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Figures auctoriales à l’ère du numérique

Formes de l’identité-flux : figure-écran, profil de fiction et imagination artificielle

Bertrand Gervais
p. 57-72

Texte intégral

1Qui est Rémy Fortier ? Un écrivain franco-ontarien, joueur de hockey à ses heures, célibataire, professeur de français. Rien de spectaculaire, mis à part le fait que Rémy a commencé à exister au début de novembre 2022, à l’occasion d’une séance de séminaire sur les littératures numériques consacrée aux détournements de plateformes et aux fictions délocalisées. Je voulais montrer qu’il était facile de créer une identité factice ou artificielle à partir de logiciels disponibles gratuitement. Sur le site Fake Name Generator1, j’ai choisi Rémy Fortier, résident de Sault-Sainte-Marie en Ontario. J’ai obtenu automatiquement son numéro d’assurance sociale, sa date de naissance, son signe astrologique, son numéro de téléphone et son adresse courriel (nom d’utilisateur et mot de passe inclus), son numéro de carte de crédit (une Mastercard valide jusqu’en 2026), etc. Muni de ces informations générées par le logiciel, je suis allé sur Facebook et LinkedIn lui trouver des photos ; sur Medium, j’ai appris qu’il avait publié des nouvelles littéraires (c’est comme ça qu’il est devenu écrivain). Je lui ai ouvert un compte sur Reedsy, un site de coaching en création et en édition. Je lui ai créé des pages couvertures de romans parus aux Éditions irrégulières et, sur un générateur d’images, des mises en scène où on le voit en classe ou à sa table de travail. Sur un générateur de texte, je l’ai aidé à écrire ses premières fictions. ChatGPT n’était pas encore en ligne dans sa dernière version, sinon je ne me serais pas limité à diffuser les pages couvertures de ses livres, j’aurais aussi proposé de multiples extraits de ses romans.

  • 2 Cette notion est développée par Gilles Deleuze et Félix Guattari, dans Qu’est-ce que la philosophie (...)
  • 3 Bertrand Gervais, « Arrêts sur image : fragments d’une identité-flux », revue @nalyses, dossier « L (...)

2Comment présenter Rémy Fortier ? Est-ce une figure, un personnage-conceptuel2, un avatar, un profil de fiction, une forme d’identité-flux ? Il est tous ces termes à la fois, car ceux-ci renvoient à une même situation, soit la création d’une identité qui sert d’écran et ultimement d’interface entre soi et les autres. C’est le principe au cœur de la notion d’identité-flux, définie comme « identité cybernétique, au sens d’une identité virtuelle établie en situation de communication, situation provisoire quoique stable, puisque déployée sur la base d’un réseau pérenne3 ».

  • 4 La distinction se retrouve dans Soi-même comme un autre, Paris, Seuil, 1990.

3L’identité est le produit de la rencontre de multiples flux, que ce soit celui des événements quotidiens ou le flux de nos propres pensées qui nous constituent comme sujet. Évidemment, sur l’Internet, ce flux n’est plus une métaphore permettant de conceptualiser le mouvement et les processus en acte, il s’impose comme une réalité phénoménologique. De nombreux artistes web jouent avec cette identité-flux qui apparaît de plus en plus comme un troisième terme venant complexifier l’opposition établie par Paul Ricœur entre identité-ipsé et identité-mêmeté4. Au couple oppositionnel du propre (ipsé) et du semblable (même), répond l’identité-flux, en continuelle renégociation. C’est une identité différentielle, un processus permanent d’ajustement.

4Quelles en sont les caractéristiques ? On peut d’emblée identifier trois grands principes. Le premier est évidemment la prépondérance des dispositifs techniques, qui servent d’appui à cette identité. Les paramètres de l’identité-flux sont déterminés afin de répondre aux exigences du numérique et de la culture de l’écran. Le deuxième est l’instabilité des marqueurs identitaires, qui permettent tous les jeux, à l’aide de pseudos et d’avatars, de construction de personae complexes et de profils de fiction, de manipulations de corps virtuels et de figures imaginaires. Ces jeux favorisent un brouillage de plus en plus important des limites de la fiction. Le troisième principe tient à l’importance qu’y joue l’image, une image faite non pas pour être regardée mais manipulée. Sur les réseaux, nous apparaissons comme la somme des images que nous avons mises en ligne, ainsi que celles où nous figurons. Nous existons ainsi virtuellement à la croisée des flux – flux extime, flux informationnel d’un réseau accessible depuis un écran, flux interne de la pensée –, et ceux-ci déterminent l’identité que nous voulons adopter.

5Afin d’explorer les formes que prend cette identité-flux, je présenterai dans un premier temps un projet artistique déjà vieux de plus de vingt ans qui en exprime la réalité. J’explorerai ensuite la notion de « profil de fiction », développée par Alexandra Saemmer, à la fois dans le cadre de sa création – dans Nouvelles de la colonie, diffusé sur la plateforme Facebook –, et de sa recherche. Je tenterai enfin de comprendre comment les nouvelles possibilités de l’Intelligence Artificielle, notamment en matière de génération de texte et d’image modifient notre rapport à la fiction et à l’identité.

