Roman, op. cit., p. 21.
  • 44 Julien Turgan, « Usine à gaz de la Compagnie parisienne. Usine de la Villette », in Les grandes usi (...)
  • 45 Par exemple, Émile Müller et Cie, d’Ivry. Le Gaz, 22e année, no 2, 15 août 1878.
  • 46 A. Valabregue, « Excursion à l’abbaye de Valmagne et aux mines de bauxite de Villeveyrac », Société (...)

28L’application industrielle est assez rapide et la bauxite est employée à la fabrication de produits réfractaires. Jean Serve de Givors en est l’un des pionniers : il essaye de fabriquer des briques réfractaires à base de bauxite, mais les échecs le conduisent à abandonner43. La Compagnie parisienne du gaz, fondée en 1855, connaît pour sa part un peu plus de succès. En effet, elle produit elle-même ses cornues et pièces réfractaires, et fait usage depuis 1866 de bauxite pour ces productions44. À partir du milieu des années 1870, de nombreuses publicités paraissent dans la presse pour des produits réfractaires à base de bauxite45 et nombre d’usines sont alors créées à cette fin, tels les établissements Valabrègue, fondés en 1870 à Bollène (Vaucluse)46.

  • 47 Louis Le Chatelier, « Note sur l’emploi… », art. cit.

29Un premier bilan de ces travaux sur les applications réfractaires de l’alumine apparaît lors de l’Exposition universelle de Paris de 1878. Ils sont, parmi les usages de l’oxyde d’aluminium, les premiers mentionnés ; suivent l’alun, différents produits chimiques (dont les sulfates) et l’émeri. En effet, les bauxites pâles peuvent aussi être employées à la fabrication de produits abrasifs, comme l’évoque L. Le Chatelier en 1863 : « La bauxite cuite à haute température reproduit toutes les variétés connues d’émeri ; par suite, l’un des avantages qu’il est permis d’espérer de son emploi, doit être une grande résistance au choc des outils et au frottement des corps durs47. »

  • 48 Eugène Homolle, De l’emploi thérapeutique externe du sulfate simple d’alumine et du sulfate d’alumi (...)
  • 49 Dictionnaire des sciences médicales, par une société de médecins et de chirurgiens, t. 45, Pour-Pru(...)
  • 50 Auguste Victor Bonnamy, « Emploi de l’alumine dans la fabrication des savons de toilette et des div (...)
  • 51 François Dorvault, L’officine ou répertoire générale de pharmacie pratique…, Paris, P. Asselin, 9e  (...)

30Outre les abrasifs et réfractaires, dont les applications reposent sur les propriétés physiques et mécaniques de l’alumine et de la bauxite, des usages sont basés sur des applications chimiques, et en premier lieu pharmaceutiques. Dans la lignée des usages (anciens) de l’alun, l’alumine est employée durablement dans divers traitements48. Par exemple, dans la première moitié du xixe siècle, le médecin allemand Heinrich David August Ficinus recommande l’alumine pure notamment pour combattre certains cas de dysenterie rebelle49. Plus largement, l’alumine est employée pour la fabrication de produits cosmétiques. Ainsi, le pharmacien Auguste Victor Bonnamy l’utilise pour la production de savons et de produits cosmétiques50. Il se sert de l’oxyde d’aluminium comme « base de diverses préparations hygiéniques et cosmétiques51 ». D’abord établi à Saint-Germain-en-Laye, il s’installe à Paris (entre 1866 et 1868), où il reprend la célèbre parfumerie Faguer‑Laboullée.

  • 52 Louis Le Chatelier, « Perfectionnements à la production industrielle de l’alumine », INPI, 17 janvi (...)

31L’emploi de l’alumine est également envisagé dans la chimie organique : dans son brevet de 1863, L. Le Chatelier décrit une seule application (mentionnée sans trop de détail dans le brevet de 1858), celle de laques organiques52.

  • 53 Par exemple, avec les travaux de William Henry Perkin (1838-1907) sur la mauvéine, premier colorant (...)

32Les travaux sur l’oxyde d’aluminium ramènent à la chimie organique – dont une des plus illustres figures n’est autre que Friedrich Wöhler (qui a réalisé la première synthèse artificielle de l’urée) et au sein de laquelle la question des teintures, colorants, etc. est centrale53.

  • 54 Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences, t. 82, janvier-juin 1876, séan (...)
  • 55 Sabine Barles, « L’invention des eaux usées : l’assainissement de Paris, de la fin de l’Ancien Régi (...)

