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AccueilNuméros354I. Imaginaires classiques des styles1. Mémoire d’un style d’auteur : ...« La langue danse toute seule » :...

I. Imaginaires classiques des styles
1. Mémoire d’un style d’auteur : les Mémoires de Saint-Simon

« La langue danse toute seule » : rémanence syntaxique de Saint-Simon chez François Bon

Frédéric Martin-Achard et Agathe Mezzadri-Guedj
p. 23-40

Texte intégral

  • 1 https://www.youtube.com/watch?v=jCU29lN_DO8, consulté le 26 août 2022.
  • 2 Voir en particulier Paul J. Smith, « François Bon : rabelaisien », dans Jeunes auteurs de Minuit, C (...)
  • 3 Elle est brièvement abordée par Daniel Portugais, mais sans entrer dans des considérations langagiè (...)

1Parmi les nombreuses vidéos en ligne de François Bon, il en est une, datée du 24 janvier 2021 et intitulée « Leçon pour se débarrasser du pronom personnel et pourquoi », à laquelle nous empruntons la citation qui constitue notre titre1. Dans cette longue vidéo, qui relève aussi bien de la leçon de poétique que de la rêverie grammaticale, François Bon convoque successivement Faulkner, Bergounioux et Saint-Simon. Ce dernier fait partie du panthéon personnel de Bon, au même titre, par exemple, que Rabelais, Balzac, Faulkner, ou Michaux. Mais, si l’influence de Rabelais chez Bon2 a été plusieurs fois étudiée par la critique, la piste Saint-Simon reste à peu près vierge3.

  • 4 Voir les travaux de Jérôme Meizoz, notamment : Postures littéraires. Mises en scène modernes de l’a (...)

2Les liens qui unissent Bon à Saint-Simon peuvent paraître paradoxaux, en première approximation, tant la posture4 du premier, ancien ouvrier spécialisé en soudure par faisceau d’électrons devenu écrivain d’avant-garde au début des années 1980, amateur de rock et de blues, semble éloignée de l’aristocrate de cour, mémorialiste de la fin du règne de Louis XIV et de la Régence. Ils sont pourtant de plusieurs natures (intertextuels et syntaxiques) et les échos stylistiques entre celui-ci et celui-là sont significatifs, comme nous allons tâcher de le démontrer.

3Commençons tout d’abord par tendre un fil biographique, certes ténu, qui relie Saint-Simon à François Bon en passant par les Rolling Stones. Dans la préface de sa biographie des Stones, Bon convoque Saint-Simon :

  • 5 François Bon, Rolling Stones. Une biographie, Paris, Fayard, 2002, p. 19.

Le terme de mécanique appliqué à la machine humaine lorsqu’elle mêle d’extrêmes situations personnelles à des points de crête où se joue dans les mains de quelques hommes le virage presque entier du monde revient à Saint-Simon dans son démêlage noir de l’agonie du grand siècle5.

  • 6 François Bon, Mécanique, La Grasse, Verdier, 2000.

4La mécanique, issue de Saint-Simon, donnera son titre au récit consacré au père et à sa station-service6, mais aurait dû figurer dans la biographie du groupe de rock initialement intitulée Mécanique des Rolling Stones. Le lien intertextuel ne s’arrête pas là, les Mémoires apparaissant dans l’œuvre de Bon, sous diverses formes : allusion, citation et collage. Dans C’était toute une vie, Bon cite Saint-Simon, de façon un peu tronquée, et établit un parallèle entre un des participants à l’atelier d’écriture mené à Lodève et le portrait du duc de Mortemart brossé par le mémorialiste :

  • 7 François Bon, C’était toute une vie, La Grasse, Verdier, 1998, p. 122-123. La citation est partiell (...)

D’un autre encore, qu’on avait connu aussi et malgré son jeune âge, dont on aurait pu dire comme Saint-Simon du duc de Mortemart : « C’était une manière de fou sauvage, que son mariage rapprivoisait au monde sans que le monde se rapprivoisât à lui. La solitude, la mauvaise compagnie, le vin surnageait toujours au reste de sa conduite », et parce que la semaine précédente il s’était battu avec un inconnu, quand jamais on ne l’aurait supposé se battre7.

  • 8 Il n’y a pas d’étude exhaustive sur la pratique du collage, massive dans toute l’œuvre de Bon. On l (...)
  • 9 François Bon, Calvaire des chiens, Paris, Minuit, 1990, p. 45.
  • 10 « Il n’est malheureusement que trop commun de trouver de ces prétendus esprits forts qui se piquent (...)
  • 11 Dans un entretien avec Thierry Hesse, François Bon confie que la deuxième lecture des Mémoires pend (...)

5De façon plus souterraine, Saint-Simon apparaît dans le collage que François Bon pratique fréquemment dans sa prose8. Dans Calvaire des chiens, les monologues prophétiques d’un personnage de « fou », ainsi qu’il est désigné, sont traversés par de nombreux collages, dont sans doute un passage des Mémoires : « J’ai compris, à un coup d’œil, que le filmeux essayait de savoir si j’écoutais vraiment le fou, dit Barbin. “Le bel air du monde, mademoiselle, messieurs. Mais je sais !9” » Le syntagme « le bel air du monde », isolé par les guillemets de discours direct, est issu de l’épisode de la mort de Maisons dans les Mémoires10. De ces quelques exemples, nous pouvons tirer un premier enseignement : la présence intertextuelle de Saint-Simon chez Bon procède d’une esthétique du choc ou de l’écart. Elle ne relève pas, tant s’en faut, d’une forme de déférence à l’égard du modèle classique (question qui sera discutée plus loin), mais d’une torsion dans l’actualisation des Mémoires et d’un déplacement dans l’imaginaire qui leur est associé. Que Bon s’inspire de l’historiographe et portraitiste pour l’écriture d’une biographie, la chose s’entend fort bien : mais on conviendra volontiers que de la cour du Roi-Soleil aux fosses des concerts des Stones, le fossé, précisément, est abyssal. De même, le rapprochement entre le duc de Mortemart et le participant à un atelier d’écriture destiné à une population marginale et défavorisée de Lodève appartient à cette même esthétique de l’écart ou de la distorsion, tout comme le collage prêté à Hozier dans Calvaire des chiens. En outre, le genre de discours des mémoires essaime dans toute la production littéraire de François Bon. Si Saint-Simon historiographe de la cour est un maître en réalisme pour l’écriture biographique11 de Rolling Stones, sa présence intertextuelle s’étend à toutes les formes narratives pratiquées par Bon, fictionnelles ou factuelles, roman ou récit.

  • 12 La rémanence, telle que la définit Claire Badiou-Monferran, désigne une forme de stabilité linguist (...)

6Le dernier lien entre Bon et Saint-Simon est de nature syntaxique et fera l’objet de notre étude. Nous suivrons ici l’hypothèse de la « rémanence12 » chez Bon de procédés caractéristiques de la prose du mémorialiste : les premiers concernent l’architecture de la phrase, la « phrase sans queue ni tête » par les dislocations et aposiopèses, pour reprendre un jugement de Montherlant sur Saint-Simon ; les seconds consistent en un évidement de la fonction sujet dans la phrase, jusqu’à la non-expression du sujet pronominal. Nous tâcherons enfin d’évaluer à nouveaux frais les effets de ces formes rémanentes et d’éclairer le rapport de Bon à Saint-Simon et à un imaginaire du style classique.

