• 1 Ce travail a bénéficié du soutien financier du projet d’excellence de la région Andalousie “Nuevos (...)
• 2 M. Aglietti, M. Herrero Sánchez, F. Zamora Rodríguez (eds.), Los cónsules de extranjeros en la Edad (...)

1L’institution consulaire d’Ancien Régime a déjà retenu l’attention des historiens et connaît même ces derniers temps, à en juger par les travaux collectifs sur le sujet, un regain d’intérêt1. Il suffit seulement de mentionner ici la récente publication de l’ouvrage Los cónsules de extranjeros en la Edad Moderna y principios de la Edad Contemporánea² et le colloque Les consuls, figures de l’intermédiation marchande en Europe et dans le monde méditerranéen (XVII^e-XIX^e siècles), organisé par le Centre de la Méditerranée Moderne et Contemporaine à Nice en avril 2014. Nous pouvons néanmoins affirmer qu’il reste encore sur ce vaste champ de recherche des questions qui méritent d’être abordées d’une manière approfondie, afin de mieux saisir une institution pouvant nous apporter des clés de compréhension essentielles pour l’étude de l’époque moderne.

• 3 Sur l’historiographie des consulats de mer, cf. H. Ch. Noejovich, “La institución consular y el der (...)

2Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est nécessaire d’apporter une précision terminologique fondamentale : les consulats des nations ne doivent pas être confondus avec les consulats de mer. Les deux institutions coexistaient souvent dans les espaces portuaires. Les consulats de mer avaient également une forte composante corporative et marchande, et agissaient, dans ce cas, comme tribunaux de commerce3. Les consulats des nations ont également été connus comme consulats d’outre-mer. Les deux institutions sont essentielles pour analyser les questions liées à la thématique des moralités marchandes durant l’époque moderne.

• 4 Quelques éléments sur le conflit entre activités “publiques” et “privées” des consuls espagnols à L (...)

3La relation des consuls des nations avec l’existence ou non d’une moralité marchande et le niveau de leur engagement dans l’application des mesures légales établies par leur pays d’origine méritent une analyse détaillée. En d’autres termes, il s’agit d’apprécier si le comportement des consuls était en accord avec les politiques commerciales adoptées par le gouvernement qui les rémunérait. En ce sens, le débat sur ce que gagnait un consul à l’époque moderne doit être présent car beaucoup d’entre eux, à cause de la modestie des sommes d’argent perçues pour leur travail, se trouvaient poussés à la fraude et à la contrebande, y compris contre les propres intérêts de leur pays. Il s’agit d’éclairer par conséquent le contraste qui pouvait exister entre, d’un côté, les services de la représentation consulaire et, de l’autre, l’engagement et le respect effectifs dans les comportements commerciaux de consuls soumis à la tentation de l’enrichissement personnel4.

• 5 Sur ce thème, cf. l’ouvrage fondamental de J. Ulbert, G. Le Bouédec (coords.), La fonction consulai (...)

4Le consulat des nations est une des institutions d’Ancien Régime qui avait le plus de relations avec le commerce, et c’est la raison pour laquelle son insertion dans le débat sur les moralités marchandes est plus que justifiée. Les consulats doivent être considérés comme des acteurs fondamentaux dans l’étude de l’espace méditerranéen. Ils représentent de plus une institution à forte composante corporative, permettant également d’analyser des aspects intéressants sur les notions d’appartenance et de pratiques. Les consulats des nations durant l’époque moderne furent des institutions que se maintenaient dans un équilibre permanent entre la politique et le commerce5. La dynamique du fonctionnement consulaire dépendait de l’interaction continue de plusieurs éléments se trouvant à la base des fondements de l’institution : l’État d’origine (duquel dépendait le consulat), l’État de destination (dans lequel était établi le consulat), les parties de la communauté représentée et la propre personnalité du consul. Durant l’époque moderne, il n’existait pas de convergence d’intérêt entre tous ces éléments. Le poids variable de chaque paramètre dans l’institution consulaire permet de parler d’un consulat différent pour chaque conjoncture. Ce système d’interrelations se présente donc comme un laboratoire riche d’une grande variété d’études de cas. Il y avait un consul pour chaque situation et pour chaque contexte à analyser. Il est par conséquent difficile de faire ressortir des caractères généraux, transversaux et partagés par tous les consulats des nations de l’époque moderne.

