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Recension

Anne-Marie Baron, Balzac, spiritualiste d’aujourd’hui. Au-delà du Bien et du Mal

Nicole Jacques-Lefèvre
Bibliographical reference

Anne-Marie Baron, Balzac, spiritualiste d’aujourd’hui. Au-delà du Bien et du Mal, Honoré Champion, 2022, 385 p.

Full text

1Cet ouvrage s’inscrit dans un domaine des études balzaciennes récemment peu renouvelé. Il analyse le rapport de l’auteur de la Comédie humaine à tout un courant de pensée, de la Renaissance au XIXe siècle, courant que l’autrice définit comme spirituel, en rappelant que « le spirituel n’est pas forcément lié à la religion ni à une quelconque religiosité », et que le spiritualisme de Balzac n’est « pas incompatible avec un matérialisme certain ». Anne-Marie Baron pratique donc une « herméneutique », dans l’intention d’« expliciter certaines références souvent ténues, des allusions aux textes les moins cités par la critique actuelle », et propose une « auscultation de l’œuvre en profondeur pour essayer de saisir l’écriture à sa source, d’en tracer une genèse […] en quelque sorte généalogique ou philosophique ». C’est que « tout dans la Comédie humaine » aurait un « sens souterrain et symbolique ». Pour le XVIIIe siècle, sont pris en compte Swedenborg bien sûr, Mesmer et le magnétisme animal, mais aussi Martinès de Pasqually et Louis-Claude de Saint-Martin, dont la bibliothèque de la mère contenait les Œuvres complètes, qu’il fit relier (petite erreur de l’autrice : Tournyer, qui édita les Œuvres posthumes du Philosophe inconnu, n’est pas son neveu, mais son petit cousin). De sa définition du « magisme » à la théorie de l’énergie et l’importance de la volonté, de « l’opposition entre la résistance et le mouvement », de la douleur comme « dissolvant », et à une belle rencontre de métaphores, « l’inspiration martinienne est patente ». Les visions de Swedenborg permettent aussi à Balzac d’introduire « au cœur du réalisme l’excès, signe de la transcendance ».

2Cet « explorateur de l’âme » qu’est Balzac, dont les personnages romanesques sont des « chercheurs d’Absolu », révèlerait ainsi « des vérités sous-jacentes et l’arrière-plan métaphysique » du monde, la Comédie humaine et son « réalisme magique » incitant ainsi « le lecteur à une véritable gnose ». À partir des incarnations du mal – Anne-Marie Baron décèle une véritable « démonologie balzacienne » – jusqu’aux nombreux martyrs – « l’un des hiéroglyphes de l’imaginaire balzacien » – saints et saintes laïques, anges, etc., qu’elle répertorie, elle montre que s’instaure, grâce à une dramatisation de la théosophie incarnée dans des « personnages spectaculaires », un « système symbolique » qui, « amalgamant toutes ces traditions avec les avancées des sciences de son époque », et recréant une cosmologie hiérarchisée, « tire le roman ver le mythe et la légende ». Les « règles exégétiques », et la traditionnelle « lecture à quatre niveaux » seraient ainsi « applicables » à la Comédie humaine. On ne s’étonnera pas de la place privilégiée de Louis Lambert et de Séraphîta dans ces analyses, où figurent aussi des personnages « dédoublés » comme le Desplein de la Messe de l’athée, ou le Castanier de Melmoth réconcilié, et naturellement les « romans de jeunesse mystiques ». Les animaux mêmes « instaurent un réseau de significations souterrain à décoder ». Balzac construirait donc « plus une divine comédie ou une “dramatique céleste” que la fresque réaliste analysée généralement ».

3Analyses originales et séduisantes donc, où est affirmé que Balzac, auteur d’une « poétique du roman moderne », mais aussi d’un « figurisme personnel », se veut « aussi prophète que Dante, aussi mystique que Swedenborg ». Mais on s’égare un peu dans un flot de références, de digressions dont le rapport au sujet du livre est parfois lointain, ou de discutables analyses de certains mots, noms propres ou nombres. Et l’on est quelque peu submergé – quel que soit leur intérêt intrinsèque – par la quantité de citations de la Bible, de la Torah, du Talmud, et autres textes de la religion et de la mystique juive, dont le fil qui les relie aux romans balzaciens est souvent ténu, rendant la démonstration, parfois légèrement forcée, moins convaincante…

4Enfin, m’est-il permis de remarquer qu’il n’est pas suffisant de citer en note l’ouvrage ou l’article d’un critique dont on s’inspire. Encore faut-il, en bonne déontologie critique, ne pas oublier les guillemets lorsqu’on reprend ensuite des expressions, voire des phrases entières de ses travaux. On évite ainsi au lecteur la confusion quant à l’origine des analyses…

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References

Electronic reference

Nicole Jacques-Lefèvre, “Anne-Marie Baron, Balzac, spiritualiste d’aujourd’hui. Au-delà du Bien et du MalRevue des sciences humaines [Online], 352 | 2024, Online since 05 April 2024, connection on 12 December 2024. URL: http://journals.openedition.org/rsh/4957; DOI: https://doi.org/10.4000/rsh.4957

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