Une identité écran

6En 2001, Martine Neddam met en ligne un projet web inusité, qui prend la forme du site personnel d’un certain David Still. Nous sommes avant l’apparition des réseaux sociaux – Facebook est fondé en 2004, Twitter en 2006, Tumblr en 2007, Instagram en 2010, etc. Les communautés en ligne avaient commencé à se développer avant même la commercialisation d’Internet, dans des projets tels que le babillard communautaire The WELL (Whole Earth’Lectronic Link). À partir des années 1990, des plateformes telles que GeoCities (1994), sixDegrees.com (1997), puis Open Diary (1998), Xanga, LiveJournal et Blogger (tous trois lancés en 1999), ouvrent la voie au développement des sites personnels (home pages) et des blogues. C’est dans ce contexte que Neddam imagine la figure de David Still. La page d’accueil du site offre en très gros plan le visage épanoui de l’homme. Il est souriant, affable et semble sans aucune malice. Son teint est pâle et le gros plan crée un grand effet de rapprochement. Cette photo innocente vient pourtant avec une étonnante offre de service.

Hi, my name is David Still,
Have you ever wanted to pretend that you were someone else? Well, now you can! If you want to, you can use me to send someone else an email, just use the form below.

7Sur la partie inférieure de la page web, on aperçoit d’ailleurs sans peine les éléments du module de courriel qui nous offre d’envoyer en son nom un message à la personne de notre choix.

Figure 1. Page d’accueil du projet « Hi, my name Is David Still », de Martine Neddam (2001).

Figure 1. Page d’accueil du projet « Hi, my name Is David Still », de Martine Neddam (2001).
  • 5 Bertrand Gervais et Paule Mackrous, « Figures et effets de présence dans le cyberespace. Sur les tr (...)

8David Still entreprend de faire deux choses en même temps. Il nous présente, sur les diverses pages de son site, des éléments de sa vie, des photos de son enfance et de ses amis, tout en nous montrant les lieux de son travail et de ses diverses activités. Ces éléments servent évidemment à accréditer l’authenticité de son existence. David Still, tente-t-on de nous convaincre, n’est pas une fiction, un personnage issu d’une fabulation quelconque, mais une personne en chair et en os. « Ces photos agissent telles les preuves indubitables de l’existence de David. Il a été là5. »

  • 6 La liste de messages pré-enregistrés porte les titres suivants, qui en indiquent aisément la teneur (...)

9Du même souffle, il nous offre la possibilité d’être un prête-nom, par le biais du module de courriel, ainsi que d’un échantillon de messages pré-enregistrés, rédigés pour nous faciliter la vie, si l’inspiration nous vient à manquer6. Sinon, il écrira en son nom à la personne de notre choix un message de notre propre composition. Il sera cette figure-écran qui assurera notre anonymat, figure d’autant plus convaincante qu’elle n’est pas une forme vide, mais construite pour jeter de la poudre aux yeux et convaincre de sa réalité.

  • 7 Christine Buci-Glucksmann, La Folie du voir : Une esthétique du virtuel, Paris, Galilée, 2002.
  • 8 Serge Tisseron, L’Intimité surexposée, Paris, Ramsay, 2001.

10Les deux composantes du site sont complémentaires et elles assurent à la figure-écran créée une très grande efficacité. David Still est une figure-écran, qui participe d’« une culture des flux, des écrans et des doubles7 », où l’identité est une construction extime8, faite non pas pour protéger une intimité cachée derrière une surface, mais pour assurer une présence sur un réseau de communication. Dès l’instant où elles servent à soutenir des projets de création ou de fiction, ces figures-écran peuvent être décrites comme des profils de fiction.

Profils de fiction

  • 9 Alexandra Saemmer, « Vers une poétique post-numérique de l’illisibilité », Recherches et Travaux, n(...)

11Pour Alexandra Saemmer, les réseaux sociaux favorisent non pas tant des fictions en tant que telles que des profils de fiction9, c’est-à-dire la création de figures en fonction desquelles des récits ou des fragments de récit se déploient. Les pratiques qui découlent d’une telle posture se trouvent souvent délocalisées, n’occupant plus un lieu spécifique, mais de multiples plateformes (de Facebook à Instagram, Twitter, Tumblr, Discord, etc.). Elles sont aussi multimodales, car elles impliquent des textes, aussi bien que des images, sous forme de GIFs, de clips ou de montages, ainsi que de l’audio. Ce sont des fictions individuelles ou collectives, développées sur un temps court ou long.

  • 10 Déclarer, comme le fait Servanne Monjour, que la littérature numérique n’existe pas, c’est refuser (...)

12On pourrait dire simplement que certaines pratiques littéraires sont en phase avec la culture numérique dans laquelle elles prennent place. Elles se servent des mêmes plateformes, des mêmes outils, des mêmes moyens de production, tout comme les autrices et auteurs qui se servaient en culture du livre des mêmes machines à écrire et carnets de notes, des mêmes presses à imprimer10.

  • 11 Michel de Certeau, L’Invention du quotidien. Les arts de faire, Paris, Gallimard, 1990, p. 60-61.