Approche macrostructurelle de la syntaxe saint-simonienne chez François Bon : une syntaxe « filandreuse » : « sans queue ni tête » ou « macaroni »

  • 13 Trésor de la Langue Française.
  • 14 Henri de Montherlant, « Saint-Simon », Textes sous une occupation, Essais, éd. P. Sipriot, Paris, G (...)

7À l’échelle de la phrase, l’idée de « langue qui danse toute seule » croise la métaphore étonnante du macaroni stylistique. Courant à l’époque où Marcel Proust rédige sa Recherche, le macaroni oratoire désigne un « discours filandreux, sans fin […] par allusion aux fils que fait le macaroni accommodé au fromage13 ». En 1963, Henri de Montherlant applique l’image familière à Saint-Simon : « il n’y a pas de style plus débraillé que celui de Saint-Simon », en raison de « ses ellipses […], sa syntaxe affolante, son macaroni de qui et de que […], les phrases sans queue ni tête14 ». Sans le terme macaroni, Madame du Deffand évoquait déjà, en 1770 des portraits amusants, quoique mal rédigés en raison des perturbations dans l’ordre des mots.

8Étonnamment, un personnage de François Bon fait allusion à des phrases « filandreuses » dans un passage de Calvaire des chiens :

  • 15 François Bon, Calvaire des chiens, op. cit., p. 197.

Des heures de choses comme ça à mettre en ordre, disait Barbin, tu te rends compte le boulot. Phrases qui se pavanaient en une solennelle vanité, filandreuses même comme on pommade un compliment et puis secouées d’un coup, soudain déviées vers un monde autre, à nous interdit. Et tout ça pour des prunes15.

9Le caractère métapoétique de cette citation est d’autant plus patent que le personnage qui la prononce, nommé Barbin, est une figure de la création linguistique, coscénariste d’un film dont le tournage, parti de Berlin, atterrit dans les Cévennes.

10Nous allons donc nous intéresser d’abord à l’aspect macrostructurel de ce style dit « débraillé » ou « macaroni », et célébré pour les mêmes raisons par François Bon : des perturbations syntaxiques qui produisent « des phrases sans queue ni tête », c’est-à-dire à l’ordre des mots perturbé, mais aussi sans centre névralgique, donnant l’impression que l’on ne peut en délimiter ni le début ni la fin, ainsi que l’image du « macaroni » le suggère.

« Sans tête » : brouillages syntaxiques et référentiels dans les dislocations à gauche

  • 16 Isabelle Rouffiange-Darotchetche, Lecture syntaxique des Mémoires de Saint-Simon, Foix, Centre de d (...)

11Dans son étude de la syntaxe de Saint-Simon, Isabelle Rouffiange-Darotchetche part du postulat d’un ordre naturellement progressif de la phrase française, célébré notamment par Voltaire16. Dans cet ordre dit naturel, le sujet précède le prédicat ou encore le déterminé le déterminant et un mot mal placé constitue une aussi grande faute qu’un barbarisme ou qu’un solécisme. Cet ordre naturel serait intentionnellement perturbé par Saint-Simon afin de mettre en valeur l’élément déplacé ou un autre élément adjacent.

  • 17 Cendrine Pagani-Naudet, Histoire d’un procédé de style. La dislocation, xiie-xviie siècles, Paris, (...)
  • 18 Jean Ménudier, L’Art de faire des lettres, des billets et des complimens ou les Etrangers trouveron (...)

12Les dislocations à gauche avec reprise anaphorique sont fréquentes sous la plume du mémorialiste. Toutefois, lorsqu’elles concernent le sujet, elles devraient renforcer l’impression de borne liminaire de la phrase. C’est d’ailleurs sans doute pour cette raison que ce procédé d’insistance est actuellement considéré comme un stylème hypocoristique ou comme un tic de langage des discours politiques contemporains qui se veulent ultra-pédagogiques ou transparents. Cendrine Pagani-Naudet démontre que c’est justement au xviie siècle que le phénomène, très courant à l’écrit depuis le Moyen-Âge, tend à passer pour une infraction stylistique. La dislocation est alors envisagée comme un écart de la norme pour exprimer « l’affectivité du locuteur » en lieu et place du « modèle syntaxique normal17 ». Il est même condamné chez Jean Ménudier en 1677 : l’énoncé « Le Roy est à Paris » est classé dans les phrases « dites », tandis que « Le Roy, il est à Paris » est un germanisme à proscrire18.

13Si Saint-Simon se permet souvent cette infraction stylistique, elle n’a pas l’effet escompté. Le plus souvent, l’infraction porte sur un autre terme que le sujet ou, si elle porte sur le sujet, elle est redoublée de manière à ne pas effectuer un procédé de clarification redondante, mais à véritablement perturber l’ordre des mots « en tête » de phrase. Par exemple, au début d’une anecdote grotesque au sujet de Mme de Saint-Herem, le mémorialiste écrit :

  • 19 Saint-Simon, Mémoires, t. ii (1701-1707), op. cit., 1983, p. 43.

Quand il tonnait elle se fourrait à quatre pattes sous un lit de repos, puis faisait coucher tous ses gens dessus l’un sur l’autre en pile, afin que, si le tonnerre tombait, il eût fait son effet sur eux avant de pénétrer jusqu’à elle. Elle s’était ruinée, elle et son mari qui étaient riches, par l’imbécillité, et il n’est pas croyable ce qu’elle dépensait à se faire dire des évangiles sur la tête19.

  • 20 « Je l’écoutais donc avec toute l’attention de voir en lui mes pensées, mon dessein, mon projet, do (...)

14Dans cet exemple, la reprise anaphorique est inversée puisque le pronom personnel « elle » précède le syntagme nominal « elle et son mari ». Mais surtout, l’anaphore est fautive puisque le pronom personnel correspondant à « elle et son mari » devrait être « ils ». Cette pratique de la discordance entre le syntagme référent et le pronom personnel anaphorique est extrêmement courante chez Saint-Simon20. De ce fait, la relative « qui étaient riches » ne convient plus au sujet « elle », mais au syntagme censé être anaphorique mais fautif « elle et son mari » et les effets de trouble syntaxique sont redoublés par le complément d’agent qui ne s’applique pas au référent de proximité « riches » mais à « elle s’était ruinée ». La dislocation à gauche n’est pas simplement un élément exprimé deux fois, d’abord sous la forme d’un syntagme nominal plein en tête de phrase puis sous la forme d’un clitique coréférentiel. L’infraction elle-même n’est pas conforme à l’infraction-type et elle perturbe toute la syntaxe de la tête de la phrase.

  • 21 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. v (1714-1716), 1985, p. 200.
  • 22 Ibid., p. 526.

15Dans d’autres exemples, la perturbation syntaxique en tête de phrase s’opère car la dislocation à gauche avec reprise anaphorique porte sur un élément autre que le sujet qui, de ce fait, ne se trouve plus à sa place dite logique ou naturelle. En déplaçant un syntagme autre que le sujet en tête de phrase, Saint-Simon perturbe la structure progressive. Cela peut concerner le COI placé avant le sujet et le verbe : « Mais, de ce mariage, elle n’en voulut pas entendre parler, le traita d’offense pour elle, […]21 » ou encore le régime du présentatif : « De contrepoids, il n’y en avait point22 ». L’élément disloqué se trouve alors thématisé.

