- 1 Merci à Françoise Kerleroux et à Marc Plénat pour leurs précieuses remarques sur une première vers (...)
- 2 Puisqu’il n’en sera plus question, disons d’un mot qu’on pourrait appeler « racine », dans une app (...)
1Notre contribution à la réflexion engagée dans ce numéro consistera à interroger la notion de thème (stem) à partir d’un certain nombre d’observations portant sur la dérivation en français1. Elles font apparaître que ce qui est habituellement appelé ainsi correspond en fait à deux objets différents - l’un intrinsèque au lexème, l’autre lié à la dérivation. On réservera au premier l’étiquette thème et l’on appellera le second radical. La confusion entre les deux vient du fait qu’ils coïncident le plus souvent dans leurs réalisations phoniques. Or cela n’est pas toujours vrai et les cas de discordance entre l’un et l’autre montrent bien qu’il s’agit d’entités différentes, même quand elles se manifestent identiquement. La notion de racine (root), en revanche, ne nous paraît pas avoir d’intérêt pour la morphologie dérivationnelle du français dans son approche synchronique2.
2Après avoir rappelé, à propos de la notion de base, les éléments qui conditionnent la suite, on précisera la distinction qui vient d’être énoncée. Dans l’esprit de Kerleroux (2007), Bonami, Boyé & Kerleroux (2009), Plénat (2009), Plénat & Boyé (à paraître), on situera ensuite la variation thématique, en tant qu’elle intéresse la dérivation, dans le cadre des espaces thématiques des verbes et des nominaux. On passera en revue, enfin, différentes modalités de la formation du radical qui justifient d’en faire une entité propre.
3Notre propos est modeste et limité. La réflexion ne portera que sur la dérivation et nous ne dirons rien de la flexion, pour laquelle la notion de thème a d’abord été pensée. Tous les exemples seront empruntés au français. Bien que des phénomènes comparables soient présents dans d’autres langues, on ne se risquera pas à des généralisations théoriques. Il s’agit simplement de mettre en évidence un certain nombre de faits dont la théorie, quelle qu’elle soit, doit rendre compte, d’une façon ou d’une autre, et de proposer pour cela quelques pistes. On se situera dans un cadre qui privilégie le niveau du lexème mais qui fait une place aux notions de stem et d’affixe, et dans lequel on peut se demander le cas échéant, comme Baerman & Corbett (2009), « ce qu’il y a entre les deux ». Avec l’ambition d’inscrire le polymorphisme qui se manifeste dans la construction des lexèmes à la fois dans les données et les contraintes phonologiques et dans les données et les contraintes lexicales, puisque ni les unes ni les autres ne peuvent seules en rendre compte.
- 3 On emploiera mot construit pour « lexème construit », par habitude et pour éviter quelques répétit (...)
4Il n’est pas nécessaire de développer ici la notion de base, fondamentale évidemment puisqu’elle est le complément de celle de mot construit 3. Ce n’est pas cette notion qui fait problème, tant qu’on n’entre pas dans le détail. Trois remarques cependant dont on aura besoin par la suite :
5■ La base est normalement un lexème, le lexème dont la relation avec un autre lexème fait que celui-ci est un mot construit. La notion de base, par conséquent, est d’ordre lexical. Quand ce lexème présente plusieurs allomorphes, la base d’une opération dérivationnelle n’est pas celle de ses formes qui est sélectionnée pour le représenter dans le mot construit mais le lexème lui-même. Quichottisme et donquichottisme ont une même base, le nom du personnage de Cervantès. Cela n’aurait pas de sens de dire que la base de l’un est quichott-, celle de l’autre donquichott-. On a besoin d’un autre mot pour désigner ces objets-là, phoniques ou graphiques. Simple rappel puisque cela est unanimement admis, même si l’on n’en a pas tiré toutes les conséquences et si, dans la pratique, on n’en tient pas toujours compte.
6■ La base est normalement un lexème, qui peut être lui-même, naturellement, un mot construit. Y compris par composition (avant-garde ⟶ avant-gardiste, ping-pong ⟶ pongiste). Ce peut être aussi une lexie de type syntagmatique (droits de l’homme ⟶ droits-de-l’hommiste, viole de gambe ⟶ gambiste). Ces expressions complexes soulèvent des problèmes particuliers : comment leur accrocher un affixe ? va-t-on les conserver intégralement ou sélectionner l’un ou l’autre de leurs éléments ? Il suffit de comparer les exemples ci-dessus pour voir que les deux solutions sont possibles. Pour ce qui concerne notre sujet, surtout, elles obligent à poser la question du thème en d’autres termes que les unités monolexématiques.
- 4 Sur cette notion, voir infra 6.3 et Roché (à paraître, a).
7■ La base est normalement un lexème, mais celui-ci est étroitement associé à ses voisins les plus proches dans la famille dérivationnelle4 à laquelle il appartient. On ne prend pas garde que royaliste est curieusement construit puisque les royalistes sont les partisans du roi, comme les papistes sont ceux du pape, et pas de ce qui est royal. La substitution (infra, 6.3) passe inaperçue parce que le nom et l’adjectif de relation correspondant, dans certaines conditions et à certains égards, sont sémantiquement équivalents et de ce fait interchangeables. Il est fréquent d’autre part et, dans certains cas, systématique que des phénomènes de double motivation ou de motivation réciproque viennent troubler le tête-à-tête entre base et dérivé. La base des adjectifs de relation correspondant aux ethniques et aux gentilés peut être aussi bien le nom de pays - les paysages français ‘de la France’ - que le nom de personne - le tempérament français ‘des Français’ (Roché, 2008). En toute rigueur, il s’agit de deux dérivés différents, deux individus lexicaux distincts. Mais l’homophonie et les nombreux contextes ambigus font qu’ils sont perçus comme un même « mot ». Communiste désigne légitimement un ‘partisan du communisme’ et communisme la ‘doctrine des communistes’ (ou l’‘exercice du pouvoir par les communistes’, dans le communisme municipal, par exemple) en même temps que l’un et l’autre restent motivés par rapport à (mise en) commun (Roché, à paraître b). Quand la base commune n’est plus perçue (pour pessimiste et pessimisme, par exemple), il ne reste plus que la motivation réciproque et chacun des deux dérivés peut être considéré comme la base de l’autre. Sans aller jusqu’à la dissoudre complètement au profit d’une appréhension globale de la famille dérivationnelle, il faut relativiser la relation binaire base/dérivé et la situer dans son contexte lexical.
- 5 Cet emploi de thème est très différent de celui qu’en fait Huot (2001 : 24), par exemple, où le th (...)
8La notion de thème telle qu’elle nous intéresse ici a été introduite par Bonami & Boyé (2003) pour décrire l’allomorphie radicale des lexèmes, dans le cadre de la flexion, et étendue à la dérivation par Bonami, Boyé & Kerleroux (2009). Le mot lui-même est une adaptation de l’anglais stem tel qu’il est employé, par exemple, par Aronoff (1994) et « le choix de thème plutôt que radical n’a pas de justification profonde » (Bonami & Boyé, 2003 : 104, note 2). Thème ou radical, il s’agit de nommer les différentes formes - ama- /amav-/ amat-, par exemple, pour un verbe latin - qui permettent, si l’on connaît le système désinentiel, de remplir toutes les cases de la flexion. Et d’acter le fait que, comme l’a montré Aronoff, ces thèmes sont des « morphomes », sans contenu sémantique propre - « [...] pure morphology, form without meaning [...] » (1994 : 47). Dans la mesure où chacune des cases de la flexion sélectionne l’un ou l’autre des thèmes disponibles, l’organisation des thèmes est liée à celle de la flexion, mais les thèmes eux-mêmes ne sont pas porteurs des valeurs sémantiques associées à la flexion5. Il n’y a, entre les formes nous atterrissons, il atterrissait, atterrissant, rien de commun, sémantiquement parlant, qui les opposerait aux formes il atterrit, il atterrira, atterri. Et il n’y a rien qui rapproche le dérivé atterrissage davantage des premières que des secondes. Il se trouve simplement que la dérivation sélectionne le thème en /is/, comme les premières, et non le thème en /i/ sélectionné par les secondes. Du côté des nominaux, c’est par facilité de langage qu’on dit par exemple que le dérivé fraîcheur est construit « sur la forme féminine » fraîch(e). Il n’y a aucun lien entre la dérivation et le genre. Il se trouve simplement que le lexème frais présente (au moins) deux allomorphes, /frε/ et /frεʃ/, le premier étant sélectionné par la forme libre masculine, le second par la forme libre féminine et par la suffixation.
- 6 Nous n’oublions pas que la flexion n’est pas toujours marquée, tant s’en faut, par un affixe et qu (...)
9Supposons pour le moment que les choses se passent toujours comme dans ces deux exemples et revenons à la question métalinguistique. L’expression consacrée « allomorphie radicale » est elle-même parlante. Elle signifie qu’il y a une variation « du côté de la racine ». Si l’on appelle radical la chaîne segmentale à laquelle s’accroche l’affixe (flexionnel ou dérivationnel)6, elle traduit le fait que ce radical est variable, qu’il présente plusieurs allomorphes. Appeler thème X ou thème Y chacun de ces allomorphes n’est, semble-t-il, qu’une question de vocabulaire tant que, comme dans les exemples ci-dessus, thème et radical se réalisent de la même manière. Les deux mots, cependant, situent différemment le point de vue duquel on se place. On dit « le thème de supin » et « le radical du supin ». Thème regarde du côté du lexème, radical du côté de la forme fléchie. Dans la dérivation, la différence apparaît plus nettement encore. Atterriss- est, d’un côté, un des thèmes du verbe atterrir, de l’autre le radical du dérivé atterrissage. Le thème est une des modalités du lexème base - une des « formes phonologiques associées à un même lexème » (Bonami & Boyé, 2003 : 104), inscrites dans le lexique indépendamment des opérations constructionnelles dans lesquelles il peut entrer ; le radical est un des éléments du lexème construit. Les deux mots, par conséquent, ne sont pas tout à fait interchangeables, même quand ils réfèrent à une même réalisation.
- 7 La phrase se poursuit opportunément (cf. note précédente) par « ... or upon which a given non affi (...)
10Le dommage ne serait pas grand, cependant, à les employer indifféremment (ou à les remplacer par stem, en contexte français, ce qui évite d’avoir à choisir) si la formation du radical se limitait à sélectionner l’un des thèmes. C’est ce que suppose, implicitement, l’usage qu’Aronoff, par exemple, fait de stem. Dans le chapitre de Morpholgy by Itself consacré aux « Stems in Latin Verbal Morphology », il s’agit nettement du thème tel que nous venons de le définir - « a lexeme may have more than one stem » (p. 39) - mais en même temps, à la même page, stem est défini comme la « sound form to which a given affix is attached »7, c’est-à-dire exactement ce que l’on entend par radical. Dans son manuel (Aronoff & Fudeman, 2005 : 2), la même formule est reprise à propos de la dérivation :
Now consider the word reconsideration. We can break it into three morphemes: re-, consider, and -ation. Consider is called the stem. A stem is a base morpheme to which another morphological piece is attached.
11Or les choses ne sont pas toujours aussi simples. Soit par exemple les dérivations valise ⟶ valoche, puits ⟶ puisatier, viole de gambe ⟶ gambiste. Les séquences val-, puisat-, gamb- sont les radicaux de valoche, puisatier, gambiste. Ce ne sont pas des thèmes de valise, puits, viole de gambe. Les différents thèmes d’un même lexème ne sont jamais totalement interprédictibles, mais les relations phonologiques qui les associent obéissent à certaines régularités (infra, 3.1). Les variations proprement thématiques, celles qui sont intrinsèques au lexème, sont circonscrites à des limites qui ici sont outrepassées. L’allomorphe présuffixal de puits est /pɥiz/ (cf. puisard), celui de valise est /valiz/ (cf. valisette). La base de gambiste est bien viole de gambe et pas °gambe , qui pourrait en être l’abréviation mais n’est jamais employée seule. Si la notion de thème a un sens pour cette lexie complexe, son thème présuffixal (identique à la forme libre) est /vjɔldəgɑ̃b/, conservé intégralement dans le plus rare viole-de-gambiste.