13Dans L’invention du quotidien, Michel de Certeau distingue la stratégie et la tactique. Avec un réseau social, la stratégie est l’usage prescrit par la compagnie : l’ouverture d’un compte, l’établissement d’un profil et, par conséquent, d’une identité, la détermination de paramètres, étapes qui donnent accès aux modes de publication prévus, aux formes de collégialité programmées et aux possibilités de mise en valeur prédéterminées. Les tactiques représentent des utilisations singulières de ces possibilités, qui s’emparent du réseau pour s’approprier certaines de ses fonctionnalités. Ces utilisations n’entrent pas en contradiction avec l’usage prescrit, mais elles en constituent des formes de détournement et de résistance. Elles prennent place au cœur du réseau, seule façon d’avoir accès à la communauté qu’il assemble. C’est le sens premier de la définition de Michel de Certeau, pour qui la tactique ne se tient pas à distance, dans un lieu qui est le sien ou une position de retrait ; elle s’approprie plutôt des parcelles de l’espace qu’il a constitué, dans ce cas-ci virtuel, et qui est au cœur de son économie11.

  • 12 Gaëlle Théval, « “LA POÉSIE EST À LA MODE” : (Insta)poésies en performance », Fabula / Les colloque (...)

14Un exemple simple de cette utilisation non prévue par un réseau social est la présence de plus en plus importante de la poésie sur Instagram, plateforme essentiellement dédiée à la publication de photos et d’images. Comment y écrire de la poésie ? Où mettre le texte ? Les choix sont multiples. Une première solution consiste à incorporer du texte dans l’image, ce que de nombreux logiciels permettent de réaliser d’un clic de souris ; une seconde, à se servir de l’espace consacré à la légende de l’image pour diffuser un texte poétique, accompagné de l’ensemble des métadonnées requises pour identifier le post. Le texte a cédé le pas à l’image, qui occupe le centre de l’écran ; il en devient le faire-valoir, ce qui lui permet malgré tout d’exister et de s’approprier une partie de l’espace de publication ouvert par la plateforme qui se trouve ainsi parasitée par « des pratiques technopoétiques12 ». Ces pratiques, il faut le dire, participent d’une troisième génération de la littérature électronique.

  • 13 Leonardo Flores, « Third Generation Electronic Literature », Electronic Book Review, 2019. https:// (...)
  • 14 Gaëlle Théval, « “LA POÉSIE EST À LA MODE” », loc. cit.

15Pour Leonardo Flores, cette troisième génération émerge à partir de 2005 avec l’essor des réseaux sociaux et le développement des plateformes mobiles. Cette génération se préoccupe moins d’inventer des formes – ce qui était le cas des deux générations précédentes : la première préweb et la deuxième apparue avec les développements du Web – que de remixer et de créer des œuvres au sein de plateformes établies et de leurs interfaces13. La production de cette génération rejoint un public plus grand, familier avec les réseaux sociaux qui ne requièrent pas d’importantes exigences techniques pour être utilisés. Si cette production ne cherche pas l’innovation formelle14, elle exploite régulièrement des procédés identitaires reposant sur les principes de l’identité-flux : noms d’emprunt, pseudos, avatars, etc.

16Atticus, présent sur Instagram grâce à son compte « atticuspoetry », qui compte déjà 4 781 publications à son actif et 1,6 million d’adeptes, est un poète canadien de la Colombie-Britannique. Ila publié jusqu’à présent quatre recueils de poésie, mais c’est l’anonymat qui le définit – ce qui ne l’empêche pas d’être au cœur d’une vaste entreprise de marchandisation, où les casquettes et les bonnets rivalisent avec les bouteilles de vin, les bijoux et les t-shirts. L’instapoète revendique, par l’entremise d’un branding singulier, son statut de poète, sans jamais que son identité ne soit révélée. Il porte un masque lors de ses lectures et séances de dédicace et ce sont ses mots, ses poèmes qui sont mis en scène et imprimés sur la marchandise dont il fait la promotion. L’anonymat devient le point de départ d’un jeu identitaire, construit à partir de cette figure-écran qui le détermine. S’il joue sur la référence au tribun et rhéteur grec Hérode Atticus, son profil, construit sur une absence, déploie une figure de poète romantique, préoccupé par les thèmes de l’amour et du désir. Si longtemps on a pu dire que le monde réel et le monde virtuel s’opposaient, le second se développant en autarcie, l’interconnexion à la base de la production poétique tout autant que commerciale d’Atticus montre leur interdépendance et enchevêtrement. Une écriture instapoétique, même menée sous le couvert de l’anonymat (une clandestinité-flux ?), s’ouvre sur une entreprise marchande qui joue explicitement sur ces nouvelles expressions de soi actives sur le réseau.

Des nouvelles de la colonie15

  • 15 Cette section reprend des éléments d’une analyse dans [Bertrand Gervais], Un imaginaire de la fin d (...)
  • 16 Jean-Paul Fourmentraux, antiDATA – La désobéissance numérique – Art et hacktivisme technocritique, (...)

