« Il faut que les gens sachent… » Les écrivains face aux conflits sociaux
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- 1 Sylvain Rossignol, Notre usine est un roman, Paris, La Découverte, 2008, p. 414.
- 2 Ibid.
1« Il faut que les gens sachent1 », intime à cinq reprises la postface de Notre usine est un roman de Sylvain Rossignol, prenant ainsi appui sur les propos des salariés de l’ancienne usine Roussel-Uclaf de Romainville. « Il faut que les gens sachent ce qui se passe ici depuis des mois… comment nos vies sont changées à jamais… combien les décisions prises par les dirigeants meurtrissent… », « Il faut que les gens sachent les conséquences sur les malades et l’accès aux médicaments », « Il faut que les gens sachent combien on a travaillé pour la santé dans cette entreprise et combien nous en sommes fiers », « Il faut que les gens sachent comment on s’est battus et comment on se bat2 ». Il faut, en somme, que ceux qui n’ont pas eu voix au chapitre trouvent un espace d’expression et de déchargement de la colère, un lieu où se faire entendre.
- 3 Ce besoin social de récits donne naissance à de nombreux ouvrages, notamment afférant au roman d’en (...)
2Ce besoin social de récits3, à l’origine du roman de Sylvain Rossignol, comme du récit documentaire d’Arno Bertina, Ceux qui trop supportent. Le combat des ex-GM&S (2017-2021), est consubstantiel à un contexte économique néolibéral d’une grande violence pour les salariés. Favorisant les mécanismes de fusion-acquisition (ce que décrit l’œuvre de Rossignol à travers l’exemple du groupe Sanofi-Aventis), il repose de surcroît sur une internationalisation des économies et une mise en concurrence des travailleurs et des entreprises à l’échelle planétaire (ainsi l’usine GM&S, dont Bertina consigne les derniers soubresauts, subit-elle le changement d’équipementier automobile des établissements Renault et Peugeot, amenés à contractualiser avec des entreprises brésiliennes et polonaises, aux moindres coûts de production). Générant des vagues de licenciements massifs, ces mécanismes néolibéraux sont la résultante d’un mot d’ordre bien connu : le célèbre slogan « TINA » de Margaret Thatcher, « There is no alternative », « Il n’y a pas d’alternative [au néolibéralisme] ». Cette formule constitue une forme de captation du récit, laissant croire que le marché, le capitalisme et la mondialisation sont des phénomènes aussi nécessaires que bénéfiques.
- 4 Serge Halimi, Les Nouveaux chiens de garde, Paris, Raisons d’agir, 1997.
- 5 Pierre Bourdieu, Contre-feux, Paris, Raisons d’agir, 1998, p. 14.
- 6 Arno Bertina, Ceux qui trop supportent, Paris, Verticales, 2021, p. 228. Le titre sera désormais ab (...)
3Cette idéologie, relayée par ceux que Serge Halimi nomme les « nouveaux chiens de garde4 » du système, domine ainsi le terrain des représentations, conduisant à ce que Pierre Bourdieu appelle des « effets de croyance partagée5 ». Or, « on ne saurait […], dit Bertina, laisser la description du monde à ceux qui nous dirigent. Nous ne devons pas les laisser être à la fois l’aède et le soldat ou le stratège6. » Il y a besoin de narrations alternatives pour éviter la concentration des pouvoirs, permettre de faire vivre une idée de la démocratie et laisser entendre des voix en partie invisibilisées. Notre usine est un roman et Ceux qui trop supportent comblent précisément ce besoin. Ces deux œuvres cherchent à offrir un contre-récit, du dedans, qui donne voix aux travailleurs et engage la responsabilité de leur auteur. Loin des spéculations politiques, des soumissions industrielles aux logiques économiques, il y a le concret du néolibéralisme et de ce qu’il génère de souffrance, de lutte, mais également de solidarités dans l’adversité et de quêtes de sens dans le quotidien du travail.
- 7 Vincent Message, « Esthétique et éthique de l’enquête littéraire », Raconter le chômage, Paris, PUV (...)
4La démarche littéraire qui sous-tend ces textes s’apparente à bien des égards à celle du sociologue : enquête de terrain, entretiens, éventuelle retranscription du « capital narratif7 » recueilli, interrogation sur les rôles et postures de l’enquêteur. Les deux œuvres ont été écrites auprès de travailleurs en lutte contre la fermeture de leur usine et elles dépeignent l’injustice du point de vue des trajectoires et des personnes. À la demande des salariés d’un site de recherche pharmaceutique de Sanofi-Aventis à Romainville, Sylvain Rossignol relate l’histoire de ce site industriel appelé à fermer, emportant avec lui la suppression de 660 postes et le transfert de 450 vers d’autres sites Aventis. Au lieu d’être conçu comme le récit d’une bataille (ce qui était la demande initiale des salariés), le livre retrace l’histoire des chercheurs, des employés et des ouvriers de cette usine de recherche et de production de médicaments, de 1967 à sa fermeture. Arno Bertina, quant à lui, chronique la lutte des ouvriers de l’usine de pièces mécaniques GM&S pour sauver leur emploi à la Souterraine.