33En 1877, un certain M. Caignant annonce obtenir de « l’alumine pure avec la plupart des argiles ». Parallèlement, il envisage de produire, à partir d’un gisement de kaolin situé dans la Mayenne (Saint-Beaudelle), du sulfate d’alumine. Il estime pouvoir employer ce dernier à la « clarification des eaux d’égout de la ville de Paris54 », question récurrente dans la capitale française durant la seconde moitié du xixe siècle55.

Figure 3. Publicité pour le savon à l’alumine, Parfumerie Faguer‑Laboullé – Bonnamy, à Paris (intégralité et détail)

Figure 3. Publicité pour le savon à l’alumine, Parfumerie Faguer‑Laboullé – Bonnamy, à Paris (intégralité et détail)

Enfin, grâce à ce savon d’alumine pure, je vais donc pouvoir raser cette barbe broussailleuse sans que le rasoir me donne ni boutons ni démangeaisons.
Faites comme moi. Je ne me sers que du savon d’Alumine pure, substance onctueuse qui adoucit et rafraîchit l’épiderme : c’est une vraie trouvaille de M. Bonnamy.

Source : La vie parisienne, 4 mars 1876, p. 142, © Bnf.

  • 56 Regina Lee Blaszczyk, The Color Revolution, Cambridge/London, The MIT Press, 2012.

34Pour conclure sur ces applications, il est à noter qu’un lien très fort existe avec l’industrie textile, en particulier avec le développement des colorants pour le textile56.

  • 57 Ministère des Travaux publics, Direction du personnel et des Mines, Statistique de l’industrie miné (...)

35La variété des usages de la bauxite apparaît de façon tout à fait explicite dans la Statistique de l’industrie minérale. Il se confirme que la bauxite ne sert pas principalement à la fabrication d’aluminium. La bauxite héraultaise est destinée pour l’essentiel à la production d’alun et de sulfate d’alumine (75 % en 1876, 90 % en 1877, la presque totalité en 1878, 1879, 1880) et le reste aux produits réfractaires. La bauxite varoise est quant à elle destinée à l’aluminium et aux sels d’alumine57. Ces données n’étant pas fournies pour les années suivantes, on peut toutefois supposer que la part de bauxite consacrée à l’aluminium a encore fortement réduit par la suite, dans la mesure où l’extraction s’est accélérée pour avoisiner les 20 000 t/an partir de 1884.

  • 58 Thierry Renaux, « L’alumine à Salindres au xixe siècle. Reconsidération des enjeux stratégiques de (...)

36Bauxites et alumines ont été découvertes, redécouvertes et « inventées » comme matières premières au xixe siècle par Henri Sainte-Claire Deville et Louis Le Chatelier, dans le cadre des travaux menés pour mettre en place la première industrie de l’aluminium. La reconstruction historique de cette dernière a mis ce métal – léger, brillant et aux propriétés remarquables – au cœur de la « grande industrie » de l’aluminium, allant de l’exploitation minière de la bauxite à la fabrication d’objets finis. En parallèle, le statut de l’alumine est cantonné à celui d’un produit intermédiaire, dont la production ne serait qu’une étape entre l’extraction du minerai et l’obtention du métal léger. Ce paradigme, basé sur un constat bien réel pour les xxe et xxie siècles, n’est toutefois pas fondé pour le xixe siècle. En effet jusqu’en 1890, l’alumine a de très nombreux débouchés industriels, en dehors de la production d’aluminium qui ne représente qu’une infime part des applications de cet oxyde. De plus, au-delà des enjeux industriels et stratégiques58, l’alumine, une poudre blanche et pale, n’a pas le charme du métal et le pouvoir imaginaire des objets finis. Cette certaine « invisibilisation » de l’alumine trouve des causes dans le fait que les applications non métallurgiques de cet oxyde ne touchent pas directement le grand public (mais plutôt les scientifiques et les industriels). L’alumine, élément nodal de l’industrie de l’aluminium, est avant tout un produit chimique, peu connu de ce grand public, et surtout sujet d’incompréhension et de méfiance.