17Dans leur forme accomplie, les pratiques numériques de troisième génération vont jusqu’à participer à des tactiques de désobéissance numérique. Pour Jean Paul Fourmentraux, ces tactiques constituent un « contre-pouvoir qui ne se cantonne pas à des oppositions de principe, mais se déploie dans des pratiques concrètes16 », telles que des détournements, des réappropriations et des collages, qui révèlent bien souvent les choix techniques et idéologiques des machines qui nous entourent. Il s’agit de résister, de squatter ou de détourner les plateformes, les dispositifs et les logiciels du GAFAM.

  • 17 Une installation artistique, telle que « After Faceb00k: À la douce mémoire 3 », montée par un coll (...)
  • 18 Dans son projet post-photographique, Tourisme digital, Isabelle Gagné (Miss Pixels), visite le Québ (...)
  • 19 Dans une performance intitulée « L’ambiguïté parmi nous », le collectif Obèle se sert de l’un des p (...)

18On poste sur Instagram et sur Facebook, cherchant à contourner les règlements de ces plateformes en créant des profils de fiction. On exploite les pages In Memoriam de Facebook, où les comptes d’abonnés décédés sont mémorialisés17. On anime des comptes sur Twitter à l’aide de Tweetbots, de générateurs de textes simples à programmer. On entreprend de saisir ce moment éphémère de transition entre deux photos quand l’image s’allonge jusqu’à créer d’étonnantes anamorphoses18. On squatte des jeux vidéo en se servant de leur interface afin de proposer des performances littéraires19.

  • 20 Louise Merzeau, « Le profil : un nouveau territoire imaginaire ? », Questions de communication [En (...)

19La fiction s’insinue sur les plateformes de réseaux sociaux et de jeux vidéo. Rien ne l’annonce, son cadre s’efface et la démarcation entre ce qui est vrai et feint n’est jamais explicitée. Cette fiction ne se présente pas de façon autonome, tels un roman ou un film ; au contraire, rien ne permet de distinguer ce qui en fait partie ou non. La frontière entre l’intérieur et l’extérieur se brouille. Si on ne sait pas qu’il s’agit d’une fiction (ou d’une performance à caractère fictionnel), on risque de se tromper sur la nature même des interventions. Pour Saemmer, d’ailleurs, une telle dissolution des cadres en culture de l’écran justifie l’adhésion, dans sa propre pratique et dans ses analyses, à la notion de profil de fiction. On assiste en fait à une atomisation de la notion de fiction et à un renversement des modalités d’accès à la feintise, où le profil de fiction n’identifie pas tant un univers de référence imaginaire en fonction duquel des personnages évoluent, qu’un statut de personnage en fonction duquel des fictions se déploient. L’entrée dans la fiction ne passe plus par un discours ou une proposition générale sur un monde, dans un mouvement descendant, mais par une figure qui en actualise un, dans un mouvement ascendant. Comme le signale Louise Merzeau, le profil s’impose d’emblée comme un nouveau territoire imaginaire. Elle y voit « tout à fait autre chose qu’une carte de visite ou une vitrine, mais plutôt un nouvel élément structurant des espaces numériques et surtout des modes de navigation, de partage, de documentarisation et d’identification20 ».

  • 21 Louise Merzeau, « Le profil : une rhétorique dispositive », Itinéraires [En ligne], 2015-3 | 2016, (...)

20Pour une plateforme comme Facebook, ouvrir un compte consiste à définir son profil, qui sert alors d’identifiant. Il apparaît comme « une matrice transactionnelle autant qu’un programme, un lieu de vie autant qu’une base de données21 ». Un profil de fiction, dans ce contexte, est la mise en scène d’une identité factice, créée de toutes pièces, mais reconnue comme authentique par Facebook. Ce profil de fiction doit être alimenté pour que la feintise fonctionne, il doit posséder des amis, qui lui assurent des liens de communauté, un historique, des coordonnées, etc. Une fois lancé cependant, ce profil permet à une fiction de se déployer. Cette dernière ne dépend pas d’un marqueur conventionnel (« il était une fois »), d’un générique d’ouverture ou d’une page titre, mais d’un acte, d’une énonciation qui engage d’abord à l’adhésion à une personne plutôt qu’à une forme.

21Le détournement d’une plateforme comme Facebook à des fins fictionnelles participe, pour Monjour, d’une « écriture profilaire » qui caractérise les écritures poétiques, autobiographiques, autofictionnelles ou fictionnelles publiées sur les réseaux sociaux. Comme elle l’indique,

  • 22 Servanne Monjour, « La littérature numérique n’existe pas », loc. cit., paragraphe 32. Comme elle l (...)

là où les plateformes attendaient la création de profils « réels » (n’hésitant pas d’ailleurs à faire la guerre aux « faux » profils), les écrivains – mais aussi les amateurs – ont envahi les réseaux sociaux à des fins esthétiques – voire politiques. Ils y ont créé des personnages, des fictions, y ont forgé de nouvelles figures auctoriales, singulières ou collectives, qui ont parfois largement dépassé leurs attentes22.

  • 23 https://www.facebook.com/search/top?q=nouvelles%20de%20la%20colonie%20-%20saison%201. Consulté le 2 (...)

