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Critique

Frédéric MISTRAL, Mémoires et récits, édition de Claude MAURON et Henri MOUCADEL/Céline MAGRINI-ROMAGNOLI, Histoire littéraire du Rhône. Le Rhône dans la littérature française et provençale 1800-1970

2 vol., Montfaucon, À l’asard Bautezar !, 2020. (Vol. 1 : Au Mas dóu Juge, Préface autobiographique des Isclo d’Or, 343 p. ; vol. 2 : La riboto de Trenco-Taio, 280 p.) / Paris, Honoré Champion, 2020, 676 p.
Jean-Yves Casanova
p. 353-358
Référence(s) :

Frédéric Mistral, Mémoires et récits, édition de Claude Mauron et Henri Moucadel, 2 vol., Montfaucon, À l’asard Bautezar !, 2020. (Vol. 1 : Au Mas dóu Juge, Préface autobiographique des Isclo d’Or, 343 p. ; vol. 2 : La riboto de Trenco-Taio, 280 p.)

Céline Magrini-Romagnoli, Histoire littéraire du Rhône. Le Rhône dans la littérature française et provençale 1800-1970, Paris, Honoré Champion, 2020, 676 p.

Texte intégral

  • 1  Sus la mar de l’istòri. Lectures et réceptions de l’œuvre de Frédéric Mistral, sous la direction d (...)

1On n’en finit pas d’étudier et d’analyser l’œuvre mistralienne depuis plus d’un siècle, que ce soit lors des commémorations publiques, comme en 2014, qui ont donné lieu à diverses publications, notamment celle des actes d’un colloque1, des manifestations et des célébrations. Les deux ouvrages dont nous parlons ici font partie d’un ensemble plus profond, moins factuel : le premier s’inscrit dans les principes d’une politique éditoriale, le second est issu d’une thèse de doctorat qui fut remarquée en son temps et dont la publication est livrée aujourd’hui au public.

2Depuis plusieurs années, Clément Serguier, que ce soit aux éditions de la Librairie contemporaine ou à celle d’À l’asard Bautezar, a initié un vaste projet méritoire, celui d’éditer les principales œuvres de Mistral en les accompagnant de préfaces et postfaces, de notes et d’illustrations guidant le lecteur dans son voyage mistralien, et ce, bien sûr, en respectant les deux langues d’écriture, le provençal et sa traduction française. Après Mirèio en 2008, Lou Pouèmo dóu Rose en 2015, Calendau en 2018, sont publiés les Memòri e raconte selon les mêmes principes, mais en deux volumes étant donné l’épaisseur du texte et son inévitable « elucidàri ». Confiée à Claude Mauron et à Henri Moucadel, cette édition poursuit le projet initial qui, nous l’espérons, pourra être perpétué dans le temps, par Nerto (la thèse d’État de Claude Mauron de 1988, qui ne fut pas publiée, pourrait être d’un apport précieux) et d’autres textes mistraliens moins connus, ce qui constituerait l’édition d’un corpus que l’on souhaite offert à tous.

  • 2  Le catalogue des éditions de la Librairie contemporaine ou d’À l’asard Bautezar est riche de publi (...)
  • 3  Il existe également dans le commerce une édition du Poème du Rhône chez Actes Sud avec une nouvell (...)

3Cette entreprise éditoriale, qui n’est pas que mistralienne2, pose un problème quasi insoluble, celui de l’accès aux textes de Mistral. Ce ne sont pas bien sûr les éditions qui manquent, que ce soit du vivant de l’auteur ou après sa mort, en 1914, mais elles sont le plus souvent anciennes, peu accessibles, si ce n’est Mirèio aux « Cahiers rouges » chez Grasset, la lecture mistralienne devenant donc quelque peu difficile. On objectera qu’il existe en plusieurs volumes une édition « critique » donnée il y a déjà plus de cinquante ans par Pierre Rollet, mais, comme l’indique clairement Claude Mauron, et nous le suivons pleinement, ces publications ne sont pas assorties du sérieux scientifique nécessaire et demeurent fautives en plusieurs endroits, du point de vue de la lecture, des commentaires et des traductions proposées3. Les éditions actuelles des Memòri, notamment celle de Martine Reid chez Actes Sud qui ne reprend que la version française, témoignent d’une méconnaissance totale de l’œuvre mistralienne, des apports de la critique et de la langue d’oc. Il était donc temps de pouvoir lire ces Memòri et de restituer ainsi toute sa valeur à un texte qui a connu une certaine célébrité en son temps.

