• 1 Boutin Catherine, Dutartre Alain, Des macrophytes pour épurer les eaux ? Sciences Eaux et Territo (...)
• 2 Gerino Magali, Laffont‑Schwob Isabelle, La remédiation naturelle et l’autoépuration des milieux a (...)
• 3 Wu Shubiao, Wallace Scott, Brix Hans, Kuschk Peter, Kirui Wesley K., Masi Fabio Dong Renje, Treat (...)

1Avec l’accroissement de la population et des activités humaines, les milieux aquatiques ont longtemps servi de récepteurs des effluents domestiques1 en vertu de leurs capacités épuratoires « naturelles » désignées sous le terme d’autoépuration2. Cependant, ces milieux sont susceptibles d’atteindre un seuil de saturation et de dégradation irréversible. Le développement d’écotechnologies discuté au sein d’une discipline récente qu’est l’ingénierie écologique a permis d’apporter des solutions de traitement des eaux mobilisant le vivant et donnant satisfaction3. Cela questionne l’utilisation de ces écotechnologies pour le traitement des eaux de bassins versants alimentant des marais à restaurer. Est-ce qu’améliorer la qualité de l’eau alimentant un marais sera suffisant pour impulser un retour vers un meilleur état écologique de celui-ci ? Favoriser la résilience d’un marais ne va-t-il pas conforter les décisionnaires dans le maintien d’activités polluantes sur des territoires en connexion avec ces marais induisant l’idée d’un « permis à polluer » car des solutions de traitement sont identifiées ? Est-il encore possible de restaurer les marais sachant qu’ils sont soumis depuis de nombreuses années à des pollutions multiples et que faire cesser l’apport de pollution n’est pas forcément suffisant pour amener un marais sur une trajectoire de restauration écologique ? Enfin, vers quel écosystème de référence souhaite-t-on ramener les marais alors qu’ils sont l’objet d’usages multiples qui ont évolué au cours du temps ? La réflexion sur la restauration écologique d’un milieu ne peut ainsi pas se concevoir sans les regards multiples liés à tous les enjeux que ces milieux revêtent.

• 4 Convention de Ramsar : convention relative aux zones humides d’importance internationale, particu (...)
• 5 Convention de Ramsar, op.cit.
• 6 Millennium Ecosystem Assessment, Ecosystems and human well-being: wetlands and water synthesis, W (...)
• 7 Turner, R. Kerry, 1991. Wetlands And Economic Management, Ambio 20, 1991, p. 59‑63.
• 8 Perennou Christian, Beltrame Coralie, Guelmani Anis, Tomas Vives Pere, Caessteker Pierre, Existin (...)
• 9 Brinson Mark M., Malvárez Ana Inés, Temperate freshwater wetlands: types, status, and threats, En (...)

3Depuis 1971, les zones humides ont gagné une reconnaissance à l’échelle mondiale en tant que ressource de grande valeur économique, culturelle, scientifique et récréative (Convention de Ramsar4, 1971). Par zones humides s’entendent « des étendues de marais, de fagnes, de tourbières, ou d’eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l’eau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d’eau marine dont la profondeur à marée basse n’excède pas six mètres5 ». Il a été identifié de multiples services écosystémiques rendus par les zones humides qui contribuent au bien-être humain comme la production de ressources piscicoles, l’approvisionnement en eau ou la régulation du climat et des inondations. Elles représentent des zones privilégiées pour exercer des activités de loisir ou de tourisme6. Malgré la mise en avant de ces bénéfices rendus par ces zones, la dégradation des zones humides n’a fait que s’amplifier au cours du xx^e siècle7. À l’échelle de l’ensemble du bassin méditerranéen en 2012, Perennou et collègues8 ont pu faire des estimations faisant état d’une réduction de moitié des superficies des zones humides depuis 1900. Les pratiques de remblaiement, d’endiguement et de drainage de ces zones sont les principales raisons de leur disparition9.

• 10 GIPREB, Contrat d’Étang, Tomes 1 & 2, 2013.

6Il est à noter qu’à proximité de la Z.I. du Bausset, se trouvent la voie ferrée dédiée au fret de Marignane à Châteauneuf-les-Martigues et deux routes à la fréquentation importante (la RD9 qui traverse la Z.I. du Bausset et la RD568). À l’Ouest des parcelles agricoles (exploitées en productions végétales et/ou élevage) jouxtent les résidences des exploitants. Ce territoire a subi une densification du bâti ces dernières décennies (figure 2) et une intensification des nombreuses activités humaines (GIPREB, 201310) augmentant les risques de pollutions diffuses et/ou accidentelles des eaux du bassin versant et donc potentiellement la contamination du marais des Paluns.

• 11 Duvernoy Natacha, Vers l’intégration sociale des démarches de restauration écologique et d’évalua (...)