5Pour documenter l’histoire collective de ces grandes entreprises à un tournant de leur histoire, les auteurs prennent appui sur la parole des salariés eux-mêmes, dans une visée testimoniale, éthique, politique, historique même, dont on cherchera à définir précisément les contours. Car, au-delà de cette méthode voisine, la forme n’est pas la même d’une œuvre à l’autre et l’éthique de retranscription de la parole, centre névralgique de la sociologie, diffère radicalement. Le texte de Rossignol est un roman fondé sur une hybridité générique perceptible dans la tension entre le titre du livre (qui place l’ouvrage du côté de la fiction) et la maison d’édition privilégiée pour la publication (les éditions La Découverte tournées vers l’essai, notamment sociologique). L’ouvrage d’Arno Bertina est quant à lui un récit documentaire qui s’adosse, sinon à une forme de scientificité dans la retranscription des propos, du moins à un savoir sociologique.
- 8 Jérôme Meizoz, « Ce que l’on fait dire au silence : posture, ethos, image d’auteur », Argumentation (...)
6Ces deux textes, en ce sens, sont intéressants pour penser la question des écrivains-sociologues car leur mise en comparaison permet de relever deux façons d’y répondre. C’est sur ce travail de confrontation qu’on se penchera ici en pointant les affinités et les divergences entre les œuvres. Quel ethos, quelle praxis, quelle matière ont-elles en commun, mais également quelles différences peut-on observer d’un ouvrage à l’autre ? Dans quelle mesure, enfin, ces emprunts à la sociologie génèrent-ils des formes tendues entre renouvellement et tradition – la sociologie étant ou non mise au service d’une régénération littéraire ? Cet ensemble de questions nous invitera à mobiliser le concept syncrétique de « posture », par lequel Jérôme Meizoz renvoie conjointement à l’ethos discursif, soit l’image que l’auteur donne de lui-même à travers son discours, et ses conduites de vie dans le champ littéraire8. La notion d’écrivain-sociologue tient en effet de pratiques tout à la fois extérieures et intérieures au texte.
7Adoptant d’abord une perspective génétique, on s’intéressera préalablement à la gestation de ces ouvrages, au statut en partie contrasté : texte de commande pour l’un, récit né de la simple volonté de l’auteur pour l’autre, ils ne se fondent pas sur la même histoire. Cette première disparité est susceptible d’expliquer un rapport différencié à la sociologie, qu’on analysera ensuite, œuvre par œuvre.
Genèse textuelle : des textes au statut différent, mais fondés sur un même matériau sociologique
- 9 Michel Zumkir, « Le contrat (de travail) de Sylvain Rossignol », dans La Création en collaboration, (...)
8Notre usine est un roman est un texte de commande politique, ce dont témoigne le péritexte (remerciements et annexe). Plus précisément, l’ouvrage répond à la demande d’un groupe de salariés du laboratoire pharmaceutique Roussel-Uclaf fondé à Romainville en 1927 et devenu, au fil des années, le deuxième centre de recherche et de production pharmaceutique de France. Sylvain Rossignol, contacté pour effectuer ce travail, se retrouve, ainsi que l’a souligné Michel Zumkir, « comme certains écrivains classiques, à écrire pour un tiers, à la demande de celui-ci, à sa commande9 ». Prêtant son savoir-faire aux ouvriers licenciés, il devient leur porte-plume pour écrire l’histoire des travailleurs du site. En 2006, au moment où l’auteur accepte leur proposition, l’annexe de Romainville vient en effet d’être fermée et l’entreprise a changé plusieurs fois de propriété et d’appellation au cours des dix dernières années (Roussel-Uclaf, HMR, Aventis, puis Sanofi-Aventis). Regroupés dans une association à l’acronyme significatif (RU, pour Résistance Universelle), les salariés qui font appel à Rossignol, se battent contre les décisions des actionnaires majoritaires, déterminés depuis 1998 à délocaliser la production et la recherche et, par conséquent, à vendre ou à fermer les laboratoires de Romainville.
- 10 Mélanie Guyonvarc’h, Performants… et licenciés. Enquête sur la banalisation des licenciements, Renn (...)
- 11 Dominique Viart, « Écrire le travail. Vers une sociologisation du roman contemporain ? », dans Écri (...)