  • 4  Manuscrit incomplet, qui ne comporte qu’une version parcellaire des premiers chapitres des Memòri. (...)

4Les principes des éditeurs sont clairs : il ne s’agit pas d’une édition critique. Pour cela, il aurait fallu l’établir à partir du manuscrit autographe de Mistral dont une partie est conservée à la bibliothèque Méjanes d’Aix-en-Provence4 et sur celui déposé au Palais du Roure d’Avignon, manuscrit préparatoire à la publication, peu raturé, mais primordial pour la connaissance de l’œuvre. Si les propos des éditeurs n’étaient pas de se livrer à un travail d’édition critique, long, fastidieux et qui ne facilite pas toujours la lecture du grand public, fût-il érudit, l’ensemble livré est conforme aux éditions principes mistraliennes de 1906. Certaines erreurs ou coquilles, que les éditions successives avaient allègrement reproduites, ont été corrigées. Les éditeurs ont ajouté à cette publication proprement dite des Memòri, la préface que le poète avait incluse dans sa première édition des Isclo d’Or, texte riche et dense qui nous permet de retracer le fil des écrits autobiographiques. Aurait pu également être ajouté un passage que Mistral avait retranché en 1906, mais qui figure dans le manuscrit d’Aix-en-Provence (Fo 41) et qui fut publié dans la revue Fe en 1948 sous le titre Mistral estudiant : il est vrai que les raisons de ce retranchement mistralien sont complexes et auraient sans doute amené les éditeurs à gloser plus avant sur cette genèse des écrits autobiographiques qu’Henri Moucadel étudie par ailleurs dans un chapitre particulier, analyse cependant spécifique qui n’aurait pas pu avoir sa place dans cet ouvrage. Cette édition est accompagnée de notes précieuses, de commentaires et d’un index, ainsi que d’un cahier d’illustration singulièrement riche, toujours en accord avec les principes éditoriaux de Clément Serguier. La qualité esthétique de l’ensemble est donc remarquable, soignée, et conforme à nos attentes. Le lecteur a entre les mains deux volumes qui peuvent pleinement faciliter la lecture des textes autobiographiques mistraliens, le guider dans les arcanes d’une entreprise dont on n’a pas fini de reconsidérer l’ampleur, la profondeur et la richesse.

5En attendant une édition critique, l’essentiel est acquis. Le cadre d’une bonne lecture érudite est fourni et permet donc d’apprécier pleinement les motivations et les aboutissants de l’œuvre autobiographique mistralienne. Nous voudrions toutefois, par souci de continuité d’un travail qui ne sera jamais achevé, relever quelques pistes de recherches.

  • 5  Nous avons pour notre part consacré une étude à ces Memòri en 2004, mais nous trouvons encore au f (...)

