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Aspects du XVIIIe siècle occitan

Augustin Bonet (1717-1772) : l’auteur retrouvé du Dictionnaire Languedocien

Claire Torreilles
p. 397-419

Texte intégral

  • 1 Torreilles, à paraître.
  • 2 Chercheur associé, équipe CRISES (Centre de recherches interdisciplinaires en sciences humaines et (...)
  • 3 Conservateur à la bibliothèque Carré d’Art.
  • 4 Cet ouvrage est répertorié à la Bibl. mun. de Nîmes sous la cote ms. 804 : « Dictionnaire occitan ( (...)

1Nous présentions en avril 20141 le Dictionnaire Languedocien trouvé quelques mois plus tôt par François Pugnière2 aux Archives départementales du Gard (ms. 1 F 12) que Didier Travier3 avait rapproché du ms. 8044 de la bibliothèque du Carré d’Art de Nîmes. Nous disions alors que nous ne pouvions nous avancer ni sur l’histoire des manuscrits ni sur le nom de l’auteur mais seulement sur le lieu et la période d’écriture, à savoir Montpellier entre 1760 et 1780.

2Nous avons donc poursuivi les recherches sur l’auteur de ce dictionnaire remarquable, en commençant par affiner le portrait de l’auteur anonyme. Un ecclésiastique sans doute, étant donné la connaissance manifeste de la doctrine et de la liturgie, ainsi que le recours aux Pères de l’Église pour condamner superstitions et fanatisme. Mais surtout un érudit, soucieux d’étymologie et de références littéraires, citant les auteurs classiques grecs et latins ainsi que leurs scholiastes et commentateurs, avec une rigueur sans faille. Un humaniste ensuite, pratiquant les auteurs des XVIe et XVIIe siècles français et italiens, ayant à sa disposition une bibliothèque (ou plusieurs) particulièrement riche en diction-naires et ouvrages de référence concernant tous les domaines du savoir : langues, histoire, sciences, littérature ancienne et moderne. Et enfin un étonnant connaisseur des auteurs occitans de tout l’espace languedocien de Godolin jusqu’à Jean Michel de Nîmes, en passant par Augier Gaillard, le Théâtre de Béziers, Roudil et Despuech… et bien d’autres dont il cite de nombreux passages transcrits selon son propre système graphique de l’occitan, sans oublier un répertoire d’une centaine de chansons contemporaines, généralement profanes.

3Une telle physionomie de savant montpelliérain nous a dans un premier temps conduite à interroger la liste des membres de la Société Royale des Sciences de Montpellier dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. À l’exception de l’abbé de Sauvages, élu membre associé botaniste en 1751 et qui présenta son Dictionnaire languedocien-français au cours d’une séance publique en 1754, nous n’avons trouvé que peu de traces d’un intérêt particulier porté par ces savants à l’idiome local.

  • 5 Le dictionnaire de Doujat accompagne les œuvres de Godolin à partir de l’édition de 1638 (Toulouse)

4La recherche des sources allait nous mener plus loin. Outre le Dictiounari moundi de Doujat5, nous avions repéré comme source de notre dictionnaire anonyme la première édition du Dictionnaire languedocien-français de l’abbé de Sauvages paru en 1756 chez Gaude à Nîmes. Mais nous notions aussi que ce dictionnaire était devenu à son tour une source importante de la deuxième édition que Sauvages publia en 1785. De fait, ces emprunts sont des entrées à caractère historique, ethnologique ou religieux, souvent repérables par les citations d’auteurs empruntées au panthéon de l’auteur anonyme.

L’abbé Bonnet, auteur du Dictionnaire languedocien

5Or la seule source avouée de l’abbé de Sauvages était, à notre connaissance, un certain abbé Bonnet dont il disait à Jean-François Séguier :

Sur ces entrefaites, je fis une proposition auprès de la gouvernante et héritière de feu l’abbé Bonnet pour obtenir le manuscrit d’un dictionnaire d’environ 1 500 termes du Haut-Languedoc recueillis par le dit feu abbé Bonnet. Je donnai 9 à 10 louis à cette fille pour pouvoir fourrager dans son manuscrit. Ma collection s’est trouvée composée de 12.2000 (sic) et tant d’articles tandis que ma première édition n’en contenait que 4000. Cette seconde édition l’emporte de beaucoup sur la première non seulement par le nombre des articles mais par la manière dont ils sont traités… (Broves 1897, 325)

6Alors qu’il donne copie de cette lettre, visiblement fautive pour ce qui est des chiffres, l’abbé Rafélis de Broves dit ailleurs que Séguier aurait été à l’initiative de cet emprunt :

Il [Sauvages] étudia avec soin les recueils fait avant lui par les amateurs de l’idiome roman. M. Séguier de Nîmes lui procura le recueil de l’abbé Bonnet, curé dans le Rouergue. (Broves 1897, 315)

Et d’un autre côté :

L’abbé de Pérussis fournit à l’auteur du Dictionnaire Languedocien des manuscrits précieux renfermant ‘des mots originaux de l’idiome du Rouergue’. (Broves 1897, 198)

  • 6 L’opposition entre Haut et Bas Languedoc n’est pas significative d’ordinaire chez Sauvages. Il oppo (...)

7Les contradictions de ce mémoire biographique, la sorte de légèreté avec laquelle Sauvages parle à Séguier de l’aubaine du manuscrit de l’abbé Bonnet concernant les termes du « Haut-Languedoc6 », l’allusion à Pérussis et la précision « curé dans le Rouergue », tout cela ne nous mettait pas vraiment sur la voie de l’identification d’un abbé Bonnet auteur du Dictionnaire languedocien.

8La correspondance de Claude Urbain de Retz, baron de Servières, avec Jean-François Séguier, fut plus éclairante. Le jeune baron de Servières avait 18 ans lorsqu’il entra en correspondance avec Séguier, le 21 février 1773, s’autorisant du voisinage de Mende et de Nîmes, de son amour pour les belles lettres et les sciences, de son intérêt pour la langue parlée en Cévennes et en Gévaudan dont il disait préparer un dictionnaire qui serait particulièrement utile aux travaux de Court de Gébelin sur la langue primitive.

9Le 1er avril de la même année, il lui demanda de bien vouloir lui confier les mémoires de son frère sur la langue cévenole (Pugnière & Torreilles 2013, 128), ajoutant :

Mr Gebelin n’est pas moins fâché que vous et moi que le dictionnaire de l’abbé Bonnet n’ait pas été imprimé et qu’il soit tombé en de si mauvaises mains que celles d’une servante car c’est margaritas ante porcos. Dans la fable du coq et de la perle de notre inimitable peintre de la nature on trouve ces vers charmants :
un ignorant hérita
d’un manuscrit qu’il porta
chez son voisin le libraire
je crois, dit-il, qu’il est bon
mais le moindre ducaton
seroit bien mieux mon affaire

  • 7 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 57 v°].

10Ici c’est tout le contraire et par malheur cette servante veut conserver cet ouvrage comme un thrésor. Il y aurait pourtant un moyen bien simple de se le procurer. Elle veut le garder soit, mais du moins qu’elle en laisse prendre une copie moyennant une petite récompense. Certainement elle ne refusera pas (sic) à cet arrangement et celui qui se le procurera pourra le faire à bon marché au lieu que, suivant ce que vous me marquez, il le payerait très cher s’il l’achetait. Conseillez cela au gentilhomme amateur des belles-lettres à qui votre sollicitation a déjà fait des tentatives pour l’acheter. Si cela réussit lorsque je viendrai cet hyver à Nismes comme c’est mon intention pour avoir l’honneur de faire connaissance avec vous je le ferai copier et je le porterai à Mr Gebelin le printemps prochain à mon retour à Paris. Si j’étais à Nismes, je vous assure que j’en aurais déjà une copie. Lettre du 1er avril 17737

11La transaction ne se fit pas puisque, après une interruption de trois ans de la correspondance avec Séguier, il revient sur le sujet :

  • 8 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 61 r°].