9Le livre de Rossignol paraît suite à un double travail d’enquête scientifique proposé par les salariés et financé par le comité d’établissement de l’entreprise : une étude sociologique effectuée par Mélanie Guyonvarc’h dans le cadre d’une thèse de doctorat en sociologie (publiée par la suite en essai sous le titre Performants… et licenciés. Enquête sur la banalisation des licenciements10) et une enquête en psychodynamique du travail réalisée par Anne Flottes, consultante et spécialiste des conditions de travail, et Pascale Molinier, psychologue. Ces commandes concomitantes d’études et œuvre littéraire sur une même question rappellent combien la littérature s’institue, selon la formule de Dominique Viart, comme « partenaire de réflexion à part entière11 », avec ses propres spécificités. Ainsi que l’explique Annalisa Bertoni dans « Paroles ouvrières, entre mémoire et témoignage »,
- 12 Annalisa Bertoni, « Paroles ouvrières, entre mémoire et témoignage », dans Le Roman français contem (...)
les travailleurs [de Sanofi-Aventis] s’interrogent [en effet] sur les formes qui permettraient de communiquer les résultats des deux enquêtes au-delà du cercle de la communauté concernée et solidaire, faire connaître les sentiments de souffrance, d’injustice et de marginalisation qui surviennent suite à la suppression de leurs postes de travail, ainsi que l’indignation et le deuil suscités par la disparition, pour des raisons de spéculation financière, d’un site de recherche et de production encore fleurissant [l’entreprise était cotée au CAC 40 et classée 1re en Europe dans la création d’antibiotiques au moment de sa fermeture]. Enfin, ils se sentent investis du devoir d’informer l’opinion publique des dérives et des omissions qu’une telle gestion peut engendrer dans la recherche pharmacologique, en soulignant les risques que cela comporte pour la santé publique12.
10Les salariés se demandent, en somme, par quels biais alerter la population des problèmes éthiques – de santé publique et de licenciements injustes – posés par la fermeture du site : une enquête journalistique ? un film ? une œuvre littéraire ? La littérature, à cet égard, se présente comme une forme polyvalente, susceptible de répondre aux multiples impératifs de témoignage, dénonciation, reconnaissance publique et diffusion de l’histoire au plus grand nombre.
- 13 Aurélie Adler, « Court-circuiter la logique des fables du tri ? Des châteaux qui brûlent et Ceux qu (...)
11Ceux qui trop supportent, à l’inverse, est né de la seule volonté de l’écrivain. Arno Bertina relaie, dans les premières pages de son livre, la parole tranchante de Vincent Labrousse, ouvrier GM&S et élu CGT : « C’est ton bouquin, Arno ; on verra plus tard si nous te passons commande d’un livre dans lequel on se retrouverait mieux, mais celui que tu écris maintenant, c’est le tien » (CQTS, 17). De fait, comme le rappelle le regard panoramique d’Aurélie Adler sur l’œuvre de Bertina, celle-ci s’inscrit dans une démarche d’interrogation personnelle autour des « possibles en matière de lutte sociale aujourd’hui » : « Dans Ceux qui trop supportent, [l’auteur] vérifie ou prolonge par l’enquête les réflexions qui nourrissent les dialogues des personnages de Des châteaux qui brûlent13. » Point de commande, donc, mais un livre qui répond à une urgence personnelle et prend place dans une forme de diptyque (celui-ci n’est pas nécessairement pensé comme tel par l’auteur, mais il tient d’un effet de réception).
- 14 Xavier Vigna, L’Espoir et l’effroi. Luttes d’écritures et luttes de classes en France au xxe siècle(...)
- 15 Stéphane Beaud, Joseph Confavreux et Jade Lindgaard, La France invisible, Paris, La Découverte, 200 (...)
12Pour autant, qu’elles répondent à un appel extérieur ou intérieur, ces œuvres sont, par-delà leurs différences génétiques, pareillement adossées à un terrain. Elles reposent sur un même substrat : une base d’entretiens, constituant le matériau principal des livres. Du côté de Rossignol, une soixantaine de rencontres et des centaines d’heures d’enregistrement audio des salariés de Sanofi-Aventis ; du côté de Bertina, un suivi du combat avec recueil de parole des GM&S de septembre 2017 à juin 2020. Ce fond identique, préalable à l’écriture, rapproche la pratique des écrivains de celle des sociologues, qui fondent également leur travail sur la récolte de témoignages. De ce fait, une même question, d’ordre méthodologique, traverse leur œuvre, que l’essai de l’historien Xavier Vigna, L’Espoir et l’effroi. Luttes d’écritures et luttes de classes en France au xxe siècle, formule en ces termes : s’agit-il de « parler au nom des ouvriers sous couvert de leur donner la parole14 » ? Cette question est centrale pour les chercheurs en sociologie. Il suffit, pour s’en convaincre, de lire l’introduction de La France invisible, somme dirigée par Stéphane Beaud, Joseph Confavreux et Jade Lindgaard, en écho à La Misère du monde de Pierre Bourdieu : « il s’agit […], exposent-ils, de donner la parole à des personnes et des groupes peu écoutés en tant que tels, de faire entendre une parole encore largement inaudible15 ». Chez Bertina et Rossignol, cet enjeu est également nodal, mais il trouve des réponses formelles antinomiques. Le traitement de la parole de l’autre et, à travers lui, l’ethos d’écrivain-sociologue, diffère foncièrement. S’il n’épuise pas les explications, le choix du genre, entre fiction et non-fiction, y est pour beaucoup.