  • 23 François Bon, Limite, Paris, Minuit, 1985, p. 90.

16Contrairement au mémorialiste, François Bon place toujours le syntagme nominal en premier, reproduisant l’infraction-type de Ménadier, qui, d’ailleurs, n’en est plus une en français moderne. Ceci étant, la ponctuation ou la syntaxe viennent complexifier, soit l’identification du référent de l’anaphore, soit les fonctions syntaxiques en début de phrase, de telle sorte que le style devient « filandreux » dès « la tête de phrase », donnant l’impression que « la langue danse toute seule ». Ce peut être une simple absence de virgule : « Le chef du personnel il avait pas pu s’empêcher une remarque23. » D’autres phénomènes perturbent l’identification de la dislocation à gauche en tête de phrase. Par exemple, dans cet incipit de Sortie d’usine :

  • 24 François Bon, Sortie d’usine, Paris, Minuit, 1982, p. 8-9. Sauf indication contraire, les soulignem (...)

Heureux, des pendules il y en a partout. Celle-ci fait de la pub au-dessus du zinc. La cafét dans le souterrain. Pas besoin d’avoir de montre dans ce patelin, la sienne est fichue depuis un bail il ne s’en porte pas plus mal. C’est du serré autour de lui, café crème ou pas, petit noir ils disent ou express un-express-un, plus les demis, sauvignons ou croissants la valse de l’autre côté du rad, les trois gars à cette heure ils ne chôment pas. Leurs vannes aussi elles ont leurs périodes leurs modes, allez les enfants mangez-buvez-payez ou bien voilà docteur en balançant sous votre nez la tasse, il en tombe toujours un petit peu. Sans échapper au type qui lui louche par-dessus l’épaule pour lire avec lui son canard, ça il n’a jamais pu s’y faire. Détourner la feuille, jouer le renfrogné. Un des trois surtout, parmi les serveurs, qui brasse on entend que lui, son accent auvergnat nous les immigrés dit-il, ses lunettes rondes et l’orange cru du zinc les plastiques24.

17Dans l’occurrence « Heureux, des pendules il y en a partout », l’apposition « heureux » annonce un sujet masculin, singulier ou pluriel, qui n’arrivera pas, rendant plus difficile l’identification syntaxique du régime du présentatif « des pendules » disloqué à gauche en tant que tel. Contrairement aux exemples chez Saint-Simon, le référent manquant ne se retrouve pas en deuxième lecture de la phrase. Il est plus lointain dans le cotexte ou tout simplement parfois absent. Dans l’occurrence « Leurs vannes aussi elles ont leurs périodes leurs modes », l’absence de virgule avant « elles » opère un léger brouillage pour identifier la dislocation à gauche du sujet. Surtout, elle succède à une première dislocation à gauche en queue de la phrase précédente « les trois gars ils ». Enfin, les effets de discours direct libre typiques du régime contemporain poussent plus loin la résurgence saint-simonienne de l’époque classique.

18On note donc un usage du stylème saint-simonien en tête de phrase chez François Bon ; chez l’un comme chez l’autre, la dislocation à gauche, loin de permettre une insistance sur le sujet qui renforcerait la limite initiale de la phrase, se perturbe au point de rendre plus perméable les limites avec la phrase précédente, de lui retirer sa « tête ». C’est, si l’on veut, la première extrémité ou le premier seuil de ce macaroni oratoire dont il reste à explorer l’autre extrémité.

« Sans queue » : des fausses anacoluthes aux vraies aposiopèses

  • 25 Isabelle Rouffiange-Darotchetche, Lecture syntaxique des Mémoires de Saint-Simon, op. cit., p. 125.

19Pour Isabelle Rouffiange-Darotchetche, qui a étudié de manière approfondie les perturbations dans l’ordre des mots chez Saint-Simon, « on peut noter […] que ce type de construction reste clair malgré son irrégularité25 ». Selon elle, il s’agit le plus souvent de séparer des membres de la phrase qui ne devraient pas l’être – les deux sujets, les deux adjectifs coordonnés, les deux régimes – ou encore de modifier la place des pronoms personnels. Il nous faut ajouter les anacoluthes et aposiopèses dont héritera François Bon. Dans l’année 1704, au sujet de la duchesse de Brancas, mal mariée au duc de Brancas et devenue nécessiteuse, Saint-Simon écrit :

  • 26 Saint-Simon, Mémoires, t. ii (1701-1707), 1983, p. 326.

Elle persuada enfin une séparation au duc de Brancas, qui, pour y parvenir solidement et de complot fait, battit sa femme et la chassa à coups de pied devant Mme de Chamilly, d’autres témoins et tous les valets, qui l’emmena chez elle, où elle la garda longtemps. De pain, elle en eut comme point par la séparation, parce qu’il ne se trouva pas où en prendre. Elle en était là depuis plusieurs années quand, pour son pain, elle se mit à Madame et encore chargée d’enfants, dont son mari se mettait fort peu en peine. Madame, qui s’en trouvait fort honorée, la traita jusqu’à sa mort avec beaucoup d’égards et de distinctions, et elle se fit aimer et considérer à la cour par sa douceur et sa vertu26.

20Dans cet exemple, autour de la dislocation à gauche de « pain » et de l’emploi de « point » sans adjonction de « ne », que nous avons nommé les phrases « sans tête », Saint-Simon produit des ruptures de la construction syntaxique de telle manière que la fin de la phrase n’est plus grammaticalement en harmonie avec son début. Avant l’affaire du pain disloqué à gauche, se trouve celle de la personne qui recueillit la duchesse de Brancas. Il faut relire la phrase pour trouver l’antécédent de « qui » : par accord et non par proximité donc, non pas les « témoins » ou les « valets » mais « Madame de Chamilly ». Après l’affaire du pain disloqué à gauche, l’épithète concernant la duchesse de Brancas est, non pas apposée au sujet (« Madame encore chargée d’enfants dont son mari se mettait fort peu en peine se mit à Madame ») mais coordonnée au COI du verbe « se mettre » et le brouillage syntaxique est redoublé par la répétition du verbe « se mettre ». Nous pouvons parler ici de fausses anacoluthes dans la mesure où la rupture syntaxique peut être levée en deuxième lecture.

  • 27 François Bon, Décor ciment, Paris, Minuit, 1988, p. 26.

21De façon évidente, c’est ce brouillage syntaxique qui séduit François Bon, repris par exemple dans Décor ciment : « La vie minuscule on y loge, on y prend ses habitudes, et ceux que cela ronge ils les ôtent27. » Bon semble dépasser son maître revendiqué, Saint-Simon, en produisant des anacoluthes plus fortes (« les » devrait reprendre « la vie minuscule » disloqué à gauche) et même des aposiopèses. Il extrapole cette syntaxe saint-simonienne plus libre, en combinant aposiopèse et anacoluthe, comme dans les exemples suivants :

  • 28 François Bon, Le Crime de Buzon, 1986, p. 17-18.

J’ai cherché dans mon métier, j’ai fait tous les menuisiers ; puis les scieries, les charpentiers. Depuis ici, jusqu’à28.