- 8 Et rendre compte de la façon dont ils sont reliés entre eux. Pour cet aspect de la question, qui n (...)
12On a donc non seulement des raisons de distinguer les deux notions, thème et radical, mais aussi l’obligation d’étudier spécifiquement chacune d’elles. Il faut, d’une part, faire l’inventaire des différents thèmes d’un lexème8 ; et rendre compte, d’autre part, de la façon dont le radical est constitué - par sélection et, éventuellement, modification de l’un des thèmes.
- 9 Sur les implications théoriques de cette approche, en particulier l’articulation entre ce qui peut (...)
13La notion d’espace thématique proposée par Bonamy et Boyé est complémentaire de celle de thème. En tant que « famille indexée de radicaux », l’espace thématique d’un lexème rassemble ses différents allomorphes et organise les relations qui les associent. En correspondance avec le système flexionnel et avec la dérivation, la structure de l’espace thématique est la même pour tous les lexèmes d’une même catégorie, étant entendu qu’ils peuvent la remplir de façon différenciée. Dessiner l’espace thématique d’une catégorie, c’est organiser le cadre dans lequel s’inscrit l’allomorphie radicale, telle qu’elle est présente dans la mémoire lexicale du locuteur et manifestée à la fois dans la flexion et dans la dérivation, en faisant abstraction des accidents qui pourront affecter le radical dans la construction de tel ou tel dérivé particulier 9.
14Pour la flexion, l’organisation de l’espace thématique des verbes a été précisée au fil des publications par Bonami et Boyé. Celui des adjectifs est défini en grande partie, celui des noms à peine ébauché (mais la question de la flexion ne s’y pose guère). Pour la dérivation, les travaux cités plus haut ont inscrit quelques formations dans l’espace thématique des verbes et dans celui des adjectifs. Autant dire qu’il reste beaucoup à faire. On se risquera pourtant à esquisser une vision d’ensemble, à titre d’hypothèse de travail, pour disposer d’un cadre général dans lequel les diverses formations pourront trouver leur place. Les études à venir permettront de le préciser et d’en corriger le dessin.
15Les études dont on dispose (Bonami & Boyé, 2005 ; Plénat, 2009 ; Plénat & Boyé, à paraître) portent principalement sur l’espace thématique des adjectifs, posé comme spécifique à cette catégorie. D’après nos propres observations, l’espace thématique des noms n’est pas en tous points identique à celui des adjectifs mais les différences portent sur des cas particuliers et ne remettent pas en cause la structure d’ensemble. Nous proposerons une présentation commune pour l’ensemble des nominaux.
- 10 On ne se prononcera pas ici sur la question de la variation en genre des noms d’animés (flexion ou (...)
- 11 On appellera épicènes les adjectifs que les grammaires scolaires appellent « variables en nombre, (...)
16Les alternances fondamentales, qui concernent à la fois la flexion et la dérivation, opposent deux thèmes que nous appellerons A et B. Pour les adjectifs et les noms variables 10 (la), le thème A est celui de la forme libre masculine, le thème B celui de la forme libre féminine. Pour les adjectifs et les noms épicènes également (1b), à ceci près que le thème A et le thème B sont identiques. Pour les noms monogénériques et les adjectifs invariables 11 (1c, 1d), le thème A est celui de la forme libre, quel qu’en soit le genre. Pour
17la dérivation, le thème B est celui de la suffixation ainsi que des conversions et des préfixations N ⟶ V et Adj ⟶ V. La préfixation homocatégorielle et les conversions N ⟶ Adj et Adj ⟶ N sélectionnent le thème A (et/ou le thème B dans certains cas particuliers).
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lexème
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thème A
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thème B
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1a
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petit
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pəti
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petit
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pətit
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petite
petitesse
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lapin
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lapɛ̃
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lapin
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lapin
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lapine
lapinière
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1b
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rouge
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ruʒ
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rouge
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ruʒ
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rouge
rougeur
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prieur
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prijœr
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prieur
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prijœr
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prieuré
prieuré
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1c
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soie
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swa
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soie
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swa
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soyeux
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marron N
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marɔ̃
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marron
marron Adj
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marɔn
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marronnier
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marron Adj
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marɔ̃
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marron
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marɔn
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marron(n)asse
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1d
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Pou
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pu
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pou
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puj
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épouiller
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four
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fur
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four
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furn
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enfourner
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- 12 Exception : les adjectifs en –eur ~ -rice, pour lesquels la forme en /ris/ - le thème B - est à l (...)
- 13 Sur les thèmes B en /εC/, voir infra 5.
18Phonologiquement, les variations entre thème A et thème B portent uniquement sur la dernière rime12 et sont bien connues puisqu’elles correspondent à la variation en genre depuis longtemps étudiée : présence (au thème B) / effacement (au thème A) d’une (ou deux) consonne(s) en coda (court /kur/ ~ courte /kurt/ ; suspect /syspε/ ~ suspecte /syspsεt/) ; alternance entre consonnes en coda (neuf /nœf/ ~ neuve /nœv/) ; modification, en plus des alternances consonantiques ci-dessus, du timbre de la voyelle (sot /sɔ/ ~ sotte /sot/, menteur /mɑ̃tœr/ ~ menteuse /mɑ̃t∅z/). On a prêté moins d’attention aux alternances dans les noms monogénériques, mais elles sont exactement de même nature. La seule différence est qu’y sont plus nombreux les cas où l’alternance thématique ne se traduit pas dans la graphie (ld). Graphie mise à part, l’alternance /fur/ ~ /furn/ de four est tout à fait comparable à l’alternance /kur/ ~ /kurt/ de court. Cas particulier : les lexèmes dont la consonne latente est un yod peuvent présenter deux thèmes B, avec ou sans yod. Celui de gai est /gεj/ dans égayer mais /gε/ dans gaie, gaiement, gaieté13.
19Largement imprévisibles, les alternances sont inscrites dans la mémoire lexicale des locuteurs. Rien ne permet de prévoir qu’en face d’un thème A /frε/ le thème B sera /frεʃ/ (frais ~ fraîche) plutôt que /frε/ (cf. vrai ~ vraie), /frεt/ (cf. prêt ~ prête), /frεd/ (cf. laid ~ laide) ou /frsz/ (cf. niais ~ niaise). Symétriquement, en transposant ces exemples, on pourrait s’attendre à ce qu’en face d’un thème B /rεʃ/, /sεʃ/ ou /nεt/ les thèmes A soient respectivement /rε/ et non /rεʃ/ (rêche), /sε/ et non /sεk/ (sec), /nε/ et non /nεt/ (net). Sur un plan strictement phonologique, cependant, non seulement le champ sur lequel porte l’alternance est limité, comme on vient de le dire, mais les types d’alternances possibles sont en nombre restreint. On ne peut pas prévoir quelle consonne, absente au thème A, apparaîtra au thème B, ou si une consonne présente au thème B se maintiendra ou non au thème A, mais il n’y a pas d’exemple où une consonne présente au thème A disparaîtrait au thème B, par exemple. Le degré de probabilité des différentes combinaisons, d’autre part, est extrêmement variable. Celle qui concerne les nasales est quasiment systématique : le type affine ~ affine, avec consonne nasale au thème A, est du domaine de l’exception. Si la consonne finale du thème B est /ʃ/ ou /ʒ/, elle a toutes chances d’être présente aussi au thème A : lâche, louche, moche, proche... ; sage, rouge, beige, vierge... (fraîche aussi est une exception). Si cette consonne est /t/ ou /d/, elle a beaucoup plus de chances de s’effacer au thème A que de s’y maintenir.
20La graphie, d’autre part, joue un grand rôle. Dans une langue comme le français, la mémoire lexicale est pour une large part une mémoire de la graphie. Les cas illustrés en (1d), où la consonne latente qui apparaît au thème B n’est pas présente dans la graphie du thème A, sont assez rares, comme ceux où la consonne graphique du thème A n’est pas la consonne latente (les types frais ~ fraîche, loup ~ louve, etc.). D’une façon générale, les alternances sont produites par l’histoire, installées dans la mémoire par le jeu des oppositions masculin / féminin (pour les noms et les adjectifs variables) et par les couples base / dérivé, et confortées par la graphie. S’il n’y a pas de précédent, seule la graphie suggère un thème présuffixal qui, dans la majorité des cas, sera effectivement utilisé.
[...] des sondages d’après-vote dont tout le monde se tamponne royalement. (ainsi que sarkozyment, bayroument, bovément, laguillerement, besancenottement, schivardiment, buffettement, voynettement, devilliersement, lepenement et nihousement [...]
www.authueil.org/72007/04/18/381-mais-qu-est-ce...
21On voit bien dans cette série d’exemples comment les finales phonologiquement identiques de Bové́, Laguiller et Villiers sont traitées différemment. Dans le cas des bases en /ε/, la consonne latente sera /z/ pour Marchais (marchaisien) comme pour Rabelais (rabelaisien), /t/ (éventuellement assibilé en /s/) pour Buffet (buffétien) et Voynet (voynétien) comme pour Piaget (piagétien) et Martinet (martinétien). Ces dérivations paraissent évidentes parce qu’en tant qu’usager de la langue on est habitué à une perception conditionnée par la graphie (alors qu’en tant que linguiste on prend garde à ne pas se laisser influencer par elle), mais sur un plan strictement phonologique elles ne le sont nullement. S’il s’agissait seulement d’assurer une accroche consonantique au suffixe, on n’observerait pas une telle distribution.
22En plus des thèmes A et B (et des thèmes supplétifs dont il sera question plus loin), l’espace thématique des nominaux comporte deux thèmes qui n’intéressent pas la dérivation et qu’on mentionnera seulement pour mémoire :
23- Le thème de pluriel masculin.Il est identique par défaut au thème A, pour les noms, dans l’immense majorité des cas et n’est spécifique que pour quelques cheval ~ chevaux, vitrail ~ vitraux et les encore moins nombreux bœuf ~ bœufs, œil ~ yeux et os ~ os. Parmi les adjectifs, en revanche, l’importante série en -al ~ -aux s’enrichit de productions nouvelles qui s’ajoutent aux éléments hérités (égal ~ égaux).
24- Le thème de liaison singulier.Bonami & Boyé (2005) considèrent la forme de liaison du masculin singulier comme l’une des cases du paradigme flexionnel de l’adjectif, qui sélectionne un thème particulier. On l’étendra aux noms, sans restriction de genre, même si la liaison y est beaucoup plus rare et ne se manifeste pratiquement, au singulier, que dans des lexies figées ou dans une diction soutenue ou particulière (poésie traditionnelle). Le thème de liaison singulier est identique au thème A quand celui-ci est terminé par une consonne (vif-argent /vifarʒɑ̃/, Port-au-Prince /pɔroprɛ̃s/) ; identique au thème B quand le thème A est terminé par une voyelle et le thème B par une consonne (nouvel an /nuvεlɑ̃/, pot-au-feu /pɔtof∅/) ; spécifique dans un certain nombre de cas (doux-amer /duzamεr/, respect humain /rεspεkymɛ̃/) ; défectif quand l’adjectif n’est jamais antéposé devant un nom commençant par une voyelle ou quand, après un nom, « le s ne se lie pas », comme disait Littré. L’existence de formes spécifiques pour la liaison montre bien qu’on se situe dans le cadre d’une variation thématique, d’ordre lexical. S’il ne s’agissait que d’obéir à une règle phonologique et de fournir une attaque à la consonne qui suit, il n’y aurait pas de raison que cette consonne soit différente dans dos-à-dos (quand on y fait la liaison) et dans dossard.