7Ces multiples activités affectent le marais des Paluns en modifiant le fonctionnement du bassin versant qui l’alimente. Mais, ce marais fait également l’objet d’usages liés à l’espace de nature qu’il représente pour les habitants des communes avoisinantes. En 2013, un recensement des acteurs ayant une activité en lien avec le marais des Paluns a été réalisé complété par une enquête sociologique menée par entretiens semi-directifs auprès d’un ou de deux représentants de ces activités et par de l’observation directe sur site11. Les résultats de cette enquête font apparaître une grande diversité des acteurs interagissant autour du marais. Il importe, tout d’abord, de souligner le rôle majeur du Conservatoire du Littoral qui détient la plus grande partie du foncier du marais. Le conservatoire a donné le site en gestion aux communes de Marignane et Châteauneuf-les-Martigues, via un syndicat intercommunal (le Syndicat intercommunal du Bolmon et du Jaï ou SIBOJAÏ) en 1992. Le marais fait l’objet d’une protection environnementale accrue, reconnu comme Zone naturelle d’intérêt écologique faunistique et floristique (ZNIEFF), site du réseau Natura 2000, classé comme espace naturel sensible au titre de la loi Littoral. Cette catégorisation en « haut-lieu de nature » impose une certaine régulation des usages : une seule partie du site est ouverte au public avec un sentier de promenade ; la chasse est toujours autorisée ; des éleveurs y font paître leurs troupeaux (ovins et bovins). Un secteur est également occupé par des gens du voyage. Enfin, une association de valorisation du patrimoine investit le marais et l’étang de Bolmon pour y réhabiliter la pêche. Il a été possible d’identifier quatre communautés de pratiques interagissant autour du marais : les activités liées à la gestion naturaliste du site (syndicats, communes, services de l’État) et à l’approche scientifique (experts en écologie), les activités économiques et enfin, les activités récréatives.

• 12 Un court-métrage relate le diagnostic multidisciplinaire fait autour du marais des Paluns (Marign (...)

9Ainsi, la représentation écologique du marais est partagée par une majorité d’acteurs à des fins cependant différentes (figure 3). Si les gestionnaires du syndicat, les scientifiques, certains militants associatifs partagent une vision protectionniste du marais, les chasseurs lui associent également un rôle de support de leurs pratiques. Les élus rencontrés lui associent une fonction de poche de verdure dans un contexte urbanisé, « ce coin de campagne dans la ville ». Les agriculteurs rencontrés expriment le sentiment d’être acculés d’une certaine manière aux confins de la ville et de l’étang par l’urbanisation croissante du secteur. Le représentant de l’industrie ayant soutenu une expérimentation scientifique en mettant à disposition le foncier pour son installation apporte aussi un crédit aux écotechnologies pour restaurer le marais. D’autre part, le marais comme dépositaire d’un patrimoine est revendiqué par une association locale. Ancien lieu de pêche, de chasse (aux foulques) et de pratiques cabanonières, le marais est réinvesti annuellement pour faire revivre ce passé. Les rencontres sur site avec des usagers (12 personnes interrogées dans l’étude) montrent, enfin, l’usage récréatif du lieu : balade, jogging, VTT pour l’essentiel. Le marais est présenté comme un espace de loisirs, à l’esthétique et à l’ambiance agréables : il s’agit d’un lieu de « paradis » « encore sauvage », peu fréquenté et peu bruyant, peu artificialisé, aux seuls aménagements « doux ». Il contraste avec le paysage urbain adjacent (densité de population et circulation dense de véhicules à moteurs, nombreux bâtiments et infrastructures routières) et on y trouve des espèces animales et végétales à proximité des zones urbanisées (orchidées, macreuses, cygnes, tortues, taureaux, etc.)12.

• 13 Études réalisées en 2009 dans le cadre de la Directive Cadre Eau (DCE) pour la gestion du bassin (...)
• 14 Étude confidentielle, propriété de l’IMBE et d’ECO-MED (2008).
• 15 Laffont-Schwob Isabelle, Moreau Xavier, Masotti Véronique, Di Giorgio Carole, De Jong‑Moreau Laet (...)
• 16 Di Giorgio Carole, Malleret Laure, Gueydon‑Morin Céline, Rigaud Sylvain, De Méo Michel, 2011. Com (...)

10En mai 2008, suite à une pollution accidentelle du ruisseau du Bausset liée à un incendie sur l’un des sites industriels, les analyses chimiques réalisées sur des éléments du biotope ont mis en évidence une contamination des eaux, d’origine anthropique (métallique et organique)13 et la forte écotoxicité des sédiments14. L’étude de terrain a ainsi révélé une forte contamination des sédiments du marais avec des concentrations élevées de certains métaux : aluminium, cuivre, fer, plomb, zinc, ainsi que d’hydrocarbures aromatiques polycycliques et des concentrations significatives de nickel, chrome et cadmium localement du côté de la zone industrielle15. À titre de comparaison, dans les sédiments de l’étang Berre voisin considéré comme très pollué, ces hydrocarbures étaient cependant à des concentrations 100 fois plus élevées¹⁶.

• 17 Guittony et al., 2015c, id.