  • 29 François Bon, Sortie d’usine, op. cit., p. 13.

Et sa gare qu’il repassait en sens inverse puisque c’est de Paris qu’il devait repartir, mais comme idiot à penser que c’est peut-être exactement le même wagon qui29.

  • 30 Ibid., p. 29. Il est à noter que cette phrase est très proche de celle (« Le bras qu’il voyait main (...)

Le cri. D’où, plus loin, de l’autre côté de l’allée. Derrière, contre le mur, là-bas. Le tour, oui, le tour. Tous déjà avaient arrêté leurs mains. Le regard comme celui de tous qui ne portait plus que sur ce même point, déjà savait, feulant. Un cri ne trompe pas, malgré l’ivresse ici des bruits, de tous leurs cris. Feulant comme30

22Dans Un Fait divers, le personnage appelé « Acteur principal (“l’homme”) », monologue intérieurement et dit chercher « une langue qui se donnerait ainsi par blocs comme elle vient dans la tête » :

  • 31 François Bon, Un fait divers, Paris, Minuit, 1993, p. 29-30.

Langue à l’écart des faits pour garder sa hauteur, quand les faits sont choisis justement pour n’avoir rien à signaler, n’être qu’un événement obscur dans l’obscurité des villes, n’affectant que ceux-là qu’on n’a pas pour habitude de compter. Trouver une langue qui se donnerait ainsi par blocs comme elle vient dans la tête, ou l’illusion qu’on en a parce qu’on pense aussi bien comme on regarde une photographie, par surfaces immobiles où il nous semble que tout le texte est clair (mais quand on se réveille on n’y trouve plus que la répétition d’une formule pauvre)31

23À partir du modèle revendiqué de Saint-Simon pour produire une syntaxe où « la langue danse toute seule », on note une audace plus grande chez François Bon au niveau macrostructural de l’ordre des mots : la « danse » opère à présent « par blocs ». Ce serait une chorégraphie proprement de danse contemporaine et non pas de danse classique. Il nous reste à voir ce qu’il en est au niveau plus microstructural que François Bon dit explicitement emprunter à Saint-Simon pour ce qui est du pronom personnel sujet.

  • 32 « Dirais-je enfin un mot du style, de sa négligence » (Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. viii [17 (...)
  • 33 Juliette Nollez, Rhétorique des Mémoires du duc de Saint-Simon, Paris, Classiques Garnier, coll. «  (...)
  • 34 Ibid., p. 196.
  • 35 Pour Gilles Siouffi également, en affirmant n’avoir jamais été un sujet académique, Saint-Simon est (...)

24Si François Bon trouve chez Saint-Simon matière à la perturbation de l’équilibre de la phrase et de l’ordre des mots (aposiopèse, anacoluthe, dislocation), les procédés microstructuraux qui se rapprochent de ceux du mémorialiste procèdent avant tout de la suppression. À ce titre, ils relèvent de la négligence du style de Saint-Simon, confessée à la fin des Mémoires32, qui se manifeste principalement par des incorrections grammaticales et des ellipses ; elle confère à Saint-Simon une posture singulière et paradoxale, en ce qu’il ne cesse de brandir « la négligence de son style comme preuve in fine de son impossible assimilation à la catégorie des auteurs33. » Mais Juliette Nollez invite à repenser cette conception de la négligence comme envers du style et refus d’une posture d’auteur. D’une part, écrire vite, c’est être fidèle au jaillissement de la pensée, c’est privilégier des formes de langue correspondant à « une pensée qui s’énonce en même temps qu’elle émerge34 ». D’autre part, écrire vite est un des marqueurs sociaux qui signalent une appartenance à l’aristocratie35.

25Voilà qui nous éloigne de François Bon, dont le premier roman marque l’émergence de l’écrivain, sa sortie d’usine et son entrée en littérature. On se demandera donc comment des formes syntaxiques qui procèdent de la recherche d’un effet d’oralité, d’un refus d’auctorialité et d’une posture aristocratique chez l’un peuvent, deux siècles et demi plus tard, devenir des signes de littérarité, voire de virtuosité stylistique, et asseoir la légitimité d’une posture d’auteur chez l’autre, là où l’effet d’oralité rejoue justement un parler populaire.

26Cette rémanence microsyntaxique de Saint-Simon chez Bon concerne avant tout la fonction sujet, son évidement d’abord par le pronom relatif, puis sa suppression.

Approche microstructurelle de la syntaxe saint-simonienne chez François Bon : un évidement progressif de la fonction sujet

Le macaroni de qui et de que

  • 36 Henri de Montherlant, art. cit., p. 1508.

27Tout d’abord, l’ellipse du pronom personnel sujet est souvent permise par ce qu’Henri de Montherlant rend responsable du « style débraillé » de Saint-Simon : son « macaroni de qui et de que36 », c’est-à-dire la surabondance des relatifs. On peut formuler l’hypothèse que l’enchevêtrement des relatives produit un évidement référentiel, le pronom relatif étant plus subduit que le pronom personnel qui indique le genre et le nom ou que l’interrogatif qui marque encore l’opposition animé / inanimé.

28Cela invite à comprendre autrement le macaroni dans la critique stylistique du vingtième siècle. Le Trésor de la langue française ne fait référence qu’au fromage fondu qui l’accompagne et à ses fils. Dans ce cas, penne, spaghettis et coquillettes conviendraient. Il nous faut ajouter que le macaroni est un long cylindre creux. En ce sens, la métaphore culinaire désigne un évidement référentiel permis par la grammaticalisation plus grande du pronom relatif.

  • 37 Juliette Nollez, Rhétorique des Mémoires du duc de Saint-Simon, op. cit., p. 431-432.

29Les enchevêtrements de relatives ont été précisément étudiés par Juliette Nollez, qui démontre comment Saint-Simon produit des subordinations par ramification et par paliers, voire des systèmes de surenchère qui combinent les deux37. Les exemples suivants sont les siens :

  • 38 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. viii (1721-1723), 1988, p. 63.

J’ai réfléchi souvent […] au formidable état d’un ambitieux […] qui […] ne peut se représenter que, sans enfants et dans un âge qui l’approche si fort de sa fin, posséder ce qu’il regrette, quand même il pourrait l’exercer, serait des liens trompeurs qui l’attacheraient à la vie, si prête à lui échapper, qui ne lui seraient bons qu’[à] lui augmenter les regrets cuisants de la quitter38.

  • 39 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. vii (1718-1721), 1987, p. 83.

Voilà donc M. le duc d’Orléans totalement livré à un homme de néant, qu’il connaissait pleinement pour un cerveau brûlé, étroit, fougueux outre mesure, pour un fripon livré à tout mensonge et à tout intérêt, à qui homme vivant ne s’était jamais fié, perdu de débauches, d’honneur, de réputation sur tous chapitres, dont les discours et les manières n’avaient rien que du rebutant, et qui sentait le faux en tout et partout à pleine bouche, un homme enfin qui n’eut jamais rien de sacré39.

  • 40 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. vi (1716-1717), 1986, p. 404.

[Il] avait un esprit méchant, guindé, pédant, précieux, qui voulait primer partout, qui courait également après les sentences, qui toutefois ne coulaient pas de source, et les bons mots de son père qu’il rappelait tristement40.