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Notes

1 Voir par exemple Charles Joseph Singer, The Earliest Chemical Industry. An Essay in the Historical Relations of Economics & Technology Illustrated from the Alum Trade, London, Folio Society, 1948 ; Philippe Borgard, Jean-Pierre Brun et Maurice Picon, L’alun de Méditerranée : colloque international, Naples, 4-5-6 juin 2003 [et] Lipari, 7-8 juin 2003…, Naples et Aix-en-Provence, Centre Jean Bérard et Centre Camille Jullian, 2005 et, plus récemment, le dossier « Les usages de l’alun dans l’Occident médiéval » de la revue Artefact. Techniques, histoire et sciences humaines, no 16, 2022, p. 131-242.

2 Andreas Sigismund Marggraf, « Expériences qui concernent la régénération de l’alun de sa propre terre, après l’avoir séparé, par l’acide vitriolique ; avec quelques compositions artificielles de l’alun par le moyen d’autres terres, et dudit acide… Traduit de l’allemand », Histoire de l’Académie royale des sciences et belles lettres de Berlin, Année 1854, 1856, p. 31-41 et Andreas Sigismund Marggraf, « Expériences faites sur la terre d’alun », in Histoire de l’Académie royale des sciences et belles lettres de Berlin, Année 1854, 1856, p. 41-42.

3 Louis Bernard Guyton de Morveau, Antoine Laurent de Lavoisier, Claude Louis Berthollet et Antoine François de Fourcroy, Méthode de nomenclature chimique proposée par MM. de Morveau, Lavoisier, Berthollet et de Fourcroy. On y a joint un nouveau système de caractères chimiques, adapté à cette nomenclature, par MM. Hassenfratz et Adet, Paris, Cuchet, 1787.

4 Thierry Renaux, « L’aluminium au xixe siècle. Une industrie aux pieds d’argile, entre chimie et métallurgie (1854-1890) », thèse de doctorat en histoire des techniques, Paris, École des hautes études en sciences sociales, 2017, p. 273 et sqq.

5 Cette opération consiste à dissocier l’aluminium (Al) de l’oxygène (O) qui composent l’oxyde (Al2O3).

6 Direction des Mines, Statistique de l’industrie minérale puis Statistique de l’industrie minérale et des appareils à vapeur en France et en Algérie, de 1866 à 1887.

7 Florence Hachez-Leroy, Menaces sur l’alimentation. Emballages, colorants et autres contaminants alimentaires, xixe-xxie siècles, Tours, Presses universitaires François-Rabelais de Tours, 2019.

8 Thierry Renaux, op. cit.

9 Paul Soudan, Histoire technique et économique de la fabrication de l’alumine, Paris, Groupe Pechiney, 1970 ; Fathi Habashi, « Karl Josef Bayer (1847-1904). A Pioneer in Hydrometallurgy and Pressure Technology », in Progress in Extractive Metallurgy, vol. 1, New York, Gordon & Breach, 1973, p. 1-16 (pour ne citer que la première publication de F. Habashi sur ce chimiste) ; Philippe Mioche, L’alumine à Gardanne de 1893 à nos jours. Une traversée industrielle en Provence, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 1994 et Wolfram Bayer, « “So geht es…” L’alumine pure de Karl Bayer et son intégration dans l’industrie de l’aluminium », Cahiers d’histoire de l’aluminium, no 49, 2012, p. 21‑45.

10 Francis Laur, « Fabrication du sulfate d’alumine brut », INPI, 2 décembre 1874, brevet no 105 921 ; « Perfectionnements dans la fabrication du sulfate d’alumine », INPI, 1er décembre 1876, brevet no 115 795 ; « Applications du sulfate d’alumine brute ou sulf-alum-cake », INPI, 23 janvier 1877, brevet no 116 629 ; « Procédé d’extraction directe de l’alumine pure, de ses composés naturels », INPI, 12 décembre 1877, brevet no 121 567 ; « Nouveau produit colorant formé d’aniline ou de ses dérivés et d’alumine de toutes provenances », INPI, 13 novembre 1880, brevet no 139 626 ; « Perfectionnements dans la fabrication des sulfates d’alumine », INPI, 13 avril 1882, brevet no 148 401.

11 Francis Laur, « Fabrication de l’aluminate et du carbonate de sodium par le sulfate de soude et le fer », INPI, 17 novembre 1887, brevet no 187 041 ; « Fabrication de l’alun de soude », INPI, 21 janvier 1889, brevet no 195 450 ; « Perfectionnements dans la fabrication de l’aluminate et du carbonate de sodium par le sulfate de soude, le carbonate de soude ou la soude caustique, le peroxyde de fer et le charbon avec régénération du soufre dans les résidus et utilisation du chrome », INPI, 29 avril 1889, brevet no 197 831.