Apprenez moi, je vous prie, entre les mains de qui se trouve maintenant le dictionnaire languedocien de Bonnet dont je vous avais proposé de faire l’acquisition. J’aurais grand regret qu’un morceau si précieux fût perdu pour les lettres. Il n’y a que ceux qui savent combien de temps il faut pour un pareil ouvrage et l’utilité des recherches de ce genre qui puissent en apprécier le mérite et la valeur. Les autres n’y voient qu’un recueil de mots barbares et grossiers… Lettre du 13 mai 17768

12Et le 5 août 1776, il dit avoir tenté de négocier lui-même l’achat du manuscrit auprès du chanoine de Pérussis, bibliophile éclairé, en qui l’on croit reconnaître le « gentilhomme amateur des belles-lettres » de la lettre d’avril 1773 :

  • 9 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 63 r°].

Dès que j’aurai la réponse de M. de Pérussis, je vous en ferai part, ainsi que de la résolution que j’aurai prise. Vous m’aviez mandé autrefois que l’abbé de Sauvages préparait une nouvelle édition de son dictionnaire languedocien. A-t-elle paru ? Lettre du 5 août 17769

  • 10 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 146 r°].
  • 11 Germain (1701-1781) lui envoie plusieurs textes mais pas le dictionnaire, disant : « J’ai pourtant (...)

13Servières évoque ici un projet personnel qu’il intitule tantôt : Dictionnaire étymologique de la langue méridionale de la France inspiré du Dictionnaire étymologique de la langue française de M. de Gebelin 10 », tantôt Dictionnaire de tous les patois méridionaux de la France pour lequel il recherche de la documentation à Nîmes et Alès mais aussi à Marseille puisque, dans le même temps qu’il sollicite Séguier, il écrit à Germain de Marseille (Merle 1988) pour lui demander, sans succès d’ailleurs, de lui donner une copie de son dictionnaire provençal11.

14Il n’a pas été plus heureux avec Pérussis puisque le 17 octobre 1777, il peut encore dire :

  • 12 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 77 r°].

Quel dommage que le dictionnaire languedocien de Bonnet soit toujours entre les mains de sa servante !12

Et le 12 juin 1780, il fait une autre tentative :

  • 13 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 90bis r°].

Il est fort à souhaiter que le dictionnaire provençal de M. Germain soit imprimé. En conséquence, je vais lui proposer de me céder son manuscrit ou bien de le léguer à l’académie de Marseille afin qu’il ne soit pas perdu.
Puisque le dictionnaire languedocien de feu Mr l’abbé Bonnet est à vendre, je vous prie en grâce de m’en négocier au plus tôt l’acquisition. Lettre du 12 juin 178013.

15Un an plus tard, il n’a rien obtenu (contrairement à Sauvages qui, à ce moment là, a recopié ce qu’il voulait du dictionnaire) puisque, le 7 juin 1781, il revient vers Séguier :

Dites S.V.P. à St Etienne que j’attends de ses nouvelles avec impatience.

  • 14 Le manuscrit de Digne est bien, selon Régis Bertrand, celui qui avait appartenu à Bory (Bertrand 19 (...)

16Cette longue insistance, parfois impérieuse, a le mérite de nous faire comprendre l’intérêt du dictionnaire de Bonnet, son caractère « précieux », du moins aux yeux de Court de Gebelin. Et, bien que l’on n’ait pas (encore) trouvé cette lettre de Séguier à Servières de 1776 contenant de « longs détails sur le dictionnaire languedocien de M. Bonnet », on sait au moins que la nature de l’ouvrage et la personnalité de l’auteur étaient bien connus de lui. En tout cas, on a assez d’éléments pour critiquer la notice de Bauquier sur Servières dans Les Provençalistes du XVIIIe siècle (1880, 66) et pour voir qu’elle mène tout droit à une impasse. Car si Bauquier a lu les lettres de Servières que nous venons de citer, il en rend compte de manière erronée en parlant du « diction-naire provençal de l’abbé Bonnet » et en faisant référence dans la note 1 au « Catalogue de la bibliothèque de J-T Bory, Marseille, 1875, in 8°, p. 229 n° 10 » où ce dictionnaire se trouve mentionné. Il s’agit en effet du manuscrit du Dictionnaire provençal-français en 5 volumes de Jean-Jacques Toussaint Bonnet qui se trouve actuelle-ment à la Médiathèque de Digne et dont la dernière page du tome III porte : « fini le 8 oct. 1789 »14.

« Castros ês moun pahis »

  • 15 Achille Bardon (1843-1900) fut receveur de l’Enregistrement à Alès, puis à Nîmes, membre de l’Acadé (...)

17À ce stade, il nous a fallu convenir de l’existence d’un abbé Bonnet, homonyme du Provençal, mais lui-même rouergat, cévenol ou montpelliérain, auteur du Dictionnaire languedocien : le titre est de sa main sur la première page du manuscrit. Danielle Bertrand-Fabre et François Pugnière, experts en matière de personnel ecclésiastique languedocien au XVIIIe siècle, allaient nous faire progresser, surtout à partir de la découverte de la notice suivante trouvée par François Pugnière dans les notes d’Achille Bardon, historien d’Alès15 :

Bonnet Augustin, clerc tonsuré, de la famille de Rosset le meunier, de Servairette, diocèse de Mende, habitué au bas-chœur depuis plus de 24 ans, mourut en 1772. Il légua ses livres à Pérussis (voir ses achats chez Faure, libraire à Montpellier). Il priait Pérussis de faire imprimer un dictionnaire qu’il avait composé, mais Pérussis refusa livres et manuscrits.
Voir Lettres de Bonnet Augustin, manuscrits à Nîmes n° 13815, lettres en latin, 4e volume.

  • 16 Arch. mun. Alès, registres paroissiaux catholiques, paroisse Saint-Jean Baptiste, sépultures (1769- (...)
  • 17 Cette phrase est suivie de cette autre qui prolonge discrètement la confidence : « Éi demourat bint (...)

18Ces quelques lignes avec la mention du dictionnaire nous donnèrent la première piste. « Notre Bonnet » avait un prénom, un lieu et une date de décès : Alès, le 4 mars 177216. Il fut « inhumé sous le sol de la cathédrale » comme il se doit pour les membres du bas-chœur, « âgé d’environ cinquante cinq ans ». L’acte de décès, écrit de la main du chanoine Gaillère, vicaire général du chapitre d’Alès, n’indique aucune filiation mais seulement qu’il est « ecclésiastique du diocèse de Castres », ce qui contredit sur un point la note de Bardon. Nous n’avons vu que plus tard qu’une clé était donnée dans le dictionnaire même, à l’article Pahis où le sens de « patrie, lieu de naissance » est illustré par la phrase : « Castros ês moun pahis17 ».

19Dès lors, les recherches prirent trois directions : Castres et la généalogie, Nîmes et la lecture des lettres, les Archives du Gard et la recherche du testament dont la note de Bardou semblait s’inspirer.

  • 18 Arch. dép. Tarn. Castres, Paroisse Saint-Jacques de Villegoudou, Acte 1E 65/026/20.
  • 19 Arch. dép. Tarn. Acte 1E 65/026/12 : mariage de Sylvain Bonet et Jeanne Salvatgès le 21 juin 1711.
  • 20 Arch. dép. Tarn. Acte 1E 65/026/13 : naissance de Marie Bonet le 30 octobre 1712 ; acte 1E 65/026/1 (...)
  • 21 Bibl. Mun. Nîmes. vol. 4, ms. 138 [f° 351 r°-358 v°]. Consultables en ligne.