25L’espace thématique des verbes tel qu’il a été dessiné par Bonami et Boyé comporte 12 thèmes présents dans la flexion. Du côté de la dérivation, il n’y a pas de problème pour la préfixation : le verbe base transfère la totalité de son espace thématique au dérivé. Pour la composition, les composés VN sélectionnent le thème 3, celui de la 3e personne du singulier du présent de l’indicatif (Villoing, 2009). Sauf exception (vaurien, soutien-gorge), ils empruntent leur graphie à cette forme fléchie (boit-tout, réveille-matin).Les difficultés concernent la suffixation et, surtout, la conversion. On n’envisagera dans cette section que la dérivation « populaire » utilisant l’un de ces 12 thèmes. Comme pour les nominaux, la dérivation « savante » sera abordée dans le cadre du supplétisme.
26Le thème présuffixal « populaire » est essentiellement le thème 1, celui de l’imparfait et du présent 1,2P. Cela apparaît nettement pour les verbes qui appartiennent, dans les classements traditionnels, aux « 2e » et « 3e » conjugaisons (2a). Pour les verbes réguliers, où par définition tous les thèmes sont identiques, la question est neutralisée (2b).
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lexème
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thème 3
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thème 1
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2a
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ravir
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ravi
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(il) ravit
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ravis
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(nous) ravissons
ravisseur -euse ; ravissement
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battre
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ba
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(il) bat
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bat
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(nous) battons
batteur -euse ; battement
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2b
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bercer
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bεrs
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(il) berce
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bεrs
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(nous) berçons
berceur -euse ; bercement
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27Cas particuliers : les verbes dont la consonne instable est un yod et qui présentent souvent deux formes au thème 3 (il paye ~ il paie) forment leurs dérivés en -(e)ment et -(e)rie sur le thème sans yod : payer ⟶ paiement (comme il paie) mais payeur (comme nous payons) ; aboyer ⟶ aboiement (comme il aboie) mais aboyeur (comme nous aboyons). D’autres irrégularités seront mentionnées plus loin (§ 4.4) avec les thèmes supplétifs et dans le cadre des « aménagements » du thème (§ 5).
28Les conversions V ⟶ N intéressent au premier chef la question de la variation thématique, puisque ce n’est pas une forme fléchie qu’elles nominalisent mais bien un des thèmes du verbe. Avant que ne se diffuse le terme de « conversion », on parlait d’ailleurs de « déverbaux radicaux ». Un thème, donc, mais quel thème ?
- 14 « Suite d’un article dans le même numéro d’un journal. » (Rob.)
29La question se complique du fait que les convers peuvent être masculins ou féminins, avec la même forme (cacher ⟶ un cache / une cache) ou des formes différentes (tourner ⟶ un tour / la tourne 14). Les conditions de l’attribution du genre sont complexes, liées étroitement aux paramètres phonologiques, sans qu’on puisse établir pour l’ensemble des déverbaux si le choix du genre dépend de la forme ou si le choix de la forme dépend du genre (Roché, 1991). En fonction de la finale des thèmes verbaux, cependant, on peut prévoir avec un certain degré de probabilité que celle en /ʃ/, par exemple, de cacher ne pourra donner comme déverbal que cache et que celui-ci est susceptible d’être masculin ou féminin, tandis que celle en /rn/ de tourner est susceptible de donner une forme tour qui ne pourra être que masculine et une forme tourne qui ne pourra être que féminine. La formation de déverbaux masculins n’est plus que faiblement productive, mais elle n’est pas tout à fait éteinte et les masculins occupent une place importante dans le lexique. Il en résulte que la conversion mobilise non pas une forme mais deux.
30La forme du convers féminin est généralement celle du thème 2 (celui du présent 3P) ou du thème 3 (celui du présent 3S), qui sont le plus souvent identiques entre elles (3a, 3c). Quand elles sont différentes (3b), le convers sélectionne le thème 2 : battre ⟶ une batte. Le convers masculin peut être identique à ces deux thèmes, avec seulement une variation graphique par rapport aux formes fléchies (accueillir ⟶ l’accueil vs il accueille) (3a). Il peut être identique au thème 3 seul (combattre ⟶ le combat vs ils combattent) (3b). Mais pour un certain nombre de verbes, et pas seulement à titre d’exception, il emprunte une forme spécifique, différente de tous les autres thèmes (refuser ⟶ le refus vs il(s) refuse(nt)) (3c). Cette forme est obtenue en appliquant au thème 2 les alternances identiques à celles qui associent les thèmes B et A des nominaux : turbiner ils turbinent / le turbin comme fin fine / fin, tourner ils tournent / un tour comme four fournier / four, etc. Les alternances rares comme soigner ⟶ soin, gagner ⟶ gain, cligner ⟶ clin, dissimulées par la graphie et qui éloignent les convers des formes verbales, reprennent leur place quand on les compare aux alternances symétriques des nominaux (poing ⟶ (em)poigner, copain ⟶ compagnon, seing ⟶ signer).
- 15 Giono, Regain, dans TLF.
- 16 Le féminin soutienne n’est pas lexicalisé, mais il est attesté : « L’ancien ‘père de la nation’ (i (...)
- 17 « Vx. Galop (danse) [...] Fam. et vieilli. à la galope : précipitamment » (Rob.).
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lexème
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thème 3
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thème 2
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convers
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masculin
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féminin
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3a
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crever
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krεv
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crève
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krεv
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crèvent
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krεv
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krεv
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crève
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recéler
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rəsεl
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recèle
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rəsεl
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recèlent
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rəsεl
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recel
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rəsεl
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offrir
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ɔfr
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offre
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ɔfr
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offrent
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ɔfr
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ɔfr
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offre
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accueillir
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akœj
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accueille
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akœj
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accueillent
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akœj
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accueil
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akœj
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3b
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glapir
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glapi
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glapit
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glapis
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glapissent
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glapi
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glapis 15
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glapis
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soutenir
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sutjɛ̃
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soutient
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sutjεn
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soutiennent
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sutjɛ̃
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soutien
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sutjεn
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16
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battre
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ba
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bat
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Bat
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battent
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ba
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bat
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batte
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combattre
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kɔ̃ba
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combat
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kɔ̃bat
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combattent
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kɔ̃ba
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combat
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kɔ̃bat
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3c
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refuser
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rəfyz
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refuse
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rəfyz
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refusent
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rəfy
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refus
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rəfyz
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galoper
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galɔp
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galope
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galɔp
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galopent
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galo
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galop
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galɔp
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galope17
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turbiner
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tyrbin
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turbine
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tyrbin
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turbinent
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tyrbɛ̃
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turbin
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tyrbin
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tourner
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turn
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tourne
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turn
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tournent
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tur
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tour
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turn
|
tourne
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31Il faut donc dédoubler le thème 2 pour transposer dans l’espace thématique des verbes les alternances propres aux nominaux : la forme correspondant au thème B est celle de la flexion verbale et des déverbaux féminins, la forme « aménagée » correspondant au thème A celle des convers masculins. Cette situation n’est pas unique, puisqu’on la retrouve pour le thème de participe passé et pour le thème supplétif savant (infra, 5). Comme pour le thème présuffixal, les interférences entre modèles de conjugaison ont laissé des traces sous la forme de thèmes supplétifs (infra, 4.4).
32Du côté des formations « populaires », il faut faire une place à celle qui nominalise une forme (féminine) de participe passé comme nom processif (4). Elle est nettement distincte, en effet, des nominalisations du participe passé en (5).
(4)
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la/une arrivée, avancée, conduite, contrainte, prise...
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(5)
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un résumé, le contenu, les composées, un détenu, un juré...
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33Plusieurs critères les opposent :
34- Les formations en (5) sont marquées sur le plan aspectuel : elles héritent du participe passé leur caractère d’accompli qui les oppose aux nominalisations du participe présent (un résumé, c’est un texte ‘qui a été résumé’, un juré, c’est quelqu’un ‘qui a juré’). En (4), elles ne sont pas marquées sur le plan aspectuel : L’arrivée du train en gare de La Ciotat ne préjuge pas si le train est déjà arrivé ou si, comme dans le film des frères Lumière, il entre en gare.
35- En (5), le dérivé désigne une classe d’objets, d’individus, de substances. En (4), il désigne le procès lui-même, saisi nominalement (les dérivés en (4) peuvent aussi désigner une classe d’objets, mais il s’agit alors de formations secondaires : prise2dans une prise (de courant) est dérivé par métonymie de prise1, celui de la prise (de Constantinople)).
36- En (5), le dérivé est passé généralement par un stade adjectival, intermédiaire entre le participe passé et le nom. En (4), il est directement nominal.
37- En (5), le dérivé peut être masculin ou féminin et doit son genre soit à un déterminé implicite (les composées ‘des fleurs composées’), soit à la neutralisation du genre qui en fait un masculin (le contenu ‘ce qui est contenu’). En (4), il est toujours féminin, sans raison synchroniquement décelable.
38- Les formations en (5), enfin, restent pleinement productives. En (4), elles ne le sont plus à l’exception de la petite série des noms de châtiment ou de défaite sévères (une dégelée, une dérouillée, une déculottée...).
- 18 Tribout (en préparation) arrive à la même conclusion à propos de ces formations.
39C’est une forme de participe passé qui est nominalisée en (4) et non le participe passé lui-même. Une forme pure, sans les caractéristiques sémantiques qui lui sont associées. Un thème, donc, au sens aronovien du terme : la conversion V ⟶ N peut sélectionner le thème 12, celui de participe passé18.
40Le lexique français, la morphologie lexicale française juxtaposent un vocabulaire hérité, « populaire », qui a évolué et qui se renouvelle selon ses propres lois, et un vocabulaire « savant », emprunté aux langues anciennes, qui a été intégré et qui s’augmente lui-même suivant d’autres voies. Cette double histoire crée deux types de perturbations. Les unes sont propres à chacun des deux systèmes et résultent directement des aléas historiques (évolutions phonétiques, démotivation et remotivation des mots construits, etc.). Les autres résultent des interférences entre les deux systèmes.
41Dans les deux cas, on peut distinguer plusieurs niveaux dans ces perturbations. Sur le versant « populaire », le niveau le plus général est celui des alternances thématiques fondamentales, celles qui structurent la flexion et, pour certaines d’entre elles, à la fois la flexion et la dérivation (thèmes A, B et de pluriel des nominaux ; les 12 thèmes verbaux). Résultat de l’histoire phonétique de la langue, elles sont en partie imprévisibles, mais elles s’imposent avec un haut degré d’obligation : la suffixation ne peut pas sélectionner le thème A des nominaux, ni tel ou tel tiroir verbal un thème qui ne serait pas le sien.
42Le deuxième niveau est celui des alternances populaires anciennes, qui ont fait partie du système mais ne sont plus productives, et des alternances savantes, empruntées mais intégrées au système. Les unes et les autres affectent des séries plus ou moins importantes de lexèmes mais ne se manifestent que dans la dérivation. À la différence des précédentes, elles s’imposent, nous le verrons, avec un moindre degré d’obligation.
43Le troisième niveau est celui des idiosyncrasies qui concernent individuellement tel ou tel lexème et résultent d’emprunts (y compris aux langues étrangères modernes et passés tantôt par la voie savante tantôt par la voie populaire), de réfections, de remotivations, etc.
44Nous appellerons « thèmes supplétifs » les thèmes qui relèvent du deuxième et du troisième niveaux, en distinguant un supplétisme intégré (2e niveau) et un supplétisme lexical (3e niveau).