Ceux qui trop supportent, d’Arno Bertina : l’écrivain-sociologue, un « corps conducteur »
- 16 Arno Bertina, « L’économie selon… Arno Bertina », publié le jeudi 28 octobre 2021, https://www.radi (...)
13Arno Bertina est l’auteur d’un récit documentaire. À ce titre, il a le souci – réactivé à chaque œuvre – de ne pas parler à la place de ceux à qui il veut donner la parole. Il s’en explique dans un entretien radiophonique, « L’économie selon… Arno Bertina », au moyen d’une analogie : « Je suis là comme un corps conducteur16. » Cette image appuie sur une éthique du littéraire reposant sur une certaine praxis d’écrivain-sociologue. Pour Bertina, il importe de relayer la parole de l’autre telle qu’elle s’est dite, ce qui suppose en amont de l’écriture un long protocole de collecte, seule manière d’accéder à une pensée subtile :
- 17 Ibid.
La chance, avec la littérature, c’est qu’elle permet de s’inscrire dans un temps long. Passer du temps avec les gens, ne pas leur suggérer des mots parce que je serais pressé d’obtenir leur témoignage, les laisser trouver eux-mêmes les mots qui vont décrire leur situation, les laisser revenir à des anecdotes anciennes17.
- 18 Maud Lecacheur, Une Littérature de l’écoute. Collectes de voix de Georges Perec à Olivia Rosenthal, (...)
- 19 François Bon, Daewoo, Paris, Fayard, 2004.
14L’œuvre littéraire est ainsi conçue comme le généreux réceptacle de l’intelligence de l’autre. Cet accueil testimonial est sensible dans l’usage massif du discours rapporté de façon directe, dont on présuppose, en l’absence de réelle présentation du protocole de recueil et de retranscription de la parole des ouvriers, qu’il est une restitution plus ou moins fidèle du matériau récolté lors des entretiens. L’étiquette générique, en outre, invite à cette réception, contrairement à d’autres textes de « collecte de voix18 » comme Daewoo19 de François Bon, dans le sillage duquel Ceux qui trop supportent s’inscrit, mais qui propose des entretiens fictifs et se voit étiqueté « roman ». L’œuvre de Bertina exhibe par ailleurs un souci de scientificité dans l’appareillage formel. Certaines notes de bas de page précisent la date des entrevues (CQTS, 75) ; d’autres commentent, dans une attitude réflexive, l’enjeu que constitue la retranscription des propos : faut-il retravailler, voire corriger, le discours oral et ses inévitables imperfections ? Au sujet d’une intervention journalistique faisant suite à la mort de Yann Augras, un pilier du combat des GM&S, Bertina fait ainsi part au lecteur de son cas de conscience : « J’ai hésité deux minutes à corriger “N’importe qui ne meurt pas…” puis je me suis interdit de le faire car réécrire cela dans un français plus “correct” reviendrait à éloigner l’émotion qui défigure tout – les visages, notre élocution, la clarté des idées. » (CQTS, 186) Cette éthique du passage à l’écrit, qui cherche à faire entendre l’expérience de l’usine et de la lutte sociale depuis la voix des salariés, est attentive à ne pas dénaturer la façon dont le langage se voit affecté par les situations. L’idée n’est pas d’offrir un lissage qui répondrait aux standards de la langue, avec ses normes syntaxiques et lexicales, mais d’être au plus proche de sa subjectivité. La qualité d’une retranscription repose moins alors sur son adhésion aux bons usages du français qu’aux éventuelles entorses langagières, pour ce qu’elles saisissent de ce qui est tu. Cette interrogation autour de la mise en forme des échanges rejoint celle des sociologues. Dans La Méthode en sociologie, Jean-Claude Combessie parle de la difficulté devant laquelle se trouve le meneur d’entretiens au moment de publier les propos recueillis :
- 20 Jean-Claude Combessie, La méthode en sociologie, Paris, La Découverte, 2007, p. 28-29.