12 Eugène Augé, « Fabrication du sulfate d’alumine et ses dérivés, au moyen des terres alumineuses et de l’acide sulfurique ayant déjà servi à l’épuration des huiles minérales, et produits analogues », INPI, 27 mars 1877, brevet no 117 745 ; « Procédé de fabrication des sels d’alumine, sans trace de fer », INPI, 17 janvier 1889, brevet no 195 439.

13 Eugène Augé, « Procédé de fabrication de l’alun de soude », INPI, 16 février 1889, brevet no 196 123 ; « Procédé de fabrication de l’alun de soude », INPI, 25 juillet 1889, brevet no 199 791 ; « Procédé de fabrication de l’alun de soude », INPI, 19 octobre 1889, brevet no 201 440.

14 Cf. infra et Émile Victor Constant Bichon, « Système de fabrication du sulfate d’alumine neutre », INPI, 11 avril 1879, brevet no 130 011.

15 Édouard et Léon Pavin de Lafarge, « Machine propre à triturer, à moudre et réduire en poudre plus ou moins impalpable les argiles et terres réfractaires ou alumineuses », INPI, 16 août 1859, brevet no 41 851.

16 Veuve Brodard (Aimée Perrine Delignon), « Système de becs à gaz en porcelaine ou en alumine comprimée et recuite, munis d’un obturateur et d’un globe », INPI, 3 novembre 1859, brevet no 42 714.

17 Anne Chanteux, « Les inventives. Femmes, inventions et brevets en France à la fin du xixe siècle », Documents pour l’histoire des techniques, no 17, 1er semestre 2009, <https://journals.openedition.org/dht/519>, consulté le 25 octobre 2013.

18 Anne Chanteux, « Les filles d’Athéna. Femmes et brevets au xixe siècle en France », thèse de doctorat en histoire, Paris, École des hautes études en sciences sociales, 2022.

19 Cette production se fait en faisant réagir de l’acide sulfurique sur de l’alumine.

20 Alfred Riche, Les produits chimiques à l’Exposition universelle, Paris, Imprimerie Arnous de Rivière, 1878, p. 81.

21 Henri Sainte-Claire Deville, « Sur la préparation industrielle de l’alumine et de ses composés, et sur leurs applications industrielles », Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences, t. 60, no 26, séance du 26 juin 1865, p. 1330-1331.

22 Il s’agit de la clarification ou épuration du jus de betteraves.

23 Alvaro Reynoso, Ensayo sobre el cultivo de la caña de azúcar, La Havane, Imprenta del Tiempo, 1862 ; id., « Sur l’extraction du sucre », Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences, t. 60, janvier-juin 1865, séance du 19 juin 1865, p. 1292-1293 et Pedro M. Pruna, « National Science in a Colonial Context: The Royal Academy of Sciences of Havana, 1861-1898 », Isis, vol. 85, no 3, septembre 1994, p. 412-426.

24 Jean Roman, « Essai de monographie. L’industrie de la bauxite et de ses dérivés en France », thèse de doctorat en droit, Paris, Librairie des facultés, A. Michalon, 1907, p. 21.

25 The Red Book of Commerce or Who’s Who in Business, London, J. Whitaker & Sons, Ltd., 1914.

26 Au xixe siècle, il peut s’agir de l’Inde ou, plus généralement, de l’Asie du sud-est.

27 Alfred Riche, op. cit., p. 81.

28 Peter Spence, « Traitement spécial des phosphates d’alumine ou de fer, pour en obtenir différents produits », INPI, 18 mars 1874, brevet no 103 105 et Peter Spence et Francis Mudie Spence, « Perfectionnements dans la fabrication de l’alun et des autres sels d’alumine », INPI, 30 novembre 1882, brevet no 152 381. Spence a également pris un brevet relatif à l’alun : « Perfectionnements dans la fabrication de l’alun et production des dérivés de cette fabrication propre à certaines consommations utiles », INPI, 22 juillet 1871, brevet no 92 310.

29 Benjamin Edwards Reina Newlands, « Perfectionnements dans la fabrication du sulfate d’alumine », INPI, 28 décembre 1876, brevet no 116 223 et Benjamin Edwards Reina Newlands et John Alexander Reina Newlands, « Perfectionnements dans la fabrication du sulfate d’alumine », INPI, 28 janvier 1881, brevet no 140 807.