20Les archives de l’ancien diocèse de Castres, détruites pendant la période révolutionnaire, ne purent nous renseigner sur le parcours ecclésiastique d’Augustin Bonet. Mais l’état civil a permis d’établir, à titre d’hypothèse toutefois tant qu’une confirmation de filiation n’a pas été trouvée, qu’Augustin serait le fils de Sylvain Bonet (ainsi orthographié sur la plupart des actes), maître chirurgien, et de Jeanne Salvagès, né le 16 novembre 171718. Dans cette famille Bonet de Castres, le grand-père, Jean Bonet, ainsi que l’oncle et parrain, Augustin Bonet, étaient maîtres chirurgiens à Viviers-lès-Montagnes19. Le grand-père maternel, Guillaume Salvatgès, était tailleur à Castres. La sœur aînée, Marie Bonet, mariée en 1742, appela son premier fils Pierre Augustin20. Ces sources généalogiques signalent un milieu urbain « instruit, où les femmes signent, commente Danielle Bertrand Fabre, pas nécessairement riche mais permettant aux fils de faire des études », et catholique : plusieurs des signataires de l’acte de mariage des parents sont des ecclésiastiques. Les cinq lettres citées par Bardon appartiennent au fonds ancien de la bibliothèque municipale de Nîmes21 et sont adressées au savant Jean-François Séguier. Le premier survol de ces lettres, écrites dans un élégant latin classique et datées de juin 1763 à août 1764, fut déceptif : Bonet ne parlait pas du dictionnaire ! Mais d’autres lectures apportèrent des informations intéressantes.

21L’écriture est sans conteste celle du Dictionnaire languedocien, droite, petite, très lisible avec les mêmes intervalles de lignes et la même application de détail dans la ponctuation et les références bibliographiques.

  • 22 Lettre du 12 juin 1763.
  • 23 Jean-François Séguier, correspondant de la Société depuis 1749, fut élu membre associé le 15 janvie (...)

22On y voit que Bonet se présentait comme « Augustinus Bonet Clericus in Ecclesia Cathedr. Monspel. Cantor 22 », chanteur au bas-chœur de la cathédrale Saint-Pierre de Montpellier, ce qui confirme notre localisation première de l’auteur du dictionnaire (que la note de Bardon semblait infirmer). Il s’adressait à « Monsieur Séguier, de la Société Royale des Sciences de Montpellier23 » pour lui demander successivement une place d’enseignant au collège de Nîmes et de la documentation historique pour un projet d’édition.

Professeur de collège ?

  • 24 Arch. dép. Gard, ms. D3, cahier 66.

23Après la suppression de la Compagnie de Jésus en 1762, le collège de Nîmes fut menacé de suppression. Jean-François Séguier, avocat, fut élu le 2 mai 1763 par le bureau du collège pour appliquer l’édit de février 176324. Après des démarches multiples, il alla devant le Parlement de Toulouse en septembre 1764 plaider la cause du collège dont il obtint finalement qu’il fût confié, à défaut des bénédictins à qui allait sa préférence, aux Pères de la doctrine chrétienne.

  • 25 Il est piquant de remarquer que l’abbé Fabre fut nommé en 1762-1763 « responsable de la classe de r (...)

24Quand Séguier demande au postulant pourquoi il ne s’est pas présenté l’année précédente au collège de Montpellier, il répond qu’il n’a pas osé, étant donné le nombre de candidats, certains venant de Toulouse, hautement recommandés25, et l’infériorité (mediocritas) de sa propre position. Et non sans orgueil, il ajoute :

  • 26 Lettre du 3 juillet 1763 : « de ce fait ils ont été choisis non seulement parce qu’ils étaient dign (...)

ideoque isti non modo quia digni, verum etiam quia gratiosi, cooptati sunt ; sicque de caeteris qui undequaque, ut eligerentur, venati sunt gratiam. Ego vero non sic26.

  • 27 Comme dans le Dictionnaire, il cite les auteurs antiques, Ovide, Horace, Cicéron, Virgile, Aristoph (...)
  • 28 Étienne Hyacinthe de Ratte (1722-1805), mathématicien, secrétaire perpétuel de la Société royale de (...)
  • 29 Antoine Gouan (1733-1821), botaniste, élève de François Boissier de Sauvages et disciple de Linné. (...)
  • 30 Jean-François Séguier, qui était correspondant de la Société Royale depuis 1749, fut élu membre ass (...)

25Au reste, Bonet met en avant, pour être recruté, plusieurs arguments : la bonne connaissance de la langue et de la littérature latines dont il fait montre dans ses lettres surchargées d’allusions savantes27, son désir d’enseigner à la jeunesse les valeurs antiques, une certaine lassitude du chant, mais aussi sa fréquentation de deux membres éminents de la Société Royale des Sciences de Montpellier, Ratte, secrétaire perpétuel28 et Gouan29, botaniste et correspondant familier de Séguier30 :

  • 31 Lettre du 3 juillet 1763 : « J’ai fait part de ton salut aux illustres Ratte et Gouan, et eux-mêmes (...)
  • 32 Lettre du 20 juillet 1763 : « Tu connais ces hommes, ce sont des cœurs sincères ! Je les connais mo (...)

Cl. Viris Rata et Goveano a te salutem impertivi, ipsique tibi dicunt plurimam31.
D. de Rate et D. Goüan, viros nosti, Sincera Pectora ! hos ego quoque32.

  • 33 Arch. dép. Hérault, D 121, 25 août 1752, 1762, 1767…

26Quelle est la nature des relations que le chantre Bonet a entretenu avec la Société royale de Montpellier ou du moins avec certains de ses membres ? On ne le sait pas, pour l’instant du moins. Toujours est-il qu’elles existent, soit dans le cadre mondain des messes de la Saint-Louis que la Société avait coutume de suivre en l’église des Pénitents bleus avec « exécution de motets de la musique de la cathédrale »33, soit plus scientifiquement dans le cadre de la bibliothèque de la Société dont Bonet a dû faire usage pour ses travaux.

27Dans la seconde lettre à Séguier (du 3 juillet 1763) où il parle le plus de lui, il exprime avec des formules bien frappées le contraste qu’il ressent entre sa hauteur intellectuelle et la bassesse de sa condition.

  • 34 « Je me soucie peu ou pas du tout de ce que pensent de moi l’un ou l’autre de ces Momus, railleurs (...)

Parum interim aut nihil sollicitus, quid Momus unus aut alter, vappae et quisquiliae hominum de me sentiant […]. Hosce mediocritas nostra didicit contemnere nec placere illis unquam mihi propositum, qui tantum ad hoc nati videntur, ut quae nesciunt illudant, et quae non capiunt sugillent34.

  • 35 « Jean-André Alison (mort en 1781) fut aussi subdélégué au commandant en chef de la province et trè (...)
  • 36 « Harpocraticas inter epulas musicorum vocibus meam me maritantem audierat », « Il m’avait entendu (...)
  • 37 Danielle Bertrand-Fabre fait remarquer qu’à cette époque la portion congrue est de 300 livres.