[L]es publiera-t-il avec toutes les hésitations, les répétitions, les ruptures syntaxiques, les « fautes » qui ont été enregistrées et retranscrites ? Souvent pratiquée, la « retouche » procède parfois d’un principe ou du moins d’un désir d’esthétisation du texte […]. Plus souvent […], il s’agit de « protéger » l’image de la personne interrogée, en donnant une forme plus « écrite » à l’entretien oral qu’on publie (l’oralité a des règles de bon usage qui diffèrent de celles de l’écrit…)20.
- 21 Ibid., p. 29.
- 22 On pense notamment ici à l’enquêteur Paul Salvador des Grandes blondes de Jean Echenoz (Paris, Minu (...)
15Guidée par l’esthétisation et l’éthique, la retouche, en l’absence de « légitimité scientifique assurée21 », relève en définitive du choix du chercheur, comme de l’écrivain. Mais si Bertina semble ne sacrifier à aucun des scrupules de l’entretien sociologique, il le subvertit en partie. Les nombreux passages exhibant la figure auctoriale dans sa phase d’enquête témoignent d’une forme d’indiscipline, d’un refus de prendre trop au sérieux cette praxis de sociologue. L’écrivain joue en effet de son image, se construisant par endroit un ethos de « mauvais sociologue » ironiquement détourné de son investigation par la gourmandise : « Je salive, note scrupuleusement la recette… et je perds le fil de mon enquête » (CQTS, 29). L’autodérision assouplit ici l’injonction à la scientificité qu’imposerait la posture stricte du sociologue, en même temps qu’elle rapproche l’écrivain de certains personnages d’enquêteurs imaginés par Jean Echenoz ou Jean Rolin, régulièrement égarés dans leur enquête22. Succédant à l’image de l’investigateur distrait, l’ethos du modeste sociologue participe également de cette déconstruction. Dans l’incipit, sorte de réécriture intertextuelle de Daewoo de Bon (avec le même motif de l’écrivain-enquêteur qui débarque dans une zone industrielle mise à sac par les politiques néolibérales de délocalisations), il s’interroge sur la légitimité de sa présence au regard du calendrier de la lutte (« J’arriverais après la bataille ? » [CQTS, 15]) et de la relativité de ses connaissances :
On me propose de prendre la parole mais j’en sais moins qu’eux sur l’impunité des patrons voyous et la rouerie des politiques… Je ne pourrais faire qu’une chose : raconter ce qui leur arrive, la violence qui leur est faite. […] Je m’engage à revenir avec un bloc-notes ou mon ordinateur, et un dictaphone. (CQTS, 16)
16L’auteur se dessine prêt à emprunter les outils d’enregistrement traditionnels du sociologue, mais il se focalise davantage sur la portée limitative de sa contribution, retranscrite par la négation restrictive et le comparatif d’infériorité. Ces jeux d’ethos, qui mettent en tension la posture auctoriale, s’accordent par ailleurs aux propos de Bertina lui-même. Au cours d’un long entretien avec Aurélie Adler, il pointe les similitudes et les écarts entre sa pratique et celle des sociologues :
- 23 Aurélie Adler, Arno Bertina. « Sortir de moi, ne plus m’entendre, mais autre chose » : entretien av (...)
En tant que romancier je ne vais pas interroger cinquante personnes. Cela m’arrive évidemment, mais la plupart du temps cela se passe différemment : j’ai les oreilles qui traînent partout, on me raconte une anecdote, je suis le témoin d’un événement qui va me marquer, et la machine est comme lancée. […] Le romancier se passe du travail scientifique, et de sa méthode ; il fait le pari que la fiction peut rejoindre la pertinence des travaux scientifiques mais par un biais totalement autre. Par une sorte de grand détour23.
- 24 Vincent Message, « Esthétique et éthique de l’enquête littéraire », dans op. cit., p. 255.
17La littérature peut donc conserver sa valeur de connaissance en opérant « sans surmoi disciplinaire24 », selon la formule de Vincent Message. De fait, les fonctions épistémocritiques de Ceux qui trop supportent sont manifestes et n’ont rien à envier à la sociologie : l’archivage d’une mémoire ouvrière, l’historicisation d’une entreprise (représentative d’un mouvement de fond plus large, du fait de son passage du paternalisme à une éthique financière), la déconstruction de certains discours politiques et, enfin, le décryptage pointu de certains enjeux actuels du monde du travail (la souffrance professionnelle, la question du sens et de la construction de soi au sein de son emploi, les politiques managériales, la novlangue néolibérale, le syndicalisme, la rétribution du capital plutôt que du travail) participent à l’élaboration d’une œuvre à portée documentaire. En définitive, si l’ethos du sociologue se voit régulièrement subverti, c’est pour mieux construire une image à double volet d’écrivain-sociologue. Cette catégorie permet de penser un travail littéraire qui emprunte en toute souplesse des méthodes et construit ses propres règles qui n’ont pas vocation à répondre à une quelconque injonction disciplinaire.