22Ces profils de fiction sont aussi, pour Saemmer, une forme littéraire à part entière, qui s’est popularisée avec le développement des plateformes. Dans le projet collectif qu’elle a animé sur Facebook, intitulé Nouvelles de la colonie23, Saemmer a joué avec les limites de la fiction, procédant à un détournement du réseau social à des fins « révolutionnaires ». L’œuvre se présente évidemment sur une plateforme qui n’est pas censée permettre des fictions, des pseudos, des fabrications identitaires.

23La première saison étant maintenant terminée, les entrées sur le mur de Facebook ont été remises en ordre chronologique et elles sont toutes datées du 17 mars 2020. Elles ont été écrites entre le 15 novembre 2017 et le 18 juillet 2018. La première entrée du projet complété apparaît comme un avant-propos, un texte introductif expliquant à mots voilés la réalité de la Colonie.

24La Colonie est notre plateforme. Nous sommes ses fonctionnaires. En bas de l’échelle œuvrent les travailleurs, comme Al’. En haut de l’échelle règne le Guide suprême, militant anticapitaliste autoproclamé et premier pilier du système, auquel il doit sa carrière. Entre les étages, l’agent secret Copok tente de creuser ses couloirs d’évasion. Au-dessus de tous, l’Oreille, ultime instance de surveillance de la plateforme, veille sur les faits et gestes.

25Dans cette structure verticale, qui se moule à la forme du mur de Facebook, où s’entassent les entrées, les divers personnages de la Colonie prennent la parole et se répondent les uns les autres. Il y a Anna-Maria Wegekreuz, porteuse du Grand Doute, Boris Groudidine, le Guide suprême, les apprentis usagers Ivan Arcelov et Olga Limitrova, le technicien d’entretien Lazare Nop, l’agent secret Copok, le chef de propagande Pavel Karandash et un certain B40. On se croirait dans un roman post-exotique d’Antoine Volodine, où pullulent les hétéronymes et les personnages aux identités vacillantes. L’espace partagé par ces voix est une tour :

[Cette] Tour est un institut, une école, une université, un ministère, un guichet unique : une espèce de contagion qui, loin de pathologiser la plateforme où elle a lieu, vient la performer. Comment ? En racontant au jour le jour, sous forme d’échos, une lutte acharnée, désespérée, des usagers pour l’émancipation au sein du système qui leur donne existence et les tient, par là même, prisonniers.

26La Colonie détourne la plateforme ; elle la performe et la perfore, la traversant de bord en bord. Le sous-titre du projet nous apprend que « Nouvelles de la Colonie est un récit polyphonique écrit et édité sur le réseau social industrie ». C’est une fiction sans bordures, sans narrateur, présentée sans grand apparat, si on oublie les illustrations qui ornent certaines des entrées – des illustrations où dominent le rouge et le noir, ce qui rappelle les affiches de propagande communiste et l’esthétique du constructivisme soviétique. Le récit a été écrit et pensé pour le réseau social, de façon à y créer un espace de fiction qui en détourne les principes mêmes. Les personnages ne sont pas des amis, mais des co-légionnaires, enfermés dans la même colonie pénitentiaire (ce qui n’est pas sans rappeler la nouvelle de Franz Kafka). Ils n’existent pas à l’extérieur des murs, voire du mur du réseau social. Leur quête est celle de personnages d’une fiction dystopique, à la manière de 1984 de Georges Orwell. Ils sont d’ailleurs l’objet d’une surveillance constante. L’œil de Big Brother a été transformé en oreille, mais son action est tout aussi intrusive.

  • 24 C’est une fiction « en prise directe avec le temps qui passe », explique Alexandra Saemmer dans « B (...)

27Que lisons-nous quand nous accédons au mur de la Colonie ? Nous entrons dans une fiction qui se déploie in medias res. Dans ce cas-ci, le syntagme ne caractérise plus une stratégie narrative singulière, mais la situation type de l’expérience contemporaine, une condition sémiotique. Nous sommes déjà au milieu des choses, captant des fragments d’une transmission toujours déjà en cours. L’expérience de Facebook ne déroge pas à cette situation, puisque le réseau social nous offre un flux continu d’informations dont le statut et l’origine ne sont guère mis en évidence. Nouvelles de la colonie est une « fiction émergente24 » qui fait corps avec son média, en épouse les formes et se lit comme les murs de nos « amis », alors que nous oscillons entre indiscrétion et voyeurisme. Des êtres rendent publiques leurs pensées et leurs intentions, mais leur identité est passagère, c’est une identité-flux, nécessairement transitoire. Et ce qu’ils disent est impossible à vérifier. D’emblée, les rapports de vérité ne s’appliquent plus de façon stable ni prévisible. Le texte qui se déroule sous la forme d’un mur qui monte peu à peu jusqu’au sommet de la tour compose un récit dissimulé derrière un écran que les entrées des hétéronymes rendent partiellement apparent.

  • 25 Je me suis intéressé à cette logique de la surveillance dans « L’ère du soupçon et de la surveillan (...)