45Soit par exemple le dérivé en -ité construit sur rigoureux (6a) (Plénat, 2009). Une majorité de locuteurs (65 % des attestations repérées sur la Toile) optent pour la forme rigourosité. Ils appliquent devant ce suffixe une alternance /∅/ ~ /∅z/ ~ /oz/, commune à l’ensemble des adjectifs en -eux, qui n’affecte que la dernière rime. Quelques-uns (3 %) écrivent rigorosité. Ils font remonter plus haut le jeu des alternances et transposent dans rigoureux la forme latine rigor- présente dans rigorisme. Une forte minorité (32 %) enfin opte pour rigoureusité, construit comme rigoureusement sur le thème B de l’adjectif (sur un total de 1 489 « pages », via Google le 12.05.2010).
46Autre exemple : les dérivés en -at et en -al construits sur gouverneur (6b). Les dictionnaires enregistrent respectivement gouvernorat et gubernatorial, soit dans un cas une simple alternance portant sur la finale, dans l’autre une substitution complète de la forme latine à la forme française. Les solutions inverses (gubernatorat, gouvernorial) et l’absence d’allomorphie (gouverneurat, gouverneurial) sont également attestées sur la Toile.
47Soit encore les dérivés d’ivoire (6c). L’existence d’un thème latin authentique déjà présent dans éburnéen n’a pas empêché E. de Goncourt de forger ivoréen (« une pâte ivoréenne », dans TLF s.v. ivoire) sur un thème /ivɔr/ qu’on retrouve dans ivorine ‘matière plastique imitant l’ivoire’ (Rob.) en concurrence avec le thème populaire ivoir- (ivoirine, même sens). Un thème « savant » qui n’a pas été emprunté au latin, par conséquent, mais fabriqué par analogie avec d’autres mots en -oire (e.g. histoire ⟶ historien).
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lexème
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thème A
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thème B
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thème S
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6a
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rigoureux
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rigur∅
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rigoureux
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rigur∅z
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rigoureuse
rigoureusement
rigoureusité
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riguroz
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rigourosité
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rigɔroz
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rigorosité
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6b
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gouverneur
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guvεrnœr
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gouverneur
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guvεrnœr
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gouverneurat
gouverneurial
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guvεrnɔr
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gouvernorat
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gybεrnatɔr
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gubernatorial
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6c
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ivoire
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ivwar
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ivoire
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ivwar
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ivoirier
ivoirine
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ivɔr
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ivoréen
ivorine
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ebyrn
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éburnéen
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48Ces trois exemples illustrent les différents niveaux du supplétisme définis plus haut. Le premier niveau (qu’il vaudrait mieux en l’occurrence appeler niveau zéro) est celui de l’absence de supplétisme : les locuteurs sélectionnent le thème B quel que soit le suffixe. Le deuxième niveau - celui de rigourosité, gouvernorat, ivoréen - est celui des alternances que connaissent certaines finales : -eux /∅/ ~ /∅z/ ~ /oz/, -eur œr ~ /ɔr/, -aire /εr/ ~ arj , -oire /war/ ~ /ɔrj/, -able /abl/ ~ /abil/, etc. Ces alternances sont à la fois limitées - elles n’affectent que la dernière rime de la forme libre, comme les alternances A ~ B - et relativement systématiques, donc largement prévisibles. Elles concernent les lexèmes construits en français (dangereux ⟶ dangerosité, colocataire ⟶ colocatariat, manœuvrable ⟶ manœuvrabilité...) comme les emprunts au latin. C’est pour cette raison que nous avons parlé de supplétisme intégré. Dans le jeu des alternances phonologiques, un thème S (comme « savant ») a sa place à côté du thème B et du thème A.
49Le troisième niveau est celui du supplétisme entièrement lexical. À la différence du précédent, il concerne uniquement les emprunts ; chaque forme est spécifique à un lexème donné, donc imprévisible ; et la variation peut affecter n’importe quelle partie du mot. Dans la famille dérivationnelle de chaux (7a), le thème /kalk/ qui représente la base dans calcaire n’a plus rien de commun, phonologiquement, avec le thème /ʃol/ qui constitue le radical de chauler. De ce fait, il n’y a pas de solution de continuité, d’un point de vue synchronique, entre les formes étymologiquement apparentées (/ak/ dans la famille dérivationnelle de eau, pour aqueux, par exemple) et celles qui ne le sont pas (/idr/ pour hydrique). Il ne s’agit plus d’alternances phonologiques, et l’on peut difficilement parler d’allomorphie. Les thèmes /ak/ et /idr/ jouent pourtant un rôle indispensable pour suppléer le thème populaire /ev/ qui n’est représenté que dans le démotivé évier. Ces thèmes supplétifs du troisième niveau ont-ils leur place dans l’espace thématique du lexème ? Oui, sans doute, d’un point de vue lexical et dérivationnel (aqueux est à eau ce que terreux est à terre), mais une place à part.
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lexème
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thème A
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thème B
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thème S
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7a
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chaux
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ʃo
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chaux
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ʃol
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chauler
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kalk
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calcaire
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eau
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o
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eau
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ev
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(évier)
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ak
idr
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aqueux
hydrique
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7b
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Pasteur
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pastœr
|
Pasteur
|
pastœr
|
pasteuriser
pasteurien
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pastɔr
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pastorisme
pastorien
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rè̀gle
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rεgl
|
règle
|
regl
|
réglette
régler
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regyl
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régulier
réguler
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cheval
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ʃəval
|
cheval
|
ʃəval
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chevalin
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kabal
ek
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(caballin)
équestre
hippique
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50Dans ces mêmes exemples, on peut voir également les caractéristiques communes aux différents niveaux du supplétisme. Rappelons d’abord que le thème S n’est présent que dans la dérivation et pas dans la flexion. Il est sélectionné de préférence devant certains suffixes, mais sans s’imposer avec la même prégnance que le thème B. Si une forme est bien installée dans la mémoire lexicale, elle sera hégémonique (sur crime, criminel exclut de fait °crimel). Si le dérivé est nouveau ou moins familier, le thème B (qui joue le rôle de thème par défaut) pourra être sélectionné. Même dans le contexte « savant » où ils ont tous été formés, les dérivés de Pasteur (7b) se partagent entre pastorisme, pastorien et pasteuriser, pasteurien. Inversement, on pourra trouver le thème S devant un suffixe qui appellerait normalement le thème B. Pour ce même dérivé de crime, on attendrait logiquement °crimel ou °criminal, pour mettre en accord l’allomorphie de la base avec celle du suffixe : c’est criminel que la langue a consacré. Sur règle, c’est également le thème S qu’on trouve dans régulier au lieu de °réglier ou de °régulaire. Différence importante enfin : alors que les autres cases de l’espace thématique ne contiennent, sauf exception, qu’une seule forme, celle qui héberge un thème supplétif ne connaît pas cette limite. Pour cheval, en plus du thème étymologiquement apparenté présent dans l’obsolète caballin ‘relatif au cheval’, on trouve un autre thème latin dans équestre et un troisième emprunté au grec dans hippique.
51La suffixation déverbale « savante » en -ion, -eurl-rice, -ifl-ive, etc., sélectionne le plus souvent, comme l’ont montré Bonami, Boyé & Kerleroux (2009), un thème spécifique qui n’apparaît pas dans la conjugaison (8). Reconnaître sa présence dans l’espace thématique des verbes est plus satisfaisant que de postuler pour les mêmes suffixes des variantes -ation, -ition, -ateur, -iteur, etc. - solution qui ne résout pas, de toute façon, le problème des dérivés comme conception, corruption, prescription, pour lesquels on ne voit pas quelle variante du suffixe pourrait se rattacher à l’un des autres thèmes du verbe base.
- 19 Sur la question de la spirantisation (thèmes 13 en /s/ au lieu de /t/), voir infra 5.
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lexème
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thème 3
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thème 1
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thème 13
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Sa
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former
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fɔrm
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(il) forme
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fɔrm
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(ns) formons
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fɔrmat19
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formateur
formation
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Sb
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prescrire
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prεskri
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(il) prescrit
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prεskriv
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(ns)
prescrivons
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prεskript
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prescripteur
prescription
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Sc
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ozoniser
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ɔzɔniz
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(il) ozonise
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ɔzɔniz
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(ns)
ozonisons
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ɔzɔnizat
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ozonisateur
ozonisation
|
52Ce thème 13 est l’équivalent pour les verbes du thème S des nominaux. Comme lui, il ne résulte pas d’évolutions phonétiques : il est emprunté au thème de supin du verbe latin, via des emprunts lexicaux. Comme lui, il s’est étendu aux verbes formés en français par conversion ou avec les suffixes -is(er) et -ifi(er), pour lesquels une alternance régulière a été introduite dans l’espace thématique (8c). Pour les verbes en -i-/-iss- non hérités, en revanche, le thème 13 est vraisemblablement défectif. Comme le thème S, c’est un thème supplétif qui ne s’impose pas avec la même régularité que les autres thèmes. Devant les suffixes qui offrent deux variantes, une « populaire » et une « savante », la répartition est généralement respectée : -eur/-euse et -aison sélectionnent le thème 1, -eur/-rice et -ion le thème 13. Quand le suffixe ne comporte qu’une forme, ou quand les variantes ne correspondent pas à une opposition populaire / savant, la sélection du thème est moins rigoureuse. Avec -isme, arrivisme et dirigisme sont construits sur le thème 1, comparatisme et conservatisme sur le thème 13. Avec -ure, blessure, brisure, brûlure sur le thème 1, créature, lecture, signature sur le thème 13. Avec -ible, lisible est construit sur le thème 1 comme liseur et pas sur le thème 13 comme lecteur, visible sur le thème 13 comme vision et pas sur le thème 1 comme voyeur.
53La conversion peut aussi sélectionner le thème 13. Celui d’alterner, qui sert de radical présuffixal dans alternateur, est nominalisé dans alternat ‘alternance’ moyennant un effacement du lt/ final (infra, 5). Est-ce à dire que tous les déverbaux en -at sont des noms processifs par conversion du thème 13 (Kerleroux, 2007) ? Il ne nous semble pas. Comme pour les dérivés utilisant une forme de participé passé (supra, 3.2.3), il faut distinguer deux types de formations :
(9)
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attentat, assassinat, concept, habitat, plagiat, rapt...
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(10)
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broyat, crachat... ; certificat, résultat... ; castrat, renégat...
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54Les exemples en (9) peuvent être analysés comme ci-dessus alternat (bien que ceux d’origine latine soient primitivement des dérivés suffixaux en -us, -us auxquels la francisation des emprunts a donné une forme identique à celle du thème 13). Les exemples en (10) ne sont pas des noms processifs mais des résultatifs, aspectuellement marqués comme accomplis. Un castrat, c’est quelqu’un qui a été châtré. Un renégat, c’est quelqu’un qui a renié. Pour partie, ces formations sont exactement du même type que les exemples en (5), à cette différence près que la forme de participe passé est empruntée à l’espagnol, à l’occitan, à l’italien, au latin. Les dérivés d’origine latine ont dans cette langue une forme de participe passé en -us, -i ou -um, -i qui les distingue des précédents. Certains autres sont des suffixations en -at. Contrairement à Kerleroux, nous pensons qu’il existe un suffixe -at différent de celui qui s’attache à un nom d’humain dans consulat ou doctorat. Même peu nombreux, les dénominaux comme orgeat ’décoction d’orge’, opiat, alcoolat, les adjectifs comme rosat, violat, nacarat ne peuvent être ni des thèmes 13 ni des dérivés formés avec le même suffixe que consulat. Sur base verbale, pour les verbes réguliers qui ont un thème 13 en -at, une suffixation en -at sur le thème 1 donne le même résultat qu’une conversion du thème 13. Pour absorber et adsorber, dont le thème 13 est absorpt- et adsorpt- (cf. absorption, adsorption), absorbat et adsorbat ne peuvent être que des suffixations sur le thème 1.
55Le lexique français conserve des restes importants d’un système ancien dans lequel le thème B n’était sélectionné pour la dérivation que par les suffixes dissyllabiques commençant par un schwa (-eté, -erie), la suffixation décalée par un interfixe en schwa (-et-, -el-, -er-) et la formation des adverbes en -ment. Les autres suffixations se faisaient sur un thème particulier - appelons-le thème C - qui pouvait être soit spécifique soit identique par défaut au thème B.
