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Critique

Hélène Bouget, Écritures de l’énigme et fiction romanesque. Poétiques arthuriennes (XIIe-XIIIe siècles)

« Nouvelle Bibliothèque du Moyen Âge » n° 104, Paris, H. Champion, 2011, 536 p.
Jean Lacroix
p. 287-289
Référence(s) :

Hélène Bouget, Écritures de l’énigme et fiction romanesque. Poétiques arthuriennes (XIIe-XIIIe siècles), « Nouvelle Bibliothèque du Moyen Âge » n° 104, Paris, H. Champion, 2011, 536 p.

Texte intégral

1Les deux premières parties de l’ouvrage conduisent le lecteur d’une étude de la typologie des énigmes – préliminaires linguistiques et stylis- tiques, fondés sur l’origine grecque du mot « énigme » – à celle des nombreuses instances et modalités du discours énigmatique, décelables depuis l’Antiquité et enrichies jusqu’aux XIIe et XIIIe siècles, qui consti- tuent le cadre de la présente recherche. Les deux autres, plus étoffées, enchaînent avec la poétique de l’énigmaticité, terme rare qui renvoie à un ensemble pédagogique voire scientifique, et que l’on retrouve dans le titre de deux ouvrages de synthèse, celui de J. Bessière, Énigmaticité de la littérature. Pour une anatomie de la fiction au XXe siècle (P.U.F., 1993), cité en note (41, p. 19), et celui de J. Hein, Énigmaticité et messianisme dans la Divine Comédie (Leo S. Olschki, Firenze, 1992), non cité. Trois chapitres importants révèlent la vraie physionomie de l’énigme, considérée à la fois comme topos, comme une vraie problématique, et même comme un esprit, une tournure d’esprit, une façon de penser, sous l’effet combiné de l’écriture et de la lecture. La dernière partie, la plus longue (pp. 337-470), met au jour la valeur paradigmatique de l’énigme, laquelle, tout à la fois, cache et révèle, comme dans la quête identitaire au sein du corpus dense et varié du Graal.

2Certes, l’inventaire des motifs propres à certains genres a fait l’objet de synthèses comme celles de J.-P. Martin, en 1992, pour la chanson de geste ou celle de J.-J. Vincensini, en 2000, dans le cadre du récit médiéval en général. D’autres enquêtes concernant plus spécialement l’énigme ont été produites à la suite de l’imposante Bibliografia della enigmistica d’A. Santi, très ancienne (1952) : de ces études nous retiendrons, outre celle de Jean Bessière (de 1993) plus haut citée, celle de Pierre Brunel (1998) sur le thème de l’imaginaire du sens à découvrir. Mais celle qu’à son tour Hélène Bouget propose, s’avère, à nos yeux, la plus complète de toutes, en matière de discursivité et de littérarité ; elle embrasse de plus les motivations et la relation qu’entretiennent l’auteur et le narrateur, et, au-delà, le lecteur et son public, moins réel sociologiquement que virtuellement envisagé.

3Ce qui ressort à l’évidence d’un certain nombre d’analyses dans chacune des quatre parties, c’est que l’énigme prend tout le corps du texte, depuis son préambule ou, plus restrictivement, le cas échant, depuis son épigraphe jusqu’à son issue, qui peut n’être qu’une conclusion déguisée ou simulée sans en être une véritablement. Et si la dernière des quatre parties est confiée par Hélène Bouget à la recherche d’une identité, ce pourrait fort bien n’être qu’une marque supplémentaire de « masques » à n’en plus finir, y compris celui dont est aussi porteuse l’énigme et qui fait qu’elle est agent de mort : celle-ci peut marquer de son empreinte tout un parcours ésotérique entre initiation et eschatologie, cas exceptionnel tout de même au sein du riche répertoire de récits énigmatiques.

4En ce qui concerne l’énigme minimale, préliminaire d’un texte, Michel Butor n’a pas manqué de rappeler que la plus concise et la plus lapidaire des épigraphes constitue déjà un texte appelé à entrer en relation avec le « texte-qui-va-suivre » : l’énigme en réfère à un cheminement de texte peut-être même destiné à ne jamais finir, à l’image du recueil des cent nouvelles décaméroniennes où, après avoir raccompagné leurs sept partenaires féminines au point de départ (l’église florentine de Santa Maria Novella), l’aventure reprend de plus belle, mais limitée, cette fois, aux seuls trois jeunes gens.