30 William Chadwick, Thomas Chadwick et James Chadwick et Josiah Wycliffe Kynaston, « Nouveau procédé pour obtenir du sulfate d’alumine », INPI, 30 août 1880, brevet no 133 059 et Josiah Wycliffe Kynaston, « Fabrication du sulfate d’alumine pur et d’autres matières chimiques pures », INPI, 2 septembre 1882, brevet no 150 921.

31 Entre autres, à l’usine de d’Øresund, près de Copenhague. Charles Lauth, Exposition universelle internationale de 1878 à Paris. Groupe V. Classe 47. Rapport sur les produits chimiques et pharmaceutiques, Paris, Imprimerie nationale, 1881, p. 75-76.

32 Marguerite Decharlonny, fabricant d’alun d’Urcel dans l’Aisne, figure aux côtés de Pommier et Noël. Alfred Picard, dir., Exposition universelle internationale de 1889 à Paris. Rapport du jury international. Groupe V. Industries extractives. Produits bruts et ouvrés (2e partie). Classes 45 à 47, Paris, Imprimerie nationale, 1891, p. 137-138.

33 Jean Roman, op. cit., p. 21 et Prosper Moissonnier, L’aluminium, ses propriétés, ses applications ; historique, minerai, fabrication, propriétés, applications générales, Paris, Gauthier-Villars, 1903, p. 11.

34 Lucien Geschwind, Industries du sulfate d’aluminium, des aluns et des sulfates de fer, Paris, Gauthier-Villars, 1899, p. 121.

35 Francis Laur, « Un nouveau produit chimique en France », L’Écho des mines et de la métallurgie, no 1606, 4 août 1904, p. 920-921.

36 M.-A. Gaudin (1804-1880) a, entre autres, préparé des rubis (et des corindons) artificiels à base d’alun et de potasse, ainsi que des saphirs artificiels à base d’alumine. Édouard Diaz, « Les méconnus de la science. Marc-Antoine Gaudin », La Science française, no 204, 23 décembre 1898, p. 321-322 et Myriam Scheidecker-Chevallier, « Marc-Antoine Gaudin, Alexandre-Edouard Baudrimont, Auguste Laurent et l’approche structurale en chimie », Revue d’histoire des sciences, vol. 53, no 1, 2000, p. 133-168.

37 « Société d’encouragement. La bauxite », Le Gaz, 13e année, no 9, 31 octobre 1869, p. 137-138.

38 [Lettre de Paul Morin à Jean-Baptiste Dumas, 16 octobre 1860], Fonds Jean-Baptiste Dumas, Archives de l’Académie des sciences, carton 29.

39 Jean Girardin, « Chimie agricole. Du sol arable, de ses variétés, et des moyens d’en apprécier les qualités », Annuaire des cinq départements de l’ancienne Normandie, 8e année, 1841-1842, p. 11.

40 Louis Le Chatelier, « Sur l’emploi de la bauxite comme matière réfractaire », Revue de métallurgie, vol. 13, no 9-10, Septembre-Octobre 1916, p. 319-323.

41 Bertrand Gille, La sidérurgie française au xixe siècle. Recherches historiques, Genève, Droz, 1968, p. 102.

42 Henry Le Chatelier, « Sir William Siemens, souvenirs personnels et correspondance », Revue de métallurgie, 1907, p. 212-232 et Jean-Philippe Passaqui, « Quand l’innovation engendre l’incertitude : réception et diffusion du procédé Martin », Le Marteau pilon, t. 25, juillet 2013, p. 47-67.

43 Jean Roman, op. cit., p. 21.

44 Julien Turgan, « Usine à gaz de la Compagnie parisienne. Usine de la Villette », in Les grandes usines. Études industrielles en France et à l’étranger, t. 3, Paris, Michel Lévy frères, 1863, p. 193-224 ; « Gaz d’éclairage […] », Bulletin de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, 3e série, t. 1, août 1874, p. 412-419 et « Compagnie parisienne », Le Gaz, 22e année, no 5, 15 novembre 1878, p. 88 et Jean-Pierre Williot, Naissance d’un service public : le gaz à Paris, Paris, Rive droite et Institut d’histoire de l’industrie, 1999.

45 Par exemple, Émile Müller et Cie, d’Ivry. Le Gaz, 22e année, no 2, 15 août 1878.

46 A. Valabregue, « Excursion à l’abbaye de Valmagne et aux mines de bauxite de Villeveyrac », Société languedocienne de géographie. Bulletin, t. 3, 1880, p. 371-375.