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lexème
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thème A
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thème B
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thème C
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11a
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nouveau
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nuvo
|
nouveau
|
nuvεl
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nouvelle
nouvellement
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nuvəl
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nouvelet
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charrette
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ʃarεt
|
charrette
|
ʃarεt
|
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ʃarət
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charretier
|
11b
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savate
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savat
|
savate
|
savat
|
|
savət
|
savetier
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11c
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chien
|
ʃjɛ̃
|
chien
|
ʃjεn
|
chienne
chiennerie
|
ʃən
|
chenil
|
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poil
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pwal
|
poil
|
pwal
|
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pəl
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peluche
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11d
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neuf
|
nœf
|
neuf
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nœv
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neuve
|
nuv
|
nouveau
|
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sel
|
sεl
|
sel
|
sεl
|
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sal
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saler,
saliè̀re
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11e
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chancelier
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ʃɑ̃səlje
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chancelier
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ʃɑ̃səljsr
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chancelière
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ʃɑ̃sεlər
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chancellerie
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56Les alternances B ~ C les plus fréquentes sont les cas d’affaiblissement d’un /ε/ en /ə/ (11a). Elles peuvent aussi opposer un schwa à une autre voyelle pleine (11b) ou à glide + voyelle (11c), ou opposer deux voyelles pleines (11d). Elles ont un impact plus réduit que les allomorphies A ~ B, puisqu’elles n’affectent que la dernière voyelle et éventuellement un glide adjacent. Mais elles peuvent avoir un effet à distance : quand la voyelle précédente est un schwa, il se renforce en /ε/ (11e).
- 20 Et même au-delà : anneliste ‘acrobate aux anneaux, dans un cirque’ est daté « xxe » par le Grand R (...)
57Ces alternances sont les restes d’apophonies anciennes dues au déplacement de l’accent consécutif à la suffixation. Certaines - celles qui font alterner deux voyelles pleines - sont depuis longtemps caduques, d’où les familles dérivationnelles dépareillées où coexistent, pour des dérivations identiques ou similaires, des formations construites sur le thème C (braise ⟶ braser, brasier ; poil ⟶ peluche) et d’autres sur le thème B (braise ⟶ braiser, braisière ; poil ⟶ poilu). Celles où la voyelle s’affaiblit en schwa au thème C ont continué à fonctionner beaucoup plus longtemps (au moins jusqu’au xixe siècle 20) et concernent un plus grand nombre de lexèmes. Les types charrette charretier et hô̂tel ⟶ hôtelier sont bien installés dans le paysage morphophonologique du français. Ils ont été remplacés progressivement par les types carpette ⟶ carpettier et selle ⟶ sellier, qui font alterner /ε/ et /ə/. La coexistence des deux systèmes provoque des hésitations pour un même dérivé (lunette(s) ⟶ lunetier / lunettier, ficelle ⟶ ficelier / ficellier, etc.). Globalement, cependant, les alternances anciennes restent plus nombreuses dans le lexique que les alternances actuellement productives. Elles ont une répercussion directe sur les verbes dérivés par conversion : on retrouve dans la conjugaison de agneler la même opposition entre thèmes en /ε/ (elle agnèle) et thèmes en /ə/ (elle agnelait) qu’entre les thèmes B et C de agneau (une agnelle, un agnelet), tandis que l’espace thématique de vê̂ler ne contient que des thèmes en /E/ (elle vêle, elle vêlait), comme celui de veau (une velle, du vélin).
58Dans la situation actuelle, la plupart des dérivations ont basculé du thème C sur le thème B, d’autant plus facilement que le thème C était souvent, on l’a dit, identique par défaut au thème B. Le thème C ne subsiste, par conséquent, que comme thème supplétif. S’il n’offre pas de solution alternative, la forme proposée par le thème B s’impose. S’il y a dans l’espace thématique du lexème un thème C différent du thème B, il peut être sélectionné pour la dérivation devant voyelle pleine. Peut et non doit. Pour sel, le thème C /sal/ se retrouve dans tous les dérivés (saler, salière, salade...). Pour braise, dans une partie d’entre eux. Pour agneau, dans une partie de la conjugaison de agneler à côté du thème B (elle agnelle). Pour ficelle, en concurrence avec le thème B dans un même dérivé (ficelier ~ ficellier).
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lexème
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thème A
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thème B
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thème C
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12
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bref
|
brεf
|
bref
|
brεv
|
brève
|
brev
|
(brevet)
|
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brévité
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briεv
breʒ
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briè̀veté
abréger
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long
|
1ɔ̃
|
long
|
1ɔ̃g
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longue
|
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|
|
|
|
longueur
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1ɔ̃ʒ
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(longe)
allonger
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chaud
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ʃo
|
chaud
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ʃod
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chaude
|
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|
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chaudiè̀re
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ʃof
ʃal
|
chauffer
chaleur
|
|
cheval
|
ʃəval
|
cheval
|
ʃəval
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chevalin
|
|
|
|
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|
|
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ʃəvoʃ
kaval
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chevaucher
cavalier
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absent
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apsɑ̃
|
absent
|
apsɑ̃t
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absente
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|
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(absentisme)
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apsɑ̃te
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absentéisme
|
59En plus de ces alternances plus ou moins systématiques, les aléas historiques ont laissé dans l’espace thématique de nombre de lexèmes des thèmes supplétifs encore moins prévisibles (12). Une forme ancienne de bref subsiste dans brièvement, brièveté en plus du thème B présent dans brève, brévité. Dans la même famille dérivationnelle, abréger reste en synchronie un dérivé de bref mais les évolutions phonétiques différentes de l’adjectif et du verbe, déjà formé en latin, font que celui-ci est construit aujourd’hui sur un autre thème supplétif. Sur long, allonger a gardé comme radical le thème de l’ancien féminin longe (encore présent comme convers). La forme ancienne de maî̂tre a été conservée dans maistrance, celle de chanvre dans chènevière. Une évolution phonétique interne a gommé le suffixe du latin caballicare, de sorte que chevaucher est aujourd’hui un dérivé non affixal de cheval construit sur un thème spécifique / ʃəvoʃ/. Sur chaud, peu importe en synchronie que chauffer soit originellement un composé (lat. calefa(ce)re), il est perçu aujourd’hui, lui aussi, comme un dérivé par conversion. On ne prend pas garde qu’il active une autre consonne latente que le féminin chaude. Pour ce même lexème, il faut encore faire une place au thème /ʃal/ que l’on trouve dans chaleur (originellement, chaud et chaleur ont été construits parallèlement sur un même verbe latin ; celui-ci ayant disparu, le nom en -eur est perçu comme un nom de qualité dérivé de l’adjectif).
- 21 On lit parfois, à propos de tel ou tel mot : « Ce n’est pas un mot construit, c’est un emprunt », (...)
60Les emprunts aux langues modernes ajoutent d’autres cas d’espèce. Historiquement, cavalier est emprunté à l’italien. Synchroniquement, il appartient à la famille dérivationnelle de cheval (alors que le dérivé phonologiquement régulier chevalier n’en fait plus partie). Le thème supplétif /kaval/ s’y substitue au thème B /ʃəval/. La présence d’un -é- dans absentéisme n’a pas d’autre justification que l’emprunt à l’anglais absenteeism, dérivé du nom absentee ‘celui qui s’absente’, ‘propriétaire absentéiste’. Il n’en reste pas moins qu’absentéisme est en français un mot construit21 qui a sa place dans la famille dérivationnelle d’absent, et /apsɑ̃te/, par conséquent, un thème supplétif de ce lexème. Comme dans le cas de rigoureusité vs rigourosité, la forme absentisme (attestée au moment de l’emprunt et aujourd’hui encore sporadiquement) représente une élimination de la forme marquée au profit d’une forme plus régulière.
61Peut-on enregistrer ces allomorphies au titre du thème C ? Historiquement, non : elles ne sont pas de même nature que les alternances caduques mentionnées précédemment. Pour bref, par exemple, ou plus précisément pour le nom qui en est tiré par conversion, il a existé un thème C /brəv/, conforme à ces alternances et présent dans brevet, aujourd’hui démotivé. En synchronie, cependant, le résultat est le même. Si l’on admet que le thème C est un thème supplétif, comme le thème S, il peut abriter comme lui, à un premier niveau, les restes d’un système d’alternances et à un second niveau des variations idiosyncrasiques. Avec le risque d’en faire un fourre-tout. Dans le cas de vert, par exemple, le thème /vεrd/ présent dans la plupart des dérivés (verdir, verdeur, verdure...) pourrait aussi bien être considéré comme un thème B concurrent du thème /vεrt/ de verte et vertement.
62Y a-t-il pour les verbes un thème supplétif populaire correspondant au thème C des nominaux, comme le thème 13 est le pendant du thème S pour le supplétisme savant ? Ce sont les mêmes apophonies, pour les mêmes causes, que l’on retrouve à la fois dans les alternances B ~ C (charrette / charreton, chamelle / chamelon) et dans il achète / nous achetons ou il appelle / nous appelons. Mais, présentes dans la flexion, elles sont de ce fait déjà inscrites dans l’espace thématique des verbes acheter et appeler, où elles opposent les thèmes 2 et 3 au thème 1. Il y a cependant des cas où la flexion a été régularisée tandis que cette alternance était maintenue dans le radical d’un dérivé. Faner a aujourd’hui un thème 1 /fan/ identique au thème 3 (nous fanons, il fane) mais fenaison a conservé le vieux thème 1 /fən/.
63D’autres formes supplétives du thème 1 proviennent d’interférences entre modèles de conjugaison. Blanchiment, par exemple, dérivé à l’origine de l’afr. blanchier, est rattaché aujourd’hui à son doublet blanchir. À côté du thème 1 /blɑ̃ʃis/ présent dans blanchissage et blanchisseur comme dans nous blanchissons, blanchir a donc un thème supplétif /blɑ̃ʃi/, homophone du thème 3. Symétriquement, endormir, dont le thème 1 est /ɑ̃dɔrm/ (cf. nous endormons, endormeur), construit endormissement sur un thème supplétif /ɑ̃dɔrmis/.
64Pour d’autres verbes, c’est le déverbal radical qui a conservé un ancien thème 2. Pour prouver, ils preuvent a été refait en ils prouvent sur le modèle de nous prouvons mais la forme en /œ/ a été conservée dans la preuve. Même chose pour avouer ⟶ l’aveu. Pour espérer, la diphtongaison a disparu de la conjugaison (ils espèrent/nous espérons), elle a laissé une trace dans le convers l’espoir. Ici encore, les interférences entre modèles de conjugaison sont à l’origine d’autres thèmes supplétifs. choisir, bondir, rô̂tir, qui se conjuguent comme fleurir (nous choisissons, bondissons, rôtissons), ont des déverbaux correspondant au modèle de partir : le choix, le bond, le rôt.
65Des anciennes formes de participe passé féminin, enfin, ont subsisté dans des noms processifs par conversion du thème 12 : la course, la fuite, la descente, la desserte, la fonte (des glaciers), la tonte (des moutons), etc. ont une forme différente de celle des participes passés couru, fui, descendu, desservi, fondu, tondu, etc.
66Il n’est pas possible, par conséquent, de rassembler ces différentes formes supplétives populaires dans une même case supplémentaire de l’espace thématique des verbes. Ce sont plutôt, respectivement, des thèmes 1bis, 3bis, 12bis.
67Les deux sections précédentes visaient à repérer, dans les espaces thématiques, les thèmes qui intéressent la dérivation, en revisitant l’architecture de l’espace thématique des verbes tel qu’il avait été défini par les travaux antérieurs, et en complétant les ébauches de celui des nominaux - d’une façon forcément sommaire compte tenu des limites de cet article. Nous avons ce faisant éludé un certain nombre de difficultés, dont chacune demanderait une étude spécifique. Nous les passerons simplement en revue pour mémoire.