• 6 Sur ce point, on tirera profit de la lecture de l’étude quantitative comparative sur les gens de me (...)
• 7 Pour l’analyse des compétences juridictionnelles à Livourne, on se reportera à deux études fondamen (...)

6Dans ce rapport de forces en continuel contrepoids et en négociation permanente se révélaient les différentes factions d’une même nation qui n’était pas seulement composée de négociants. À partir de cette constatation, il paraît nécessaire d’élargir le cadre traditionnel des études sur l’institution consulaire. En effet, la nation à laquelle le consul rendait ses services n’était pas seulement faite de commerçants, même si la plus grande partie des individus qui la composait l’était effectivement. Nous pourrions parler selon les cas, d’une communauté flottante qui était souvent plus nombreuse que la communauté établie de manière stable dans le port6. Et pour encore plus de complexité, il faut ajouter à ce système de relations au sein desquelles s’entrelaçaient et se dissimulaient institutions, juridictions, États, corporations, intérêts de groupes et d’individus, les particularités locales relevant du champ légal du port, où existaient le plus souvent un pluralisme normatif et de nombreux conflits juridictionnels pouvant revêtir diverses formes. C’est notamment le cas du port franc de Livourne, cadre de notre étude7.

• 8 Pour le champ « terrestre », la même action avait été menée en 1673.
• 9 Ordennance du Roy concernant la jurisdiction des consuls de la nation françoise establis dans les p (...)

7L’encadrement du travail des consuls se présentait même de manière encore plus complexe quand on sait qu’il n’existait pas - du moins dans le cas espagnol - de corpus légal ou normatif régulant ou précisant ses fonctions. La France s’était elle engagée dans une autre voie en 1681, quand elle avait pris l’initiative de mieux réguler la fonction consulaire française. Au sein d’un important projet de hiérarchisation des offices en rapport avec l’activité maritime8, le ministre Colbert avait établi les lignes directrices pour régir l’institution consulaire9.

• 10 Ces activités en faveur de l’information peuvent être considérées comme partagées par tous les cons (...)
• 11 Pour une vision d’ensemble sur la guerre économique durant l’époque moderne, cf. E. Silberner, La g (...)

8D’autres paramètres doivent également être pris en compte, comme la personnalité et les talents propres à chaque consul ou les affaires dans lesquels ces hommes se trouvaient engagés. La bibliographie des travaux ayant permis d’analyser le travail des consuls dans la représentation de leur nation respective, dans la circulation des informations et dans le cade des autres services rendus à leur gouvernement, est abondante10. En revanche, les études de cas sont rares quand il s’agit de confronter les activités d’une institution mercantiliste comme l’étaient les consulats des nations étrangères avec les affaires personnelles des consuls. De ce point de vue, les témoignages concernant l’engagement et la loyauté de ces hommes avec les mesures et les directives qui émanaient de leur État respectif sont aléatoires, surtout dans une période où les blocus commerciaux et les fermetures sélectives de marchés étaient utilisés comme des armes de guerre ou des moyens de pression face à des puissances étrangères11. Dans ces stratégies, en tant qu’instrument ayant acquis une importance accrue dans l’appareil étatique moderne, les consulats des nations se sont révélés fondamentaux.

• 12 Quelques réflexions intéressantes sur ces questions ont été avancées dans A. Bartolomei, “De la uti (...)