11Une étude de la biodiversité végétale a été réalisée, des exutoires des sites industriels jusqu’au marais, et les résultats démontrent une diversité spécifique des plantes aquatiques plus faible sur les zones les plus contaminées comparé au marais avec une prédominance d’espèces végétales rudérales¹⁷. L’accident et le suivi de ses impacts ont ainsi mis en évidence une pollution ancienne des milieux naturels dont les origines restent cependant difficiles à identifier dans cet entrelacement d’activités. Il est toutefois probable que ce soit le fait d’une pollution chronique accumulée depuis de nombreuses années en lien avec les activités industrielles installées depuis les années 1960.

• 18 Guittonny-Philippe Anna, Masotti Véronique, Höhener Patrick, Boudenne Jean‑Luc, Viglione Julien, (...)

12Dès 2008, des experts en écologie se sont alors associés pour proposer un travail conjoint de recherche sur un procédé de traitement des eaux du bassin versant de la Palun et ainsi favoriser la résilience du marais récepteur visant à sa restauration écologique, mais aussi pour développer une solution de traitement écologique innovante et reproductible en milieu méditerranéen via la technique de phytoépuration par zone humide artificielle en utilisant des plantes locales. La phytoépuration par zone humide artificielle (figure 4) vise à recréer et optimiser les processus épuratoires qui ont lieu dans les zones humides naturelles. Dans le cadre de leur application à une zone soumise à protection, la mise en œuvre de cette écotechnologie passe par la mise en place de milieux humides semi-naturels via l’utilisation de substrats organique ou inorganique les moins impactants pour l’environnement, de plantes locales et de leurs micro-organismes associés pour contenir ou dégrader les polluants véhiculés par l’eau18 sans introduire d’espèce exotique.

• 19 Petit Marie‑Éléonore, Pérennité, fonctionnalité, efficacité d’une ZHA en milieu méditerranéen : u (...)

15Sur la base d’un site pilote à l’interface de la zone industrielle du Bausset et du marais des Paluns, le potentiel d’un système innovant dénommé « éco-filtre » utilisant les cohortes végétales et microbiennes locales a été étudié19 pour réduire le transfert des multi-pollutions d’origine industrielle vers le marais (figure 4).

• 20 Guittonny‑Philippe Anna, Masotti Véronique, Rabier Jacques, Petit Marie-Éléonore, Malleret Laure, (...)
• 21 Guittonny-Philippe Anna, Masotti Véronique, Combroux Isabelle, Malleret Laure, Boudenne Jean-Luc, (...)

16Une étude en conditions contrôlées a préalablement été conduite durant la thèse d’A. Guittonny-Philippe (2010-2014) sur cinq espèces végétales locales (Alisma lanceolatum With., Carex cuprina (Sandor ex Heuff.) Nendtv. ex A. Kern., Epilobium hirsutum L., Iris pseudacorus L. et Juncus inflexus L.), natives du marais des Paluns. La croissance et le développement des plantes ont été suivis pendant près de 4 mois d’exposition à des mélanges de micro-polluants organiques et/ou d’éléments traces métalliques et métalloïdes (ETMM) aux concentrations qui avaient pu être détectées dans les eaux du bassin versant du marais des Paluns et également à des concentrations maximales dix fois plus élevées que les seuils de rejets réglementaires. Les résultats ont confirmé l’efficacité épuratoire du système (taux d’abattement supérieurs à 88 % pour tous les contaminants), et ont permis de mieux comprendre les interactions entre plantes, substrat, polluants et microorganismes, et d’évaluer leurs effets sur les processus épuratoires. Les résultats encouragent l’utilisation de Carex cuprina, une des espèces végétales étudiées, pour la phytoaccumulation des ETMM et la phytostimulation, et d’Epilobium hirsutum, autre espèce végétale pour la bioindication dans les marais artificiels20. Par ailleurs, un outil de bioindication (Indice de Développement des Hélophytes, IDH) a été mis au point pour faciliter l’intégration de l’éco-filtre au sein du territoire industrialisé21. Trois éco-filtres expérimentaux ont ensuite été mis en place (octobre 2013) pour le traitement d’effluents industriels et d’eaux de ruissellement routières, en amont du marais des Paluns, afin de tester en conditions réelles les outils développés et de constituer un site pilote pour le bassin méditerranéen. Ces éco-filtres ont fait l’objet de suivis durant trois années pendant la thèse de M.-E. Petit (2014-2017), pour permettre par la suite de dimensionner un système à grande échelle, résistant aux conditions climatiques méditerranéennes et efficace pour la réduction des transferts de contaminants industriels vers les milieux naturels sensibles.

• 22 Moreira Francesco, Queiroz A. Isabel, Aronson James, Restoration principles applied to cultural l (...)

18La diversité d’usages et de représentations souligne la richesse sociale et culturelle que représente le marais malgré son état écologique fragilisé. Dans la perspective d’une restauration écologique, de nombreux travaux plaident pour une approche interdisciplinaire, intégrant les préoccupations sociales dans les réflexions préalables à la restauration22. Reid et collègues montrent ainsi la plus‑value apportée par les connaissances profanes et empiriques dans le cadre d’une restauration dans un parc national australien :