68■ Dans le système verbal, les alternances /ε/ ~ /e/ se manifestent dans la flexion. De ce fait, elles sont inscrites dans les espaces thématiques, où elles opposent des thèmes 2 et 3 en /ε/ (il(s) cède(nt)) à un thème 1 en /e/ (nous cédons). Qu’en est-il pour les nominaux, quand cette alternance n’apparaît que dans la dérivation ? Pour l’adjectif complet, par exemple, le thème B /kɔ̃plεt/, intact dans complète et devant schwa ou consonne dans complètement, devient /kɔ̃plεt/ devant la voyelle pleine de complétude. Étant donné que cette alternance est phonologiquement conditionnée et systématique, on peut considérer qu’elle n’a pas besoin d’être enregistrée dans la mémoire lexicale (et par conséquent dans l’espace thématique). Mais elle y est, de fait, par défaut, puisqu’elle s’oppose à une alternance /ε/ ~ /ə/ (duvet ⟶ duveteux) présente, elle, au titre du thème C (supra, 4.3). Faut-il, pour ces alternances /ε/ ~ /e/, dédoubler le thème B ? Ou considérer que la voyelle est /E/ et prévoir un dispositif phonologique qui réglera sa réalisation ?
69La question se pose à peu près dans les mêmes termes pour les thèmes verbaux en /e/ ou en /ə/ qui s’ouvrent en /ε/ devant un schwa. Affréter, par exemple, connaît une alternance /ε/ ~ /e/ (il(s) affrète(nt)/nous affrétons). Le dérivé affréteur sélectionne le thème 1 /afret/, tandis que affrètement est construit sur un thème /affrεt/ identique aux thèmes 2 et 3. Caqueter oppose des thèmes 2 et 3 /kakεt/ (il(s) caquète(nt)) à un thème 1 /kakət/ (nous caquetons) sur lequel est construit régulièrement caquetage. Mais on retrouve dans caquètement un thème /kakεt/ identique aux thèmes 2 et 3. Ce thème présuffixal, cependant, n’est pas le thème 2 ou le thème 3. Pour soutenir, dont le thème 1 /sutən/ est également en schwa (nous soutenons, souteneur), le thème /sutεn/ de soutènement est différent à la fois du thème 2 /sutjεn/ (ils soutiennent) et du thème 3 /sutjɛ̃/ (il soutient). Ce thème /sutεn/ est donc un thème spécifique, un thème 1 « aménagé » pour éviter la succession de deux chwas dans des syllabes consécutives.
70Alternances comparables encore : les va-et-vient entre voyelle et semi-consonne dans les thèmes en /i/ et en /j/. Le /j/ du thème 1 de remanier, intact dans nous remanions, remanieur, devient /i/ pour constituer le radical de remaniement. Symétriquement, le /i/ du thème B de joli, intact dans jolie, joliment, devient /j/ pour constituer le radical de joliesse.
71■ Nous avons vu que la conversion, pour les déverbaux radicaux, sélectionne le thème 2 - un thème 2 qui, tel quel, donne des féminins mais qui doit passer par des alternances identiques à celles des nominaux pour donner des masculins. De façon comparable, le thème 13 d’alterner oppose une forme /alterna/ dans le convers alternat et une forme /alternat/ dans le dérivé suffixal alternateur, comme plat oppose un thème A /pla/ (plat) à un thème B /plat/ (plate, plateau). Dans la flexion elle-même, le participe passé connaît pour certains verbes une variation en genre phonologiquement marquée tout en restant non désinentielle (tandis que dans le participe présent, la flexion en genre est toujours désinentielle). Le thème 12 de prendre, par exemple, a une forme /priz/ (prise) correspondant au thème B et une forme /pri/ (pris) correspondant au thème A. Ces trois thèmes - qui servent d’intermédiaire entre la catégorie du verbe et celles du nom ou de l’adjectif - doivent donc être dédoublés en une forme « brute » équivalant au thème B et une forme « aménagée » équivalant au thème A. À moins de prévoir, là aussi, un dispositif phonologique qui rende compte de cette projection dans le système verbal des alternances propres aux nominaux.
72■ En contexte savant, se pose la question de la spirantisation des occlusives devant voyelle d’avant (musique ⟶ musicien (vs musical)) et, plus rarement, celle de la déspirantisation (patriarche ⟶ patriarcat (vs patriarchie)). Le conditionnement phonologique est évident mais il est loin d’être systématique. Pour une même base, certains suffixes déclenchent le phénomène et d’autres pas (acrobate ⟶ acrobatie vs acrobatique). Avec un même suffixe, il s’exerce sur certaines bases et pas sur d’autres (authentique ⟶ authenticité vs antique ⟶ antiquité). Dans la mesure où elles relèvent de la mémoire lexicale, ces alternances doivent logiquement être inscrites dans l’espace thématique du lexème et incitent pour cela à dédoubler le thème S. Mais d’autres facteurs entrent en jeu. Pour des néologismes, les hésitations (Turc ⟶ turciser ~ turquiser), les contradictions toutes choses phonologiquement égales par ailleurs (Mauriac ⟶ mauriacien vs Chirac ⟶ chiraquien) font penser à des conditionnements qui relèvent plutôt de la formation du radical. Certains cas, d’autre part, échappent à la variation thématique. Dans français ⟶ francophone, allergie ⟶ allergologue, c’est sur un radical tronqué qu’opère l’occlusivisation, devant la voyelle de liaison. La forme /frɑ̃k/ (ou /frɑ̃ko/) peut difficilement trouver sa place dans l’espace thématique de français.
73■ En contexte savant encore, la voyelle de liaison des composés néo-classiques se situe elle aussi à la charnière entre la variation thématique et la formation du radical. La présentation traditionnelle des formants non autonomes (par exemple : « PÉD(O)-1, (PÉD-, PÉDO-) élém. formant » dans le TLF) suggère un choix entre deux formes qui seraient l’une et l’autre inscrites dans le lexique, donc dans l’espace thématique du lexème au titre des thèmes supplétifs. La sélection de l’une ou l’autre forme, cependant, dépend principalement des constructions dans lesquelles le formant concerné doit entrer, donc de la formation du radical. Le rôle de la voyelle de liaison est essentiellement celui d’une épenthèse vocalique comparable à celui de l’épenthèse consonantique (infra, 6.2.1). Pour un même formant, elle est absente (en général) devant voyelle (agreste, pédagogue) et apparaît devant consonne (agricole, pédophile) pour éviter une séquence imprononçable. Lorsqu’elle suit une voyelle, donc sans nécessité de ce type (dans biologie, par exemple, où le formant pourrait être /bi/ comme dans amphibie, ou dans géologie où il pourrait être /ʒe/ comme dans hypogée), on observe qu’il s’agit généralement d’éléments très courts. C’est alors le facteur prosodique qui intervient, comme dans d’autres modalités de la formation du radical (infra, 6.2.2). Avec un même formant, la voyelle peut être tantôt -i- (agricole) tantôt -o- (agronome). Ce ne sont pas deux formes qu’il faudrait inscrire dans l’espace thématique, par conséquent, mais trois (/agr/, /agri/, /agro/). En tant que marqueur de composition, enfin, la voyelle de liaison peut s’ajouter à des lexèmes français autonomes dont le radical a été tronqué (franco-allemand, chiraco-balladurien). La forme qui en résulte (franco- dans franco-allemand, chiraco- dans chiraco-balladurien) ne peut pas résulter d’une des alternances phonologiques qui relient les différents thèmes des lexèmes français et chiraquien.
74■ Suivant Plénat & Boyé (à paraître), la formation des adverbes en -ment sélectionne un thème particulier, identique par défaut au thème B mais spécifique dans un certain nombre de cas (comparer prudemment, densément, brièvement, par exemple, aux féminins prudente, dense, brève). S’agit-il vraiment d’un thème supplémentaire, ou bien, suivant les cas, tantôt d’un thème supplétif (brièvement est construit sur le même radical que brièveté), tantôt d’un thème B « aménagé » dans le cadre de la formation du radical ? Question à reprendre à partir de l’argumentation de cet article, quand il sera paru, d’autant qu’elle implique une discussion sur la spécificité de cette dérivation et la place du schwa dans la morphophonologie du français.
75Dans la formation du radical tel que nous l’avons défini plus haut, l’élément le plus important - toujours présent - est la sélection du thème. Les autres modalités ont pour effet ou pour raison d’être soit de modifier le thème sélectionné (par épenthèse, troncation, décalage de la suffixation, etc.), soit de lui substituer un thème extérieur à l’espace thématique du lexème, soit de le forger quand la base n’est pas un lexème prototypique. Ces différents phénomènes ont été très inégalement étudiés. Certains ont fait l’objet de travaux approfondis, d’autres commencent seulement à être aperçus. On ne pourra, ici encore, que les évoquer sommairement.
- 22 Y compris la composition, que, comme Aronoff, nous considérons comme une des modalités de la dériv (...)
76Sur cette question, l’essentiel a été dit dans les trois sections précédentes. Pour la flexion, le principe des espaces thématiques est que chaque case de la flexion sélectionne toujours le même thème. Pour la dérivation22, ce principe reste valable tant que sont concernés seulement les thèmes fondamentaux. La suffixation, par exemple, ne peut se faire, pour les nominaux, que sur le thème B et pour les verbes que sur le thème 1. On n’imagine pas un ‘petit requin’ qui serait un /rəkɛ̃ε/ et une ‘machine à battre les blancs en neige’ qui serait un /baœr/.
77La spécificité des thèmes que nous avons qualifiés pour cela de supplétifs, outre qu’ils ne concernent que la dérivation, est qu’ils introduisent une marge de choix, extrêmement variable suivant les cas. Au thème fondamental, ils substituent tantôt une forme résultant d’une alternance phonologique spécifique, tantôt un thème associé lexicalement au lexème mais entièrement étranger à sa forme phonologique. Avec tous les degrés intermédiaires. Quant au choix lui-même - dans la mesure où ce terme est adapté - il est commandé tantôt par des contraintes lexicales, tantôt par des données diastratiques ou diaphasiques. C’est la mémoire lexicale commune à tous les locuteurs qui associe criminel à crime, et substitue par conséquent le thème savant /krimin/ à son thème B /krim/. Ce sont des réflexes qu’on pourrait qualifier de stylistiques qui font pencher pour turciser plutôt que turquiser, pour rigorosité plutôt que rigourosité ou rigoureusité.
78Nous avons vu d’autre part qu’un certain nombre de thèmes comportaient une forme « brute » et une forme « aménagée » - pour faire entrer les thèmes verbaux dans les alternances propres aux nominaux, par exemple. Suivant l’architecture qui sera donnée aux espaces thématiques (et suivant la conception que l’on se fait des liens phonologiques qui relient les thèmes entre eux), on sera amené soit à dédoubler certains thèmes, soit à prévoir des dispositifs annexes.
79La sélection du thème, entièrement réglée pour la flexion, est donc beaucoup plus complexe pour la dérivation. C’est tout un champ qui s’ouvre à l’observation pour déterminer les conditionnements qui la commandent.
- 23 Les conversions N ⟶ V et Adj ⟶ V ont de ce point de vue les mêmes effets que la suffixation puisqu (...)
80On envisagera d’abord, sur quelques exemples, les modifications qui résultent des contraintes phonologiques s’exerçant sur la suffixation et la conversion23 et qui affectent la finale du thème sélectionné - par substitution, ajout ou effacement.