30François Bon, quant à lui, privilégie les enchevêtrements de relatives en « qui » et « que » :

  • 41 François Bon, Décor ciment, op. cit., p. 16-17.

On en aurait toussé à sa place, si ça avait pu le soulager, qui encore repartait, bègue et méchant comme de savoir par cœur une Bible nouvelle mais qui ne lui passait pas la gorge ; ce sont des épaves que le fond de chaque siècle trimbale, mais nous nous on y était pour quoi41 ?

31Il n’y pas encore ici à proprement parler ellipse du sujet, mais évitement par diverses stratégies grammaticales du pronom personnel sujet il pour désigner le jeune toxicomane : un syntagme prépositionnel (« à sa place »), un pronom clitique (« le ») ou tonique (« lui »), un infinitif (« comme de savoir »), un syntagme nominal (« des épaves ») et bien entendu les deux pronoms relatifs (« qui »).

L’ellipse du sujet grammatical : « évincer l’univers sujet »

  • 42 Nathalie Fournier, Grammaire du français classique, Paris, Belin Sup, coll. « Lettres », 2002, p. 2 (...)

32Dans la vidéo du 24 janvier 2021, François Bon affirme que « l’équilibre de la phrase [de Saint-Simon] se passe du pronom personnel » ; outre la question de l’ordre des mots dans la phrase, l’accent porte sur ce qui relève de l’expression du sujet en français, le fait que le français « installe la domination du sujet ». Et Saint-Simon y fait figure de modèle, au même titre que Faulkner, pour se débarrasser du pronom personnel sujet. Pour observer ce qui chez Bon dialogue concrètement avec les Mémoires, il faut distinguer les cas de non-expression du pronom sujet, qui sont prévus par les grammaires, des ellipses qui ne correspondent pas aux configurations admises, et qui sont par conséquent plus saillantes. Parmi les configurations possibles figure l’absence ou la non-répétition d’un pronom clitique devant des prédicats coordonnés ou juxtaposés, extrêmement fréquente chez Saint-Simon, nettement moins chez François Bon. De toute évidence, ce n’est pas ce type d’ellipse du sujet qui intéresse Bon. Il faut dire que la non-répétition du clitique en cas de coordination des prédicats est très fréquente en français classique, même si les grammairiens et remarqueurs la condamnent progressivement au cours du xviie siècle. Mais surtout, précise Nathalie Fournier, la non-répétition du clitique « a pour effet de coordonner les prédicats et de créer un lien sémantique étroit entre eux42 ». Or, la prose de François Bon est celle de la déliaison, de la rupture, de la segmentation.

33Pour trouver le principal stylème saint-simonien chez Bon, il faut donc se tourner vers les cas de suppression du sujet non prévus par les grammaires. Chez Saint-Simon, le référent du pronom supprimé figure parfois, non pas dans une proposition coordonnée, mais en amont dans une phrase précédente du cotexte gauche, entraînant certaines ambiguïtés référentielles :

  • 43 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. i, p. 484.

Elle arriva à heure précise avec Mme d’Elbeuf, à Versailles, entrèrent chez Mme de Maintenon le Roi y étant déjà, n’y demeura que fort peu de moments, le roi debout, et qui ne la baisa point, ce qui parut extraordinaire, se retira par le grand cabinet à la suite de Mme la duchesse de Bourgogne qui l’y embrassa, et où Mgr le duc de Bourgogne et M. le duc de Berry se trouvèrent. On ne s’assit point ; et, en moins d’un quart d’heure, fut congédiée et s’en alla tout de suite avec sa mère à Vincennes, sans avoir pu voir Mme de Maintenon en particulier43.

  • 44 François Bon, Limite, op. cit., p. 7. C’est l’exemple sur lequel François Bon revient dans la vidéo (...)

34Lorsque Bon cherche à « se débarrasser du pronom personnel », c’est assurément à ce type d’ellipse qu’il se réfère. Cependant, les effets de sens diffèrent : si Saint-Simon associe ici suppression et énallages pronominales (entre le singulier et le pluriel de la troisième personne), jouant sur l’ambiguïté du référent, chez Bon la disparition du pronom laisse plutôt poindre une dépersonnalisation du sujet. De façon significative, Limite, son deuxième roman, commence – si l’on peut dire – par l’absence d’un pronom personnel : « A détaché le micro du support de fer et, dans le cône bleu des lumières, grande boucle du câble rouge, un chassé de la jambe, une torsion des hanches et ça suffit44 ». Il faut s’en remettre au cotexte droit, mais comme parfois chez Saint-Simon, le référent est opacifié et le procès semble flotter sans agent. Ce type de construction qui tend vers l’impersonnel est fréquent dans Sortie d’usine par exemple :

  • 45 François Bon, Sortie d’usine, op. cit., p. 137-138.

Franchit la porte de plastique et rentra dans le hall. La pendule au-dessus, vingt minutes seulement qu’il avait passées dans les chiottes, enfermé, assis sur le siège sous les graffiti. […] Se releva, sortir. Franchit. La porte de plastique et rentra, pendule. Cela avait duré. Il hésita, retourner à l’infirmerie, mais ça n’avait pas servi à grand-chose45.

  • 46 Ibid., p. 13.

Et s’était ces fois-là retrouvé à trente bornes bêtement avant la durée accentuée du retour, chargée du poids de l’inutile fatigue, perdue et plus âcrement ressentie dans les escaliers, puis attendre sans que rien ne se puisse qu’attendre, au bord du quai, debout appuyé. À nouveau se serrer, s’accrocher, se tenir. Les freins les gens, une toux comme une haleine à supporter. La pression de leurs corps, ce temps à ne rien d’autre qu’à se mobiliser passivement46.

  • 47 François Bon, Le Crime de Buzon, op. cit., p. 42.
  • 48 François Bon, Limite, op. cit., p. 7.

35Mais on trouve aussi chez François Bon l’ellipse de pronoms d’autres rangs personnels, de P1 : « Punir c’est soi tout seul ou rien du tout, transféré ne me savais pour longtemps dans cette ville dont je ne connaîtrais rien, cela m’était indifférent47. » Ou encore de P2 : « [D]’une seule frappe as dressé face à celui de leurs cris qui font bloc un second mur48 ».

  • 49 Jousset voit une convergence paradoxale entre les deux phénomènes : « l’infinitif “réalise” l’actio (...)

36Au vu de ces exemples, nous pouvons constater que l’ellipse du pronom personnel n’est que la forme la plus évidente de réticence dans l’expression du sujet grammatical et d’une subjectivité identifiable. À l’usage déjà étudié du relatif on peut ajouter d’autres constructions observables dans les exemples précédents : les énallages pronominales (le tu pour un je dans certains monologues de Limite, le on ou le soi dans l’exemple du Crime de Buzon), le recours à l’infinitif (« À nouveau se serrer, s’accrocher, se tenir »), la phrase non verbale (« Les freins les gens, une toux comme une haleine à supporter »), constat thétique nominal impersonnel. On notera que, pour Philippe Jousset, ces deux procédés sont également emblématiques de la prose de Saint-Simon, sans que nous puissions nécessairement en attribuer l’usage chez Bon à la fréquentation du duc de Rouvroy. Mais, si l’infinitif et le substantif sont pour Jousset négation du temps49, c’est plutôt la personne qui se trouve mise en cause chez Bon. Le rejet du sujet en fin de phrase dans des formes d’inversion grammaticale constitue enfin le dernier phénomène que Bon observe lui-même dans les ateliers d’écriture menés en prison :

  • 50 François Bon, Prison, Lagrasse, Verdier, 1997, p. 17. C’est l’auteur qui souligne.
  • 51 Ibid., p. 19. C’est l’auteur qui souligne.