47 Louis Le Chatelier, « Note sur l’emploi… », art. cit.

48 Eugène Homolle, De l’emploi thérapeutique externe du sulfate simple d’alumine et du sulfate d’alumine et de zinc, Paris, Impr. de F. Malteste, 1861 et Florence Hachez-Leroy, op. cit.

49 Dictionnaire des sciences médicales, par une société de médecins et de chirurgiens, t. 45, Pour-Pru, Paris, C.L.F. Panckoucke, 1820, p. 147.

50 Auguste Victor Bonnamy, « Emploi de l’alumine dans la fabrication des savons de toilette et des divers autres cosmétiques usités en parfumerie », INPI, 6 décembre 1864, brevet no 65 391.

51 François Dorvault, L’officine ou répertoire générale de pharmacie pratique…, Paris, P. Asselin, 9e éd., 1875, p. 655.

52 Louis Le Chatelier, « Perfectionnements à la production industrielle de l’alumine », INPI, 17 janvier 1863, brevet no 57 043.

53 Par exemple, avec les travaux de William Henry Perkin (1838-1907) sur la mauvéine, premier colorant synthétique. Simon Garfield, Mauve. How One Man Invented a Color that Changed the World, London, Faber & Faber, 2001 et Florence Hachez-Leroy, op. cit.

54 Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences, t. 82, janvier-juin 1876, séance du lundi 13 mars 1876, p. 635 et M. Cagnant, Mémoire sur l’emploi d’un nouveau sulfate d’alumine brut, propre à la clarification et à la désinfection des eaux des égouts de la ville de Paris, Granville, typ. Cagnant, 1876.

55 Sabine Barles, « L’invention des eaux usées : l’assainissement de Paris, de la fin de l’Ancien Régime à la Seconde Guerre mondiale », in Christoph Bernhardt et Geneviève Massard-Guilbaud, dir., Le démon moderne. La pollution dans les sociétés urbaines et industrielles d’Europe, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2002, p. 129-156.

56 Regina Lee Blaszczyk, The Color Revolution, Cambridge/London, The MIT Press, 2012.

57 Ministère des Travaux publics, Direction du personnel et des Mines, Statistique de l’industrie minérale et des appareils à vapeurs en France et en Algérie. Résumé des travaux statistiques de l’administration des Mines 1876–1877–1878, Paris, Imprimerie nationale, 1880 et Ministère des Travaux publics, Direction des mines et de l’exploitation des chemins de fer, Statistique de l’industrie minérale et des appareils à vapeur en France et en Algérie. Résumé des travaux statistiques de l’administration des mines. Année 1879, Paris, Imprimerie nationale, 1881.

58 Thierry Renaux, « L’alumine à Salindres au xixe siècle. Reconsidération des enjeux stratégiques de la création d’une industrie », in Mauve Carbonell et al., dir., Industrie entre Provence et Europe xixe-xxie s., Aix-en-Provence, Presses universitaires de Provence, 2019, p. 181-194.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Brevets relatifs à l’alumine, en fonction des applications, 1855‑1890
Crédits Sources : INPI.
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Titre Figure 2. Louis Le Chatelier (1815‑1873)
Crédits Source : Annales des Mines.
URL http://journals.openedition.org/rives/docannexe/image/11058/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 735k
Titre Figure 3. Publicité pour le savon à l’alumine, Parfumerie Faguer‑Laboullé – Bonnamy, à Paris (intégralité et détail)
Légende Enfin, grâce à ce savon d’alumine pure, je vais donc pouvoir raser cette barbe broussailleuse sans que le rasoir me donne ni boutons ni démangeaisons. Faites comme moi. Je ne me sers que du savon d’Alumine pure, substance onctueuse qui adoucit et rafraîchit l’épiderme : c’est une vraie trouvaille de M. Bonnamy.
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Pour citer cet article

Référence papier

Thierry Renaux, « Le premier âge industriel de l’alumine 1860‑1890 »Rives méditerranéennes, 67 | 2025, 17-32.

Référence électronique

Thierry Renaux, « Le premier âge industriel de l’alumine 1860‑1890 »Rives méditerranéennes [En ligne], 67 | 2025, mis en ligne le 05 novembre 2025, consulté le 22 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/rives/11058 ; DOI : https://doi.org/10.4000/153kn

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Auteur

Thierry Renaux

Docteur en histoire des techniques

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