Notre usine est un roman de Sylvain Rossignol ou l’invention d’une mémoire des travailleurs
- 25 Xavier Vigna, « En quête des mémoires ouvrières », dans La France en récits, Yves Charles Zarka (di (...)
- 26 Sylvain Rossignol, « Entretien avec Simon Roguet », dans Dossier Initiales, no 25, Écrire le travai (...)
18Ce rapport émancipé à la sociologie est également sensible dans Notre usine est un roman. L’ouvrage de Rossignol est, selon Xavier Vigna, un roman conçu comme une « tentative non pas seulement de préserver, mais bien d’inventer une mémoire des travailleurs, et spécialement des ouvriers de la chimie25 ». Les témoignages récoltés n’ont fait l’objet d’aucune retranscription (du moins, dans la version publiée), mais ils sont à l’origine des personnages constitutifs de l’œuvre. « Je me suis, explique l’auteur dans un entretien publié dans la revue Initiales, limité à une dizaine de personnages, qui sont des amalgames des témoignages additionnés d’une dose d’imagination26. » Aussi le récit de Rossignol puise-t-il à cette discipline voisine pour la collecte des matériaux qui préexistent à l’écriture du roman. Si tous les faits liés au travail sont réels et les personnages inspirés de salariés rencontrés, il ne reste néanmoins plus guère de trace du travail sociologique dans la forme finale, sinon à l’état de génétique textuelle. Le récit épouse la forme du journal daté, premier mode de subdivision du récit, lui-même segmenté en courtes sections titrées de noms de lieux (local syndical, hôpital Saint-Louis, laboratoire d’analyse physico-chimique…), d’horaires, de dates ou de personnages (dont certains sont topiques de la littérature du travail comme le syndicaliste Pierre).
- 27 Rencontres internationales Art et transformation sociale, « Du territoire en crise au territoire de (...)
- 28 Dominique Viart, « Écrire le travail. Vers une sociologisation du roman contemporain ? », dans op. (...)
- 29 Ibid.
19En définitive, ce modèle romanesque polyphonique s’avère davantage convenu que la forme proposée par Bertina, qui entremêle témoignages, portraits, analyses, anecdotes, métaréflexion, et qui se voit modulée par le dispositif sociologique au profit d’une forme renouvelée et exigeante. Chez Rossignol, jamais l’emprunt ne vient pleinement déplacer la forme, modifier ce qui relève d’une esthétique du connu, et sans l’appareillage péritextuel, cette ouverture aux méthodes de la sociologie serait relativement opaque. Rossignol lui-même considère son texte comme « d’arrière-garde27 ». Pour autant, selon Dominique Viart, si le livre s’élabore comme une « fiction documentée traditionnelle, construite à la manière des sagas du premier xxe siècle28 », c’est relativement à un contexte d’écriture. Les résurgences d’esthétique réaliste découlent du travail de commande. Rossignol est tel un écrivain public, mandaté par les employés licenciés pour prendre la plume à leur place. « Or, explique Viart, qu’attend-on d’un écrivain public sinon qu’il donne une forme sociale et culturelle connue à un événement personnel (ou dans le cas présent, collectif)29 ? »
20Dans le projet initial ayant donné naissance à une première version du livre, l’auteur s’était d’ailleurs fixé comme objectif de retranscrire le plus fidèlement possible ce que les salariés avaient vécu. L’œuvre adhérait aux propos des travailleurs et reposait sur une mise en forme de l’oral. Cependant, de l’avis de l’écrivain, cette mouture initiale, qui tirait l’œuvre vers la non-fiction, était un « échec complet » :
- 30 Sylvain Rossignol, cité par Christine Rousseau, « Il était une fois notre usine », article du Monde(...)
Je pensais au début que cela prendrait la forme d’un livre de témoignages car pour moi, il y a une vérité de la parole. Puis, très vite, celle-ci m’est apparue comme un filtre. Je voulais que le lecteur « voit » par-dessus l’épaule des salariés, qu’il observe cette ruche où se côtoyaient, en divers lieux, de multiples métiers. En outre, ces témoignages étaient connotés par la fin tragique et je ne voulais pas donner à ce texte une tonalité trop sombre. C’est pourquoi il se déroule au présent du récit. Enfin, le lecteur n’aurait pas pu s’attacher à soixante salariés. Les paroles auraient été désincarnées. J’ai choisi de leur donner corps dans des personnages de fiction30.
- 31 Ibid.
- 32 Annalisa Bertoni, « Paroles ouvrières, entre mémoire et témoignage », dans op. cit.