De la phrase : Le rejet est venu très tôt pour moi, et cette manière de repousser tout au bout ce qui relève du sujet et aurait dû, dans la tradition de la langue française, initier la phrase et non pas la conclure50.
[…]
Et le même qui avait écrit cela : Le rejet est venu très tôt pour moi, un peu plus loin dans son texte, la même et si étrange manière d’évincer l’univers sujet dans le concassage du monde : Malgré mon abandon du côté de ma mère51.

  • 52 Marie-Albane Rioux-Watine note fort justement la présence d’une écriture de la « pré-subjectivité » (...)

37Les ellipses du pronom sujet ne représentent donc que l’aboutissement d’une série de procédés destinés à rejeter ou évincer le sujet grammatical52.

Conclusion

  • 53 Dans la revue L’Animal, Bon parle d’une « minoration étonnante des sujets » dans la phrase de Saint (...)
  • 54 Dominique Viart décrit ainsi l’énonciation singulière de Sortie d’usine : « Comme un monologue inté (...)
  • 55 Voir à ce sujet Frédéric Martin-Achard, Voix intimes, voix sociales. Usages du monologue romanesque (...)

38On peut formuler deux hypothèses sur les fonctions de ces rémanences de Saint-Simon chez Bon. Premièrement, Bon voit dans l’éviction du sujet chez Saint-Simon une façon de mettre l’accent sur la mécanique de la cour, sur les structures du pouvoir et la façon dont ils agissent sur les individus. Le sujet s’absente53 au profit de structures et de jeux de pouvoir qui le dépassent, supra-individuels si l’on peut dire. En revanche, chez Bon, la suppression du pronom sujet est constitutive d’une prose de l’infra-individualité ou de l’infra-psychologie, en particulier dans les premiers romans. Tout l’enjeu de Sortie d’usine est l’émergence d’un je, d’un sujet surgissant d’un fond impersonnel pour accéder à l’expression en première personne et devenir écrivain54. De même, les romans construits en monologues alternés font apparaître des sujets vacillants, à la parole souvent entravée55. Il s’agit en outre de capter des phénomènes bruts, au niveau de la perception, de la sensation, en deçà de leur intellection par la conscience. Il faut d’une part évincer le sujet et d’autre part tordre la phrase pour restituer une expérience infra-subjective. De façon un peu schématique, on peut donc dire que de Saint-Simon à François Bon, la suppression du sujet passe du supra-individuel (les jeux de pouvoir) à l’infra-individuel (perceptions et sensations dans leur opacité).

  • 56 L’expression est empruntée à Gilles Philippe, Pourquoi le style change-t-il ?, Bruxelles, Les Impre (...)
  • 57 L’hypothèse d’un « moment énonciatif » de la littérature française, débutant dans les années 1970-1 (...)

39La seconde hypothèse relève de la posture d’auteur et des « régimes d’historicité stylistiques56 ». Les exemples retenus les plus saillants chez Bon proviennent majoritairement des premiers romans chez Minuit. À son entrée en littérature, le travail sur le pronom sujet et les différentes formes de discours rapportés l’inscrivent pleinement dans le « moment énonciatif57 ». Toutefois, en allant chercher des perturbations syntaxiques entre autres chez Saint-Simon, François Bon se singularise, sans être le seul, en travaillant aussi bien la phrase que l’énonciation. Bon puise donc chez Saint-Simon des éléments pour une posture singulière d’auteur : le devenir écrivain de l’ancien métallo passe par la rémanence de constructions syntaxiques qui, chez le duc de Rouvroy, devaient signifier un refus d’être écrivain et manifester une posture.

  • 58 Voir Roland Barthes, La Préparation du roman. Cours au Collège de France, Paris, Seuil, 2015, p. 53 (...)
  • 59 Ibid., p. 537 et 538. C’est l’auteur qui souligne.
  • 60 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. viii (1721-1723), 1988, p. 666.
  • 61 Pour Bon, Saint-Simon se trouve « un peu à la remorque » du système aristocratique (art. cit., L’An (...)
  • 62 Voir Gilles Siouffi, « De la Renaissance à la Révolution », dans Mille ans de langue française. His (...)

40En définitive, ce renversement complet des causes et des effets des formes de langue étudiées témoigne du rapport entretenu par Bon à Saint-Simon et, sans doute, par extension à ce que Barthes a nommé « l’écrire-classique58 ». Dans son dernier cours au Collège de France, le 23 février 1980, Barthes voyait dans l’écrire-classique ou « l’Écriture classique », c’est-à-dire à la fois la « langue essentielle », le « bien-écrire », et un imaginaire du classicisme forgé par les modernes aux xixe et xxe siècles, non plus une écriture figée, patrimoniale, à défendre, mais un devenir, fort d’une potentielle nouveauté. Les rémanences saint-simoniennes chez Bon s’inscrivent-elles dans ce programme esquissé, à l’orée des années quatre-vingts, par Barthes, qui considère l’écriture classique comme « une forme que le roulement et l’inversion de l’Histoire sont en train de rendre nouvelle » et estime que l’œuvre souhaitée devra « accepter une certaine aristocratie de l’écriture59 » ? On peut en douter. En effet, si Bon cite souvent le mot célèbre de Saint-Simon : « je n’ai pu me défaire d’écrire rapidement », c’est peut-être la première proposition de la phrase qui l’attire davantage : « Je ne fus jamais un sujet académique60 ». Le duc représenterait pour Bon un marginal au sein du classicisme, aussi bien par sa position à la cour61 que par sa prose faisant fi du respect des normes grammaticales, au risque d’une forme d’obscurité et de rudesse62 et à rebours de l’idéal de clarté traditionnellement associé au classicisme. Ainsi donc Saint-Simon apparaît-il tota simul comme une référence lettrée et un vecteur de contestation, voire d’émancipation individuelle des normes grammaticales, le modèle d’une langue qui « danse toute seule ».

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Notes

1 https://www.youtube.com/watch?v=jCU29lN_DO8, consulté le 26 août 2022.

2 Voir en particulier Paul J. Smith, « François Bon : rabelaisien », dans Jeunes auteurs de Minuit, CRIN, Michèle Ammouche-Kremers et Henk Hillenaar (dir.), Amsterdam, Rodopi, 1994, p. 103-116.

3 Elle est brièvement abordée par Daniel Portugais, mais sans entrer dans des considérations langagières : voir Daniel Portugais, Origine, mémoire et recyclage du réel dans l’œuvre narrative de François Bon, Paris, Classiques Garnier, coll. « Études de littérature des xxe et xxie siècles », 2021, p. 175-179. L’auteur avance toutefois l’hypothèse selon laquelle Saint-Simon et Bon auraient en commun d’observer l’arrivée d’un nouvel ordre mondial et le caractère crépusculaire du monde finissant. Voir à ce sujet : Gilles Bonnet, François Bon. D’un monde en bascule, Chêne-Bourg, La Baconnière, 2012.

