3Les définitions abondent et sont particulièrement appréciées pour les néologismes : ainsi, l’hétérosexisme (Heterosexism, p.345) est ici compris plus largement qu’une simple discrimination envers les homosexuels ou l’homophobie, mais bien comme «un système idéologique qui renforce le dénigrement de l’identité non-hétérosexuelle, de ses comportements, de ses relations, de sa communauté» (chapitre 21, p.345). Thème déjà évoqué dans les sections précédentes (p.155), le dix-neuvième chapitre donne une typologie du racisme : symbolique, moderne, aversif, implicite (p.217) ; d’autres sous-catégories du racisme s’ajoutent au fil des chapitres pour inclure le racisme culturel (p.313), le racisme contemporain (p.316), le racisme institutionnel (p.427).

4Ouvrage dense, ce Handbook of Prejudice, Stereotyping and Discrimination fournit de nombreuses données et met en évidence plusieurs faits issus de recherches antérieu­res. Par exemple, un individu peut ressentir des sentiments ambivalents, à la fois positifs et négatifs, envers un groupe donné faisant l’objet de discriminations (p.267). Un autre chapitre étudie les modes de pensée et la vision du monde des tenants de la “droite autoritaire” (right-wing authoritarianism) ; ces personnes vont souvent amalgamer deux ou plusieurs formes de racisme ou de discrimination, par exemple envers les Noirs et les pauvres (pp.165, 173). Souvent, les passages les plus stimulants de ce livre touchent les formes les plus subtiles de discrimination. Ainsi, à propos du problème de l’âgisme à l’embauche dans certaines entreprises, les trois études citées dans le chapitre 13 sur la structure sociale confirment que les candidats plus jeunes sont préférés lorsque l’entreprise qui recrute se définit comme évoluant dans un contexte de changement constant (quickly changing contexts), en véhiculant l’impression que les jeunes aspirants seraient capables de s’adapter plus facilement que les candidats plus expérimentés (p.217). Par ailleurs, l’influence des médias est soulignée de diverses manières dans plusieurs des chapitres. Sur le plan méthodologique, plusieurs contributeurs s’accordent pour admettre la difficulté de mesurer les discriminations, les préjugés et les stéréotypes selon des approches implicites ou explicites (p.58).

5Comme on peut rapidement le constater, la plupart de ces études sont ancrées aux États-Unis et, en dépit de l’ambition internationale de la présentation de l’ouvrage, il y est relativement peu question des cas de discrimination en Europe, sauf dans le douzième chapitre de Jacques-Philippe Leyens et Stéphanie Demoulin (Ethnocentrism and Group Realities) qui aborde brièvement les stéréotypes véhiculés en Belgique entre Flamands et Wallons (chapitre 12, p.200). D’ailleurs, aucun des auteurs français mentionnés au début de cette lecture critique n’est cité dans les abondantes bibliographies à la fin des 36 chapitres de ce Handbook of Prejudice, Stereotyping and Discrimination. C’est pourquoi on parlera ici d’une mise à jour partielle de la recherche pour résumer les apports de ce livre qui intègre trop peu de travaux dans des langues autres que l’anglais. Néanmoins, le sociologue non-américain pourrait dans certains cas profiter des méthodologies et des cadres théoriques décrits ici pour tenter de les transposer dans d’autres contextes nationaux, avant de recueillir un nouvel échantillonnage. Parmi les recommandations communes à plusieurs contributions, la nécessité réitérée d’une ouverture interdisciplinaire pour mieux saisir les processus conduisant aux for­mes de plus en plus subtiles de discriminations apparaîtrait presque comme un leitmotiv (pp.451, 604).