6La première est liée à la formation mistralienne proprement dite, à ce que Mistral a pu lire dans sa jeunesse soit en provençal, soit en français. On sait que le poète insiste dans les Memòri sur la tradition orale maillanaise, les représentations théâtrales et sa rencontre fondatrice avec Roumanille. Ce que dit Mistral ne doit pas être remis en question, mais relativisé à l’aune de ses correspondances qui montrent (malheureusement celle entre Roumanille et Mistral est incomplète et mal éditée) tout un réseau d’écriture que le Maillanais reprend à son compte et qui demanderait à être repéré plus avant, puis mis en perspective dans deux directions : ce qui est de l’ordre de l’acquis provençal en ce qui concerne la constitution d’une langue « littéraire » et ce qui est du nécessaire investissement mistralien. De même, les nombreuses intertextualités qui peuvent être remarquées, essentiellement françaises, de Lamartine à Renan ou Loti, devraient nous permettre d’inscrire la portée de l’écriture et de l’édition des Memòri dans une visée plus générale, celle d’un écrivain reconnu qui livre à la fin de sa vie ses propres clés de lecture. Cela mènerait sans doute à prolonger la critique vers cet investissement singulier dont Charles Mauron a tenté d’établir les fondements dans sa lecture fondatrice des Flour de glaujo, mais qui demande encore à être poursuivie5. Si la genèse du texte est maintenant assez bien connue, il n’en demeure pas moins que les intentions mistraliennes doivent être questionnées. Ce n’était pas le propos des éditeurs, mais doit être celui des exégètes et des critiques qui suivront afin de mettre en perspective un corpus que certains ont pu trouver « naïf », mais qui ne l’est sûrement pas, Mistral excellant dans la dissimulation de soi et de ses motivations profondes. Saluons le fait que cette dernière édition vienne permettre une lecture en deux sens : celle d’un grand public et celle des « spécialistes » de l’œuvre mistralienne qui ont à leur service un texte clairement établi et un appareil de lecture riche et varié.

7Céline Magrini a soutenu en 2000 une thèse remarquée sur le mythe littéraire du Rhône dans les littératures provençale et française. Elle est aujourd’hui publiée dans une version actualisée qui nous permet de lire cet apport majeur à la critique mistralienne. L’intérêt de ce travail est multiple : il présente tout d’abord les fondements du mythe littéraire du fleuve, le Rhône en particulier, dans un ensemble plus vaste, celui des reconnaissances à la fois géographiques, historiques, littéraires et mythiques des fleuves et de la culture qu’ils engendrent. Dans un deuxième temps, cette étude met en perspective intertextuelle l’œuvre mistralienne, principalement Lou Pouèmo dóu Rose dans ses aspects singuliers constitués par ce mythe littéraire à la fois français et provençal. Nous sommes ainsi dotés d’un outil de comparaison, évaluant le Rhône littéraire au Rhin et à d’autres fleuves européens ou asiatiques — que l’on pense seulement à ce que le Gange a façonné comme textes poétiques, des plus anciens aux plus modernes d’entre lesquels il nous plaît de relever les poèmes de Lokenath Bhattacharya — qui souligne l’originalité de Mistral et de Max-Philippe Delavouët, les deux poètes provençaux occupant une large place dans ce travail. Nous pouvons ainsi relever l’érudition de Céline Magrini qui révèle des textes méconnus, mais qui ont eu, en leur temps, leur importance et ont peut-être apporté au poème mistralien une matière indispensable. Prenant en compte un corpus souvent négligé, notamment celui des guides et descriptions, les différents récits des Romantiques descendant le fleuve, jusqu’aux devanciers de Mistral, Céline Magrini permet de mesurer la continuité que constitue Lou Pouèmo dóu Rose, texte double donc, qui se veut à la fois dans le courant de l’histoire du fleuve et du temps, mais aussi dans cette profession de foi intemporelle paradoxalement soulignée par le silence final. L’analyse du poème mistralien est menée avec brio, œuvre inépuisable, parfois insaisissable que l’on réduit à l’évocation d’un monde révolu, mais qui est bien plus que cela, Mallarmé ne s’y étant pas trompé, malgré la distance que Mistral avait prise avec le poète symboliste. La continuité mistralienne est poursuivie par Joseph D’Arbaud, Henriette Dibon, Pierre Millet — poète trop peu connu et reconnu — et surtout Max-Philippe Delavouët et son admirable Istòri dóu Rèi mort qu’anavo à la desciso. On aurait pu, bien sûr, consacrer tout un travail d’envergure à ce poème que nous n’avons pas fini de questionner et qui demeure l’un des plus grands textes de la littérature d’oc, sans conteste une œuvre résolument ouverte vers une multitude d’interprétations, qui recourent toutes à l’évocation de la figure du fleuve et du Temps qui lui est associé, ici celle de la mort, de « l’entre-mort », durée de la desciso et des funérailles du Roi descendu de ses montagnes.