28Le profil de l’usager, défini au moment de l’ouverture d’un compte, est un concentré de données, organisé de façon bureaucratique, pour servir les intérêts de la plateforme. Dans le cadre des Nouvelles de la Colonie, les profils de fiction jouent un rôle semblable, c’est-à-dire qu’ils servent les intérêts d’une plateforme hégémonique qui contrôle leur vie d’êtres d’écran (comme on parlait auparavant d’êtres de papier). La Colonie est un microcosme de notre monde en culture numérique où les écrans sont un des moteurs de la fabrique de notre quotidien. Plus largement, Nouvelles de la Colonie est une allégorie de la société de surveillance dans laquelle nous sommes maintenant engagés25. Une société où nous nous surveillons nous-mêmes. Où les murs nous parlent, car nous les animons comme des marionnettes dans les mains de ventriloques. Si le circuit de la colonie est fermé, il se donne à voir depuis la surface plane de notre écran qui en diffuse les temps forts.

Fictions artificielles

Rémy Fortier est un célèbre poète, romancier et nouvelliste franco-ontarien. Son œuvre est connue pour ses qualités lyriques et oniriques, explorant souvent les thèmes de l’amour, de la perte et de la fragilité de la vie. Son premier roman, Les fragments évanescents du temps, a connu un succès immédiat et lui a valu une reconnaissance internationale. Il a depuis publié un total de sept romans, ainsi que plusieurs recueils de nouvelles et de poésie. Son œuvre a été traduite en plusieurs langues et a été saluée par la critique pour sa beauté poétique et sa profondeur émotionnelle. L’œuvre de Fortier lui a valu de nombreux prix, dont le Prix Femina pour son roman Les derniers fils de la mémoire et le Grand Prix de littérature de la Société des gens de lettres pour son roman Au cœur de la nuit. Il est considéré comme l’un des écrivains francophones les plus importants de sa génération, et son œuvre continue d’être largement lue et appréciée.

  • 26 On trouve en fait le projet « Rémy Fortier. Exister. Une œuvre en soi » à l’adresse suivante : http (...)

29Ce n’est pas moi qui l’affirme, mais ChatGPT, l’agent conversationnel de la compagnie OpenAI. À l’invite « Décrire la carrière littéraire de l’écrivain franco-canadien Remy Fortier », voici ce qu’a répondu l’Intelligence Artificielle. OpenAI explique que son logiciel a une connaissance limitée du monde et des événements après 2021, mais lorsque tout est fictionnel, comme ici, on ne peut qu’être séduit par la maîtrise des codes et du système de valeurs à l’œuvre dans le monde littéraire. Rémy Fortier n’existe pas, mais la tentation est forte de lui créer un compte sur une plateforme quelconque pour rendre publics ces éloges et donner à ce profil imaginaire, pour ne pas dire artificiel, authenticité et crédibilité26.

30Je ne suis pas l’auteur de ce profil de fiction, je n’en suis que le méta-auteur, au sens où Jean-Pierre Balpe l’entend. Le méta-auteur n’écrit plus les textes directement, mais produit leurs conditions de possibilité : « Inutile de chercher l’auteur qui est derrière ce texte car derrière ce texte n’est qu’une machine ; et derrière cette machine des règles de programmation qui distordent totalement la subjectivité initiale s’il y en a une27… »La porosité des frontières de la fiction en culture de l’écran fait en sorte que les marqueurs de notre entrée dans un monde fictionnel n’ont plus la même présence ou pertinence qu’auparavant. Rien ne dit d’entrée de jeu que David Still est une fiction, que la colonie est fictive, que Rachel Charlus, l’un des hétéronymes de Jean-Pierre Balpe, est l’expression d’un générateur de textes ; ces profils de fiction sont produits et, plus important encore, alimentés selon les mêmes règles que les profils usuels. Ce jeu de langage qu’est la fiction n’a plus d’espace propre, c’est dire qu’il se déploie potentiellement partout, transformant du coup notre rapport au monde28.

31La commercialisation récente des agents conversationnels d’OpenAI, d’Alphabet ou de Microsoft nous expose encore plus à cette logique des flux, où sont abolies les frontières et les distinctions. À vrai dire, il ne s’agit même plus de déterminer si c’est vrai ou fictionnel, mais plutôt authentique ou artificiel. Et encore, est-ce bien authentique qu’il faudrait écrire ? Car ici, artificiel s’oppose à intentionnel, sincère, véritable ou produit directement par un être humain. Comme pour l’opposition qui prévalait au début d’Internet entre le réel et le virtuel – maintenant dépassée depuis l’entrelacement complexe des deux strates d’expérience que nous connaissons avec la téléphonie mobile –, nous pouvons nous demander combien de temps durera l’opposition entre l’artificiel et l’authentique.

  • 29 Wikipedia explique que cette imagination artificielle est « définie comme la simulation artificiell (...)
  • 30 Gregory Chatonsky, His-Story, http://chatonsky.net/his-story/. Consulté le 20 septembre 2023.
  • 31 Gregory Chatonsky, Internes, La Rochelle, RRoses Éditions, 2022.