9La stratégie pour retirer des éléments intéressants sur la notion de moralités marchandes à partir de l’institution consulaire serait effectivement de mettre côte à côte la documentation générée par les activités liées à la charge avec la correspondance et les archives issues des affaires particulières du consul. En résumé, pour atteindre cet objectif, il paraît nécessaire de se pencher sur des études de cas concernant quelques postes dont la principale fonction était, tout au moins théoriquement, de favoriser le commerce des membres de la nation dont il dépendait. Mais les comportements du consul rentraient-ils vraiment dans le cadre précis d’une moralité marchande promue par l’État qui payait ses services ou partagée par la communauté marchande qu’il représentait ? Qui tirait réellement bénéfice de ses activités sur le plan commercial ? Existait-il quelques règles inviolables à l’heure de contrôler et de favoriser le négoce des nationaux ? Comment ajustait-il, dans la pratique, les devoirs de sa charge et ses propres intérêts commerciaux ? Quelles étaient les relations de ces consuls avec les États qui les accueillaient ? Ces hommes ont-ils influé sur l’existence d’une supposée moralité marchande ?12

• 13 J. Pradells Nadal, Diplomacia y comercio. La expansión consular española en el siglo XVIII, Alicant (...)

10Les quelques données dont nous disposons sur les consuls espagnols pour l’époque moderne sont claires. Comme l’a montré J. Pradells Nadal pour un long XVIII^e siècle, c’est-à-dire jusqu’en 1808, 38,2 % d’entre eux étaient reliés d’une manière ou d’une autre à des activités commerciales13. Quand nous parlons de relations, nous faisons référence à un lien direct avec le champ commercial, c’est-à-dire que ces consuls développaient des affaires personnelles dans le commerce. Pour le XVII^e siècle, la proportion était sensiblement plus haute. Cette différence entre les deux siècles s’explique en partie par la progressive « diplomatisation » de la charge au cours du XVIII^e siècle, élément qui a participé à un processus d’éloignement des consuls des échanges commerciaux, surtout de ceux pratiqués à petite échelle.

• 14 El consulado español en Livorno : el caso de Andrés de Silva (1677-1717), Thèse de doctorat soutenu (...)

11Andrés de Silva fut consul des Espagnols et de toutes les nations sujettes de la monarchie espagnole à Livourne de 1677 à 171714. Durant l'ensemble de cette période, il a tenu une maison de commerce très active sur tous les rivages de la Méditerranée. Parmi les principales routes fréquentées par les Silva et les places où résidaient leurs agents et leurs contacts, se trouvaient les ports atlantiques pour les marchandises américaines (Cadix, par exemple), les échelles du Levant (Alep, Smyrne et Alexandrie), Naples pour le commerce de l’huile, les ports du Levant espagnol pour la laine de Castille et, pour finir, les ports de Sardaigne (Cagliari et Alghero notamment) pour le négoce du fromage.

• 15 ASFi, Notarile Moderno, Protocolli, 18843, años 1675-1678. ff.166v-167r. 6/8/1678. Acte public par (...)

12Avant d’obtenir la charge de consul à Livourne, Andrés de Silva refusa l’attribution, après avoir déboursé la somme correspondante, du poste de sballatore (traduit “desballador” dans la documentation en castillan) aux douanes de Naples15. Nous ne savons pas précisément en quoi consistait cette fonction de sballatore, mais il pourrait s’agir d’une sorte d’inspecteur ou de surveillant de commerce, une fonction liée à l’arrivée des marchandises dans le port et dont la tâche était de lutter contre la contrebande et les activités frauduleuses. Compte tenu de la décision de rejet de cette fonction par Andrés de Silva, ce métier devait être, selon toute vraisemblance, d’un bien moindre intérêt par rapport à celui de consul à Livourne, et ce malgré les opportunités de fraude et de contrebande que la charge napolitaine pouvait offrir. La proximité des organes gouvernementaux napolitains de contrôle, et parmi ceux-ci du vice-roi lui-même, a pu jouer comme condition pour qu’Andrés de Silva choisisse de déménager pour Livourne. En effet, la vice-royauté de Naples appartenait à la toile tissée par l’empire espagnol et le consulat de Livourne a pu être perçu comme beaucoup plus attractif. La ville était en effet loin de Naples et de l’administration espagnole. De plus, jusqu’à un XVIII^e siècle bien avancé, il n’y avait même pas d’ambassadeur à Florence, personnage qui aurait pu exercer un contrôle sur les agissements du consul. Pour cette raison, la liberté d’action à Livourne était plus grande que celle dont Andrés de Silva aurait pu jouir à Naples, où il avait déjà agi comme procureur des Espagnols, sans doute une antichambre et un apprentissage pour son futur métier de consul.