4 Voir les travaux de Jérôme Meizoz, notamment : Postures littéraires. Mises en scène modernes de l’auteur, Genève, Slatkine, 2007.

5 François Bon, Rolling Stones. Une biographie, Paris, Fayard, 2002, p. 19.

6 François Bon, Mécanique, La Grasse, Verdier, 2000.

7 François Bon, C’était toute une vie, La Grasse, Verdier, 1998, p. 122-123. La citation est partiellement réécrite par Bon, le texte original étant : « C’était une manière de fou sauvage, extrêmement ivrogne, que son mariage rapprivoisait au monde sans que le monde se rapprivoisât à lui. » (Saint-Simon, Mémoires, t. iii [1707-1710], éd. Yves Coirault, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1984, p. 352).

8 Il n’y a pas d’étude exhaustive sur la pratique du collage, massive dans toute l’œuvre de Bon. On lira toutefois sur Prison et les collages d’Eschyle, Dominique Viart, « De soi, des autres – et retour », dans François Bon, éclats de réalité, Dominique Viart et Jean-Bernard Vray (dir.), Saint-Étienne, Publication de l’Université de Saint-Étienne, coll. « Lire au présent », 2010. Et sur les collages dans C’était toute une vie : Aude Laferrière et Frédéric Martin-Achard, « Révérence et irrévérence du collage chez François Bon et Michel Houellebecq », dans Copies, écarts et variations dans la création contemporaine, Céline Cadaureille et Anne Favier (dir.), Paris, Hermann, 2020, p. 179-192.

9 François Bon, Calvaire des chiens, Paris, Minuit, 1990, p. 45.

10 « Il n’est malheureusement que trop commun de trouver de ces prétendus esprits forts qui se piquent de n’avoir point de religion, et qui, séduits par leurs mœurs et par ce qu’ils croient le bel air du monde, laissent volontiers voir ce qu’ils tâchent de se persuader là-dessus, sans toutefois en pouvoir venir à bout avec eux-mêmes. » (Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. v, 1985, p. 401).

11 Dans un entretien avec Thierry Hesse, François Bon confie que la deuxième lecture des Mémoires pendant l’écriture de Rolling Stones est une « école fabuleuse » : « En entrant dans Saint-Simon, […] j’avais la clé pour traiter littérairement avec le réel, le faire accéder à la présence. » (François Bon, « Entretien avec Thierry Hesse », L’Animal, no 16, 2004, p. 136).

12 La rémanence, telle que la définit Claire Badiou-Monferran, désigne une forme de stabilité linguistique, la persistance d’un fait de langue après la disparition de sa cause, déconnecté du stimulus initial. Voir Claire Badiou-Monferran (dir.), « Présentation », La « rémanence » : un concept opératoire pour la linguistique diachronique ? Le cas du français, Le Français moderne, 88e année, no 2, 2020, p. 171-185.

13 Trésor de la Langue Française.

14 Henri de Montherlant, « Saint-Simon », Textes sous une occupation, Essais, éd. P. Sipriot, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1963, p. 1508.

15 François Bon, Calvaire des chiens, op. cit., p. 197.

16 Isabelle Rouffiange-Darotchetche, Lecture syntaxique des Mémoires de Saint-Simon, Foix, Centre de documentation pédagogique, 1977, p. 147.

17 Cendrine Pagani-Naudet, Histoire d’un procédé de style. La dislocation, xiie-xviie siècles, Paris, Champion, 2005, 285 pages, Deuxième partie. Voir aussi Claire Badiou-Monferran, « Syntaxe d’expressivité » et « ordre des mots » dans les Maximes de La Rochefoucauld », Faits de langue et sens des textes, Frank Neveu (dir.), Paris, Éditions SEDES, 1998, p. 131-149.

18 Jean Ménudier, L’Art de faire des lettres, des billets et des complimens ou les Etrangers trouveront de quoi fournir à une conversation serieuse & galante, & ou ils pouront apprendre en peu de tems par regles & par exemples, à faire toutes fortes de lettres & de billets & les difficultés de nôtre prononciation & de nôtre construction & plusieurs remarques curieuses. Avec un recueil des differences du genie de nôtre langue [et] de l’allemande, Paris, Jean Jacob Bauhofer, 1677, p. 216.

19 Saint-Simon, Mémoires, t. ii (1701-1707), op. cit., 1983, p. 43.

20 « Je l’écoutais donc avec toute l’attention de voir en lui mes pensées, mon dessein, mon projet, dont je l’avais toujours cru, lui et monsieur de Beauvilliers, si éloignés… » (Saint-Simon, Mémoires, t. iii [1707-1710], 1984, p. 66) ; « Ce monarque qui se voulait tirer, lui et son pays, de leur barbarie… » (Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. v [1714-1716], 1985, p. 662) ; « … et laissèrent auprès de l’ambassadeur les mousquetaires pour le garder, lui et ses domestiques » (Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. vi [1716-1717], 1986, p. 245) ; « ce que le roi d’Espagne, qui l’avait comblé, lui et son fils aîné de bienfaits, ne put jamais lui pardonner » (Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. vii [1718-1721], 1987, p. 74) ; « c’était de plus un homme sans règle, qui, avec de l’esprit et les meilleurs discours, se gouvernait, lui et ses affaires, de fort mauvaise façon » (ibid., p. 187).

21 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. v (1714-1716), 1985, p. 200.

22 Ibid., p. 526.

23 François Bon, Limite, Paris, Minuit, 1985, p. 90.

24 François Bon, Sortie d’usine, Paris, Minuit, 1982, p. 8-9. Sauf indication contraire, les soulignements sont de notre fait.

25 Isabelle Rouffiange-Darotchetche, Lecture syntaxique des Mémoires de Saint-Simon, op. cit., p. 125.

26 Saint-Simon, Mémoires, t. ii (1701-1707), 1983, p. 326.

27 François Bon, Décor ciment, Paris, Minuit, 1988, p. 26.

28 François Bon, Le Crime de Buzon, 1986, p. 17-18.

29 François Bon, Sortie d’usine, op. cit., p. 13.

30 Ibid., p. 29. Il est à noter que cette phrase est très proche de celle (« Le bras qu’il voyait maintenant, ouvert comme. » (ibid., p. 31) choisie par Gautier et Watine pour illustrer ce qu’ils nomment « les phrases heurtées, déconstruites, interrompues de François Bon » (Antoine Gautier et Marie-Albane Watine, « Entre pratiques standardisées et innovations », dans Une histoire de la phrase française des Serments de Strasbourg aux écritures numériques, Gilles Siouffi [dir.], Arles, Actes Sud, 2020, p. 307).

