• 1 Choron-Baix C., Le choc des mondes. Les amateurs de boxe thaïlandaise en France, Paris, Kimé, (Anth (...)
• 2 Vail P. T., Violence and Control. Social and Cultural Dimensions of Boxing in Thailand, Ithaca, Cor (...)
• 3 Wacquant L., Corps et âme. Carnets ethnographiques d’un apprenti boxeur (Mémoires Sociales), Marsei (...)

1L’auteur a bénéficié d’un champ d’étude déjà excellemment exploré par Catherine Choron-Baix1 et surtout Peter Thomas Vail2. Pour sa présente recherche, il s’est aussi inspiré de l’anthropologie “à partir du corps” proposée par Loïc Wacquant : il a d’ail­leurs mis en œuvre la même méthodologie, à savoir celle d’être en immersion dans son terrain tel un « apprenti boxeur »3. Cette approche en “participation observante” a fait l’objet d’une thèse doctorale soutenue à Nanterre en 2005.

• 4 Phongpaichit P. et al., Gambling Industry : Thailand, England, America, Australia, and Malaysia, Ch (...)

4Dans son ensemble, la boxe thaïe, en tant que sport national singulier, reste très valorisée dans ce remarquable exposé. Cependant, même si la frénésie des parieurs a été évoquée à maintes reprises (notamment au chapitre 8, p. 135), il n’en reste pas moins que l’hypothèse d’un décentrement de la boxe thaïe au cœur d’un contexte sociétal complexe aurait pu être approfondie. En effet, environ soixante-dix pour cent des adul­tes en Thaïlande s’adonnent aux jeux d’argent. Le Muay Thai peut apparaître alors comme un support au même titre que le combat de coqs, le football, les jeux de société et les machines à sous. Parier illégalement est devenu le terreau d’une économie parallèle muselée par des organisations criminelles, une réalité de terrain à laquelle se rajoute une corruption policière connue de tous. Et ce sont les personnes issues des régions les plus pauvres (vivier également des boxeurs) qui en pâtissent le plus car, pour calmer leurs ardeurs de jeux, celles-ci font appel à des prêteurs sur gages sans foi ni loi. Afin d’endiguer ce fléau économique et social, Pasuk Phongpaichit de la Chulalongkorn University a étudié l’alternative d’une légalisation des jeux d’argent4. D’une manière globale, ce qui est en jeu ici, ce sont bien les effets que pourraient apporter une telle décision politique. Cela relativiserait probablement la place excessivement médiatisée de cet art martial populaire.

• 5 Rennesson S., “Art martial, sport international et produit culturel. Note de recherche sur la boxe (...)

5Pour terminer, en complément de ce passionnant ouvrage de référence en français qui illustre un pan significatif de la société thaïe, il sera utile de lire l’article de l’auteur paru dans les Actes de la recherche en sciences sociales5.