81Parmi les difficultés qui appellent un aménagement du radical, la principale est celle que présentent les thèmes à finale vocalique. Une contrainte universelle veut qu’une syllabe commence de préférence par une consonne. La plupart des suffixes français commençant par une voyelle, les thèmes qui offrent une accroche consonantique les accueillent sans problème (lait /lε/ ~ /lεt/ ⟶ laitier, laiteux). Les thèmes à finale vocalique (café /kafe/ ~ /kafe/, sans consonne latente) (13a) peuvent être conservés tels quels, au prix d’une violation de la contrainte (caféine), ou, pour la satisfaire, tronqués (cafier, qui a précédé caféier) ou complétés par une consonne épenthétique (cafèterie). Un interfixe peut aussi se substituer à la finale (cafetière).
82La solution de l’épenthèse est celle qui se rapproche le plus d’une alternance thématique. Graphie mise à part, l’alternance /kɔko/ ~ /kɔkɔt/ dans coco ⟶ cocotier est identique à celle d’abricot ⟶ abricotier. L’épenthèse apporte au dérivé une accroche consonantique, la consonne latente dont coco est dépourvu. On pourrait assimiler /kɔkɔt/ à un thème B de coco. On a dit plus haut, cependant, l’importance de la dimension graphique dans la représentation des lexèmes, qui fait hésiter à adopter cette solution. Il est fréquent, surtout, que pour une même base non seulement plusieurs solutions se présentent mais que plusieurs consonnes épenthétiques soient en concurrence. Les locuteurs qui veulent forger un dérivé en -ien sur Obama (13b) hésitent entre plusieurs variantes du suffixe (-ien, -ain, -en, -éen) et, pour la principale, entre une simple concaténation (obamaïen), une troncation (obamien) et diverses épenthèses (cf. Lignon & Roché, à paraître). Autant de radicaux différents qui encombreraient inutilement une même case de l’espace thématique si l’on voulait en faire des thèmes. Il est plus logique de traiter ces avatars comme des aménagements d’un thème unique /kafe/ ou /ɔbama/ dans le cadre de la formation du radical.
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base
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thème A
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thème B
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thème C
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thème S
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radical du dérivé
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13a
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café
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kafe
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kafe
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kafe
kaf
kafεt
kafət
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caféine, caféier
(cafier)
cafè̀terie
cafetiè̀re
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13b
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Obama
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ɔbama
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ɔbama
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ɔbama
ɔbam
ɔbaman
ɔbamal
ɔbamaz
ɔbamas
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obamaïen
obamien
obamanien
obamalien
obamasien
obamatien
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13c
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Sarkozy
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sarkɔzi
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sarkɔzi
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sarkɔz
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sarkozyste
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Aubry
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obri
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obri
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obr obri
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aubryste
aubryiste
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83On observe d’autre part que le choix entre les différentes solutions - hiatus, épenthèse, troncation, haplologie, suffixation décalée - est guidé en grande partie par des facteurs phonologiques étrangers aux alternances thématiques. Pour un thème en /i/ devant un suffixe en /i/ ou en /j/ (13c), par exemple, il n’y pas d’autre solution, semble-t-il, que l’haplologie : Sarkozy ⟶ sarkozyste (ou sarkoziste). Mais pour Aubry, à côté d’aubryste, majoritaire, et d’aubriste, on trouve une proportion non négligeable d’aubryiste (4300 pages sur la Toile (Google, 30.03.2010), soit 18 % de l’ensemble des attestations, singulier et pluriel confondus. Les quelques attestations de sarkozyiste(s), par comparaison, sont négligeables (0,2 %). Grâce à l’haplologie, sarkozyste satisfait l’optimum prosodique pour la suffixation « standard » en français : un radical dissyllabique, un dérivé trisyllabique (Plénat & Roché, 2003). Dans aubryste, en revanche, il manque une syllabe qu’aubryiste rétablit. La contrainte de fidélité, qui interdit tout ajout ou effacement, imposerait, si elle était seule, / sarkɔziist/ et /obriist/. Pour le thème trisyllabique /sarkɔzi/, elle est d’un faible poids face à la contrainte qui appelle une consonne à l’attaque de la dernière syllabe, à la contrainte dissimilative qui interdit la succession des deux /i/, et à la contrainte prosodique. Pour le thème dissyllabique /obri/, la contrainte prosodique peut faire pencher la balance en faveur de /obriist/.
84Qu’elles mettent en jeu le facteur prosodique ou la rencontre entre la constitution phonologique du suffixe et celle de la base, les contraintes de « bonne formation » que nous venons d’évoquer n’entrent pas dans le système des alternances caractéristique des espaces thématiques. Celles-ci sont internes au lexème base, héritées de son histoire, celles-là s’exercent sur la construction d’un autre lexème.
85Les finales vocaliques ne sont pas les seules, tant s’en faut, qui appellent une modification du thème pour obéir aux contraintes prosodiques et dissimilatives. La suffixation décalée est l’exemple type du procédé qui permet, le plus souvent, de les satisfaire simultanément. Rappelons qu’il consiste à introduire un élément neutre, l’interfixe (qui a presque toujours la forme d’un suffixe « désémantisé »), entre le thème et le suffixe. Ainsi une ’petite goutte’ n’est-elle pas une °gouttette mais une gouttelette. Or on peut montrer (Roché, 2003a ; Plénat & Roché, 2004 ; Plénat, 2005) que (i) un interfixe ne s’ajoute pratiquement qu’à des bases monosyllabiques ; (ii) le choix de l’interfixe dépend des éléments segmentaux qui se trouvent de part et d’autre. Dans gouttelette (14a), l’ajout d’une syllabe supplémentaire permet d’obtenir un radical dissyllabique et l’interfixe -el- évite que les deux dentales, celle de la base et celle du suffixe, soient trop rapprochées. Lorsque la base est déjà dissyllabique, la suffixation décalée peut se combiner avec une troncation, comme on l’a vu plus haut dans le cas de café ⟶ cafetière. Pour papier (14b), l’apophonie ancienne /je/ ~ /ə/ est conservée dans paperasse, modernisée dans papériser, et remplacée par un interfixe dans papetier et papelard.
86Sur les bases de plus de deux syllabes, la contrainte dissimilative peut être satisfaite par une troncation. On trouvera dans les travaux de Marc Plénat (1997a, entre autres) des séries entières qui opposent, à finale identique, des dérivations où la troncation permet d’éviter la répétition trop rapprochée d’un même phonème (goldoresque), à d’autres où la brièveté de la base interdit la troncation (chiraquesque) (14c). Les troncations sont particulièrement fréquentes, voire systématiques, quand la dernière voyelle du thème est identique à celle du suffixe. On se rapproche alors de l’haplologie. Les finales en -ique sont le plus souvent tronquées devant -isme, -iste, -iser, si la longueur de la base le permet (14d). Entre -isme, -iste et -iser, quel que soit le sens de la dérivation, il n’y a pas d’autre possibilité (exorciser ⟶ exorcisme, exorciste).
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base
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thème A
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thème B
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thème C
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thème S
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radical du dérivé
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14a
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goutte
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gut
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gut
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gut
gutəl
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gouttiè̀re
gouttelette
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14b
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papier
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papje
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papjεr
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papər
papət
papəl
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paperasse
papetier
papelard
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14c
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Goldorak
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gɔldɔrak
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gɔldɔrak
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gɔldɔr
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goldoresque
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Chirac
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ʃirak
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ʃirak
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ʃirak
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chiraquesque
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14d
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romantique
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rɔmɑ̃tik
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rɔmɑ̃tik
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rɔmɑ̃t
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romantisme
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laïque
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laik
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laik
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lais
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laïcisme
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14e
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prudent
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prydɑ̃
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prydɑ̃t
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pryd
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prudence
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14f
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valise
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valiz
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valiz
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valiz
val
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valisette
valoche
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bouteille
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butεj
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butεj
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butεj
but
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embouteiller
boutanche
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caleçon
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kalsɔ̃
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kalsɔn
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kalsɔn
kals
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caleçonnade
calecif
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87Troncation encore, systématique, dans la suffixation en -ancel-ence (14e) : synchroniquement, le thème B Iprydâtl de prudent subit un effacement pour constituer le radical /prydɑ̃t/ de prudence.
88Dans les dérivations argotiques et familières en -oche, -iche, -uche, -anche, -ingue, -if, etc., qui ont pour objet de déplacer l’ancrage diaphasique du lexème sans modifier sa valeur référentielle, la substitution du suffixe à la dernière rime est systématique. La contrainte prosodique, dans ce cas, vise à conserver au dérivé le même nombre de syllabes que la base (Plénat, 1997b). Seules les bases monosyllabiques sont conservées (fort ⟶ fortiche, lourd ⟶ lourdingue), les bases plus longues sont tronquées (14f). La comparaison avec les autres dérivations, sur les mêmes bases, montre bien qu’il s’agit là encore d’un traitement portant sur la formation du radical et non d’une variation thématique.
89Parallèlement aux contraintes phonologiques, l’influence du lexique existant contribue à substituer un radical modifié à celui qui est fourni par l’espace thématique du lexème base. Dans la série des dérivés en -inette étudiée par Plénat (2005), le modèle constitué par la suffixation régulière (cousine ⟶ cousinette) influence le choix de la consonne épenthétique (chipie ⟶ chipinette) ou celui de l’interfixe dans la suffixation décalée (pute ⟶ putinette) (15a). Il va même jusqu’à introduire dans la morphologie du français un procédé qui lui est étranger : l’infixation, qui opère sur un radical discontinu (starlette ⟶ starlinette, trompette ⟶ trompinette, chaussette ⟶ chaussinette, etc.).
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base
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thème A
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thème B
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th. C
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th. S
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radical du dérivé
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15a
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cousine
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kuzin
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kuzin
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kuzin
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cousinette
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chipie
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ʃipi
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ʃipi
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ʃipin
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chipinette
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pute
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pytin
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putinette
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starlette
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starlεt
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starlεt
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starl-εt
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starlinette
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15b
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roi
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rwa
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rwaj
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rwaj
rwajal
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royal
royaliste
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personne
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pεrsɔn
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pεrsɔn
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pεrsɔn
pεrsɔnal
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personnel
personnalisme
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15c
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cancer
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kɑ̃sεr
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kɑ̃sεr
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kɑ̃sεr
kɑ̃sεr
kɑ̃sεr∅
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cancéreux
anti-cancer
anticancéreux
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90Cet « effet de rime », qui renforce la cohérence des séries dérivationnelles, est à l’origine des substitutions paradigmatiques (Roché, à paraître b) qu’on observe dans la dérivation en -isme et en -iste. Les royalistes sont les partisans du roi et le personnalisme une philosophie fondée sur la personne. Construire sémantiquement le dérivé sur royal ou sur personnel n’aurait pas de sens. La base du dérivé est bien le nom roi, ou le nom personne, mais son radical (/rwajal/, /pεrsɔnal/) est emprunté à l’adjectif de relation correspondant (thème B de royal, thème S de personnel) (15b). Pour diverses raisons qu’il serait trop long de rappeler ici, une série lexicale s’est constituée, qui privilégie une finale en -aliste ou -alisme. Pour le sens, -iste ou -isme suffiraient, mais une rime « riche » manifeste la cohérence de la série mieux qu’une rime « suffisante ». Encore faut-il qu’un adjectif de relation en -al ou en -el soit déjà présent dans la famille dérivationnelle de la base. S’il est en -igue, la substitution n’a pas lieu (dans cette série du moins). La dimension paradigmatique de la dérivation est donc mobilisée de deux manières : à partir du paradigme que constituent les dérivés construits sur un même lexème, directement ou indirectement (la famille dérivationnelle) ; pour intégrer le résultat dans le paradigme que constituent les dérivés construits avec le même affixe (la série dérivationnelle).