8L’apport de Céline Magrini est important, car il permet de désenclaver la littérature d’oc, mais livre dans le même temps des analyses profondes sur la poétique mistralienne, dans le courant critique qui est le sien, celui de l’interrogation des structures de l’imaginaire telles que Gilbert Durand les a proposées. On peut se demander également ce qu’une lecture junguienne ou freudienne pourrait révéler de ce poème, car l’intérêt primordial de l’étude de Céline Magrini est de révéler le caractère insaisissable d’un poème qu’il nous faut pourtant cerner, déplier, lire entre les lignes, dans les plis et les silences de l’œuvre.

9L’actualité mistralienne est donc riche en ces derniers mois. Elle tente, comme toute initiative de qualité, de mettre en perspective une œuvre, soit par la disposition des textes ainsi offerts à la lecture, avec leur accompagnement critique, soit par l’analyse qui en est proposée. On n’en finira jamais avec Mistral, et, si on croit avoir cerné cette œuvre, elle s’échappe et laisse parfois les critiques désemparés. C’est le fondement des œuvres littéraires et leur qualité première que de révéler l’intemporalité du poème.

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Notes

1  Sus la mar de l’istòri. Lectures et réceptions de l’œuvre de Frédéric Mistral, sous la direction de Jean-Yves Casanova, Jean-François Courouau et Philippe Martel, Paris, Classiques Garnier, « Études et textes occitans, 6 », 2018, 347 p.

2  Le catalogue des éditions de la Librairie contemporaine ou d’À l’asard Bautezar est riche de publications provençales, de François Jouve à Charles Galtier. Relevons également quelques publications récentes, celle d’un récit méconnu d’Henriette Dibon (Farfantello), Ratis, vaste évocation de la légende des Saintes Maries, celle d’un recueil de contes de François Jouve, Lou Marqués de Frescàti (précédé d’une préface d’André de Richaud), et, tout dernièrement, d’un recueil d’entretiens de Max-Philippe Delavouët, Conversations, Paraulo dans le cadre du centenaire de la naissance du poète.

3  Il existe également dans le commerce une édition du Poème du Rhône chez Actes Sud avec une nouvelle traduction française de Claude Guerre. Cette dernière entreprise mériterait que l’on y consacre une étude spécifique. Nous avons pour notre part, et en divers lieux, exprimé notre perplexité devant certains choix (cf. notre recension in La Revue Littéraire, n° 65, novembre-décembre 2016).

4  Manuscrit incomplet, qui ne comporte qu’une version parcellaire des premiers chapitres des Memòri. La tradition mistralienne souligne qu’un autre ensemble, son complément, acquis par le conservateur aixois Édouard Aude, aurait été malencontreusement égaré. Il est fait régulièrement référence à quelques échos signalant l’existence de ce manuscrit en certaines mains privées. Nous n’avons jamais pu vérifier ce fait.

5  Nous avons pour notre part consacré une étude à ces Memòri en 2004, mais nous trouvons encore au fil de nos lectures d’autres pistes nous menant vers d’autres interprétations, ce qui garantit le caractère inépuisable du texte et la profondeur de l’investissement de la psyché mistralienne.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Yves Casanova, « Frédéric MISTRAL, Mémoires et récits, édition de Claude MAURON et Henri MOUCADEL/Céline MAGRINI-ROMAGNOLI, Histoire littéraire du Rhône. Le Rhône dans la littérature française et provençale 1800-1970 »Revue des langues romanes, Tome CXXIV n°2 | 2020, 353-358.

Référence électronique

Jean-Yves Casanova, « Frédéric MISTRAL, Mémoires et récits, édition de Claude MAURON et Henri MOUCADEL/Céline MAGRINI-ROMAGNOLI, Histoire littéraire du Rhône. Le Rhône dans la littérature française et provençale 1800-1970 »Revue des langues romanes [En ligne], Tome CXXIV n°2 | 2020, mis en ligne le 15 décembre 2020, consulté le 05 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/rlr/3727 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rlr.3727

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Auteur

Jean-Yves Casanova

ELH-PLH. Université de Toulouse-Jean-Jaurès

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