28Rien sur son parcours ni sur ses années de formation, sinon que cela fait dix-neuf ans qu’il pratique les belles-lettres « ici » (hic), c’est-à-dire à Montpellier, et « en son particulier » (privatim), à titre personnel. Pour plus de recommandations, il renvoie Séguier à un Nîmois qu’il connaît bien, l’avocat Jean-André Alison, « lieutenant de maire » de la ville de Nîmes, magistrat au conseil supérieur et membre éminent de l’Académie de Nîmes35. Alison semble avoir été son protecteur ; peut-être est-ce lui qui, en tant que membre du bureau du collège, lui a conseillé d’écrire à Séguier pour le poste de professeur. C’est lui en tout cas qui l’avait remarqué, des années plus tôt, pour sa voix, au cours d’un banquet qualifié énigmatiquement d’« harpocratique36 », et qui l’avait fait entrer au bas-chœur de la cathédrale de Montpellier. Sa condition de chantre, Bonet ne la dédaigne pas. Elle lui offre, dit-il, un revenu régulier de cinq cents francs argent à vie37, qu’il soit « en bonne ou en mauvaise santé ». Et il lui plaît de la considérer comme une profession artistique, liée à la poésie et à tous les beaux-arts, selon la tradition antique.

  • 38 Archives dép. Hérault, Série G. Comptes du Chapitre. Pièces à l’appui. « Rôle de l’argent que Mrs l (...)
  • 39 Il lui arrive, comme à tous les membres du chapitre, de se faire remplacer pour la signature. Il lu (...)
  • 40 Archives dép. Hérault, G 1759 Délibérations.
  • 41 Gratification le 3 octobre 1755. G 3194. À titre de comparaison, la rétribution des autres membres (...)

29Les registres de pointe du bas-chœur du chapitre de Montpellier, conservés aux archives départementales, confirment ces confidences personnelles. La signature d’Augustin Bonet apparaît pour la première fois en novembre 174638 et on la retrouve avec une relative régularité39 jusqu’en septembre 1767. Il fut reçu le 7 janvier 1749 en qualité d’hebdomadier40. Sa rétri-bution est d’environ 25 livres mensuelles jusqu’en 1748, de 30 à 33 livres ensuite, avec quelquefois des avances ou gratifications41.

30Séguier, de son côté, semble faire son possible pour être agréable à Bonet, il lui envoie à son tour des lettres en latin, lui adresse des compliments, mais il ne peut le recruter, tant le dossier du collège est épineux. Il en avait parlé à Gouan puisqu’il reçoit cette réponse expéditive, bien dans le style du personnage :

  • 42 Bibl. Mun. Nîmes, ms. 144 [f° 55 v°]. Lettre de Gouan à Séguier du 4 octobre 1764.

L’abbé Bonnet fera ce que vous exigez de lui42.

  • 43 Lettre à Séguier du 15 septembre 1763.

31C’est d’ailleurs par l’intermédiaire de Gouan que Bonet apprit l’échec de sa candidature43.

Recherches sur Antoine Arlier, humaniste nîmois

  • 44 Le manuscrit d’Antoine Arlier (MDXXIX in fol) est décrit dans la Bibliothèque historique de la Fran (...)

32La gêne à répondre à la première requête de Bonet a peut-être rendu Séguier plus réceptif à la seconde qui lui demandait des informations sur Antoine Arlier, humaniste nîmois du XVIe siècle dont il possédait la correspondance manuscrite44 :

quis fuerit olim apud vos vir ille Antonius Arlerius, cujus litterae selectae [quas manu scriptas reperi] sunt adeo faciles, adeo tersae, molliter adeo fluentes, ut latium omnino sapiant et Tullianam puritatem

  • 45 Lettres rassemblées et recopiées par Barthélémy Bléa en 1539 (Bibl. Mun. Nîmes. Ms 210 [f° 141 r°].
  • 46 (Pendergrass 1990, 8).
  • 47 Dont Étienne Dolet, Guillaume et Maurice Scève, Denis Faucher, moine des îles de Lérins…

33On apprend dans cette lettre et dans les suivantes qu’il avait l’intention d’éditer, c’est-à-dire de « faire imprimer et dédier à la ville et Communauté de Nîmes », les quatre-vingt-une lettres en latin d’Antoine Arlier45 (1527-1545). Bonet fut le premier46, en effet, à vouloir travailler sur la correspondance de cet « honnête virtuose », comme il dit, docteur en droit et premier consul de la ville de Nîmes, distingué par François Ier et qui « était en commerce de lettres avec tout ce qu’il y avait en ce temps-là de plus distingué par la naissance et par le sçavoir47 » au cours d’une vie politique aussi brillante que brève, entre Nîmes, Avignon, Arles, Padoue, Venise et Turin.

  • 48 Léon Ménard est un des premiers à envoyer à Bonet une notice sur Arlier, que Bonet recopie pour Ség (...)
  • 49 Bouquier, érudit d’Arles, recueillit de nombreuses pièces sur l’histoire d’Arles et de la Provence. (...)
  • 50 Le corpus des lettres d’Allione à Séguier, Bibl. Mun. Nîmes, Ms. Ms 136, date du séjour italien de (...)

34Que Séguier, à la suite de Rulman, puis de l’historien de Nîmes, Léon Ménard48, se soit intéressé au personnage d’Arlier et donc à la recherche de Bonet n’a rien d’étonnant. Arlier était, tout comme Fabri de Peiresc au XVIIe siècle et comme Séguier lui-même, un de ces méridionaux humanistes épris de culture antique et italianisants. Il se mit donc à mobiliser ses corres-pondants pour répondre aux questions sur la biographie d’Arlier. Ce furent l’érudit arlésien Bouquier49, le Turinois Carlo Allione avec lequel il entretenait depuis son séjour italien une corres-pondance amicale, puis l’académicien toulousain l’abbé d’Héliot (1695-1779). On ne sait pas si Allione répondit à cette demande du 15 novembre 176450 :

  • 51 Bibl. Mun. Nîmes, ms. 309 [f° 261 r°].

Si vi riesce d’avere qualche notizia dell’Arlier, mi saranno care a la persona che allestice una edizione delle sue lettere ve ne sarà altrettanto tenuto come lo sarò ie medemo51.

  • 52 Bibl. Mun. Nîmes, ms. 210 [f° 141 et sq.]. Aux côtés des deux lettres d’Héliot et à Héliot, du desc (...)

35On dispose, en revanche, de plusieurs lettres de Séguier et des réponses de Bouquier et d’Héliot. Séguier avait constitué un dossier sur Arlier52 dans lequel nous avons pu trouver deux lettres supplémentaires de Bonet, en français, datées des 15 septembre 1763 (déjà citée) et 1er octobre 1764. Complétant les cinq lettres en latin, elles traitent surtout de la correspondance d’Arlier. Bonet avait bien avancé son édition puisqu’il avait établi la liste et le descriptif détaillé de chacune des quatre-vingt-une lettres mais, pour des raisons inconnues, il y avait renoncé et aurait donné son manuscrit à Séguier. On ne sait comment ce manuscrit s’est retrouvé à la bibliothèque Méjanes d’Aix-en-Provence, sous la cote 200. En 1894, Léon G. Pellissier publia l’intégralité du descriptif de Bonet dans La revue des bibliothèques avec, en annexe, un ensemble de lettres de Séguier, Bouquier, d’Héliot et Bonet. Certaines lettres nous apprennent sur Bonet deux ou trois choses non négligeables.

36On découvre tout d’abord qu’en novembre 1763, il avait été reçu chez Charles de Baschi, marquis d’Aubais, pour lui montrer le manuscrit d’Arlier, en présence de Séguier, visiteur assidu de la bibliothèque d’Aubais. Séguier écrivit à Bouquier que Bonet avait en sa possession le manuscrit d’Arlier.

  • 53 Aix-en-Provence, Méjanes, ms. 913 [f° 490], lettre de Séguier à Bouquier du 30 décembre 1763 (Pelli (...)

Il l’apporta à Aubais dans le mois de novembre dernier lorsque j’y étais et M. le marquis d’Aubais en prit une notice, de même qu’une copie de votre lettre qui lui parut fort intéressante. Vous soupçonnez très bien que cette famille pouvoit être originaire de Calvisson53.