91Dans la préfixation en anti-, c’est une raison de marquage catégoriel qui déclenche le même mécanisme (15c). On sait que cette dérivation est fondamentalement adjectivale et que la base de anticancéreux n’est pas cancéreux mais cancer (un médicament anticancéreux n’agit pas ‘contre les cancéreux’ mais ‘contre le cancer’, anticancéreux dit la même chose qu’anti-cancer). Dans anti-cancer, c’est la contrainte de fidélité qui l’emporte : rien n’est ajouté au radical fourni par un des thèmes de la base. Dans anticancéreux, c’est la contrainte lexicale : pour manifester l’appartenance du dérivé à une série dérivationnelle adjectivale, elle privilégie les formes qui sont marquées comme adjectives. Encore faut-il, là encore, qu’un adjectif soit déjà présent dans la famille dérivationnelle de la base : un produit ‘contre les limaces’ ne peut être qu’un anti-limace(s) (Hathout, à paraître).
- 24 Dans les formations de ce type, il est difficile de distinguer les composés proprement dits des le (...)
92Il n’est pas évident d’accrocher un suffixe (ou un préfixe) à un composé, a fortiori à une expression complexe de type syntagmatique (les « synapsies » de Benveniste). Un affixe s’attache à un radical qui, on vient de le voir, est un des avatars, transformé ou non, du lexème base. Or un « mot composé », par définition, est un « mot », mais composé de plusieurs « mots ». Auquel de ces « mots » l’affixe va-t-il s’attacher ? Lexicalement, sémantiquement, à l’unité lexicale que constitue la lexie complexe dans son ensemble. Mais concrètement, formellement, il doit être concaténé soit à l’ensemble (aggloméré en un seul bloc), soit à l’un de ses éléments. Ces deux solutions sont utilisées, mais d’autres aménagements sont possibles et parfois nécessaires. On laissera de côté les composés NN et VN pour observer ce qui se passe avec quelques formations de type NAdj (ou AdjN)24 et N de N (ou N à N).
93■ La base peut être intégralement conservée, sans altération, pour constituer le radical auquel s’ajoute l’affixe, à droite ou à gauche, avec ou sans soudure ou traits d’union (16)
- 25 « Pour Michel Brunet [...], ce serait un pré-humain, pour d’autres, il s’agirait plutôt d’un pré-g (...)
(16)
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fer-blanc ⟶ ferblantier
droits de l’homme ⟶ droits-de-l’hommisme
grand singe ⟶ pré-grand singe25
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94■ Plus rarement, le suffixe peut s’attacher à l’élément de gauche (17a) et le préfixe à l’élément de droite (17b), de sorte que le radical est en quelque sorte discontinu.
- 26 « Non, ceci ne sera pas le journal anti-intime de ma vie trépidante et passionnante. » (mistermisf (...)
(17a)
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chirurgie esthétique ⟶ chirurgien esthétique
secrétaire d’état ⟶ secrétariat d’état
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(17b)
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journal intime ⟶ journal anti-intime26
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95■ Fréquemment, un seul des éléments de l’expression complexe est conservé, tantôt le premier (18a), tantôt le second (18b)
(18a)
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culture physique ⟶ culturiste ; cornet à piston ⟶ cornettiste
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(18b)
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droit canon ⟶ canoniste ; viole de gambe ⟶ gambiste
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96■ Lorsque les deux éléments lexicaux sont conservés, le matériel fourni par la base peut subir divers réaménagements : effacements à la soudure entre les deux éléments (19a) ; inversion et effacements divers ou (plus rarement) insertion (19b) ; supplétisme, partiel ou complet, avec ou sans inversion et effacements (19c).
(19a)
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poudre de riz ⟶ poudrerizé ; oxyde de carbone ⟶ oxycarbonisme
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(19b)
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Guinée équatoriale ⟶ équato-guinéen ; Ile-de-France ⟶ francilien
attaché principal ⟶ principalat d’attaché
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(19c)
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premier ministre ⟶ primo-ministériel
Siè̀cle d’or ⟶ auriséculaire ; mots croisés ⟶ cruciverbiste
planche à̀ voile ⟶ véliplanchistelwindsurfiste
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97■ Manipulation supplémentaire quand la base est un composé NAdj ou AdjN : celle qui porte sur le genre de l’élément adjectival. Un faux-monnayeur n’est pas un ‘faux monnayeur’, c’est un (vrai) monnayeur qui fait de la fausse monnaie. La base est bien l’expression complète dans son ensemble. Mais, comme le suffixe n’est attaché qu’à l’élément nominal, le genre de l’adjectif est neutralisé au profit du masculin (20a). C’est, semble-t-il, la tendance majoritaire (cf. également faux-facturier, blanc-russien, grand-comorien, saint-lucien ‘de Sainte-Lucie’27). Le féminin, cependant, peut aussi être conservé quand l’adjectif est antéposé (20b).
(20a)
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fausse monnaie ⟶ faux-monnayeur
biologie végétale ⟶ biologiste végétal28
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(20b)
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haute lisse ⟶ haute-lissier
Sainte-Lucie ⟶ sainte-lucien 29
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98On voit d’après ces exemples que le figement de la base, quand il s’agit d’une expression complexe, n’est qu’une solution parmi d’autres. Elle est plus souvent soumise à une transformation (avec inversion, élimination ou remplacement d’une partie des éléments, etc.) qui constitue une véritable élaboration du radical, alors que la notion de thème n’a plus guère de pertinence.
99Il est d’autres cas, enfin, où il ne s’agit plus de réaménager une expression complexe mais carrément de construire un radical. Soit par exemple, dans le vocabulaire de l’anatomie, l’adjectif basicrânien ‘qui se rapporte à la base du crâne’ (TLF). Apparemment, il est construit comme francilien ‘de l’Île-de-France’. Sauf que base du crâne n’est pas une expression lexicalisée mais un simple syntagme. On n’est pas très loin, en dépit des apparences, du type je-m’en-fichisme, aquoiboniste, où un énoncé est figé pour servir de base à la dérivation, donc implicitement nominalisé comme dans les formations délocutives (un m’as-tu-vu, le qu’en-dira-t-on). Soit encore, dans la classification zoologique, le dérivé platyrrhiniens ‘groupe de singes [...]à narines écartées’ (littéralement : ’dont le nez est large’). Quelle est la base, ici ? Ce n’est plus une entité, comme ‘la base du crâne’, mais une relation prédicative : le nez [du singe] est large. Comme dans les composés du type rouge-gorge, qui nominalisent la relation la gorge [de l’oiseau] est rouge pour en faire une dénomination méronymique. Dans les deux cas, cette relation entre deux lexèmes constitue la base de la nouvelle formation. Dans rouge-gorge, la juxtaposition des deux lexèmes est nominalisée telle quelle. Dans platyrrhiniens, elle sert de radical à la suffixation (moyennant leur remplacement par des formants supplétifs).
100Autre cas de figure : beau parleur, gros mangeur, grand voyageur... Ces expressions ne sont pas construites par la syntaxe (un beau parleur n’est pas forcément beau), elles nominalisent, pour désigner l’agent, parler bien, manger beaucoup, etc. Comme dans faux-monnayeur où, en passant du nom de l’objet au nom de la personne, le genre de l’adjectif devait être neutralisé, ici l’adverbe doit se changer en adjectif puisque la modalisation ne porte plus sur un verbe mais sur un nom. Changement purement catégoriel : sur le plan sémantique, la modalisation continue à porter sur le procès et non sur l’agent. Ici encore, on assiste à la fois à une construction de la base (par figement d’un syntagme verbal) et à une construction du radical (par sélection d’un des thèmes du verbe et recatégorisation du modifieur).
101D’une façon générale, la dérivation à partir d’unités polylexicales impose une élaboration plus poussée du radical, liée à son caractère périphérique (Fradin, 1998). Mais cette élaboration n’est qu’un cas particulier de la formation du radical. Un ensemble de cas particuliers, plutôt, puisqu’elle prend des formes très diverses dont on n’a pu donner ici qu’un échantillon. Une étude systématique reste à faire, pour déterminer en particulier les raisons qui conduisent à privilégier, toutes choses (apparemment) égales par ailleurs, l’une ou l’autre des solutions.
102Les allomorphies radicales sont la manifestation la plus visible de l’irrégularité massive et multiforme de la morphophonologie du français. La notion d’espace thématique est une façon de la gérer à un premier niveau, en repérant des régularités dans l’irrégularité. Elle rend compte du fait que les locuteurs, malgré tout, s’y retrouvent, après quelques tâtonnements dans l’apprentissage, sans avoir besoin d’apprendre par cœur le Bescherelle. Mais toute l’allomorphie radicale n’est pas dans la variation thématique. La distinction habituelle entre base (lexicale, sémantique) et stem (morphophonologique) est insuffisante. Dans ce que recouvre stem, il faut encore distinguer les notions de thème et de radical. Les différents thèmes d’un lexème sont ses formes phonologiques, inscrites dans la mémoire lexicale des locuteurs au même titre que ses autres caractéristiques (contenu sémantique, ancrage syntaxique). Le radical d’un mot construit est la forme qu’a prise le lexème base pour entrer dans une opération constructionnelle donnée, ou, plus précisément, la forme qui représente la base dans le mot construit, puisque la base n’est pas toujours un lexème canonique. La frontière entre variation thématique et formation du radical, cependant, est difficile à tracer.
103Du côté des espaces thématiques, nous avons vu que leur structure et leur contenu sont plus complexes que ce que la flexion seule laisserait croire. Pour y inscrire la dérivation, nous avons été amené à distinguer, dans une métalangue encore tâtonnante, « thèmes fondamentaux » et « thèmes supplétifs », thèmes « bruts » et thèmes « aménagés ». Les alternances qui se manifestent à la fois dans la flexion et dans la dérivation - celles qui relient les thèmes fondamentaux - sont en partie imprévisibles mais circonscrites à une zone limitée du lexème et à un nombre restreint de combinaisons. Elles s’imposent de façon systématique. Sauf exception, chaque case de l’espace thématique contient une seule forme. Chaque tiroir de la flexion, chaque type de dérivation sélectionne un même thème. Les exceptions restent des exceptions. À cette organisation, le supplétisme apporte une première série de perturbations. Nous avons vu qu’il y a, dans la dérivation, deux sources de supplétisme, savante et populaire, et que son impact est très différencié suivant ses manifestations. Quand il installe un jeu d’alternances phonologiques supplémentaire, comparable à celui des allomorphies fondamentales, pour des séries entières de dérivations, il trouve facilement sa place dans des cases supplémentaires des espaces thématiques (thème 13 des verbes, thèmes C et Sdes nominaux). Quand il remplace ponctuellement, pour une dérivation donnée, le thème attendu par un autre sans lien phonologique avec le précédent, il reste en marge de l’organisation thématique. Dans un cas comme dans l’autre, mais à des degrés variables, l’inventaire et la sélection des thèmes supplétifs ne sont pas soumis aux mêmes restrictions que ceux des thèmes fondamentaux.
104Dans ses diverses manifestations, le supplétisme constitue en quelque sorte une transition entre la variation thématique proprement dite et la formation du radical. Celle-ci, en effet, consiste d’abord en une sélection du thème et implique par conséquent un choix entre thèmes fondamentaux et thèmes supplétifs, entre thèmes bruts et thèmes aménagés. Elle peut comporter en outre diverses modifications qui introduisent une autre série de perturbations : effacements, ajouts, substitutions que subit le thème pour des raisons phonologiques ou lexicales, à cause principalement de sa rencontre avec l’affixe. Ces ajustements ne sont pas des exceptions (certains même sont systématiques), ils ne débouchent pas sur des thèmes irréguliers. Ils participent à la formation du radical, pour une opérations dérivationnelle donnée, sans remettre en cause l’organisation thématique du lexème base. Il y a enfin les cas où la notion de thème, au sens qu’elle a dans les espaces thématiques, perd de sa pertinence parce que la base est une expression complexe ou associe plusieurs lexèmes. Celle de radical reste néanmoins valide, puisqu’une forme doit être donnée à la base dans le mot construit. Mais ce radical est alors à construire.