• 16 Un peu plus tôt, il avait été celui des Arméniens.
• 17 La plainte portait surtout sur les avantages d’Antonio Borgi en tant ministro de la Posta à Livourn (...)
• 18 AHN, Estado, 661(II), sans date.
• 19 A. Bernal de O’Reilly, Elementos para el ejercicio de la carrera consular, Bayona, 1883, p. 197-208

13Le premier consul espagnol de Livourne, nommé au milieu du XVII^e siècle, avait déjà rencontré des problèmes avec les marchands de la place. Le Florentin Antonio Borgi occupait localement différentes charges, en plus de travailler pour son propre compte et d’être consul des Napolitains16. Les avantages commerciaux particuliers découlant de l’exercice de fonctions publiques dans cette ville portuaire avaient été soulignés au grand-duc par un groupe de marchands en 1645, dans un mémoire qui demandait que l’on retire à Borgi la capacité d’exercer le négoce17. La principale raison avancée par les pétitionnaires était que que sa condition de commerçant ne pouvait pas être compatible avec ses activités et ses fonctions publiques. Selon ses accusateurs, Antonio Borgi se servait de sa fonction pour favoriser ses affaires et s’enrichir personnellement. De plus, il était sujet toscan. En ce sens, et au regard des territoires placés sous juridiction espagnole, il avait été souligné à plusieurs reprises l’incompatibilité de « jouir dans le même temps des exemptions liées à la charge de consul et des droits de résidant »18. Au cours de l’époque moderne, il était compliqué de reconnaître formellement la qualité de consul à une personne se livrant au commerce et/ou étant sujet du souverain des territoires où elle exerçait ses fonctions19.

• 20 Sur l’action grand-ducale en faveur du port et son intégration dans l’économie toscane, cf. S. Fett (...)
• 21 Cf. R. Toaff, La nazione ebrea..., op. cit. p. 25 et Y. Kaplan, “La Diáspora Judeo-Española-Portugu (...)
• 22 J. Boyajian, Portuguese bankers at the court of Spain (1626-1650), New Brunswick, 1983 ; N. Bröens, (...)
• 23 Pour ces aspects fondamentaux, cf. J. Israel, Conflicts of empires. Spain, the Low Countries and th (...)

14Plus tard, la nomination d’Andrés de Silva en 1677, un consul avec une origine portugaise et familiarisé avec les négociants séfarades, s’intégrait sans doute dans un démarche préméditée de contrôle des mouvements - surtout commerciaux et des informations - à l’œuvre à Livourne. La croissance économique du port toscan restait étroitement associée à la politique d’attraction volontariste mise en place par les Médicis en faveur des réseaux négociants juifs à la fin du XVI^e siècle20. L’importance acquise par les marchands séfarades sur la place de Livourne n’était pas passée inaperçue auprès de la monarchie espagnole. Durant le XVII^e siècle, ceux-ci continuèrent d’arriver depuis le Portugal vers la Toscane, en passant par l’Espagne21. De cette manière, la couronne espagnole - catholique, ne l’oublions pas – renonçait en partie à son orthodoxie religieuse pour se connecter aux réseaux juifs et néo-convertis séfarades qui contrôlaient alors le commerce international et en tirer profit22. Ce dernier élément est un aspect à prendre en compte car, de cette manière, la supposée moralité confessionnelle de la Monarchie catholique était dépassée par ses intérêts commerciaux. Les Juifs et les conversos d’origine portugaise, à l’image d’André de Silva dans le port de Livourne, furent essentiels pour le maintien de l’équilibre commercial de la couronne espagnole en Europe et son intégration aux réseaux du négoce international23. Ce type de consul était familier du savoir-faire des marchands juifs. L’instauration de consuls liés d’une manière ou d’une autre avec ce réseau spécifique s’observait également dans d’autres places commerciales majoritairement contrôlées par le capital marchand juif.