32Les artistes ont déjà commencé à travailler avec l’Intelligence Artificielle. Gregory Chatonsky, par exemple, développe de multiples projets avec ce qu’il nomme de l’imagination artificielle29. His Story, projet mis en ligne à la fin de 2022, offre une série de photographies générées avec une IA, qui représentent l’artiste à diverses époques. La série « trace les contours d’une vie possible d’un artiste au siècle dernier et reprend certains clichés de la bohème et de l’esthétique des ruines30 ». Internes, un « roman » postapocalyptique publié chez RRoses Éditions en 2022, a été co-écrit par une intelligence artificielle. Le roman, nous explique la quatrième de couverture, « s’aventure dans la “vallée de l’étrange”, un territoire littéraire en partie nourri d’algorithmes et de probabilités31 ». Il y a là le point de départ d’une production littéraire artificielle, qu’elle nourrisse ou non des profils de fiction.

33Les formes de l’identité-flux continuent de se développer au gré des innovations techniques et de leur commercialisation. S’il fallait dans un premier temps expliquer les jeux identitaires permis par le Web, il importe maintenant de comprendre comment les flux, de plus en plus autonomes, déterminent des formes d’une extimité sans aucun arrière-plan et les divers usages auxquels l’imagination artificielle peut donner lieu.

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Bibliographie

Jean-Pierre Balpe, Un univers de génération automatique littéraire, https://web.archive.org/web/20230325234916/http:/www.balpe.name/. Consulté le 20 septembre 2023.

Jean-Pierre Balpe, « Méta-auteur », ALIRE, sept. 1994, http://articlesdejpbalpe.blogspot.fr/2013/06/meta-auteur.html. Consulté le 20 septembre 2023.

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Notes

1 On trouve le générateur à l’adresse : https://www.fakenamegenerator.com/. Consulté le 19 septembre 2023.

2 Cette notion est développée par Gilles Deleuze et Félix Guattari, dans Qu’est-ce que la philosophie ?, Paris, Minuit, 2005.

3 Bertrand Gervais, « Arrêts sur image : fragments d’une identité-flux », revue @nalyses, dossier « Littérature et résonances médiatiques », Université d’Ottawa, vol. 10, no 3, 2015, https://uottawa.scholarsportal.info/ojs/index.php/revue-analyses/article/view/1412. Consulté le 20 septembre 2023.

4 La distinction se retrouve dans Soi-même comme un autre, Paris, Seuil, 1990.

5 Bertrand Gervais et Paule Mackrous, « Figures et effets de présence dans le cyberespace. Sur les traces de David Still », Avatars, personnages et acteurs virtuels, Renée Bourassa et Louise Poissant, éd., Presses de l’Université du Québec, 2013, p. 110.

6 La liste de messages pré-enregistrés porte les titres suivants, qui en indiquent aisément la teneur : « Il manque quelque chose », « Merci… », « Utilisé et abusé », « Longtemps sans se voir », « Désolé », « Jouer les héros ? », « Cela ne peut jamais vraiment finir », « L’affaire est en cours », « C’est moi ou c’est toi ? », « Regardez-moi. Soyez-moi. », « Un nouveau travail », « Aide-moi à te trouver ».

7 Christine Buci-Glucksmann, La Folie du voir : Une esthétique du virtuel, Paris, Galilée, 2002.

8 Serge Tisseron, L’Intimité surexposée, Paris, Ramsay, 2001.

9 Alexandra Saemmer, « Vers une poétique post-numérique de l’illisibilité », Recherches et Travaux, no 100, 2022.

10 Déclarer, comme le fait Servanne Monjour, que la littérature numérique n’existe pas, c’est refuser de marquer explicitement la dimension médiatique de la forme. La littérature numérique est littérature, un point c’est tout. Voir « La littérature numérique n’existe pas. La littérarité au prisme de l’imaginaire médiatique contemporain », Communication & langages, no 205, 2020. https://www.cairn.info/revue-communication-et-langages-2020-3-page-5.htm. Consulté le 20 septembre 2023. Voir aussi Marcello Vitali-Rosati, « Mais où est passé le réel ? Profils, représentations et métaontologie », Musemedusa, vol. 6, 2018.

11 Michel de Certeau, L’Invention du quotidien. Les arts de faire, Paris, Gallimard, 1990, p. 60-61.

12 Gaëlle Théval, « “LA POÉSIE EST À LA MODE” : (Insta)poésies en performance », Fabula / Les colloques, 2021, https://www.fabula.org/colloques/document7458.php. Consulté le 20 septembre 2023.

13 Leonardo Flores, « Third Generation Electronic Literature », Electronic Book Review, 2019. https://doi.org/10.7273/axyj-3574.

14 Gaëlle Théval, « “LA POÉSIE EST À LA MODE” », loc. cit.

15 Cette section reprend des éléments d’une analyse dans [Bertrand Gervais], Un imaginaire de la fin du livre. Littérature et écrans, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 2023.

16 Jean-Paul Fourmentraux, antiDATA – La désobéissance numérique – Art et hacktivisme technocritique, Paris, Les presses du réel, 2020, p. 33.

