Les médias et les travaux universitaires ont porté un intérêt accru aux combattantes kurdes depuis les années 2000 sans toujours s’appuyer sur des données primaires. Afin de comprendre si cet engagement coïncide avec un processus d’émancipation, nous avons réalisé une enquête de sociologie qualitative auprès de 28 combattantes du Partiya Karkerên Kurdistan (PKK). L’originalité de la recherche est double. Il s’agit d’une part d’aborder la question de l’émancipation en tant que telle plutôt que celle de l’égalité ou des rapports de genre. Elle consiste, d’autre part, à l’envisager non pas à partir d’une étude des discours officiels du parti, mais des récits rétrospectifs des militantes. Cette perspective permet de saisir les limites de l’appropriation du discours officiel de la libération ainsi que sa portée dans les trajectoires individuelles d’engagement et les récits de soi des combattantes. Si le poids des rapports de genre dans la société patriarcale intervient dans les décisions d’engagement de la deuxième génération de militantes, la théorie de la Femme libre n’intervient que dans les discours de justification de la dernière génération de femmes engagées.