• 24 Cf. J.-P. Filippini, “Il Granduca e la Nazione ebrea di Livorno nel Seteccento, tra la prepotenza d (...)

17Les connaissances d’Andrés de Silva sur les réseaux séfarades furent par exemple utilisées pour exercer des représailles avec rapidité sur les biens des Juifs vassaux du grand-duc. Ces derniers formant le socle du dynamisme économique de l’État des Médicis, la pression exercée sur ce groupe était le moyen le plus efficace pour s’opposer aux activités des princes toscans et contrecarrer leurs attaques contre l’Espagne, surtout quand celles-ci cherchaient à défavoriser la couronne espagnole face à la France. Les Juifs séfarades avaient une importance supérieure à celle des Juifs italiens24, car la base de leurs réseaux se fondait sur le maintien de contacts commerciaux avec leurs lieux d’origine, et par conséquent, avec les principaux ports d’Espagne et du Portugal.

• 25 ASFi, MP, 2216. Copie d’une lettre-circulaire du Roi du 15 juillet 1694. Les plaintes du grand-duc (...)

18À la fin du XVII^e siècle, un coup de canon tiré depuis le quai de Livourne toucha la galère capitaine de l’escadre de Naples, alors qu’elle livrait bataille à un bateau français à proximité de l’entrée du port. En raison de la neutralité livournaise, le navire napolitain fut atteint après plusieurs tirs en l’air. L’affaire entraîna néanmoins une forte réaction de la part des autorités espagnoles, qui estimaient leur honneur bafoué. À leur demande et pendant un temps, les biens des marchands juifs sujets du grand-duc furent minutieusement fouillés quand ils passaient par les territoires sous contrôle hispanique. Ce blocage commercial dura en théorie pendant quatre longues années. Finalement, en 1694, à travers une circulaire envoyée à ses vice-rois et à d’autres ministres, le Roi catholique ordonna la suspension de ces représailles et accorda « que pour être sujets d’un prince ami, on les traite dorénavant en conformité avec ce qui se pratique pour les Juifs de ces [autres] puissances » [Angleterre et Provinces-Unies]25

• 26 Idem. Lettre de Panciatichi à Del Borro du 22 novembre 1695.

19Mais que s’est-il réellement passé dans la pratique ? À la fin de l’année suivante, Andrés de Silva continuait d’exercer un contrôle exhaustif, non seulement par la reconnaissance des passeports des bâtiments sur lesquels pouvaient se trouver des biens appartenant à des sujets juifs toscans, mais aussi en vérifiant et en enregistrant le cachet où figurait la tolérance accordée par le roi à ces mêmes marchands. En agissant de la sorte, le consul rompait ainsi avec la réglementation qui émanait du gouvernement espagnol. L’intention d’Andrés de Silva fut même de demander formellement en 1694 la révocation de cette tolérance royale accordée aux Juifs26. L’activité déployée par l’appareil diplomatique toscan pour se défaire de ces entraves et obtenir la pleine liberté pour les navires de ces marchands à travers l’exécution de la décision royale espagnole fut frénétique.

• 27 ASFi, MP, 2216. Lettre de Panciatichi à Del Borro du 2 décembre 1695.
• 28 Sur cette dépendance, cf. L’introduction de A. Dubet, J.-P. Luis (dir.), Les financiers et la const (...)

21L’affaire trouva son terme avec l’ordre envoyé depuis Florence pour que le consul Silva cessât de désobéir à l’autorité du roi en exerçant un contrôle sur ces sujets et conformât ses actions aux décisions du gouvernement madrilène27. Ce blocage ne pouvait pas être maintenu trop longtemps car les banquiers et les négociants étrangers en général étaient fortement dépendants des réseaux juifs28. Ils pouvaient difficilement s’en passer pendant plusieurs années car ces derniers alimentaient en produits divers des ports et des villes espagnols, tandis qu’en retour, ils permettaient d’exporter différentes marchandises depuis les territoires espagnols.

• 29 Pour un aperçu de la politique européenne du temps, cf. L. Bély, Les relations internationales en E (...)
• 30 Pour un panorama du rôle des Français dans le commerce espagnol, cf. Les Français en Espagne à l’ép (...)