37Cette visite au château d’Aubais explique la fin de la lettre à Séguier du 7 août 1764, lettre d’adieu en quelque sorte, et d’ultime remerciement, accompagnée d’un envoi de livres achetés aux enchères, et qui se termine par cet hommage au marquis d’Aubais :

  • 54 « Je te prie de saluer en mon nom ton hôte très remarquable, d’autant plus remarquable qu’il cultiv (...)

Nobilissimum hospitem tuum ex ipso litterarum cultu nobiliorem, cujusque haud vulgarem venerabundus doctrinam suspicio, meo nomine salutes velim54.

  • 55 Pas plus que Bonet, Héliot ne mena à bien l’édition prévue.

38On apprend aussi dans les lettres éditées par Pellissier que Bonet s’est trouvé honoré de partager un domaine de recherche avec Benoît d’Héliot, jésuite et académicien toulousain qui travaillait alors à l’édition de la correspondance et de la poésie de Jean de Boyssoné (1500-1558), professeur de droit et humaniste né à Castres55, grand voyageur européen ayant côtoyé Arlier. Bonet remercie Séguier de sa médiation mais conclut avec amertume :

  • 56 Bibl. Mun. Nîmes, ms. 210 [f°148 r°].

Parce que je n’ai pu réussir à Nimes, sera-t-il impossible de réussir ailleurs ? Je ne le crois pas, surtout si vous voulez bien vous employer pour moi auprès des personnes qui, quand l’occasion s’en présentera, peuvent me procurer une place telle que je la désire, soit dans Montpellier, soit dans Toulouse ou ailleurs. Car je vous le dis franchement, je suis bien las de chanter et à si bon marché. J’espère que vous voudrez bien vous souvenir encore de moi, ne me point abandonner, et m’accorder toujours votre protection, j’ose dire que je la mérite par le cas que j’en fais. Lettre du 1er octobre 176456

Le chapitre d’Alès

  • 57 Arch. dép. Gard. G 1501.
  • 58 Sa bibliothèque était estimée à 11 000 livres (Chapron 2013, 3 et 18).
  • 59 Son appartenance à la franc-maçonnerie est confirmée par le « fichier Bossu » (BNF Archives et manu (...)
  • 60 Arch. dép. Gard, G 1502.

39C’est à Alès qu’on retrouve Augustin Bonet, chanteur du bas-chœur, comme de juste. Les registres des délibérations du chapitre57 portent la trace de son installation puis de sa présence à partir de la fin de 1768. Sa rétribution est portée à 40 livres par mois, au-dessus des autres choristes. Il semble avoir été protégé par le chanoine chantre, Charles de Pérussis (1708-1784) qui était le personnage influent du chapitre. Issu de la noblesse comtadine, descendant d’exilés florentins, les Perozzi, il était le neveu de l’évêque d’Alès, Mgr Banne d’Avéjan (1688-1744). « Très instruit, selon Bardon, écrivant le latin avec grâce », collectionneur et bibliophile58 réputé, il fut longtemps directeur du collège d’Alès, proche des Boissier de Sauvages, notamment de l’abbé. Il passe pour avoir introduit la franc-maçonnerie à Alès59. Ce dernier aspect a-t-il une relation avec la venue de Bonet à Alès ? On ne saurait le dire actuellement. Bonet ne resta pas longtemps au chapitre d’Alès puisqu’il tomba malade à la fin de 1771, comme en témoignent les délibérations du chapitre qui, à deux reprises, le 16 octobre 1771 et le 27 janvier 177260, font état de gratifications spéciales qui lui furent accordées en secours. Il prit à ce moment-là ses dispositions testamentaires.

Les deux testaments

  • 61 Nous remercions vivement l’association d’entraide généalogique Le Fil d’Ariane et en particulier Ma (...)
  • 62 EDT 188 GG 4 BMS (1692-1729) Serverette Lozère 162/205, naissance de Claude Rosset, le 29 juillet 1 (...)

40Les notes de Bardon laissaient supposer l’existence d’un testament que l’on trouva chez Jean Blanc61, ancien secrétaire du chapitre. Mais au lieu d’un, il y avait deux testaments ! Dans le premier, rédigé le 7 décembre 1771, il lègue une pension viagère à sa servante Claudine Rosset, « fille de feu Jean Rosset meunier et de Jeanne Mouton, native de la paroisse de Serveirette diocèse de Mende62, actuellement au service du testateur depuis environ vingt quatre ans » et il fait de Charles de Pérussis « son héritier général et universel ». Dans le second, daté du 9 décembre, il fait de Claudine Rosset « son héritière générale et universelle » et de Charles de Pérussis le légataire de

  • 63 Arch. dép. Gard. 2E8-2 [f° 62 r°].

tous les livres et tablettes composant sa bibliothèque pour en prendre possession au moment du décès du testateur, à la charge par ledit seigneur et abbé de Pérussis de payer au Sr Faure marchand libraire de Montpellier la somme de cent quatre vingt quinze livres deux sols que le testateur lui doit63.

41Outre la rente à verser selon un dispositif bien spécifié à Claudine Rosset, il lui demande enfin, très explicitement, de s’occuper de faire imprimer son dictionnaire :

  • 64 Arch. dép. Gard. 2E8-2 [f° 62 v°-f° 63 r°].

Priant le testateur ledit seigneur abbé de Pérussis de faire imprimer un dictionnaire que lui testateur a composé et qui se trouve en manuscrit dans ladite bibliothèque et pourra ledit seigneur abbé retrancher du dictionnaire et y suppléer tout ce qu’il jugera à propos, traiter avec tel imprimeur ou autre personne et sous le prix qu’il trouvera bon, pour la valeur dudit dictionnaire tourner en faveur de l’héritière du testateur, approuvant le testateur tout ce qui sera fait par ledit seigneur abbé sur ce manuscrit64.

42Arrêté par la maladie au mot « Pagadou » dans la rédaction « au propre » de son dictionnaire, Bonet aurait éprouvé après la rédaction de son premier testament le remords de ne pas avoir mieux assuré le sort de son ouvrage et il aurait voulu réparer cet oubli en indiquant dans le second testament, son désir, sa volonté dernière, de le voir imprimer à n’importe quelle condition, pourvu que la servante ne soit pas lésée. L’abbé de Pérussis était assurément le mieux placé pour ce faire, mais il semble que Bonet ait présumé des relations qui pouvaient les lier puisque, comme l’avait noté Bardon, Pérussis « répudia » le testament le 23 mars 1772, au lendemain de son ouverture. Refus d’être le « pagadou », le payeur des dettes au libraire, de gérer la pension de la servante, mais surtout refus de prendre en charge l’impression d’un volumineux manuscrit, toutes ces motivations sont sous-entendues dans la froideur de la formulation juridique :

  • 65 Arch. dép. Gard. 2E8-2 [f° 112 r°-f° 112 v°].

Comme le seigneur abbé a reconnu que cette bibliothèque n’est pas à sa bienséance et qu’il ne la veut absolument point, ne s’y étant jamais immiscé ni directe-ment ni indirectement, à cette cause il a déclaré qu’il répudie et abandonne purement et simplement le legs de la bibliothèque dont il s’agit65.

  • 66 Arch. mun. Alès, CD6 décès (1792-an III) 81/ 375 : Décès à Alais le 4 juin 1793, de Claudine Rosset (...)
  • 67 Servières « avait tenté des démarches infructueuses pour tirer des mains d’une servante cupide le D (...)