17 Une installation artistique, telle que « After Faceb00k: À la douce mémoire <3 », montée par un collectif d’artistes au musée McCord de Montréal dans le cadre du Mois de la photo de 2015, avait pour but de mettre le doigt sur cette réactualisation des rituels du deuil qu’une plateforme telle que Facebook suscite.

18 Dans son projet post-photographique, Tourisme digital, Isabelle Gagné (Miss Pixels), visite le Québec à travers Google Maps Street View et saisit des captures d’écran des transitions entre deux vues, http://www.isabellegagne.ca/tourisme-digital. Consulté le 20 septembre 2023.

19 Dans une performance intitulée « L’ambiguïté parmi nous », le collectif Obèle se sert de l’un des plus célèbres sketches du duo Abbott & Costello, « Who’s On First? », comme matrice d’une performance sur le jeu vidéo multijoueur en ligne de science-fiction Among Us (2018). Une vidéo de la performance se retrouve sur : https://collectifobele.art/projet-among-us/. Consulté le 20 septembre 2023.

20 Louise Merzeau, « Le profil : un nouveau territoire imaginaire ? », Questions de communication [En ligne], 34 | 2018, mis en ligne le 1er janvier 2022, http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/15434. Consulté le 20 septembre 2023.

21 Louise Merzeau, « Le profil : une rhétorique dispositive », Itinéraires [En ligne], 2015-3 | 2016, mis en ligne le 1er juillet 2016, http://journals.openedition.org/itineraires/3056. Consulté le 20 septembre 2023.

22 Servanne Monjour, « La littérature numérique n’existe pas », loc. cit., paragraphe 32. Comme elle le dit ailleurs, les profils d’usager sur les réseaux sociaux, sont « rapidement devenus des espaces d’expression et d’écriture de soi inattendus, investis par les artistes et les écrivains qui en exploitent les contraintes et les potentialités pour faire œuvre. » (« Le profil numérique : au-delà de l’opposition homme-machine ? », Subjectivités numériques et posthumain, S. Bauer, C. Larsonneur, H. Machinal et A. Regnauld [dir.], Presses universitaires de Rennes, 2020, p. 19).

23 https://www.facebook.com/search/top?q=nouvelles%20de%20la%20colonie%20-%20saison%201. Consulté le 20 septembre 2023.

24 C’est une fiction « en prise directe avec le temps qui passe », explique Alexandra Saemmer dans « Bienvenue dans la Colonie facebook », Hybrid, no 7, 2021, http://www.hybrid.univ-paris8.fr/lodel/index.php?id=1440. Consulté le 20 septembre 2023.

25 Je me suis intéressé à cette logique de la surveillance dans « L’ère du soupçon et de la surveillance. Les caméras de surveillance, entre dispositifs et révélateurs de vérité », Otrante, no 51, 2022, p. 153-164.

26 On trouve en fait le projet « Rémy Fortier. Exister. Une œuvre en soi » à l’adresse suivante : https://remyfortier.net/. Consulté le 20 septembre 2023.

27 J. P. Balpe, « Méta-auteur », ALIRE, sept. 1994. http://articlesdejpbalpe.blogspot.fr/2013/06/meta-auteur.html.

28 C’est l’une des thèses explorées dans l’essai collectif Soif de réalité. Plongées dans l’imaginaire contemporain, Montréal, Nota bene, 2018.

29 Wikipedia explique que cette imagination artificielle est « définie comme la simulation artificielle de l’imagination humaine par des ordinateurs à usage général ou spécial ou des réseaux de neurones artificiels. », https://en.wikipedia.org/wiki/Artificial_imagination. Consulté le 20 septembre 2023.

30 Gregory Chatonsky, His-Story, http://chatonsky.net/his-story/. Consulté le 20 septembre 2023.

31 Gregory Chatonsky, Internes, La Rochelle, RRoses Éditions, 2022.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Page d’accueil du projet « Hi, my name Is David Still », de Martine Neddam (2001).
URL http://journals.openedition.org/rsh/docannexe/image/4327/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 321k
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Pour citer cet article

Référence papier

Bertrand Gervais, « Formes de l’identité-flux : figure-écran, profil de fiction et imagination artificielle »Revue des sciences humaines, 352 | 2024, 57-72.

Référence électronique

Bertrand Gervais, « Formes de l’identité-flux : figure-écran, profil de fiction et imagination artificielle »Revue des sciences humaines [En ligne], 352 | 2024, mis en ligne le 23 janvier 2024, consulté le 12 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/rsh/4327 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rsh.4327

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Auteur

Bertrand Gervais

Professeur titulaire au Département d’études littéraires de l’Université du Québec à Montréal ; il est le directeur du NT2, créé en 2004, et il est le chercheur principal du partenariat CRSH Littérature québécoise mobile (2019-2024). Il a repris en 2022 la direction de Figura, le Centre de recherche sur les théories et les pratiques de l’imaginaire. En 2018, il a reçu le Prix d’excellence pour l’informatique dans les arts et les sciences humaines de la Société canadienne des Humanités numériques et il a été élu à l’académie des arts, des lettres et des sciences humaines de la Société royale du Canada. Il mène des recherches sur les théories de l’imaginaire, sur le contemporain et sur la culture numérique.

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Droits d’auteur

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