31 François Bon, Un fait divers, Paris, Minuit, 1993, p. 29-30.

32 « Dirais-je enfin un mot du style, de sa négligence » (Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. viii [1721-1723], 1988, p. 666). Il s’agit là d’un lieu commun chez les mémorialistes : dire mal pour « faire vrai » (on se souviendra de Retz s’excusant auprès de sa destinatrice pour le peu d’art et le désordre de son récit). Mais chez Saint-Simon, ce topos du discours historiographique ne relève ni de la coquetterie, ni de la captatio benevolentiæ, dans la mesure où il est situé dans les lignes conclusives des Mémoires. Voir à ce sujet Delphine de Garidel, Poétique de Saint-Simon. Cours et détours du récit historique dans Les Mémoires, Paris, Champion, coll. « Lumière classique », 2005, p. 34-36 et Marc Hersant, Le Discours de vérité dans les Mémoires du duc de Saint-Simon, Paris, Champion, coll. « Les dix-huitièmes siècles », 2015, p. 801.

33 Juliette Nollez, Rhétorique des Mémoires du duc de Saint-Simon, Paris, Classiques Garnier, coll. « Lire le xviie siècle », 2014, p. 156.

34 Ibid., p. 196.

35 Pour Gilles Siouffi également, en affirmant n’avoir jamais été un sujet académique, Saint-Simon est « bien de sa caste, une caste qui revendique un affranchissement à l’égard des règles et des conventions qu’il n’estime faites que pour les bourgeois. » (Gilles Siouffi, « L’invention de la phrase moderne », Une histoire de la phrase française des Serments de Strasbourg aux écritures numériques, op. cit., p. 180-181).

36 Henri de Montherlant, art. cit., p. 1508.

37 Juliette Nollez, Rhétorique des Mémoires du duc de Saint-Simon, op. cit., p. 431-432.

38 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. viii (1721-1723), 1988, p. 63.

39 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. vii (1718-1721), 1987, p. 83.

40 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. vi (1716-1717), 1986, p. 404.

41 François Bon, Décor ciment, op. cit., p. 16-17.

42 Nathalie Fournier, Grammaire du français classique, Paris, Belin Sup, coll. « Lettres », 2002, p. 22.

43 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. i, p. 484.

44 François Bon, Limite, op. cit., p. 7. C’est l’exemple sur lequel François Bon revient dans la vidéo du 24 janvier 2021. Il insiste sur le fait que c’est Pierre Bergounioux qui a attiré son attention sur cette suppression du sujet, lui faisant remarquer qu’il a « enlevé le sujet du verbe ».

45 François Bon, Sortie d’usine, op. cit., p. 137-138.

46 Ibid., p. 13.

47 François Bon, Le Crime de Buzon, op. cit., p. 42.

48 François Bon, Limite, op. cit., p. 7.

49 Jousset voit une convergence paradoxale entre les deux phénomènes : « l’infinitif “réalise” l’action sous sa forme potentialisée ou virtuelle, et le substantif sous sa forme fixée, solidifiée : il nie deux fois le temps. » (Ph. Jousset, « Une phrase saint-simonienne », Cahiers Saint-Simon, no 40, 2012, p. 95).

50 François Bon, Prison, Lagrasse, Verdier, 1997, p. 17. C’est l’auteur qui souligne.

51 Ibid., p. 19. C’est l’auteur qui souligne.

52 Marie-Albane Rioux-Watine note fort justement la présence d’une écriture de la « pré-subjectivité » chez Bon, sous l’influence de Rabelais, se caractérisant par « la rareté du pronom de première personne », les nombreux infinitifs et les énallages pronominales (Marie-Albane Rioux-Watine, « “La force de ce qui est là sans que personne ne s’en préoccupe” : autour de François Bon », Littératures, no 54, 2006, p. 215-233).

53 Dans la revue L’Animal, Bon parle d’une « minoration étonnante des sujets » dans la phrase de Saint-Simon, voir art. cit., L’Animal, p. 136.

54 Dominique Viart décrit ainsi l’énonciation singulière de Sortie d’usine : « Comme un monologue intérieur, mais qui ne serait pas assumé en première personne – trop aliénée peut-être pour dire “je” : seuls des “il”, des “on” anonymes ou collectifs sont sujets des phrases. » (Dominique Viart, François Bon. Étude de l’œuvre, Paris, Bordas, coll. « Écrivains au présent », 2008, p. 21).

55 Voir à ce sujet Frédéric Martin-Achard, Voix intimes, voix sociales. Usages du monologue romanesque aujourd’hui, Paris, Classiques Garnier, coll. « Études de littérature des xxe et xxie siècles », 2017.

56 L’expression est empruntée à Gilles Philippe, Pourquoi le style change-t-il ?, Bruxelles, Les Impressions nouvelles, 2021, p. 213-243.

57 L’hypothèse d’un « moment énonciatif » de la littérature française, débutant dans les années 1970-1980 connaît une première formulation dans G. Philippe, Sujet, verbe, complément. Le moment grammatical de la littérature française 1890-1940, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des Idées », p. 218.

58 Voir Roland Barthes, La Préparation du roman. Cours au Collège de France, Paris, Seuil, 2015, p. 537-538. C’est l’auteur qui souligne. Sur la conception barthésienne de l’« écrire-classique », on lira Claire Badiou-Monferran, Adrienne Petit et Sandrine Vaudrey-Luigi, « L’“écrire classique” au présent (années 1980-2020) : émergence d’un corpus rémanent », dans Rémanence de « l’écrire classique » en régime littéraire contemporain (années 1980-2020), xviie siècle, Cl. Badiou-Monferran, A. Petit et S. Vaudrey-Luigi (éd.), 2024.

59 Ibid., p. 537 et 538. C’est l’auteur qui souligne.

60 Saint-Simon, Mémoires, op. cit., t. viii (1721-1723), 1988, p. 666.

61 Pour Bon, Saint-Simon se trouve « un peu à la remorque » du système aristocratique (art. cit., L’Animal, p. 136).

62 Voir Gilles Siouffi, « De la Renaissance à la Révolution », dans Mille ans de langue française. Histoire d’une passion, Alain Rey (dir.), Paris, Perrin, 2007, p. 181.

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Pour citer cet article

Référence papier

Frédéric Martin-Achard et Agathe Mezzadri-Guedj, « « La langue danse toute seule » : rémanence syntaxique de Saint-Simon chez François Bon »Revue des sciences humaines, 354 | 2024, 23-40.

Référence électronique

Frédéric Martin-Achard et Agathe Mezzadri-Guedj, « « La langue danse toute seule » : rémanence syntaxique de Saint-Simon chez François Bon »Revue des sciences humaines [En ligne], 354 | 2024, mis en ligne le 25 juin 2024, consulté le 06 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/rsh/5775 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11xb6

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Auteurs

Frédéric Martin-Achard

Maître de conférences en stylistique et littérature française des xxe-xxie siècles. Il a publié Voix intimes, voix sociales (Garnier, 2017) et co-dirigé Statut du personnage dans la fiction contemporaine, Fixxion (no 23, 2021), Retrait, effacement, disparition dans les arts et la littérature d’aujourd’hui (PUR, 2022) et (In)actualité de l’ironie dans la prose d’expression française (2010-2020), Carnets (no 23, 2022).

Agathe Mezzadri-Guedj

Professeure en classes préparatoires, agrégée de lettres modernes, docteure en langue et littérature françaises (stylistique des xviie-xviiie siècles), et diplômée du CELSA-Sorbonne en management et communications interculturelles. Elle a publié Pur amour, pur style ? Fénelon, du paradoxe à la répétition (Garnier, 2018) et co-dirigé Le Préconstruit. Approche pluridisciplinaire (Garnier, 2017).

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