5Plus concrètement, on peut dégager trois sortes de problèmes suscités par l’énigme, entretenus par elle, et pour ainsi dire gérés par elle :

  • en premier lieu, l’énigme se montre plus révélatrice que clandestine quand elle oppose un savoir déceptif et mouvant (p. 147, 152) et un savoir codifié, figé, ritualisé, celui de la démarche et de l’art sacrés ;

  • puis, corrélativement, l’énigme est l’occasion renouvelée d’opposer ou de décréter une connivence (fût-elle temporaire) ; dans ce cas, elle met en présence le porte-parole de l’histoire-à-développer et le récepteur dudit message, objet d’élucidation ou au contraire de dissimulation (ex. p. 209) ;

  • enfin, et d’une manière esthético-philosophique, l’énigme entame et conclut (à sa manière) la chaîne logico-sémantique qui relie vouloir (c’est-à-dire vouloir voir), à pouvoir et à savoir.

6Et par-dessus tout, on appréciera le rôle actif des figures de rhétorique ou de stylistique qui, à l’occasion de diverses mises en scène, remplissent une fonction décisive dans la reconnaissance, dans la prédominance et dans la portée de l’énigme « en situation » : au premier rang de ces figures, nous placerions volontiers l’interrogation, maintes fois décelée et examinée (p. 97, 127, 189, etc.), qui, par définition et par vocation, appelle une prise de position, une typologie de réactions ; autres figures repérées dans des textes adéquats, l’anaphore (p. 114) ou la périphrase (p. 23), la première qui fait plus que « lancer », qui sacralise ou ritualise dès l’en-tête, la seconde qui se refuse à condenser et, au contraire, s’entête à prolonger, à expliciter ; autre figure encore, celle des regards croisés et des renvois réciproques de par leur structure symétrique, expérimentés dans le chiasme (ex. p. 253). Une autre peut-être eût pu figurer et enrichir de telles ressources expressives et nous voulons parler de la prétérition qui prétend dire sans dire.

7Les commentaires, fréquents et relatifs à deux verbes-clés de la pensée déclarative et en apparence explicite, dire et demander (p. 123, 133, etc.), prennent alors une juste place au cœur des différentes stratégies de l’énigme décelées dans les textes médiévaux. C’est le plus souvent au lecteur putatif que s’adressent tant d’analyses, lui qui peut s’avouer confondu, égaré devant un récit à « vocation plurielle » (p. 228), très souvent confronté avec l’implicite plus qu’avec l’explicite (p. 237), en appelant plus d’une fois à une subjectivité déroutante (p. 137), celle de l’énigme de l’intermédiaire (p. 171).

8En effet, inadéquation (p. 203), latence (p. 241), inachèvement en fin de compte (p. 199), c’est ce qu’a réussi à mettre clairement en lumière l’enquête approfondie de la poétique de l’énigme dans les textes médiévaux, constitutifs à cet égard d’un vrai labyrinthe de significations.

9L’appareil bibliographique riche, tout particulièrement dans la première section où apparaissent dictionnaires, grammaires, ou autre précis linguistiques, constitue un imposant bilan des recherches en « énig- maticité » ; mais il laisse entrevoir aussi que depuis les travaux pionniers de nature encyclopédique comme celui d’A. Santi, déjà cité, ou celui de Marcel Bernasconi, Histoire des énigmes (P.U.F, 1964), l’énigme médiévale doit receler encore d’autres secrets.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean Lacroix, « Hélène Bouget, Écritures de l’énigme et fiction romanesque. Poétiques arthuriennes (XIIe-XIIIe siècles) »Revue des langues romanes, Tome CXX N°1 | 2016, 287-289.

Référence électronique

Jean Lacroix, « Hélène Bouget, Écritures de l’énigme et fiction romanesque. Poétiques arthuriennes (XIIe-XIIIe siècles) »Revue des langues romanes [En ligne], Tome CXX N°1 | 2016, mis en ligne le 01 février 2018, consulté le 15 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/rlr/436 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rlr.436

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Auteur

Jean Lacroix

Université Paul-Valéry Montpellier III

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