22Le deuxième cas analysé commence peu après le début de la Guerre de la Ligue d’Augsbourg29. La couronne espagnole avait décrété en 1689 que s’exerçât un nouveau blocage des marchandises françaises en provenance des ports internationaux, y compris Livourne. Il s’agissait de gêner l’exercice du commerce français sur les marchés espagnols30. Le comportement et l’engagement des consuls devaient jouer un rôle essentiel dans l’application de ces mesures :

• 32 AGS, Estado, 2867, 21 juin 1625. Informations remises par les corregidores et autres ministres roya (...)

23Avec ce moyen et dans la mesure où les consulats étaient des institutions déterminantes pour la circulation des marchandises, c’était un meilleur engagement, un plus grand soin et plus de zèle qui étaient recherchés auprès des consuls dans l’observation du blocus des produits français. Le décret dénonçait les pratiques peu fiables et les méthodes habituellement utilisées pour le contrôle des flux marchands. La monarchie espagnole transférait sans doute sur ses propres consuls la défiance qu’elle avait déjà envers les consuls étrangers opérant sur ses propres territoires. À titre d’exemple, le corregidor de Guipúzcoa tenait à ce qu’il n’y ait pas de consuls étrangers sur son territoire, “car par leurs mains des marchandises de contrebande pouvaient entrer dans le royaume”32. Avec le relâchement et la permissivité des consuls espagnols employés dans les différents ports européens, l’arrêté de prohibition et de blocage des marchandises françaises dût être renouvelé en 1690. De nouveau, on recherchait l’engagement des consuls dans la vérification des marchandises exportées, surtout françaises, ce qui mettait en évidence l’importance de leur rôle dans le succès de la mesure et soulignait, dans le même temps, qu’ils étaient des vecteurs potentiels de la fraude :

• 36 J. Israel, “La guerra económica y la Monarquía Hispánica en el siglo XVII”, in F. Ruiz Martín (coor (...)

28À l’instar d’autres États, la monarchie espagnole a toujours menacé les autres puissances d’une fermeture de ses ports à l’entrée de leurs marchandises. Il est légitime de se demander quel fut le niveau réel d’application de cette mesure. D’après l’étude de cas que nous venons de présenter, il semble qu’il fut très bas et il paraît probable que d’autres consuls adoptaient le même comportement dans différents ports, étant donné que les salaires étaient à peu près identiques, même si les revenus provenant des droits consulaires variaient en fonction du trafic commercial de chaque place marchande. À l’instar de Jonathan Israel, les historiens estiment dans leur majorité que la guerre économique menée par la monarchie espagnole à l’aide de blocus commerciaux n’a jamais eu les résultats espérés36.

• 38 Cf. M. L. Conforto, L. Frattarelli Fischer, “Dalla Livorno dei Granduchi alla Livorno dei mercanti. (...)
• 39 Cf. Note 37.
• 40 Varlet de Gibertcourt commença à exercer ses fonctions de consul vers la fin de l’année 1691. Sur c (...)
• 41 AHN, Estado, 4889(I), 15 février 1693. Contrat entre les consuls Andrés de Silva et Varlet de Giber (...)