43C’est ainsi que le dictionnaire resta en possession de Claudine Rosset, la servante fidèle qui le garda « comme un thrésor » jusqu’à sa mort en 179366, au grand dam du baron de Servières et de son aristocratique mépris dont bien légèrement Joseph Bauquier s’était fait l’écho en parlant de « servante cupide »67.

44Il semble donc que la partie inachevée du dictionnaire anonyme soit parvenue pendant la période révolutionnaire dans les archives du séminaire.

Conclusion

45À mesure que nous progressions dans ces recherches menées en collaboration amicale avec François Pugnière et Danielle Bertrand-Fabre, nous voyions se dégager un portrait d’Augustin Bonet qui correspondait globalement au profil esquissé de l’auteur du dictionnaire, l’éclairant parfois, le corrigeant souvent et ouvrant de nouvelles interrogations. Bonet resta toute sa vie, en dépit de ses efforts, « habitué du bas-chœur » des cathédrales de Montpellier puis Alès. Il n’obtint aucune promotion, malgré sa culture et son esprit supérieurs, ni à l’intérieur de l’Église, ni à l’extérieur, ne fut ni diacre, ni chanoine, ni bénéficiaire de prébendes, mais simple « clerc tonsuré ».

  • 68 Dans la formule finale de la lettre du 3 juillet 1763, il prie Séguier de bien se porter « Reipubli (...)

46Il fut un chantre, sans doute apprécié pour sa voix et ses qualités littéraires, aimant chanter et copier les hymnes en latin tout comme il avait aimé citer dans son dictionnaire les chansons occitanes de son répertoire profane. Un homme de lettres doté d’une culture antique dont le champ dépassait largement les humanités scolaires et d’une curiosité encyclopédique pour le savoir de son temps. Un travailleur solitaire qui affectait le mépris des « grandeurs d’établissement » et comptait ses années de travail personnel du début de son séjour à Montpellier où il semble avoir fréquenté plusieurs milieux (juridique, académique, ecclésiastique…) Bref, ce lecteur sans frontières fut aussi un observateur de la vie urbaine, de ses usages et langages. On comprend qu’à côté de l’édition d’Arlier et d’autres projets auxquels il fait allusion par prétérition dans ses lettres, il se soit attelé au chantier du Dictionnaire languedocien. Il en avait l’ambition et la capacité. Comment et à quel moment lui en est venue la motivation ? Comment sa connaissance native de la langue d’oc s’est-elle éclairée des langues apprises ? De la lecture de Godolin, Caseneuve et Doujat ? De celle de Pierre Borel, son compatriote castrais et modèle de dictionnaire culturel ? Du dictionnaire et de l’œuvre de Roudil dont il a consulté les manuscrits ? De l’exemple de Sauvages dont il a pris en quelque sorte le contre-pied méthodologique ? Ou plus largement de la place faite à la langue d’oc dans la République des Lettres68 méridionales qu’il a pu côtoyer et où brillent des personnalités comme Séguier, Court de Gébelin, le marquis d’Aubais ? Il n’en a rien dit ni laissé transparaître, à notre connaissance. Mais il nous plaît d’espérer que son dictionnaire, longtemps privé du rayonnement qu’il méritait, accèdera enfin à l’édition, prendra sa place dans l’histoire de la production occitane du XVIIIe siècle et témoignera par lui-même des intentions, du savoir et des représentations linguistiques et littéraires de son auteur, Augustin Bonet.

Couverture d’un antiphonaire dessiné par Augustin Bonet

Couverture d’un antiphonaire dessiné par Augustin Bonet

(Exarabat Augustinus Bonet, Clericus Castrensis, anno domini M. DCC. LXXI) pour l’usage du chapitre d’Alès (ad usum venerabilis capituli alesiensis) dont l’agneau pascal était l’emblème. Ce travail de calligraphie dont on n’a conservé que l’incipit a été probablement réalisé en relation avec Charles de Pérussis qui avait rédigé, en 1758, le rituel néo-gallican du chapitre d’Alès.

Bibl. Mun. Avignon, ms. 3855 - Photographie de François Pugnière.

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Bibliographie

Textes du XVIIIe siècle

Ménard, Léon, Histoire civile et ecclésiastique de la ville de Nîmes, Paris, H.-D. Chaubert, 1750.

Sauvages, abbé de, Dictionnaire languedocien-français ou choix des mots languedociens les plus difficiles à rendre en français…, Nîmes, Michel Gaude, 1756 et 1785.

Fevret de Fontette, Charles-Marie, Bibliothèque historique de la France de feu Jacques Lelong, nouvelle édition de M. F. de F., Paris, Jean-Thomas Hérissant, 1771.

Études

Bauquier, Joseph, « Les provençalistes du XVIIIe siècle », Revue des langues romanes XVII, 1880, 66-83, 179-219 et XVIII, 1880, 179-182 ; Paris, Maisonneuve, 1880.

Roque-Ferrier, Alphonse, « Le Pater noster du poète Gervais », Revue des langues romanes, Série III, tome IV, 1880, 41-42.

Pellissier, Léon-G., Notes sur quelques manuscrits de la Bibliothèque Méjanes, E. Bouillon, Paris ; La revue des bibliothèques 4, 1894, 241-370.

Bardon, Achille, « L’entrée de François Ier à Nîmes », Revue du Midi 14, 1893, 341-360 ; 440-457 & T. 15, 1894, 18-43.

Bardon, Achille, Histoire de la ville d’Alais de 1250 à 1340, Nîmes, Chastanier, 1894.

Bardon, Achille, Histoire de la ville d’Alais de 1341 à 1461, Nîmes, Clavel et Chastanier, 1896.

Broves, Rafélis de, « Biographie de l’abbé de Sauvages », Mémoires et comptes rendus de la Société scientifique et littéraire d’Alès XXVIII, 1897, 69-375.

Soubeiran de Pierres, Paul, Un grand lettré languedocien du XVIIIe siècle. Charles de Baschi, marquis d’Aubais et son château, Montpellier, Mari-Lavit, 1937.

Bertrand, Régis, « Les passe-temps érudits de l’abbé J.-J.-T. Bonnet, provençaliste inconnu du XVIIIe siècle », Provence Historique XXXV/141, 1985, 309-321.

Merle, René, « Achard et le bilinguisme français-provençal de la fin des Lumières », Provence historique 153, 1988, 285-302.

Pendergrass, Jan Noble, Correspondance d’Antoine Arlier, humaniste languedocien, 1527-1545, édition critique du ms. 200 (761-R.132) de la Bibliothèque Méjanes d’Aix-en-Provence, Genève, Droz, 1990.

Schlieben-Lange, Brigitte, « Grammaires et dictionnaires », in F. Peter Kirsch, Georg Kremnitz, Brigitte Schlieben-Lange, Petite histoire sociale de la langue occitane, Canet, Trabucaire, 2002, 45-101 [trad. de : « Okzitanisch : Grammatikographie und Lexikographie », in G. Holtus / M. Metzelin / Chr. Schmitt (éds), Lexikon der romanistischen Linguistik, V/2, Okzitanisch, Katalanisch, Tübingen, Niemeyer, 1991, 105-126].

Bost, Hubert / Lauriol, Claude / Angliviel de la Beaumelle, Hubert (éds), Correspondance générale de La Beaumelle (1726-1773), Oxford, Voltaire Foundation, 2005, t. I, 1726-1747.

Demeulenaere-Douyère, Christiane, « L’itinéraire d’un aristocrate au service des “arts utiles” : Servières, alias Reth (1755-1804) », Documents pour l’histoire des techniques 15, 1er semestre 2008, 64-76.

Chapron, Emmanuelle, « Monde savant et ventes de bibliothèques en France méridionale dans la seconde moitié du XVIIIe siècle », Annales du Midi 283, 2013, 409-429.