21Et de conclure : « Grâce à eux, j’ai pu tenir à distance la peur de trahir les vrais salariés et ainsi me sentir plus libre31. » La position de « témoin délégué », pour reprendre les mots d’Annalisa Bertoni, génère en effet des attentes potentiellement compliquées à contenter, d’autant plus qu’elle repose sur une situation relativement paradoxale, « le savoir du témoin [étant] par définition perceptif [et subjectif] – le témoin est celui qui a vu, entendu, perçu les événements – et on ne peut le tenir d’une croyance dans le savoir d’autrui32. » Le choix d’une fiction peut également être jaugé à l’aune de sa portée en termes de lectorat. Rossignol est en effet convaincu que cette forme peut se doubler d’une fonction critique plus efficace que d’autres, du fait de sa portée plus large :
- 33 Sylvain Rossignol, « Entretien avec Simon Roguet », op. cit., p. 12.
L’option historique (ou sociologique) aurait eu l’inconvénient de ne s’adresser qu’à un public averti. Or, le projet du livre est fondamentalement politique pour les salariés et pour moi, au sens premier du terme : faire porter la parole dans l’arène publique. […] C’est pour ça que j’ai proposé la forme fictionnelle, littéraire, qui est le cheval de Troie des questions politiques33.
22Ce large quadrillage métadiscursif effectué par l’auteur souligne en définitive des choix effectués en pleine conscience de leurs effets. Si Notre usine est un roman relève d’une forme plus classique, c’est donc à l’aune d’une réflexion éthico-politique.
23De l’œuvre de Bertina à celle de Rossignol, le lecteur est ainsi placé face à deux façons d’être écrivain-sociologue, deux manières de puiser dans la sociologie des ressources plus ou moins vivifiantes et régénérantes pour le littéraire. Si l’un et l’autre sillonnent leur terrain d’étude, s’entretiennent auprès de jeunes licenciés et s’engagent dans une véritable démarche éthico-politique de mise en visibilité des transformations actuelles de l’entreprise, ils ne s’impliquent pas pareillement dans le travail formel. La grande exigence littéraire de l’œuvre de Bertina (qui donne la parole aux ouvriers) répond au caractère davantage convenu de celle de Rossignol (qui parle au nom des travailleurs).
- 34 Ibid., p. 23.
24Ces différences de traitement du matériau verbal, qui tirent les textes du côté de la fiction (Notre usine est un roman) et de la non-fiction (Ceux qui trop supportent), ne génèrent aucune disparité de réception. Rossignol explique ainsi que des médecins utilisent son ouvrage en formation continue pour traiter du problème de la souffrance au travail34. La fictionnalisation affichée n’est donc pas perçue comme un frein à sa portée épistémocritique. De fait, pour Bertina, il va de soi que « les grandes œuvres littéraires parviennent […] aux mêmes conclusions que certains grands livres de la sociologie » mais par le biais de détours :
- 35 Aurélie Adler, Arno Bertina. « Sortir de moi, ne plus m’entendre, mais autre chose » : entretien av (...)
La fiction littéraire emprunte un autre chemin [que la sociologie], on fait l’économie d’une enquête longue, mais travaillant à partir de détails, d’intuitions, on ne se contente pas de plaquer sur l’événement une grille qui lui préexiste. […] Par rapport au sociologue ou à l’anthropologue, l’écrivain est un enfant qui a trouvé comment tricher pour le cross du collège ; il emprunte un raccourci qui lui fera économiser les huit cents derniers mètres de la course35.
Notes
1 Sylvain Rossignol, Notre usine est un roman, Paris, La Découverte, 2008, p. 414.
2 Ibid.
3 Ce besoin social de récits donne naissance à de nombreux ouvrages, notamment afférant au roman d’entreprise. Voir Aurore Labadie, Le Roman d’entreprise français au tournant du xxie siècle, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2016.
4 Serge Halimi, Les Nouveaux chiens de garde, Paris, Raisons d’agir, 1997.
5 Pierre Bourdieu, Contre-feux, Paris, Raisons d’agir, 1998, p. 14.
6 Arno Bertina, Ceux qui trop supportent, Paris, Verticales, 2021, p. 228. Le titre sera désormais abrégé CQTS.
7 Vincent Message, « Esthétique et éthique de l’enquête littéraire », Raconter le chômage, Paris, PUV, 2022, p. 258.
8 Jérôme Meizoz, « Ce que l’on fait dire au silence : posture, ethos, image d’auteur », Argumentation et Analyse du Discours [En ligne], 3 | 2009, mis en ligne le 15 octobre 2009, http://journals.openedition.org/aad/667 (consulté le 25/04/2025).
9 Michel Zumkir, « Le contrat (de travail) de Sylvain Rossignol », dans La Création en collaboration, Recto/Verso. Revue de jeunes chercheurs en critique génétique, no 3, juin 2008.
10 Mélanie Guyonvarc’h, Performants… et licenciés. Enquête sur la banalisation des licenciements, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Le sens social », 2017.