32L’ambiguïté entre la théorie et la pratique s’est constamment reflétée dans d’autres domaines. Nous en avons un exemple avec une autre activité d’Andrés de Silva : la location de demeures et de magasins à Livourne. Avec la dynamique commerciale et la croissance progressive de sa population, le marché de l’immobilier avait augmenté de façon exponentielle dans le port toscan38. Parmi les locataires des biens détenus par Andrés de Silva, il y avait des personnes d’origines diverses. Il est donc difficile d’établir une préférence quelconque de la part du propriétaire, tant il est certain que le consul ne dédaignait aucune possibilité au moment de s’enrichir par la location d’immeubles. Bien que la plus grande partie d’entre eux étaient originaires de Pistoia, de Florence, de Gênes ou même de Livourne, Andrés de Silva a signé des contrats avec des Français, y compris en temps d’affrontements franco-espagnols. Dans ce cas, la “la véritable antipathie naturelle que les Espagnols avaient toujours pour les Français”39 restait sans effet et cela servait de nouveau l’intérêt particulier du consul. Les relations étroites entre les gouvernements français et espagnols durant le premier quart du XVIII^e siècle et la convergence de leurs objectifs expliquent la location d’immeubles à des Français par Andrés de Silva à ce moment précis. Il est en revanche beaucoup plus compliqué d’expliquer la location controversée de la maison située via Ferdinanda, dans laquelle le consul avait vécu au début de son séjour à Livourne, au consul français Varlet de Gibertcourt, alors même que l’Espagne et la France s’affrontaient en pleine Guerre de la Ligue d’Augsbourg40. L’affaire pouvait se comprendre dans le cadre d’une simple relation contractuelle entre deux marchands de la place. Dans le cas présent, néanmoins, l’intérêt privé dépassait largement les éléments liés à sa fonction et l’engagement au service de l’État qui l’employait41.

• 42 ASLi, Comunità, Lettere e negozi,143, ff. 279-298. Achat de la pescheria vecchia par Andrés de Silv (...)

33Malgré tout ce qui a été dit, il existe quelques exemples pour lesquels les intérêts du consul Silva coïncident avec ceux de la monarchie espagnole et du gouvernement toscan. C’est notamment le cas des accords de neutralité signés par Livourne et Portoferraio à la fin du XVII^e siècle. Ces accords furent favorisés par Andrés de Silva. L’explication de cette attitude, nous la trouvons néanmoins fortement reliée à la volonté du consul de maintenir un environnement pacifique favorable à ses affaires liées à la pêche dans les eaux tyrrhéniennes42.

• 43 ASFi, MP, 2216. Lettre de Del Borro à Panciatichi du 12 décembre 1695.
• 44 ASFi, MP, 1813. Lettre d’Andrés de Silva à Del Borro et au provveditore de la douane Petrocci au dé (...)
• 45 ASFi, MP, 2284. Lettre d’Andrés de Silva à Panciatichi du 11 mai 1693.

35À partir de sa position consulaire et des succès dans les affaires, le consul Silva utilisa sa charge comme un instrument de pression auprès des autorités locales toscanes. En plusieurs occasions, il menaça le gouverneur du port, en lui indiquant qu’il pouvait partir et transférer ses affaires commerciales vers Venise, Rome, Massa, où vers n’importe quel autre lieu susceptible de lui offrir sécurité et bon accueil. Le consul Silva continuait en disait que, suite à son départ, le roi d’Espagne enverrait à sa place un “bourreau de Madrid pour faire office de consul”43. Andrés de Silva était conscient des possibilités données par la nature d’un capitalisme commercial plus ancré sur la densité des réseaux marchands que sur un espace donné. Andrés de Silva avertissait qu’il serait périlleux pour les intérêts du Grand-Duché qu’un consul au comportement rigide maintînt une moralité marchande en accord avec les principes édictés par son gouvernement et qu’il exécutât sans défaut et avec diligence les ordres qu’il se voyait imposés depuis Madrid. En d’autres termes, un consul faisant le contraire de ce qui allait dans le sens du libre commerce et du bénéfice de ses propres affaires. Il avait déjà menacé en d’autres occasions d’abandonner le port de Livourne en disant “qu’il allait chez lui faire sa malle pour abandonner le consulat et partir à Naples”44. Ces menaces trouvaient leur fondement dans le volume des affaires commerciales de sa compagnie : “il y a cinquante ans que ma maison de commerce est à Livourne, qu’elle a donné plusieurs milliers d’écus en droits de douanes et fourni du travail à de nombreuses familles”45. Il s’agissait effectivement d’un moyen de pression du consul sur le gouvernement toscan. Dans le cadre de demandes particulières, il n’hésitait pas à mettre en avant le bénéfice apporté par les activités de sa compagnie commerciale chaque année à Livourne, notamment à travers le paiement des taxes douanières. Chaque fois qu’Andrés de Silva se sentait désavantagé, il répétait le même discours pour faire pression et obtenir gain de cause.