Pugnière, François / Torreilles, Claire, Écrire en Cévennes au XVIIIe siècle, Les œuvres de l’abbé Séguier, Montpellier, PULM, 2013.

Bertrand-Fabre, Danielle, 2014, « Circulations littéraires et réseaux culturels autour d’un écrivain occitan, l’abbé Jean-Baptiste Fabre (1727-1783), Nîmes-Montpellier », in Daniel Roche (dir.), La République des Lettres dans le Midi Rhodanien, Toulouse, Privat, 2014, 97-120.

Pugnière, François, « Commerce du livre et république des lettres à Nîmes au siècle des Lumières », in Daniel Roche (dir.), La République des Lettres dans le Midi Rhodanien, Toulouse, Privat, 2014, 75-95.

FabiÉ, David, « L’essor des études lexicographiques et grammatico-graphiques », in Jean-François Courouau (dir.), La langue partagée. Écrits et paroles d’oc. 1700-1789, Genève Droz, 2015, 307-392.

Torreilles, Claire, à paraître, « Un dictionnaire savant de la langue occitane au XVIIIe siècle », in Guylaine Brun-Trigaud (dir.), Contacts, conflits et créations linguistiques, Paris, Édition électronique du CTHS (Actes des Congrès des sociétés historiques et scientifiques).

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Notes

1 Torreilles, à paraître.

2 Chercheur associé, équipe CRISES (Centre de recherches interdisciplinaires en sciences humaines et sociales) E.A. 4424, Université Paul-Valéry, Montpellier III.

3 Conservateur à la bibliothèque Carré d’Art.

4 Cet ouvrage est répertorié à la Bibl. mun. de Nîmes sous la cote ms. 804 : « Dictionnaire occitan (incomplet). Région de Béziers. Lettres P à Z (fin XVIIIe). 10 cahiers, 493 p. ». David Fabié (2015, 332) rappelle que ce manuscrit 804 avait été décrit par Brigitte Schlieben-Lange (en dernier lieu 2002, 82-83).

5 Le dictionnaire de Doujat accompagne les œuvres de Godolin à partir de l’édition de 1638 (Toulouse).

6 L’opposition entre Haut et Bas Languedoc n’est pas significative d’ordinaire chez Sauvages. Il oppose au français le languedocien historique, « l’idiome propre aux habitants du Languedoc » ou encore la « langue de nos provinces méridionales », dont il ne traite pas les différences dialectales (préface VIII-IX). Toutefois, dans l’édition de 1756, il disait avoir rassemblé principalement des termes « du bas-Languedoc et des Cévennes », précision supprimée dans la préface de l’édition de 1785.

7 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 57 v°].

8 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 61 r°].

9 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 63 r°].

10 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 146 r°].

11 Germain (1701-1781) lui envoie plusieurs textes mais pas le dictionnaire, disant : « J’ai pourtant un peu à cœur mon Dictionnaire Provençal qui n’a pas encore été imprimé. J’en joins icy le titre et le discours préliminaire. Un imprimeur d’Avignon aurait voulu se charger de l’imprimer mais le parti qu’il me faisait n’était point convenable… », ms. 130 [f° 136 r°].

12 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 77 r°].

13 Bibl. Mun. Nîmes, Ms 130 [f° 90bis r°].

14 Le manuscrit de Digne est bien, selon Régis Bertrand, celui qui avait appartenu à Bory (Bertrand 1985).

15 Achille Bardon (1843-1900) fut receveur de l’Enregistrement à Alès, puis à Nîmes, membre de l’Académie de Nîmes à partir de 1887.

16 Arch. mun. Alès, registres paroissiaux catholiques, paroisse Saint-Jean Baptiste, sépultures (1769-1783) CD6/11. v. 72/350.

17 Cette phrase est suivie de cette autre qui prolonge discrètement la confidence : « Éi demourat bint ans foro lou pahis ».

18 Arch. dép. Tarn. Castres, Paroisse Saint-Jacques de Villegoudou, Acte 1E 65/026/20.

19 Arch. dép. Tarn. Acte 1E 65/026/12 : mariage de Sylvain Bonet et Jeanne Salvatgès le 21 juin 1711.

20 Arch. dép. Tarn. Acte 1E 65/026/13 : naissance de Marie Bonet le 30 octobre 1712 ; acte 1E 65/026/13 : son mariage avec Antoine Alba, originaire de Vélieux, diocèse Saint-Pons de Thomières le 16 août 1742 ; Arch. dép. Hérault, état civil 49 PUB 1 (GG1), Arch. dép. Hérault, 49 PUB 1 BMS, 1694-1759. Pierre-Augustin Alba né le 4 avril 1743 décède le 16 juillet 1752. Ils eurent trois autres enfants Marie-Anne, Jean-Baptiste, Anna.

21 Bibl. Mun. Nîmes. vol. 4, ms. 138 [f° 351 r°-358 v°]. Consultables en ligne.

22 Lettre du 12 juin 1763.

23 Jean-François Séguier, correspondant de la Société depuis 1749, fut élu membre associé le 15 janvier 1756 (Arc. dép. Hérault, D 121).

24 Arch. dép. Gard, ms. D3, cahier 66.

25 Il est piquant de remarquer que l’abbé Fabre fut nommé en 1762-1763 « responsable de la classe de rhétorique au lycée » et exerçait l’année suivante dans un petit collège où il eut Auguste Tandon pour élève. (Bertrand-Fabre, 2014, 103)

26 Lettre du 3 juillet 1763 : « de ce fait ils ont été choisis non seulement parce qu’ils étaient dignes mais parce qu’ils étaient favorisés, et mêmement de tous les autres qui de toutes parts ont brigué la faveur d’être choisis. Moi je n’ai pas fait ainsi. »

27 Comme dans le Dictionnaire, il cite les auteurs antiques, Ovide, Horace, Cicéron, Virgile, Aristophane, Plutarque et leurs commentateurs de la Renaissance, Marc-Antoine Muret (1526-1585) ou Érasme (1467-1536).

28 Étienne Hyacinthe de Ratte (1722-1805), mathématicien, secrétaire perpétuel de la Société royale des sciences de Montpellier depuis 1743 fut un collaborateur de l’Encyclopédie.

29 Antoine Gouan (1733-1821), botaniste, élève de François Boissier de Sauvages et disciple de Linné. Il fut membre de la Société royale des sciences à partir de 1757, auteur d’une Flora Monspeliaca (1764) et gestionnaire du Jardin botanique de Montpellier. Il adressa à Séguier, de 1760 à 1783, 152 lettres accompagnées de nombreux échanges de graines, plantes et fleurs. Bibl. Mun. Nîmes, ms. 144.

30 Jean-François Séguier, qui était correspondant de la Société Royale depuis 1749, fut élu membre associé le 15 janvier 1756 (AD 34, D 121).

31 Lettre du 3 juillet 1763 : « J’ai fait part de ton salut aux illustres Ratte et Gouan, et eux-mêmes t’envoient toutes leurs salutations ».

32 Lettre du 20 juillet 1763 : « Tu connais ces hommes, ce sont des cœurs sincères ! Je les connais moi aussi ».

33 Arch. dép. Hérault, D 121, 25 août 1752, 1762, 1767…

34 « Je me soucie peu ou pas du tout de ce que pensent de moi l’un ou l’autre de ces Momus, railleurs vils et méprisables. […] Ces gens-là, la modestie de notre condition nous a appris à les dédaigner et je n’ai jamais eu l’intention de plaire à ceux qui ne semblent nés que pour se moquer de ce qu’ils ignorent et flétrir ce qu’ils ne comprennent pas ».

35 « Jean-André Alison (mort en 1781) fut aussi subdélégué au commandant en chef de la province et très actif au sein des États de Languedoc.