11 Dominique Viart, « Écrire le travail. Vers une sociologisation du roman contemporain ? », dans Écrire le présent, Gianfranco Rubino et Dominique Viart (dir.), Paris, Armand Colin, 2013, p. 133-156. En ligne sur Cairn, https://shs.cairn.info/ecrire-le-present--9782200285432-page-133?site_lang=fr (consulté le 26/04/2025).
12 Annalisa Bertoni, « Paroles ouvrières, entre mémoire et témoignage », dans Le Roman français contemporain face à l’Histoire, Gianfranco Rubino et Dominique Viart (dir.), Macerata, Quodlibet, 2014, p. 423-435. En ligne sur OpenEdition Books, https://books.openedition.org/quodlibet/174 (consulté le 26/04/2025).
13 Aurélie Adler, « Court-circuiter la logique des fables du tri ? Des châteaux qui brûlent et Ceux qui trop supportent, les narrations hybrides et interrogatives d’Arno Bertina », dans À qui le tour ? Le tri des travailleurs dans la littérature et le cinéma, Corinne Grenouillet et Aurore Labadie (dir.), ELFe XX-XXI, no 15, juin 2025.
14 Xavier Vigna, L’Espoir et l’effroi. Luttes d’écritures et luttes de classes en France au xxe siècle, Paris, La Découverte, 2016, p. 180.
15 Stéphane Beaud, Joseph Confavreux et Jade Lindgaard, La France invisible, Paris, La Découverte, 2006, p. 9. Nous soulignons.
16 Arno Bertina, « L’économie selon… Arno Bertina », publié le jeudi 28 octobre 2021, https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/entendez-vous-l-eco/l-economie-selon-arno-bertina-1563620 (consulté le 25/04/2025).
17 Ibid.
18 Maud Lecacheur, Une Littérature de l’écoute. Collectes de voix de Georges Perec à Olivia Rosenthal, Saint-Étienne, Presses universitaires de Saint-Étienne, coll. « Lire au présent », 2024.
19 François Bon, Daewoo, Paris, Fayard, 2004.
20 Jean-Claude Combessie, La méthode en sociologie, Paris, La Découverte, 2007, p. 28-29.
21 Ibid., p. 29.
22 On pense notamment ici à l’enquêteur Paul Salvador des Grandes blondes de Jean Echenoz (Paris, Minuit, 1995).
23 Aurélie Adler, Arno Bertina. « Sortir de moi, ne plus m’entendre, mais autre chose » : entretien avec Arno Bertina, dans Arno Bertina, Aurélie Adler (dir.), Paris, Classiques Garnier, coll. « Écrivains francophones d’aujourd’hui », 2018, p. 215-274.
24 Vincent Message, « Esthétique et éthique de l’enquête littéraire », dans op. cit., p. 255.
25 Xavier Vigna, « En quête des mémoires ouvrières », dans La France en récits, Yves Charles Zarka (dir.), Paris, Presses universitaires de France, coll. « Hors collection », 2020, p. 602.
26 Sylvain Rossignol, « Entretien avec Simon Roguet », dans Dossier Initiales, no 25, Écrire le travail, 2011, p. 22.
27 Rencontres internationales Art et transformation sociale, « Du territoire en crise au territoire de l’art », coorganisées par Vies à vies, Territoire d’image et ARTfactories/Autre(s)pARTs, 9 et 10 décembre 2010, Arras, http://vimeo.com/19932542 (consulté le 26/04/2025).
28 Dominique Viart, « Écrire le travail. Vers une sociologisation du roman contemporain ? », dans op. cit.
29 Ibid.
30 Sylvain Rossignol, cité par Christine Rousseau, « Il était une fois notre usine », article du Monde, https://www.lemonde.fr/livres/article/2008/05/15/il-etait-une-fois-notre-usine_1045170_3260.html (consulté le 26/04/2025).
31 Ibid.
32 Annalisa Bertoni, « Paroles ouvrières, entre mémoire et témoignage », dans op. cit.
33 Sylvain Rossignol, « Entretien avec Simon Roguet », op. cit., p. 12.
34 Ibid., p. 23.
35 Aurélie Adler, Arno Bertina. « Sortir de moi, ne plus m’entendre, mais autre chose » : entretien avec Arno Bertina, in op. cit.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Aurore Labadie, « « Il faut que les gens sachent… » Les écrivains face aux conflits sociaux », Revue des sciences humaines, 360 | 2026, 151-162.
Référence électronique
Aurore Labadie, « « Il faut que les gens sachent… » Les écrivains face aux conflits sociaux », Revue des sciences humaines [En ligne], 360 | 2026, mis en ligne le 17 février 2026, consulté le 10 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/rsh/12790 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15ps3
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