36 « Harpocraticas inter epulas musicorum vocibus meam me maritantem audierat », « Il m’avait entendu dans un banquet harpocratique joindre ma voix à celle des musiciens. » (Lettre du 3 juillet 1763). Harpocratès est le nom grec donné à Horus, fils d’Isis et Osiris. Il est représenté en enfant la main sur la bouche, comme étant le dieu du silence. La notion de « banquet harpocratique » nous paraît avoir une connotation quelque peu ésotérique.

37 Danielle Bertrand-Fabre fait remarquer qu’à cette époque la portion congrue est de 300 livres.

38 Archives dép. Hérault, Série G. Comptes du Chapitre. Pièces à l’appui. « Rôle de l’argent que Mrs les hebdomadiés, prêtres, musiciens et autres ont gagné le mois de.. ». G 3134 (1746) ; G 3140 (1747) ; G 3145 (1748) ; G 3151 (1749) ; G 3157 (1750) ; G 3166 (1751) ; G 3173 (1752) ; G 3182 (1753) ; G 3187 (1754) ; G 3194 (1755) ; G 3201 (1756) ; G 3211(1757) ; G 3218 (1758) ; G 3227 (1759) ; G 3235 (1760) ; G 3242 (1761) ; G 3249 (1763) ; G 3263 (1764) ; G 3271 (1765) ; G 3280 (1766) ; G 3287 (1767).

39 Il lui arrive, comme à tous les membres du chapitre, de se faire remplacer pour la signature. Il lui arrive aussi, comme en 1754, de demander des avances et d’être absent pour plusieurs mois.

40 Archives dép. Hérault, G 1759 Délibérations.

41 Gratification le 3 octobre 1755. G 3194. À titre de comparaison, la rétribution des autres membres du bas-chœur est égale ou sensiblement inférieure à celle de Bonet. Celle du maître de musique est pour la même période de 83 livres.

42 Bibl. Mun. Nîmes, ms. 144 [f° 55 v°]. Lettre de Gouan à Séguier du 4 octobre 1764.

43 Lettre à Séguier du 15 septembre 1763.

44 Le manuscrit d’Antoine Arlier (MDXXIX in fol) est décrit dans la Bibliothèque historique de la France (Fevret de Fontette 1771, notice 29912) comme étant en possession de M. Bonnet.

45 Lettres rassemblées et recopiées par Barthélémy Bléa en 1539 (Bibl. Mun. Nîmes. Ms 210 [f° 141 r°].

46 (Pendergrass 1990, 8).

47 Dont Étienne Dolet, Guillaume et Maurice Scève, Denis Faucher, moine des îles de Lérins…

48 Léon Ménard est un des premiers à envoyer à Bonet une notice sur Arlier, que Bonet recopie pour Séguier dans sa lettre du 15 septembre 1763.

49 Bouquier, érudit d’Arles, recueillit de nombreuses pièces sur l’histoire d’Arles et de la Provence. Cf Recueils de pièces et notes diverses : Bibl. Méjanes Aix-en-Provence, ms. 911-914. Il fut un correspondant de Séguier à qui il parlait le plus souvent d’inscriptions trouvées à Arles. Bibl. Mun. Nîmes, ms. 206, 133 et 135.

50 Le corpus des lettres d’Allione à Séguier, Bibl. Mun. Nîmes, Ms. Ms 136, date du séjour italien de Séguier.

51 Bibl. Mun. Nîmes, ms. 309 [f° 261 r°].

52 Bibl. Mun. Nîmes, ms. 210 [f° 141 et sq.]. Aux côtés des deux lettres d’Héliot et à Héliot, du descriptif des 81 lettres d’Arlier (de la main de Séguier, sans doute la copie prise pour le marquis d’Aubais en novembre 1763), il y a les deux lettres de Bonet en français du 15 septembre 1763 et du 1er octobre 1764 ainsi qu’un certain nombre de poèmes et lettres de Boyssoné recopiés par Séguier lui-même chez l’abbé d’Héliot lors de son séjour à Toulouse en septembre 1764.

53 Aix-en-Provence, Méjanes, ms. 913 [f° 490], lettre de Séguier à Bouquier du 30 décembre 1763 (Pellissier 1894, 85-86).

54 « Je te prie de saluer en mon nom ton hôte très remarquable, d’autant plus remarquable qu’il cultive les belles-lettres, et dont je révère avec le plus grand respect la doctrine, tant elle est éloignée du vulgaire ».

55 Pas plus que Bonet, Héliot ne mena à bien l’édition prévue.

56 Bibl. Mun. Nîmes, ms. 210 [f°148 r°].

57 Arch. dép. Gard. G 1501.

58 Sa bibliothèque était estimée à 11 000 livres (Chapron 2013, 3 et 18).

59 Son appartenance à la franc-maçonnerie est confirmée par le « fichier Bossu » (BNF Archives et manuscrits) : « L’abbé de Pérussis (Avignon) était vénérable de la Loge d’Alais en 1750 ».

60 Arch. dép. Gard, G 1502.

61 Nous remercions vivement l’association d’entraide généalogique Le Fil d’Ariane et en particulier Marie-Françoise Fraisse qui nous ont aidée pour cette recherche.

62 EDT 188 GG 4 BMS (1692-1729) Serverette Lozère 162/205, naissance de Claude Rosset, le 29 juillet 1722.

63 Arch. dép. Gard. 2E8-2 [f° 62 r°].

64 Arch. dép. Gard. 2E8-2 [f° 62 v°-f° 63 r°].

65 Arch. dép. Gard. 2E8-2 [f° 112 r°-f° 112 v°].

66 Arch. mun. Alès, CD6 décès (1792-an III) 81/ 375 : Décès à Alais le 4 juin 1793, de Claudine Rosset, « native du lieu de Serveirette, district de Mende, département de la Lozère, âgée de soixante et dix ans, servante chez le citoyen Rivière depuis environ vingt ans ».

67 Servières « avait tenté des démarches infructueuses pour tirer des mains d’une servante cupide le Dictionnaire provençal de l’abbé Bonnet » (Bauquier 1880, 66).

68 Dans la formule finale de la lettre du 3 juillet 1763, il prie Séguier de bien se porter « Reipublicae litterariae et tuorum bono », « pour le bien de la République des Lettres et des tiens. ».

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Table des illustrations

Titre Couverture d’un antiphonaire dessiné par Augustin Bonet
Légende (Exarabat Augustinus Bonet, Clericus Castrensis, anno domini M. DCC. LXXI) pour l’usage du chapitre d’Alès (ad usum venerabilis capituli alesiensis) dont l’agneau pascal était l’emblème. Ce travail de calligraphie dont on n’a conservé que l’incipit a été probablement réalisé en relation avec Charles de Pérussis qui avait rédigé, en 1758, le rituel néo-gallican du chapitre d’Alès.
Crédits Bibl. Mun. Avignon, ms. 3855 - Photographie de François Pugnière.
URL http://journals.openedition.org/rlr/docannexe/image/324/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 122k
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Pour citer cet article

Référence papier

Claire Torreilles, « Augustin Bonet (1717-1772) : l’auteur retrouvé du Dictionnaire Languedocien »Revue des langues romanes, Tome CXIX N°2 | 2015, 397-419.

Référence électronique

Claire Torreilles, « Augustin Bonet (1717-1772) : l’auteur retrouvé du Dictionnaire Languedocien »Revue des langues romanes [En ligne], Tome CXIX N°2 | 2015, mis en ligne le 01 février 2018, consulté le 15 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rlr/324 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rlr.324

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Auteur

Claire Torreilles

Université Paul-Valéry (Montpellier III), LLACS-EA 3020

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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